Гриффиндорская Чума

Ребята не долго донимали меня расспросами и отпустили в долгожданную ванную. Окунувшись с головой в тёплую воду, я пыталась понять, что нам делать дальше. Тайминги мы явно не соблюдаем, но история толком не меняется. Мой подбородок и рот были частично в воде, когда до меня дошло то, от чего я чуть не захлебнулась. И одна лишь эта загвоздка, которую я так долго игнорировала, довела меня до некого ужаса осознания неизбежности. Как бы мы не меняли историю, тайминги и обстоятельства, мы всё равно приходим к одному и тому же исходу. Мы заявились к Малфоям в феврале, но Драко был дома. Совпадение? Мне хотелось в это верить, но что-то внутри подсказывало, что от судьбы нам всё-таки не убежать. Мы движемся к одному единому исходу, в котором могут погибнуть все, кого я так долго и упорно спасала… Но есть одна переменная по имени Авелин Каллиста Малфой, о которой мы знаем всё и ничего одновременно. А что, если именно ей суждено убить Карасика? Она же чёртов гений, который смог даже снять проклятье чёрной метки! Если найдём её, то точно сможем победить. И мне не придётся останавливать время. Отлично, будем двигаться по намеченному пути. Я вылезла из ванны и поспешно привела себя в полный порядок. Вещи Флёр были мне немного велики в плане длины, но жали в области бёдер, хотя мне грех выступать. Я уже полгода не носила ничего лучше грязного и местами дырявого балахона и мешковатых штанов, которые купила в секонде ещё в далёком августе. Шмотки, что передала Мама, конечно спасали ситуацию, но не то чтобы сильно. На кухне меня уже ждали. Все обитатели и гости коттеджа собрались в зале, словно я должна сейчас прийти и огласить свой вердикт. — Ванна супер, - девушка отвесила хозяевам дома шуточный поклон. - Была бы возможность, я бы там жила, но не хочу смущать молодую семью своим присутствием… — Ты в своём репертуаре, - с усмешкой сказал Билл, поднимая на неё взгляд. - Видимо, так ты пытаешься избежать… — Ой вот не надо, - скривилась Адерли, плюхнувшись в свободное кресло. - У меня всё схвачено. И в этот раз без импровизации. — Спасибо, - поклонился ей Рон, на что Мария лишь закатила глаза. — Мы проникнем в банк Гринготтс и уничтожим чашу Пенелопы Пуффендуй, - продолжила брюнетка. - Здесь нам понадобиться ваша помощь, мистер Крюкохват, - она обратилась к существу, сидевшему в кресле напротив. — С чего бы мне помогать вам? - изумился гоблин, поддавшись вперёд. — Я предлагаю вам сделку, - пропела Адерли и опустила локти на колени, положив подбородок на переплетённый пальцы. - Мы отдадим вам меч Гриффиндора. — Мария! - прикрикнул на неё Гарри, подорвавшись с дивана. - Ты с ума сошла? Как мы уничтожим оставшиеся крестражи без него?! — У меня ВСЁ схвачено, - девушка провернулась к нему и многозначительно подмигнула. - Есть ещё способы уничтожить крестражи, - она повернулась к младшему Уизли. - Рон, есть какие-то мысли? — Что? - удивился юноша, почесав затылок. - Ну… у меня была одна идейка, но я не уверен… — Выкладывай, - надавила на него уже Гермиона, широко раскрыв глаза. — На втором году обучения Гарри уничтожил дневник Карасика… — Карасика? - переспросили Флёр, Билл и Полумна. — Это у Того-Кого-Нельзя-Называть кликуха такая, - пояснила Мария. - Продолжай. — В общем, Гарри уничтожил дневник клыком Василиска, - протараторил Рон, жестикулируя руками. - Значит, остальные крестражи тоже возможно сломать этим зубом. — Браво, - Адерли хлопнула в ладоши. - Так и сделаем. Только вот нам снова придётся вернуться в школу… Хотя это в любом случае неизбежно, ведь последний дневник Авелин у профессора Снейпа. — Идти к нему это самоубийство, - напомнила ей Грейнджер. - Он просто сдаст нас Карасику или же убьёт на месте. — На самом деле… - брюнетка