Рандеву с вампиром

Ночь. Теплая, звездная, летняя. Легкий ветерок. Глубокий вдох… М-м-м… Вкусно. Впереди – огни города, за спиной – темнота леса. И ночь, ее можно потрогать, такая она плотная, вязкая и густая. Хорошая ночь. Вкусная. Еще один глубокий вдох, и тьма вокруг уже не такая непроглядная. Пить ночь – какое это наслаждение, и не скажешь, что работа. Сидишь на траве, а можешь и лечь, раскинув руки и пить, пить. Втягивать, словно через трубочку сок, или глотать большими порциями. И все вокруг такое красивое! Деревья, листочки, сверкающий город, комары, не трогающие тебя. Блаженство. Жаль, что ночью наслаждаются только влюбленные и маньяки: первые либо женятся, либо расходятся, а вторых рано или поздно ловят. Чей-то внимательный взгляд. За мной следят. Девушка. Не ясно только, она очень опасна или смертельно опасна? Джоанна, спрятавшись за деревом, разглядывала мужчину на поляне. Он сидел, скрестив ноги, как вдруг рванул вверх, становясь чем-то маленьким, и исчез. – Что вы тут делаете? – раздалось у нее за спиной. С криком Джоанна повернулась. Перед ней стоял мужчина с поляны. Точнее молодой парень. Высокий, стройный, с темными до плеч волосами. Джоанна не могла оторваться от его лица, самого прекрасного из всех, что она видела за свою жизнь. Бледность, но не могильная, алые губы, будто в крови, и темные глаза, чей взгляд подобен бездне. Одет объект слежки был во все черное. Джоанна понимала, что должна ответить, но не могла открыть рта. Мысли путались, заготовленная легенда показалась самой неправдоподобной вещью. Лгать ему, все равно, что самой себе. Наконец она собралась: – Я… я… – Вы следили за мной? – перебил ее молодой человек. Какой у него голос! Сперепугу она не заметила, но сейчас! Джоанна снова открыла рот, потом закрыла. Сказать ей было нечего. Внезапно ее озарило: – Как вы это сделали? Вы взлетели! Я сама видела! Кто вы, или что вы? – в притворном испуге она начала пятиться, выходя из-под деревьев на поляну. Когда дойдет до решительных действий, он не сможет нигде спрятаться. Молодой человек с легкой улыбкой следовал за ней. Он был очень осторожен – она опасна, возможно, смертельно. Они остановились там, где он до этого сидел. Джоанна ждала ответа на свои вопросы, однако парень молчал, смотрел на нее и не произносил ни звука. Так продолжаться не могло, Джоанна не выдержала: – А я знаю, кто вы! Вы вампир! Кто-то из вас убил моего брата! И я отомщу! Отомщу всем вам! – Мы не убиваем людей, – спокойно произнес парень. Он наконец-то заговорил. Джоанна расслабилась, дальше все пойдет как надо. Заливаясь слезами, она стала приводить в действие вторую часть плана, а именно: рассказ о смерти мнимого брата. – Его убили вампиры! Он с друзьями ночевал в палатке недалеко от этого места. И ночью его укусили. Друзья привели его домой, но ему было все хуже и хуже. В больнице ему ничем помочь не могли. Он боялся чеснока и солнечного света, стал очень буйным и пытался укусить медсестру. Поэтому его привязали к кровати… А… – Джоанна решила что это подходящий момент, чтобы у нее подогнулись колени, и они подогнулись. Она села на траву, давясь рыданиями. Молодой человек, вопреки ее ожиданиям, остался стоять, без малейших попыток утешить. – Мой брат сгорел от солнечного света на своей койке, так как медсестра, на которую он однажды напал, не опустила днем жалюзи. – Джоанна взглянула на парня и добавила. – Но виноваты в смерти вампиры! Может быть даже ты! И… Она вскочила и отпрыгнула, молодой человек все также продолжал стоять. В нем, к его стыду, родилось любопытство: чем его собираются убивать? – И ты умрешь! – Джоанна подняла руку со склянкой. – Святая вода? – интеллигентно осведомился парень. – Да… – А не могли бы вы капнуть немного себе на руку? – Зачем? – совершенно растерялась Джоанна. – О, ну просто