Несломленная

      Я медленно брела вниз. В большом зале, который напоминал приемную, я с опаской оглянулась на комнату Армина. Дверь была закрыта, что заставило меня с облегчением вздохнуть и быстро, но тихо перебраться в другую комнату. Первое из помещений, которое я увидела, когда попала сюда. Тронный зал. Да, я назову его именно так. В конце концов, теперь этот особняк стал и моим домом, пусть и ненадолго. Надеюсь.       Я огляделась, вновь изучая комнату с высокими стенами. С потолка свисали потускневшие от времени и пыли знамена, сквозь большое круглое окно пробивались солнечные лучи и падали загадочным кругом на темные плиты пола. Не долго думая, я встала под них и зажмурилась, наслаждаясь светом. На темно-зеленом камне стен прямо под окном висели два больших портрета. Я подошла к ним и провела рукой по хрупкому полотну. Надо будет узнать у мальчиков, кто на них изображен. Рядом с портретами находилась арка с ведущей наверх лестницей, за ней - небольшой книжный шкаф. Я пробежалась глазами по корешкам, но не нашла ничего, что было бы мне знакомо. Наверное, это очень старые книги, которые уже давно не переиздавали. Возможно, никто даже и не подозревает об их существовании. В углу, у шкафа, под огромной оленьей головой горел камин. Теплые языки пламени отбрасывали блики, озаряя полутьму там, куда не добиралось солнце. Огонь будто шептал мне ласковые слова своим треском, отчего захотелось включить какую-нибудь успокаивающую музыку, достать любимую книгу и засесть с чашкой какао на несколько часов за чтение, чтобы сбежать из этой проклятой реальности.       Глаза снова предательски защипало, но я упрямо их вытерла и повернулась к трону. Он тоже был тусклый от слоя пыли, покрывавшего позолоченную спинку, золотую ткань сидения и красный бархат подлокотников. Таким же тусклым было и полотно, висевшее за троном.        - Эх, пылесос бы мне сюда, - вслух простонала я, проводя пальцем по подлокотнику и морщась. - Что же, теперь у меня будет больше времени, а значит дойдут мои руки и до этой комнаты!        Внезапно я уловила едва заметные звуки фортепиано, доносившиеся как раз из арки между портретами и шкафом. Я улыбнулась - это играл призрак. Прикрыв в наслаждении глаза, я двинулась наверх, преодолев несколько комнат и оказавшись в прекрасном бальном зале. Как я и думала, призрак, все еще полностью прозрачный, сидел за роялем и снова играл арию из "Призрака Оперы". Пожалуй это даже звучало странно, но его чарующий баритон обволакивал всю комнату, заставляя мое сердце то замирать, то биться быстрее. По телу растекалось блаженство и спокойствие, которое мне было так необходимо. Я огляделась вокруг и поняла, что мне не хватает света. Десятки высоких канделябров безжизненно стояли у стен, отчего висевшие над ними полотна казались темными, а стены - холодными и устрашающими. Но самым ужасным был еще один трон, возвышающийся посреди зала, точно безмолвный старый уродливый король, держащий в страхе все свое королевство, точно смерть, нависшая над землей. Я огляделась в поисках чего-то светлого, но свечи были лишь в предыдущей комнаты.        В этот момент Призрак дошел до места, где начиналась ария Кристин. Я притихла в ожидании. Мне было интересно, как он будет петь эту часть арии своим голосом, но, к моему разочарованию, он просто продолжил играть, без слов.        - I have come here, - тихо пропела я. Призрак резко прекратил играть и развернулся. Его глаза округлились, будто тела не имела я, а не он. Заметив такую реакцию, я виновато опустила голову. - Прости, пожалуйста! Я не хотела тебя отвлекать!        - Что ты здесь делаешь? - Призрак взглянул наверх, но окна здесь были затянуты огромным слоем пыли, таким древним, что не пропускали солнечные лучи. И все же он чувствовал, что наступил рассвет. - Разве ты не должна была уйти? Почему ты до сих пор тут? Ты ведь теперь...        - Стала частью дом, да? - печально закончила я за него. Призрак опустил глаза и кивнул. - Что ж, значит мне придется искать другой выход. Я что-нибудь придумаю.        - Но это же невозможно, - с беспокойством заметил призрак. Я покосилась на него и недовольно нахмурилась, скрестив на груди руки.        - Знаешь, что? - Я громко и выразительно фыркнула, едва не топнув ногой. Призрак с удивлением посмотрел на мое недовольное лицо и, кажется, с трудом сдержал улыбку. - Я не собираюсь сдаваться. Мама всегда говорила, что сдаются только глупцы и неудачники, а я должна всегда идти вперед. Да, конечно, мне до слез обидно, тем более я не знаю, что мне делать и как связаться с родителями, как найти выход и как восстановить карту, которая сгорела, но я уверена, что придумаю что-нибудь.        - Постой, как сгорела? - Я подошла к призраку, села рядом с ним и в красках рассказала ему все то, что недавно поведала Дракону, вновь утаив правду про поступок Армина. Призрак внимательно слушал меня, с каждым разом все больше мрачнея.        - Не понимаю, как такое могло случиться, - задумчиво произнес парень, когда я закончила свой рассказ. - Дом, конечно, разное вытворял, но ветер. Такого не было еще никогда. Да и я удивлен, что Кастиэль не испепелил тебя на месте, когда узнал о карте.        - Кастиэль? Это имя дракона? - Призрак кивнул, заставляя меня ненадолго задуматься. Кастиэль. Красивое имя, в наше время такое встречалось достаточно редко. В нем было что-то загадочное. - Слушай, а как тебя зовут?        - Ох, неужели я не представился? - я покачала головой. Как они все удивляются,вспоминая о том, что не назвались. Призрак поднялся на ноги и низко мне поклонился, одарив обворожительной улыбкой. - Мое имя - Лизандр, юная леди. А теперь, в таком случае, могу ли я узнать ваше?        - Да, конечно! Меня зовут... - и внезапно для себя я запнулась. Я несколько раз пыталась произнести свое имя про себя, но не слышала никаких звуков. Вместо такой важной информации были лишь ветер, оглушающая пустота, белое пятно. - Я не помню.       Лизандр взволновано дотронулся до моей руки, но она прошла насквозь, оставив лишь холодный ветерок на коже. Внезапно вся моя уверенность улетучилась. Стены стали давить, трон-король показался еще страшнее, а темнота проникала внутрь, будто пожирая любую надежду. Имя. Этот дом украл мое имя. Он украл меня, мою душу, мою жизнь. Мое имя, я не помню его. От осознания внезапной беспомощности из глаз сами собой покатились слезы.       Лизандр тщетно пытался обратить на себя мое внимание, а я не видела его, я видела лишь расплывающуюся перед глазами тьму.        - Тьма, - я не узнала своего голоса. Будто говорила эти слова не я. Не я. Но кто я вообще, если у меня больше нет имени? - Он его украл. Он украл мое имя. Кто я без имени? Как темно. Мое имя. Где оно?        Как легко оказалось сломать меня. Еще несколько минут назад я была уверена в своей грядущей победе над домом, а теперь он в миг превзошел меня, сломал, как сухую ветку, возомнившую себя гибкой ивой. Внезапно что-то заблестело. Я с трудом подняла глаза и заметила, как свечи на одном из канделябров загорелись, немного освещая комнату. Я встала и пронеслась мимо обеспокоенного Лизандра, едва не касаясь огня пальцами, водя рукой по воздуху и наслаждаясь легкой болью, которую причинял мне огонь. Он казался таким светлым, таким манящим и притягательным, таким нежным, что мне захотелось взять его на руки и обнять. Не замечая ничего вокруг, я потянулась к спасительному свету, желая скорее найти выход из этого глупого сна.        Меня отрезвила боль в ладони. Я покачала головой и вскрикнула, посмотрев на руку. Кожа была красной и сильно болела, дав мне понять - я и правда попыталась коснуться огня, за что поплатилась.        - Ты меня слышишь? - Лизандр обеспокоенно смотрел на меня, стоя совсем рядом, почти вплотную. - Прости, я хотел тебя остановить, но не мог коснуться! Да уж, впервые пожалел, что потерял тело!       - Вот видишь. А я говорила, что без него плохо! - мои губы растянулись в вымученной улыбке, но попытка успокоить призрака не удалась. Он застыл, глядя на мою руку. Конечно, мне было очень больно, но я не видела в этом ожоге ничего столь ужасного, что могло бы так напугать Дворецкого. - Что с тобой?        - А? - Призрак посмотрел мне в глаза. Его виноватый взгляд проникал прямо в душу. Если бы только у него было тело, наверное, я бы его обняла. Но сейчас я не мола прикоснуться к нему, лишь терзать нас обоих немым вопросом, который стал эхом озвученного. - Прости, я пытаюсь вспомнить, где находится кухня. Или еще место, где есть вода. Нам нужно немедленно опустить твою руку в холодную воду!        - Я помню, где кухня. Не волнуйся, я дойду сама. Тебе не стоит разгуливать в таком виде.        - Нет! - грубо перебил меня Лизандр, хмуря светлые брови. - Я не могу тебя оставить одну. А вдруг у тебя снова начнется паника? Там впереди ведь много темных комнат. Я не могу позволить тебе снова погрузиться в такое состояние. Пойдем вместе.        - Хорошо, - я согласно кивнула в ответ. Оглядевшись, я здоровой рукой вытащила одну из горящих свеч и, обмотав ладонь краем футболки, чтобы воск не капал на кожу, вышла из зала в компании призрака. - Слушай, Лизандр, а ты можешь мне петь, пока мы идем? Мне спокойнее от твоего голоса.        - Да, конечно, - Дворецкий одарил меня обворожительной улыбкой и тихо запел ту же арию. Я прикрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается спокойствие и умиротворение, как темнота в душе уступает место слабому свету.

***

      Оборотень сидел на балконе и с тоской смотрел на озеро. Солнце, просыпаясь, лениво озаряло влажные ветви деревьев, тянущих свои руки к мерцающей глади воды. Лучики отражались от мокрых рыжих листьев, устилавших ковром пожелтевшую траву.        - Как думаешь, она уже далеко ушла? - Оборотню не нужно было поворачиваться, чтобы услышать, как в его комнате приземлился один из близнецов-вампиров. Качнув головой, чтобы убрать с глаз голубую челку, Вампир осторожно подошёл к балкону, избегая солнечного света.        - Не знаю, - парень пожал плечами и посмотрел на уши оборотня. Они были плотно прижаты к голове, а коричневый густой хвост лениво раскачивался из стороны в сторону. Вампир горько усмехнулся. - Что, уже успел привязаться к девчонке?        - А ты разве нет? - Оборотень обернулся и взглянул на своего гостя. Усмешка тут же сошла с бледных губ. Алекси, а именно так звали вампира, опустил глаза и вздохнул.        - Да, ты прав. С ней было намного веселее. Пожалуй, я был бы рад, если бы она осталась. Но это ведь слишком эгоистично, правда? - Оборотень кивнул и снова отвернулся, положив голову на перила и тихонько заскулив.        - Я так давно не видел людей. Они такие хорошие. И с ней так хорошо было, - Алекси посмотрел на тени на балконе. Посреди площадки возвышался фонтан с виде каменной змеи, обвивающей чашу. Весь фонтан со всех сторон охватывали начинавшие желтеть лианы с красными отцветающими бутонами. Прицелившись, Алекси перепрыгнул в тень, поморщился от боли из-за попавшего на кожу света, и подошёл поближе к другу. Оборотень не шелохнулся.       - Кентин, - одно ухо дернулось, но не более. Тогда вампир завёл руку за спину и зашуршал чем-то. Теперь уже шевельнулись оба уха. -Кентииин, а у меня есть для тебя печеньки. Ты же любишь печеньки. Ну же, дружище, иди ко мне.       