Наверно, просто повезло!

– Мы чуть не упустили их, Фрейзер! – воскликнула инспектор Тэтчер, едва не подпрыгивая на сиденье. – Да, мэм, – спокойно ответил констебль. – Потому что вы плелись на черепашьей скорости! – Это не так, мэм. Преследуя контрабандистов, мы ехали со скоростью сто двадцать километров в час. А черепахи, в зависимости от вида, могут развивать различную скорость. Например, зелёные морские черепахи способны плыть со скоростью до тридцати шести километров в час, тогда как степные... – Фрейзер! – Да, мэм? – Замолчите немедленно! – Слушаюсь, мэм. – Меня не волнует различная скорость различных видов черепах! Но меня чрезвычайно беспокоит тот факт, что банда контрабандистов, которую мы выслеживали три месяца, едва не ускользнула! – Очевидно, их автомобиль был оснащён более мощным мотором, способным на скорость... – Хватит! – Тэтчер стукнула кулаком о ладонь. – Я не желаю больше ни слова слышать про скорости! Сегодня мы справились буквально чудом! Но в следующий раз нам может так не повезти, и либо мы упустим преступников, либо их возьмут пограничники, и все лавры присвоят себе, хотя вся работа проведена нашим консульством! – Извините, мэм, но именно вы сообщаете на границу. – Я обязана так поступать! Мой долг, как инспектора канадской полиции, в первую очередь предотвращать преступления, а не думать о собственной карьере! – Вы отличный и честный офицер, мэм, – серьёзно сказал Фрейзер, не отрывая взгляда от дороги. – Именно за это мы вас и любим. – Что? – Тэтчер опешила и покраснела, на мгновение превратившись в смущённую девушку. – Вы меня любите? – Да, мэм. Вы прекрасный командир, и как подчинённый я глубоко уважаю вас и... Инспектор вздрогнула и глубоко вздохнула. – Ладно, Фрейзер, – сказала она резко изменившимся голосом. – Личные подробности субординации обсудим в более подходящей обстановке. А сейчас поспешим, я хочу вернуться домой хотя бы к полуночи. Вы можете прибавить газу? – Нет, мэм. – Почему? – Сейчас закончится бензин. – Что?! Только этого не хватало! Сколько мы ещё продержимся? – Километра два-три, вероятно. Потом придётся остановиться и достать полную канистру. – У нас есть полная канистра? – Да, мэм. – Тогда зачем вы меня так пугаете? – Я просто сообщил вам текущее положение дел. – Ах ну да, в самом деле. Фрейзер, я когда-нибудь привыкну к вашей манере? – Мэм? – недоуменно нахмурился констебль. – Нет, ничего, – Тэтчер покачала головой и отвернулась к окну. – А погода меняется. – Да, в новостях передавали, что возможны сильные снегопады, метели и обледенения. – Похоже на то, – инспектор озабоченно посмотрела на тёмное небо. – Надеюсь, мы успеем вернуться в город до того, как погода совсем разбушуется. Но они не успели. Вскоре порывы ветра уже гнули деревья, а снег повалил такой плотный, что дворники на лобовом стекле не справлялись со своей работой. Фрейзер остановил автомобиль. – Сейчас я залью новый бензин, мэм, но боюсь, ехать дальше в такую погоду невозможно. – Замечательно! – инспектор откинулась на спинку кресла, всем своим видом демонстрируя возмущение. – Всегда мечтала застрять зимой посреди леса. – В самом деле, мэм? – серьёзно переспросил констебль. – Фрейзер! – Тэтчер закатила глаза. – Полагаю, оставаться в машине небезопасно. Нам лучше поискать другое убежище. – Какое именно? Попросимся в берлогу к медведю? Тут вообще водятся медведи? – увидев, что Фрейзер собирается ответить, она вскинула руку. – Нет, ничего не говорите! Лекция по зоологии мне сейчас нужна меньше всего! Фрейзер закрыл рот. Через несколько минут Тэтчер не выдержала. – Фрейзер! – Да, мэм? – У вас есть какие-нибудь идеи? – Да, мэм. Когда мы преследовали контрабандистов, то проезжали мимо сторожки. Если удастся до неё добраться, то у нас будет хорошее и надёжное укрытие. – Правда? Я что-то не припоминаю эту сторожку. Где она находится? – Там, – Фрейзер указал на север. – Если вы позволите свернуть с дороги, то я её найду. – Фрейзер, вы можете в тёмном лесу, по бездорожью, в такую вьюгу найти маленькое строение, которое видели только один раз? – Да, мэм. – Действуйте, – инспектор развела руками. Фрейзер справился с задачей блестяще. Вскоре он остановил автомобиль у небольшой, но новой и крепкой на вид сторожки. Констебль первым вышел из машины и направился в сторожку. Она явно пустовала. Но Фрейзер отпер дверь и вернулся к Тэтчер. – Вероятно, лесник живёт тут только летом, а зимой лишь наведывается время от времени. – Надеюсь, мы не нарушаем границы частной собственности, вторгаясь так бесцеремонно? Впрочем, мне всё равно. Я устала и замёрзла. Инспектор вышла из машины, прихватив сумку и корзину, и поспешила в сторожку. Пока она добежала до крыльца, ветер чуть не сбил её с ног. В доме было холодно и пыльно, но, по-крайней мере, стены надёжно защищали от метели. Фрейзер запер автомобиль и тоже вошёл в дом. – Здесь есть запасы дров и свечи. Сейчас я растоплю печку. – Отлично, – отозвалась инспектор, ставя на стул большую корзину. – И как же хорошо, что Эми в участке всучила мне эту корзину с едой! А я ведь ещё не хотела брать. – Капитан Добс была очень любезна. – Она вообще славная женщина, а меня знает с пелёнок, вот и относится до сих пор как к девочке, которую надо опекать. Огонь в печке уже весело трещал. – Здесь есть чайник? Я наберу снега и вскипятим чай. – Я схожу! – Фрейзер взял чайник и вышел за дверь. Тэтчер проводила его взглядом. Странно, но оказавшись отрезанной от цивилизации посреди бушующей стихии, она не чувствовала ни досады, ни страха, ни раздражения. И всё лишь потому, что рядом был Фрейзер. С ним она чувствовала себя в безопасности, и что самое главное, с ним она чувствовала себя хорошо. Фрейзер вернулся и поставил чайник на огонь. Тэтчер тем временем разобрала корзину и разложила еду на столе. Спасибо Эми, припасов оказалось очень много. Даже если им с Фрейзером придётся застрять тут на двое суток, голод им не грозит. Может быть, Эми предчувствовала, что с ними случится? Но тогда почему не предупредила? Нет, ерунда. Вскоре в комнате стало так тепло, что можно было снять пальто. Чайник вскипел быстро, и инспектор пригласила констебля за стол. Было очень уютно сидеть в полутёмной маленькой комнате, слушать, как за окном завывает ветер, а в печи потрескивают поленья. Тэтчер и Фрейзер сидели рядом, и Маргарет вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой, словно весь мир сузился до размеров этой комнаты, в которой было так тепло, спокойно и уютно. Больше всего Маргарет мечтала всю жизнь провести рядом с Фрейзером и каждый вечер видеть с ним вместе за столом. – Бентон... – Да, мэм? – Расскажите мне что-нибудь. – О чём? – О чём хотите. О черепахах или о медведях... Или о том, где вы научились так хорошо ориентироваться на местности. Мне всё очень интересно. 19. 12. 2011.