некоторые для верности освящают серную кислоту, а от нее задымится и человек. Вконец ошарашенная Джоанна выполнила его просьбу. В склянке действительно была вода, с рукой девушки ничего не произошло. – Оу, если вы все-таки хотите использовать против меня святую воду, могу я вас попросить не мочить мой костюм, а только руки? – и молодой человек вытянул вперед две руки ладонями вверх. «Святая вода! Он не боится святой воды! Почему, черт возьми? А чего он еще не боится?» – и Джоанна начала перебирать в уме свой арсенал. Осиновые колья, чеснок, фонарь дневного света, пистолет с серебряными пулями, Библия, распятия. Парень все еще протягивал руки для святой воды. Джоанна плеснула ему немного. Молодой человек не начал кричать, кожа на руках не задымилась, не стала гореть или плавиться. В довершение всего он смочил руками лицо и, перекрестившись, сказал: – Во имя отца, и сына, и святого духа. Аминь. Впервые Джоанна испугалась по-настоящему. Вампир не мог такого сделать, не мог упомянуть Господа и остаться стоять, как ни в чем не бывало. – Кто вы? – теперь уже всерьез спросила она его. – Вампир. – Но… Как? Я не… – Я настоящий вампир, а не придуманная людьми страшилка. Точнее додуманная. – Это невозможно! А Библию можете взять? – Джоанна не теряла надежды расправиться с нечистью. Она достала из сумки книгу, а парень взял ее. Раскрыл, пролистал, и смущенно улыбаясь, вернул. – Невероятно. А распятие? Хотя вы перекрестились сами. Чеснок! Зубчики тоже не оказали на вампира видимого действия. Паника внутри Джоанны нарастала. Хотелось бежать от этого непонятно кого. Осталось крайнее средство, но не последнее: фонарь. Луч запрыгал по лицу парня, и тот зажмурился. Вот оно! Ему крышка! Джоанна приготовилась увернуться от кусков взорванной плоти, но и тут вампир ее разочаровал. Он просто, как любой другой человек, щурился от яркого света. – Я пропала, – тупо глядя перед собой, прошептала она. – Вот так и рождаются легенды о монстрах, – вампир сказал, будто сам себе, и сел на траву, больше не обращая на девушку внимания. Пить ночь, снова и всегда. Глоток – вокруг светлей. Десяток непрерывных глотков и экстаз. Нет, все же, когда один, получается лучше. Что она стоит и не уходит? – Почему вы не идете? – прекрасное лицо обращено к ней. – Мне некуда идти, я неудачная охотница на вампиров. – Меня зовут Юджин. Садитесь, – он указал на траву рядом с собой. – Джоанна, – она села. – Но я не понимаю: вампиры – это вампиры? Ладно, фильмы и книги не берем – все это вымысел, в первом случае режиссеров, во втором – писателей. Но есть же исторические документы, записи, факты! Они тоже выдумка? Юджин почему-то был рад поговорить не со своим. С кем-то не из его клана. Девушка стояла перед выбором: либо остаться обычным человеком, либо стать смертельно опасной для всего живого тварью, а он, Юджин, мог ей помочь сделать верный выбор. «Я могу реально помочь человеку, а не косвенно, как всегда! – думал юный вампир. – Ведь я об этом так давно мечтал! Я спасу Джоанну от тьмы! Джоанна. Какое красивое имя». – Я ведь уже говорил, люди додумали, то, что видели. А видели они людей по ночам, бледных, способных превращаться в летучих мышей или волков. И если случалось горе, виноваты были мы, странные существа. Непонятные. Необычные. А мы просто дети Света, рожденные жить во Тьме. Внимательно слушавшая Джоанна нахмурилась: – Так вы ДОБРЫЕ? – Да. – Тогда почему не показываетесь днем? – Сейчас расскажу! – Юджин улыбнулся нетерпению Джоанны, а та растаяла от этой улыбки. – Слышала о Средневековье? – Ха! Отпуск Бога! Конечно. Инквизиция и все такое. Люди верили, что на носу Апокалипсис. Темные были времена. – Вот именно. Темные! Силы зла тогда разошлись не на шутку, грозили захватить мир, но у них не получилось – появились мы! Вампиры. Пьющие тьму. Мы