Я ждала тебя

Эйприл плакала, сидя на кухне в своей нью-йоркской квартире. На обеденном столе лежал бумажный лист - это был результат медицинского осмотра. В сложной врачебной терминологии Эйприл не разбиралась, но на словах доктор объяснил ей, что ребёнок ещё жив, хотя возможность выкидыша или замирания плода очень высока. Для Эйприл это был не первый ребёнок. Два года тому назад искусственное прерывание беременности чуть не поставило её в положение бесплодной женщины, поэтому убивать своё дитя во второй раз она и не могла, и не хотела. Да, с парнями ей всё же категорически не везло. Первый папаша, коллега Эйприл, журналист и телеведущий Алек Бродски, узнав о положении девушки, закатил скандал. Он, как последняя мразь, не только выставил её за двери своей квартиры, но и опорочил девушку, заявив, будто бы она спит с кем попало и неизвестно от кого прижила ребёнка. Берн тогда фактически спас Эйприл жизнь. Во-первых он опровергнул все слухи и о беременности своей подчинённой, и о её якобы бурных романах, во-вторых, постарался, чтобы Бродски никогда не получил мало-мальски приличной работы на телевидении. Возможно, Томсон и сам был неравнодушен к девушке, возможно, испытывал к ней отцовские чувства, а может, просто ценил своих сотрудников, кто его знает. Эйприл сделала аборт, потом боялась забеременеть, а потом оказалось, что и не может. Лечение, стресс, работа, панический страх перед мужчинами, неудачные романы. И вот он - Шредер - странный японец с амбициями диктатора, возможностями будущего, харизматичный, жёсткий, пылкий и ранимый одновременно. Гремучая смесь текилы и змеиного яда. Неудачный отец номер два. Эйприл было сложно разобраться в своих чувствах. Сейчас она была просто одинокая женщина со своим личным горем. Желание стать матерью, ровно как и желание отомстить, одинаково кипели в её жилах. Хотя, Эйприл точно знала, что если бы ей выпал шанс убить Шредера, рука бы её дрогнула. Но мстить она будет по-другому, всеми силами мешая коварным планам злодея, разоблачая и разрушая его империю, и если каким-то чудом она родит, то ни в коем случае не даст Шредеру знать об этом. Но как только Эйприл нарисовала перед собой сию победоносную картину расправы, в памяти нежданно всплыл разговор с сенсеем. "Вспомни, однажды..." Эприл почему-то сразу вспомнила ту ночь со Шредером, после битвы, его поцелуи, нежные прикосновения и мольбу в глазах. Вспомнила она и то, как касалась его лица, как щемило её сердце, как ей хотелось прижаться к нему и успокоить его мятежную душу. Не выдержав эмоционального наплыва воспоминаний, Эйприл вновь заплакала. †)†****†****************************†********************** В это время Шредер мчался в бронированном авто к институту, где работал Стокман. В руках ниндзя держал кейс, доверху наполненный серо-зелёным минералом. На пропускном пункте охранник вытянулся в струнку при виде документа, что ему предъявили (не каждый раз в институт приезжал сам хозяин). Внешне здание института ничем не отличалось от подобных ему заведений. Шредер, пройдя ряд лабораторий и технических помещений, свернул к аварийному выходу. Войдя в дверь, японец оказался в небольшом помещении с тусклым освещением. Как только за посетителем закрылась дверь, пол вздрогнул и поехал вниз. Опустившись метра на три, он остановился, и на гостя уставилось дуло автомата. Механический голос спросил цель визита и имя визитёра. - Открывай уже, болванка железная, - нетерпеливо проговорил ниндзя. - Здравствуйте, хозяин Шредер. Проходите. В лаборатории Бакстера царил хаос, хотя ученый называл это творческим беспорядком. - О, мастер Шредер! Как я рад вас видеть! Нечастый вы нынче гость, - лебезил Стокман. - Нет времени, Бакстер, - оборвал его Шредер. - Вот это нужно исследовать в кратчайшие сроки, - Саки