Таинственный незнакомец

      Взрыв, и вечернее сиреневое небо окрасилось в рыжие и красные пылающие тона, а медленно проступавшие на нём звёзды закрыл собой чёрный смог. В воздухе отчётливо чувствовался противный запах гари, и всё вокруг покрылось ярким огнём. Откуда-то послышались сирены пожарной машины, и, следом за ней, полицейской. Где-то высоко можно было услышать звук лопастей вертолёта, а неподалёку отчётливые возгласы людей, членов семейки Бёрнсов, что прибыли сюда за столь короткий промежуток времени, чтобы быстро потушить неожиданно вспыхнувший пожар.       Среди столба огня появилась тонкая и высокая сутулая фигура, которая, как можно скорее, пыталась выбраться из очагов пламени. Силуэт, резко оборачиваясь назад, высматривая что-то в огне, двигался в сторону ближайшего леса, до которого стихия ещё не успела дойти. Возглас, и на огонь резко полилась твёрдая струя воды. Языки пламени стали постепенно угасать, поэтому, громко кашляя, человек замедлил ход. Издав тяжёлый облегчённый выдох, мужчина на минуту остановился и посмотрел позади себя. Через затухающий огонь отчётливо стали видны большие мощные фигуры четверых роботов, и маленькие тени их помощников-людей, которые стояли рядом с ними и что-то им кричали, но что, он не мог услышать, так как находился уже слишком далеко от места происшествия.       Таддеуса охватил приступ кашля, и он прикрыл рот ладонью. Судорожно хватая ртом воздух, он опёрся о ближайшее дерево, переводя дух. На глаза проступили слёзы от смога, в радиусе которого он всё ещё находился. Поспешно вытерев рукавом щипающие глаза, он пошёл дальше, иногда всё так же продолжая глухо покашливать, вбирая в лёгкие воздух, как рыба на суше. Горло учёного больно раздирало, а приглаженные чёрные волосы с сединой заметно растрепались и торчали в разные стороны. Монокль с треснувшим стеклом повис вниз, покачиваясь с каждым движением хозяина, рискуя оторваться и упасть на землю.       Морокко охватила тошнота, но это гадкое ощущение тут же прошло, как только доктор вышел в свободную от дыма местность. В поле. Лёгкий ветерок слабо колыхал траву под ним, и мужчина свободно вдохнул невероятно чистый и свежий воздух, но потом, неожиданно, снова захлебнулся собственным кашлем. Не сдержавшись, он рухнул на землю в полном бессилии, беспомощно улёгшись на спину. Таддеус пытался привести своё бешеное сердцебиение в порядок, глядя на безразличное ему небо, на котором с трудом можно было разглядеть белые сверкающие точки.       Очередной план и попытка захватить городок Гриффин Рок обернулась полной неудачей. В который раз он убедился в бесполезности своих Морботов, которые даже грузовик поднять могут с трудом. И вот, один из них мощно взорвался, вызвав цепную реакцию, из-за которой все остальные его роботы пали и тоже взорвались следом, оставив после себя кучу металлолома, который так и остался лежать грудами на месте пожара. А вызвала огонь нефть на нефтезаводе, который, к ни счастью, оказался на близком расстоянии от места преступления. И всё, что хотел доктор — всего лишь выкрасть пару запчастей, чтобы изобрести новую модель Морбота, только намного усовершенствованную. Тогда он смог бы уничтожить этих чёртовых ботов-спасателей, что замарали его карьеру блестящего учёного. К сожалению, те специфичные инструменты и материалы, что были нужны ему, нельзя просто так заказать по интернет-магазину. Их можно было раздобыть только в одном месте… Но, кто же знал, что оно расположено так близко к взрывоопасному зданию? Здесь он просчитал. — Какой же я идиот… — вполголоса скорбно произнёс Таддеус, и слабо хлопнул себя ладонью по лицу. Из глаз невольно пошли слёзы, которые оставляли за собой мокрый солёный след. От приятной влажности, глаза переставали болеть, но до сих пор неприятно, но терпимо пощипывали. Кровавые капилляры покрыли белки его глаз, но он пытался игнорировать эту режущую боль, вызывающая у него слезотечение. Редко он сталкивался с подобными ситуациями, а в пожарах вообще никогда не был. Хотя, он мог бы с лёгкостью погибнуть! Ещё повезло, что он вовремя обнаружил в стенах завода, который стал же его смертельной ловушкой, запасный выход. Ещё бы минут пять, и Морокко заживо сгорел бы до тла, оставив после себя жаренный труп с моноклем. От этой отвратительной и ужасной мысли он вздрогнул и поморщился.       Боты — спасатели… На удивление, но именно они стали виновниками такого весьма мощного взрыва. Всё бы удалось, не явившись они не в самый нужный момент… В общем, в ситуации на заводе запчастей учёный винил их, а не себя, что было для него очень характерно. Скорей он умрёт, чем признает себя виновником какого-либо происшествия. Таким человеком он был… Чуть что, сразу виноват кто-то другой, но не он!       