неловко потёрла шею. - Знаете, тут такая ситуация интересная… В общем, он отдаст. — Почему? - вопросил Поттер, бросив на неё пытливый взгляд. — Просто отдаст, - глупо повторила Мария, не смотря в его сторону. — Я понял, но почему ты так уверена в этом? - продолжала допытываться юноша. — Ну он же хочет, чтобы его невеста вернулась к нему! - выпалила брюнетка самую очевидную на свете вещь. — У него была невеста? - искренне изумился Билл. - У этого старого и ворчливого человека, что не вылазит из своего подвала? Не удивлюсь, если она сбежала… — А может он такой грубый и печальный потому что потерял любовь? - подала голос Полумна, привлекая к себе внимание. - Знаете, иногда его взгляд полон искренней тоски. Может, он скучает по ней? — Не исключено, - согласилась с ней Мария, потирая виски. - Вернём Авелин и старик Снейп растает… — Авелин Малфой, верно? - уточнила Лавгуд. - Знаете, а я помню это имя. Мама часто говорила о ней, когда я была маленькой. — А она не говорила, где та могла спрятать диадему Кандиды Когтевран? - поинтересовалась Гермиона, повернувшись к блондинке. — Не знаю, - честно ответила девушка. - А у вас есть какие-то варианты? — «Диадема вернулась к своим истокам», - процитировала Мария. — О, - Полумну словно осенило. - Тогда она должна быть в гостиной нашего факультета. Разве это не очевидно? — А в чем логика? - не понял младший Уизли ход её мыслей. — Диадема принадлежала Кандиде Когтевран, - начала спокойно поясняться Лавгуд, широко улыбнувшись. - На нашем факультете существует старая притча, что основательница хранила диадему в зале гостиной у всех на виду. И именно поэтому кто-то так легко выкрал её. — А в этом что-то есть, - заключила Адерли, хмыкнув. - Но Авелин в любом случае спасать надо. — Меня тут недавно мысль посетила, - осторожно проговорил Поттер. - Может, нам не нужно этого делать? Если Авелин Малфой была приближена к Карасику, то мы можем «оживить» его самого сильного приспешника… — Моя маленькая разведка показала, что это не так, - возразила ему Мария, откинувшись на спинку кресла. - - Видите ли, как я поняла, Карасик хотел, чтобы Авелин родила ему ребёнка… — Чего? - ошарашено воскликнул Рон. - Ему же в восьмидесятые около пятидесяти было, нет? Не староват ли он для молоденьких аристократок? — Мне кажется, он преследовал иные цели, - образумила его Гермиона, кашлянув в кулак. - Скорее всего он считал, что ребёнок от такой одарённой волшебницы, как Авелин, станет сильнейшим в истории магии. — Я тоже так подумала, - брюнетка одобрительно щёлкнула пальцами. - Однако Беллатриса приревновала своего «хозяина» к новоиспечённой родственнице и решила её убить. А что там на самом деле случилось, неизвестно. — А я помню эту девочку, - неожиданно подал голос Олливандер, что до этого терпеливо слушал их разговор. - Они с Люциусом пришли за палочками в один день. Только вот она ушла вся в слезах… Знаете, я бы никогда не подумал, что в моей лавке не найдётся для кого-то подходящей палочки. — Но я же видела её палочку! - в живостью возразила ему девушка. - Она ещё красивая такая, со стеклянной ручкой. — Слёзы дракона и Амарант, - пояснил Гаррик, погружаясь в воспоминания. - Невероятно дорогая и искусная работа Григоровича. — Слёзы дракона являются лучшим проводником магии, а древесина амаранта усиливает его действие, - блеснула своими знаниями Грейнджер. - Но разве такое сочетание не губительно для волшебника? Слишком сильный проводник в один момент может просто взорваться в руке… — Не могу вам ничего сказать по этому поводу, - мужчина лишь пожал плечами. - Малфои боялись, что их дочь окажется сквибом, поэтому не постеснялись подарить ей этот опасный артефакт. И девочка пользовалась им, пока не пропала без вести. — Что-то