Спираль

      — ...но нам нечего бояться! — убеждённо воскликнула Санае. — Даже в такое трудное время... нет, именно в такое время, — решительно поправилась она, мотнув головой, — благословение богов действует особенно сильно! Боги никогда не оставят тех, кто в них верит... и поэтому я, жрица храма Мория, предлагаю вам всем присоединиться к нашей религии и поверить — поверить в великую силу богов, узрев, как они спасут наши потерянные души! — патетически заключила Санае, раскинув руки.        Ответного энтузиазма со стороны слушателей не последовало.        Этим утром в столовой царила мрачная атмосфера всеобщей подавленности, усиленная наконец-то разразившимся на улице дождём. Пока дорожки капель лениво стекали по окнам, размывая пейзаж серого сада, ученицы вяло ковыряли вилками свой завтрак, не обращая никакого внимания на проповеди Санае и вместо этого прогоняя в голове подробности вчерашнего объявления. То и дело кто-нибудь кидал полный тревоги взгляд на часы.        Половина девятого. До кукольной "лотереи" остались жалкие три с половиной часа.        Чем ближе был судьбоносный миг, тем выше становился градус напряжения в академии. Оказываясь наедине в коридоре, одноклассницы стремились разойтись как можно скорее, держась противоположных стен и всеми силами сохраняя почтительное расстояние. Перед едой они особенно придирчиво рассматривали ингредиенты, из которых готовили свой завтрак, полностью проигнорировав заботливо расставленные куклами тарелки с едой. Даже сидя за одним столом в компании кучи народу, многие то и дело кидали опасливые взгляды на соседок, словно боясь, что те в какой-то момент резко выхватят нож и нанесут им смертельный удар... Не добавляло веры в собственную безопасность и типичное отсутствие Супер Медсестры, всегда опаздывающей из-за нерасторопной Кагуи.        Впрочем, мрачному настрою поддались не все. Помимо активно проповедующей Санае, был ещё как минимум один человек, на чьём лице не читалась тревога за ближайшее будущее.        Сейджа сидела, развалившись на стуле, и единственная в столовой слушала Супер Жрицу, с небрежным видом скосив на неё глаза. Едва лучащаяся энтузиазмом Санае закончила свою речь, художница повернула к ней голову и смерила долгим задумчивым взглядом. Наконец, Сейджа пожала плечами и, ухмыльнувшись, заметила:       — Это всё, конечно, замечательно, но звучит как-то... не особо убедительно.        Санае резко повернулась к ней: Сейджа не смотрела на неё, вместо этого устремив взгляд на противоположную стену, и улыбалась своей насмешливой улыбкой. Оскорблённая жрица поджала губы.       — И что именно, по-вашему, неубедительно, Кидзин-сан? — вскинулась она.        Сейджа поморщилась.       — Опять эти ваши дурацкие официозы... — проворчала она, а затем уже громче ответила: — Ну, поверить в каких-то неизвестных богов за пару часов — штука крайне невероятная и ненадёжная. Даже если ты поверишь, о́ни знает, как они это воспримут: может, это покажется им недостаточным, и они пропустят тебя в очереди на божественную защиту. Ну уж нет, даже концепция буддистов мне кажется убедительнее, — заключила она и наконец-то взглянула на Санае. От вида её издевательского оскала жрица буквально затряслась от гнева. Она явно хотела что-то возразить, но была опережена удивлённым вопросом Бьякурен.       — О, вы разбираетесь в буддизме, Кидзин-сан? — поинтересовалась байкер.        Сейджа лениво скосила на неё глаза и после небольшой паузы беспечно пожала плечами.       — Ну, до недавнего времени мне было откровенно плевать, чем там вы забиваете себе головы в своих сектах, — отозвалась она, отворачиваясь от Бьякурен и полностью игнорируя хмурую складку, буквально на секунду возникшую между её бровей. — Но вчера мне было скучно, и я потрясла зонтодевочку, которая вилась вокруг зомби. Она и расписала мне всё в красках, все ваши сказочки про реинкарнацию и прочее, — насмешливо заключила она.        Бьякурен удивлённо моргнула. Ей понадобилась пара секунд, чтобы полностью осознать смысл сказанного. Затем она перевела взгляд на Когасу: та смотрела на Сейджу вся пунцовая, буквально дрожа от негодования. Поймав на себе взгляд наставницы, Когаса быстро повернулась к ней и воскликнула:       — Я вовсе не хотела, чтобы она издевалась над вашим учением, Хидзири-сама!.. Просто... — Когаса поникла и после короткой паузы продолжила тихим голосом: — Я думала, что рассказать о нём — правильно, что это поможет другим людям понять... Я не думала, что ей это нужно лишь чтобы посмеяться. Простите, Хидзири-сама... — с раскаянием заключила она, совсем низко опустив голову.        