Мёртвая тишина… Где-то неподалёку можно было услышать шум стрекочущих насекомых, а луна ярко освещала зелёную растительность вокруг доктора. Морокко приподнялся на локтях и сел, уставившись вдаль, в начало небольшого леса. Здесь, на поляне, он был открыт для разных хищников, характерных обитателей этой местности, поэтому не собирался долго задерживаться на одном месте. Робко осмотревшись по сторонам, он аккуратно встал, стряхнув с себя землю. Потянувшись и зевнув, он продолжил свой путь и направился прямиком в тёмный ночной лес, надеясь, пройдя через него, выйти в город. Ему нужно было немедленно сделать это, пока он снова не постарел. Ему просто необходимо добраться до своего омолаживающего устройства, иначе он рискует погибнуть, оставив после себя прах с костями. А такую судьбу он точно не хотел!       Всю жизнь его преследует смерть с косой, но ему удачно удаётся вновь и вновь избегать её, постоянно делая себя молодым с помощью украденного у Жюля Верна потрясающего устройства, что может даровать вечную жизнь. Главное не забывать часто пользоваться им, ибо эффект молодости длится недолго, часов восемь обычно. Иногда доктору удавалось продержаться и больше суток, но после таких экспериментов, окончательно для себя решил, что лучше ему больше так не поступать. Слишком рискованно.       Откуда-то слышалось унылое завывание волков, а сверху на деревьях трескались ветки. Таддеус был чрезвычайно насторожен. Затаив дыхание, он осторожно пробирался через эти древесные джунгли, изредка резко оборачиваясь назад, и осматривая всё вокруг. Вот, над его головой кто-то пронёсся, оставив после себя сломанную ветку, упавшую ему на голову. От неожиданности мужчина взвизгнул, но старался не поддаваться панике и необъятному страху. Не каждый день погуляешь ночью в лесу, полному всякой живности!       Пройдя пару километров от поля, он наткнулся на широкую тропинку, покрытую листьями, камнями и песком. Пожав плечами, доктор решил пойти по ней. В конце концов, может именно она выведет его в город? Ведь она была кем-то протоптана, а значит, люди ходили по ней. А где люди — там и цивилизация!       От этих оптимистичных мыслей Морокко резко приободрился, и смело продолжил свой путь, но всё ещё не теряя бдительности. Пройдя по ней значительное расстояние, он увидел вдалеке пустое пространство, где деревья и кусты обрывались. Лес заканчивался! Облегчённо вздохнув и слегка улыбнувшись, он прибавил темп, уже не обращая внимания на окружающую живность и окончательно позабыв о страхе. Но, заслышав громкий скрежет металла, он остановился и оторопел. Таддеус невольно съёжился от этого необычного и противного звука, и уже не так уверенно продолжил ход, начиная не на шутку побаиваться.       Снова скрежет. Окончательно растеряв всю смелость, мужчина начал дрожать от страха. Капли пота стекали со лба, а одежда неприятно слиплась вокруг тела. Это явно была не обычная машина на шоссе. Обычно такие же звуки он не раз слышал от роботов, таких как боты или морботы, во время их движений механическими конечностями. Громкий шум несмазанного железа.       Прячась за деревьями, Морокко решил прокрасться поближе, чтобы увидеть источник шума, но треск веток под ногами с головой выдавали его. Но, так или иначе, никакого оклика в свою сторону он не слышал, а значит, его не замечали. Пробравшись, как можно близко, он с невероятным изумлением обнаружил огромный тёмный силуэт какого-то гигантского космического робота, который был ненамного меньше ботов-спасателей. Также он был необычайно строен и худ для своих сородичей, а из спины торчком стояли огромные длинные крылья, в точь в точь, как у сверхзвукового истребителя F-16.       Подойдя почти вплотную, всё ещё старательно скрываясь за кустами и деревьями, Таддеус смог полностью увидеть существо. Но потом сразу бросил взгляд вперёд. Обрыв. Там где кончался лес. Внизу лишь при свете луны поблёскивали острые камни и булыжники, упав на которые можно запросто переломать себе все конечности. Взвыв от отчаяния, он сел на землю, и закрыл лицо руками, позабыв о роботе, который сидел в пару метров от него. Чуть не став рвать волосы на себе, он беззвучно посмотрел на небо, которое по-прежнему было безразлично, а холодные звёзды будто усмехались над ним.       Трансформер сидел на краю обрыва, положив свой вытянутый фейсплейт на манипулятор. Красная оптика с белым огоньком были устремлены вверх, а сам он явно о чём-то размышлял. Даже упавшая с неба звезда не отвлекла его от собственных мыслей. В серьёзной задумчивости поскребя своими острыми, как лезвия ножа, когтями землю, он на минуту перевёл взгляд в сторону. Заслышав громкий треск тонких веток у него под боком, он обернулся. Может это животное?       Возня продолжалась, и, не выдержав, из любопытства, огромный стальной робот одним движением своего манипулятора с лёгкостью сорвал куст, за которым прятался человек. Вскрикнув от страха и неожиданности, Таддеус попятился, и тут же потерял дар речи перед огромным объектом. Трансформер удивился, комично приподняв бровь и сдерживая смешок. Хоть в кого-то он вселяет страх.       