Судьба

Подойдя к молодоженам. — Наши поздравления, — радостно сказала Эльза. — Спасибо… если бы не вы, — счастливо ответила Мередит, которую обнимал молодой Герцог. — Я бы не вышла замуж за Артура… — Мы рады, — высказался уже я, вытягивая из-за спины большой альбом для фотографий, в кожаном оплетке. — Я взял на себя смелость, начать его, — передаю предмет Артуру, он открыл его и увидел на первой странице, фотографию меня и Эльзы, стоявшие в обнимку на пирсе. — Это на память. — Благодарю, — Аладен протянул мне руку. — Это много для нас значит. — Хорошо то, что хорошо кончается, — улыбнулась Алая. Я пожал руку парню. — А лучше, когда хорошо начинается, — продолжил я. — Будьте счастливы… — Живите в любви… — Счастья и многого другого… Если возникнут проблемы, знайте, я помогу. Обращайтесь. — Джек… спасибо, — кивнул Аладен. — Присоединяйтесь к празднику, — сказала Мередит. — С радостью, — кивнула Алая и мы уступили место другой паре, ставшей их поздравлять.       И вот до самого вечера мы веселились. Было множество забавных конкурсов, которые устраивали друг и подруга молодоженов — «Поймай кролика»… мы искали переодетого дворецкого в костюме белого кролика с часами. Это самый простой конкурс или как они назвали «квест». Потом последовал фуршет, поздравления, тосты… «горько». Снятие подвязки с ноги невесты. И многое другое.       Кхм. Я не пил, как и Эльза… я то понятно, смысла нет. Но вот чего она воздержалась? И вот после зазвучала медленная музыка, похожая на вальс, молодые начали свой танец. А после и подключились гости. Приглашаю свою спутницу на танец, Алая с удовольствием согласилась. — Я веду, — прошептал ей на ухо. — Я даже не думала, — стала отнекиваться девушка. — Конечно, — усмехнулся её ответу. — Как скажешь. — Ты невыносим… — Знаю, — Эльза положила свою голову мне на грудь. Играла красивая и спокойная музыка. Мы танцевали, не обращая на окружающих, отстранились, как будто весь мир исчез, остались лишь мы вдвоём. — Кхм… Эльза, Джек, — нас окликнул Артур. — Музыка закончилась. — Оу… простите, — извинился я. — Ничего, — улыбнулся парень. Начав отходить. — Эльза, а вы постойте. — Хорошо, — кивнула Алая и рядом встали другие девушки ради одного события, поймать букет. В метрах пяти от них впереди встала Мередит. Некоторые парни смотрели на подобное с ужасом в глазах, поскольку именно их избранницы и вышли. Даже Эльза, у неё глаза засеяли, от предвкушения. Ох… надеюсь Алая будет честно участвовать, а то возможно она воспользуется мечами. — Вы готовы? — смеясь, крикнула Мередит. Развернулась к ним спиной и кинула маленький букет, который прямиком устремился в руки к Эльзе. Девушка, в шоке посмотрела на него, а потом… на меня. У меня пробежали мурашки или что-то вроде того. — А теперь моя очередь! — Артур крутил на пальце подвязку невесты, которую он снял во время одного конкурса, он стоял рядом с нами и улыбался. — Кто готов? Это не так страшно, как может показаться со стороны, — пацан быстро отбежал, пока сильная половина не разбежалась в страхе, растянул ткань между мальцами и «запульнул» в нас, попав прямиком мне в голову. — Не повезло тебе, — усмехнулись парни и облегченно выдохнули, радуясь тому, что не они попали. — Всё зависит от угла зрения, — снимаю подвязку с головы и раскручиваю на указательном пальце. — Забавно узнать, кто моя невеста. И вот несколько часов спустя… и множество развлечений. — ДЖЕК!!! — раздалось по всему двору, где общались оставшиеся гости. Этот голос принадлежал Эльзе.       