Halkegenia Online v1.0

      (Примечание переводчика: 1000 оставлено в таком виде намеренно, так как американские (а именно оттуда, судя по всему, автор фанфика) военные именно так обозначают время: "at 1000" = "at ten hundred" = букв. "в десять сотен")       Киригая Казуто, Кирито, «битер» SАО, а теперь спригган из мира «Альфхейм Онлайн», ехал ленивой рысью на спине довольно-таки крупной лошади. За ним — сильфа-мечница Лифа, его сестра Сугуха в реальности, покачивалась синхронно с движением их транспорта. Их руки были связаны перед ними, и одна из их конвоиров, маленькая девушка с голубыми волосами, вела их коня, сидя на своём.       Сначала сопровождавшие их люди нервничали в присутствии фейри, но со временем, так как ни Кирито, ни Лифа не делали каких-либо угрожающих движений, маги свыклись с положением. Только нервничающий блондин продолжал бросать на брата с сестрой полные подозрения взгляды.       Судя по их разговорам, синевласку звали Табита, высокую — Кирхе, а блондина — Гиш. Всё, кроме их имён, казалось Кирито бредом.       Даже самые увлекающиеся игроки VRMMORPG выбивались из образа время от времени, особенно когда окружение резко менялось. Даже в смертельной игре SAO, где виртуальный мир стал для многих неотличим от настоящего, «иллюзия реальности» не держалась столь долго. Как будто Гиш, Табита и Кирхе действительно верили, что являются студентами магической академии, и вопросы, что фейри удалось задать, лишь подтверждали данный факт. Хотя спригган ещё не отказался от теории, что их конвоиры являлись НПЦ, пока что и она не была подтверждена.       — Кирито-кун? — прошептала Лифа.       — Хмм?       — Ты же не всерьёз говорил ранее? Как люди могут не знать, что они в виртуальной реальности?       — Не знаю, — признался Кирито. — Таково было моё впечатление от разговора с профессором Кольбером. Пока это просто теория. Я не думаю, что вообще возможно не знать, что ты в ВР. Это за пределами возможности AMUshere и NerveGear.       — Но они не НПЦ, — размышляла Лифа. — Ну, я, по крайней мере, так не думаю. И ты тоже, правда, братик?       — Ага, — кивнул спригган. — Это означает, что они точно реальные люди…       — О-о чём вы там шепчетесь, эльфы? — Гиш внезапно вмешался. Он бросал на обоих обеспокоенные взгляды.       — Мы просто удивляемся этим землям, — сказал Кирито. — Ведь мы никогда даже не слышали о них.       — Однако, вы говорите по-тристейнски, — заметила Кирхе.       — Вы так слышите нашу речь? — спросил спригган. Для Кирито сопровождающие говорили на японском со странным акцентом, так что, похоже, системный автопереводчик всё ещё работал. — Как я и говорил, мы никогда не слышали о Тристейне или Бримирических Королевствах до сего дня. Я был бы не против узнать побольше.       — Это уловка, чтобы добыть информацию! — обвинил блондин. — Сын семьи Граммонов никогда не раскроет военных секретов эльфу!       Гиш продолжал говорить, но Кирито уже не слушал его. Судя по всему, компаньоны мага Земли делали то же самое, что и спригган.       — Гиш, хватит. Если они говорят, что не знают, то, может, они говорят правду? — сказала Кирхе.       — Н-но это невозможно! — прокричал парень. — Люди и эльфы являются злейшими врагами вот уже шесть тысяч лет! Как они могли не слышать о Бримире или Халкегении?       — Не эльфы, — внезапно сказала Табита. — Возможно.       — Но их уши! И эта странная магия! — парировал Гиш.       — Возможно, — повторила Табита.       — Ну, до Академии ещё далеко, нет никакого вреда от того, что мы расскажем им факты, известные каждому простолюдину, — озвучила вслух решение Кирхе. — Как мы и сказали вам раньше, сейчас мы находимся в королевстве Тристейн, одном из четырёх Бримирических Королевств, что находятся на континенте Халкегения вместе с Германией.       — Бримирические Королевства? — спросила Лифа.       — Нации, чьи королевские семьи являются прямыми потомками самого Основателя Бримира, — объяснила Кирхе. — Я думаю, раз вы не знаете, что такое Бримирические Королевства, то не слышали и об Основателе.       Кирито и Лифа помотали головами в унисон.       — Бримир был священным основателем магической системы Халкегении. Говорят, он владел священной стихией Пустоты, и с её помощью создал «младшие» магические стихии: Огонь, Воду, Землю и Ветер. Королевские семьи каждого королевства имеют право на правление благодаря тому, что являются его потомками.       — О`кей, смысл в этом есть, — Кирито припомнил уроки и исторические фильмы о том, как связь со священной личностью, спасителем или богиней Солнца давала право на правление. — И где все эти королевства по отношению к нашему местоположению?       — Ну, мы почти в самом центре Тристейна. Германия находится на северо-востоке, — сказала Кирхе. — Галлия граничит с Тристейном на юге, Ромалийский полуостров на противоположной стороне Галлии, а Альбион… Хмм, что у нас сегодня… О, он, должно быть, над морем к северо-западу сейчас.       «Сейчас?» — удивился Кирито, но ничего не сказал, а германка продолжала:       — Далеко к востоку от Галлии и Германии, за горами, находятся эльфийские земли. Откуда пришли и вы.       — Мы не эльфы, — сказала Лифа, не настроенная на спор.       — Тогда что вы такое? — тихо спросила Табита.       — Эти названия наверняка для вас мало значат, но Лифа — сильфа, — объяснил Кирито. — А я — спригган. Хотя, на самом деле, я скорее странствующий мечник.       — Так вы были серьёзны, когда говорили, что вы — фейри? — с интересом спросила Кирхе. — Это ведь просто мифы.       — Гигантское дерево, — сказала Табита.       — Да, да. Я знаю, дорогуша, — германка взглянула через плечо на Мировое Древо.       — Я думаю, что под «фейри» мы подразумеваем разные вещи, — предположил спригган. — И я уверен, что мы не из земель эльфов. Место, из которого мы пришли, окружено со всех сторон водой, на сколько хватает взгляда. Похоже, эти эльфы — сильные ребята, раз вы их так боитесь.       — «Сильные»? — повторил Гиш надломленным голосом. — «Сильные?» Они способны заключать контракты с духами и использовать свою еретическую магию, чтобы повергать целые армии! Они могут сливаться с землёй и быть необнаружимыми до момента удара! Единственный воин эльфов равноценен целому магу-«квадрату»!       — Знаешь, Гиш, — с издёвкой в голосе сказала Кирхе. — Если они эльфы, то ты им поёшь дифирамбы.       — О, правда? — ухмыльнулся Кирито. — Похоже, они действительно сильны. Интересно, смогу ли я победить одного такого.       — Что-н-н-но,. — замямлил Гиш.       Кирхе не особо поверила в браваду сприггана, но продолжала отвечать на вопросы, в то время как замок становился всё ближе. Разговор убедил Кирито, что она почти точно не НПЦ, что оставляло его лишь с одной теорией. Если наблюдаемый мир неотличим от реальности, и встреченные люди неотличимы от реальных, то вывод один: нужно относиться к этому миру, как к реальности. Конечно, если это всё не галлюцинация.       Вскорости замок полностью показался перед ними. Стена соединяла пять внешних башен, и всё вместе окружало центральную. Дизайном он больше напоминал европейские замки с открыток, чем здания исторической родины Кирито или виды Альфхейма.       — Погодите, — остановила группу Табита, подвела свою лошадь ближе к Кирито и Лифе и приказала: — Руки.       — Ты же не хочешь освободить их?! — воскликнул Гиш.       — Выглядит подозрительно, — ответила синевласка.       — Табита права. Мы не хотим, чтобы люди думали, что мы привели преступников. Стража точно захочет обыскать их. На таком расстоянии от замка нам нечего опасаться, — объяснила Кирхе. — Хотя, если подумать, платки на голове тоже выглядят слегка подозрительно. Как насчет чего-то такого?       