Бьякурен выслушала её с сочувственным видом. Когаса выглядела настолько расстроенной, что её хотелось только обнять и пожалеть, но никак не ругать. И когда Бьякурен уже хотела было успокоить ученицу, внезапно раздался ещё один голос в поддержку подавленного Супер Модельера.       — Истинно так, — вдруг произнесла Ёшика, поднимая голову. Взглянув прямо на Бьякурен, она тихо, но ясно проговорила: — Я была рядом в тот момент и видела: Татара-сан совершенно искренне хотела поделиться вашим учением с Кидзин-сан, выказывая сугубо восторженные чувства. Вам не за что её бранить, Хидзири-сан.        Бьякурен, сначала удивлённая её вмешательством, тепло улыбнулась и кивнула.       — Благодарю, что вступились за Когасу, Мияко-сан, — мягко проговорила она и, обращаясь к своей ученице, заверила: — И да, тебе не за что извиняться, Когаса: я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы быть уверенной в твоих благих намерениях.        С этими словами она ласково погладила Когасу по голове. Модельер на это робко улыбнулась и слегка покраснела.        Мико, искоса наблюдавшая за ними, тяжело вздохнула. Из-за постоянных мыслей о предстоящей беде она с самого утра была на взводе, так что пустые проповеди и беспечность некоторых немного действовали ей на нервы. Именно поэтому ей было так сложно сдержаться, и в конце концов у неё вырвалось тихое:       — Нашли время обсуждать религию...        Бьякурен, однако, её услышала. В её взгляде появилась лёгкая холодность, когда она перевела его на Мико и ровным тоном заметила:       — Возможно, я не разделяю убеждения Кочии-сан, но в одном я с ней согласна: в тяжёлой ситуации людям нужно то, во что они верят, чтобы не потерять себя. Обращение к религии в такое время совершенно естественно, — спокойно заключила она, прикрывая глаза.        Мико смерила её не менее холодным взглядом. Её губы искривила саркастическая ухмылка, и президент студсовета ядовито заметила:       — А я-то думала, что в таком месте, как "Пик Надежды", собираются разумные люди, которые видят разницу между тем, что нужно обычным людям в стрессовой ситуации, а что... сильным личностям.        Бьякурен открыла глаза. Не будь она в целом спокойным человеком с мягким характером, она бы наверняка раздражённо хмыкнула. Однако вместо этого она наградила оппонентку долгим оценивающим взглядом, после чего отвернулась и, с невозмутимым видом отпив чаю, произнесла:       — Сразу видно, кто смотрит на людей сверху вниз.        Мико, ничуть не смущённая её ремаркой, усмехнулась и подёрнула плечами.       — Для того, чтобы вести всех к благополучию, дно — не самая лучшая позиция для лидера, — ответила она.        Сейджа некоторое время со скучающим видом наблюдала за их обменом холодностями. Наконец, она тяжело вздохнула. Сцепив руки на затылке, она откинулась на стуле и громко протянула:       — А-а, как же вы все драматизируете!        От подобного заявления буквально все вздрогнули и шокированно воззрились на Супер Художницу. Та глядела в потолок, приподняв уголки губ в издевательской ухмылке. Видя, что она не собирается давать каких-либо пояснений, Нитори нахмурилась и осторожно уточнила:       — Драматизируем? Что именно вы имеете в виду, Кидзин-сан?        Сейджа, будто только и ожидавшая этого вопроса, хохотнула. Она выпрямилась, подалась вперёд и, обведя одноклассниц медленным взглядом, торжественно объявила:       — Всю нашу ситуацию!.. Ну да, я считаю, что вы излишне истерите, — спокойно продолжила она в ответ на вытянувшиеся от шока лица одноклассниц. — Подумайте головой: если никто никого сегодня не убьёт до полудня, куклы выберут кого-то — но всего одного! В этом случае шанс умереть — один к восемнадцати. Так что даже если никто не придумает за вас план "как-всех-спасти", наши ряды поредеют лишь на одного. — Сейджа подняла палец вверх и выразительно покачала им. — А затем — снова время решить проблему. Разве это так уж ужасно? — развела руками она и невинно улыбнулась.        Слушая её доводы, все были настолько обескуражены, что не нашлись, что сказать, и просто молча раскрыли рты. Однако едва она замолкла, на лицах окружающих стали проступать иные эмоции: ужас осознания сказанного, шок от того, что вообще можно так легко об этом говорить... и гнев.        