Перестаю разговаривать с герцогом Аладеном. Разворачиваюсь в её сторону. И мне сразу в глаза бросается то, что она очень пьяна. Я уже понял, почему Эльза не пила алкоголь… они не совместимы. Сначала всё было мирно, Алая общалась с девушками и невестой, обсуждали… кхм, я не стану это произносить, а сейчас… девушка разбушевалась, очень сильно. — Ох… чувствую будут проблемы. — Иди сюда! — возмутилась она, с очень пьяным голосом. — Что ж, Джек… по-моему твоя спутница требует внимания, — усмехнулся Герцог. — Похоже на то, — кивнул я.       Мне пришлось её отвести в съемный дом, конечно я попрощался с молодоженами и их родителями, все равно празднование уже подходило к концу, а нам ехать в Магнолию рано утром. Только в данный момент Эльза пристаёт ко мне… конечно каждый мужчина хотел бы оказаться на моем месте, но вот… я слишком порядочен. Алая пьяна и не отдает отчет своим действиям. Пока нес её до дома, несколько раз она пыталась поцеловать меня.       Открываю дверь, заношу девушку в дом. Сразу включился свет, посмотрел на Эльзу. — Уже заснула, — усмехнулся я, отношу её в комнату и кладу на кровать. Сажусь рядом, на краю, накрываю Алую одеялом. — Спокойной ночи, — на моем лице возникает неосознанная улыбка. Девушка подняла уголки губ, вытянула руки и прижала меня к себе. Пытаюсь вырваться, но ничего не выходит, если попытаюсь ещё, разбужу. — Снова в капкане.       Следующий день. От третьего лица. Титания открыла глаза от попавшего в них луча света. Она была укрыта одеялом. — М-м-м... голова болит, — Эльза поднялась села на край кровати. Увидела, что еще одета в вечернее платье. Из другой комнаты донесся аромат яичницы и бекона, а желудок издал предательский звук умирающего кита. Алая перевооружилась в повседневную одежду и направилась на кухню. Где за плитой стоял Джек и готовил, напевая себе песню под нос. — Доброе утро, — он повернулся и улыбнулся. — Садись за стол... уже готово, — мужчина поставил тарелки на стол и положил в них порции. А потом налил в стакан воды и взял белый коробочек, поставил рядом с девушкой. — А это чтобы голова не болела. — Спасибо, — Эльза взяла таблетку и запила её. Поморщилась. — Совсем ничего не помню, — сказала Эльза. — Что было вообще? — Скажем так... могло быть и хуже. — Я так сильно напилась? — виновато спросила она. — Да... слегка выпила. Наверно с подругами невесты хороший разговор вышел?.. Интересно о чём? — Ну... знаешь... это ...женские секреты... — Успокойся... не стану настаивать. Кстати... вечером ничего экстраординарного не произошло. — Эм... а когда ты успел это всё накупить? — С утра сбегал на рынок, — Джек почесал затылок. — Я ранняя пташка, — конечно он умолчал тот факт, что чуть не задохнулся в очередной раз, от объятия Алой. От первого лица.       К обеду мы уже прибыли в Магнолию. Эльза направилась в гильдию, отчитаться о выполнении заданий, а я побрел к своей стройке. За сегодня необходимо закончить верхний этаж и начать класть черепицу, которую уже доставили на место. День обещает быть очень долгим. Надо бы прикупить какую-нибудь гадость, пообедать… а может и поужинать, а возможно и позавтракать. Поскольку ночь я спал отлично, впервые за долгое время, не было кошмаров. Тем более я отстал от графика строительства, хочется закончить дом до отбытия на… Остров Волка. Мастер сказал куда… но только мне. Поэтому, воспользуюсь ночью и своей магией, для освещения стройки.       Придя туда, увидел пять брикетов с кровлей. Уважаю обязательных людей, сказали что привезут… взяли и привезли. — Конечно, за такие деньги они могли и сами её уложить на крышу, — кидаю пакет с едой на бревна. Снимаю рубашку. — Ну, поехали.       