Оборотень лениво поднялся с места, бросив опечаленный взгляд на озеро и солнце, а потом двинулся в сторону Алекси. Тот попятился, заманивая друга назад в дом. Вампир снова поморщился, когда попал под солнце, но упрямо двигался вглубь комнаты, заманивая с собой Кентина. Когда, наконец, спина парня коснулась стола, он остановился и протянул другу пачку с собачьим печеньем. Однако Оборотень не взял ее.        - Кентин? - Оборотень не ответил. Он в упор смотрел на дверь, весь обратившись в слух. Его уши подрагивали от напряжения, а хвост застыл, будто в ожидании. Алекси снова попробовал позвать его.        - Тише! - шикнул Кентин. Он какое-то время стоял неподвижно, потом начал принюхиваться. Его хвост заходил ходуном, едва не касаясь вампира, а губа растянулись в радостной улыбке. - Человек! Я чувствую ее запах! Она здесь!        Алекси застыл. Он был уверен, что его брат, Армин, нашёл карту, а значит девушка должна была уже давно покинуть дом. Но разве можно так просто обмануть нос пса? Нет, вряд ли. Хоть Кентин выглядел, как обычный парень с ушами и хвостом, в душе он оставался дворнягой, которого нашёл в своё время хозяин дома.        - Это ты! Не верю, ты вернулась! Я так рад тебя видеть! - донеслись до Алекси восклицания друга, за которыми последовал сдавленный девичий смех. Сомнений не оставалось - она вернулась. Или осталась. Но почему? Вампир решил, что обязательно должен найти брата и обо всем расспросить. Но сперва нужно поприветствовать нового постояльца, первую девушку в их кругах.

***

       Вивиан, говорящая черная кошка, давно не видела Натаниэля таким подавленным. Конечно, он никогда не отличался жизнерадостностью, но и пессимистом не слыл. Да, замкнутый. Да, тихий. Да, стеснительный. Но не такой, как сейчас.        - А ты бы ещё упорнее здесь сидел, - вместо утешения фыркнула кошка, запрыгивая на стол и элегантно вытягивая переднюю лапу, чтобы ее вылизать. Натаниэль не обратил на неё никакого вниманию, продолжая бездумно отбивать пальцем ручку, которая билась о книгу и возвращалась обратно. Какое-то время Вивиан терпеливо наблюдала за этим, а после с фырканьем скинула несчастную ручку на пол.        - Ты чего? - парень поднял на кошку глаза, отливающие золотым. Этот цвет он получил, как один из проклятых даров хозяина дома, когда тот пропал, заточив всех жителей в магическую тюрьму без времени. Библиотекарь не скрывал, что множество раз хотел сбежать или умереть, но от первого защищала связь с книгами, от второго - магия.        - Ты упустил, возможно, единственную девушку в своей жизни, - фыркнула в ответ кошка и спрыгнула на пол, гордо задрав хвост. Натаниэль молча посмотрел ей вслед и поднял ручку. А ведь она права. Но разве мог он покинуть библиотеку? - И вообще я есть хочу!        - Хорошо, сейчас покормлю, - тихо ответил библиотекарь, лениво направляясь к двери в кухню. Кошка уже сидела там, нетерпеливо стуча хвостов по полу. Кажется, она не могла простить своему другу его нерешительность. Натаниэль не выдержал оскорбленного и пронзительного взгляда, который сопровождал его на протяжении всего недолгого пути. - Ну вот сколько ты на меня будешь дуться? Знаешь, мне и без твоих упреков плохо.        - Догадываюсь, - снова фыркнула Вивиан. Внезапно шерсть у неё встала дыбом и она зашипела, глядя на дверь.        - Это ты! Не верю, ты вернулась! Я так рад тебя видеть! - послышалось из-за двери. Натаниэль прислушался, узнав голос оборотня. Постойте, вернулась?        - Вернулась? - вслух переспросил юноша, глядя на попятившуюся кошку. Оказавшись дальше от двери, она успокоилась и сама задумалась. Бросив хитрый взгляд на друга, она улыбнулась и кивнула в сторону кухни. В глазах у библиотекаря заплясал задорный огонёк надежды, а щеки покраснели.        - Иди уже, - мурлыкнула Вивиан. Поглубже вдохнув, Натаниэль вошёл в кухню.