мы уж совсем замусолили эту тему, - устало возвысила голос Адерли. - С Авелин по ходу дела разберёмся. — Знаете, - осторожно проговорил Крюкохват, отвращаясь к ней. - Я согласен на ваши условия. — Отлично, - брюнетка широко улыбнулась, что больше напоминало хитрый оскал. - Тогда после уничтожения чаши меч Гриффиндора ваш. Естественно, я не собиралась отдавать ему меч Гриффиндора. Конечно, я — человек слова и чести, но мне эта фиговина самой нужна. И пока я морально злорадствовала, Билл решил отправить Олливандера и Дина, что всё это время откисал где-то в спальнях, к их тётушке Мюриэль. Полумна же вознамерилась вернуться к отцу, от чего её все отговорили. И это действительно правильное решение, ведь за мистером Лавгудом сейчас определённо следят. — Не волнуйся, - Мария успокаивающе погладила подругу по спине. - Всё скоро закончится. И с папой твоим всё хорошо будет… — Я знаю, - уверенно ответила блондинка, взяв её за руку. - Мари… ты точно знаешь, что делать? — Конечно! - Адерли всплеснула свободной рукой. - У меня всё схвачено. Летом… можем съездить к побережью, что думаешь? Ну, там где тепло. — А Невилла можно позвать? - её вопрос, на удивление, прозвучал неловко. — Всех возьмём, - брюнетка одобрительно хмыкнула. - Может, даже деда моего… — Гектора Ламберте? - уточнила Полумна, распахнув глаза. - Но разве он не Пожиратель Смерти? — Ну… я вытащила его из поместья Малфоев, и он… — Ты что?! - взревел женский голос за их спинами. Я бы узнала этот вопль из тысячи, но это было реально неожиданно. Мамочка стояла в проходе около входной двери. Стянув с головы накидку, она продемонстрировала каре, от которого у меня немного отвисла челюсть. А где её роскошный длинный локон? Куда дела? Рядом стоял Сириус, что тоже явно не был доволен моими словами. — Мама, - проронила девушка, неловко посмеиваясь. - Рада тебя видеть… — Я тоже, - строго отчеканила женщина, делая шаг ей навстречу. - Но ты не ответила. Что там с Гектором? — Ну… - она заметалась, отводя взгляд. - Он жив. Представляешь, а дедулька оказывается ничего… Он нам жизнь спас… — Ты не поняла, что он просто использовал тебя?! - истерично возразила ей Адерли старшая. - Гектор обыкновенный подлец! Теперь Пожиратели знают… — Он знал, что ты не поверишь, - прошептала Мария, подняв на мать свой решительный взор. - Мама, пожалуйста, скажи, почему ты так думаешь? Потому что он убивал людей? — Разве это не очевидно? - ответил за неё Сириус. - Мария, у тебя доброе сердце, но ты доверчива… — Я то?! - искренне удивилась брюнетка. - Доверчива? Сказал человек, что поверил Флетчеру! — Он хотя бы никого не убивал, - возразил ей Блэк. — А Гектор не хотел убивать, понимаете?! - прикрикнула она на парочку, стоящую в коридоре. - Он хотел, чтобы его дочь и жена ни в чём не нуждались! Он хотел спасти вас от всего этого кошмара и принял весь удар на себя!… Гектор ошибся, понимаете? Вы… вы тоже совершили тяжкий грех, но теперь вешаете на людей ярлыки? Серьезно? Не стыдно?! - в ответ тишина. - Дед спас нас из подвала Малфоев, потому что больше не хотел так жить. Он просто… хочет, чтобы ты его простила, мама. Ничего больше. Елена молча отвела взгляд, положив правую руку на левый локоть. Сириус снова принял на себя роль тотальной поддержки, притянув её к себе за талию. Да, тандем у них что надо - два барана шикарная пара. Хотя на что я вообще рассчитывала? Явно не на понимание, нет. — Ладно, - небрежно бросила Мария, махнув рукой. - С вами бесполезно спорить, поэтому потом с этим разберёмся. Но, - она тыкнула пальцем в их сторону, - Гектор не такой плохой, как вы оба думаете. У меня всё. Обстановка как-то неприятно накалилась, и я непроизвольно чувствовала за это вину. Матери понадобилось ещё несколько минут, чтобы