Мико зло скрипнула зубами и угрожающе поинтересовалась:       — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?..       — Для вас нормально — пожертвовать человеческой жизнью, если она не ваша? — присоединилась к её негодованию Бьякурен — впрочем, в отличие от Мико, она не кипела гневом — нет, её злость выражалась в невероятно высоком уровне холодности, которого она не достигала даже в спорах с Мико.        В этот момент Сатори, всё это время с задумчивым и несколько отрешённым видом наблюдавшая разворачивающуюся перед ней картину, впервые за это утро подала голос.       — Вероятно, всё сказанное Кидзин-сан в равной степени относится и к ней самой, — констатировала Супер Психолог.        Услышав это, Сейджа заметно оживилась. Взглянув на Сатори горящими радостью глазами, она с энтузиазмом воскликнула:       — Верно мыслишь, Саторин! — Не обращая внимания на то, как поморщилась от такого обращения Сатори, Сейджа вновь откинулась на стуле и, помахав рукой, с усмешкой заявила: — Да и вы только рады будете, если в лотерее кукол выпадет моё имя!        Пара человек уже раскрыли рты для спора, но тут готовый было разгореться конфликт предупредил шум открывающейся двери. Многие присутствующие инстинктивно повернулись на звук, мигом забыв о Сейдже (к огромному неудовольствию последней). Когда на пороге показалась Райко и в привычном приветственном жесте махнула всем рукой, послышалось несколько разочарованных вздохов: очевидно, девушки надеялись увидеть Супер Медсестру, чьё присутствие волей-неволей давало надежду на возможность оказания первой помощи в случае беды. Супер Барабанщица, заметив их реакцию, недовольно хмыкнула. Пройдя к своему обычному месту, она плюхнулась на стул и с лёгкой обидой в голосе поинтересовалась:       — И так-то вы встречаете того, кто вам разведывал обстановку?..        От этого заявления окружающие с интересом взглянули на Райко. Сувако склонила голову набок и уточнила:       — Что вы имеете в виду, Хорикава-сан?        Получив желаемое внимание, Райко ухмыльнулась. Окинув взглядом одноклассниц и убедившись, что они слушают, барабанщица потянулась и, прикрыв один глаз, объяснила:       — Ну, дело в том, что я только что заходила в актовый зал, чтобы проверить, что там организовали эти куклы. — Лёгкая удовлетворённая улыбка, на миг появившаяся на её губах от чувства собственной важности, быстро уступила место серьёзному выражению, и Райко мрачно продолжила: — Я заглянула в щель в двери: они готовят там целое шоу на сцене! Всё как в настоящей лотерее: с барабаном, с разноцветными шариками, в которые они не глядя клали бумажки... Даже украсили по случаю зал! Плакаты, гирлянды, воздушные шары... Хлопочут вовсю, — с невеселой усмешкой заключила она.        От той серьёзности приготовлений, которую описала Райко, всем присутствующим стало неуютно, даже Сейджа не сказала ничего неприятного. Видя, как помрачнели одноклассницы, Райко тяжело вздохнула... и вдруг обратилась к Супер Художнице с вопросом:       — Ты же ничего из этого им не рассказала, хотя была там? Я же видела тебя, ты знаешь, — добавила она.        Взгляды окружающих тут же сошлись на Сейдже. Та пару секунд с непроницаемым лицом смотрела на скучающе разглядывающую её Райко... а затем оскалилась в улыбке и просто признала:       — Именно!        Райко снова тяжело вздохнула и возвела глаза к потолку.        Побелевшая от гнева Мико несколько секунд смотрела на Сейджу... а затем разразилась такой возмущённой тирадой, которой от неё не слышали даже в тот день, когда она отчитывала художницу за разрисованную стену.        Случись всё это ещё вчера утром, в какой-то момент Ая бы обязательно вмешалась во всеобщее оживление. Она бы как обычно слушала надоедливые проповеди Санае вполуха, мысленно сравнивания их с жужжанием мухи; она бы непременно для себя отметила, что Сейджа успела повзаимодействовать с Когасой и что Ёшика выступила в защиту Супер Модельера; она бы с несомненным интересом вслушалась в конфликт Мико и Бьякурен; она бы, а не Райко, была первой, кто проверил актовый зал и увидел проклятую игру кукол своими глазами; и, конечно, она бы записала все те "лестные" эпитеты, которыми разгорячившаяся Мико награждала Сейджу сейчас. Однако сегодня Ая ничего из этого не сделала — сегодня она тихо сидела на своём месте, погружённая в свои мрачные мысли.        Ая пыталась понять, что именно случилось вчера вечером и какие у этого могут быть последствия.