Доктор Морокко вжался в землю, зажмурив глаза, приготовившись к быстрой и моментальной смерти. Вот он уже проклинает про себя в мыслях свою жизнь, роботов, Жюля Верна, одноклассников, что сделали из него чрезвычайно замкнутую личность и наставили на путь злодейства… Около секунды он стоял на коленях, сложив руки у груди, ожидая холодные объятия смерти, мучительную боль, которые люди испытывают при расчленении… Но почему-то этого не случилось. Он медленно приоткрыл глаза и увидел, как робот недоумевающе смотрит на него, отчего доктор нервозно сглотнул. А такими когтями этому трансформеру только и работать кровавым убийцей!       Какова вероятность, что он выживет этой ночью? — Что ты здесь делаешь, человек? — презрительно произнеся последнее слово, спросил у него стальной гигант и с укором посмотрел на Таддеуса, угрожающе приподняв вверх свой длинный когтистый манипулятор с ракетой, на что Морокко, чуть не теряя сознания, прижался к земле. — Хм-м… Вижу ты не так разговорчив, как твои сородичи, которых я когда-то убил, — насмешливо сказал ему робот, показательно осматривая свои длинные когти, которые ярко сверкали при звёздах. Доктор истерически смотрел то на его манипулятор, то на него самого. С такими роботами он совершенно не имел дело и никогда не видел. Этот был стальной, высокий, чрезвычайно длинный, с красным заострённым шевроном сверху, на голове. Так же он отметил про себя его необычную женственность и некое подобие каблуков, на его… М-м-м… Ногах? Таддеус плохо разбирался в анатомии этой инопланетной расы, знал лишь точно, что рука — маниулятор. На этом его знания заканчивались. Он лишь изумлённо смотрел на женоподобного трансформера, который был всё же мужского пола. «Если у этих роботов вообще есть пол…» — лихорадочно закончил мысль он, пытаясь хоть как-то отогнать испуг, парализовавший всё его тело.       Трансформер бросил на него крайне изумлённый взгляд, когда заметил, что мужчина с нескрываемым удивлением осматривает его корпус, иногда задерживая взгляд на «каблуках». Но увидя, что инопланетная машина наблюдает за ним, доктор сразу же прекратил своё изучение, состроив крайне серьёзный и умный вид. Он поднялся с земли на ноги, собрав всю смелость в кулак. Главное сейчас — стараться не показывать страх. Он понял, что сейчас ведёт себя, как размазня и последний трус, что терять ему всё равно нечего: он и так умрёт, даже без помощи робота, от старости, от того, что он заблудился в этом чёртовом лесу, и так и не доберётся до своего омолаживающего устройства. Если и выбирать смерть, то достойную, от когтей трансформера, с кем он всё же попытается выйти на контакт, и плевать, чем это для него закончится. — Просто мои, так называемые, сородичи, которых ты, когда-то, может быть, и убил, были не такими благоразумными по отношению к вам, полагаю, — слегка дрожащим голосом деловито заявил человек и ожидающе посмотрел на ошеломлённого собеседника, который видимо не ожидал, что человек вообще что-то произнесёт. Старскрим приблизился чуть ближе к нему, и его лицевую пластину исказила зловещая ухмылка, отчего у доктора пробежали мурашки по спине. — Хм… Я ценю смелых. Ты весьма сообразителен, чем кажешься на вид, — ядовито похвалил его Старскрим, всё ещё держа свой невероятно длинный когтистый манипулятор у фейсплейта, делая вид, что осматривает. «Позёр… » — хмыкнул про себя доктор Морокко, выжидательно смотря на робота. Тот, поняв, что его орудие смерти больше не производит человеку должного впечатления, прекратил и, наконец, обратил весь свой взор в его сторону. — Ну что-о-ж… — загадочно протянул трансформер, — Что взбрело тебе в голову, когда ты, совсем один, пошёл в лес в такое время суток? — Ну-у-у… В любом случае, это был не мой выбор, — отчеканил ему Таддеус, всё больше приходя в себя от отступавшего от него страха. — Погоди-ка… Наверняка ты не один. Признавайся! Где остальные? — рявкнул на него Старскрим, пригрозив когтями и выставив напротив него алую ракету. Таддеус от такой резкой перемены в настроении робота отступил назад, поскользнувшись о камень, и чуть пошатнулся, норовя упасть на землю, но всё же смог удержаться на холодной земле. — Я — один. Всегда работаю в одиночку. Мне никто не нужен, — холодно пояснил ему Морокко, на что тот лишь подозрительно сузил свои кроваво-красные окуляры. Старскрима такой ответ удовлетворил, но по выражению его фейсплейта было видно, что всё равно он не был до конца убеждён словами учёного, и, поэтому, стал озираться по сторонам, выискивая кого-либо ещё, кроме них двоих. Доктор лишь фыркнул на это, но решил промолчать. «Такой же совершенно одинокий и шуганный. Видно, жизнь его знатно потрепала… » — сделал о нём вывод учёный и слегка улыбнулся. Родственная душа. Он нашёл её. — «Может, я смогу найти с ним общий язык и втереться в доверие? Если мне это удастся, он станет отличным союзником против этих ботов-идиотов!» — Ты прав. К счастью для тебя… — никого так и не заметив поблизости, настороженно вполголоса произнёс трансформер, сделав акцент на последней фразе. Человек лишь ухмыльнулся и закатил глаза. Он всё равно умрёт, какой прок от этого? Робот лишь продлил его мучения.       