выровнять дыхание, натянуть улыбку и крепко меня обнять. Я же припала к её груди, словно маленький ребёнок. Запах её духов не бил в нос, как это было раньше, её талия стала тоньше, но она всё равно была для меня такой близкой и родной… я действительно скучала по ней всё это время. И намного больше, чем когда мы не виделись месяцами из-за школы. Они с Сириусом рассказывали немного. Приходили раз в несколько дней и говорили о том, как мы все будем жить после войны. Они задумывались о самой настоящей свадьбе, а потом хотели взять меня и Гарри отдыхать куда-то в тёплые края. Слушая их мечты, я не могла скрыть улыбку. Война совсем скоро закончится, и мы… все мы будем строить свои планы, не озираясь на призраков прошлого. И всё это время до начала апреля Гермиона готовила новую порцию оборотного зелья, когда я принялась вместе с Полумной изучать дневники Авелин. Мне казалось, что Луне будет интересно узнать, чем в своё время занималась её мама, и я не ошиблась. Когда она видела её почерк, невольно проводила пальцами по буквам, словно пытаясь впитать её воспоминания через чернила. И у этих записей была одна странная особенность, которая не сразу бросилась мне в глаза — дневники показывали именно то, что читатель хочет узнать, поэтому при первом прочтении я многого не заметила. Так, на одной из страниц второго и третьего дневника оказывается была небольшая переписка Авелин и Пандоры. И я никак не могла понять, как не обратила на неё внимание раньше. «— Каково теперь быть замужней девушкой, а? Дора? — Мало что изменилось. Но я счастлива. — Ох, не вынуждай меня завидовать тебе! Родители ещё не признали Северуса моим женихом. — Но уже выгнали тебя из дома? — Да, но зато мы живём вместе. Так что я тоже почти замужем! И это не так плохо, как я думала. — Приходите в пятницу на чай. Я почти докрасила стены кухни. — Тогда вам придётся потерпеть ворчание Северуса. — Это не страшно» — Так он и тогда ворчал, - усмехнулась Адерли, переворачивая страницу. - Жаль, что больше переписок нет. — В дневнике, что был у родителей, крестик стоит практически сразу после неё, - Лавгуд показала на символ в углу страницы. - Значит, кто-то намеренно закончил трансляцию. — Это так заморочено, - провыла Мария, падая на подушку кровати. - И всё это только ради того, чтобы Люциус или кто-либо еще не мог уничтожить записи? Видимо, они правда были ей дороги… — С каждым разом блокнот становиться в несколько раз толще предыдущего, - ответила Полумна, складывая дневники в стопку. - Это же самый настоящий справочник заклинаний! Если бы она его официально выпустила, по нему можно было бы учиться в школе. — Не исключено, - девушка многозначительно хмыкнула. - Думаю, можно будет подать Авелин такую идею. Честно, мне бы не хотелось расставаться с этими книжками. Уж очень много здесь всего полезного. И это было действительно так. Благодаря этим записям я могла на ходу корректировать наши с Артёмом наработки приобрели более весомый характер. Однако, даже когда Герми каким-то чудом сделала оборотное зелье с волосом Беллы, — который, к слову, я оказывается притащила на своём свитере, ибо старая дура линяет, — дело целенаправленно застопорилось. Мне сложно было объяснить ребятам причину данной заминки, но все вопросы в миг отпали, когда на пороге коттеджа появился Люпин с новостью о том, что у него родился сын. И тут понятно, веселье, пляски, пьянство. Больше всех гордился своим другом Сириус. Он бы может и набивался в крёстные, но такой чести был удостоен именно Гарри. Елену это событие тоже не обошло стороной, и она уже придумала несколько эскизов «модных» ползунков. Даже не представляю, как ей постоянно удаётся в любой ситуации — будь то война или же конец света — вспоминать о своей