Гриффиндорская Чума

Ночью я никак не могла уснуть. Ерзала на этом старом диване так, что простыня наутро оказалась у меня на голове, а одеяло на полу. Когда мне всё-таки удалось заснуть, меня уже начала будить миссис Уизли и очень прозрачно намекнула, что, если я разбужу Джинни и Гермиону, Азкабан покажется мне раем на земле. И что я им всем сделала? Просто абзац. Как выяснилось, мать привезла мне вещи на «выход в свет». Гарри молится, чтобы после этого «выхода» вообще свет увидеть, а она решила разрекламировать свой бренд. Чему я вообще удивляюсь?... Одежда, к слову, была вполне адекватной и совсем не вычурной. Чёрная хлопковая юбка-солнце и чёрная рубашка со строгими оборками на груди и белой ленточкой под воротником — составляли платье, чем-то похожее на магловскую школьную форму... ну, чёрный низ, белый верх, все дела. Только тут и низ, и верх были тёмными, от чего казалось, словно я иду на похороны, а не в Визенгамот. Но одно другому не мешает, верно? Я быстро спустилась вниз, но не обнаружила на кухне ни Гарри, ни Сириуса. Сонная Тонкс поприветствовала меня, чуть ли не падая в свою тарелку с кашей; Люпин сделал комплимент по поводу внешнего вида, натянуто улыбнувшись — такая предвзятость пробирала до костей, — мистер Уизли попивал свежий кофе, изучая какие-то документы. — А где Гарри? - спросила Мария, положив руку на спинку стула, на котором она сидела прошлым вечером. — Сириус хотел ему что-то показать, - ответил Люпин. - В гостиной. Тебя они тоже будут не против видеть. — Х-хорошо, - девушка кивнула, подбегая к выходу. — Мария, чай или кофе?! - крикнула миссис Уизли ей в след. — Чай! — И скажи Гарри, чтобы поторопился! - добавила Молли. — Хорошо! - послышалось с лестницы. Я поднялась на второй этаж и вошла в гостиную. Она была ужасно пыльная, а со стороны штор слышалось какое-то жужжание, словно от роя пчёл. — Это докси. Лучше не подходить к ним близко, - девушка обернулась и увидела у дальней стены Сириуса и Гарри. - Когда вы уйдёте, мы займёмся ими. — Ясно, - она неуверенно подошла к ним. - А это... гобелен вашей семьи? — Именно, - ответил Блэк. - Вот это я, - он показал на маленькое круглое обугленное отверстие в ткани, точно прожженное сигаретой. Я внимательно осмотрела множество лиц, что располагались на золотистых ветках, вьющихся вдоль всей стены. Моё внимание привлекло выжженное лицо на самой верхушке. — «Розетта Ламберте»... - прочла Адерли. - Подождите... Это моя бабушка? — Да, - Сириус кивнул. - Моя мать выжгла её, когда твои родители поженились. Видите ли, договорные браки в чистокровных семьях это обычное дело, поэтому твоя бабушка обещала Елену семье Блэков ещё до её рождения. Розетта хоть и обладала славой искусного модельера с процветающим бизнесом, но положение жены дальнего родственника Розье, её не устраивало, ведь... — «Быть Блэком — это всё равно что быть членом королевской семьи», - сказала девушка, опуская взгляд. - О, Гарри, смотри и Драко тут. — Я его уже видел, - ответил Поттер, скривившись. - Он похож на противного лесного эльфа. — Более точного описания не придумаешь, - она усмехнулась, проведя вышитому лицу юноши пальцами. - А... как вы с мамой... ну, разошлись? — Мне эта идея с женитьбой не нравилась с самого детства, - мужчина фыркнул. - Уитту можно было представить кем угодно, но не женой или матерью... — Уитту? - удивился Гарри. - Это прозвище такое? Как «бродяга»? — Почти, - Сириус хмыкнул, слабо улыбнувшись. - Она в волосах всегда носила какую-нибудь ленточку. Все её прически только на них и строились. Однажды, перед тем как мы впервые поехали в Хогвартс, она обмоталась этими лентами с ног до головы, потому что не могла выбрать подходящую. «Уитта» как-то само в голову пришло. — Мама влюбилась в отца и их любовь победила семейные традиции? - спросила Мария, прищурившись. Сириус как-то странно вздрогнул, после чего натянул такую же притворную лыбу, с какой ко мне постоянно обращается Люпин. — Да, всё так и было, - он снова взглянул на гобелен. - Я был на их свадьбе. Хороший был день... — А та женщина, что напала на маму? - резко спросила брюнетка. - Кем она приходилась моему отцу? — Без понятия, - холодно проговорил Блэк, развернувшись. - Дела Ричарда меня никогда не касались, - он подошёл к двери. - Пойдёмте на завтрак, что-то мы заговорились. Сириус всем своим видом показал, что больше не намерен разговаривать, поэтому мы спустились вниз и приступили к завтраку. Поедая тосты с мармеладом от миссис Уизли, я пыталась, так сказать, сложить дважды два. Ту женщину звали Летицией и, судя по маминой фразе «нашли спустя несколько дней», среди живых её можно не искать. Связи с отцом я пока не просекаю. Может бешеная сталкерша, что не смогла смириться со свадьбой предмета своего обожания? Но какую тогда «ошибку» мама совершила? Может она думает, что, если бы она вышла замуж за Сириуса, отец был бы жив? Нет, ну это бредово. Летиция не могла быть пустым местом, если батин фантом пытался что-то показать на тех фотографиях. Мне бы только выяснить, кто такая эта Летиция и всё встанет на свои места. По крайней мере, должно. — Ну что ж, - сказал мистер Уизли, взглянув на часы. - Нам пора выходить. Лучше прибыть в Министерство пораньше, мало ли что. — Ладно, - автоматически сказал Гарри и поднялся с места, выпустив ломтик хлеба из рук. — Все будет хорошо, ребят, - заверила Тонкс и похлопала юношу по плечу. — Удачи, - сказал Люпин. - Я уверен, что все обойдётся. Все ещё немного подбадривали явно нервного Гарри и мы двинулись за мистером Уизли на первый этаж до самых дверей. На улице было свежо. Дул приятный августовский ветерок, не очень приятно спутывая мои волосы. Пакли Марии действительно отрасли мама не горюй, и я иногда всеми силами сдерживаю порыв обрезать их к чертям собачьим. Но терплю. С горем пополам конечно, но терплю. — Обычно ведь вы не ходите на работу пешком? - спросил Поттер, когда они быстро зашагали по тротуару. — Нет, я, как правило, трансгрессирую, - ответил мистер Уизли. - Но вы, разумеется, этого не можете, и лучше всего будет, если мы явимся без всякой магии... Это произведет благоприятное впечатление, если вспомнить, что вам ставят в вину... По безлюдным неказистым улочкам мы добрались до маленькой станции метро. Тухлый запах ранней толпы не очень вдохновлял, поэтому я старалась держаться как можно ближе к Гарри и, по возможности, к мистеру Уизли, который вёл себя как маленький ребёнок в магазине игрушек. — Когда-нибудь ездила на метро? - спросил Гарри, протягивая девушке билет. Миссия по их покупке легла на его плечи, ведь автоматы были сломаны, а мистер Уизли слишком сильно увлёкся изучением местности. — Нет, - приврала Мария, взяв билет. - Как-то возможности не находилось, у мамы же машина. Я соврала ровно на пятьдесят процентов. На Лондонской метро я не ездила? Не ездила. Машина у мамы есть? Есть. У меня даже прогресс. Я сказала больше правды, чем лжи. Целый праздник, ей богу. Через пару минут мы уже тряслись в полупустом вагоне поезда. Пока мистер Уизли каждые несколько минут сверялся с картой метрополитена, мы с Гарри любовались «видами» за окнами. Стена, платформа, стена, платформа, стена... это разнообразие просто «поражало воображение». — Нервничаешь? - спросил Гарри, не отрываясь от окна напротив. — Нет, - девушка качнула головой. - Мы же вместе, а значит всё будет хорошо. — Как могут успокаивать такие мелочи? - он повернулся к ней. — Нет, это не мелочи, - она хмыкнула. - Я просто представила, как было бы страшно оказаться в этой ситуации совсем одной. Твоё присутствие... меня успокаивает. Весьма странный психологический манёвр. Эффект «героя». Если внушить человеку А, что человеку В гораздо хуже, чем ему, и присутствие А успокаивает В, то первому должно стать лучше. Прилив гордости и чувства собственной значимости. Мой пофигизм всё равно многого не даёт. Может хоть психологические приёмчики из бабкиного журнала помогут... на войне с психозом все средства хороши. — Да... мне бы тоже было гораздо хуже без тебя, - Поттер вздохнул. - Твой оптимизм обычно очень заразителен. — Я знаю, - брюнетка усмехнулась. Я так и не поняла, работают бабкины журналы или нет. Ой, да ладно. Попсихует наш Гарри про себя, а, когда это всё закончится, реально удивляться будет, зачем он вообще парился. Обычно так и происходит. Читая книги и смотря фильмы, никогда бы не подумала, что у Гарри Поттера такая нервная «работа». Куда не