Старскрим снова поменялся в настроении, но, увы, не в лучшую сторону, из-за чего Морокко понял, что трансформер крайне встревожен и растерян, а это можно было понять только по одному его обеспокоенному виду. На душе у него явна была не одна груда камней. Сикер решил не обращать внимания на стоявшего рядом с ним учёного, и снова принял изначальное положение, в котором он прибывал до появления человека. Он мог бы запросто убить его, но что-то, по всей вероятности, сдерживало его. Возможно, он уже просто устал убивать.       Таддеус бросил на Старскрима неловкий взгляд и подошёл как можно близко, но тот не возражал. Просто проигнорировал его действие, всё так же пытаясь не замечать его присутствие. Доктор не стал его тревожить, и сел на землю, поближе к его манипулятору с четырьмя длинными когтями, которыми и пальцами назвать язык не поворачивается. Всё равно ему ничего уже не оставалось, как просто сесть рядом со стальным роботом и насладиться звёздным небом. Конечно, можно было снова развернуться и пойти в лес, рискуя быть растерзанным в клочья хищниками и съеденным ими заживо, или вовсе заблудиться, окончательно потеряв дорогу домой и умереть от стремительно надвигающейся старости. Морокко потрогал свою кожу на лице. Нет, морщин ещё не было. Значит у него есть максимум шесть часов на то, чтобы добраться до своего омолаживающего устройства. Но как он это сделает? Таддеус поник. Он просто беззвучно уставился на звёзды, которые по-прежнему сохраняли молчание, как и загадочный трансформер.       Около пяти минут они просидели на краю скалы в полной тишине, которая с каждой минутой только угнетала обстановку между ними. Морокко изредка бросал на него взгляды, наполненные сомнениями, а Старскрим то ли не замечал этого, то ли пытался упорно игнорировать, что, несомненно, напрягало человека. Не бесит ли его присутствие опасного трансформера, что может лишь одним ударом манипулятора прихлопнуть его, словно блоху? А если он и раздражен, может, стоит поговорить с ним на волнующие его темы дабы смягчить напряжение между ними? А если ему удастся завести дружбу с ним, то тогда его можно будет заманить к себе на службу, а там учёный одолеет с его помощью Ботов-идиотов и захватит этот чёртов город раз и навсегда! А затем, и весь мир окажется в его власти! От таких мыслей Таддеус стал намного оптимистичней.       Таддеус нервно потеребил свой короткий чёрный ус и, сглотнув, открыто посмотрел на робота, ожидая его реакции. Но тот словно и не замечал его присутствие. — Как долго ты здесь находишься? — начал разговор Морокко, не сводя глаз от стального гиганта, который, заслышав его тонкий человечий голос, приподнял бровь и обернулся. Он с непониманием уставился на человека, от чего тот сжался от находящего на него страха. Может, зря он это вообще затеял? — Что ты имеешь ввиду под «здесь»? — спросил его Старскрим и с прищуром посмотрел на собеседника. Таддеус облегчённо вздохнул и мысленно поблагодарил бога, в которого он ранее и не верил вовсе. — М-м-м… То есть на Земле. На этой планете. Ты ведь явно не отсюда. Ты инопланетянин, если не ошибаюсь, — констатировал факт человек и, слегка улыбнувшись, посмотрел на своего высокого собеседника. — Да, правильно полагаешь. Я далеко не из вашей галактической системы. У меня есть, а вернее была планета, которая называлась Кибертрон. Я пребываю здесь уже на протяжении многих лет, и уже сбился со счёту, сколько, — хладнокровно ответил трансформер, и Морокко заметил некую тоску в его голосе, когда он упомянул название своей родной планеты. Он решил не расспрашивать его о родине, так как боялся, что разговор заведёт в тупик и закончится его смертью. Нужно было аккуратно подстроиться под него. А Таддеус был специалистом в деловых разговорах и знал, как пойти на компромисс, уладить конфликт или пойти на уступки. Всё, ради осуществления мира. Особенно, если от этого зависит его жизнь. — А ты один здесь, на планете, или есть ещё такие же роботы, как ты? — резко сменил тему доктор, что Старскрим отлично заметил и с некой благодарностью посмотрел на него. — Нет, у меня есть друзья, знакомые, а так же враги… — мрачно сказал он, и резко сжал свой манипулятор в кулак, от чего сердце учёного забилось сильнее от страха. Неужели он разозлил его? — Наша раса делится на множество различных фракций, но в основном решающую роль всегда играют две основные: мерзкие автоботы, и мы, великие и могущественные десептиконы. Я заметил, что ты сразу перевёл тему на другую, и весьма благоразумно сделал. Мне больно говорить о том, что многолетняя война, которая длилась целыми веками, сделала с моей родиной, — произнёс Старскрим и добро посмотрел на собеседника. От вражды не осталось и следа. Трансформер был сейчас к нему весьма благосклонен. Чудо психологии! — У меня в городе есть роботы, подобные тебе. Их четверо, насколько я помню. Но они совершенно отличаются от тебя внешностью, и, ещё я заметил на их груди красную эмблему. У тебя же она фиолетовая, кстати, — сказал ему доктор Морокко и указал взглядом на тёмно-фиолетовую «лисью морду» у него на корпусе. — Полагаю, они и есть, те самые автоботы, с которыми ты враждуешь?       