любимой работе. В этом порыве её чувств я невольно заметила, как она улыбается, поглядывая в сторону хмельного Сириуса. Откровенно говоря, я не была готова в ближайшее время стать старшей сестрой, но это уже их личное дело. Тут я послушно ухожу со сцены и отдаюсь воле их судьбы. Ограбить банк мы всё-таки решили раньше, чем диктовал канон, и тут снова должны были сработать золотые правила, которым учил меня Артём. В первую очередь, грамотно подобранные подельники — в «святой» троице я вполне уверена, а вот Крюкохват явно может подкачать. Моя тушенка тогда не сильно его подкупила, и какой-то благодетельности он к нам в принципе не питал, но всё же был настроен серьезно. Следующее, это план действий. Здесь сработано всё было вплоть до минут, ибо я больше не испытывала доверия «импровизации» Гарри, но и лезть на «первые роли» в этом деле было излишним. Поэтому ребята должны были довериться моему великому плану ограбления в стиле друзей Оушена, пока я висела на груди фальшивой Беллатрисы блестящим кулоном. Сквозь искажённую призму заклятья я вполне контролировала обстановку и наблюдала за всем, словно по камере слежения. Ребята колебались, когда гоблины начали что-то подозревать, но Герми тут же приложила руку ко мне. В ответ я запахнулась и, кажется, медальон слабо дёрнулся. Они пошли дальше за гоблином, оглушённым заклятием Империус. В тележке нас окатил водопад, снимающий любые чары. Я грохнулась подле ног Гермионы в чёрном платье Беллы, сильно приложившись об бортик телеги. Теперь точно будет шишка. Гарри ещё раз оглушил бедного гоблина заклятием, и мы поехали дальше. Дорога сильно виляла, пока не вышла к пяти сейфам, что огораживал огромный белый дракон. Здесь должно было сработать третье золотое правило дворовой «бригады» — качественный побег. И тут уж правда следовало положиться на чистую удачу. — Бедное создание, - прошептала Адерли, глядя на бледного, полуслепого дракона в массивных цепях. — Бедное, не бедное, - брезгливо отозвался Крюкохват, доставая звякалки. - Но он знает, что за этим звуком будет наказание. Поэтому берите по одной и… — Стойте, - остановила его Грейнджер, дёрнув рукой. - У меня есть другой план… Мария, поговори с ним. В этом момент минута молчания от всеобщего шока была не просто длительной, а даже убивающей. Я смотрела на неё так, словно она предложила мне за компанию прыгнуть с девятого этажа, ибо там внизу где-то должен быть батут. Кажется, мои брови были уже где-то на уровне волосяного пробора, когда у меня вырвалось неловкое «чё?». — Гермиона, ты, кажется, что-то перепутала, - мягко начал Гарри, нахмурив брови. - Это немного… — Бредово, - закончил за него Рон, словно отрезав. - И явно делу не поможет. Вряд ли она сможет отвлечь его своим очередным анекдотом… — Нет, вы не понимаете! - поспешно оправдывалась девушка. - Я читала про потерянные души… — Что? - удивление брюнетки росло с каждым её словом. - Но ты сказала, что ничего не нашла. — Лучше поискала и нашла, - она неловко отвела взгляд, съёжившись под напором подруги. - Так вот… ты никогда не замечала, как на тебя реагируют животные? Кошки, собаки, фестралы и даже жабы… — Не надо сравнивать Живоглота и эту махину! - рука Марии истерично дёрнулась в сторону создания. - Я тебе не Белоснежка, с птицами через песни не разговариваю! — Просто попробуй! - умоляющие продолжила Грейнджер, посмотрев ей в глаза. - Мы подстрахуем тебя, если ничего не выйдет. — Ладно, - она невольно сдалась, потерев виски. - Но потом ты расскажешь, что ещё ты там вычитала. — Договорились, - Гермиона протянула ей небольшую звякалку. — Это безумие, - простонал Уизли, тяжело вздыхая. Я полностью разделяла настрой Рона, но слова Герми напугали меня до глубины души. Значит, она всё это