Несломленная

      Если я пройду мимо, никто ничего мне не скажет. Призрак понимающе кивнёт, Алекси воскликнет что-нибудь про свою забывчивость. Наверное.       Даже если кто-нибудь что-то скажет, я ведь просто новенькая, в конце концов. Я могла увидеть что-то страшное и забыть зайти, правда?       Мой страх подтверждал мои предположения и просил уйти отсюда как можно дальше. Мое чувство ответственности предлагало заглянуть внутрь лишь одним глазком, убедиться. Что бы сделал умный человек? Ушёл и уберёг себя. Мой же инстинкт самозащиты дал сбой и я непроизвольно сделала шаг вперёд. И я бы ушла, я честно ушла бы оттуда, побежала навстречу вкусному завтраку, потому что живот уже готов был заурчать от голода, но в этот момент из комнаты, которую я так боялась, раздался стон боли и тихая ругань. Вот тут то моя доброта взяла верх над страхами и над разумом, поэтому я без колебаний постучалась для приличия и толкнула дверь, проникая в комнату.       Видимо перед моим появлением Армин пытался встать. Он лежал на спине, схватившись за руку, шипел от боли и, не замечая меня, смотрел в потолок, видимо обессилевший от потери крови. Меня несколько смутило, что на вампире были только штаны, но это было вполне объяснимо. Рана оказалась очень глубокой для летучей мыши, поэтому для человека осталась такой же. Если бы мы были вне дома, уверена, что Армину наложили бы швы. Тут я поймала себя на мысли, что обитатели дома вроде как не могут причинить вред друг другу. Надо будет в этом разобраться, но потом.        - Армин, - парень резко повернул голову. В этот раз его глаза были темно-бурыми. Наверное это означало, что он балансирует на грани безумия и нормы. - Болит?        - А как ты думаешь? -выплюнул вампир так грубо, что я дернулась, содрогаясь от его тона. Будто во всех его бедах была только моя вина.        - Болит, - сама ответила я на свой вопрос. Усмирив дрожь, я упрямо уставилась в глаза вампиру, чтобы следить за его внутренним состоянием. - Будь добр, не смотри на меня так, будто бы я причина твоего состояния.        - А кто ещё? - глаза стали краснее, отчего в горле появился комок. Хотелось развернуться и убежать, но тут, как назло, в мой арсенал вклинилось одно важное и лишнее одновременно чувство - гордость.        - То есть это не ты, извращенец, следил за мной, пока я переодевалась? - я резко выпрямилась, приближаясь к вампиру и уже не замечая, как чернота в его глазах быстро исчезает. - Не ты преследовал меня, куда бы я ни пошла? Не ты кинул эту чёртову карту в огонь, заперев меня в этой дыре? О нет, Армин, в том, что тебе сейчас плохо, что у тебя разодрана рука виноват ты и только ты!        В какой-то момент я оказалась слишком близко. Вампир, успевший приподняться на кровати, схватил мою руку, до боли сжав запястье, неспешно встал, наслаждаясь моими попытками вырваться, поймал второе запястье и завёл руки за спину. Я попыталась ударить его ногой, но поплатилась за это, оказавшись прижатой к стене. От удара заболели лопатки и я тихо вскрикнула, но Армин высвободил одну свою руку и зажал мне рот, властно наклоняя мою голову чуть вбок и шумно вдыхая воздух в области моей шеи.        - Ты все ещё пахнешь человеком. Удивительно, - Вампир провел по моей коже языком и припал губами к пульсирующей вене. От действий парня меня затрясло, что вызвало у него улыбку. - Ты так дрожишь. Не бойся. Это будет больно, но не долго.        Клыки вампира резко прошли сквозь кожу, пробили вену. Из ранок брызнула кровь, которую Армин жадно всасывал. Боль прошла по всему телу, по щекам потекли слезы. Я пыталась вырываться и кричать, но звуки тонули под ладонью Армина, а любой движение отдавалось болью в плечах. В глазах начало темнеть.        