поставил кейс на стол и открыл его. - Что это? - спросил Бакстер, заинтересованно разглядывая серо-зелёную массу. - Минерал с очень необычными свойствами. - И где же его взяли? Что-то я не припомню такого в геологическом справочнике, - учёный посмотрел на Шредера поверх очков. - Поменьше вопросов - поспокойнее старость, Бакстер. Я не за это тебе плачу. Изучи свойства материала. Мне нужно, что бы ты с помощью него улучшил разные виды оружия, от холодного до ракетного. - Как всегда, вы ставите нереальные задачи, хозяин. - Ну что ты, Бакстер. Разве может что-либо противостоять твоему гению? - Шредер оценивающе посмотрел на Стокмана. Тот был вне себя от распирающей его гордости. - Да, я гений, - торжественно заявил он. - Эти жалкие людишки не могли оценить моего таланта. - Я ценю, и всегда ценил, - вкрадчиво произнес Шредер. - Да, я сделаю то, о чём вы просите, хозяин. †*************************★**************★*************★ - Смотрите, что это? - над контейнерами с минералом зависли три полупрозрачные тени. - Это кабзодий - летучий минерал. - Это понятно, но зачем его кто-то собирает? Он запрещён к вывозу. - Не знаю, Ран. - Кайсл, Удо, мы должны это выяснить. Это, наверняка, база контрабандистов или пиратов. - Ран, вечно ты ищешь приключений. Пусть этим взрослые занимаются. - Да? А вдруг они не успеют поймать бандитов? - А что ты предлагаешь? - Я предлагаю проследить, куда эти ящики направляются и кто, а главное, с какими целями этими ящиками воспользуется. В случае опасности мы передадим координаты в СПАЙС. - Ладно, Ран, с тобой легче согласится, чем тебя переубедить. К тому же, я и сам чувствую здесь плохие мысли. - Да, Удо, мысли просто отвратные. - Не просто отвратные, они воняют. - Фу, что за выражения, Кайсл? - Ну, они действительно плохо пахнут, Удо. Разве ты не чувствуешь? - Конечно, чувствую, но я же не ругаюсь при этом. - Ладно, полетели. Три тени, бесшумно проскользнув мимо охраны, пробрались в комнату. - Уф, какая у них допотопная техника. - А это что? Смотрите. - Кажется, это портал. - Какой ужас! Значит, они отправляют всё это на другую планету? В это мгновение портал замигал ярко-жёлтым цветом, вспыхнул, - и образовался проход между измерениями. Солдаты-футы и рудокопы стали переправлять через него контейнеры на парящих в воздухе модулях. Робот-счетовод, отметив количество руды, покачал головой. - Сегодня что-то маловато. - Мы исчерпали это месторождение, - ответил главный рудокоп-робот. - Хм. Я сообщу об этом мастеру Кренгу. Сколько солдат прибыло? - Всего восемнадцать. - Хорошо. Ждите дальнейших указаний, - с этими словами робот-счетовод развернулся, чтобы нажать кнопку, закрывающую портал. В этот миг три серебристые полупрозрачные тени незаметно проникли внутрь Технодрома. Пулей пролетев по складским помещениям, они остановились в зале непонятного назначения и преобразились - теперь в помещении стояли два мальчика с небесно-голубыми волосами и маленькая девочка с огненно-красной шевелюрой. - И куда это мы попали? - Судя по звездной карте, - мальчик, что был постарше, посмотрел на прибор, надетый на его руку и выглядящий как часы, - мы сейчас в измерении А, на планете Земля. Но не успел он договорить, как в помещение вбежали солдаты-футы. - Стоять! Кто вы такие? Как сюда попали? - Ой, - сказал мальчишка помладше, и вся троица мгновенно исчезла. Никогда еще капитан роботов-футов не видел Кренга в таком дурном расположении духа. Пришелец орал, топал ногами и переливался всеми цветами радуги. - Идиоты! Как вы могли впустить сюда Нейтрино! Немедленно поймайте этих сопляков, пока они не наделали бед! - Но они имеют способность исчезать. - Возьмите гравитационные датчики. Там, где уровень будет существенно снижаться, туда и стреляйте, но только не лазером, а электрическими