плюнь — одна головная боль. То Турнир, то Министерство, а потом ещё и Отряд Дамблдора... это если не считать возрождение Волан-де-Морта. Теперь на каждые праздники я буду дарить ему по бутылке с валерьянкой и открытку «Don’t worry. Be happy!». Можно было бы ещё написать «I’m back», но это уж совсем чёрный юмор получается. Когда мы вышли из вагона, нас тут же подхватила деловая половина Лондона и понесла на экскалатор. Преодолев турникеты, оказались на широкой улице, застроенной солидного вида зданиями и полной машин. Мы с Гарри конкретно так передёрнули, когда мистер Уизли спросил, а где мы вообще. Но потом он осёкся, сказав, что с магловской точки зрения всё какое-то другое, поэтому мы свернули на боковую улицу и пошли прямо. Чем дальше шли, тем неприглядней становились улица и дома, да и сам контингент в принципе. — Прибыли, - бодро объявил мистер Уизли, показывая на видавшую виды красную телефонную будку, в которой не хватало нескольких стекол. Будка стояла у глухой стены, щедро изрисованной граффити. - Прошу. Мы все кое-как втиснулись внутрь и мистер Уизли начал что-то набирать на телефоне. Когда он закончил, будка начала медленно опускаться вниз. Я не смогла узреть весь этот процесс, потому что упиралась Гарри в плечо. Будка наконец-то остановилась и я первая вылетела на воздух. — Нет, н-ну это какая-то беда! - воскликнула Мария, пытаясь отдышаться. - Почему нельзя сделать нормальные кабины?! Это же убиться можно! — И не говори, - Поттер вздохнул. — Ребята, не отставайте! - позвал их Артур и пошёл вперёд. Подняв глаза, я удивилась. Мы стояли посреди оживлённого коридора. Его стены были облицованы чёрной плиткой, а тёмный паркет пола был отполирован аж до блеска и ему было плевать, что по нему прошлось уже человек пятьсот. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В тёмные стены было встроено множество золочённых каминов, из которых то и дело вспыхивало зелёное пламя, перенося в коридор очередного волшебника или волшебницу. По левую сторону были камины «прибытия», по правую — «отправления». Около одного из каминов стоял прилавок с «Ежедневном Пророком». На стойке была едкая надпись «Дамблдор глуп или опасен?» и парень-зазывала пытался прокричать это как можно громче, чтобы привлечь покупателей. На развилке коридоров находился золотой фонтан с фигурами волшебницы, кентавра, гоблина и эльфа-домовика. Над ними нависал огромный полупрозрачный гобелен с живым изображением Фаджа. Его физиономия показывала всё его «величие, хладнокровие и спокойствие», но мне больше в глаза бросился его костюм. Однажды летом я забрела в мамину мастерскую и увидела пару рулонов точно такой же ткани и несколько набросков брючного костюма. Не придала этому сильного значения, но, как оказалось, стоило. Насыпала бы чесоточный порошок, например... Подняв глаза, я узрела множество офисов, чем-то напоминающие пчелиные соты. Только не в разрезе, а если бы они шли строго вертикально, надстраиваясь друг над другом. Сложно было не заметить в соседнем коридоре огромную статую волшебника. Он был сделан из золота, превышал размеры фонтана раза в три. Мы миновали его и оказались в небольшом помещении, где за золотыми решётками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. От изобилия золотого уже рябило в глазах. Голову невольно посетила мысль о стоимости сей «прелести». Это же как экономику страны можно поднять, если всё это переплавить! А мистер Дурсль ещё что-то бурчал про кризис в стране! Да здесь можно просто ручку дверную прикарманить и жить безбедно, по крайней мере, месяц! Отлично, как-нибудь так и сделаю. Так сказать, перспективные планы на «светлое» будущее. Двери одного из лифтов открылись и мы быстро вошли внутрь. Попросторней телефонной будки, но тоже не сахар. Прямо по левую руку от меня стоял какой-то бородатый дядька с деревянным ящиком и что-то в этом ящике то ли крякнуло, то ли чирикнуло, но чуть не подпалило мне рукав. Пока я рассматривала бумажные самолётики под самым потолком, в лифт влетел наш старый приятель Кингсли. Он что-то быстро прошептал на ухо мистеру Уизли, от чего тот побелел на два тона. — Что-то случилось? - спросил Гарри. — Ваше слушание перенесли, - ответил Артур, пытаясь держать тон голоса. — И когда оно? - спросила Мария, пытаясь отойти от мужчины с коробкой как можно дальше, уже чуть ли не наступая на ноги Гарри. — Началось пять минут назад, - ответил мистер Уизли, плохо скрывая панику. Мы с Гарри шокировано переглянулись и золотые решётки лифта захлопнулись. Спустя какое-то количество этажей — мне было не до счёта — прохладный женский голос объявил «Отдел тайн» и мистер Уизли чуть ли не вытолкнул нас из лифта. Мастерство спортивной ходьбы Артура Уизли поражало, ведь мы с Гарри еле еле за ним поспевали. Миновав длинный тёмный коридор со множеством развилок и небольшую лестницу — в это днище даже лифты не ходят — мы нашли зал суда номер десять. — Так, ребятки, мне с вами нельзя, - сказал мистер Уизли, остановившись у самой двери. - Говорите только тогда, когда вас спросят. Не грубите, - он посмотрел на Марию. - Будьте спокойны и сдержанны. Ну, удачи! Всё-таки нервозность била по вискам, отбрасывая мнимую невозмутимость. Гарри-то Дамблдор оправдал, а со мной что? Ладно, спокойно... Дамблдор — огонь дед, он «всех спасёт»... — Пойдём, - решительно сказал Поттер, взяв девушку за руку. — Да, - она кивнула и послушно проследовала за ним следом. Он открыл дверь и мы зашли в зал суда. Я заметила на его лице изумление, хотя сама, как магл, была тоже немного удивлена. Стены зала были сложены из тёмного камня, освещение в помещении было факельное, что очень угнетало. В самом центре стояли два стула с цепями на подлокотниках, а вокруг них располагались скамьи, выстроившиеся амфитеатром вокруг подсудимого. Прямо перед стульями было отдельное место для главного судьи, на котором «красовался» Фадж. — Вы заставили нас ждать, - проговорил холодный мужской голос, доносившийся откуда-то с трибун. — Мы не знали, что слушание перенесли, - четко проговорила Адерли, чувствуя, как юноша сжал её руку. — Визенгамот в этом не виноват, - возразил голос. - Утром к вам были посланы совы. Садитесь. Мы послушно заняли отведённые для нас места. Среди судей в чёрном я заметила Долорес Амбридж. Она смотрела на Гарри с неким интересом, после чего переключилась на меня и как-то ехидно хмыкнула. Мне и так всегда хотелось плюнуть ей в лицо, но я даже и подумать не могла, что при личной встрече это ощущение подойдёт к горлу так быстро. — Дисциплинарное слушание от двенадцатого августа о нарушениях, совершённых Гарри Джеймсом Поттером, проживающим по адресу: Тисовая улица, дом четыре, Литтл-Уингинг, графство Суррей, и Марией Констанцией Адерли, проживающей по адресу: Рандольф-авеню, дом двадцать шесть, район Мейда Вейл, Лондон. - проговорил министр, после трёх ударов судейским молотком. - Допрашивающий Корнелиус Освальд Фадж, Министр Магии... — Свидетель защиты, - резкий хлопок двери заставил присутвующих перевести взгляд с подсудимых. - Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор. От неожиданного появления директора, на трибунах поднялся гомон, а удивлённый Фадж даже снял очки. — Вы... вы получили наше сообщение о переносе места и времени проведения слушания? - спросил Корнелиус, снова надевая на нос очки. — Ничего я не получал, - резко ответил Дамблдор. - Но, по счастливой случайности, я прибыл в Министерство на три часа раньше. Итак... — Подсудимые обвиняются в том, что они сознательно и с полным пониманием незаконности своих действий произнесли заклинание Патронуса в присутствии магла. Вы отрицаете, что заклинаем вызвали Патронус? — Нет, - ребята кивнули. — Вы смогли вызвать полноценного Патронуса? - спросила низким голосом мадам Боунс. — Да. — Телесного Патронуса? — Что? - переспросил Гарри. — Ваш Патронус явился в ясно оформленном виде? Не просто как облачко пара или дыма? — Не просто, - ответил Поттер, испытывая раздражение и легкое отчаяние. - Это олень, всегда олень. — А вы? - она обратилась к девушке. — Стрекозы. Это были стрекозы, - ответила Мария, с ноткой гордости в голосе. — Вы научились этому в школе? — Да, меня на третьем курсе научил профессор Люпин, потому что... - продолжил юноша, но женщина его перебила. — А вы? - она снова обратилась ко второй подсудимой. — Чисто инстинктивно. Ситуация была... — Впечатляюще, - сказала мадам Боунс, глядя на них. - Настоящий