Знаешь, я очень люблю игры.

Трибуны помещения, где проводят шокугеки, буквально взревели радостными, местами разочарованными, воплями ошарашенных зрителей. Да, сейчас проводится один из самых масштабных боёв, на которое собралось поглазеть около двух тысяч учеников Тооцуки. Зеваки так и рвались отдать по 5 долларов за вход. Кто-то даже делал ставки, а Эйдзан наверняка заработал немало денег на этих двоих. Чёртов скупердяй, он ведь даже не поделится с главными героями этой арены.... Сома всегда любил соперничать с сильными противниками, ведь так куда интереснее, да и многому можно научиться в процессе, так что он никогда не отказывал никому в шокугеки, да и частенько сам бросал вызовы не только членам элитной десятки, но и просто тем, кто его смог заинтересовать. Не обошла такая учесть и одну из второкурсниц. Мацумото Рэйко не сильно выделяется внешне среди сверстников, из-за маленького роста её иногда и вовсе не замечают, даже игнорируют. Но если брать в учёт её характер и умения, то можно всё же выделить её в группу тех, кого просто нельзя не заметить. На первом году обучения она смогла пройти осенние выборы, да и все экзамены сдала успешно, хоть пару раз речь и заходила о её исключении. Эта мелкая довольно-таки упрямая, исключительно энергичная, ну и очень любит проказничать. На втором году подвигов поубавилось, но это скорее связано с тем, что Рэй уже не рвалась везде и всюду, стала уделять больше внимания теории, да и вообще стала серьёзнее в плане готовки. Несмотря на происхождение, её специализацией является западная кухня. Японские традиции и устои даются ей с трудом, поддерживать баланс умами в блюдах азиатской кухни ей весьма тяжело. Хотя, в последнее время ей частенько помогает Сома, что не очень-то радует одного человека... Если брать в учёт всё вышесказанное, можно отметить, что с такими знаниями она лишь посредственный шеф. Но есть у неё такая особенность. Умение, которое она развивала с самого детства. Как присуще многим девчонкам, Рэйко любит красивые вещи - это же касается и еды, но все мы знаем, что красиво - не значит, что вкусно. Вот и открыв для себя такую простую истину, девчушка с малых лет пыталась установить мельчайшие различия в оттенках соусов, прожарки и так далее по списку. Если Хаяма обладает божественным "нюхом" и может сразу сказать, какие специи использовались и прочее, а Эрина является обладательницей божественного языка и может указать на любые недостатки вкуса и его приоритеты, то Мацумото может по одним лишь цветовым оттенкам ощутить блюдо на своём языке, разглядеть его достоинства и минусы. Этого, конечно, недостаточно для полной картины, нужно попробовать блюдо, чтобы прочувствовать его. Но понять, какие ингредиенты использовались, установить баланс и контраст умами становится вполне реальным. Ну, лишь это и является эдакой особенностью сей поваришки. Вернёмся в наш зал проведения шокугеки. Счёт 1-2 в пользу Сомы - это гласили огромные экраны. Довольный собой и поединком в целом, Сома подошёл к оппонентке, которая является ещё и хорошим другом. - Ну что, Икки-сан, это уже 23 твой проигрыш. Прибежишь за реваншем? - усмехнулся парень, но злорадства в этом жесте не было. Скорее азарт, всегда присутствующий в его действиях и словах. С Мацумото он знаком с самого заезда, она ведь тоже жительница полярной звезды, так что они частенько устраивают мини-поединки даже в общежитии, давая попробовать всем свои кулинарные творения. Хотелось бы отметить, что знакомство с ним "испортило" Икки. Именно так он её называет, показывая их хорошую и крепкую дружбу. После дегустации его извращённых домашних творений, Рэйко решила