Что важнее?

1 Он вышел на балкон, закрыл за собой дверь, чтобы табачный дым, от которого убежал, не последовал за ним. Ухватился за перила обеими руками и глубоко вдохнул свежий вечерний, почти ночной, воздух. И только потом заметил, что на балконе не один. В левом углу стояла девушка, совершенно незнакомая. Ну, правда, он опоздал к началу праздника, когда всех представляли друг другу. Девушка его друга праздновала день рождения, собралась их компания, а кто она? Момент упущен, поэтому он решил молчать дальше и не мешать. Девушка отвернулась и стала смотреть на улицу внизу. Он тоже окинул взглядом знакомый с детства пейзаж: бухта, рыбный порт, корабли, другой берег. На судах вовсю горели огни. Он осторожно покосился на девушку, то, как она восхищенно смотрела на бухту, говорило о том, что она не из этого района. Вдруг у него мелькнула мысль: «А если это она?» Он оглядел ее повнимательнее. Ну, может быть. Молчание затянулось. – Вы тоже не курите, потому вышли на балкон? – Да. Она повернулась к нему в ожидании продолжения. – Я опоздал, когда Юля и Макс знакомили всех. Я Аркадий, но друзья зовут меня Кед. – Я Саша. Кеда поразило, что девушка даже не улыбнулась на его прозвище. – Можно спросить, почему ты не засмеялась над моим именем? Кажется, ты первая, у кого такая реакция. Тут Саша улыбнулась, сделала шаг к нему. – Просто имя Аркадий мне не нравится, а вот Кед кажется хорошим. – А-а. – Так давно не была здесь, – Саша мотнула головой, охватывая весь район, – так красиво. А у меня из окна видно только лес, лес и лес. – А я тут вырос. Дом на следующей остановке. В детстве купался в бухте, а рыбачил вон на том пирсе, – указал Кед в темноту у причала. – А я лазила по кустам и деревьям, собирала грибы и черемшу. – Ну, просто Лесная Нимфа и Морской Дьявол! Они рассмеялись. Кед уже решил не уходить с балкона, только вот чего-то не хватало, для непринужденной беседы. – Хочешь чего-нибудь? – спросил он. Саша кивнула. Кед исчез за дверью и тут же вернулся с коктейлями. – Спасибо. Он отдал ей бокал и остался рядом. Вдвоем они облокотились на перила, держа бокалы в руках над улицей. Если упадет кому-то на голову с пятого этажа – запросто проломит череп. Саша сначала злилась на Юлю, за то, что та притащила ее сюда, но теперь была благодарна, этот парень Кед ей понравился. Она хотела спросить нечто вроде «А твоя девушка тебя не потеряет?», но подумала раз он все еще здесь, значит, нет никакой девушки, и промолчала. – Ты Юлина подруга? – уточнил для себя Кед. – Да, а ты друг Макса? – Кед кивнул. Ему хотелось сказать «Не верь всему, что про меня говорят, я уже не такой», но промолчал. Это могло все испортить. Что-то беседы не получалось. На балкон выпрыгнула Юлька. – Сашка, пошли играть! Кед, пойдем! В комнате молодые люди и девушки кому до двадцати, кому за, играли в «Краски». Ведущий, повернувшись к игрокам спиной, говорил: – Тут, тук. Я монах в синих штанах, – толпа покатывалась со смеху, – принес краски. Цвет любой, выбирай какой? Оранжевый. Все тут же принялись оглядывать себя. На Саше черная мини-юбка и голубой топик, нижнее белье белое. Ничего оранжевого! Две девушки прошли через ведущего, предъявляя указанный цвет одна на топе, другая на джинсах. Парень вытащил резинку трусов с оранжевой полоской, и под смех тоже прошел. Остались Кед в синих джинсах и бежевой рубашке без рукавов, Саша и Макс. Им нужно было, чтобы не выбыть, пробежать мимо ведущего. Саша с Максом кинулись в разные стороны. Сашу поймали. Парень ведущий, кажется, ее немного полапал. Остался Кед. Он принялся ходить перед монахом, как тигр за клеткой. Все подбадривали его. Саша тоже болела. Ведущий растопырил руки. Кед рванул вправо, а потом резко на корточках повернулся через спину и проскочил у ведущего слева. Его встретил гром аплодисментов. Все вновь встали за спиной ведущего. Игра продолжалась. Потом играли в фанты, там перла откровенная пошлость, и Саша радовалась, что отказалась играть в самом начале. Кеду выпало поцеловать Юлиного кота. Бедное животное два часа снимали с серванта, потом поймали в ванной, и Кед запечатлел поцелуй в основании пушистого хвоста. Время летело, а поговорить у Кеда и Саши возможности больше не представилось. Вот и Саше пора домой. Просили остаться, но она не захотела, так как большинство находились уже под изрядным градусом. Ей неприятно было на это смотреть. Она уже вышла в подъезд, и ее догнал Кед. Она этому обрадовалась. Он почти не пил, и это вызывало в ней еще большую симпатию. – Давай, я тебя провожу. – Проводи, – игриво согласилась Саша. – Я машину оставил дома, если хочешь, пройдем остановку, а потом я тебя даже довезу? – он на ходу натягивал ветровку. – Да не надо, я на такси. – Фу, на такси. Чё, боишься? – Нет. – Тогда пойдем, всего минут десять. Саша внутренне порадовалась, что Кед настоял на своем. На улице было отлично. Звездно и тепло. Кед повел ее своей дорогой: через лески и гаражи. – Как-то тут темно и страшно. – Хочешь, возьми меня под руку? Саша с радостью послушалась. Эх! Разве не об этом она мечтала? Ночная прогулка под руку с парнем? Как бы продолжить их знакомство? Спросить телефон? Храбрости не хватит, она этого никогда не делала. «Потерять» свой? Ага-а? Вдруг он его прикарманит? Бли-и-ин! Что ж делать-то»? – Почему я тебя раньше не встречал у Юли? – нарушил молчание Кед. – Не люблю большие компании. Саша отругала себя. Как она говорит? Словно цедит! Так он, конечно, не спросит телефон. – Сейчас в кино идет ***. Хотел посмотреть, а ты не хочешь? Вот, вот оно! – Тоже хотела! В рекламе такие спецэффекты, и еще актеры новые, а то все старики. Кед засмеялся. А он боялся, что девушка не захочет идти на такой откровенно мужской фильм, а больше в кино ничего пока нет. – Спутник. – Где? – Кед задрал голову. – Вон, – Саша показала пальцем. – Ага. Шли молча какое-то время. Саша забрала свою руку, под видом поправить волосы. Что-то не так. Она чувствовала, что понравилась Кеду, но ему от нее было нужно кое-что еще. Словно, на нее возлагались определенные надежды. – Хоть я и выпил, но машину вожу осторожно, – нарушил ночную тишину Кед. – Часто прихожу первым на гонках. – Гонках? – изумилась Саша. В их городе есть такое благо цивилизации? Что-то она не знала. Или это..? – Ночные гонки по трассе на кладбище. – Вот там вы все и закончите! – выпалила Саша. Запрещенные гонки, и такой парень в них участвует! А потом больница и кома! Или как она сказала – кладбище! – Ну, мы там не лихачим. Превыше всего безопасность… Машин. – Вот-вот. Ты сказал это, чтобы похвастаться или выслушать мои нотации? – И то и другое. А у тебя какое хобби? Саша рассмеялась. Почему-то она сразу перестала злиться на него. – Нет у меня хобби. Я в поиске… Я вышиваю. – Ух ты! Покажешь? – Ничего особенного. – Мне интересно. У меня бабушка (царствие ей небесное) шила и вышивала, мама сохранила некоторые ее работы, очень красивые, душевные что ли. – Тогда я покажу свои, если покажешь свои, – фраза получилась двусмысленная, и оба рассмеялись. Кед подошел к машине, стоящей на углу