Старскрим мрачно посмотрел на него и потупил взгляд, от чего сердце Таддеуса сжалось. — Мой Лорд будет крайне разочарован, когда узнает о ещё одной группировке автоботов на Земле… — произнёс он, снова погрустнев. — Нам никогда не одержать победу, если, снова и снова, будут появляться эти чёртовы твари. Только убьём одного, а на его месте уже возникают другие, более сильные. Где только автоботы берут новых солдат? На Кибертроне больше никого нет в живых, он заброшен. Нам же, десептиконам, приходится создавать воинов искусственно. Мы зовём их «Вехиконами». Они, как вы, люди, выражаетесь, наше пушечное мясо, добытчики, которые добывают полезные ископаемые и пропитание. Таким образом, наша армия огромна, но, к сожалению, вехиконы слишком слабы, чтобы разобраться с элитой автоботов.       Таддеус на минуту задумался. Элита автоботов… — Я однажды встречался с одним, так называемым автоботом, которого звали Оптимусом Праймом, он ещё был вместе со своим жёлтым помощником — Бамблби, когда я поймал тех четверых ботов-идиотов из моего города. Я хотел провести над ними пару экспериментов, исследований, чтобы понять, как устроена ваша необычная внеземная раса… — начал было говорить Таддеус, но Старскрим его резко прервал на полу слове. — Боты-идиоты? — спросил он, комично приподняв бровь. Этот забавный жест уже давно запомнился учёному, и тот немного улыбнулся. — Ну-у-у… Я так зову Ботов-спасателей. Иногда. Не часто. Неважно! — отмахнулся доктор, от чего Старскрим довольно ухмыльнулся, и на его фейсплейте показалась улыбка. — Мне нравится, как ты зовёшь их… Может даже перениму это от тебя, — сказал трансформер и насмешливо посмотрел на человека, но потом на полном серьёзе продолжил: — Но я никогда не поверю, что какой-то жалкий человечишка смог облапошить четырёх огромных автоботов, которые в трое, если не впятеро, больше ростом, и поймать их для своих корыстных целей… — Но, так или иначе, я смог это сделать! И я далеко не беспомощный! — почти обиженным тоном ответил ему Морокко. — У меня тоже есть собственная армия роботов, если ты прослушал! Я зову их Морботами… — Мор… Что? — изумился десептикон и внимательно посмотрел на собеседника, который уже начинал злиться, что робот постоянно перебивает его при разговоре. — Морботы… — проворчав, сказал он. — Моя фамилия — Морокко. Поэтому я особо не заморачивался на счёт их названия. Они не слишком сильны, как автоботы, да, но и не слабы. Может, они даже могли бы превзойти ваших вехиконов. Автоботам требуется много времени, чтобы разобраться с каждым из них. — Интересно… А есть ли у твоих жестянок мозги и способность к трансформации? Представить не могу, что такой хилый и глупый землянин, как ты, смог бы изобрести существ, подобных нашей расе. Вздор! — сказал ему Старскрим, скрестив манипуляторы на корпусе. Он был явно завлечён оживлённым разговором. — Но это так! — истерично возразил ему доктор. — Конечно, не отрицаю, что у них есть такие значительные недочёты, как отсутствие искусственного интеллекта, но им это и не нужно. Они беспрекословно слушаются меня и повинуются каждому моему приказу без возражений. Таким образом, когда-то мне уже удавалось одолеть ботов с их помощью. А над трансформацией я ещё работаю. Уверен, через некоторый промежуток времени, я достигну успеха, и мои морботы будут существенно усовершенствованы! Но с твоей силой, мы можем управиться с этим в два счёта! Представь: моя огромная армия Морботов и ты со мной в её главе. Твоя сила просто невероятна, а боты-идиоты просто ничто перед тобой. Одним ударом своих огромных острых когтей ты сметёшь их с нашего пути. И тогда я смогу захватить этот чёртов город и окончательно дезинтегрировать этих проклятых автоботов, что испортили мне карьеру великого гения! Да что там город… Весь мир будет в моей власти! — с ярким пламенем в глазах сказал он, но тут же сразу опомнился и сразу же поправился. — То есть, в нашей власти. Мы — будущие правители этого мира. Ну же, перейди на мою сторону, и мы всем покажем нашу мощь!        