тоже пробовать что-такое. Только выглядело это, как и всегда, просто изумительно, словно работа искусного дизайнера, да вот на вкус это было просто ужасно. Она даже, как-то раз, свистнула у Кобаяши кусок австралийского кенгуру и замешала его с мёдом, зелёным луком и свеклой. Выглядело изысканно, а на вкус как канализационная крыса. Тогда ребята очень долго "отходили" от её шедевра. - Вообще-то в прошлый раз была моя 24 победа, так что я не особо огорчена сегодняшним исходом. Но ты ведь потренируешь меня ещё? Я бы хотела научиться готовить японские сладости. Да и в этот раз темой стал тофу, исход поединка был очевиден, - пожала плечами брюнетка. Взгляд её жёлтых глаз зацепился за юношу, что терпеливо ждал её у выхода. Чёрт, она снова заболталась, - Ладушки, у меня срочные дела. Увидимся дома, Сома-кун.- помахала ручкой Мацумото и унеслась навстречу ждуну. Наблюдая за всей этой сценой со стороны, Цукаса просто не смог сдержать разочарованного и испуганного вздоха. Что-за вздор? Что это ещё за "Увидимся дома, Сома-чан". И неважно, что она не так к нему обратилась, ведь сути это не меняет. Слишком уж это звучало сладко, да так, что в горле пересохло. Помнится, не так давно он жаловался Риндо на то, что Рэй стала уделять ему меньше внимания, уходя на тренировки с Юкихирой. Ещё и этот Хаяма там с ними затесался. Живёт она в общежитии, и тоже с этим самым Юкихирой! А видятся они теперь только на переменах, на общих собраниях и редких прогулках. Второе место элитной десятки предлагала ему самому взяться за её обучение, а Рэйко отказалась, сказав, что Сома лучше разбирается в традиционной японской кухне, да и не хочет она напрягать Эйши, у него ведь и без неё много дел, как у первого. Ну почему же, когда дело касается их отношений, Цукаса остаётся в некоторых моментах всё таким же соплячком? Был бы он таким же уверенным, как на кухне, так и не было бы проблем. Он просто бы связал её и... Никаких лишних мыслей, нет-нет. Он бы просто связал её и никуда не пускал. Или всё же связал бы и... Ох чёрт, она уже здесь, надо вернуть себя в нормальное состояние. Сжав руки в кулачках, Цукаса повернулся к собеседнице и обнял ту. Ничего необычного, это ведь приветствие, да и он очень соскучился. - Ох чёрт, Цукаса, ты видел мой эпичный провал на кухне. Зачем ты пришёл посмотреть? Теперь мне чертовски стыдно. - негодующе вопросила брюнетка, но ответила на такие тёплые и родные объятия. Такое смущает даже её, особенно, если вокруг много людей. Так что уткнувшись в пиджак сероглазого, брюнетка скрыла едва ли покрасневшие щёчки. Как всегда, он такой тёплый и пахнет яблоками и корицей. Значит, по приходу в его обитель её ждёт любимый яблочный пирог. Это хорошее вознаграждение за сегодняшние труды. - Да, ты почти не сдвинулась с прошлой попытки с японской кухней. Может стоит завязать с тренировками у Юкихиры? Я сам тебя всему научу.- уверенно произнёс юноша, словно это и не было вопросом, а лишь делом времени. - А вот и нет! Я.. Я уже хорошо разбираюсь в закусках и донах, просто мисо ещё не.. Не суть, я обязательно покажу тебе, что мои труды не напрасны. - буркнула желтоглазая. Немного обидно слышать это от него, ведь он сказал это таким серьёзным тоном. Обычная его неуклюжесть даже не проскользила мимо в его словах, а её бы это немного успокоило. - Эх, пошли уже, я испёк твой любимый яблочный пирог. Но поэкспериментировал и преобразил его. Тебе стоит испробовать, - Эйши взял за руку девушку и потащил её в сторону территории десятки, - Ты хорошо постаралась, тебе нужно отдохнуть. На такой жест ей даже нечего было ответить. В конце концов, Рэй просто последовала за любимым, не замечая радостного взгляда за спиной... *** Придя в "резиденцию" десятки, Эйши был ошарашен увиденным. В гостиной сидели Терунори и Кобаяши, что за обе щеки уплетали остатки пирога и обсуждали волшебный вкус этого, почти съеденного, лакомства. - О, Цукас-сан, Рэй-чан! А мы тут как раз Вас вспоминали. Как поединок?