дома. Черная в темноте, при свете из салона она оказалась темно-бордовой. Саша села на переднее сиденье рядом с водителем. – Где ты живешь? Саша назвала район. По короткой дороге недалеко. Кед лихо выехал из дворов и помчался по пустой трассе. Играла музыка «Король и Шут». Саша ничего не имела против. Когда она стала подпевать, Кед удивленно вскинул брови. – Телефон мне свой дашь? – спросил Кед, когда затормозил у подъезда. Саша сказала. Кед набрал номер и послал ей вызов. У Саши заиграл мобильник группа «Linkin park». Кед снова удивился. А не пацанка ли ему попалась? Но, взглянув на ноги под юбкой, отмел эту мысль. – Я тебе позвоню, может завтра, после работы? – Хорошо. А кем ты работаешь? – Тренер в бассейне. – О-о. – Было очень приятно с тобой познакомиться. Я позвоню! – говорил Кед, пока Саша выходила из машины. – Я буду ждать, – отозвалась Саша, пригнувшись и заглядывая в салон. Она подумала, что один день ожидания ничто по сравнению с… ну, семью годами точно, если не со всей жизнью. – Пока! – помахал ей Кед и укатил. Саша все время думала о нем. Когда брала кружку, когда смотрела телевизор. Кед не выходил из головы, стоял за каждой мыслью. «Ке-е-ед, Кед-Кед» – крутилось у нее в голове. Она вспоминала их встречу раз за разом, даже записала дословно в дневник. Не была ли она груба, когда напала на него из-за гонок? Не обидела ли? А вдруг он решит ей что-нибудь доказать и пострадает? Или решит, что такая святоша ему не подходит, и не позвонит. День выдался мучительным. Кед позвонил в шесть. – Привет. – Привет. – Я свободен, поедем сегодня в кино? – Хорошо. – Я заеду за тобой через десять минут? – Э-э, давай встретимся на остановке, я подойду. – Саша не хотела, чтобы родители, вернувшись домой, увидели Кеда. Знакомить их друг с другом Саше не очень хотелось. Она никогда так не делала, потому что парни за ней никогда не заходили и не заезжали. Кед отнесся понимающе и не обиделся: – Договорились. Уже еду! Давай! – Угу, давай. Он позвонил! Уау! Те есть, мы же русские – ух ты! «Какая я счастливая!» – думала Саша, подкрашивая губки и поправляя волосы. Светлые пряди волнами легли на плечи. Снова юбочка и каблучки. Деньги. Все взяла? Саша выскочила из квартиры, спеша на самое радостное свидание из тех, которые у нее были. Перед кинотеатром на лавочках сидели Кед и Саша. Обсуждали фильм. Кед доедал попкорн, а Саша отказалась есть и пить. Но дала Кеду спиртовую салфетку, чтобы он протер руки перед едой. Кед отметил, что это очень практично и гигиенично. – У меня небольшой пунктик, по этой части, – сказала тогда Саша. Кед выбросил пустой стакан в урну недалеко от скамейки. Саша нравилась ему все больше и больше. Она так не похожа на его предыдущих. Мысль «Это она» появлялась все чаще. Настораживало только, что все произошло так быстро. Если поцеловать ее, это ничего не испортит? А если поцелуй тоже считается? Пока не надо рисковать, решил Кед. – Саша, – Кед дождался, когда она посмотрит на него, – ты мне очень нравишься. Мы встретимся еще? Саша постаралась не выдать своего безумия, сошедшего на нее после этих слов. Внутри у нее извергался какой-то гейзер. Тупо улыбаясь и тараща на парня глаза, она сумела выдавить: – Да-а-а. Лицо Кеда осветила улыбка. Голубые глаза вспыхнули, словно звездочки. Он так тепло смотрел на девушку, что у той словно сердце вздохнуло. – Пойдем гулять, – подскочил он, подхватывая ее под руку и вынуждая подняться со скамейки и следовать за ним. – А возьми меня на гонки, – еле слышно попросила Саша. – А-а! – обрадовался Кед. – Ты изменила свое мнение? – Нет, но очень любопытно. – Возьму, – пообещал Кед и обнял за талию! Они куда-то шли, но Саше было все равно, куда идти, только бы с Кедом. Чувствовать обнимающую руку, слышать голос, заглядывать в глаза. Как хорошо, что он заговорил с ней вчера на балконе, а то сама она бы не решилась. И пропустила б такого хорошего человека. Первый поцелуй у них состоялся после двух недель ежедневных встреч. Саша вся извелась за это время. Передумала столько причин, что и сама запуталась. Почему так долго? У нее, конечно, не было до этого парня, но и ежу понятно, что если человек нравится, с ним встречаются, то и целуются как можно раньше. Кед словно чего-то опасался. Чего? Зато от ожидания поцелуй показался еще слаще и прекраснее, еще чувственнее. Кед готовился к нему, как к опасному ритуалу. А потом долго прислушивался к себе и приглядывался к Саше. Они гуляли в северной части города. Там на смотровой площадке, с которой открывался умопомрачительный вид на город, Кед обнял Сашу, посмотрел ей в прямо в глаза, потом на небо, без единого облака, затем снова в глаза и поцеловал. У Саши почти отсутствовал опыт, но море чувств сие компенсировало, поэтому поцелуй длился неимоверно долго. А потом снова и снова. К вечеру у Саши припухли губы, но она не устала. Готова была делать это до конца жизни. Очень надеялась, что так и будет. В машине у подъезда Саша потянулась к Кеду и поцеловала в щеку. Он насторожился, почему не в губы? Но потом она коснулась его губами и сказала прямо в его рот: – Спасибо. – Сашенька, это я должен говорить спасибо! – Кед в свою очередь чмокнул ее в щечку. Прощальный поцелуй не уступал первому. Их отношения развивались. Саше нравилось, как Кед ведет себя с ней: не лезет под юбку, не зажимает по углам, носит на руках в прямом и переносном смыслах. А ведь Юля с самого начала предупредила, что Аркадий бабник, и нужно ему только одно – то самое. Саша была рада, что Юля ошиблась. Однако время шло. Постоянные встречи все сильнее тянули их друг к другу. Проще говоря, Саша безумно хотела своего парня. А он… чего-то ждал. Может, не хотел ее отпугнуть? Но ведь три месяца знакомства – это не три дня? Порой Саша чувствовала себя развратницей, ведь она больше, судя по всему, хотела секса, чем молодой, красивый парень. Но судьба дала ей шанс. Близился день рождения Кеда, и Саша приготовила ему подарок-сюрприз. В его квартире. Кед спешил домой, ведь там ждала любимая. Он знал, что будет праздничный ужин и только они вдвоем. Ему, конечно, немного страшновато было в последнее время находиться рядом с Сашей – вдруг он не выдержит и сорвется, но без нее он уже не мог. Они поужинают, говорил он себе, и будут целоваться всю ночь, потому что от поцелуев ничего не случилось, а вот от… Кед оборвал мысль. Он вошел, и на пороге его ждала она. – С днем рождения! – Саша кинулась ему на шею. Они обнялись и поцеловались. Саша радостно подумала, что сегодня все не ограничится поцелуями. – Что ты мне приготовила? – улыбаясь, спросил Кед, разуваясь и снимая куртку. Саша ответила улыбкой и скрылась в комнате. Кед прошел сперва в ванную, где помыл руки, а когда зашел в зал, замер на пороге. По всей комнате горели свечи, стол был накрыт, играла их любимая музыка. Саша сидела за столом и вертела в руках коробочку с подарком. – Ух, – выдохнул он. – Какая ты нарядная. – Не-ет, ты сегодня король праздника, ты самый красивый здесь. Это тебе. Кед развернул, посмотрел, поблагодарил, отставил в сторону. Он чувствовал в воздухе