Патронус в их возрасте... Чрезвычайно впечатляюще. — Дело не в том, насколько впечатляющим было это волшебство, - брюзгливо проговорил Фадж. - И если разобраться, то чем более впечатляющим оно было, тем хуже — ведь школьники сделали это на глазах у магла! — Но мы сделали это, чтобы прогнать дементоров и защитить этого магла, да и самих себя в том числе! - воскликнула Адерли, вцепившись в подлокотники стульев. Поднялся очередной гомон. — Дементоры? В Литтл-Уингинге? - переспросила после паузы мадам Боунс, вскинув густые брови и едва не уронив монокль. — Очень остроумно, - Корнелиус притворно усмехнулся. - Маглы не могут видеть дементоров, не так ли? Это весьма удобно. — Но мы не врём! - воскликнул Гарри. - Если бы мы не... — Довольно, - отрезал министр. - Я вынужден прервать этот хорошо отрепетированный рассказ. Поскольку вы не можете представить нам свидетелей этого события... — Прошу прощения, министр, - прервал его Дамблдор. - Но, как оказалось, можем. Дамблдор взмахнул рукой, приказывая нам подняться. Мы проследовали на пустые лавки, где, как оказалось, сидел Перси и всё это время документировал слушание. Я настолько сильно заигралась в «гляделки» с Амбридж, что даже не заметила его. Дамблдор взмахнул палочкой и дверь зала суда отворилась. В неё проковыляла миссис Фигг и немного робко уселась на место Гарри. — Ваше имя и фамилия! - громко потребовал Фадж, когда миссис Фигг боязливо примостилась на самом краешке сиденья. — Арабелла Дорин Фигг, - сказала старушка дрожащим голосом. - Сквиб. Проживаю в Литтл-Уингинге, недалеко от дома Гарри Поттера. — Пожалуйста, опишите нападение, - попросила мадам Боунс. - Как они выглядели? — Ну, - проговорила миссис Фигг, подняв на неё глаза. - Один был крупный, а другой худенький. Девочка была тёмненькая... — Не дети, а дементоры, - пояснил министр с наигранной сдержанностью в голосе. — А, да-да. Они были большие... В плащах. Потом вдруг стало очень холодно, словно всё счастье ушло из мира... — Невероятно! - воскликнул Фадж, не скрывая усмешки. - Дементоры прогуливались в населённом маглами пригороде и случайно наткнулись на волшебников! Как такое возможно? - он рассмеялся, призвав к этому жесту остальных членов Визенгамота. — Вряд ли кто-нибудь поверит, что дементоры оказались там случайно, министр, - Альбус сделал три шага вперёд. — Кхм-кхм, - послышалось с трибун. Низенькая и довольно толстая дамочка, чем-то напоминающая бледную жабу, что всеми магическими и немагическими средствами пыталась скрыть свою истинную сущность, подалась корпусом чуть вперёд, привлекая к себе внимание. - Я уверена, что неправильно вас поняла, профессор Дамблдор, - сказала она с жеманной улыбкой, не сделавшей ее большие круглые глаза менее холодными. - Так глупо с моей стороны. Но, насколько мне известно, дементоры подчиняются Министерству Магии. И мне на долю секундочки почудилось, что вы считаете, будто Министерство приказало им напасть на этих подростков. — Это действительно очень странно, мадам заместитель министра, - ответил ей Альбус. - Я уверен, что Министерство проведёт расследование и выяснит, почему двое дементоров оказались так далеко от Азкабана. И почему они совершили нападение без приказа... Разумеется, есть кто-то стоящий за этими нападениями, - он установил с министром зрительный контакт и подошёл ещё ближе, перейдя на более тихий тембр голоса. - Корнелиус, умоляю, будьте благоразумны. То, что Тёмный Лорд вернулся — неоспоримо. — Он не вернулся, понятно? - сказал Фадж, разжёвывая каждое слово. Директор Хогвартса хотел что-то возразить, но лишь вздохнул, начав мерить шагами комнату. — В случае Гарри Поттера и Марии Адерли закон гласит: «Волшебство может использоваться в присутствии маглов в ситуации, опасной для жизни». — Законы можно и поменять, если нужно, Дамблдор, - возразил министр. — И поэтому суд в полном составе разбирает такие мелкие вопросы, как использование волшебства несовершеннолетними? В зале повисла тишина. Некоторые волшебники в красных мантиях глотали воздух, другие отводили взгляд. На такую реакцию Дамблдор лишь развёл руками. — Кто за то, чтобы оправдать подсудимых по всем пунктам? — прогудел голос мадам Боунс. Руки подняли больше половины присутствующих. — Кто за то, чтобы признать подсудимых виновными? Фадж, Амбридж и ещё дюжина жополизов подняли руки. Министр оглядел судей с таким видом, словно у него в горле застряло что-то крупное... не буду уточнять что, чтобы не выдать свой старый менталитет. — Так, хорошо, очень хорошо... Оправданы по всем пунктам. - сказал Фадж, еле сдерживая ярость. — Отлично, - бодро сказал Дамблдор и кивнул миссис Фигг, прося её подняться. - Признаться, мне пора. Всего вам доброго. Он на третьей космической вылетел из зала суда и миссис Фигг с ним. Гарри, в свою очередь, сидел просто в прострации. Я подёргала его за локоть и, когда он всё-таки обратил на меня внимание, кивнула в сторону дверей. Сваливать пора, ей богу. Нас Амбридж как-то подозрительно палит. Сначала мы неуверенно сделали пару шагов, а потом стартанули, будто бы на перегонки. Только за дверью остановилась, столкнувшись с бледным лицом мистера Уизли. — Дамблдор совсем ничего не сказал... — Оправдали! - сообщил ему Гарри, закрывая дверь. — По всем пунктам! - добавила Мария. — Это просто чудесно! - воскликнул мистер Уизли, просияв. - Конечно, они не могли признавать вас виновными! Все факты и закон были на вашей стороне, но, должен признать, я немного... Мистер Уизли потянул меня вперёд за локоть и за моей спиной из зала суда вылетела огромная толпа. Двое-трое волшебников, проходя мимо, кивнули Гарри. Несколько человек, в том числе мадам Боунс, пожелали доброго утра мистеру Уизли, но большей частью судьи отводили глаза. Маразматик Фадж и жабёнка Амбридж вышли в числе последних. Фадж скользнул взглядом по нам так, как будто мы были частью стены, но вот жабёнка опять оценивающе посмотрела на меня и Гарри. Ну, ничего, старая карга... мы с тобой ещё повоюем. Последним зал покинул Перси. Подобно Фаджу, он напрочь проигнорировал и отца, и Гарри. Он зашагал по коридору с большим свитком пергамента и пучком чистых перьев, держа спину очень прямо и высоко задрав голову. Захотелось плюнуть в его рыжую макушку, но, боюсь, промахнусь. — Я мигом доставлю вас домой, - сказал Артур, когда шагов Перси больше не было слышно. - Обрадуйте там всех! По дороге он начал рассказывать нам об «извергающем унитазе», который ему надо устранить. Рассказик у него был забавный, но он не договорил и резко остановился, замерев в коридоре девятого уровня. В нескольких шагах от нас стоял маразматик министр вместе с каким-то высоким прилизанным блондином. Ну, так лак не жалеет только одна известная мне семейка. — Так, так, так... молодая семья Патронус Поттер и Патронус Адерли, - недобрым тоном произнёс Люциус Малфой, смерив ребят оценивающим взглядом. От холодности его глаз меня передёрнуло. Так же беспристрастно он смотрел на кладбище, когда я валялась подле него со сломанным ребром и молила, чтобы всё это закончилось... В боку что-то неприятно кольнуло. Как после такого он вообще посмел заявиться в мой дом? Как смеет сейчас так насмешливо смотреть мне в глаза? Я была права, когда сказала Полумне, что Пожиратели Смерти давно не люди. В них нет человечности, сострадания и даже примитивной совести. Передо мной стояли лишь «чистая кровь» и мешок денег в одном лице. — Министр только что поведал мне о вашем счастливом избавлении, - сказал мистер Малфой, манерно протягивая слова. - Меня поражает ваша общая способность выбираться из очень тесных ловушек... змеиная, я бы сказал. На своём плече я почувствовала руку мистера Уизли. Простите, но он меня сейчас доводит. — Да, - ответила Мария, лукаво улыбнувшись. - Мы очень талантливые. — О ваших талантах мой сын рассказывал более ярко, - мужчина улыбнулся почти так же. - Особенно о полётах на метле. Как проходят тренировки? Он очень волнуется о своём подарке. От неожиданности произнесённых им слов, у меня выпучились глаза. Я аккуратно повернула голову в сторону Гарри, который смотрел на меня не менее удивлённым взглядом. Это сейчас был удар ниже пояса. — И Артур Уизли — какая встреча! Что здесь делаете, Артур? - Люциус нахально перевёл тему, когда его превосходство в словесной перепалке с девушкой было неоспоримо. — Я здесь работаю, - сухо ответил мистер Уизли. — Не здесь же именно? - спросил мистер Малфой, вскидывая