Наутро, крыша была готова на половину, я сидел на ней упершись спиной о дымоход, смотрел на рассвет и завтракал. Всё же в этом месте он… не убоюсь сказать, прекрасен. Всю ночь работал, ради этого зрелища. Закончил второй этаж, сделал все перекрытия… нужно заказывать стекла, рамы сам сделаю. У меня есть набор для обработки древесины. К концу недели закончу и можно уже въезжать. Ох… будоражит.       Допиваю кофе и доедаю бутерброд, спрыгиваю с крыши и иду в гильдию. Надо отдохнуть в купальне.       Войдя в здание, чуть не столкнулся с Эльфманом, которые спешил на задание. Даже Наб перестал стоять у доски и ушёл. Конец света? Мира занята записями в журнал. — Что за суматоха? — спрашиваю бухающего Гажила у барной стойки. — Пф… готовятся к Экзамену. — Хе… впервые вижу, чтоб все так бегали, а не пили. А ты чего пародируешь Наба? — опираюсь о стойку локтями и смотрю в холл, где осталась самая малочисленная часть гильдии. — Отдыхаю, — ответил Убийца Драконов. — Понял.       Эльзы не видно. На задании? Или отсыпается? Или просто стыдится нашего «путешествия по Харгеону» и решила сегодня, скажем так, уединиться? Хм… Шарли и Венди ничем не заняты, они общаются с Лисанной. Команда Теней испарилась. Нацу и Хэппи то же самое. Пойду, пообщаюсь с девчатами. — О чем болтаете? — сажусь за стол. — Привет, Джек, — отозвалась Марвел. — Шарли чуть научилась заглядывать в будущее… — Ого, полезный навык. — Шарли предугадала, о чем будут говорить Макао и Вакаба, — ответила младшая Штраус. — Хе… в общем-то у них мало тем, о которых они разговаривают. К примеру, они любят обсуждать новеньких… в особенности девушек и их… кхм. — Плохой пример, — усмехнулась кошка. — Согласен. Но вот тебе простой, — вытаскиваю золотую монету из наручей. — Орёл или Решка? — Ребро, — предсказала подруга Венди. Подбрасываю монету и она падает на стол, начав вертеться, угодив в стык между досками, ребром. — Хе… точно, — достою её. — Держи, — кидаю монету кошке. — Она твоя. Шарли поймала золотую монетку. — Откуда она? — Из Обсидиана, места, откуда пришёл.       К вечеру я уже залез в купальню ради одного, наконец-то расслабиться и отдохнуть, последние дни выдались слегка напряженными. В помещении слишком мало пара и слабый жар, надеюсь здесь никого нет. Разогреваюсь, вода слегка закипела, поднялся густой "туман". — Ах... так намного лучше.       На следующий день я пришёл на место тренировки, с новыми силами и полностью отдохнувший, там меня уже по идее ждет Мира, но я не ожидал встретить ещё и Гилдартса, который увязался за девушкой. — Звиняй парень, но сегодня твой противник я, — ответил он, на мой немой вопрос. Штраус миловидно улыбнулась на это. — Это будет крайне познавательно. Мужик просто стоял и смотрел прямо на меня. — Ты начинаешь… — Уверен? Нацу и Гажилу не понравились мои удары. — Уверен…       Срываюсь с места, практически мгновенно достигаю Гилдартса, удар, он каким-то образом успел закрыться левой рукой и плащом. Магически-механический протез, за место руки. Хм. Мужик даже не сдвинулся с места, ответил мне прямым в голову, я успеваю закрыться, но сила Клайва поражает. Выпад снес меня в скалу, которую пробил своим телом.       Нехило, Гилдартс в разы сильнее Миражанны. Моё предплечье дымилось от столкновения с его кулаком. Похоже, волшебник не сдвинется с места… с одной стороны это хорошо, но здорово ограничивает меня. Я привык сражаться с динамичными противниками, и предугадывать их движения, а с ним всё по-другому. Клайв спокоен и стоит, так, что не угадаешь его следующий шаг.       Вздох. Слышу только стук сердца. Ускорение, отбиваю с очень большим трудом руку, мой кулак столкнулся с его солнечным сплетением, Клайф подлетел и ногой отправляю мужика в скалу. — О! Не плохо, — Гилдартс спокойно вылез из дыры и смахнул с плеча куски породы. — Но ты сдерживаешься… не надо, — его аура сгустилась. От третьего лица.       