время была в курсе, что я не настоящая Мария Адерли? И молчала? И что это вообще за бред с драконами?! Это фишка Хагрида быть импровизированной «матерью драконов» на местный манер, я тут вообще ни с какого боку не подхожу! Но собрав волю в кулак, я подошла ближе к огромному созданию. Почувствовав моё присутствие, он тут же разинул огромную пасть и продемонстрировал мне все свои клыки. Идейка явно то ещё говно, но где-то в глубине души я была заинтригована. — Я хочу тебе помочь! - членораздельно выговорила девушка, поднимая шумелку у себя над головой. - Чувствуешь?! Я выброшу её и освобожу тебя, если ты нам поможешь! Дракон закрыл рот и подошёл ко мне ближе, словно приглядываясь. В его бело-розовых мутных зрачках читалось явное изумление, а вот мне сдвинуться с места не давал элементарный животный страх. Какой же он, сука, здоровый… «Ты что такое?» — неожиданно раздался в моей голове гулким эхом низкий и хриплый мужской голос. — Я? - глупо переспросила Адерли, осторожно смотря в сторону громадины. - Потерянная душа. Понимаешь меня? «Понимаю», - кротко отозвался дракон. - «Знаю про такое. Душа, принадлежащая иному. У тебя другая аура и запах. Не простой человек. Но не злой». — Поэтому мы освободим тебя, когда заберём кое-что из сейфа, - голос Марии стал мягче, а плечи расплавились в собственной уверенности. - Хочешь снова расправить крылья и увидеть солнечный свет? «Очень хочу», - в его голове читалось искреннее отчаяние. - «Но людям я не верю». — Так я же ведь не простой человек, - она достала из кармана палочку и продемонстрировала дракону. - Я могла бы сломать оковы сейчас, но прибегут гоблины и накажут тебя. Но моя палочка всегда при мне. Мы освободим тебя и вместе сбежим отсюда. Договорились? «Хорошо», - существо кивнуло, отходя в сторону, а я не могла поверить, что это сейчас произошло именно со мной. Герми права, я не придавала значения тому, как на меня реагируют их домашние питомцы, ибо это выглядело как что-то естественное и нормальное, хотя для окружающих таковым не являлось. Аккуратно поманив ребят рукой, призвала их к себе. Они такими же медленными движениями опустили на каменный пол звякалки и подошли ко мне. В глазах Рона и Гарри читалось ничем не скрываемое «ахуеть, что?», а вот Гермиона была целиком и полностью собой довольна, словно спокойствие дракона это целиком и полностью её заслуга. Гарри снова заставил Бограда подчиниться, и ничего не понимающий гоблин приложил руку к одному из сейфов, от чего громоздкая железная дверь растаяла на глазах. — Пусть не закрывает, - приказала Мария, глядя на Крюкохвата. - Пожалуйста, проследите за ним. Он нехотя подчинился, оставшись стоять около оцепеневшего бедолаги. Мы прошмыгнули внутрь комнаты, до потолка усеянной золотом. Его блеск слепил глаза и немного раздражал, но среди кучи этого хлама на самом высоком мраморном монументе стояла чаша Пенелопы Пуффендуй. После очередной моей Команды, Герми подняла Гарри к потолку вместе с настоящим мечом Гриффиндора. Подлетев к чаше, он замахнулся и расколол её пополам. Там, где стоял кубок, осталась лишь чёрная желеобразная слизь, которая полилась вниз, задевая другие украшения хранилища. Монеты и изумруды плодились на глазах, превращаясь в огромную драгоценную волну. В этом блестящем калейдоскопе я успела только подобрать поддельный меч Гриффиндора, пока кто-то не взял меня под локоть. — Валим! - во всеобщем хаосе рявкнул Рон, хватая девушек под руки. — Стоять! - крикнул один из армии гоблинов, стоящих полукругом у входа в сейф. — Крюкохват, лови! - прикрикнула Адерли, подкидывая к его ногам ногам меч. - Мы в расчёте! — Вы арестованы за наглейшее ограбление банка «Гринготтс»! - продолжал свою браваду гоблин-охранник, выставив перед собой