- как ни в чём не бывало спросил Куга, доедая уже последний кусочек яблочного шедевра. Панический взгляд первого был нагло проигнорирован, после чего любитель сычуаньской кухни встал и направился к выходу, - Спасибо за угощение, всё было очень вкусно. Рин, я жду тебя на выходе, ты ведь обещала мне...- договаривать он не стал, лишь просто улыбнулся напоследок невинной улыбочкой и смылся, оставив главный удар на "железную" Кобаяши. - Э-э-э, вы так рано вернулись.. Ну, вы развлекайтесь тут, всё равно все члены разошлись по делам, во-о-от. Мы с Кугой вернёмся поздненько, - заметив покрасневшие рожи пришедших, Риндо весело хохотнула и тоже решила покинуть помещение, ведь за пирог от Цукасы можно и люлей схлопотать, - Кстати, я тут недавно приобрела такие вкусняшки! Заказала из Кореи, доставили быстро. Это наши покки , только пеперо. Используйте только по назначению! Сыграйте что ли, не знаю.- аловолосая всучила коробку парню и на скорости покинула зал, думая о том, как будет объяснять первому исчезновение пирога. Просто он так выглядел и пах, что грех было не попробовать. Да что уж там, грешно было не съесть его без остатка! Откинув коробку с лакомством куда-то на диван, беловолосый отправился на кухню, чтобы заварить чай, - Ты голодна? Прости за это, нужно было предупредить их. Если хочешь, то я приготовлю что-нибудь прямо сейчас. - Нет, не стоит. Я не голодна, да и я уже съела блюдо Сомы, так что давай просто отдохнём. - Мацумото и не заметила нервной реакции на свои слова, так что мирно усевшись на тот самый диван, Рэйко схватила пульт и включила телевизор. По каналу шла какая-то анимка, но и это не беда, так что переключать она не стала. Цукаса всё же приземлился рядом. Покрутив в руках небезызвестную коробку, он внезапно выдал. - А это неплохая идея..- лицо его озарила загадочная и даже немного пугающая улыбка. Таким она его редко видела, так что это не мало удивило её. - Давай сыграем, Рэй. В коробке есть десять палочек. И если ты выиграешь хотя бы три раза, то я буду должен тебе одно желание. Если же нет, то будешь выполнять моё. Согласна? - это его загадочное поведение весьма не свойственно ему, но почему бы не согласиться? Подумать только, он выполнит её желание! Хехехе, она точно выиграет, ведь из десяти ей нужно выиграть только три раунда, он явно её недооценивает. Конечно же, Рэй даже не догадывалась, что у Цукасы найдутся свои козыри в рукаве. Сероглазый открыл упаковку и выудил одну печенюшную палочку, покрытую глазурью из белого шоколада и мелко рубленного фундука. Усмехнувшись, парень ухватился зубами за один конец палочки, после чего повернулся к брюнетке. Та, уже, собиралась тоже ухватиться за свой конец, да вот руки, подхватившие её за бёдра не дали этого сделать. Усадив девушку к себе на коленки, Цукаса имел счастье любоваться её покрасневшим лицом. Ахах, она слишком милая, когда смущена. И он её понимает, ведь такая близость между ними впервые. Что уж там говорить, отношения у них какие-то неопределённые. Выглядят они, словно влюблённая парочка, но официально они лишь хорошие друзья. И лишь он знает, что за всеми её выходками кроются весьма интересные к нему чувства. И чёрт возьми, они взаимны. Вот только подходящего момента для признания не было, да и не думал он, что придётся взять инициативу в свои руки. Цукаса расслабленно откинулся на спинку дивана, ожидая дальнейших действий. Руки его так и не отпустили её бёдра, обёрнутые в школьную юбку формы Тооцуки. Нервно икнув, желтоглазая помотала головой, упёрлась ручками в плечи юноши и схватилась за конец злосчастной палочки. Отсчёт пошёл сразу же, и оба начали медленно, но поедать вкусняшку. Стоило Эйши пройтись ладонью от оголённого колена и выше, как брюнетка дёрнулась, и палка с тихим треском разделилась пополам. - 1-0, Рэй-чан. Неужели и этот поединок проиграешь?