Аура вокруг Клайва сгустилась, начав давить на Миражанну, но вот Джек, стоял, даже не шелохнувшись, поскольку Убийца Драконов сам уже стал выпускать свою. Тело Волшебника покрыл огонь и черная чешуя, глаза изменились и пожелтели, вытянулся зрачок. Два человека сорвались с места, разрушая породу под ногами. Мира видела лишь две вспышки и её чуть не сшибла ударная волна. В Магнолии почувствовались толчки от столкновения, там содрогнулись стены зданий.       А в это время двое волшебников наносили друг другу сокрушительные удары. Их силы огромны, магия струится по всему ущелью. Земля кипит от жара. Вот Клайв ударил в блок Джека, со всей своей силы и Убийца Драконов пропахал землю ногами, упал на спину и покувыркался до скалы.       Джек сплюнул кровь, покрылся чешуей и всполохами молний с огнем. Вспышка, Мира заметила только остаточный след от мужчины, который уже нанес ответный Гилдартсу, сбивая его с ног, а потом добавил вдогонку пламя из ладони. Но волшебник, отразил атаку, ударил кулаком в землю и разрушил это ущелье. Джек, успел ускориться и прорвался сквозь обломки к мужчине, занес правый кулак для ответного, а Клайв свой. Они попали друг другу в лица, но Сильнейший Волшебник Гильдии на то и сильнейший, что выбил весь дух из Убийцы Дракона, тот просто улетел в противоположную скалу, а Гилдартс упал на одно колено, пораженный от силы этого человека. От первого лица.       Эти удары Клайва… вот с кем нужно тренироваться! Мира с ним рядом и не стояла, она как раз ко мне подбежала, когда пыль улеглась и все обломки упали на землю. — Со мной всё в порядке, — выпадаю из дыры в скале. Успел в последний момент полностью покрыться чешуей. — Ох… крайний удар не плох, — отозвался самый сильный волшебник «Хвоста Феи». Посмотрел на него и вижу, как он с трудом поднимается с колена. На его глазу красовался яркий фингал. — Предлагаю сойтись на ничьей. — Поддерживаю, — усмехнулся я. — Но ты оказался сильнее меня, — встаю с земли. — Ух… до боли интересный опыт. — Мы уже опаздываем, — сказала Миражанна. — Точно! — воскликнул Клайв. — Опаздываем, куда? — не понял я. — Узнаешь.       Спустя десять минут. Мы втроем прибежали в гильдию. Мира и Гилдартс пошли к сцене с большим зелёным занавесом с соответствующей размерам эмблемой «Хвоста Феи». А я направился в толпу. Встал рядом с Драгнилом. — Вовремя, — воскликнул синий кот, барражируя неподалеку. — Ты тоже будешь участвовать в Экзамене? — Нет… я даю вам шанс. — Не надо нам давать шансов! — вспылил Нацу. — Я хотел с тобой смахнуться! — Успеешь, — усмехнулся я. — А теперь стой и молчи. Мастер говорить будет, — занавес поднялся вверх. Там уже стояли четыре фигуры. Эльза, Макаров, Мира и Гилдартс. — Кх-х-м, — старик прокашлялся. — «Хвост Феи»! Как издавна сложилось. Я объявляю участников на получение звания старшего волшебника! — Я аж воспылал! — прокомментировал Драгнил. — Тихо, ребята! — крикнула Алая. — Не перебивайте мастера, — высказался Гилдартс. Весь народ тут же притих. — В этом году экзамен пройдет на Острове Небесного Волка, Святой Земле нашей гильдии. Ваши способности, сердца и души, я наблюдал за ними весь год. Участников будет восемь. Нацу Драгнил, Грей Отмороженный, Дождия Локсар, Эльфман, Кана Альберона, Фрид Джастин, Леви МакГарден, Мест Проскольс, — стоп, это кто?! Осмотрел зал и увидел, единственное не знакомое лицо. Его я ни разу не видел до этого, хотя люди шепчутся… о том, что парень вступил совсем недавно. Хм… Мастер заметил моё замешательство. — На сей раз, лишь один