какое-то напряжение, и не мог оторвать глаз от Саши. Наконец он сел, попробовал все, что она приготовила, выпил за себя шампанского. Саша ощутила, что готова. Она поднялась, чувствуя себя немного неловко, и стала двигаться под музыку. Кед сразу понял, что за сюрприз-стриптиз его ждет. Саша начала раздеваться. Кед еще не видел ее без одежды и смотрел во все глаза. Шортики и блузка полетели на пол. Нижнее белье пока не сдавалось. Собственные движения и взгляд любимого распаляли Сашу. Она осмелела и подплыла к Кеду. Он протянул руку, она шлепнула по ней. Его касались то бедро, то грудь, то руки обвивали шею, но, как она дала понять, трогать было запрещено. От всего этого мутилось в голове. Не в силах больше сдерживаться, Саша села ему на колени, чувствуя кожей бедер джинсовую ткань. Кед обнял ее и поцеловал. Он не делал попыток снять с нее лифчик, и Саша, сгорая от желания и стыда, сбросила лямки с плеч. Кед словно не заметил, тогда она откинулась назад, подставляя под его поцелуи свою изголодавшуюся по ласке грудь. Кед медлил мгновение, а потом… Саша застонала, едва горячие губы и язык сомкнулись на ее соске. Как же долго она этого ждала! Она прижала его голову к себе. Не задумываясь, стянула с него футболку и прильнула к его телу. Она хотела ласкать его так же, как и он ее. Оба шумно дышали. Кед нашел ее губы, опытные пальцы ласкали груди с затвердевшими сосками, и то и дело тянулись к трусикам. Вдруг Саша встала с его колен, одним движением сбросила последний предмет одежды и предстала во всем великолепии. Кед взял протянутую ему руку и позволил увлечь себя на диван. Где-то далеко и глубоко в сознании пульсировала мысль: «Что я делаю? Я же поклялся!» Но желание было сильнее. Видя, как любимая девушка хочет его, Кед уступил ей. Она ласкала губами его шею, плечи, спину, грудь, чуть не вгрызалась в тело любимого. Кед не отставал от нее. Оказавшись над Сашей, он прошел губами весь путь от ее ушка до пупка и не остановился. Саша вздрогнула, почувствовав там его язык. Волна стыда и похоти накрыла ее. Руками она попыталась оттолкнуть его, но вместо этого сильнее прижала к себе. Его губы и руки не останавливались ни на мгновение. Как ни прекрасно и восхитительно все было, Саша хотела, чтобы Кед вошел в нее. Она потянула его к себе, он нехотя подался. Дрожащими руками Саша расстегнула его ремень и ширинку, чувствуя напряженную плоть. Она уже спустила джинсы и взялась за трусы, как Кеда словно окатили холодной водой. Разум прояснился, до него дошел весь ужас происходящего. Вот так легко он мог потерять ее. Кед подался назад. Саша ждала его. Нет, решил Кед, из-за меня она страдать не будет. Путь она получает удовольствие, а я буду рад тем, что ей хорошо. Саша не успела подумать, что что-то случилось. Губы Кеда вернулись на прежнее место и не отрывались от нее до самого конца. Саша шептала, чтобы он вошел в нее, тянула вверх, но Кед не поддавался. Содрогаясь в непорочном оргазме, она сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Они лежали рядом. В постели Кеда, куда забрались после душа. Мылись отдельно. Саша ничего не понимала. Злилась на себя. За то, что вела себя, как шлюха. По сути, Кед отказал ей, она предложила себя, а он не взял. Ей хотелось уйти, удалиться с лица земли. – Что произошло? – Ничего. – Я тебе не нравлюсь? – Что ты! Я люблю тебя. – Тогда почему..? – Саша недоговорила. Между ними росла стена, и чем дальше, тем выше и мощнее. Кед молчал. Сказать ей правду? Не поверит. Он и сам себе не верил. Ерунда какая-то! – Я не могу заниматься с тобой любовью. – Но я же чувствовала его. Или ты болен? – Нет! Здесь другое. Когда-нибудь я расскажу. – Почему не сейчас? Что это за тайна? Против воли Кед обнял ее и прошептал: – Я так боюсь потерять тебя. Теперь Саша по-настоящему испугалась. Она не ответила на его объятья, даже отстранилась. Этот человек любит ее, но боится потерять из-за любви? Бред какой-то! Саша начала злиться: – Да что же это такое? – сквозь зубы проговорила она. Кед понял, что от ответа не уйти. Он сел на кровати и отвернулся от Саши. Долго молчал, собираясь с мыслями. – Юля рассказывала обо мне? – Да. – Значит, ты знаешь, что я не пропускал ни одной? Девственность я потерял в четырнадцать со старшеклассницей. С тех пор не делал перерывов больше чем на месяц. Трахал все что движется, так вы девчонки, кажется, говорите. И вот однажды, хм, как в сказке прямо, я делал это с одной женщиной, старше меня лет на десять, в общем, я почувствовал, что один. Одиночество так грохнулось на меня, что эрекция пропала. Когда она ушла, я сел подумать, что со мной произошло. Заглянул в себя и увидел черную холодную пустоту, как в космосе. Тогда я не испугался, пошел лечиться к молоденькой девочке. Но и с ней не нашел покоя. Видел, как извивается подо мной, кончал в нее, и не переставал чувствовать космос внутри себя. Для меня раньше не существовало слово «любовь», а тут вдруг это слово начало мне сниться. И только во сне я обретал покой. Не было холодной дырки в душе. И во сне была ты, ну, то есть я не видел тебя, но чувствовал рядом. Единственная любовь. С этими словами я просыпался. Шокировало слышать такое от себя самого, от такого. И снова я трахался, прости, спал с женщинами. А потом вдруг ушел на четыре месяца в море, приятель помог. Там, сама понимаешь, женщин нет. Вернулся. Чуть не начал по новой, но холод внутри меня остановил. Саша в ужасе слушала исповедь. Кед, которого она, казалось, знала, показывал свою другую сторону. Она закуталась в одеяло. Мелькнула мысль: то, что он делал с ней сегодня, он делал со сколькими женщинами? – Я устал и в какой-то мере отчаялся. Короче, я поклялся, что если встречу ту единственную, то не буду спать с ней. Поклялся, что любовь для меня будет дороже секса. – Кед повернулся, его глаза подозрительно блестели. Саша пыталась его понять. Но его слова не укладывались в голове. Любимый парень в самую последнюю минуту свернул с дороги и только из-за слов. Кто-то был бы рад такому верному своему слову человеку. Но не Саша сейчас. – А что будет за клятвопреступление? – Точно не знаю, – проговорил Кед. – Но, думаю, самое страшное. Больше всего я боюсь, что ты пострадаешь. – А когда же мы сможем быть вместе? – Никогда. Ее подбросило на кровати. Саша откинула одеяло и соскочила на пол. – НИКОГДА? Ты, мой любимый, и ты мне говоришь, что мы никогда не сможем быть вместе? – У нас не будет секса, но будет все остальное! Я обещаю, исполнять все твои желания, я буду делать все, чтобы тебе было хорошо. Тебе же понравилось сегодня? – Угу, а на восьмое марта ты мне подаришь фаллоимитатор? – она закрыла ладонями лицо. – Иди, пожалуйста, спать на диван. Кед не произнеся ни звука, поднялся и вышел, закрыв за собой дверь. Ему в спину понеслись приглушенные рыдания. Кед старался не уснуть, чтобы не пропустить Сашу, если та решит уйти. Он думал, что не уснет, однако спустя пять минут уже спал крепким сном. Утром Саша исчезла. Звонить ей бесполезно – не взяла бы трубку. Кед решил дать ей время. Но о своей клятве не жалел. Он