- победно улыбнулся Цукаса, совершенно не смущаясь своих действий ранее. - Это нечестно, семпай! - возмутилась "поверженная", стараясь скрыть нахлынувшее волнение от такого тесного контакта. Ранее он никогда не делал так, так что сейчас это... Производит неоспоримый эффект. - В битве с тобой любые способы хороши. И мы не устанавливали условия игры, так что ты проиграла. - пожал плечами сероглазый. - Это был только первый раунд! Не думай, что сможешь.. - Рэй достала вторую палочку и они снова начали игру. Вот только руки первого всё никак не прекращали "лапать" беднягу. В пятом раунде он и вовсе дёрнул коленом, что привело её к более откровенной реакции на манипуляции парня. Решив, что этого вполне достаточно, Эйши отобрал коробку с лакомством и выкинул ту в открытое окно. - Эй, там ещё 4 штуки оставалось! - Ты бы всё равно не победила меня в такой "нечестной", как ты выразилась, игре. Почему бы не забить и не перейти к главному? - Слышь чё, ты перебарщиваешь! Что это всё зн..- договорить она так и не смогла, потому что была очень быстро заткнута настойчивым поцелуем. Сегодня он ведёт себя иначе. Более решительный что ли.. Задумавшись о том, что таким он ей нравится больше, она и забыла о том, в каком положении находится. - Забудь про эти палки. Ты проиграла, - отстранившись выдал Эйши, - С этого дня ты больше не будешь заниматься с Юкихирой. Я сам буду тебя учить. А ещё ты будешь уделять мне около 80% своего свободного времени. Пока живи в своём общежитии, но в скором времени переедешь сюда. Мне так спокойнее.- хоть это и звучало довольно напористо, всё это было сказано с некой нежностью и радостью в предвкушении. - Эй, тебе не кажется, что это уже не одно желание? - возмутилась обиженная на такую несправедливость жизни второкурсница. Всё-таки полярная звезда ей как дом родной, она не сможет вот так вот взять и покинуть его. Да и что бы там ни говорил Цу, а это невозможно, тут живут лишь члены десятки. - Ты не поняла, всё это входит в одно моё желание - быть с тобой. А по поводу проживания не беспокойся, вскоре этот вопрос решится. - уверенно сказал сероглазый. Ведь вскоре некоторые места в десятке освободятся. И он приложит все силы, чтобы Рэй смогла сдать экзамен и попасть туда. Если придётся, то он даже Азами уговорит. Всё просчитано. - Хитрожопый.- довольно улыбнувшись, брюнетка обняла беловолосого, понимая, что вскоре придётся поддаться влиянию перемен. *** Уже под вечер вернулись в "штаб" Куга и Кобаяши. Вернулись весьма довольные, да ещё и притащили много всяких разных вкусностей из разных забегаловок. Сама Рэйко ещё час назад покинула Эйши, сказав, что ей срочно нужно вернуться в общежитие. - Ну, как всё прошло?- на удивление спокойно вопросила Риндо. Она не полностью была уверена в том, что всё пошло по плану, ведь зная эту взбалмошенную девчонку, ожидать можно чего угодно. Они с Цукасой придумали всё это ещё тогда, когда он в последний раз жаловался на отсутствие развития в их отношениях с Рэй. Хотя, не было тогда никаких отношений, просто пацан был во фрэндзоне. Даже момент с пирогом был тщательно продуман. - Хорошо сработано, Риндо...