разрядами. - Есть, мастер Кренг. Три нейтрино, полностью невидимые и неслышные, неслись по хитросплетениям коридоров Технодрома. - Слушай, Удо, не нравится мне место это. Давайте-ка убежим отсюда поскорее. - Поддерживаю Кайсла, - поддакнула Ран. - Полностью с вами согласен. - Ох, и влетит же нам от Ганда, - запаниковал Кайсл. - Я говорил тебе, что не надо от него убегать, - рассудительно вставил Удо, так как был самый старший из всех. Ему в этом Церхсианском году исполнялось 111 лет. Совершеннолетие, по правилам расы Нейтрино, наступало примерно в 120-150 церхских лет (в зависимости от индивидуальных качеств), что было гораздо больше, чем в земном исчислении, так как на Церхисе сутки длились девяносто земных часов. - Но тогда у нас не было бы таких увлекательных приключений, - улыбаясь, вставила Ран. ************************************************ - Эйприл, как дела? - на экране черепахофона высветилось улыбающееся лицо Микеланджело. - Ох, Майки, привет! Всё отлично! - врала Эйприл. - Если что-то случится, непременно дай знать. - Конечно, Майки, - Эйприл положила трубку. - Черепашки, они ведь тоже рано или поздно узнают о ребёнке? Что же делать? - журналистка нервно кусала губу. - Ладно, будь, что будет. Выйдя на работу, Эйприл сразу почувствовала пристальный интерес к своей персоне со стороны коллег. Причина выяснилась благодаря Ирме, что показала подруге статью:

"Эйприл О'Нил - охотник или жертва"

"Читайте в нашем еженедельнике о попытке убийства штатного журналиста шестого канала Эйприл О'Нил. Что это было? Месть разоблачённых политиков или мафии? Двадцать второго числа в гостинице Плазо на журналиста О'Нил было совершено покушение. Нам известно, что руководство шестого канала попыталось скрыть этот факт от общественности. Однако двадцать шестого числа мисс О'Нил обратилась в городскую больницу номер шесть со следами острого токсического отравления. Нам также стало известно, что всё это время мисс О'Нил не появлялась ни на работе, ни дома. Что же так боятся показать руководители шестого канала? О'Нил - скандально известная журналистка, на счету которой много разоблачительных репортажей. В последнее время она занималась раскрытием подпольных интриг корпорации Фут. Возможно, причиной отравления стала месть корпорации, но мисс О'Нил не такая простая штучка, как кажется с виду. На приёме двадцать второго числа девушка была замечена в компании мужчины азиатской внешности. Говорит ли это о том, что в деле замешана японская мафия? А может быть, мисс О'Нил сотрудничает с китайской разведкой? Пока мы не можем дать исчерпывающей информации, но, во всяком случае, это вопиющее происшествие открывает печальную главу о покушении на жизнь журналиста." Эйприл в гневе откинула от себя газету. - Я им тут что, подопытный кролик? Откуда они узнали? - Эйприл, успокойся, не надо на меня так смотреть, я тут совершенно ни при чём, - усаживая подругу в кресло, говорила Ирма. - Но кто? - Ох уж эти светские хроникёры, из всего новость хотят сделать. В их среде держи ухо востро, конкуренция слишком большая. - Я же не напрашивалась. Вот так безопасное общество. Спасибо Томсону. - И всё же, Эйприл, скажи по секрету, где ты была? - заговорщически понизив голос, прошептала Ирма. - Это дело рук представителя от Фут. Меня отравили сильнодействующим ядом. Если бы не черепашки, меня бы здесь не было, - Эйприл говорила спокойно, в то время как у Ирмы глаза всё больше расширялись от удивления. - Значит, они тебя преследуют. А может, тебе было бы лучше скрываться первое время? - Нет, Ирма, скрывайся не скрывайся, если эти захотят убить, то из-под земли достанут. Томсон осторожно выглянул из-за дверей своего кабинета. Увидев, что Ирма болтает с кем-то, он громко хмыкнул и широко распахнул дверь. - Так, и чем