кривую волшебную палочку. — В стороны! - скомандовала Мария, притянув ребят к стене. Стоило нам дернуться в стороны, огромная золотая волна с гулом вывалилась из хранилища и «смыла» гоблинский отряд. Под их вопли в драконьи цепи прилетело отчётливое «Релашио», от чего они развалились на двое. Бледное создание расправило свои крылья и смело оставшихся гоблинов куда-то в пропасть. Не теряя ни секунды, мы подбежали к нему и ухватились за шипы на его спине. Краем глаза я заметила, как улепётывает Крюкохват, стараясь завести тележку, и это ему прекрасно удаётся — его глухой смех практически перекрывал рёв дракона, пока лысая макушка гоблина уплывала в темноту. Каково же будет его удивление, когда он поймёт, что его элементарно развели. Белый дракон покружил на месте, давая нам возможность забраться на него повыше. Затем он поднялся на дыбы, раскинул свои крылья настолько, насколько позволяли стены, и выпустил перпендикулярный огненный столп, проломивший часть потолка. Почувствовав на себе кусочек солнца, дракон расправил крылья и пробил остатки камня собственной головой, от чего нас на его спине покрыла вековая пыль и бетонная крошка. Но он рвался вперёд, покрываясь дальше. Его не волновало ничего кроме возможности почувствовать свежий воздух и ветер в крыльях. Где-то сзади ему начала помогать Гермиона, расширяя туннель. И вот, над его головой остался лишь небольшой слой плитки, который он разбил в одно касание. Мы оказались в главном зале банка, вокруг пищали гоблины и волшебники, но дракона это словно раззадорило. Он встал на дыбы, пустил огненную струю под купол помещения и резким движением пробил его. Не знаю, как он не убил нас со всеми этими махинациями, но когда я снова открыла глаза, мы уже летели над городом, с каждым взмахом его крыльев набирая высоту. — Хорошая работа! - выкрикнула брюнетка во всё горло, чтобы дракон её услышал. Он не ответил и даже не повернул своей головы, стараясь как можно быстрее оказаться над самыми облаками. Становилось холоднее, но это не мешало мне насладиться моментом. Когда дракон всё-таки выровнял свой полёт, я полезла выше, остановившись в районе его затылка, покрытого шрамами. — Приятное чувство, да? - спросила девушка, наклоняясь к мутному глазу существа. «Да», - раздался в моей голове отчётливый ответ. - «Не ощущал его с тех пор, как был молод. Хорошо». — А откуда ты знаешь про потерянные души? - продолжила интересоваться Мария, припав к нему всем телом. «О них говорят старшие драконы. Это люди, которые могут нас понимать. Они не часть этого мира. Они другие, запах другой. Живут мало» — Мне об этом уже говорили, - она тяжело вздохнула, проводя пальцем по его шарму. - А как тебя зовут? Я вот Мария. «Имя для человека. Дракону оно не обязательно. Дракон человеку не принадлежит». — Сурово, - девушка невольно усмехнулась. - Тогда я буду звать тебя Мурзик. И это потому что ты теперь мой друг. Я тебе не хозяин, а просто товарищ. Договорились? «Что значит это имя?» — А, ну… - Адерли неловко запнулась. - В моём мире это значит великий и могучий. Не всем, в общем-то, дают такое имя. «Ладно. Ты всё равно скоро умрешь» — Не умру! - обиженно взвыла Мария, аккуратно тюкнув его кулаком. - Я буду жить долго и счастливо! И сделаю это всем на зло! «Но смерть уже стоит рядом с тобой. Я чувствую её. Она тебя ждёт» — Обождётся, - голос брюнетки стал несколько грубее. - Я не собираюсь… сдаваться так просто. «Значит есть за что бороться», — в голосе дракона звучала откровенная усмешка. — «Потерянная душа Мария, как долго ты ещё собираешься так лететь на мне?» — А можно нас высадить где-то в лесу? - поинтересовалась Адерли, явно не надеясь на положительный ответ. Дракон вскинул голову и пошёл вбок на снижение. Сквозь облака