поглотили Тьму, до нормального содержания ее в Мире. Даже сейчас я пью темноту, чтобы наступил рассвет. Последние слова Юджина развеселили Джоанну. Пьет ночь, чтобы утро настало! – Это же смешно! Все знают, что день наступает, потому что Земля вращается вокруг своей оси! Причем тут вампиры! – Не хочешь, не верь. А что ты на это скажешь? – Юджин начал сильнее втягивать тьму, почти захлебываясь, пока не услышал изумленный возглас. Он открыл глаза и посмотрел на Джоанну – она оглядывалась. Вокруг них как бы образовались сумерки, чуть дальше все еще была ночь. В отступившей тьме Джоанна могла лучше разглядеть Юджина, он был красивее, чем раньше. – Убедил. Ну а днем-то почему не появляетесь? На секунду Юджин задумался, но если рассказывать, так все: – Когда мы пьем ночь, тьма оказывается внутри нас, а на солнечном свете она… – вампир вскочил и принялся расхаживать взад-вперед, в раздумьях потирая подбородок. – Это вроде как… Вампиров можно назвать стеклянными банками. Тьма внутри нас – это лед, а что бывает, когда ледяную банку сунуть в кипяток? – Лопнет? – Да. Чтобы тьма в нас не вступила в реакцию с солнечным светом, мы от него прячемся, хотя очень любим его, – и, опережая вопрос Джоанны, он добавил. – А без тьмы мы высохнем и уснем, как вампиры в кино без крови. Наступило молчание. Юджин опустился рядом с Джоанной и занялся прерванным делом. Он ей, конечно, не все рассказал, но подумать уже есть над чем. Джоанна, признаться, была тронута откровением вампира. Ей хотелось поделиться с ним своей проблемой, получить совет, помощь. Черт, ей даже хотелось навсегда остаться с Юджином! – Юджин. – Да Джоанна? – Ты знаешь что-нибудь об Ордене Катобрана? Вампир презрительно фыркнул. Орден! Так он и думал. Шансы Джоанны остаться нормальным человеком, если она и пожелает всей душой, очень невелики. – В этой части света Орден Катобрана самый могущественный слуга Тьмы. Как ты с ним связалась? Девушке стало невероятно стыдно за свою слабость. Уже неподдельные слезы готовы были сорваться с ресниц. В вопросе Юджина звучал праведный гнев. – Я сама нашла его… – ЧТО? – Юджин схватил ее за плечи и повернул к себе. – Идиотка! – Что бы я ни делала хорошего, толку от этого не было! Что я должна была подумать? Вероятно, мое призвание в другом! – слишком много выпало переживаний для нее в эту ночь, Джоанна разревелась, как обиженный ребенок. На этот раз Юджин обнял ее. Он был теплым и сильным, Джоанна вцепилась в него и промочила слезами плечо. Новые ощущения потрясли вампира, ведь до этого он контактировал только с себе подобными. Девушка перестала рыдать, а он все не отпускал. – Вступительным испытанием было твое убийство, – сказала она и отстранилась. – Я знаю. Ты не первая и, к сожалению, не последняя. Но почему Орден? Почему ты просто не вышла на улицу и не начала убивать всех подряд? Ты бы хорошо послужила Тьме. Джоанна хихикнула. Глядя на звезды, она объяснила, что считала себя выше банальных убийств и насилий. Любой маньяк, каких тысячи, творил подобное, а ей хотелось чего-то особенного, на порядок выше. Она решила найти высшую инстанцию зла и нашла без особых трудов, гораздо легче, чем достучаться до Бога. Там ей дали задание и оружие. И она подписала контракт собственной кровью. – Вечная история, – прокомментировал Юджин. – Но хорошо, что ты не успела подписать второй контракт, тогда бы твоя душа… – вампир сделал руками жест, будто выжимает белье, или откручивает курице голову. – Я не хочу к ним возвращаться! Я сегодня очень много поняла! Я хочу остаться с тобой. – Знаешь, я бы тоже этого хотел. – Юджин взял Джоанну за руку и помог подняться. – Правда, есть одно «но». Орден не отстанет от тебя, пока ты жива, или пока ты сама по себе. – Что это значит? – Вампиры вечно воюют с Орденами. Если присоединишься к нам, мы тебя