***

       "...Сон?"        Именно это было первой мыслью Аи, когда она при пробуждении увидела перед собой знакомый потолок комнаты в Жилом корпусе академии "Пик Надежды". Оранжевые стены привычно уходили в его белизну, доказывая, что Ая действительно в своей комнате... но это шло вразрез с последними воспоминаниями Аи.        Ужас. Ощущение ускользающего сознания. Страх смерти.        Ая слишком хорошо помнила эти ощущения. Помнила, как отчаянно не хотела умирать, но чувствовала жёсткую хватку смерти у себя на горле. Помнила, как её собственное тело не слушалось её, когда она пыталась хоть как-то сбежать от своей жестокой судьбы. Помнила, какой жалкой и беспомощной себя чувствовала в тот момент. И ей совсем не хотелось помнить всего этого.        Ощутив лёгкое головокружение, Ая невольно зажмурилась и шумно сглотнула. В этот момент поблизости послышалась какая-то возня — и в следующий миг совсем рядом раздался голос Акю.       — Ая-сан, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросила она.        Ая с трудом разлепила веки, чтобы взглянуть на неё. Лицо Акю оказалось в паре десятков сантиметров и немного расплывалось из-за резкого пробуждения, но даже в таком состоянии Ая сумела заметить волнение писательницы. Впрочем, когда Ая, не отвечая на вопрос, приподнялась на локтях, Акю с видимым облегчением выдохнула. И не только она: аналогичные звуки послышались ещё с одной стороны. Взглянув туда, Ая увидела стоящих у стены Юги и Рейсен, не менее (а Супер Медсестра — и более) взволнованных, чем Супер Писательница. Некоторое время журналистка рассеянно переводила взгляд с одной присутствующей на другую, прежде чем в конце концов остановить его на Акю и неуверенно поинтересоваться:       — Что произошло? Последнее, что я помню — как я теряла сознание в коридоре на первом этаже... — пояснила она.        Краем глаза Ая заметила, как переглянулись Юги с Рейсен. Однако центром её внимания оставалось лицо Акю. Та посерьёзнела от её вопроса. Она чуть отодвинулась к краю кровати, давая Ае принять вертикальное положение, и, когда та это сделала, объяснила:       — Некоторое время после того, как вы ушли, я отправилась в свою комнату и по пути увидела вас. Вы лежали без сознания в кресле и не реагировали на мои попытки до вас дозваться, так что я забеспокоилась и вернулась обратно в столовую, позвала Инабу-сан, ну и остальные тоже забеспокоились и пошли со мной...       — Остальные? — переспросила Ая, наклонив голову вбок — спросонья она ещё не очень хорошо соображала.        Акю кивнула. В этот момент рассказ перехватила Юги.       — Просто представь, — с усмешкой начала она, — сидит эта зайка, — она тряхнула головой в сторону Рейсен, и та смущенно кивнула, — и лопочет что-то про "вам нельзя перенапрягаться" — и тут в столовую буквально влетает Акю и настойчиво зовёт её с собой, повторяя твоё имя! — Юги взмахнула здоровой рукой и снова усмехнулась, в то время как Ая краем глаза заметила проступивший на щеках Акю румянец. А Юги тем временем продолжала: — Ну мы, конечно, испугались, пошли с пташками проверить тебя — а ты там в отключке, не подаёшь признаков жизни!       — Мы там все чуть не умерли со страху — думали, вас кто-то уже успел... — вставила Рейсен и осеклась, боясь даже произносить слово "убить". Затем она вздохнула и чуть спокойнее проговорила: — К счастью, я проверила ваше состояние, и оказалось, что вы всего лишь спите. Но было та-ак страшно! — с чувством повторила она.       — А ещё! — вновь заговорила Юги, и её черты исказились гневом. — Представь себе, заявились эти куклы и выдали: "Она точно не мертва, потому что, если бы вы нашли труп, прозвучало бы объявление — для этого нужно три человека, вас как раз достаточно"! Ну не сволочи, а?! — возмущённо заключила она.        