брови и бросая через плечо мужчины взгляд на дверь. - Я полагал, вы на втором этаже... и занимаетесь, в частности, тем, что утаскиваете домой и заколдовываете магловские изобретения? — Нет, не этим, — отрезал Артур. Я почувствовала, как рука мистера Уизли уже с силой вцепилась в моё плечо. — А что вы здесь делаете? - спросил Гарри, переводя стрелки. — Я не думаю, что наши личные разговоры с министром имеют какое-либо касательство к вам, Поттер, - произнес Малфой, разглаживая мантию. - То, что вы любимчик Дамблдора, отнюдь не означает, что вам следует рассчитывать на такое же потворство со стороны всех остальных... Поднимемся теперь к вам в кабинет, министр? — Конечно, - сказал Фадж, поворачиваясь к остальным спиной. - Сюда, Люциус. — Скатертью дорожка... - еле слышно прошептала Мария. Мудаки. — Так кто подарил тебе метлу? - спросил Поттер, повернувшись к девушке. — Ну... эм, там всё немножечко не так было... - Адерли почувствовала, как под его пронзительным взглядом уменьшается в росте. — Так кто? - продолжил наступать юноша. — Драко... - она скукожилась так, словно он её сейчас ударит. - Но он помог мне сбежать! Честное гриффиндорское... — Серьёзно?! - чуть ли не вскрикнул Гарри. - И ты мне об этом не рассказала?! — Тебе бы это всё равно не понравилось! Прямо как сейчас! — Мне не понравилось, что я узнаю это от Люциуса Малфоя, а не от тебя самой! - юноша вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. - Пойми, я буду только рад, если ты из такого куска дерь... - он посмотрел на мистера Уизли, что всё это время слушал их разговор. - Если ты из Драко Малфоя человека сделаешь! Просто в следующий раз, пожалуйста, не утаивай от меня что-то настолько же существенное! — Х-хорошо, - выговорила Мария, пытаясь переварить его слова. - Но... давайте это всё останется между нами, ладно? - она взглянула на мистера Уизли. — Я ничего не слышал, - он махнул рукой. - Давайте уходить отсюда. Всю дорогу до штаб-квартиры я была где-то далеко. И это «далеко» ограничивалось моим днём рождения и всем, что на нём произошло. Именно до того, как я капитулировала в Литтл-Уингинг. В моей голове всплыло то, что я так упорно называла «паразитирующими мыслями» и пыталась откинуть в сторону. Мне стало как-то... не по себе. В душу закрались переживания, которые МЕНЯ никогда не посещали. Что-то в его тоне при фразе «мой сын рассказывал более ярко» меня напрягло. Интонация Люциуса выражала еле заметное разочарование. Я ощутила острое переживаемые за дальнейшую судьбу Драко после моего побега. Отец его по головке за такое, естественно, не погладил, если не хуже... — ...Я не хочу, чтобы это заканчивалось! Не хочу, чтобы ты просто игнорировала моё существование, понятно?! Ты ещё изменишь своё мнение обо мне! Воспоминания как-то странно ударили по здравости рассудка, заставив усмехнуться самой себе. Не хочет, чтобы заканчивалось что? Резкость моих слов? И непоколебимость истеричных ударов по лицу? Я его, откровенно говоря, совсем не понимала. Как и не понимала собственного волнения за его судьбу. Нет, это глупости. Малфои настолько любят своего сына, что с легкостью простят такую мелочь... А мелочь ли? Насколько сильно я нужна Волан-де-Морту? Что он успел понять, просто ощутив мою ауру? Должна разочаровать, я могу дать ему не больше, чем Дамблдору. Возможно, чисто из вредности, возможно, просто потому что очень хорошо помню какой-то дебильный американский фильм про подростков, где из-за неведомой херни со временем начали появляться их копии из других реальностей и они переубивали друг друга к чертовой матери. Два Волан-де-Морта этот мир не выдержит. Отбросив мысли о размножении Володьки в геометрической прогрессии, я пришла к выводу, что соболезную всему живому и не очень. Странные слова Драко просто выбили меня из привычной колеи. Благо к этому моменту мы уже добрались до двери штаб-квартиры Ордена, поэтому у меня не было возможности развить эту мысль в новое русло. — Ну, как? - неуверенно спросила Гермиона, когда ребята преодолели порог дома. Столпившаяся напротив них кучка подростков выглядела поистине забавно. Вооружённые тряпками, швабрами и доксицидами, они взволнованно смотрели на своих друзей, затаив дыхание. — Простите, ребят, но... - начала Мария, состроив расстроенную гримасу. От её тона Рон и Гермиона побелели на тон, а Джинни уже была готова разрыдаться. - Вам придётся потерпеть нас ещё несколько лет. Оправдали! — Да! - крикнули Уизли, но тут же осеклись, обернувшись на портреты, и перешли на более тихий тон. - Да-а-а... Они побросали свои тряпки, швабры с доксицидами и мы спустились в кухню. Миссис Уизли с нескрываемым счастьем обняла Гарри, после чего с фразой «Иди сюда, моя дорогая!» точно так же подошла ко мне. Я ощутила острый запах чего-то, что напоминало свежеиспечённых хлеб. Этот запах окутывал с головой, погружая в атмосферу семьи. Когда она меня отпустила, я взглянула на всех как-то по-другому. Танцующие близнецы и Джинни, обеспокоенные мистер Уизли и Сириус, что обсуждали появление Люциуса в Министерстве Магии, счастливые Рон и Гермиона, занявшие места прямо передо мной и Гарри. Даже миссис Уизли, что чаще всего относилась ко мне с неким недоверием, стала по-настоящему родной. Внутри стало тепло так, как не было никогда до этого. Но это чувство утонуло в более мрачных мыслях, которые я пыталась не подпускать к себе слишком близко. «А что, если...» — с этой фразы начиналось любое предложение в моей голове. А что, если они всё узнают? А что, если мне не удастся спасти Сириуса? А что, если я потеряю их доверие?... Оно, как оказалось, всё-таки было не таким хрупким, как мне казалось до этого. Реакция Гарри на тот факт, что метла была подарена мне ни кем иным, как его злейшим врагом, оказалась весьма неоднозначной. Словно он не ненавидел Драко — он его просто бесил, как назойливый комар. От этого спорного факта мне стало как-то странно легче. Но время не стояло на месте. Весь конец месяца мы занимались тем, что приводили дом Блэков в порядок. Жизнь в штаб-квартире организации, созданной для борьбы с Волан-де-Мортом, оказалась вовсе не такой интересной и волнующей, как можно было предположить. Члены Ордена Феникса то приходили, то уходили, иногда оставаясь на ужин. Миссис Уизли очень хорошо позаботилась о том, чтобы ничего из их разговоров не доносилось до наших ушей. Даже наложила какое-то заклятие на дверь, за которой обычно собирался Орден, не позволяющее Удлинителям Ушей Фреда и Джорджа что-либо расслышать. Через пару дней после того, как нас с Гарри оправдали, и мы упорно налегли на уборку, к нам прибыла «подмога». — Мария, это к тебе! - позвала девушку миссис Уизли. Они с ребятами почти закончили очищать от хлама антресоли гостиной. Закончили бы быстрее, если бы Кикимер не пытался всеми правдами и неправдами выкрасть у них «реликвии семьи Блэк». — Да, сейчас! - Адерли поставила на пол ведро и вылетала за дверь. Спустившись вниз, я увидела в коридоре Грюма в сопровождении домового эльфа с огромным чемоданом. — Вест! - приглушённо воскликнула Адерли, подлетев к эльфу. - Что ты тут делаешь? — Хозяйка Елена переживала, что хозяйка Мария может пораниться, убираясь в доме мистера Блэка, - домовик улыбнулся. - Вест будет очень полезен! — Конечно, ты же лучший из домовых эльфов! - она рассмеялась, подняв глаза на мракоборца. - З-здравствуйте. — Здравствуй, Адерли, - прохрипел мужчина. - Поздравляю с удачным слушанием. — Иначе и быть не могло, - Мария расплылась в неловкой улыбке. - Может чаю хотите? Вы проходите, чего в дверях стоять... — Должен отказать, у меня есть ещё дела, - он тряхнул своей гривой, поворачиваясь к дверям. - Передай мои поздравления и Гарри тоже. Я проводила его взглядом, после чего повернулась к Весту, что просто светился от счастья, рассматривая подсвечники, «укутанные» паутиной. — А дома всё нормально будет? - спросила брюнетка, привлекая к себе его внимание. — Вест тоже об этом переживает, но хозяйка Елена приказала ему не забивать голову лишними проблемами, - он приподнял тяжёлый чемодан. - Где комната хозяйки Марии? Вест привёз ваши вещи. Он очень удивился, узнав, что я сплю на стареньком диване в комнате для трёх человек. — Э-это неуважение к моей хозяйке! Я сейчас перенесу сюда вашу кровать и поговорю с мистером Блэком об отдельной комнате... - выступал эльф, упорно протирая пыль с комода около дивана своим платком. — Вест, прекрати, - строго ответила