Старскрим всерьёз задумался над словами незнакомца, но промолчал. «Хм-м… А ведь он в чём-то прав. Пока эти дурни воюют с друг с другом мы можем прибрать к рукам этот городишко и всех его жителей, сделав рабами. А когда глупец потеряет всю бдительность, я избавлюсь от него и сам стану правителем! Но… Мне снова придётся покинуть Мегатрона, и, наверняка, он не примет меня обратно. Я не могу снова уйти от него после того, как он дал мне ещё один шанс начать всё с чистого листа… Но из-за Шоквейва с его шлаковым Предаконом я остался в тени, и Мегатрон недавно чуть не проткнул мой фейсплейт. Но нет… Нет… Я не могу оставить мастера. Только он помог найти мне моё предназначение. Я — Старскрим, главнокомандующий армии десептиконов и правая рука моего господина — великого лорда Мегатрона. Он сделал многое для меня, хоть и незаслуженно. Я решил… Я буду с ним до конца дней, пока наши искры не погаснут. »       Старскрим пробыл в задумчивости подозрительное количество времени, из-за чего Таддеус уже пожалел о своём поспешном предложении. Он нервно покрутил ус, и выжидательно посмотрел на трансформера, который всё ещё был с головой погружен в свои размышления. Теперь десептикон выглядел также, как и до прихода человека. Снова это задумчивое выражение фейсплейта и пустой взгляд кроваво-красной оптики в небо… Доктору же оставалось только ждать решения. Он зевнул и прикрыл глаза. Если он вернётся обратно домой, то обязательно возьмёт себе некий отпуск, и продолжит строить свои козни через недели три, не больше. Хватит с него на время подобных приключений! — Извини… Я не могу… — наконец, произнёс Старскрим, даже не посмотрев в сторону человека, который резко встрепенулся от слов робота. От сна не осталось и следа. Сделка провалилась. Грустно вздохнув, Таддеус поник. Интересно, что же послужило причиной его отказа от такого выгодного и весьма неплохого предложения?       Его разговор с трансформером, попытка понять его и стать другом — всё зря. Пустая трата времени, за которое он мог бы попробовать добраться домой, а не сидеть с роботом и бездействовать. Да, он узнал много нового о расе ботов-спасателей, но какой от этого прок, если он погибнет, так и не добравшись до омолаживающего устройства? Словно в ответ на эти мысли, поясница доктора больно хрустнула, а чёрные волосы стали светлее, приобретая постепенно седой оттенок. Но при этом морщины ещё не возникали, что было пока хорошим знаком. Может, если он спросит у него дорогу, то тот ему покажет? Что ж, попытка не пытка. Но только стоило учёному разинуть рот, как десептикон сразу же перебил его, от чего Таддеус лишь бросил на него кроткий и измученный взгляд, полный усталости и страха за свою жизнь. Смерть стремительно настигнет его через пять часов, а он тут проводит светскую беседу с роботом! Но он это затеял, ему теперь и расхлёбывать. — Я не собираюсь снова предавать мою сторону, если ты очень хочешь знать причину моего отказа. — Я-я-ясно… — протянул Морокко, усомнившись в правоте слов трансформера. — Но, ведь, мне кажется, причина кроется в другом… — Тебе ли не всё равно на мою личную жизнь? — раздражённо сказал ему десептикон, обратив весь свой гневный взор на человека. Доктор лишь пожал плечами. Он не знал, что ответить. Разумеется, его интересовала реальная причина отказа, но судя по вопросу, робот не хотел об этом говорить… — Будто у вас, людей, нет близких друзей, за которых вы бы отдали свою жалкую жизнь, — хмыкнув, произнёс Старскрим уже более враждебным и раздражённым тоном. Как бы эта милая светская беседа не переросла бы в кровавую потасовку… — Ну… Конечно, есть. У каждого человека есть лучший друг, с кем можно поговорить и весело провести время. Кто всегда поймёт тебя, твои мысли… Кто уважает твоё мнение… Тот, кто готов рискнуть и погибнуть ради тебя. Тот… Кто готов защитить и никогда не бросить в трудную минуту. Вместе… До конца… У всех есть друзья. Кроме меня… — вполголоса произнёс последние два слова Таддеус, и на его глазах показались слёзы. Он зарыдал, несмотря на попытку сдержать своё эмоциональное состояние в этот откровенный миг. — Боже, насколько же я одинок! Я предал своего лучшего друга и бросил его. Он был единственный, кто по-настоящему пошёл мне на встречу. Теперь… У меня никого нет! Я никто в этом грёбанном мире!       От искреннего удивления оптика Старскрима расширилась, и он оторопел. Люди не такие уж и бездушные мешки с мясом и костями, как думали он и его сородичи десептиконы. Обычно он презирал людей, как расу, и даже мечтал о геноциде этих существ. Но тут он впервые почувствовал к этому виду… Жалость?       Сикер скорбно вздохнул и смягчился во взгляде. Перед ним необычный представитель этой расы. Доктор Таддеус Морокко — человек с душой настоящего кибертронца, который достоен им быть, не смотря на вид и происхождение. Великий потенциал и гениальность, достойная трансформера. — Мегатрон. Так зовут моего господина и предводителя. Раз за разом я пытался расквитаться с ним, убить и самому править фракцией, так как меня всегда раздражало его отношение ко мне. Полное угнетение личности и издевательство над достоинствами. Сколько раз я его уже убивал, но всё равно он каким-то образом выживал. Что поразительно, он всегда прощал меня за это. Наказывал, правда, но не убивал взаимно. Просто смертельно ранил. Но наш преданный врач всегда вылечивал меня за считанные месяцы. Что стоит ему заменить старое крыло или помятый шеврон. Мастер на все манипуляторы!       