будем защищать, – взгляд Юджина говорил, нет, даже кричал «присоединяйся!» – И я стану такой же, как вы? – перспектива изменения привлекла Джоанну. Наслаждаться ночью, и без того ее любимым временем суток, быть доброй, превращаться в животное, и, главное, быть с Юджином. – Нет, – сокрушенно ответил вампир, едва ли не впервые в жизни солгав. Девушка погрустнела: и здесь не везет, наверное, судьба у нее такая. Но быть с таким необычным парнем! – Если соглашусь, я смогу видеть тебя? – не дожидаясь ответа, Джоанна коснулась губами его губ. – Мы будем вместе до старости. – Юджин уже представлял, как познакомит ее с родителями, братья позавидуют, и еще он сможет целовать ее, когда захочет… и куда захочет! – Как до старости? Разве вампиры стареют? Значит, не будет такого, что я состарюсь и умру, а ты найдешь себе новую? – Не будет. Если вдруг, – сказал Юджин с грустью, – у нас ничего не получится, среди вампиров достаточно сильных, красивых и умных мужчин. – Не получится… – лицо Джоанны перекосилось от боли – в ней говорила кровь, которой она подписала контракт. Уже не ее кровь. Девушка пыталась сопротивляться и проигрывала. Руки сами тянулись к сумке. Кол в сердце или пуля убьют и вампира, и человека. – Спасайся… – с невероятным усилием прошептала Джоанна. Зло через кровь путешествовало по ее телу и управляло им. У Юджина и в мыслях подобного не было. Он перехватил ее руку, которая уже нащупала в сумке пистолет. Зло в Джоанне решило стрелять через сумку. Первый выстрел никого не задел, второй царапнул Юджина по руке. Вот теперь вампир позвал на помощь – даже добро не работает без напарника. – Артур! Зло растерялось, не ожидая такого поворота событий. Юджин боялся применить силу, выкручивая руку с сумкой и пистолетом в ней. Демон в девушке не почувствует боли, а Джоанне будет плохо. Благодаря тому, что Джоанна внутри тоже боролась, ее тело двигалось неестественно и рывками. Пальцы руки то хватали, то выпускали оружие, и когда Юджин в очередной раз дернул сумку, та отлетела в сторону вместе с пистолетом. Демон, ревя, бросился на вампира, но был сбит серебряной тенью. Волк с мощной грудью и лапами навис над Джоанной, малейшее неверное движение с ее стороны, и он вцепится в горло. – Нет, Артур! – Юджин прижал руки Джоанны к земле над ее головой. Волк, превратившись в парня, чем-то похожего на Юджина, прижал к земле ноги девушки. – Убьем ее! – крикнул Артур, брат Юджина, перекрывая рычание твари на земле. Зло отчаянно пыталось высвободиться, не жалея костей Джоанны. – Нет! – Юджин вспоминал рассказы отца, как спасать одержимых Тьмой. – Ей нужна новая кровь! – невольно подсказал ему Артур. Конечно, новая кровь взамен проданной Злу. Это будет моя кровь, решил Юджин. Царапина на плече кровоточила. Юджин, продолжая удерживать руки девушки правой рукой, стер пальцами левой кровь с раны и сунул их в рот Джоанне, морщась от отвращения, и молясь, чтобы это сработало. Демон довольно поздно стиснул зубы и, вместо того чтобы не пропустить кровь вампира, прокусил ему пальцы, добавляя себе крови. Пару секунд тело конвульсивно извивалось, а затем зло оставило его. Джоанна потеряла сознание. Братья отпустили ее и повалились на траву, хрипло дыша. – А она ничего, – усмехаясь, сказал Артур. – Да, – согласился Юджин, прижимая к груди прокушенную руку. – Теперь она будет вампиром. – Ну, она этого и хотела, – засмеялся Юджин. – Предлагаю за это выпить! – Согласен! За Джоанну. Нового вампира клана. И два брата выпили ночь. А потом еще. И еще. Когда Джоанна очнулась, то удивилась исчезновению ран у Юджина, и своей способности пить ночь. Такую нежно-терпкую, ароматную, вкусную. А когда наступило утро, три летучие мыши покинули лес, направляясь к дому. Ведь используя выпитую тьму, вампиры превращаются в животных и не страшатся солнца.