понимал, на своей шкуре испытал насколько плохо без душевной близости и пресловутой любви. Прошло два дня, потом еще один, на четвертый (на столько они никогда еще не разлучались), Кед позвонил ей на сотовый. Потом домой, где сказали, что ее нет. Совершенно не отчаиваясь, он приехал к ее дому, где, в конце концов, встретил. Саша уже месяц училась на четвертом курсе. Октябрь стоял теплый и ветреный – как раз ей по душе. Краски вокруг преобладали желтые, так же и Саша себя чувствовала внутри. Какое-то увядание скользило в ее мыслях. Изо всех сил она пыталась найти решение возникшей у них проблемы и, кажется, нашла. Так что она была почти рада, что Кед ждал ее у дома. Он вышел из машины, едва завидев ее. – Привет. – Привет. – Давай поговорим. – Давай. – У меня, где все началось. Саша безразлично пожала плечами. – У тебя, так у тебя. Мне же ничего не грозит. Кед пропустил последние слова мимо ушей, хотя подъебка получилась неплохая. Дорогой Саша повторяла про себя слова, которые скажет Кеду, а он молча вел машину. Оказаться снова в квартире, где тебя унизили, было неприятно. Саша прошла на кухню, только чтобы не видеть диван в зале, где они едва не… нарушили его клятву. На кухне царил порядок – Кед аккуратный мальчик. Он тут же поставил чайник, предложил ей кофе или чай. Готовя чашки, Кед не выдержал: – Сашенька, я очень тебя люблю и хочу, чтобы все у нас было по-прежнему. – Нам не надо больше встречаться. Мы расстаемся. – Нет, – жестко сказал Кед. Саша пожала плечами – свое мнение она высказала и не изменит. Кед опустился перед ней на колени, взял ее руку и прижал к своей груди. – Вот здесь только ты. Только с тобой здесь теплое оранжевое солнце. Пожалуйста, прости меня за все и… останься со мной! Саша долго смотрела в любимые голубые глаза, а потом отвела взгляд. Ей очень хотелось поверить, ведь он говорил правду, но то, что предлагал любимый, не связывалось с ее представлениями о жизни. – Ты заставил меня чувствовать себя шлюхой, вечно думающей только о сексе. Проституткой, блядью, а я так доверяла тебе. Больше такого я не хочу, – Саша поднялась. – Но давай, хотя бы, попробуем? Нам же было так хорошо вдвоем, зачем все бросать? Главное, что мы будем вместе! Что будем любить друг друга! Он подскочил, обнял Сашу, и пока она ничего не успела сообразить, поцеловал. Иголки, ранящие сердце девушки, осыпались. Саша ответила на поцелуй и осталась. 2 Иногда они жили вместе, а порой, когда чувствовали напряженность в отношениях, Саша возвращалась в родительский дом. Знакомство Кеда с родителями, которого так опасалась Саша, прошло на удивление нормально. Даже ее мама не выдала как обычно какую-нибудь гениальную (только на ее взгляд) мысль. Ну, встретила, так встретила, любишь, так любишь. Саше большего и не хотелось. Его родители жили на материке и с Сашей знакомы были заочно. Ходили они в кино, рестораны (пару раз, так как Саша там себя чувствовала неуютно, и за вечер тратилась четверть Кедовой зарплаты), клубы. Смотрелись не как «его девушка» и «ее парень», а как пара. Красиво. Однажды, в клубе ***, куда их позвали Юлька с Максом, Саша и Кед танцевали, ни разу не меняясь ни с кем партнерами. Кед не смотрел на других девушек, хотя Саша видела – среди них попадались и покрасивее, чем она. Что до Саши, то она была однолюбкой, и если в ее сердце царил один мужчина, то этот мужчина становился последним на земле. Один танец особо подействовал на них. А может, время пришло. Во всяком случае, они так страстно поцеловались, что вспыхнуло сухой травой желание. Поцелуй прервался, желание – нет. Не сговариваясь, они вышли на улицу, сели в машину, поехали. – Куда мы? – Отвезу тебя домой. – А. Но это только слова. На углу дома, где не было окон, Кед остановился и тут же бросился на Сашу. Она кинулась навстречу. Без поцелуев и ласк они принялись раздеваться. Топик и юбку у Саши смешно задрали, но никто не смеялся – просто не замечали. Кед лишь расстегнул ширинку. Мешал рычаг переключения передач, но только первое время. По сравнению с кожей на члене Кеда, ладонь Саши показалась ей сделанной из наждачной бумаги. Просигналила машина. В испуге они отскочили друг от друга. И только потом сообразили, что это Саша случайно пяткой нажала на руль. Пришло отрезвление. Кед сел, положив руки на ширинку. Саша поправляла одежду. – Где мои трусики? Кед пошарил на заднем сиденье. – Вот. Саша уже не стала снова задирать юбку и сунула их в сумку. – Это все тот поцелуй, – сказал Кед. – Да… Пока… И Сашу словно ветром сдуло. Какое-то время они не виделись. 3. Конец ноября. Снега все еще нет – проклятое глобальное потепление. Саша недавно вернулась жить к Кеду, у них все хорошо. После учебы она спешит домой к любимому. Готовит ужин, потом они или гуляют, или наслаждаются близостью. Душевной. В духовке вот-вот будет готов плов. Сегодня она пришла пораньше (всю группу отпустил преподаватель) и ждала Кеда с минуты на минуту. Можно, думала она, зажечь свечи, включить музыку. Давно у них не было праздника. Она резала овощи для салата «Из всего, что было» и радовалась, что наконец-то из мыслей ушел секс. Раньше он не давал покоя, мешал жить, а теперь оставил их обоих. Разум победил плоть. Так даже лучше, думала она. Медосмотр она проходит проще: гинекологу говорит, что не живет половой жизнью, и ее отпускают. Кеду, правда, вредно для здоровья не вести регулярную жизнь. Да и в ванной он что-то надолго пропадает. Ну, ничего, и это они как-нибудь решат. Имелась, конечно, маленькая… неприятность. Ей вот уже второй раз снился их сын. Сначала годовалый малыш со светлой головкой, а потом он же, только новорожденный. Она держала его на руках и была так счастлива. Сказать об этом Кеду или нет? Можно ведь искусственно ввести ей его сперму? И она родит. Непорочное зачатие в любви! Саша улыбалась, сама не замечая этого. В прихожей хлопнула дверь. Пришел! Она бросилась встречать. Кед выглядел подавленным. Медленно стянул ботинки, куртку уронил на пол. Саша встревожилась. Подошла обнять, он – как деревянный. – Кеда, что случилось? Он смотрел на нее стеклянными глазами и не отвечал. Пошатнулся. Саша поняла. – Ты что, пьяный? – ответа не последовало. Глубоко вздохнув, девушка пошла на кухню – проверить плов, но на самом деле ей не хотелось снова встречаться с ним взглядом. Он ее пугал. Замерев у плиты, Саша слышала, как Кед зашел на кухню. – У кого-то был праздник? – не оборачиваясь и делая вид, что перемешивает салат, спросила Саша. Ведь не мог же он просто так напиться! Кед подошел к ней сзади. Обнял. Сжал грудь через спортивную кофточку. Мокро поцеловал в шею. – Сейчас плов будет готов… Саша сама удивилась, как неуверенно прозвучали слова. Ласки у них не запрещены, но так он никогда не делал. Вдруг его рука, поддев резинку спортивных штанов, оказалась у нее на лобке, обтянутом тканью трусиков. Упорное молчание любимого пугало. Саша замерла, не зная, что делать. Намерения Кеда стали ей понятны. Он снова поцеловал ее в шею. Больно. Останется след. Да что с ним? Рука на Сашином теле забралась в трусики. Она