Мы с Мегатроном всегда враждовали, питали открытую ненависть, но мы не могли позволить открыто убить друг друга. Сам не знаю почему, но… Мне кажется, мы дополняем друг друга. Наверное, и сам мастер это понимает. Ведь, казалось, я в любую секунду готов вонзить в него свои острые когти в его твёрдый стальной корпус, но он по-прежнему доверяет мне. У него было столько возможностей, чтобы превратить меня в кучу металла, но он никогда не доводил свои насильственные действия против меня до конца. Всегда вовремя останавливался и управлял гневом, пытаясь окончательно не расплющить меня на полу или не вбить в стену.       Насилие всегда было основой наших отношений, и лишь недавно мы перешли с ним на более благоприятные взаимодействия. До момента, пока не появился шлаков Шоквейв со своей тварью. Тогда мастер обратил всё внимание на него, а меня чуть головы не лишил лишь за то, что я высмеял нашего «гениальнейшего» учёного. Хотя я помню, как вместе мы стояли над руинами разрушенной базы автоботов; как он разрешал стоять мне возле него, говорил, что всё принадлежит нам. Он спас меня от Дрэдвинга, десептикона, чьего брата я убил… После таких резких перемен в наших отношениях, я понял, что Мегатрон… Многое значит для меня. Хотелось бы, чтобы и он понял, как я важен для него.       Таддеус внимательно слушал историю Старскрима, но, к своему сожалению, он понимал немногое, о чём говорит его металлический собеседник. Шоквейв? Тварь? Но отныне всё равно знал больше о трансформерах и их особенностях, чем ранее. Порой из нескольких слов можно извлечь слишком много информации. Достаточно, чтобы целую новеллу или энциклопедию со статьёй написать. — Значит, хочешь сказать, что ты… Любишь его? Мегатрона? — почесав затылок, спросил Таддеус Старскрима и устремил на него взор, полный любопытства. «Однополая любовь между этими роботами? Интересно, у них это общепринятая норма или редкий случай? А что, если они гемофродиты, у которых совершенно нет пола? Ведь за всё время я так и не увидел ни одного бота-женщину, которая могла бы подтвердить мою догадку о размножении этой расы…» — «Любовь»? Противное слово, которым вы зовёте глубокую привязанность к особи своего вида, что многие используют только для продолжения своего рода. Вы, люди, существа, которые живут в грязи и во лжи. У вас нет понятия «преданности» и «зависимости» друг от друга. Мы же, трансформеры, готовы всегда отдать искру за того, кем дорожим, — с настоящим патриотизмом сказал Старскрим, стремясь чётко выделить преимущества своей расы над расой доктора, на что тот лишь фыркнул. Очередное позёрство… Как сородичи вообще его терпят? -… Знаешь, если ты действительно готов отдать жизнь за него, то будь с ним до конца и не оставляй его в моментах, когда он особенно нуждается в чьей-либо поддержке. Помогай ему во всём, проводи с ним больше времени, и старайся не доводить споры до серьёзных конфликтов. Не повторяй ошибки, которые совершил я в своё время. Поверь, я жалею, что ранее был таким самовлюблённым придурком, который бросил своего единственного дорогого человека, жестоко предав, — произнёс с горечью Морокко и отвернул взгляд. «Боже… Никогда не подозревал, что я могу быть таким сентиментальным…», — мысленно продолжил он и снова встретился взглядом с десептиконом. Старскрим ничего ему не ответил. Он просто завороженно смотрел на него, состроив задумчивый вид. Он пытался вникнуть в сказанные человеком слова, которые, к его удивлению, были чертовски разумны в каком-то плане. — Если любишь, отпусти, но если он вернётся, то навсегда… — после несколько минут таинственного молчания сказал он доктору, на что тот лишь приподнял бровь. — Ну да. Всеми известная цитата… — констатировал факт Таддеус и уже сам с укором посмотрел на него. — А говоришь, что все люди бездушные создания… Теперь ты понял, что не все друг на друга похожи? Да, не отрицаю, среди моей расы есть ничтожное быдло, а есть и те, кто заслуживают лучшего, такие же гении, как я, хоть нас и осталось ничтожно мало.       