(чужое) окно

Настоящее, 23:00, заброшенный склад на окраине Москвы Снаружи шел дождь, хотя им было все равно, даже если бы на улице бушевала самая лютая вьюга. Жуткий Сережин вой до сих пор стоял в ушах, и резким, почти неестественным контрастом его крикам была застывшая тишина забытого богом и людьми помещения. Такая тишина обычно стоит на похоронах, и вместе с комьями земли, засыпаемыми в яму, в землю уходит умерший – финальный аккорд закончившейся жизни. Глеб трясся в беззвучных рыданиях, Анжелика прислонилась к холодной плите и смотрела в пустоту, а Бывалый с усталым вздохом опустился на пол. Первой заговорила Свара, пока другие молчали, не находя слов: - Получилось как в кино - хорошие мальчики умирают первыми – и она разразилась нездоровым смехом, будто провели гвоздём по стеклу. И вдруг Анжелика, ни проронившая ни единого слова, оторвалась от прежнего места, приблизилась к Сваре и с размаху влепила той звонкую пощечину. Девушка пошатнулась от удара, зашипела и выругалась забористым матом – она никак не ожидала подобной реакции. Вновь воцарилось молчание, прерываемое редкими всхлипами. Свара нервно грызла ногти, выкрашенные черным лаком, а Анжелика, избегая злой взгляд подруги по несчастью, мерила шагами квадрат площадки, вокруг которого они рассредоточились после того, как захлопнулось Окно. Глеб наконец выплакал все слезы, поднялся с колен и осипшим голосом провозгласил, запинаясь: - Нам нужно вернуться обратно. В Город. Его глаза горели решимостью, с которой обычно люди совершают необдуманные поступки, о которых потом горько жалеют. Терпение Анжелики было на пределе, струна натянулась и вот-вот готовилась лопнуть, но на выручку вовремя пришел Бывалый. – Мы не будем этого делать. Проход закрылся, вернуться не получится даже при желании – таким тоном строгие матери объясняют своим чадам, почему лучше не играться со спичками. Глеб его не слышал. – О чем ты говоришь? – рассеяно переспросил он – Нет-нет, вернуться… Во чтоб то ни стало… Серёжа остался там один, ему страшно и больно. Вы что, хотите его оставить умирать в одиночестве? Струна все же лопнула – дзиинь, и Анжелика сорвалась на крик: - Мы этого не хотим, блять, но уже некого спасать! Пойми ты наконец! Она стукнула кулаком по стене, а ее лицо, обрамленное светлыми волосами, исказилось гримасой отчаяния. Прошлое. В девять они собрались на заднем дворе какого-то безымянного кафетерия, у которого была заляпанная, почти полностью стершаяся вывеска. На лицах присутствовавших было написано недовольство, и только Бывалый держался уверенно и отстраненно, словно им не грозила смертельная опасность. Для него вылазки давно превратились в повседневную рутину, и по его же словам он «просто пытался выжить», как, впрочем, каждый из них. Серёжа топтался на месте, растирая ладони то ли от холода, то ли для того, чтобы отвлечься и приободриться перед переходом на ту сторону. Анжелика, не долго церемонясь, пересчитала неизменный состав своей небольшой группы и, убедившись, что все на месте, повела их к точке, где открылось Окно. По дороге Свара рассыпала свойственные ей колкости, подкрепляя их красочными ругательствами, на которые реагировал один Глеб, скалясь в ответ сарказмом. Наконец хитросплетенный узел закоулков и улочек привел их к старому району. Раньше здесь стояли некогда величественные громады заводов, а теперь они превратились в склады, и ныне доживали свой век, угрюмые и пустые. На двери сиротливо висел замок с краской, облупившейся по углам – единственный оставшийся сторож опустевшего здания. Анжелика извлекла из рюкзака отмычки: на устранение преграды ушло не больше пяти минут, и дверь поддалась без особого сопротивления. Внутрь они заходили по одному, а Бывалый замыкал процессию и проверял, не было ли за ними хвоста. Хоть на улице наступил вечер, а солнце скрылось за горизонтом несколько часов тому назад, в помещении было светло, почти как днем. Окно висело прямо в воздухе, излучая мягкий флуоресцентный свет. Завеса заманчиво переливалась, напоминая тонкую плёнку мыльного пузыря. Анжелика повернулась к собравшимся и тщательно осмотрела пригодность