Германка взмахнула палочкой, и белоснежные платки сменили все цвета радуги, остановившись на чёрном и светло-зелёном соответственно.       Табита бросила на Кирхе раздраженный взгляд, и рыжая в свою защиту сказала:       — Не волнуйся, я потом перекрашу их обратно.       — Похоже, у магии Халкегении множество применений, — пробормотал Кирито.       — Н-но… — начал Гиш.       — Ну ты подумай, — прокомментировала германка. — Если стража заинтересуется, и если они действительно эльфы, у этих двоих не будет выбора, кроме как прорываться с боем. Так ведь?       — Я бы предпочёл избежать этого, — сказал Кирито своим лучшим дипломатичном тоном.       — К тому же, им всё равно придётся скоро снять кандалы. Мы не можем провести их по школе, как заключённых. Это вызовет слишком много вопросов, — продолжала Кирхе.       Гиш, похоже, готов был взорваться тирадой, но лишь покачал головой:       — Ладно!       И, достав свою розу, жестом и коротким заклинанием снял кандалы, что осыпались на землю.       — Довольны?       — Ага! — весело прощебетала Кирхе.       На воротах стояла группа стражников с луками и алебардами.       — Стой, кто идёт? — один из стражей спросил, но узнал наездников. — Ох, леди Табита, это вы. А где профессор Кольбер? Он ведь отправился с вами, не так ли?       — Важное дело, — безэмоционально сказал Табита.       Стражник взглянул на Кирито и Лифу. На секунду сприггану показалось, что с него спала бандана.       — Посланники, — ответила синевласка на незаданный вопрос стража. — Будут говорить с ректором.       Мужчина неуверенно кивнул и приказал, чтобы их пропустили. Кирито почувствовал облегчение, когда они проследовали через ворота во двор замка.       Где они столкнулись лицом к лицу с драконом.       Кирито чуть не выпал из седла, когда животное приземлилось прямо перед ними, рука инстинктивно потянулась к отсутствующему мечу. К счастью, он сумел удержаться, но чуть не упал снова, когда Лифа схватилась за его плечо, чтобы не упасть самой. Дракон не был похож на встреченных им в «Альфхейме» и SAO. Его тело было гибким и длинным, а морда заканчивалась носом, больше похожим на клюв, и был он весьма милым. Дракон изучал группу, как маленький ребёнок, пока не увидел Табиту.       — КЬЮИИИ! — прощебетал дракон. Не прорычал, не проревел… Прощебетал.       Табита наклонилась вперёд и положила ладонь на подставленный нос дракона.       — Всё в порядке, Сильфи, — прошептала она. — Не ранена. Возвращайся и жди.       Дракон склонил голову набок, прощебетал своё странное «КЬЮИ», затем расправил крылья и с рывком воздуха взлетел. Кирито наблюдал, как фамильяр поднялся, а затем опустился с другой стороны замка.       Группа спустилась с лошадей в конюшнях, что были прямо у ворот. Кирито помог своей сестре слезть, конечности обоих затекли за время поездки.       — Ты в порядке, Сугу?       — Угу, — кивнула сильфа-мечница и потянулась. — Но спина болит. Похоже, я не создана для седла. А как насчёт тебя?       — У меня есть опыт с живым транспортом, я в порядке, — улыбнулся спригган.       За внешней стеной находилась призамковая территория, состоящая из широкого внутреннего двора, окружённого немногочисленными пристройками и клумбами.       Группки подростков в той же униформе, что и Табита, Кирхе и Гиш, стояли возле зданий или патрулировали двор. Среди них присутствовали старшие, несомненно, преподаватели, и раздавали указания. Похоже, школа была в боевой готовности.       Табита пошла переговорить с учителем из группы, что охраняла конюшни, пока Кирхе и Гиш старались держать любопытных студентов подальше. Их прибытие вызвало множество любопытствующих взглядов и комментариев.       — Вы были прямо у того дерева?       — На что оно похоже?       — Это какая-то иллюзия, правда? Оно не может быть реальным.       — Где профессор Кольбер?       — Кто эти двое?       — Они посланники, которых мы встретили по пути. Они здесь, чтобы увидеться с ректором, не наседайте на них, — объявила Кирхе и стала расталкивать толпу любопытных зевак. Когда они проходили мимо, уши Кирито уловили разные реплики.       — Посланники? Они не выглядят, как маги. Простолюдины? Иностранцы?       — Посмотри на его волосы, его кожа такая бледная!       — Возможно, он из Руб’Аль Кали.       — Ты так думаешь?       — Думаешь, они знают, что произошло?       — Что за девушка, в подобных штанах?       — Так непристойно!       — Но посмотрите на её грудь!       — И её ножки!       Рука Кирито непроизвольно дёрнулась.       Лифа хмурилась и просто игнорировала комментарии, держась поближе к брату. Табита вернулась и поманила их за собой.       Их целью, судя по всему, было основание центральной башни замка. По пути они притягивали ещё больше взглядов и шепотков, но учителя и студенты расступались перед их маленькой группой, ведомой Табитой. Любые вопросы о том, куда они идут, почти тут же разбивались об ответ «Важное дело» Табиты.       Их привели в большой обеденный зал, где студенты и персонал спешили в разные стороны. Седой старик, чьё лицо было скрыто длинной бородой, стоял, опёршись на посох, и общался с группой преподавателей. Табита подошла прямо к нему, игнорируя толпу, и жестом попросила старика наклониться.       — А, мисс Табита.       Синевласка что-то прошептала ему на ухо. Что бы это ни было, ректор был встревожен. Он выпрямился, посмотрел прямо на Кирито и Лифу и начал оглаживать бороду, размышляя.       — Всё так и было?       Табита серьезно кивнула.       Старик окинул фейри ещё одним взглядом и повернулся к собранию преподавателей.       — Прошу прощения, но у меня появилось дело крайней важности. Пожалуйста, направьте просьбы к моей секретарше, — и кивнул в сторону зеленоволосой женщины рядом. — Мисс Лонгвиль.       С этими словами ректор легонько шлёпнул секретаршу пониже спины и с неожиданной ловкостью оторвался от толпы.       — Эй, что… Но… — вскинулась было молодая женщина, но к этому моменту толпа студентов и учителей уже окружила её.       — Мисс Табита, мисс Цербст, мистер Граммон и гости, прошу за мной, — старик жестом показал следовать за ним.       Они покинули зал и поднялись по спиральной лестнице башни к большим дубовым дверям, исписанным рунами. В центр одной из дверей, на уровне глаз, была вставлена медная табличка с нанесённым текстом. Старик коснулся её посохом, и с тихим щелчком дверь открылась.       За дверью оказался большой кабинет, обставленный с удобством. Закрыв за всеми дверь, старик что-то пробормотал и описал посохом круг — последовала вспышка зелёного света. Удовлетворённый, он посмотрел на Кирито и Лифу, достал трубку и положил её в рот.       — Так, что я забыл… — пробормотал старик. — Ах, да, мои манеры, — он вытащил трубку изо рта. — Позвольте представиться, меня называют Осман, или Старый Осман. Ректор этой Академии.       — Старый Осман? — переспросил Кирито. — Странный титул.       — Кирито-кун! — прошипела в его ухо Лифа. — Не груби!       — Всё в порядке, — пыхнул трубкой старый маг. — Прожив столько лет, я воспринимаю «старый» в свой адрес, как комплимент.       «Насколько же он стар?» — подивился сприган.       (прим. пер. Отсюда и далее, по просьбам читателей, всё же Старейшина. Здесь я употребил «Старый», иначе не звучит по смыслу.)       — Ну что же. Эльфы, да? — посмотрел на фейри Осман. — Покажите мне.       Фраза прозвучала более как старческий каприз, чем приказ.       Кирито и Лифа сняли свои платки, чтобы ректор мог видеть их уши. Старик медленно обошёл их, изучая под разными углами. Лифа нервно переминалась с ноги на ногу.       — Хммммм…       — Что? — нетерпеливо спросила сильфа.       — Это действительно похоже на эльфийские уши, — решил Старейшина. — Хотя я никогда не видел и не слышал о темноволосом и черноглазом эльфе, да и ваш акцент не тот, что я ожидал. Очень интересно.       — Возможно, не эльфы, — сказала Табита.       — Действительно, вы упомянули эту возможность, — ответил Осман. — Докладывайте, пожалуйста, мисс Табита.       Девушка нахмурилась в ответ на просьбу, хотя Кирито не был уверен. Она быстро моргнула и сжала губы.       — Выехали в 1000, на юг, два часа.       — Она имеет в виду, что мы покинули Академию с профессором Кольбером в десять часов и покрыли где-то половину расстояния до дерева, — пояснила Кирхе, глянув на Табиту за подтверждением. Та кивнула.       — Наблюдали изменения в флоре и фауне.       — Растения и животные, которых мы видели в направлении дерева были иными. Профессор Кольбер согласился, — «перевела» германка.       — Правда, — согласился Гиш. — Местность тоже изменилась.       — Были замечены эльфами, — Табита глянула на Кирито и добавила: — Возможно, не эльфы.       — В смысле? — спросил Осман.       — Заявляют, что фейри. У одной были кошачьи уши, — бледная девушка покраснела, изобразив уши кошки. — У другого — смуглая кожа и красные волосы.       — Я бы приняла его за симпатичного германца, — согласилась Кирхе.       — Возможно, полулюди, — сказал Старейшина и снова пыхнул трубкой. — Альянс? Что же, продолжайте.       — Летели с помощью заклинаний. Мы спрятались. Были замечены, — Табита нахмурилась. — У них был элемент внезапности и высота, но не воспользовались. Эти двое, Кирито и Лифа, — она указала на фейри, — говорили с профессором Кольбером. Предложили себя в обмен на то, чтобы профессор поговорил с их лидерами.       Закончив доклад, Табита потёрла горло.       — Имеется в виду, нас застали врасплох, но не хотели драться, — снова «перевела» Кирхе. — Говорят, что есть город в подножии того дерева, он был перенесён вместе с ним.       — Действительно, очень интересно, — сказал Осман. — Так вы утверждаете, что не являетесь эльфами?       — Я — спригган, — кивнул Кирито, — а Лифа — сильфа.       — Спригганы и сильфы? — удивился Старейшина. — Как в старых альбионских сказках? Ну, вы уж точно не похожи на призрака-гиганта и духа ветра. Но, возможно, зерно правды в ваших словах есть, — и снова обратился к студентам: — И вы говорите, что они летели на магии, а не в седле?       — Это так важно? — спросила Кирхе.       — Да, — сказал ректор. — Вы без сомнения знаете, что эльфы — необычайно сильные маги. В отличие от нашей элементальной магии они используют магию перворождённых. Магию, что взывает к духам земли за помощью. Эльфы не любят использовать магию в полёте, так как им трудно взывать к духам, находясь в воздухе. Так что странно слышать об эльфе, что использует магию для полёта, обычно они предпочитают корабли или летающих животных.       — Откуда вы это знаете, ректор? — спросил Гиш.       — Ну, когда-то я был Молодым Османом, — сказал с усмешкой старик, но тут же стал серьёзнее. — Лучшим способом определить, эльфы они или нет, будет демонстрация их магии. Можете ли вы сотворить какое-нибудь заклинание?       — Ректор! — запротестовал Граммон. — Вы же не собираетесь позволить им использовать магию здесь?!       — Успокойтесь, мистер Граммон, — пожурил студента Старейшина.       Кирито нахмурился, задумавшись. Он запомнил несколько полезных заклинаний, но большая часть из них не подходили для «небольшой» демонстрации.       — Извините, но использовать мои заклинания здесь — не лучшая идея, — извинился спригган.       — Я знаю одно, что будет достаточно безобидным, — выступила вперёд Лифа.       — Отлично, — сказал Осман. — Начинайте, как будете готовы.       