Ая выслушала их рассказ и со вздохом кивнула.       — Да уж, и правда цинично... — согласилась она, опустив глаза. Чуть помолчав, она вновь повернулась к собеседницам и уточнила: — Значит, это вы перенесли меня в мою комнату?        Акю кивнула.       — Верно, — подтвердила она. — Точнее, Нишида-сан и Тейрейда-сан при активном содействии Хошигумы-сан...       — Юги, Акю, просто Юги! — улыбнулась Супер Тяжёлоатлет.        Акю заправила прядь волос за ухо и слегка смущённо отвела взгляд, а затем кашлянула в кулак и продолжила:       — В общем, Юги-сан наотрез отказалась вас оставлять одну, потому что ей, как и всем остальным, показалось странным ваше состояние. В конце концов, Инаба-сан сделала вывод, что вас кто-то усыпил. В итоге мы решили, что вам будет безопаснее в вашей комнате, поэтому взяли ваши ключи — надеюсь, вы не возражаете — и перенесли вас сюда, а сами решили остаться до вашего пробуждения, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. Поэтому я повторяю свой вопрос: как вы себя чувствуете, Ая-сан? — серьёзно поинтересовалась она, глядя Ае прямо в глаза.        Ая прислушалась к собственным ощущениям. В целом её состояние показалось ей нормальным, не считая лёгкого головокружения и сонливости, о чём она тут же сообщила остальным. Рейсен слабо улыбнулась.       — Думаю, всё нормально, учитывая, сколько снотворного вы приняли... — заметила она.        Ая быстро подняла голову.       — Кстати, вы нашли его? Ну, то снотворное, — пояснила она.        Юги отрицательно мотнула головой.       — Послали Май с Сатоно поискать в столовой — ни следа! — вздохнула она.       — Я могу только предполагать по реакции вашего организма, — вставила Рейсен, виновато опустив глаза.        Ая пару секунд глядела на них, а затем со слабой улыбкой покачала головой.       — Ничего, — ответила она. — В любом случае, вы действительно много для меня сделали. Спасибо, — на этих словах её улыбка стала теплее.        Остальные улыбнулись ей в ответ.       — Акю-сан, — тихо обратилась Ая к писательнице уже почти в дверях, провожая её последней из своих спасительниц. На вопросительный взгляд собеседницы журналистка осмотрелась, проверяя, не подслушивают ли их, и только после этого осторожно уточнила: — До того, как вы меня нашли, кто-нибудь выходил из столовой или заходил туда? Думаю, Юги и Инаба-сан были в тот момент слишком заняты, чтобы заметить, так что спрашиваю вас, — пояснила она.        Акю смерила её задумчивым взглядом, а затем кивнула.       — Понимаю, что вы имеете в виду, — произнесла она, прикрыв глаза. Ая улыбнулась: несомненно, Акю догадалась, что с помощью этого вопроса она пытается вычислить своего "отравителя". А Акю тем временем открыла глаза и объявила: — После вашего ухода и до моего успели уйти Хорайсан-сан и Тоёсатомими-сан. Возможно, кто-то из них в какой-то момент добавил вам снотворное в чай, пока мы не видели.        Ая кивнула. "Если кто-то из этих двоих решил меня усыпить, — рассуждала она, — логично, что он сделал это с какой-то целью. Например, забрать что-то именно у меня в бессознательном состоянии. Или сделать слепок ключа, чтобы попасть в мою комнату потом — нельзя полностью отрицать возможность изготовления дубликата. Но кто из этих двоих?.. — спросила себя она. — В теории, Кагуя легко могла пройти мимо меня, просто не заметив за своей игрой. Мико, конечно, тоже могла не обратить внимания, учитывая её состояние, но-о... Пока она выглядит более подозрительно, если вспомнить её секретные разговоры с Нитори..."        