это ты тут занимаешься, Ирма? Я битый час не могу дождаться своего кофе! - Ах, мистер Томсон, извините, - всполошилась секретарша. - О, Эйприл вернулась! - иронично пробасил Берн, когда, наконец, разглядел визитёра. - Зайди-ка ко мне в кабинет, дорогая. Эйприл шла за шефом, как на казнь. По всему было видно, что разговор предстоял трудный. ***************************************************************************************************** - Шредер, сделай что-нибудь! - причитал в монитор слизень. От возбуждения он был непередаваемого багряно-розового цвета, что порядком веселило ниндзя. - И как же я должен выследить этих твоих Нейтрино, если они, как ты говоришь, умеют в любую секунду появляться и исчезать? - Не знаю. Они любопытны, это ещё детские особи. Выискивай, смотри прессу, гляди по сторонам. Короче, везде, где заметишь троих необычных детей с очень светлой кожей и яркими голубыми, зелёными или красными волосами, сразу хватай и вези их сюда, на Технодром. - Чем же они так опасны? - Да не они, кретин, а родители их. Если сюда прилетят их папаши и мамаши из галактического союза - мне конец! Тебе, кстати, тоже! - Полегче с выражениями! Ладно, задачу понял, - лениво протянул Шредер и выключил связь. - Лео, сводку новостей на экран, - приказал он невидимому слуге, и через минуту на мониторе, встроенном в сиденье автомобиля, пронеслась вереница лиц, эмоционально чеканящих каждое слово, сообщая о последних событиях. Шредер любил роскошь и безопасность. И если к первому он всегда стремился, то последнее стало неизбежным атрибутом его жизни. За бронированной машиной мастера всегда следовал эскорт снайперов-ниндзя. Нет, Шредер не был трусом, просто его положение лидера огромнейшего синдиката ставило свои условия. Конкуренция в преступном мире - одна из самых жестких. Большого бизнеса без крови и грязи не бывает - это Саки усвоил хорошо. Снайперы получили приказ выслеживать необычного вида и поведения детей. Шредер был вроде бы спокоен, но что-то смутно тревожило его изнутри. Одна из газет привлекла внимание мужчины, и он ловко выудил её из вороха других периодических изданий. Яркий красочный заголовок в ней пестрел именами звёзд шоу-бизнеса, но глаза японца намертво были прикованы не к ним, а к маленькой чёрно-белой фотографии внизу страницы. Под фото довольно мелким почерком было набрано: "Читайте на стр. 10: "Покушение на жизнь журналиста. Эйприл О'Нил - охотник или жертва?" Ниндзя быстро открыл нужную страницу. Не веря глазам, Шредер вновь и вновь перечитывал статью. Мужчина ощутил, что руки его взмокли, а сам он был невероятно напряжён. "Она жива! Она жива!" - как мантру, повторял он про себя. Эта мысль ошеломляла. Вопреки всем планам, Саки дал приказ ехать обратно на базу. Что бы там ни случилось, да хоть весь мир рухни, сначала он увидит её, убедится, что она и в самом деле жива. ************************************************ Что ж за день такой выдался сегодня у журналистки Эйприл О'Нил? Сначала медзаключение, потом статья, и под конец - выговор от шефа. Девушка чувствовала себя разбитой и уставшей от жизни, что так недавно и с такими усилиями к ней вернулась. Придя домой, Эйприл первым делом сварила кофе, ароматный напиток всегда возвращал ей силы. Нет, сдаваться она не посмеет, это не в её правилах. Занимаясь нехитрой домашней работой, Эйприл понемногу приходила в себя, и настроение её улучшилось. Мурлыча под нос какую-то из популярных песен, девушка направилась в ванную. Приятный прохладный ветерок колыхал шторы и доносил с улицы звуки проезжающих машин. - Вроде я не открывала окно, - удивилась Эйприл. За шторой мелькнула неясная тень. Эйприл подбежала к окну и рывком дёрнула ткань в сторону. Никого. Уф, нет, хватит, воображение уже рисует опасность там, где её не