пройдет экзамен… он состоится через неделю. Так что будьте готовы… — ЧТО?! А меня почему не назвали! — возмутился Гажил. — Даже Дождию взяли! — Я слышал о твоей репутации в Гильдии. Тебе не очень то доверяют, — ответил Лелейный. — Нет! Не могу сказать почему! Но это не правда! Агр! Хочу сказать, но не могу! — с обидой пробубнил Железный. — А Эльза что скажет? — Хм… рано тебе ещё, — усмехнувшись сказала Алая, у Убийцы Дракона, чуть слезы не пошли. Не думал, что он такой ранимый. — Для тех кто сдает экзамен впервые, — продолжил Мастер. — Объясню правила. — Все восемь участников должны определиться с напарниками в течение недели, — проговорила Мира. На меня уставились несколько людей, которых назвали для прохождения экзамена. — Я не участвую, — тут же огорчил их. — При выборе помощника, учтите два условия: первое, он должен быть членом «Хвоста Феи». Второе, нельзя быть в паре со старшим волшебником. — Подробности экзамена, вы узнаете когда прибудете на остров Небесного Волка. Кстати, во время экзамена, на вашем пути встанет Эльза… — О-о-о-о! — удивились все. — Эх… жаль я не участвую. — Я тоже постараюсь помешать вам, — мило сказала Мира. — Э-э-э-э! — Не нойте! Все старшие волшебники через это проходят! — проговорил Клайф. — Гилдартс, ты тоже там будешь? — оживился Нацу. Мужчина кивнул. — Нечему радоваться! — возмутился Грей. — Восемь участников и их напарники, должны собраться в порту Харгеона, через неделю. Свободны! — Ага… Ладно. Я пошёл, — надо возвращаться на стройку и закончить всё. Несколько дней спустя.       Я наконец-то закончил строительство дома, эти месяцы были трудные, но продуктивные. Сейчас я стоял посреди гостиной, представлял интерьер. Напротив камина поставлю диван, по бокам от него будут стоять несколько кресел, перед ними будет лежать шкура… медведя или кабана, пока не решил. Но это будет выглядеть очень не плохо. На улице достаточно свежо, ещё не много и выпадет снег. Наконец-то наступит зима… в Магнолии она приходит очень поздно и длится примерно месяц, от силы два. Хорошо, что нет ярко выраженных времен года… просто не люблю осень и весну.       Щелчок пальцами и в камине вспыхивает магический огонь, он осветил гостиную. Уже почти ночь, в гильдию я не пойду. Вытаскиваю плащ из своего вещь. мешка, кидаю его на пол и ложусь на него. Переночую здесь, а завтра… черт, у меня в запасах осталось чуть… пять сотен тысяч. Надо бы раздобыть задание… пять дней до начала экзамена. Успею. Что-нибудь легкое — на миллион или больше. С этим разберусь с утра. Хе… Эльза меня похоже избегает, просто хотелось с ней поговорить, подсел к ней… а девушка сославшись на срочные дела удалилась. Стоит упомянуть, она залилась краской. Вспомнила пьяную выходку? Больше к алкоголю её подпускать нельзя… они совершенно не совместимы.       Я пришёл в гильдию рано утром, сонная Мира стояла на своём рабочем месте, некоторые ранние тоже спали за столами, уже под мухой. Срываю с доски задание, на поиск хрустальной сферы для одной гадалки. По описанию, искомый предмет расположен в старинном Замке в десяти километрах к востоку отсюда. Займёт час пути. Плата миллион. Блеск. Странно, почему такие простые задания обычно стоят дорого? Засовываю лист в сумку, которая висит у меня через плечо. Развлекусь.       Полтора часа спустя. Один из коридоров замка. Темное, мрачное место, с очень скверным запахом чего-то очень старого. Если бы здесь была Люси, она точно в лучших своих традициях… тряслась, словно здесь минусовые температуры. Этот замок, вроде принадлежал древнему знатному роду, который прекратил своё существование несколько сотен лет назад. А это место никто не заселял из-за слухов о неких призраках и жуткой истории.       