Погрузившись в свои мысли, Ая совсем не обратила внимания на то, что Акю не торопится уходить. А Супер Писательница в течение всего её внутреннего монолога задумчиво глядела ей в лицо, словно взвешивая, стоит ли к ней обращаться. Наконец, Акю сделала вдох и осторожно вклинилась в её поток сознания тихим:       — Ая-сан?..        Ая от неожиданности вздрогнула и рассеянно взглянула на неё. Акю, несмотря на то, что обратилась первой, явно колебалась. Ая вопросительно нахмурилась, будто прося её говорить. Тогда Акю вздохнула и, чуть склонив голову набок, задала Ае совершенно неожиданный вопрос.       — Вы случайно не переодевали свою камеру? — поинтересовалась она.        Ая удивлённо проморгалась. Вопрос совершенно застал её врасплох, и она только и могла, что тщетно пытаться понять, почему Акю задала именно его. Невольно её рука потянулась к всё ещё висящей на шее камере... и, прикоснувшись к своему верному аппарату пальцами, Ая с удивлением ощутила, что тот висит чуть ниже привычного места. Проследив за её жестом, Акю печально улыбнулась и пояснила:       — Просто когда я увидела вас без сознания, я заметила, что ремешок вашей камеры выглядит немного иначе, чем обычно. Не совсем на том месте, — пожала плечами она.        Ая подняла глаза на Акю: та выглядела немного грустной, явно убедившись в правдивости своей худшей догадки. И Ая в этот момент тоже осознала. Мысль о том, зачем кто-то её усыпил, заставила её побледнеть.        Кто-то трогал её камеру.

***

      — Ая-сан...        Ая вздрогнула, когда её размышления прервал обеспокоенный голос Нитори. Супер Журналистка повернулась к подруге: та казалась бледнее обычного, её руки то и дело подрагивали, а в глазах читалось неподдельное волнение. "Кажется, она ещё сильнее пропустила всю эту ситуацию через себя..." — подумала Ая, коротко взглянув на её ладони, которые Нитори ежесекундно перехватывала, сотней разных способов сцепляя в замок. Затем журналистка подняла глаза на механика и негромко осведомилась:       — Что-то случилось, Нитори-сан?        Губы Нитори сжались в чуть более тонкую линию, и она отвела глаза. В следующий миг линия искривилась в слабой ироничной улыбке, и Нитори так же тихо ответила:       — Ну, не считая того, что наши жизни — ставка в лотерее... Ты сегодня такая погружённая в себя, Ая-сан, — серьёзно проговорила она, опуская глаза. — Крайне редко увидишь тебя такой, даже в стрессовой ситуации. Я могу навскидку назвать лишь один случай — когда Рэйму-сан...        В этот момент Нитори резко прервалась, и её лицо побледнело ещё на пару оттенков. На нём отразился практически испуг, когда она осознала, что чуть не сорвалось с её языка и какую тяжёлую тему она подняла. Повернувшись к Ае, она могла лишь убедиться в обоснованности своего испуга: Ая прекрасно осознавала, насколько она помрачнела от упоминания Рэйму, насколько плохо скрывает свои чувства по поводу той истории. Нитори сглотнула и смущённо отвернулась.       — Прости, что подняла эту тему, Ая-сан... — с раскаянием проговорила она, ниже опуская козырёк кепки.        Ая скосила на неё глаза. Несколько секунд она смотрела в её лицо, прежде чем устало вздохнуть и в кажущемся пренебрежительным жесте помахать рукой.        В этот момент двери столовой распахнулись с таким грохотом, что некоторые всерьёз забеспокоились, не слетят ли они с петель. Казалось. что их вышибло порывом мощного ветра — однако буря, появившаяся на пороге, была отнюдь не метеорологическим явлением. В дверях, шумно сопя, стояла Тенши. Всем своим видом она напоминала разъярённого быка: она вся раскраснелась от гнева, её колотила яростная дрожь... а ещё она была абсолютно, насквозь мокрая.        