вздрогнула: пальцы были чужие. Это не может быть ее Кед! – Давай сначала поедим, а потом… – неожиданно для себя заговорила Саша. Она повернулась к нему лицом, стараясь освободиться от руки. Вдохнула перегар и чуть не заплакала. – Сейчас. Первое слово за вечер. Саша искала выход. Она не хотела сейчас, здесь, вообще. Холодный взгляд шарил по ее телу. – Ну, мы же не можем. – Ты же этого сама хотела. Он прижал ее к столу, опять сжал ладонью грудь уже под кофточкой, попытался поцеловать в губы. Саша оттолкнула его. – Хватит! – отступила в сторону, но он схватил ее за руку. Повалил на пол. Саша попробовала уговорить любимого: – Милый, не надо. Остановись. Ну, пожалуйста! Он, не обращая ни на что внимания, стягивал с нее штаны. Она попыталась придержать их, тогда Кед просто сгреб ее руки в одну свою и продолжил раздевать другой рукой. Девушка начала извиваться. До нее доносилось звериное сопение. Страх уступил место панике. Внутри все дрожало, на глаза навернулись слезы беспомощности. Вот к чему все привело! К изнасилованию! Но разве не этого ты хотела, спросил внутренний голос. Не этого, не так! Ему понадобились обе руки, и он отпустил Сашу. Она, вырываясь, била его по лицу, по голове. Вдруг прозвучал шлепок. Саша вскрикнула. Он ударил ее по щеке. Отшвырнул штаны с трусиками и навис, шаря рукой у нее между ног. Инстинкт самосохранения заставил Сашу, уже ничего не соображающую, переплести ноги, словно веревки в канате. – Раздвинь! – приказал Кед. – Не-е-т! – Саша зарыдала. «Ударил меня, он ударил меня, ударил…» – как молитву повторяла она про себя. Сжалась в комок, а Кед вертел ее туда-сюда, будто куклу. Наконец ему надоело, и он звонко шлепнул ее по голому заду. Саша сдалась. Щека горела огнем, болел глаз, на губе кровь, к этому добавился красный отпечаток ладони на левой ягодице. Всегда ласковый и нежный Кед все же был очень сильным. Плохую сторону его силы Саша испытала сейчас на себе. Она обмякла. Пусть делает, что хочет, подонок. Кед сел на пятки, возясь с молнией. Возбужденная плоть мешала. Вот у него все получилось, и он за ноги придвинул Сашу к себе, готовый войти. Апатия сменилась гневом, когда она почувствовала, как в нее тычется Кед. – Аркадий, – позвала она. Он остановился и взглянул на нее, почти удивленно, почти. Ведь так его она никогда не звала. Саша продолжила, сама себе удивляясь. – Ты мне врал! Наврал про свою клятву! Ты только и хотел, как выебать меня! Взгляд Кеда прояснился. Слова о клятве задели его. Воспользовавшись замешательством, Саша свела колени и двумя ногами толкнула его в грудь. Кед упал на спину, а она вскочила и бросилась в прихожую. Закусив до боли губу, чтобы не разрыдаться, она схватила пуховик, сапоги и, открыв дверь, бросилась бежать вниз. У выхода из подъезда она остановилась набросить пуховик и прислушалась. За ней никто не бежал. Стояла тишина. Саша натянула сапоги на голые ноги и выбежала из подъезда. На улице, ощутив свою наготу, она дала волю слезам. 4. Кед ушел в запой. Отпуск за свой счет и выход из дома только в ларек за водкой и закуской. Щетина уже напоминала бороду. И каждую ночь звонки Саше. Через два дня она сменила номер. Домашний телефон ее родители отключили. Когда в тот вечер Кед пришел в себя, после удара головой о батарею, то чуть не зарезался кухонным ножом. Остановило то, что важнее жизни: попросить у Саши прощенье. Конечно, она бы его не простила, сам себя он не простит никогда, но сказать ей, что он сорвался, что любит ее по-прежнему, было для него необходимо. Он нигде не смог ее найти. И пил. Стоило протрезветь, как он ощущал себя монстром и чудовищем. Пил и спал. 5. Она стояла в конце своего дома, на перекрестке. Ничего вокруг. Ни машин, стоящих или едущих, ни людей. Она осмотрела дома и не увидела ни тюля на окнах, ни белья на веревках, ни цветов на подоконниках, ни хлама на балконах. Стерильно. Как это может быть? Саша задрала голову – взглянуть на небо. Молочно-белое, без солнца. Воздух неподвижен. Так странно. Похоже на сон. Ну, точно! Это сон! Вдруг посреди дороги, метрах в ста от нее материализовался Кед. О, так это кошмар. Но Саша не расстроилась, она отвернулась и пошла к своему дому. – Саша? – донесся до нее удивленный возглас. «Да, Саша, – подумала она. – Что, опять захочешь изнасиловать?» – Подожди! А вот это не входит в ее планы. Она крикнула, не оборачиваясь: – Сгинь из моего сна! – Это? Это не сон! – крикнул Кед. «Конечно, поверю я тебе еще когда-нибудь»! – А он прав. Отчасти, – раздался голос сверху. Саша аж споткнулась. Оглянулась на Кеда, который тоже остановился и оглядывался. Никого кроме них. Разочарованно вздохнув, Саша развернулась и налетела на мужчину. – Ой! – она инстинктивно отступила на два шага назад. – Вы кто? Мужчина в костюме с галстуком протянул ей руку: – Леонардо Ди *****о. Наконец Саша его узнала, но этого же не может быть! Или может? – Тот самый? Леонардо улыбнулся, проведя ладонями по костюму. – И да, и нет. Если вы спрашиваете, голливудский ли я актер, то нет, а если насчет имени – то да. Не пытаясь скрыть изумление, Саша воскликнула: – Но почему вы так на него похожи? Улыбка Леонардо сникла. – Таким меня видит ваше сознание. И не в первый раз. Саша не поняла последней фразы. У нее пропал всякий интерес к этому Лео. Она стала обходить его, направляясь к своему дому. – Так что насчет сна, который не сон? – спросили за спиной. – Мне не интересно! – крикнула Саша. Кед, все время хранивший молчание, ущипнул себя за руку и вскрикнул от боли. Пригляделся внимательно к Леонардо, потом к Саше, и бросился за ней. – Стой! Саш! – Отвали, – беззлобно бросила через плечо она. Какой же дурацкий сон ей снится! Все из-за Кеда! Покоя нет ни в реале, ни во сне. Он догнал ее. Шорох подошв по асфальту стих, едва ему удалось схватить Сашу за руку. Кроме шума его дыхания больше не было ни звука. Кед отметил, что Лео стоит на своем месте, терпеливо сложив на груди руки. – Он прав! Смотри! – и он щипнул ее за руку. Саша дернулась от боли. А потом влепила Кеду пощечину. – Конечно, он прав! А ты только и делаешь, что причиняешь мне боль! В ужасе он рухнул на колени. – Сашенька, прости! Прости меня! Я только хотел, чтобы ты поняла! Мы не спим! С нами это действительно происходит! – Вы решили свои проблемы? Могу я продолжать? – вступил Лео. Саша гневно посмотрела на него. – Кто ты такой вообще? Что тебе тут надо? – Я пытаюсь это рассказать с самого начала, – вкрадчиво ответил Лео. Убедившись, что его внимательно слушают, он продолжил. – Вы находитесь в Испытании, и я здесь главный. – Что за испытание? – не сдержался Кед, вскочив на ноги. Лео закатил глаза, недовольный тем, что его прервали. – Испытание проходит каждый несколько раз в жизни. Оно позволяет решить, достоин ли человек чего-нибудь, включая жизнь, или нет. Но с вами обоими возникли противоречия. Все дело в твоей клятве, Кед. У Кеда внутри все упало. Вот последствия его слов! Не зря говорят «не клянись!» Ему хотелось провалиться сквозь землю. – Вы двое изначально предназначены друг другу. У вас должны быть дети, внуки