их снаряжения: Свара демонстративно повертела в руках металлическую биту, Глеб же довольствовался электрошокером, от которого не было никакого толку, а Бывалый молча вытащил из сумки несколько выкидных ножей. Анжелика одобрительно хмыкнула и произнесла напутственные слова: - Помните, все делаем как можно тише и быстрее, далеко не лазим, глупостей не творим. Приглядывайте за другими, не давайте им вести себя безрассудно. Если увидите или услышите что-то подозрительное – тут же сообщаете. И если не дай Бог наткнемся на Тень, то срочно возвращаемся, даже если не успеем найти Пилюли и обследовать территорию. Свара хотела язвительно отозваться, мол, знаем, не детский сад, но Глеб вовремя тыкнул её в бок, чтоб замолчала. - Итак, фиксирую время. Сейчас ровно десять часов. В одиннадцать мы должны вернуться. Ни минутой позже, раньше – если закончим. На этом инструктаж окончен, двигаем. – с этими словами она развернулась к Окну и исчезла в завесе, оставшиеся последовали за ней. Когда заходишь в Окно, то отдаешься во власть обстоятельств, не зависящих от тебя, ведь произойти может что угодно, какой бы подготовленной ни была группа. Никто не дает гарантии, что все вернуться целыми и невредимыми. Каждый осознает, что жизни ничего не значат на Той Стороне, а надеяться на лучший исход как минимум наивно. Их встретил привычный тусклый пейзаж - в Городе цвета на тон бледнее, и кругом один серый, поглощающий остальные оттенки. Окно выкинуло отчаявшихся смельчаков на затопленную улицу – уровень воды был не высокий, но достаточный для противного хлюпанья в ботинках. Они двинулись вслед за Анжеликой к ближайшей постройке с выбитыми стеклами. Все дома в Городе были полуразрушенными, словно после бомбардировки, с обвалившимися крышами и пустыми глазницами чужих окон. В них никто никогда не жил, но изредка туда наведывались Тени, поджидая непрошенных гостей с нашей стороны. К огромному разочарованию команды, внутри не оказалось того, ради чего они пришли: небольших черных ящичков с заветным содержимым – Пилюлями. Под досадливое шипение Свары Анжелика с Бывалым обследовали второй этаж, но безрезультатно – среди осколков и пыли не обнаружилось ничего полезного. - Думаю, мы должны продолжить поиски, время еще есть – объявила лидерша, и остальные с ней согласились. Страшное случилось, когда они вышли обратно на улицу – Тень появилась неожиданно, налетев сверху, но среагировать успели не все: Бывалый тут же пригнулся, утянув оказавшихся рядом Глеба и Свару с собой, а Сережа застыл на месте, охладев от страха. Тень нависла над ним, протягивая черные, длинные конечности, а он стоял, не смея шелохнуться от ужаса, сковавшего каждую клеточку тела. Бывалый оценивал риск и разрывался между выбором – оставить Свару с Глебом и кинуться на выручку Серёже или переждать в укрытии. Анжелика выхватила из наплечного рюкзака арбалет и выстрелила в Тень. Стрела прошила насквозь черный сгусток существа, не причинив ему никакого вреда. Тень повернула безликую голову в сторону девушки и продолжила наступление. - Глеб, срочно открывай проход! – крикнула Анжелика, оправившись от увиденного. Свара встряхнула ошарашенного парня, и тот сосредоточился на образе склада, чтобы вернуть их обратно. Воздух заискрился, и в пространстве возникла светящаяся рама Окна. Анжелика начала медленно отступать к порталу, держа Тень на прицеле, а Бывалый наконец добрался до остолбеневшего Серёжи – казалось, что они почти победили. Но когда ты в Городе, от тебя ничего не зависит, ты ничего не контролируешь. Вторая Тень бесшумно подкралась сзади. И в этот раз они не успели. Настоящее, 23:40 Они покидали склад – позади остались слёзы и крики, а впереди была гнетущая неизвестность. Серёжа попадет в графу «пропавших без вести», к ним придёт полиция, и им придется врать не только стражам порядка, но и родителям своего друга. Они похоронят правду и сделают так, чтобы её никто не откопал. Им придется жить дальше с тяжелым грузом на сердце – у их сказки не будет счастливого конца. Окна все так же будут открываться, а люди бесследно пропадать. А завтра, вопреки всему, наступит новый день.