Да, если отбросить её угрожающую ауру, Супер Ювелир сейчас являла собой довольно жалкое зрелище: её волосы, одежда, кожа — всё было пропитано водой. Вода хлюпала у неё в сапогах, вода тяжелила синие локоны, вода капала на пол при каждом движении Тенши — и от этого Тенши ещё больше злилась, трясясь всё яростнее и яростнее. Бешено водя налитыми кровью глазами по столовой, она приговаривала:       — Кто бы ни была эта сволочь, которая поставила над дверью ведро — клянусь, она мне ответит, сполна ответит...        Её шумное появление и её необычайно грозный вид заставили всех прекратить свои разговоры и уставиться на Тенши. Однако едва её слова донеслись до слуха Супер Президента студсовета, та медленно, словно не желая провоцировать дикого зверя, поднялась с места и осторожно заговорила:       — Успокойтесь, Хинанави-сан. Лучше объясните подробнее, что именно с вами приключилось, чтобы мы могли...        Однако Тенши её совершенно не слушала. Нет, её занимала совсем другая фигура: едва её взгляд упал на Сейджу, в её глазах ясно прочиталось убийственное намерение. Игнорируя спокойные призывы Мико, Тенши уверенно направилась в сторону улыбающейся ей Супер Художницы, на ходу цедя:       — Это ты!.. Только ты тут могла!..        Тенши была на расстоянии пары десятков сантиметров от неё, когда Сейджа хохотнула. Подавшись вперёд, она издевательски заметила:       — А ты выглядишь просто уморительно, камушек! Если бы я знала, что будет так весело, сама бы полила тебя из ведра!        Тенши остановилась напротив Сейджи и схватила ту за грудки, буквально рывком поднимая со стула. Глядя ей прямо в глаза самым испепеляющим взглядом, на который она была способна, Тенши угрожающе поинтересовалась:       — Так ты ещё хочешь сказать, что это не твоя работа, а?..        Сейджа пожала плечами и отрицательно мотнула головой. Тенши хотела было высказать ей всё, что о ней думает, а Мико уже подошла к ним, чтобы их разнимать, но в этот момент со стороны выхода раздался бодрый голос Юги.       — О, ты тоже успела погулять на улице, я смотрю? — удивилась она, красноречиво глядя на мокрую Тенши.        Тенши густо покраснела и резко повернулась к Супер Тяжёлоатлету, от неожиданности даже выпустив Сейджу. Остальные также взглянули в сторону Юги: та стояла в дверях в компании пары танцовщиц (Май с Сатоно переглядывались, заложив руки за спину) и криво улыбалась. Несмотря на явно более миролюбивый настрой, все три спортсменки кое в чём напоминали Тенши: они были настолько же мокрые. Ая криво улыбнулась и впервые за это утро подала голос, спросив у Юги:       — Что, тренируемся на улице и не соблюдаем предписаний доктора?..        Юги смущённо хихикнула и здоровой рукой почесала затылок.       — Ну не могу я совсем без тренировок — я же свихнусь от всей этой атмосферы! Да и я была осторожна и не напрягала руку, — добавила она, видя скептицизм Аи.        Ая склонила голову набок, но ничего не сказала.        Тем временем Май успела оглядеть присутствующих и как бы невзначай поинтересовалась:       — Кстати о докторе: Рей-тян до сих пор не пришла?        Мико скрестила руки на груди и с тяжёлым вздохом покачала головой.       — Им бы с Хорайсан-сан хоть немного дисциплины... — с досадой проговорила она, а после небольшой паузы смерила Юги и танцовщиц оценивающим взглядом и добавила: — А вам было бы не стыдно немного опоздать: привести себя в порядок было бы полезно, если не хотите ходить в мокром и заболеть.        Юги цокнула и покачала головой.       — Какая ты всё-таки правильная, Президент! — заметила она.        Тем временем Сейджа, про которую все успели забыть, вытянула руку и, рассматривая ногти, нарочито небрежно заметила:       — Вот вы тут обзываете их недисциплинированными, а они, возможно, уже разлагаются где-нибудь в укромном уголке...        