и так далее. У вас должен быть и секс – так уж все устроено. Но ты, Кед, вмешался в дела мироздания, создал коллапс. Клятва не пустой звук, она имеет силу, которая в данном случае противоречит проведению. Саша вспомнила свои сны об их ребенке. Так вот что это значило! – Да, – кивнул ее мыслям Лео. – Твое подсознание подсказывало, что должно быть на самом деле. Но, – он воздел палец вверх. – При нарушении клятвы к вам пришло бы возмездие. – И что? Это испытание нам поможет? – Кед уже кое-что сообразил и прикинул варианты. Еще он был очень зол на себя, ведь из-за него все проблемы. Поэтому спешил исправить положение. – Да. Если вы пройдете испытание, то клятва исчезнет, удалится, аннулируется. Саша переглянулась с Кедом. Как бы она не злилась, все же любила его. В глазах напротив она читала то же самое. – Можно нам поговорить? – Спросил Кед у Лео, тот кивнул и исчез. Удивляться долго не пришлось, Саша ждала, и Кед опустился перед ней на колени. Слова, которые он долго готовил, вдруг все перемешались, словно показывая всю свою несостоятельность и бессмысленность. – Саша, прости меня за все! Я так виноват, но я очень тебя люблю! Саша молча ждала продолжения, сдерживаясь, чтобы не опуститься рядом с ним и не обнять. – Я соглашусь с тем, что ты скажешь, но все-таки подумай обо всем с холодным сердцем. Давай пройдем испытание! Давай будем вместе, пожалуйста! Глаза у нее против воли наполнились слезами. Саше трудно было говорить, но она заставила себя: – В один момент я пожалела, что встретила тебя. Раньше моя жизнь была пуста, теперь – стала ужасна, и все благодаря тебе. Ты унизил, обидел меня, и уничтожил во мне все. Я хочу только одного: чтобы это закончилось. И мне не нужны испытания. Она отвернулась от своего единственного и любимого, позвала Лео. Тот явился, будто караулил здесь все время. На его лице читалось разочарование, он, казалось, знал, что собирается сказать ему девушка. – Как мне вернуться домой и, желательно, забыть все это? Кед всхлипнул. Она отвергала его любовь этими словами. Права, она права, его нельзя простить, нельзя любить, ведь тот, кто сорвался один раз, может это сделать и второй, и пятый. – Александра, мы ведь с вами виделись, – сказал Лео, – вчера ночью. Знаете о поверьях древних людей, что во сне душа человека покидает тело и отправляется путешествовать, поэтому и снятся сны, поэтому его нельзя резко будить – душа не успеет вернуться, и человек умрет. Вы сейчас в таком положении. Нет, я не собираюсь вас убивать, я объясняю. Испытания могут быть очень опасными, и если вы погибнете здесь, то умрете в реальности в течение суток. После моих слов вам, возможно, еще труднее будет согласиться, но и выбирать вам особенно не из чего. Это уже ваш седьмой отказ. Пораженная Саша не могла поверить ушам. У Кеда, мягко говоря, отвалилась челюсть. Во время речи Лео он поднялся и встал рядом с Сашей, готовый вовремя подхватить ее, если она грохнется в обморок. – Каждую ночь вы будете попадать сюда, пока не согласитесь на испытание. И так до конца жизни. – Лео закончил и ждал их решения. В этом лишенном ветра месте что-то холодное коснулось лба Кеда, он даже не стал задумываться, что бы это могло быть. Страх щупальцами стянул горло и сердце, страх смерти, страх потерять любимую. Вдруг ему вспомнилась ночь их знакомства: тогда он назвал себя Морским Дьяволом, а Сашу Лесной Нимфой. Как тогда было им хорошо! Тогда действительно произошло их соединение, и Кед ни о чем не жалел, стоило жить, чтобы увидеть хоть один раз улыбку девушки на балконе. Испытание? Да, он готов! А Саша? Он смотрел на нее просящим взглядом, как голодный щенок, и ничего не мог с собой поделать. – Я согласна, – произнесла лишенным выражения голосом Саша и холодно глянула на Кеда. – Но это ничего не значит! – Сделано! – обрадовался Лео, от этого у Кеда по спине пробежали мурашки. – Испытание первое. Найти вентиль. Время пошло. Человеческое исчезло как из голоса, так и из облика Лео, он стал походить на говорящий манекен. А потом вдруг и вовсе испарился. Вместо него появились песочные часы. Красный песок струйкой сыпался… вверх. Сбитый с толку Кед ощутил, как держит что-то в руке. Посмотрев вниз, он увидел длинный черный фонарь в своем кулаке. У Саши был такой же. Произошедшее следом за этим вызвало два удивленных возгласа. Мир сполз! Окружающее их пространство стекло, словно акварель под дождем, и за ним открылось светло-серое Безграничье. Остался лишь асфальт у них под ногами и один дом. Парень и девушка переглянулись. Кед пошел первым. Дверь в подъезд отсутствовала, зато подвальная была приглашающе распахнута. Шесть ступенек, присыпанных песком, вели вниз, свет еще позволял увидеть трубы на полу и доски на них, дальше темнота. И крысы, подумала Саша. – Нужно найти вентиль, он должен быть на одной из труб. Но есть вопрос: а какой именно? И что с ним делать? Надо открывать или нет? Надо выходить из подвала или можно, чтобы время кончилось там? – дыхания не хватило, и Кед замолчал, хотя вопросы еще не кончились. – Идем, – спокойно произнесла Саша. Она включила фонарик и стала спускаться в подвал, Кед последовал за ней. За ними поплыли часы. Здесь был запах. Влажности, плесени и какого-то животного. Трубы разной толщины ветвились не только по полу, но и по стенам, пропитанным влагой. Это напомнило Саше заставку на компьютере. Она шла первой, Кед охранял ее со спины, глядя поверх головы вперед. Два луча прыгали, иногда пересекаясь, выхватывая из темноты настил из досок на полу и стены, увитые трубами, как плющом. Кеду хотелось узнать, простила ли его Саша, но он боялся заговорить на эту тему, поэтому сказал совсем не думая: – Хорошо еще, что нет ответвлений! – Да, – согласилась Саша. Через несколько метров впереди показались два прохода. – Черт! – выдохнул Кед. Саша укоризненно посмотрела на него, мол, молчал бы! – Разделимся? – НЕТ! – рявкнул Кед. Предложение Саши было рациональным, но каким-то пугающим. Он взял себя в руки, пытаясь поразмышлять и коря себя за то, что не сделал этого раньше. – Нельзя нам разделяться, это общее испытание. Подумай, зачем это? Какова цель испытания? Просто найти вентиль? Провидение и такая мелочь? Здесь должно быть что-то касающееся нас! – И что? – Не знаю. Налево или направо? – он кивками головы указал на проходы. – Я бы пошла направо. – И я! Пойдем! – Стой! А если вентиль в левом проходе? – Нет, его там нет. Мы должны быть уверены, что он в правом. Оба. Уверены. Понимаешь? – Не совсем. – Я тоже, но идем! Если что – вернемся. Саша снова пошла первая по правому проходу, часы следовали за ними, песок в них сыпался вверх. Кед думал. Что-то было совсем рядом, но он не мог нащупать. Какая-то важная мысль от него ускользала. – У меня, кажется, садится батарейка. Хоть бы свет! – ворчала Саша. Кед мысленно с ней согласился. Через минуту один луч света исчез. Девушка издала недовольный рык. – Хренов, как дров! – выругалась она. Повернулась к Кеду, потрясая бесполезным фонариком. Все еще злясь, непонятно на что, она заметила, как у Кеда глаза полезли на