девушка. - Мне всё нравится! Не нужно выставлять меня избалованной девицей в глазах Сириуса и остальных. — Но... - он жалостливо поднял на неё свои огромные круглые глаза. — Нет, - отрезала Мария. - Пойдём, нам на второй этаж. Он расстроенно вздохнул и мы спустились в гостиную. Пока я ходила туда сюда, Сириус тоже присоединился к уборке. — Подмога прибыла! - ознаменовала Адерли, зайдя в гостиную. - Это домовой эльф семейства Адерли, Вест. Он немного ранимый, будьте с ним поаккуратнее. — Вест будет очень полезен! - повторил домовик, как заворожённый рассматривая пыльные шторы за спинами ребят. — Великолепно, - сказал Блэк, отрываясь от старого серванта. - От Кикимера всё равно никакого толку. Хоть один домовой эльф будет нормально работать! Кикимер выглянул из-за спины Сириуса и посмотрела Веста с некой яростью и нескрываемой опаской для себя. — Господин, Кикимер верой и правдой служит благороднейшему и древнейшему дому Блэков... Кикимер всё чистит, - проговорил домовой эльф, но потом в пол голоса добавил: - Тупая дочь портнихи, отродья предательницы рода Блэков, привела своего мерзкого домовика. Ох, если бы только моя бедная госпожа видела, что твориться в её доме... — Спасибо, Кикимер, я тебя услышала, - холодно ответила девушка, заставив его поднять на неё глаза. — Кикимер ничего не говорил, молодая госпожа, - выпалил эльф, но затем снова добавил: - Отродье портнихи ещё смеет указывать Кикимеру, ох, если бы моя госпожа это увидела, как бы она злилась... — Кикимер, вали отсюда! - приказал Сириус. - И только попробуй подойти к Весту! — Как прикажете, господин, - сказал Кикимер, подходя к дверям, но бурчать не перестал: - Как из Азкабана вернулся, так стал гонять Кикимера туда-сюда, ох, бедная моя госпожа, что бы она сказала, если бы увидела, во что превратился дом, всякое отребье живет, сокровища выбрасывают. Она объявила, что он ей больше не сын, а он здесь, и говорят, ко всему еще и убийца... — Побормочи у меня еще — и точно стану убийцей! - желчно сказал Сириус и захлопнул за эльфом дверь. — Как... как он смеет... - прошептал Вест, кипятясь от злости. Его уши летучей мыши встали дыбом. - Хозяйку Веста... прекрасную и добрую хозяйку... такими погаными словами... — Это он только разогревался, - хмыкнул Фред. Домовик шокировано поднял на него глаза, а Мария незаметно пригрозила кулаком. — Смотри, Вест, там целый пыльный и неразобранный комод! - сказала Адерли, показав в угол комнаты. - Разберёшь его для меня? — Что? Комод? - он посмотрел по направлению её пальца. От изобилия на нём паутины глаза домовика заблестели. - Положитесь на Веста, хозяйка Мария! Вест всё очень быстро сделает! — Он трудоголик, - прошептала Мария, когда эльф отошёл на приличное расстояние. - Так, ладно. Где моя швабра? Я углы потолка протру... — Может не на-адо? - пропищали близнецы, на что девушка ответила беспристрастным взглядом. — Что вы сказали?! - крикнул Вест, снова подбегая к ней. - В-Вест не позволит своей хозяйке делать что-то подобное! У вас... у вас же такая чувствительная кожа! Хозяйка Елена меня убьёт! Нет, она меня уволит! — Но я хочу это сделать! - решительно сказала брюнетка. - Я не беспомощная и могу работать наравне с остальными! — Но, хозяйка... — Комод, Вест, - она бросила на него строгий взгляд. - Я твоя хозяйка, значит, ты должен меня слушать. — Х-хорошо, - он показушно шмыгнул носом и поковылял в сторону комода. — Теперь вы, - Адерли обернулась к близнецам, от чего те вздрогнули. - Канайтесь. Быстро! После трёх партий, я забралась на плечи к Джорджу и, вооружившись шваброй, начала протирать угол комнаты. Когда такой хилой конструкцией мы начали переходить к другому углу, в комнате раздался истошный плач, от которого я чуть не упала. — Гермиона, что ты ему сказала?! - крикнул Рон, указывая на Веста. — Ничего такого! - оправдывалась Грейнджер. — Тогда почему он ревёт?! - крикнул Фред. — Хозяйка Мария, хозяйка Мария! - эльф подбежал к Джорджу и начал дергать его за штанину. - П-почему эта девушка говорит такие плохие вещи?! Вест в-вам больше не нужен?! Вы просто не хотите расстраивать Веста, да?! — В-Вест, успокойся! - воскликнула Адерли, хватаясь за рыжую макушку Джорджа. — Мария, отпусти мою голову! - кричал Уизли, шатаясь из стороны в сторону. — Да прекрати ты шататься! — Хозяйка Мария!... Я завизжала и Джордж с грохотом сел в стоящее рядом кресло. Моя голова опрокинулась, неприятно прохрустев. Кое-как оказавшись на полу, я принялась успокаивать Веста. — Нет, ты самый важный домовой эльф. Всё хорошо, - девушка подползла к домовику и обняла. - Она сказала, не подумав. Всё хорошо, всё правда хорошо. Пока он успокаивался, я прожигала Гермиону испепеляющим взглядом. Я, конечно, знаю, что она ярый борец за свободу домовых эльфов, но не до безобразия же! У бедняги Веста чуть инфаркт не случился! — Давай успокаивайся и продолжим работу, - сказала Мария, поставив домовика перед собой. - Иначе тот комод так и останется в таком ужасном состоянии. Мы же с тобой этого не хотим, верно? — Д-да, - он высморкался в свой платок. - Вест всё сделает. — Вот и хорошо, - брюнетка поднялась на ноги, взглянув на Грейнджер. - Гермиона, можно тебя на минутку? Она промолчала и просто вышла из комнаты за мной. — Я тебя слушаю, - сказала Адерли, оперевшись спиной на стену. — Я просто сказала ему, не хотел бы он быть...ну, свободным, - ответила девушка. - Он начал плакать. Я не знаю, как так вышло! — Герми, пойми, Весту нравится его работа... — Да кому может нравится кому-нибудь прислуживать?! У него просто нет возможности мыслить как-нибудь иначе! — Гермиона, послушай, - более строгим тоном произнесла Мария. - В этом и заключается его «свобода». Ты видела, до чего доводит его только одна мысль о том, чтобы покинуть дом моей семьи. — Но ты... — Он — часть моей семьи. Я отношусь к нему так же равноценно, как и ко всем вам. Просто он домовой эльф. ДОМОВОЙ, понимаешь? Он может оставаться в моём доме столько, сколько пожелает. И считать меня своей хозяйкой столько, сколько пожелает. Поэтому давай не будем ссориться и вернёмся к работе, ладно? — Ладно, - после долгой паузы произнесла девушка. — Отлично, - брюнетка натянуто улыбнулась и открыла дверь гостиной. - Джо-о-ордж... — Мария, я тебя умоляю, не надо! - простонал юноша, поднимаясь с кресла. - Я сам принесу стул и уберу эту паутину, только не надо! — Как хочешь, - она хмыкнула, осматривая комнату. - Чем бы ещё себя занять... Я начала вместе с Гарри и Джинни протирать стеклянные дверцы серванта, но, осознав, что мешаю «романтичности» момента, поспешно удалилась помогать Сириусу. Он занимался разного рода побрякушками. Мы закончили к вечеру и в гостиной из «нежелательных вещей» остался только гобелен. — Ужинать, - сказала миссис Уизли, заглянув в комнату. Я не смогла перебороть свою «страсть» к всякого рода мелкой живности, поэтому задержалась, выискивая пауков в проёме между комодом и стеной. — Хозяйка Мария, - сказал Вест, подходя к девушке. — Да, да, я сама это сделаю, - увлечённо пробурчала девушка, просовывая тряпку за комод. - Ага! Паутинка-то есть!... — У Веста для вас письмо, - он достал из внутреннего кармана своего пиджака конверт. - Оно пришло давно, но Вест подумал, что вы захотите его прочитать. — Неужели за это лето мне пришло только одно письмо? - Адерли приподняла одну бровь, вытащив из-за комода руку. — Нет, - эльф качнул головой. - Их было много, но это — последнее. Оно от того человека. Я отложила тряпку и взяла конверт из его рук. Заинтриговать этот домовик определённо умел. Открыв письмо, я быстро пробежалась по строчкам: «Привет, дура-Адерли. Пишу тебе, чтобы сообщить, что со мной всё в порядке, потому что тебе это должно быть интересно. Нет, ты просто ОБЯЗАНА переживать, ведь пострадать я мог именно из-за тебя. Я слышал, что ты успела натворить на пару с Поттером. Ты серьёзно в этот же день полетела к нему? Постарайся не вылететь из школы, по крайней мере, не из-за такого придурка, как Поттер. Наш разговор ещё не окончен. Без уважения, Твой Драко Малфой» Я прочла это два раза, после чего дико рассмеялась, изрядно напугав Веста. — Боже... - прохрипела девушка сквозь смех и обернулась к гобелену. - Драко, ты такой придурок! На секунду мне показалось, что на его вышитом лице появилась усмешка, от чего я расхохоталась ещё больше. — Хозяйка Мария, вам нужно поужинать, - пугливо сказал Вест, наблюдая за реакцией молодой госпожи. — Да, конечно, - она утёрла слезинку и поднялась на ноги, спрятав письмо в задний карман. - Боже... Какой абсурд... Но даже за ужином мне было сложно скрыть усмешку. Уж слишком сильно это письмо меня позабавило. В этот момент я пришла к выводу, что общение с Драко действительно делало мою жизнь чуточку... интереснее? Наверное, так и есть. Эти вечные перепалки, странные придирки и даже драки. Но с другой стороны всё выглядело совсем иначе. Правду говорят, люди запоминают только плохое, откинув хорошее на задний план. Я совсем забыла, как он поднял мой боевой дух после первого урока Грюма или как силой поволок в Больничное Крыло, когда на я на эмоциях разбила зеркало в туалете Миртл. А идея с брошью? Это же именно он её выдал! Я отпустила ненависть за убийство Марии Адерли, оставив лишь личную неприязнь, но и она со временем теряла всякий смысл. Мы просто два гордых идиота, которые пытаются... подружиться? Не совсем уверена, что мы пытаемся сделать. Полумна однажды сказала, что наши с Драко ссоры уже давно не имеют никакого смысла. Мы просто пытаемся показать, чего мы стоим. Со временем это превратилось в конкурс «Петух года» и победитель здесь похоже я.