Её замечание тут же привлекло внимание большинства одноклассниц. Все они смотрели на неё, поражаясь тому, как можно с такой наглостью говорить подобные вещи. Многие уже готовились высказаться о неправильности её поведения, но опередил всех испуганный голос из коридора.       — Н-не говорите таких вещей, Кидзин-сан! — почти истерически воскликнула Рейсен.        Всё внимание тут же переключилось на неё. Супер Медсестра буквально влетела в столовую, и теперь стояла у дверей запыхавшаяся, тяжело дыша и практически испуганно глядя на Сейджу. Впрочем, не только это вызвало смутную тревогу её одноклассниц: помимо взмыленного вида, было ещё одно обстоятельство, такое странное в отношении Рейсен.        Она вошла одна.        Да, Рейсен стояла на пороге столовой одна. Многие напрягли зрение, предполагая увидеть в глубине коридора поглощённую очередной игрой Кагую, но... Кагуи не было на горизонте — только Рейсен, сцепившая ладони в замок в молитвенном жесте, взволнованная и паникующая. И то, насколько испуганной выглядела Супер Медсестра, лишь усиливало дурные предчувствия одноклассниц.        Тем временем Рейсен оглядела столовую и, побледнев ещё на пару оттенков, вымолвила:       — И тут нет...        Мико, смутно догадываясь, что это всё может значить, тут же сорвалась с места. В мгновение ока оказавшись рядом с едва стоящей на ногах медсестрой, она схватила ту за плечи и, глядя в глаза, серьёзно поинтересовалась:       — Чего нет, Инаба-сан? Что вы ищете?..        Рейсен моргнула. Она была настолько бледна и так сильно дрожала, что казалось, что она вот-вот потеряет сознание. И всё-таки кое-как ей удалось собраться с силами: она подняла полуосмысленный взгляд на Мико и слабо выдавила:       — Кагуя... Не открывает...        И больше ей не нужно было ничего говорить. Она могла бы не трудиться объяснять, что Кагуя всегда открывала ей рано или поздно, хоть при этом и оказывалась не готова к выходу; ей не было необходимости подбирать эвфемизмы для своих страшных догадок; ей не нужно было отчаянно просить остальных помочь найти Супер Геймера — всё это она делала уже на ходу, когда одноклассницы повскакивали со своих мест и поспешили кто куда с одной общей целью.        Найти Кагую и убедиться, что они ошиблись.        Со своим чутьём журналиста Ая прекрасно справилась с первой половиной задачи. Очень скоро она выскочила из Жилого корпуса и, ведомая каким-то инстинктом, вместе с ещё парой человек рванула налево, в сторону Спортивного корпуса. Очень быстро она спустилась в подвал, к бассейну. И очень, очень скоро она в компании Сувако и Санае впервые в своей жизни испытала, каково это — когда человек, который на твоих глазах ещё вчера жил и наслаждался жизнью, сейчас лежит на полу распластанный без малейших признаков оной.        На стерильной голубой плитке слишком отчётливо выделялось чёрно-бело-розовое пятно. Чем ближе девушки подходили к нему, тем больше подробностей им открывалось. Тонкие руки, уже не держащие привычной розовой приставки, и ноги в белых чулках были неестественно раскинуты, длинные смоляные волосы разметались по полу и смешались с водой, кое-где окрасившейся в красный, а пустые карие глаза, навсегда утратившие огонёк жизни, были широко распахнуты и бессмысленно смотрели в потолок. И если первые пару секунд девушки могли хоть как-то пытаться убедить себя, что зрение просто их обманывает, то раздавшееся мгновение спустя объявление окончательно развеяло все сомнения — и в то же время перечеркнуло последние надежды.       — Труп обнаружен! — бодро выкрикнула Шанхай из колонок. — Убедительная просьба собраться всем в актовом зале для дальнейших инструкций!        Да, сейчас Ая, Санае и Сувако видели перед собой её — первую жертву смертельной игры. Убийство Супера Геймера, Хорайсан Кагуи, ознаменовало начало первого витка проклятой спирали.