лоб. Он что-то увидел за ее спиной. Саша резко крутанулась, направляя свой фонарик, забыв, что он не работает. – О! Впереди горел свет. Лампочка под потолком, на некотором расстоянии от нее еще одна и еще. Но раньше их не было! – Ну, конечно! – Кед хлопнул себя ладонью по лбу, отмечая свое открытие. – МЫ! Саша, не отрываясь от лампочек, замерев от страха, спросила: – Мы? – Ты подумала о батарейке! И я тоже! – он замолчал, объяснений, по его мнению, больше не требовалось. – И? Он повернул Сашу к себе лицом. Далекая лампочка отразилась в его глазах. Ей показалось, будто и над его головой тоже горит лампочка, как в мультике, когда у героя появлялась идея. – Мы должны думать одинаково. Мы должны быть согласны друг с другом! Понимаешь? Здесь главные мы, испытание для нас. Испытание не на физический поиск, а на духовный! Я нашел, а ты? Саша вспомнила все, что произошло. Он сказал, думала она, хорошо нет разных проходов, и я подумала о том же, и они появились. Я сказала о батарейке и, видимо, Кед согласился, и она села. Ладно, в этом что-то есть, но надо проверить. – Давай проверим. Вентиль под второй лампочкой! Согласен? – Еще бы! Где ж ему еще быть? Конечно там! Красный и большой, правда, краска облупилась. Саша живо представила. Хороший вентиль! Они пошли вперед. – Вот он! – радостно воскликнула она и в порыве обняла Кеда за шею, но тут же отдернулась. – Да, это он, а что дальше? Возвращаемся? – Нет, его же надо открыть, наверно? – Зачем? Лео ничего про это не говорил. – Кед оглянулся на висящие в воздухе часы, времени осталось немного. – А если его все-таки надо открыть? Ведь это же вентиль! Или закрыть, – задумалась Саша. Начали раздирать противоречия. Просто физически чувствовалось, как скрипят сомнения, все дальше и дальше разводя Сашу и Кеда друг от друга. В глубине подвала что-то зашевелилось, поползло, шурша боками о стены. Запах животного усилился, и не только его, к нему прибавилась вонь разлагающегося мяса. Саша выхватила фонарь из рук Кеда и попыталась рассмотреть, что же приближается к ним, однако поворот надежно скрывал «гостя». Или Хозяина Подвала. – Кеда-а… – умоляюще прошептала она, и нащупала его руку. – Все нормально, просто согласись со мной, что вентиль не надо трогать, а надо бежать отсюда. Ага? – Но его нужно открыть! – Твою ма-ать! Хорошо! – Кед взялся за вентиль. – Следи. Саше не требовалось уточнять, за чем следить, она и без того, не отрываясь, смотрела в темноту поворота. За спиной Кед кряхтел, пытаясь открыть ржавый вентиль. Почему ржавый? – Его вчера смазали! – озвучила мысль Саша, в надежде, что Кед согласится. – Точно… Есть! Где-то далеко зашумела вода. А потом раздался обиженный рев боли. До них долетела волна смрадного дыхания, а потом пар от горячей воды. Не сговариваясь, Кед с Сашей побежали к выходу. 6. Улица вернулась. Солнца нет, ветра нет, запахов нет, людей нет, но Саша ужасно рада была видеть все это, выбравшись из подвала. Так быстро она не бежала даже от Кеда в тот день, когда он ее чуть не изнасиловал. Сам Кед выскочил следом за ней и уперся руками в колени, восстанавливая дыхание. Песочные часы не отстали и показывали, что пара минут осталась в запасе. С хлопком закрылась дверь подвала, так что Кед с Сашей подскочили. Голос Лео раздался с неба: – Как вам Миша? – Кто? – переспросили они хором. – Только не говорите, что не знаете легенды о лабиринте и чудовище в его центре! – Знаем, – протянул Кед, про себя радуясь, что не пришлось столкнуться с легендарным чудищем. – Что испытание? Мы прошли его? Лео очень долго не отвечал. Потом материализовался и грозно гаркнул: – Зачем открыли вентиль?! Бедная зверюшка ошпарилась кипятком! Вы, – томительная пауза. – Прошли испытание, поздравляю. Сдайте инвентарь. Когда фонарики были отданы Лео, тот торжественно объявил: – Второе испытание. Фобос и Деймос. И опять исчез, как в первый раз. Саша приложила холодные пальцы к вискам в тщетной попытке проснуться и, как водится, не проснулась, зато помассировала лоб. Она не стала говорить, что второе испытание ей нравится меньше первого, кокой в этом смысл, кроме сотрясания воздуха. Вокруг пока ничего не происходило, и на том спасибо. – Знакомые слова, но что-то не припомню, что они значат, – задумался вслух Кед. – Гм… Кажется это спутники Марса. Мы что, полетим в космос? «Фобос и Деймос, – думала Саша. – Марс. Я же писала реферат по астрономии об этой планете. Вода на Марсе, нет, не то. Карта Марса в Александрийской библиотеке, тоже нет. Исследователи красной планеты? Страх и Ужас Марса…» – А-а! – воскликнула Саша и стала оглядываться. – Что? Ты что-то поняла? – Ага. Фобос и Деймос переводятся как «страх и ужас»! Это испытание страхом! Нет, только не это! Я их не вынесу! Мама-а-а! Теперь она крутилась, как волчок, и прислушивалась. Кед почувствовал, как сжались в комок яички. В нос ударил дым от жженого пластика. Воспоминание из далекого детства захлестнуло его. – Я на кухне готовлю ему кушать, Аркашенька спит, и тут чувствую, что-то горит. Я сразу к нему, – рассказывает его мама подруге, а Кед, недавно перешедший во второй класс, слышит разговор в своей комнате и живо видит себя трехлетнего в клубах едкого дыма от замкнувшего ночника, рядом с его кроваткой. Пламя весело пожирало абажур, пока мама выносила его в другую комнату. Потушила все она быстро, но дым впитался во все его вещи, игрушки, даже в волосы. И навсегда застрял в горле. Сейчас он душил Кеда. Саша не видела, как ее любимый, согнувшись и царапая горло ногтями, повалился на землю, она была заворожена темным облаком, надвигающимся на нее и издающим низкое гудение. Осы. Конечно, это они. Они будут кусать до тех пор, пока она не умрет, и даже после. Паника заставила ее бежать, но Саша налетела на скорчившегося на земле Кеда и упала рядом. – Бежим! – Саша схватила его за шиворот, но, разумеется, не сдвинула с места. – Кед! Лицо его посинело, грудь не вздымалась, он что, умер? Саша взвыла и схватилась за сердце – такая его пронзила боль. «Нет, еще не поздно! Не поздно!» Она зажала пальцами его нос и дунула в рот. Первый «поцелуй» после ссоры, дай Бог не последний! Ничего! «Где это место?» – искала она на его груди точку на два пальца выше ребер, чтобы делать массаж сердца. Сложила руки, как учили, и нажала: раз, два, три, четыре, пять. Снова вдох. Раздватричетырепять. Вдох. Раздватричетырепятьвдох… – И-и-э-эх! – ожил Кед. Саша бросилась его обнимать, не дав вдохнуть, и он закашлялся. – Господи, ты живой, Господи Господи живой ты живой! – Сашенька, – отдышавшись, проговорил он. Но радость воскрешения была недолгой: рядом с ними что-то дико взревело. Они повернули головы и замерли в тихом ужасе. Стена огня надвигалась, над ней, не сгорая, летели осы. Кед, спотыкаясь, поднялся, увлекая Сашу за собой. Она побежала за ним, но тут у Кеда перед глазами все поплыло, и он полетел бы вперед носом, если б Саша его не поддержала. Воздух с хрипом вырывался из его легких. – Это бесполезно, – тоном обреченного на казнь сказала Саша. – Стой! Поцелуй меня перед смертью. Смыл слов с