***
Остов усадьбы сильно остовом не был — крепкие каменные стены в два с половиной этажа, целые перекрытия пола, лестница. Окон да дверей только не было. А вот мебель имелась — старые, советские, столы, тумбочки, стулья. Ник даже гранёный стакан нашёл. Больше ничего интересного на этажах не было. — Как и думал, — Ник аккуратно водрузил стакан на подоконник. — Никаких привидений днём мы не увидим. Прав ты был, Санёк, надо было ночью идти. — С фига ли? Аристарха Евграфовича круглосуточно видно. Ты про подвал, вроде, говорил? — Было дело, даже дверь видел, — кивнул Ник. — Только она совсем старая, рассохшаяся. Вряд ли откроем. — Не проблема, — Вел попытался было поиграть мускулатурой, но под скептическим взглядом Сани притух. Действительно, какой толк — Паша всё равно в куртке. Дверь открылась с третьей попытки. Не открылась даже — развалилась от очередного толчка. Кромешную темноту разогнали фонариками на телефонах, только видно было немного — метра на два. Пошли друг за другом — Вел, Саня и Ник. Как только Ник переступил порог фонарики погасли, и даже скудный солнечный свет ничего не освещал. — Ник, сдавай назад. — Не могу, — каким-то придушенным голосом ответил парень. — Там стена. — В смысле?! — В прямом. Я только шаг сделал — резко темно стало, ну я тут же назад, а там стена. Ровно там где дверь была. И тут закричал Саня. Вел кинулся назад, но врезался в Ника. — Саня? Тишина. — Сань? Ни звука, только пыхтение и маты Ника, пытающегося вытянуть зажигалку из рюкзака одной рукой, второй он вцепился в Вела. Мелькающий огонёк осветил белое, как побелка, лицо Ника, ровную стену за его спиной, широкие каменные ступени и Санин телефон на них. — Ник, а подвал большой? — А я почём знаю? — Мало ли… Ни много, ни мало, а Сани не было ни на ступеньках, ни в метре от них, ни в полутора. Дальше осматривать было откровенно страшно. Ещё и вода поблёскивала. — И чё делать будем? — Вел оглянулся, но светлее не стало. — Ждать и не смотреть на огонь, глаза привыкнут со временем. Я как-то читал, что если человек проведёт в темноте 12 часов, то он будет видеть как днём. — 12 часов я тут сидеть не хочу. Газа хватит? — Вел невесело усмехнулся и уставился в темноту. Казалось, что темнота смотрела в ответ. — С утра было много. Если долго смотреть в бездну, то бездна может посмотреть в ответ. — Бездной тут не пахнет. — Не может не радовать. Сколько именно прошло, когда в темноте стали заметны очертания каких-то предметов Вел точно не сказал бы — может полчаса, может больше. — Видишь что-нибудь? — Ну, так. — А что делать всё-таки будем? — Вел зябко дёрнул плечами. — Саню искать надо. И выход. Лексей Лексеича бы сюда… — А он тут при чём? — А он при Сане, — Вел прищурился, вглядываясь — ему показалось, что он заметил яркую Санину куртку. — Потом объясню. Туда пошли. — Куда — туда? — За мной иди. Куртка действительно была Санина. И даже Саня в ней имелся. Только вот найти его оказалось не столь радостно, как хотелось бы: если бы не слабо поднимающаяся грудь и чуть дергающиеся пальцы, Вел бы решил, что тот мёртв — Саня висел на стене, прикреплённый к ней какими-то верёвками. В сознание привести его не получилось.***