Вдруг послышалось, что-то… скрип и открылась дверь, впереди меня. — Ну как обычно, — иду туда. Попал в большой круглый зал с кучей древнего мусора и десять стоящих доспехов у стен, в центре помещения стоял постамент с хрустальной сферой, небольшая примерно двадцать сантиметров в диаметре. — А вот и ты, — ох, явная ловушка. Теперь я ощущаю запах не только старины, но и человека. Причем достаточно свежий. — Эй… мне не хочется тебе делать плохо и поэтому прошу, не вмешивайся… я заберу сферу и уйду, — ответом мне была тишина. — Я предупредил, — подхожу к искомому предмету, дотрагиваюсь. И доспехи ожили. — Ясно, — в ладони собрался шар из молний, кидаю его в один из тяжёлых доспехов, которого снесло в стену, но он уцелел и вновь продолжил движение в моём направлении. — Устойчив к магии? Забавно. Хорошие куклы, — хватаю сферу. Частично покрываюсь чёрной чешуёй. — Разберусь кулаками, — один из «рыцарей» сорвался с места, размахнулся мечом, чьё лезвие просвистело над моей головой, когда уклонился от него. Перехватываю доспехи под локоть, вырываю руки, клинок вонзился в пол и ногой отталкиваю в другую жестянку, которую смяло столкновением.       Вытаскиваю клинок из кладки. — Два есть, восемь осталось, — блокирую меч, в разные стороны разлетелись искры, отвожу его вниз, левой рукой бью по шлему, сминая жестянку, противник отступил и разрубаю броню надвое, попутно «убив» другие доспехи, который выронил клинок из рук. Хватаю меч за рукоять и кидаю в следующего по очереди. Ну, поехали, ускоряюсь, меня окутали зеленоватые молнии и вот уже остальные развалились на части. — Эм… что случилось? — даже не заметил, как с ними справился. Хм… провал в памяти? — Очередной искатель приключений на свою пятую точку, — послышался голос старика, а сзади я почувствовал ауру сильного волшебника. — Хорошее представление. — Кукловод решил появиться, — разворачиваюсь и вижу деда, с длинной седой бородой и в белой рясе, с деревянным посохом. — Очень смешно. Пришёл ради сферы? — поинтересовался он. — На неё поступил заказ, — достаю её из сумки. Шар слегка замерцал. Старик нахмурился. Чуть помолчал. — Хм... Реагирует на тебя? — удивился старик. — Неужели нашёл? — прошептал дед. — Ты удивишься, но это я оставил заказ. Хе… Гадалки не существует, её никогда не было. — Понятно… Остаются несколько вопросов. Первый из них. Что же это за штука? А второй. Зачем ты оставил заказ? — Сфера — это Карта. Давным-давно существовал благородный герой, он владел древним мечом… посланный богами людям, который упал с неба. Обычный мальчишка нашёл его и смог извлечь из камня... и тут же изменился. В последствии спустя несколько лет с помощью этого клинка Герой защищал невинных… Боролся со злом и не справедливостью. Но рано или поздно всё заканчивается… он не смог найти себе приемника и поэтому создал эту сферу и спрятал меч. Ты выполнил заказ… — Старик… ты ведь Эфирный, — он слегка прозрачен, для моего взора. — Заметил, — усмехнулся он. — Долгие годы я ждал, пока не найдется тот, кому можно доверить артефакт. Слава предкам этот день настал… Карта твоя и держи, — волшебник кинул мне мешочек. — Плата за задание. Ловлю его. — Всё же… как тебя звать? — Ну не Мерлин это точно… Зелодус, смотритель и друг Героя. — Меня зовут Джек. — Что ж Джек, вверяю тебе будущее… Прощай. Запомни одно, меч примет только достойного.       И всё исчезло. И старик и замок, вообще всё… я остался стоять посреди огромного поля, а в руке продолжала светиться сфера. — Прощай, — посмотрел на хрустальный шар. — Не в этот раз, — засовываю её в сумку. — Я в Герои не гожусь.