Трансформер бросил на него взгляд, полный растерянности. Только сейчас он понял, как сильно он заблуждался на счёт людей. Морокко открыл ему новый взгляд на мир, доказав, что геноцид его расы — худшая идея, которая когда-либо его посещала. — Пожалуй, я поменяю своё мнение о всех вас, людях. Я глубоко ошибался, и теперь это осознал. Спасибо, Таддеус Морокко. Ты открыл мне новый взгляд на ваш мир. Вы заслуживаете ещё одного шанса. Отдельно благодарю тебя за то, что помог разобраться с чувствами к моему Лорду. Твой совет оригинален, но в целом носит в себе огромный смысл. — искренне благодарил его сикер, от чего доктор пришёл в сильное удивление и снова потерял на мгновение дар речи. — Спасибо… Надеюсь, вы с Мегатроном вскоре помиритесь, и он осознает, что ты для него значишь больше, чем он себе представляет на первый взгляд: не просто правая рука, держащаяся в тени, а соправитель целой фракции десептиконов! Зачем править одному, если есть тот, с кем можно поделить власть, верно? — улыбнувшись, сказал Таддеус и положил свою тёплую ладонь на коготь десептикона, чей манипулятор был в паре сантиметров от него. Человеческое тепло и холодный металл… Старскрим почувствовал приятную истому от ощущения соприкоснования горячей материальной ткани к его ледяному металлическому покрытию. Приятное чувство…       Таддеус лишь смотрел на него, как хозяин на котёнка, который пришёл просить ласки. Бедный трансформер… Ни чувства любви, ни нежности… Он ничего ранее из этого не чувствовал. Лишь только насилие, сопровождающееся открытыми смертельными ранами. Интересно, наступит ли тот день, когда Мегатрон перестанет так мучать истерзанного жизнью сикера, который внутри так и просит помощи и заботы? Снаружи воинственный позёр, но в душе тонкая сентиментальная натура. По крайней мере, такой вывод сделал о нём человек. — Я думаю… Мне пора. Я должен лететь, — прерываясь, сказал ему Старскрим, тяжёло поднимаясь с земли. Таддеус, оттряхнувшись, следом за десептиконом, встал на ноги, и чуть не завопил от болезненного хруста костей, который пронёсся по всему телу. Организм стареет, как и сами кости. Ревматизм возвращался к нему, и от каждого движения он чувствовал резкую боль в суставах и мышцах. Снизу вверх он снова осмотрел трансформера, что предстал ему в полном росте. Доктор сгорбился, и, взяв длинную палку, что лежала неподалёку, опёрся на неё. Ноги предательски подкашивались от судорог, но он упорно пытался игнорировать находящие на его немолодой организм заболевания. — Десептикон… Пожалуйста, скажи мне напоследок: куда нужно идти, чтобы выйти в город? Я заблудился, и не могу найти дорогу назад. Ты знаешь, в какой стороне находится город? — умоляя, спросил его человек и жалобно посмотрел на него. — Город? Недалеко отсюда. Для этого ты должен пойти по этой же тропинке, благодаря которой ты меня и нашёл, а затем свернуть налево. Там будет Гриффин Рок, — с важным видом сообщил ему Старскрим и подошёл к краю обрыва. — Спасибо! — крикнул ему Таддеус, на что сикер лишь улыбнулся. Хоть кому-то он сделал что-то хорошее за всю свою гнилую жизнь… — А как тебя зовут? — спросил его учёный. Он сразу же опомнился, что за всю «светскую» беседу, робот так и не упомянул своего имени. Он лишь говорил только о Мегатроне, своём возлюбленном. — Зови меня просто… Друг… — на минуту задумавшись, ответил ему Старскрим и, трансформировавшись в стальной самолёт F-16, взлетел ввысь. Сделав петлю в звёздном ночном небе, он скрылся за верхушками деревьев, в небольшом лесу напротив, на который открывался красивый вид с такого высокого обрыва. — До встречи, друг… — вполголоса сказал ему вслед доктор Морокко, и пошёл по указанной трансформером дороге.       Таддеус вернулся домой в последние часы, что оставалось ему до смерти. Он вовремя добрался до своего аппарата, чем продлил свою жизнь. О встрече со Старскримом он никому не рассказывал, и даже не упоминал. Но эти воспоминания учёный хранил долгие годы, а по ночам часто выходил из дома и смотрел на звёздное небо, в надежде обнаружить знакомый силуэт реактивного серебряного самолёта в небе, на поверхности которого сверкали белоснежные звёзды. Многие ночи он не смыкал глаз, и ждал его, но десептикон так и не появлялся. Лишь спустя некоторое время, понаслышке он узнал из новостей его имя. Старскрим. Подслушав разговор Ботов-Спасателей с их новым лидером Бамблби, он всё понял и осознал. Старскрим — верный главнокомандующий армией фракции десептиконов, погиб в лапах Предаконов — трансформеров-драконов, сражаясь за своего любимого господина, пропавшего без вести, но предположительно умершим. Десептиконы проиграли битву, а автоботы — выиграли, хотя и поплатились жизнью Оптимуса.       После этого, доктор часто ходил на тот обрыв, где он впервые познакомился с сикером. Тоска одолевала его, и он всегда обычно садился на то же место, где сидел во время беседы с десептиконом. В душе он искренне надеялся, что Старскрим с Мегатроном обрели покой, и теперь, никто не сможет поднять на хрупкого летуна манипулятор и ранить его. Насилия и боль закончились для них раз и навсегда.       Доктор Морокко всегда мечтал встретить друга, и он его нашёл. Но теперь это не имело значение… Все, кого он когда-нибудь да любил, погибли, как и друзья, которые у него могли бы быть. Их смерть — плата за вечную жизнь, что Таддеус отлично понимал.