Подвал оказался небольшой каменной коробкой пять на пять метров. — Я тут подумал, — Ник сидел на верхней ступеньке. — Подумал. Если воздух ниоткуда не поступает, то жить нам недолго осталось. Надышали сколько, зажигалка ещё. — Поступает, — Вел сидел рядом, покручивая затупившийся нож — разрезать верёвки не получилось. — Сквозит откуда-то сверху. — Значит, помирать будем долго. — Не будете, — голос Алексея Алексеевича раздался из-за спин парней. — Отойдите, я проём на родину верну. — Глюк?.. Вел молча стянул друга со ступенек поближе к Сане. И не зря — длинное тонкое лезвие взрезало пространство ровно там, где только что сидели парни. Чуть больше пяти минут — и в глухой стене резко появляется дверной проём, ровно такой, каким Вел его и запомнил. — Стой… — Алексей Алексеевич уверенно переступил порог, освещая себе путь фонарём. — те… — Меня здесь не закроет, сил не хватит, — преподаватель деловито осмотрелся и слитным движением отправил меч в ножны. — Отойдите, его снять надо. Верёвки, об которые Вел затупил нож, рассыпались под руками мужчины трухой. Когда остались самые широкие, удерживающие Саню, Алексей Алексеевич нахмурился и отступил на шаг. — Что?.. — Придержите его так, что бы он со стены не упал. — Зачем? — Увидите. И они увидели — ровно по центру груди у Сани торчала сосулька. Ровненькая, аккуратненькая такая, незаметная совсем, если смотреть в профиль. Зато в анфас — глаз не оторвать. Думал Алексей Алексеевич долго — у Вела руки затекли. Потом накрыл эту сосульку рукой и велел медленно тянуть Саню вперёд. Получалось это ни шатко ни валко. Никак почти не получалось. Когда между Саней и стеной отчётливо появилось расстояние, преподаватель эту сосульку попросту перерезал мечом. Потом подхватил Саню на руки и размашистым шагом двинулся к выходу. Парни кинулись за ним.***
В домике Саню осторожно положили на стол и оставили так. То есть парни думали, что его так кинули, пока льдина не начала медленно выходить из тощей груди под напряжённым взглядом Алексея Алексеевича. — Самое поганое в этой ситуации, — часом позже говорил мужчина, зашивая непредвиденное отверстие в Сане, — что ворожбой тут почти не помочь. По крайней мере, пока проклятье окончательно не покинет Александра. А тут остаётся ждать. Можете задавать вопросы. Почти на пять минут в комнате повисла напряжённая тишина — парни следили за тем, как почти прозрачные нитки стягивают кожу. — А как Вы нас нашли? — первым решился Ник, но спросил не совсем то, что хотел. — Не вас, а Александра. Его я могу найти даже на Той стороне. — Что там было, в усадьбе? Не призраки же? — Нет, конечно. Призраков на этой земле нет и не было. Раньше территория дома была проклята, но проклятье в девяностые сняли — слишком муторно было каждый раз вытягивать попавших в него. То, что было с вами и Александром — новое, недавно повесили, ровно на вас троих рассчитали. Кто про дом рассказал? — Ну, — Ник замялся. — Про усадьбу мне ещё бабушка рассказывала, только мы там в детстве всё излазили… — И никакого подвала не было? — Да. А тут мы когда ехали у меня аж язык зачесался — так рассказать захотелось. Да и сходить. — Ясно, — мужчина напряжённо кивнул, внимательно рассматривая неправильную сосульку — та вот уже как час не таяла. — Вас привели в ловушку. Заранее её подготовили, а потом Вам, Никита, про дом напомнили. Кто это сделал сказать можно, но не сейчас. Дальше. — А … зачем? — Пытались меня ослабить. Сила Предназначения уже начала работать, нас уже связывает. Если бы Александр погиб, да ещё и не был б упокоен как положено, я бы остался без большей части силы. Не то чтобы это была большая проблема, так неприятность. Но повылазили бы многие. Дальше. — Почему усадьбу не снесли? — Хороший вопрос. Потому что подвалов там два, и во втором заперто кое-что, что ни изгнать, ни уничтожить невозможно. Пока — точно, как дальше будет не знаю. Что именно заперто объяснять не буду, всё равно не поймёте. Дальше. — Долго Саня так будет? — Три дня, дальше можно будет и ворожбой. Павел, объясните всё Никите. Он скоро от любопытства лопнет. Ник даже не попытался выглядеть смущённым.