***

В последний день каникул, я приводила в порядок свой чемодан. Вест, как эльф, то и дело трасгрессировал домой, каждый раз притаскивая мне что-нибудь «случайно» забытое. Когда он в очередной раз притащил мне одну заколку и носовой платок, я сказала ему, что если очень хочешь, можешь остаться дома и больше терроризировать меня сборкой и разборкой чемодана. Он, естественно, начал костить под дурачка и так правдоподобно, что скорее всего уроки мне теперь придётся брать и у него тоже. Когда я закончила и со спокойной душой села на диван, то столкнулась взглядом с Джинни, что всё это время наблюдала за мной. — Слушай... - сказала Уизли, отводя взгляд. - Мне всегда интересно было... ты только ничего не подумай, но... тебе Гарри... ну, он тебе нравится? От её неожиданного вопроса я выпала в осадок. Нет, моя дорогая, я чужих мужей не увожу. — Нет, я отношусь к нему в этом плане равнодушно, - Мария улыбнулась, когда девушка подняла на неё глаза. - Он мне... как старший брат. Гарри, кстати, такого же мнения. — Уверена? - спросила Джинни, пытаясь скрыть свою радость. — Он сам так сказал, - брюнетка кивнула. - У меня... сложный характер, - она вздохнула. - Внешность это одно, а вот внутри... не каждый на такое осмелится. — А Седрик Диггори? - резко спросила рыжеволосая, ехидно улыбнувшись. - Он-то тебе уже признался? — Откуда ты знаешь?! - вспыхнула Адерли. - Да, но я отказала, чтоб ты знала! — Почему? — Потому что у меня нет к нему таких чувств! — Почему? - продолжила наступать Джинни, с нескрываемым интересом. Было видно, что это разговора она ждала уже очень давно. — П-потому что... - Мария смолкла, опустив взгляд. - Честно говоря, даже не знаю почему. Он хороший, правда. Наверное, самый лучший вариант для, но... я ничего не чувствую, понимаешь? Ни от признания, ни от прикосновений. На сердце глухо. — Может, ты просто не умеешь любить? - спросила Уизли с жалостью в голосе. - Знаешь, мне всегда казалось, что людям с хорошей внешностью... ну, у них нет с этим проблем. Она бы очень удивилась, если бы я сказала, что всегда считала так же. Но нет, с ней, как оказалось, жить гораздо сложнее. Взять тот же Святочный Бал или статейки Риты Скитер. К моей персоне обращают слишком много внимания, даже когда я не вытворяю всякую дичь. А слухов о том, что я первая шлюха на районе ещё больше, что как-то не очень-то поднимает настроение. — Это понятие... — Девочки, вы просто не представляете, что произошло! - воскликнула Гермиона, влетая в комнату. У неё в руках было три конверта. - Я староста! Можете себе это представить?! - она показала им значок, на котором поверх гриффиндорского льва красовалась большая буква «С». — Как будто могло быть иначе! - прикрикнула Мария, подлетая к ней. - Ты же самая лучшая, Герми! — Поздравляю, Гермиона! - добавила Джинни. — Вот, это списки литературы на этот год, - сказала Грейнджер, протягивая конверты. С её лица сходила гордая улыбка. В конверте было две бумажки. На одной обычное напоминание, что учебный год начинается с первого сентября, а вот вторая была реальным списком учебников на год. Из новых были только «Общая теория заклинаний» для пятого курса Миранды Гуссокл и «Теория защитной магии» Уилберта Слинкхарда. — Ты тоже это заметила? - спросила Гермиона, когда Мария оторвалась от списка. — Что? - она приподняла одну бровь. — А то! Дамблдор нашёл нового человека на место учителя ЗоТи! - воодушевленно проговорила гриффиндорка. - Как думаешь, какой он? Самый херовый в мире. — Надеюсь, хороший, - девушка натянуто улыбнулась. - Может... сходим к ребятам? Обрадуешь их... — Да, конечно! Она пулей вылетела из комнаты и мы с Джинни поплелись за ней. Но Джинни спустилась вниз, сообщить матери о письме. Когда я зашла внутрь Гермиона уже стояла с глазами по пять копеек. — А, вот и ещё один благодарный зритель, - воскликнул Фред, когда Мария зашла в комнату. - Представляешь, а малыш Ронни у нас теперь староста! — Здорово, Рон! Я в тебе и не сомневалась! - воскликнула Адерли, обнимая ошарашенного парня. — Серьёзно? - брезгливо спросил Джордж, приподнимая бровь. - Да реакция Гермионы и то была правдоподобней! — Нет, я конечно ещё на Гарри думала, но... - она взглянула на юношу. - С нами столько всякой хрени приключилось, да и репутация уже совсем ни к черту. А Рон не такая уж и плохая кандидатура. — Ну, ну, - проговорил Фред, прищурившись. Они с братом потеряли моральную поддержку, на которую очень рассчитывали. Затем в комнату зашла миссис Уизли и, услышав о том, что Рона сделали старостой, просто обомлела. Такой искренней радости я не видела с того момента, как нас с Гарри оправдали. На этой радостной ноте Рону удалось развести её на новую метлу. Когда она удалилась, близнецы начали злорадствовать, приплетая к этому и меня тоже. — Ох, бедная... бедная Мария, - жалостливо проговорил Фред, положив руку на плечо девушки. — Не сможет теперь влезать в драки, ругаться и прилюдно ставить людей на колени, - в том же тоне сказал Джордж, повторив его жест. - А иначе малыш Ронни снимет с неё очки. — Или даже после уроков оставит! - добавил первый. - Но ты не переживай. Мы с Ли примем тебя в наш альянс шутников. — Эм... спасибо, - неуверенно ответила брюнетка. - Да мне что до этого было по боку, что так... — Мария! - воскликнула Гермиона, бросив на подругу укоризненный взгляд. — Нет, а что? - она повернулась к ней. - Давайте смотреть правде в глаза. Чудить я буду? Буду. Снимать очки будете? Ваше право. Но вы же прекрасно понимаете, как это будет выглядеть со стороны... — Вот! - победно сказал Джордж. - Мария сечёт фишку. В общем, ты нас поняла. Нечего тебе... — Да прекратите вы! - сказал Рон, бросив на них злой взгляд. — А то что? - спросил Фред, по лицу которого расползалась ехидная улыбка. - Оставишь нас после уроков? — Вот бы посмотреть, как он попытается, - ухмыльнулся Джордж. — Еще как оставит, если будете вредничать! - гневно воскликнула Грейнджер, на что близнецы лишь расхохотались. — Джордж, а Джордж! Нам надо будет вести себя поаккуратнее, - сказал Фред, притворно задрожав от страха. - С этими двумя блюстителями порядка шутки плохи. — Да, похоже, нашим беззаконным шалостям пришел конец, - сокрушенно покачал головой Джордж. Когда они с хлопком исчезли из комнаты, Гермиона что-то сказала про «зависть в чистом виде» и что они обормоты. — Это... Мария, - неуверенно сказал Рон. - Не слушай их. Мы с Гермионой никогда ничего подобного не сделаем. Ты же всегда для нас старалась... Не сказала бы, что это так, но его слова меня порадовали. — В этом году от меня будет не так много бед, - ответила Адерли, расплывшись в улыбке. - Не переживайте. Я действительно за вас рада, ребят. Вы просто лучшие. Их такой ответ устроил. Затем Рон решил, что хочет «Чистомёт», поэтому поспешно удалился, чтобы сообщить об этом миссис Уизли. Гермиона решилась одолжить у Гарри Буклю, чтобы отправить родителям письмо с радостным известием. Гарри возражать не стал. — Поговорим? - спросила девушка, когда комната опустела. — О чём? - холодным тоном спросил юноша, обернувшись к ней. — Брось, я тебя насквозь вижу, - она посерьёзнела. - Тебя что-то гнетёт и не сложно догадаться, что именно. — Мне не очень приятно озвучивать этот поток мыслей, - сказал