***

      Мы достаточно резво шли по коридорам. Было видно, что Лизандру мой темп передвижения кажется слишком неспешным, но он терпеливо замедлялся, не прекращая при этом петь. Я не знала, как его и благодарить. Рука болела, а страх перед темнотой усиливался, стоило попасть в коридор без освещения. Без имени моя смелость куда-то пропала, будто бы ее высосали. Как кровь.        От этого сравнения мне стало нехорошо, перед глазами возник образ Армина. На бледной коже впалых щёк плясали отблески огня, в алых глазах застыло холодное безразличие, а в камине потрескивала догорающая карта.        - Ты в порядке? - Лизандр оборвал арию и снова заглянул мне в глаза. Мне нравилось, когда он так делал. У него были очень красивые разноцветные радужки, которые так хотелось увидеть без призрачной бледной дымки. Он вообще был очень красивым. Молодой мужчина с пепельными волосами, спускающимися до шеи, облаченный в черный костюм в викторианском стиле. Весь его вид говорил о многолетней связи с высшим обществом, а черты лица были столь идеальными и выточенными, что можно было вечно или любоваться.        - Просто плохие воспоминания, не страшно, - я махнула рукой и как можно беззаботнее улыбнулась. Судя по обеспокоенному лицу парня, вышло у меня не очень. - Правда, это просто плохие воспоминания. Давай скорее дойдём до кухни. У меня начинает болеть рука.        - Да, да, конечно, - Мы ускорились, преодолевая последний темный коридор и выходя в другой - светлый. Солнце освещало фиолетовые стены, отчего мне стало совсем спокойно. Я замедлилась, прежде чем мы оказались перед входом на кухню. Мне снова показалось, что в темноте под потолком что-то шевельнулось и замерло. Словно оно скрытно следило за мной, не выпуская из виду. Дрогнув от этой мысли, я распахнула дверь и быстро захлопнула ее, стоило Лизандру зайти в комнату.        Как только я почувствовала себя в безопасности, я оглядела голые стены из светлых коричневых камней, от которых веяло холодом. Даже яркий свет факелов и канделябров не защищал от ворвавшегося в душу ветра. Почему-то именно здесь я почувствовала себя совсем маленькой и одинокой. Мне очень не хватало мамы и папы, но я обязана была держаться, как бы ни было сложно.        - Странно, кто-то закрыл окно, - я повернула голову в сторону Лизандра, задумчиво чесавшего подбородок. Проследив ход его взгляда, я увидела, что окно действительно было закрыто огромным листом фанеры, который мне очень хотелось сорвать. Призрак, точно прочитав мои мысли, подошел к стене и попытался оторвать лист, но ему не хватило сил. Парень тихо выругался и вернулся ко мне. - Что ж, думаю, в одиночку это не сделать. Давай вернемся к твоей руке.        - Давай, - мы огляделись в поисках чего-то, что могло напоминать кран или раковину, но ничего не увидели. - Проклятие! Значит надо было идти сразу в ванную. А там и до чердака недалеко, могли бы найти твое тело.        - Даже в такой момент ты думаешь о моем теле? - призрак ласково улыбнулся, а вот моя фантазия заставила меня сдавленно засмеяться от двусмысленности этих фразы. Хорошо, что никто здесь не может прочесть мои мысли. - Хорошо, пошли. Только потуши эту свечу, пожалуйста.        Я в недоумении взглянула на источник света в моих руках и тут же погасила огонек. Воск почти полностью перешел на мою футболку, оставляя на ней большое бледно-желтое пятно. Теперь мне уж точно понадобится сменная одежда, нельзя ходить такой неряхой. Пока я тщетно старалась отковырять воск от ткани, призрак приблизился к одному подсвечнику и попытался вытащить оттуда свечу, как вдруг дверь с грохотом распахнулась и в нее буквально ввалился оборотень, хвост которого быстро летал из стороны в сторону, а глаза сияли радостным блеском.        - Это ты! Не верю, ты вернулась! Я так рад тебя видеть! - с радостным криком он обхватил меня за талию и принялся кружить по комнате. Уперевшись здоровой ладонью ему в плечо, я невольно засмеялась от такого теплого приема. Меня еще никогда так не встречали. Ох уж эта забавная и милая собачья радость.       Когда оборотень отпустил меня и отошел на шаг назад, я с улыбкой подлезла рукой ему под капюшон толстовки и потрепала по волосам, отчего парень с наслаждением прикрыл глаза.        - Ты гляди, и правда наша девушка! - Вслед за оборотнем ко мне подлетел Алекси и сгреб в охапку, сильно-сильно прижав к себе.        - Алекси, задушишь ведь, - вот тут я рассмеялась так, как обычно - громко и весело. Темнота отступила, а сердце будто укутали теплым одеялом и дали горячего чаю. Никогда не думала, что я способна вызвать у людей такие сильные положительные эмоции. Да, конечно, для меня эта ситуация была безутешным горем, но они все так были рады моему присутствию, что в голову закралась невольная мысль - а не должно ли все быть именно так, как происходит сейчас?       Краем глаза я заметила, как из другой двери вышел Натаниэль. Он был совершенно красный, но растянутые в радостной глуповатой улыбке губы выдавали его состояние. Он тоже был рад меня видеть, но не решился бы подойти. Когда Алекси нехотя отпустил меня, я помахала библиотекарю и рукой подозвала его к себе. Он покраснел еще больше, но все же приблизился к шумной компании. Наверное, для него это было своего рода пыткой, которую он решил вытерпеть.        - Ребята, давайте потише? Тут же рядом библиотека! - Нет, не решил. Я прикрыла рот ладонью и хихикнула. Он становился очень милым, когда пытался злиться и при этом продолжал смущаться.        - Но Нат, она ведь вернулась! Как здорово, что Кентин учуял твой запах! - Алекси снова предпринял попытку задушить меня в своих крепких объятиях, но в этот раз я быстро высвободилась, сделав вид, что спряталась за спиной у вставшего рядом призрака. Он снова одарил меня своей улыбкой.        - Кажется, тебе уже лучше, - я кивнула и широко улыбнулась ему в ответ. - И все же, нам необходимо обработать твою руку!        - Руку? - в унисон поинтересовались мальчики. Немного смутившись, я подняла обожженную ладонь. Все, как один, нахмурились.        - Я узнаю у Вивиан, где лежат бинты, - первым очнулся Натаниэль. Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону библиотеки.        - Я принесу холодной воды, - отозвался вслед ему Алекси. Он уже хотел направиться к двери, но задержал взгляд на оборотне. - Кентин, в женской комнате наверняка есть платья. Принеси, пожалуйста, самое маленькое, черное. И шкатулку с нитками из второго ящика сверху, из моей комнаты!        - Да, хорошо, - все ушли, оставив нас с Лизандром наедине, но даже после их ухода тьма не вернулась. Никто из ребят не знал моего имени, но даже без этого радовались мне. Я присела на лавочку перед длинным столом в виде буквы ""П" и улыбнулась сама себе. Призрак опустился рядом, обеспокоенно посмотрев на мою руку.        - Хорошо, что ребята вызвались помочь. Знаешь, я еще никогда не наблюдал за ними такой слаженной работы. Обычно у нас тут вечные ссоры или шум. Но из-за тебя что-то уже поменялось, - слова Лизандра, сказанные спокойным и ласковым голосом, успокаивали даже лучше его пения. Мне было приятно слышать подобное о себе, а тем более от красивого молодого человека. Ох и посмеялась бы надо мной сейчас мама. - Послушай, а давай мы придумаем тебе новое имя? Оно, конечно, ничего не будет значить, просто нам обязательно нужно как-то к тебе обращаться.        - Тогда давай дождемся всех и будем придумывать вместе? - он кивнул, явно довольный моим решением. - Спасибо, что не оставил.        - Я не мог бросить юную леди в беде, - я снова засмеялась. Наверняка, будь у него тело, он бы сейчас снова поклонился и поцеловал мне руку, как в старых фильмах. Такими темпами меня здесь точно разбалуют!