существует. Надо расслабиться и принять ванну. Эйприл сняла халат и подошла к зеркалу. Там отразилась пышногрудая стройная молодая женщина с рыжими волосами. Критически осмотрев себя со всех сторон и заговорщически подмигнув, Эйприл улыбнулась и пошла в ванную комнату. Едва заслышав шум воды, из темноты комнаты вышел мужчина в чёрной маскировке. Проследовав за девушкой до ванной, он остановился в раздумьях. Дверь была наполовину открыта, так что мужчина мог незаметно наблюдать. Под струями воды нежилось молодое соблазнительное тело. Ниндзя стоял в нерешительности. Ему очень хотелось войти, но он не хотел раскрываться, потому что он бы напугал девушку, а целью визита было лишь наблюдение. Эйприл закончила с водными процедурами. Выйдя из ванной в лёгком шёлковом халатике, она и представить себе не могла, что за ней тайно наблюдают. Шредера уже начинало трясти от возбуждения. Вот уже как час он стоял у кровати, на которой спала молодая женщина. Рыжие локоны разметались по подушке. Пышные груди вздымались в такт дыханию. Как ему сейчас хотелось сжать их в своих сильных руках, поцеловать такую соблазнительную родинку на шее. Но ниндзя стоял, как каменное изваяние, на страже покоя своей возлюбленной. Только сейчас Шредер понял, как сильно он любит, как губительно и опасно для обоих. ********************************************* В это время на сходке томились главари мафии. Они так и не дождались появления "япошки", как именовали Шредера между собой, и обсуждали свои планы. В криминальной среде Шредера побаивались, а некоторые так и сразу подались под его крыло, но старым боссам это было не по душе, хотя навалять обидчику они не могли ( у япошки, как ни крути, была самая большая "крыша"). Пока Саки просто "честно" зарабатывал свой хлеб, боссов это мало волновало, но вот когда Шредер выставил свою кандидатуру на роль большого пахана, тут боссы засуетились. Японца пытались убрать дважды, но все попытки оказались тщетны, операции не просто проваливались - Шредер выслеживал заказчиков и сам их убирал. - Говнюк, на короля метит, - ругался крепкий мужик со шрамом через всё лицо. - Слышь, Шрам, ты по делу базарь. Что он козёл - это мы и без тебя знаем, - ответил ему мужчина, чей профиль напоминал клюв хищной птицы. - Как ему понты пообломать? - Не знаю, - огрызнулся в ответ Шрам. За перепалкой молча наблюдал почтенного вида джентльмен. Он почти никогда не вступал в полемику, а лишь курил очень толстые и, видимо, очень дорогие сигары. Если бы сюда, на сходку, заглянули представители закона, они бы очень сильно удивились, так как этого джентльмена не раз видели в кругах высшей власти, в частности, в управлении госбезопасности. Кем был этот джентльмен, никто толком не знал, но ходили слухи, что он - наблюдающий от "самого главного", а этого главного никто и никогда в глаза не видел. - Я думаю, мы ничем не сможем помешать узкоглазому. - Думаешь?! Так что получается, мы теперь все под японцами ходить будем? - Якудзы нам ещё тут не хватало. - Чёртовы япошки! Да я устрою им тут Перл Харбор! - Да явится он сегодня или нет? - хлопнул кулаком по столу мужчина с большой блестящей лысиной. - Тише! - прокаркал словно ворон сурового вида седой мафиози. Он сидел как раз напротив двери и первый заметил появление незнакомца. Гомон прекратился, и боссы наконец-то обратили внимание на визитёра. Им оказался приятной внешности улыбчивый молодой человек. - Кто такой? - спросил за всех Шрам. - Позвольте представиться, - сказал визитёр, улыбаясь голливудской улыбкой. - Меня зовут Ричард. Для вас - просто Ричи. - И что же ты здесь забыл, Ричи? - с наигранным сарказмом и пренебрежением спросил Шрам. - Я пришёл предложить вам помощь, - будто не обращая на сарказм внимания, продолжил Ричард. - Я слышал, что вам не даёт покоя