Поттер, присев на кровать. - Но разве ты не чувствуешь того же? Мария, ты спасла человека... — Но по моей вине погиб другой и просидел в сундуке целых десять месяцев третий, - беспристрастно ответила брюнетка. — Но спасла меня и Седрика, а затем разоблачила Крауча, - не унимался Гарри. - Разве тебе не хотелось быть старостой? — Но что это даёт? — Это большая честь. — Для меня большая честь быть другом старост, - она села рядом с ним. - Я безответственная и не такая умная, как Гермиона. Мне не хватает здравого рассудка... — Это неправда. — Но и мы говорим не обо мне, - их взгляды встретились. - Будешь дуться на Рона из-за какого-то тупого значка? Ты сделал многое, не спорю, но и он может хоть раз выйти в тени «Гарри Поттера», ведь достоин этого. Ты так не думаешь? — Да... да, ты права, - юноша опустил голову. - Я дурак. Просто завистливый дурак. Рон действительно заслужил это... Я рад за него. — Отлично, - Мария улыбнулась. — Спасибо, что выслушала, - Гарри хмыкнул. - Мне стало гораздо легче. — Считай, я твой личный психолог, - Адерли потрепала его по волосам. - Хм... действительно успокаивающий жест. — А я вот почувствовал себя собакой, - сказал Поттер, приглаживая и без того непослушные волосы. — О, тогда ты теперь понимаешь, что от этого постоянно чувствую я? - девушка приподняла одну бровь. — Вполне, - как-то недовольно ответил юноша. - Больше так не буду. — Тогда забились. Около шести вернулась из Косого переулка миссис Уизли с грузом книг и с чем-то длинным, завернутым в плотную оберточную бумагу. Рон взял у нее подарок со стоном нетерпения, однако она запретила ему его разворачивать. Но стоило миссис Уизли только скрыться на лестнице до подвальной кухни, Рон тут же исступленно сорвал бумагу и, лучась воодушевлением, исследовал каждый дюйм новой метлы. — Хэй, Мария, кажется, у нас одинаковые мётлы, - сказал Уизли, беря метлу девушки в руки. - У тебя тоже «Чистомёт-11»? — Да, - Адерли забрала метлу обратно. - Она восхитительна. Можешь быть спокоен. — Ну, разумеется! - юноша поставил свой подарок рядом с «Молнией» Гарри и пошёл в сторону лестницы. Мне в голову пришла мысль о том, что было бы очень удобно всегда носить метлу с собой. По коридорам школы на ней, конечно, не погоняешь, но у меня теперь-то есть друзья-старосты! Да я почти блатная! — Ты идёшь? - спросил Поттер, когда девушка застыла с метлой в руках. — Что? - она обернулась к нему, выходя из транса. - Мне нужно кое-что сделать. Я подойду чуть позже. Когда он совсем скрылся из виду, я стала вспоминать, как Драко её увеличил. Палочки в руках не было, заклинания тоже вроде не произносил. Не думаю, что за несколько месяцев этот дурак смог овладеть беспалочковой магией или как там эта техника называется? В общем, на его сообразительность в этом отношении можно не уповать. Поэтому я решила в точности повторить его действия. Сжала метлу по-крепче, сосредоточилась на её уменьшенной копии, щёлкнула пальцами и... — о, чудо! — она стала не больше ватной палочки для ушей. Значит, Драко всё-таки наложил на неё какое-то заклятие. Ну, да, если бы он припёрся в наш дом с метлой, мама бы его сразу тактично так послала на всё четыре стороны... хотя с Нарциссой она почему-то так не сделала, что до сих пор вводит меня в некий ступор. А Драко да, заморочился, должна отдать должное. Я поднялась наверх и выудила из чемодана чёрный тонкий вощеный шнурок, на котором был повешен какой-то стрёмный кулон с красным камнем. Его Вест тоже «случайно» забыл, только вот на кой чёрт мне сдалась эта побрякушка так и не придумал. Завязав на метле крепкий узел, я повесила эта некое подобие подвески себе на шею. Очень напоминало самодельные украшения Полумны... даже не вериться, что я не видела её целых два месяца. Раньше я не придавала дружбе большого значения. Мне казалось, что это потребительское понятие — так называемые «друзья» всегда должны что-то давать друг другу взамен. Мне нечего было предложить, поэтому мои «друзья» приходили и уходили. И это казалось нормальным. Нет, а в чём проблема? Типа как «секс по дружбе», только мы просто невосполнимо тратили время друг друга за бессмысленными беседами и гулянками, а потом разбегались. Чаще всего, навсегда. И я совсем не ощущала пустоты или одиночества. У меня всегда был старший брат, я ему доверяла. Нас уже давно нельзя было назвать «идеальной семьёй», но мне хватило даже едкого словечка, чтобы заполнить эту пустоту. Однако я поняла, что это лишь иллюзия, самый настоящий самообман. Должна признать, чужие чувства очень «избаловали» меня. Теперь я поняла, как дорога та самая дружба, к которой всегда так пренебрежительно относилась. Как только попала сюда, решила просто втереться в доверие, для благого же дела и, по-возможности, исчезнуть. А потом сама, как дворовая собака, привязалась, и чуть что, так в слёзы. Стоило боггарту обратиться в Гарри и сказать, что наша дружба ничего не значит, истерика мгновенно подошла к самому горлу. За Полумну сейчас стало обиднее всего. Я же по-началу, чего греха таить, даже забывала про неё, просто принимая нашу дружбу как должное. Сейчас понимаю, как глупо и эгоистично я себя вела. А она и слова мне не сказала, просто была рядом и была готова помочь в трудную минуту. Как же хорошо, что завтра мы снова встретимся... На первом этаже послышался скрежет металлических замков. Спрятав миниатюрную метёлку под футболку, я вышла из комнаты. — Обязательно каждый день лететь аж через самую Ирландию?! - сокрушалась Елена, держа в руках клетку с сипухой. - У меня, между прочим, машина есть! — Твоя магловская тарахтелка слишком сильно выделяется, - прохрипел Грюм, ковыляя в сторону лестницы. — Тарахтелка?! Ну, знаете... — Привет, мам, - на лестнице они пересеклись с Марией. Она бросила в сторону матери устало-укоризненный взгляд, веля лишний раз не ссориться с мракоборцем. — Мари! - радостно воскликнула женщина, позабыв все «обиды». — Вечер добрый, Адерли, - кивнул Грозный Глаз, подходя к лестнице, ведущей в кухню. — И вам, - девушка улыбнулась, провожая его взглядом. Когда он совсем скрылся, она снова повернулась к матери. - Я уж думала, ты меня совсем без совы решила оставить. — Сириус сказал, что вам лучше лишний раз отсюда ничего не высылать, поэтому какая разница? - миссис Адерли хмыкнула, протягивая ей клетку. Затем она достала из своей сумки стопку писем. - А это... Это твоя почта за лето, вот. — Серьёзно, что ли? - брюнетка вскинула брови и, поставив клетку на ступеньку, взяла письма. - Сейчас от них уже нет никакого прока. Я перебрала конверты, которых было около десяти. Несколько, как и было обещано, принадлежали Гермионе и Рону, остальная половина делилась между Полумной и Седриком. — Милый парень, - сказала Елена, когда дочь задержала взгляд на письме от Диггори. - Но, как по мне, слишком смазливый. От таких обычно одни беды... — От меня он натерпелся гораздо больше, чем я от него, - Мария криво усмехнулась. - Как и все, в принципе... — Драко Малфой тоже не так плох, - женщина улыбнулась. - Всё-таки я погорячилась, назвав его индюком... — Можешь объяснить, что они вообще забыли в нашем доме? - девушка резко перевела тему. — Ах, это... - миссис Адерли отвела взгляд, прикусив нижнюю губу. - Сложно признать, но, не смотря на все эти... происшествия, Нарцисса моя единственная подруга. Она не плохой человек, правда... — А вот муженёк у неё козлина ещё та, - вставила брюнетка, тяжело вздохнув. Елена лишь понимающе улыбнулась. - Ладно, проехали. Пойдём, а то они всё съедят. Мама магией отправила клетку с Роем на третий этаж и мы спустились вниз. На кухне миссис Уизли повесила над заставленным всякого рода пищей столом алое полотнище с надписью: ПОЗДРАВЛЯЕМ НОВЫХ СТАРОСТ — РОНА И ГЕРМИОНУ!. Не припомню, когда видела её в настолько приподнятом настроении последний раз. В сборе были все, кроме Артура и Билла Уизли. Кингсли в этот раз сразу сел рядом с Люпином, от чего я немного расстроилась. И кто теперь будет подливать мне винца «под шумок»? — А я вот никогда не была старостой, - весело сказала Тонкс, когда семейство Адерли вошли в кухню. Её волосы сегодня были помидорного цвета, поэтому её можно было легко спутать с родственницей Уизли. - Декан моего факультета сказал, что у меня нет кое-каких необходимых качеств. — Каких именно? - поинтересовалась Джинни, наполняя свой бокал сливочным пивом. — Тех, какие нужны, чтобы самой хорошо себя вести, - объяснила Нимфадора, на