Лифа закрыла глаза, сделала глубокий вдох и заговорила. Заклинание звучало мелодично, немного похоже на песню и на иноземном языке. Пока сильфа зачитывала, воздух вокруг неё засветился, и в нём начали появляться кружащиеся руны. С каждой строкой всё больше рун останавливалось, складываясь одна поверх другой. Лифа говорила всё громче, приближаясь к концу заклинания, руны ярко засветились и собрались в одну светящуюся точку. Свет повисел на одном месте, а затем переместился к Гишу. Парень отпрыгнул назад, однако огонёк проследовал за ним.       — Интересно, — сказал Старейшина и поднял бровь. — И каково применение данного заклинания, мисс Лифа?       — Ты в порядке, Лифа? — спросил Кирито, когда увидел, что сестра приложила руку к голове.       — Просто чувство дежавю, — сказала сильфа и кивнула на шарик света, что при ближайшем рассмотрении оказался похож на жука-светлячка. — Это называется «Преследователь». Заклинание принимает форму маленького животного или насекомого и следует за определённой целью. Создатель заклинания может чувствовать его местоположение и использовать его, чтобы следить за целью на расстоянии.       — Понятно, — сказал Осман. — Интересное заклинание. Во всяком случае, слова точно не были эльфийскими, а руны — незнакомы мне. Может, вы расскажете нам свою историю, как вы прибыли в эти земли.       — Это может занять много времени, — предупредил Кирито.       — У нас есть время, — ответил ректор.       — И вы нам, скорее всего, не поверите, — добавил спригган.       — Мне всегда нравились хорошие рассказы, правдивые и нет, — заверил Старейшина и жестом указал на кресла.       Кирито сел рядом с Лифой и ещё раз обдумал всё, что видел и слышал до этого момента.       — Прежде, чем начать, я должен спросить для уверенности. Вы никогда не слышали слов «Альфхейм», «АМУсфера» и «NerveGear»?       Студенты и Осман отрицательно покачали головами.       — Что насчёт «Виртуальной Реальности», или страны под названием «Япония»?       И вновь ответ был отрицательным.       — Что же, — сказал Кирито. — Тогда осталось только одно. Я узнаю ответ, основываясь на вашей реакции, — спригган выпрямился и просто произнёс: — «Пауза Квеста».       — И что это должно значить? — спросила Кирхе.       — Значит, это действительно не игра, — прошептал Кирито и медленно кивнул.       Присутствующие удивлённо на него посмотрели.       — Братик? — шепнула Лифа, — О чём ты говоришь? Ты ведь не всерьёз, правда?       Кирито постарался быть сильным ради сестры, он ободряюще улыбнулся и нежно сжал её руку:       — Всё в порядке, Сугу. Мы что-нибудь придумаем.       Затем мечник повернулся к Осману и собрался с мыслями. К этому времени он отверг все свои теории. Единственным выводом оставалось то, что это, каким-то образом, всё же реальность. Кирито попытался осмыслить, как такое возможно, и, что более важно, как это отразится на его цели — найти Асуну. И он начал говорить:       — Мы из земли, называемой «Альфхейм», «Земля Фейри». Это континент, окружённый со всех сторон океаном, на сколько хватает глаз, и в его центре стоит Мировое Древо.       — Ты имеешь ввиду этот гигантский куст?       — Говорят, на вершине дерева живёт Король Фейри Оберон, и что первая из рас фейри, что проявит себя, добравшись до вершины Мирового Древа, будет награждена аудиенцией у короля и перерождением в легендарную расу альвов, фейри света, чьи крылья никогда не устают. Расы фейри боролись друг с другом ради возможности добраться до вершины, но никому ещё это не удалось. Снаружи крона дерева защищена непробиваемым барьером, так что единственный путь — вверх по стволу, что охраняет армия Рыцарей-Стражей, отбившая все попытки победить их. Некоторые говорят, что это невозможное задание и шутят о жестоком короле…       Кирито сцепил пальцы перед собой.       — Это мир, из которого мы пришли. Но это не мир, из которого мы родом…