начало видеться широкое озеро. Он спикировал к его берегу и нашёл за стеной деревьев пустую поляну, на которую и приземлился. Я бы не назвала это мягкой посадкой, ибо нам пришлось вцепиться в него, что есть силы, но благо мы хотя бы на земле. Ребята сползли с его спины, а я спрыгнула с шеи, остановившись подле массивной головы для прощания. — Надеюсь, твоя свобода тебя больше никогда не покинет, - Мария погладила шрам на его чешуйчатом носу. - Может, ещё свидимся, Мурзик. «Для этого тебе придётся очень постараться», - отчеканил дракон и развёл крылья, отталкивая меня потоком воздуха. Три взмаха белых крыльев — и он снова с небе, улетает куда-то в сторону горного массива. — Я до сих пор пребываю в неком шоке, - восхищенный голос Рона заставил её обернуться. - То есть потерянная душа может видеть будущее, разговаривать с драконами и… — Про будущее там ничего не было сказано, - прервала Грейнджер поток его мыслей. — А что было? - вопросила Мария, прищурившись. — Они имеют особый энергетический фон, который привлекает животных, магических существ и призраков, - ответила Гермиона, словно процитировав. — И кто об этом писал? - продолжала допытываться брюнетка. — Николас Фламель, - девушку не страшил её дотошный настрой. - Это одна из первых его работ. Её посчитали бредовой, поэтому сохранилось лишь несколько экземпляров. — И ты знаешь, да? - неожиданно вырвалось у Адерли даже для неё самой. — Знает, что? - недоумевал Поттер, глядя на их словесный теннис, где один подаёт, а другой лишь принимает. — Правду, - Мария опустила взгляд на свежую траву под ногами. - Что такое «потерянная душа»… — Душа, которая заняла чужое место, - четко ответила Грейнджер без лишнего нажима. - Да, я в курсе. Ещё на пятом курсе всё поняла, когда нашла эту книжку в запретной секции библиотеки. — Так, я не понял, - остановил их Уизли, глядя на девушку в упор. - В смысле, чужое? — Это значит, что я ненастоящая Мария Адерли, - брюнетка приложила ладонь к груди, пытаясь спрятать испуг в глазах. - Я… случайно заняла место Марии, когда она умерла от приступа клаустрофобии ещё на четвёртом курсе. Я думала, что смогу вернуть всё на свои места, но её душа оказалась прогнившей и смерть забрала её. Поэтому мне пришлось приспособиться к ситуации. Мне было страшно от неожиданного откровения, ведь я не планировала это делать. «Потерянная душа» было моей очередной сказкой, которая бы сохранила между нами тонкую границу дружбы, что мы наконец-то смогли снова обрести, но сейчас всё сломалось. Нет, всё было сломано уже очень давно, но я не понимаю, почему они так спокойны? — Ну что ж… ладно, - первый подал голос Гарри, разведя руками. - - Получается, мы никогда не знали той Марии Адерли, над которой вечно все подшучивали, но… если твоё появление сделало нашу жизнь такой… весёлой, то нам не за что тебя корить. — Всё-таки мы всё это время дружили с тобой, а не с твоей внешней оболочкой, - добавил Рон, положив руку на неё плечо. - - Да и если вернуть всё как было уже невозможно, гнобить тебя будет как-то неправильно, что ли. Это же не твоя вина, по сути дела. — Вот именно, - заключила Грейнджер их общий вывод. - Это, конечно, стало для меня большой неожиданностью, но ты привнесла в наши жизни столько всего хорошего, помогла стольким людям и продолжаешь помогать… Ты наш друг, Мария. И мы больше никогда от тебя не откажемся. Их слова тронули меня до глубины сердца, и с души спал тот камень, что так долго терзал меня изнутри. Чтобы не раскисать, начала убеждать себя мыслью, что они правы. Я — единственная в этом мире Мария Констанция Адерли, и это моё полноправное и отныне законное место. — Спасибо, - проговорила девушка сквозь улыбку, и по её щеке потекла одинокая слеза искренней радости.