что рыжеволосая рассмеялась. — Я тоже никогда не была старостой, - добавила Елена, садясь за стол. — Да кто бы тебя ею сделал? - рассмеялся Сириус. - За тебя даже домашнюю работу делали поклоннички со старших курсов, куда тебе в старосты? Смех да и только! — Ой, а чья бы корова мычала! - усмехнулась женщина, блеснув глазами. - Сам-то лишний раз даже на уроках не появлялся. А потом ещё на пару с Джеймсом сидел наказанный. — А ты прикрывала, - вставил Блэк. — Да... - на мгновение её взгляд стал печальным. - Да, было дело. — Паинькой у нас был Люпин и ходил со значком, - сообщил мужчина, пытаясь не измениться в лице. — Дамблдор, видимо, надеялся, что я смогу хорошо повлиять на моих закадычных дружков, - сказал Римус, улыбнувшись. - Вряд ли нужно добавлять, что я потерпел в этом полный провал. — Абсолютно, - Сириус довольно усмехнулся. — А вот Ричард Адерли был старостой своего факультета, - как бы невзначай добавил мужчина, взглянув на Марию. Эти слова, кажется, ударили по ушам Елены и Сириуса, как молнией. Они замерли на месте, после чего повернули к Люпину головы, широко раскрыв глаза. Я прекрасно понимала, что за этой фразой скрывался намёк о моей недалёкости, поэтому Римус очень удивился эффекту от своих слов. Было понятно, что в некотором роде у Сириуса табу на упоминании отца, поэтому нужно было как-то выкручиваться. — Ну, в семье не без урода, - сказала девушка, ковыряясь вилкой в горшочке с мясом. - Меня-то уж точно старостой после всех этих выходок никто бы не сделал. — Ты п-просто очень энергичная, - дрогнув голосом проговорила миссис Адерли, проведя по волосам дочки рукой. - Не бери в голову. Я и без титула старосты тобой горжусь. Сейчас это в какой-то степени должен был быть камень в огород миссис Уизли, но она этого не заметила. Обстановка разрядилась. Мою фразу про «урода в семье» подобрали близнецы и начали выкидывать такие же ироничные в свой адрес, поэтому про странное высказывание Люпина все забыли. И что я ему вообще сделала? Ладно холодная война, но это уже перебор. Не знаю, сколько я ещё смогу делать вид, что я ничего не замечаю. Когда все с головой окунулись в праздник, я незаметно свалила к себе. Села на свой — уже немного родной — потрёпанный диван и стала читать письма. Это было очень печально, ведь люди, отправившие их, наверное дожидались ответа, но он так и не приходил. Письма от Рона и Гермионы не блистали содержательностью. В первом они спросили, как у меня дела и что они ничего не могут мне рассказать, хотя я их не спрашивала. В последующих они решили, что я обиделась, поэтому упорно доказывали, что так и надо. Полумна тоже интересовалась положением моих дел, не забывая рассказывать про свои. В третьем и последнем своём письме она догадалась, что письма до меня просто не доходят, поэтому в конце повествования добавила «Надеюсь вам понравился мой рассказ, миссис Адерли, и когда-нибудь он дойдёт и до Марии тоже». Некоторые письма действительно вскрывали, а потом заклеивали, поэтому с этим она не прогадала. Возможно, даже благодаря ей я и получила всю эту стопку конвертов обратно. Читать письма от Седрика было печальнее всего. В последнее время я начала более тонко ощущать осадок от его признания и ту боль, что могли причинить ему мои слова с отказом. Словно мне неожиданно открыли на это всё глаза. Может мне попробовать полюбить его? В этом же нет большой проблемы, правда?... Нет, неправда. Я не хочу, чтобы он думал, будто бы я делаю это всё из жалости или потугов совести. Как мне кажется, это причинит гораздо больше боли, чем фраза «давай останемся друзьями» или как я там сказала? Верно, он не дал мне озвучить весь этот поток мыслей, сказав всё за меня. К тому же, я же умру, когда мы победим Волан-де-Морта... стоп. — БЛЯХА МУХА! - воскликнула девушка, подрываясь к двери. Письма и конверты, которые лежали у неё на коленях, разлетелись по всей комнате. ЁБАННЫЙ СТЫД, ДА КАК ТАК ВООБЩЕ МОЖНО БЫЛО ТАК ПРОЕБАТЬСЯ?! Как я могла пропустить мимо себя кулон Слизерина?! Я же его, блять, даже краем глаза видела, но совсем про это забыла! КАК Я МОГЛА УПУСТИТЬ ИЗ ПАМЯТИ НАСТОЛЬКО ВАЖНУЮ ДЕТАЛЬ?! На полной скорости я влетела в гостиную, но уже в дверях вспомнила, что всякий хлам постоянно пытался умыкнуть Кикимер, поэтому нужно бежать в его каморку. Однако я не смогла и с места сдвинуться, когда увидела у тёмной стены съёжившуюся женщину, что стояла у стола, содрогаясь от плача. В руке она держала палочку, рядом на пыльном ковре лежало бездыханное тело Рона. В очередной раз поняв, что проебалась, отправляя миссис Уизли к этому боггарту одну, я достала из кармана кофты палочку и подлетела к ней. — Миссис Уизли, отойдите! - крикнула Мария, ставя перед женщиной руку. Раздался хлопок и мёртвый Рон превратился в силуэт Сириуса, растворяющегося в белой завесе. Рука дрогнула, но осознание собственной тупости и злости на неё же, сделали своё дело. — Ридикулус! - твёрдо сказала Адерли, смотря уплывающему силуэту мужчины в глаза. Сириус исчез. Над местом, где он лежал, возник серебристый шар. Я взмахнула палочкой ещё раз и он растворился. Всё-таки тренировки с Полумной не прошли даром и за лето ничего не забылось. Однако у нас не было настоящего боггарта, но моей настойчивости хватило, что тогда в лабиринтах, что сейчас. — Миссис Уизли, вы не ранены? - мягко спросила брюнетка, присев на колени рядом с женщиной, что никак не могла перестать рыдать. - Это всего лишь иллюзия. Всё хорошо... — Скажи мне! - прохрипела Молли, схватив её за кофту. - Скажи мне, ты же знаешь! — Что з-знаю?... — Что тут происходит?! - спросил Люпин, вбежав в комнату, за ним, немного отстав, Сириус. Вдалеке послышались тяжелые шаги Грюма. — Не ёрничай! - миссис Уизли перешла на крик. - М-мы знаем, как ты спасла Седрика Диггори! Так скажи же, что мои родные будут в порядке! Ты же знаешь, да?! Так скажи же мне... — Молли, прекрати это, - строго отрезал Сириус. - Она ни в чём не виновата. — Нет, она права, - холодно ответила Мария, оборачиваясь к ним. - Мы сможем победить! Я знаю, что нужно делать! — Адерли, выкладывай, - быстро отозвался Грозный Глаз, пока Люпин и Сириус пытались решить, как им на это реагировать. — Нам нужно найти медальон! Мы выбросили его не так давно, но Кикимер сто процентов припрятал его! - тараторила девушка, поднимаясь на ноги. — Найти — что? - спросил Римус, нахмурив брови. — Медальон Слизерина! Это крестраж! Соберём все и убьём Волан-де-Морта!... — Мария, - строго сказал Блэк, но она его не услышала. — Я знаю, где нам их искать! Мы победим, я знаю это... — Мария! - рявкнул анимаг и она замолчала. - Мария, мы тебя не слышим. — Что? - удивилась Адерли. - Как это? Я же вам всю суть дела только что изложила! — Попробуй написать, - Люпин подбежал к столу и достал из него пергамент с пером. Чернильницу он не нашёл, поэтому решил её наколдовать. Я схватилась за перо, но, как только поднесла его к пергаменту, тело пронзила боль, как от удара током. Тело начала бить судорога и прекратилась она только тогда, когда я выбросила перо. — Ч-что это за перо?! - крикнула девушка, приподнимаясь на руках. - Я конечно понимала, что вы меня на дух не переносите, но чтоб такое! Что я вам сделала?! — Римус! - рявкнул Блэк, обращаясь к другу. - Что ты делаешь?! То, что произошло... — Перо обычное! - воскликнул мужчина и, подняв перо с пола, черкнул на пергаменте зигзаг. — Но почему тогда меня ударило током?! - истерила брюнетка. Меня это всё порядком выводило из себя. Было ощущение, что надо мной кто-то издевался, упорно выставляя дурой. Сириус и Люпин начали ругаться, постоянно затыкаясь, чтобы я не услышала ничего лишнего. Миссис Уизли прекратила рыдать, но сидела с таким видом, словно на неё вылили ведро холодной воды. Самым здравомыслящим в комнате оказался Грюм. — Адерли, - строго сказал мракоборец, опустившись перед девушкой на одно колено, чтобы поравняться. Это заставило мужчин на заднем фоне заткнуться. - Повтори ещё раз что-нибудь из того, что ты говорила. — Я говорила про медальон Слизерина, - послушно проговорила Мария, тяжело вздохнув. — Снова ничего, - констатировал Блэк, потерев переносицу. - На последней части ты просто открываешь рот. — Серьёзно?! - вскрикнула брюнетка, после чего умолкла собираясь с мыслями. - Отлично, будем играть в шарады... Я начала подниматься, но тут же перестала чувствовать под собой землю. Ноги подкосились, а перед глазами показалась глухая темнота.