некий японец-ниндзя по-имени Шредер? - Твоё то какое дело до наших разборок? - Так вот, всё же о помощи, - молодой человек улыбнулся и, развернувшись ко входу лицом, хлопнул в ладоши. Тот час из-за дверей появился маленький худой азиат в чёрном кимоно. - Это Везев. Он мастер боевых искусств. Я готов поспорить на что угодно, что этот ваш Шредер не продержится против него и пяти минут. - Это против хлюпика такого? - Везев на вид, конечно, не силён, но поверьте мне, он смертельно опасный соперник. Я слышал, что Шредер - мастер ниндзюцу. Так вот, Везев - из школы ассасинов. Эти две школы происходят из одного корня. Везев, продемонстрируй. Поклонившись, азиат встал в боевую стойку. - Прошу кого-нибудь выстрелить в него, - совершенно спокойным голосом произнёс Ричард. Боссы удивлённо переглянулись. Из-за стола начал грузно подниматься Шрам. - Да я ж его уложу на месте, - сказал он, вынимая пистолет. Выстрелив пару раз, Шрам самодовольно улыбнулся. В тот же миг азиат сделал несколько странных, очень быстрых движений. Когда он их закончил, в его руке лежали две пули. - Прошу вас убедиться в том, что это ваши пули, - сказал Ричард и подошёл к азиату. Взяв из его руки гильзы, он отнёс их владельцу, под ошеломлённые и немые взгляды всех присутствующих. - Да разрази меня громом - это мои! - недоумевая, чесал затылок Шрам. - Что ты предлагаешь? - обратился к молодому человеку седой мафиози. Ричард загадочно улыбнулся. †********************************†********************************★ Три Нейтрино парили над городом. Они с любопытством наблюдали за жителями Нью-Йорка, суетливо копошащимися внизу. Ран, Кайсл и Удо рассматривали пики небоскрёбов, парки с их зелёными насаждениями, машины, с рёвом проносящиеся по дорогам. Всё было странным и интересным. - Как много неживой материи, - печально констатировал Кайсл. - А мысли? Один сплошной негатив! - Удо брезгливо поморщился. - Сколько приборов. Зачем им столько? - спросила Ран. - Видимо, Земля - это планета с развивающейся техногенной цивилизацией, - важно ответил ей Удо. - А это значит, что однажды её ждёт планетарная катастрофа, когда ресурсы будут исчерпаны. - Это как на Церхисе? - Да. Как на Церхисе. - Мне жалко Землю. Не хочу, чтобы она в Церхис превращалась, - Ран захныкала. - Это зависит только от жителей Земли, от их личностной, индивидуальной осознанности, - продолжил Удо. - Если они захотят, то смогут сделать свою планету прекрасной, но для этого, в первую очередь, нужна чистота мыслей. - Да у этих землян головы забиты непонятно чем, - возмутился Кайсл. - Вон тот, толстый, думает о еде. Зачем о ней думать? Проголодался - поешь. А вон тот вообще какой-то странный, все мысли заняты тем, что подумают о нём другие. - Кайсл заливисто рассмеялся, находя мысли землян невероятно забавными. - Кстати, а кто открыл портал? Эта цитадель, из которой мы едва выбрались, меня очень сильно настораживает. - Тот, кто его открыл, прекрасно знает о свойствах церхских минералов. Вряд ли это сделали земляне. - Так может, портал построили на Церхисе, а на Земле организовали выходную точку? - А зачем такие сложности? Земля в миллионах парсеков от Церхиса. - Зато прекрасно подходит для коварных замыслов тех, кто очень любит войну. - Да, - Удо печально вздохнул, вспоминая уроки истории планет и цивилизаций. - Надо вернуться в подземную крепость и выяснить, кто занимается контрабандой кабзодия! - выпалила Ран. - Мы должны пресечь переправку контрабанды. На наших глазах, может, будущее планеты рушится, а мы бездействуем. - Ран, но этим СПАЙС занимается, - втолковывал как упрямому ребенку Удо. - А вдруг они не успеют? - Я поддерживаю Ран, - вдруг неожиданно заговорил Кайсл. - Сговорились? Как вы не поймёте, мы ещё слишком малы, чтобы вмешиваться в подобные ситуации.