трудом дошел до Кеда, надвигающийся огонь лишил его способности думать. «Перед смертью. Что мне смерть? Главное, чтобы Сашка простила, а она, кажется!» – Ты простила меня? – ДА! Я же люблю тебя! И так боюсь потерять! – Сашуля, – от облегчения Кед заплакал. И поцеловал, как она и просила. «Не пожара я боюсь, не смерти, а того, что могу навсегда потерять мою маленькую Сашку». Исчез огонь и осы. Деликатное покашливание вернуло их к реальности (ну, или к тому, где они сейчас находились). – Да-а-а, – протянул Лео, – из-за маленькой оплошности чуть не погибли! Но да ладно. Поздравляю, вы выдержали Испытание. – Саша и Кед недоуменно смотрели на него, и Лео пояснил. – Все! Конец! Твоя клятва аннулирована! Вы свободны и вольны заниматься, чем хотите! – Он лукаво улыбнулся. – А разве не будет третьего? – осторожно спросил Кед. Саша больно ткнула его локтем в бок, мол, тебе мало, что ли? Кед и сам понимал, что сил у него после всего осталось немного, но дело надо завершить без недомолвок. Этот Леонардо Ди *****о выглядел, как ангел и черт в одном флаконе. Вот тебе хорошая новость, а вот и плохая. – Последнее испытание будет в реальности, и его исход будет зависеть только от вас. Дело в том, что Испытания забываются, едва вы проснетесь, и никто, даже вы, не сможет вспомнить их содержание. В реальности для вас все останется по-прежнему: найдете в себе силы воссоединиться – будете вместе, а нет – мучиться вам до конца жизни. Желаю удачи. 7. Начало декабря. Снега все еще нет – проклятое глобальное потепление. В мыслях почему-то голливудский актер Леонардо Ди *****о, хотя пересмотренные фильмы с его участием ни о чем не говорят. Пусто на душе, не хватает половинки. Где она? Где он? Звонок в такси. Куда поеду? На кладбище. Какие уж шутки. Начинает идти снег, но радости, как в детстве нет, давно уже не ребенок. Мягкий снежок может перерасти в снегопад. Будут ли они еще там? Такси останавливается у въезда с надписью «Помним. Скорбим», из него выходит девушка в пуховике и вязаной шапочке. Таксист торопится быстрее уехать, не нравится ему настроение пассажира, вдруг она решит покончить тут с собой, чтобы не возвращаться. А потом выступай свидетелем, зачем ему такие проблемы. Девушка это Саша. Машину Кеда она узнала сразу же, как только огляделась. Он готовился к старту, да таксист помешал. Навстречу к девушке Кед не торопится, хотя и смотрит, не отрываясь. Зачем она тут? На ветровом стекле начал скапливаться снег, Кеду пришлось включить дворники. Он так скучал по ней, так скучал! Хотел изнасиловать… Если она каким-то чудом простила его, то все равно они не смогут быть вместе: себя он никогда не простит. Просто не позволит страдать любимой из-за себя, она достойна лучшего парня, чем он. Но что-то в глубине души дрожит, как огонек свечи в ночной степи – это надежда на то, что все образуется и для них двоих наступит счастливая пора. Петр, его друг, дает отмашку, не флажком, нет, рукой, и Кед с Юркой одновременно дают по газам. Он уносится от нее. От проблем связанных с нею. Саша смотрит вслед, хочет плакать, но слез нет – «Я разучилась плакать, как плачет женщина, слезы не приносят облегчения, просто соленые капли…» Петр смотрит на нее, а потом возвращается в тепло машины. Обостренным и искривленным сознанием Саша сравнивает его действия с проникновением мужчины в теплое, нежное, влажное лоно женщины. Одергивает себя за такие мысли, это все снег, который долгое время дамокловым мечом висел над всеми, а теперь опустился. На щите–памятке посетителям кладбища баллончиком кто-то написал «ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ». Как точно, думает Саша. Взгляд ее возвращается к дороге, он вернется? Скорость-страсть-смерть-снег-саша. Он обрывает цепочку слов на «с». Юрка отстает. Дорога, убегающая под колеса, приносит облегчение, что не может не радовать, однако Кед чувствует взгляд Саши на своем затылке. Она осталась там одна под снегом, ей, наверное, страшно – рядом кладбище. Скорее всего, она догадывается, что он умчался от нее подальше, но ведь порой делаешь совсем не то, что хотел бы. Запой его кончился так же внезапно, как и начался. Вернувшись на работу, Аркадий Михайлович погрузился в нее с головой, чтобы делать и не думать. Какое-то время поучалось (разборки с отделом кадров и бухгалтерией). Потом… Пытался связаться с Сашей, она словно исчезла. Последнее лекарство гонки. Сейчас он как раз принимает его. Рокот двигателей возвещает о приближении двух машин. Саша облегченно вздыхает: не убился. Он подъезжает к ней (стоит она там же, где и вышла из такси), глушит мотор, секунду медлит, выходит. Она такая родная, маленькая, хрупкая (про удар ногами Кед не вспоминает), и в то же время отстраненная. От него, от мира. Хочется обнять и защитить. – Привет. – Привет. – Отвечает она. Смотрит ему в глаза. – Я думала, что должна рассказать тебе об этом. – Ей трудно говорить дальше и она замолкает. – О чем? – Они стоят так близко, друг напротив друга, и Кеду кажется, что больше нечего желать. – Мне снятся сны, – на этих словах в памяти Кеда что-то шевелится, на поверхность всплывает Марс, потом снова уходит в небытие. – Мне снится наш ребенок. Как я держу его на руках, разговариваю с ним, гуляю. Он так смотрит на меня, что мне стыдно, за то, что он еще не родился. «Мама, почему меня нет?» – он не говорит, еще не умеет, но я слышу его мысли. Я схожу с ума? Сердце Кеда обливается кровью. Больше он себя не сдерживает и прижимает Сашу к своей груди. Он ждет, что она заплачет, но ошибается, она говорит. – Я ненавижу тебя, я ненавижу себя, я всех ненавижу. Я так хочу, чтобы прошлого не было, чтобы оно не отравляло мою… мою… любовь к тебе. Эти слова для Кеда слаще музыки, пусть и сказаны хрипловатым голосом. Рот несколько раз открывается и закрывается, пока, наконец, Кед не произносит заветные слова: – Я люблю тебя. Саша молчит. – Милая моя, как бы мне хотелось, чтобы ничего не было! Ни моей кл… – он замолкает на полуслове, так как не знает, что за слово он собирался сказать. – Ни того вечера, когда меня сорвало, ни всех моих ошибок. – Заканчивает он в растерянности: слова лезут, словно из подсознания, обдумать он их не успевает. – Может, попробуем начать все с начала? – еле слышно предлагает Саша, и внутри больше не обзывает себя бесхребетной шлюхой. Рот Кеда наполняется слюной, глаза – слезами. Он еще крепче прижимает к себе Сашу. – Но я не допущу, чтобы рядом с тобой было такое чудовище, как я! И тут Саша озвучивает мысль, до которой Кед сам никогда бы не дошел: – А вдруг я тебя исправлю? Он за плечи отрывает ее от себя. – Что? – Ну, если ты такой плохой, а я такая хорошая, то могу поставить тебя на путь истинный! – и впервые за многие недели она улыбается. Улыбка освещает Кеда, засвечивает прошлое, проясняет будущее. Он целует Сашу, добавляя к ее улыбке свою. Эпилог. Был у них секс? Да. Самый прекрасный из всех, которые были у вас или будут. А ребенок? Во сне он сказал Саше, что подождет, пока мама не окончит университет. Что же важнее, любовь или секс? Ответ перед вами.