И тут на инстинктивном уровне я поняла, что мне нужно позвать мысленно. Но кто способен совладать с Армином по силе?        «Кастиэль» - пронеслось в моей голове. Прекратив любые попытки вырваться я сосредоточилась на имени дракона, представила, как глубоко вдыхаю воздух и что есть силу зову его снова и снова.        Ноги стали ватными и я почти обмякла в руках вампира, как сверху послышался шум. Или, быть может, это мне казалось, ведь я хотела, чтобы дракон меня услышал.        Клыки царапнули кожу, по шее потекли горячие ручейки. Сквозь дымку я видела красное пятно, линия от которого сбила вампира с ног. Я пыталась стоять, но ноги подкосились и я сползла по стенке, тяжело дыша и стараясь оставаться в сознании. Тем временем «пятно» подплыло ко мне, подняло и понесло куда-то прочь. Я видела очертания зала, лестницы и, наконец, чердака. Пятно, которым уже без сомнений был дракон, бережно опустило меня на кровать. Кастиэль некоторое время носился по чердаку, затем вернулся ко мне и приложил что-то к шее. Кожу защипало, от боли я тихонько зашипела. На какой-либо протест сил не осталось.        - Не шипи, - буркнул Дракон, - присаживаясь рядом и тщетно пытаясь остановить кровь. - Сейчас что-нибудь придумаю, ты только лежи и не дергайся.        - Натаниэль, - прохрипела я, собирая для этого все силы. - Книги. Он должен знать...        - Я не собираюсь связываться с этим библиотекарем! - дракон попытался настоять на своём, но посмотрел на окровавленный кусочек ткани и тяжело вздохнул, - Ты сможешь позвать его так же, как меня?        На слова сил уже не оставалось. Я сосредоточилась на воспоминании ощущений, представила себе Натаниэля, представила, как он слышит мой голос и позвала. Когда образ воображаемого библиотекаря повернул ко мне голову, я попросила его найти и взять все необходимое, чтобы остановить кровь, а после придти на чердак, но так, чтобы никто ни о чем не догадался. Напоследок я успела добавить, что Дракон тут не при чем, он меня спас, а после провалилась в беспамятство. Второй раз за сутки.        - Ты уверен, что кровь остановилась? - кажется, я понемногу начинала приходить в сознание. Кастиэль, чей голос звучал несколько раздраженно, говорил с неизвестным мне собеседником.        - Ты не только тупой, но ещё и слепой, - зашипел в ответ собеседник. К своей радости я узнала голос Натаниэля. Удивительно, и как только он решился выйти из библиотеки! Скольких усилий ему стоил такой важный шаг, не могу себе даже представить. Кастиэль в ответ угрожающе зарычал. - Повезло, что укус был в вену. У Армина не было цели убить Айлиш.        - Либо он просто удачно промахнулся, - Дракон фыркнул. - Я удивлён, что ты пришёл.        - Я хотел передать все с Лизандром, но он бы забыл, - холодно отозвался Натаниэль совсем близко. Я почувствовала, как примялась рядом со мной кровать и как ладонь библиотекаря легла на мой лоб. - Она ещё холодная. У тебя есть одеяло?        Вместо ответа я услышала шорохи. Должно быть Дракон старался найти что-то в наведённом мной порядке. Слегка нахмурившись, что принесло мне будто разряд тока в область висков, я послала Кастиэлю мысленный ориентир.        - Уже очнулась? - через пару секунд Дракон накрыл меня пледом и кто-то из мальчиков плотнее меня им укутал. - Что? Она мне сказала, где одеяла.        - Айлиш, ты меня слышишь? - обеспокоенный Натаниэль взял меня за руку. Я была слишком слаба, чтобы говорить, потому моё умение оказывалось все полезнее и полезнее.       «Да, Натаниэль, я слышу тебе. Спасибо, что пришел», - парень на секунду сжал мою руку сильнее. - «Никто ничего не заподозрил?»        - Нет. В тот момент, когда я тебя услышал, Алекси попытался устроить бардак, поэтому я ушёл от шума, - повисла недолгая тишина. Наверное мальчики переглянулись. Мне нужно постараться открыть глаза, неудобно общаться, не видя происходящего. - Айлиш, а ты сможешь сделать так, чтобы тебя слышали мы оба?        «Постараюсь» - я представила, как мой голос, подобно прозрачной тонкой ленте, раздваивается и проникает в головы Натаниэля и Кастиэля. Когда картинка устоялась, я напряглась, сжимая руку Библиотекаря, сквозь пульсирующую боль приоткрывая глаза. «Черт, больно как. Нет ни у кого коньяка?»        - Нет, - хором ответили мальчики. Это означало, что наш опыт удался и они оба слышали мои мысли. Стоит теперь их фильтровать, чтобы не подумать лишнего.        «Жаль. Значит надо в ближайшем будущем выпить сладкого крепкого чаю. Кто же знал, что я в свои семнадцать буду мучиться с давлением» - со стороны дракона послышался короткий смешок, да и обеспокоенный Библиотекарь позволил себе улыбнуться.        - Устроим как-нибудь, - пообещал Кастиэль и повис в воздухе, скрестив ноги. - Ну а теперь рассказывай. Все.        - И правду, - добавил Натаниэль. Что же, мой план по спасению Армина от всеобщего осуждения накрылся медным тазом.        «Все началось с моих поисков пропавшей карты. Я попросила о помощи Армина, который с большим удовольствием согласился помочь в благодарность за их вампирскую чашу»        - Ты вернула им чашу? - силы, кажется, начинали возвращаться. По крайней мере их хватило на кривую виноватую улыбочку. Кастиэль недовольно мотнул хвостом. - Самоубийца. Теперь не удивительно, что Армин смог тебя укусить.       «Да. Как раз Армину я чашу и отдала. Скажите, вы никогда не замечали раньше, чтобы у вампирят менялся цвет глаз?»        - Мы в основном с ними не общаемся, как ты могла заметить, - дракон кивком подтвердил слова Библиотекаря. Кажется, не так давно я думала, что они похожи? Ну, мои догадки подтверждались. - Но сколько я их помню, цвет всегда был один.       «Думаю, ты бы заметил красный. Не знаю, с чем это связано, но с Армином явно что-то не так. Дважды я видела, как его глаза становились красными. В первый раз после этого он на моих глазах сжёг карту дома»        - Так вот, что ты скрывала! - воскликнул Натаниэль под аккомпанемент драконьего возмущения по поводу утерянной карты. Спустя время мальчики успокоились. - Ты сказала первый. Были ещё?       «Да. Как раз перед тем, как меня укусить, Армин очень сильно мучился из-за боли в руке. Лизандр дал мне задание - позвать всех на завтрак, и я попросила Алекси заглянуть к брату, но он этого не сделал. Я долго думала, зайти или нет, а потом услышала, как Армин стонет от боли и зашла. У него тогда глаза были бардовые, как будто он боролся со своим безумием, но я его разозлила, поэтому глаза снова стали красными и он напал».        На чердаке воцарилась тишина. Я видела, как помрачнели лица ребят, как они сами для себя стараются найти объяснение происходящему, но безрезультатно.        - С момента твоего появления происходит что-то очень странное, - протянул Натаниэль и тут же встрепенулся. - Ты помнишь книгу, которая подошла к тебе? Которую я никак не мог прочитать?        - Да, помню, - немного хрипло, но у меня вышло начать говорить. Кроме того, мой живот тихо напомнил о том, что я давно не ела и пора бы приходить в себя и идти на завтрак. - Но мне показалось, что в книге все понятно.        - Видимо она решила открыться тебе, потому и оказалось понятной. Думаю, в ней мы можем найти что-то, что нам поможет разобраться в происходящем.        - Одно мы уже знаем точно, - мы с Натаниэлем повернулись к Кастиэлю. Опустившись на землю, Дракон отошел от кровати и приблизился к двери, точно к чему-то прислушиваясь. - По какой-то причине жители дома могут причинить тебе вред. А ещё у тебя все же появились способности.        - Да, умение мысленно с вами связаться оказалось очень... - меня перебил мой же живот, отозвавшийся на слова громким и жалобным урчанием, которое вызвало у Кастиэля смешок. Оглядевшись, он взял нетронутую тарелку с завтраком и протянул мне.        - Жуй, страдалица, - получив в ответ грозный взгляд, но мысленное «Спасибо», Дракон снова завис в воздухе, глядя в окно. - Я думаю, не стоит рассказывать остальным всего, что тут произошло.        - Чтобы не рассказывать, нужно скрыть следы укуса, - как и обычно, Натаниэль был прав. Правда у меня совершенно не было идей, как это сделать. Была у меня знакомая, которая часто ходила с шарфом в школу, чтобы скрывать засосы, но это надо найти шарфик, подходящий к платью, а на чердаке я такого не видела.        - Айлиш, ты слишком громко думаешь, - вдруг рассмеялся Кастиэль, заставляя меня несколько порозоветь. Я снова представила линии моих мыслей, проведённые к мальчикам, и обрезала их, затем спросила, получилось ли. Никто моих мыслей не услышал.        - Спасибо, что напомнил, - поблагодарила я смущенно, в то время, как дракон уже ушёл в другой конец чердака и начал что-то искать среди неразобранных куч. Через несколько мгновений он вытащил на свет яркий шелковый платок мятного цвета.        - Мне кажется, или это платок Лизандра? - Недоверчиво поинтересовался Натаниэль. Он заметил, что я пытаюсь встать с кровати, потому достаточно резко вскочил, чтобы мне помочь. В ответ на его вопрос Дракон ухмыльнулся и кинул мне платок. Естественно, я его не поймала.        - Он самый. Лиз давно уже этот потерял и завёл новый, не думаю, что попросит обратно, - под пристальными взглядами мальчиков я постаралась как можно аккуратнее повязать платок и делала это так долго, что Натаниэль, отчаянно краснея, подошёл и сам сделала так, чтобы платок смотрелся хорошо и красиво. - Библиотекарь, ты уж в верную собачку то не превращайся.        - Заткнись. Я просто помог, - возразил пунцовый Нат. Прочертив быструю линию мысли к Натаниэлю, я одними губами произнесла «спасибо», сопроводив это ласковой улыбкой, а после снова оборвала связь. - Нам пора возвращаться. Стоит придумать причину тому, что я вышел из библиотеки, а ты не вернулась на завтрак.        - А ещё стоит принести еду его Драконичеству, - Дракон кивнул. Осмотрев себя на предмет наличия кровавых пятен и отряхнувшись, я позвала библиотекаря за собой к выходу. - Не скучай, я скоро вернусь с блинчиками.        - Да уж пожалуйста, - Кастиэль выдержал паузу, будто над чем-то задумался, а после крикнул в почти закрывшуюся дверь - Не смей никому рассказывать, что я тебя спас! Ещё не хватало, чтобы меня добрым считали!        «Никто не узнает, Ваше Драконичество», прошёл сигнал по мысленному мосту. «Лишь ваш заклятый враг»        За дверью нас уже ждала Вивиан. Как только дверь закрылась, она подскочила к Натаниэлю, забралась по его мешковатым одеждам на плечо и протянула мордочку ко мне.        - Как ты? - обеспокоено поинтересовалась кошечка. Я протянула к ней руку и она мигом перебралась на мои плечи.        - Я уже в норме, спасибо Натаниэлю и Кастиэлю, - мы достаточно быстро спустились и поспешили уйти подальше от комнаты Армина. При этом в течение всего пути Библиотекарь оглядывался и шёл позади, стараясь отгородить меня от опасности. Лишь оказавшись в библиотеке мы оба почувствовали себя в безопасности. Книги приветствовали нас хором из тихого шелеста страниц, некоторые радостно подпрыгивали на своих полках. Но мне на секунду показалось, что глядя на их радость Натаниэль испытал легкую боль. Он, навеки привязанный к одному месту, впервые покинул его и в тот же день вернулся. Быть может, дом за это его как-то наказал?        - Натаниэль, - стоило ему повернуться, как лицо его исказилось от боли. Библиотекарь взвыл сквозь стиснутые зубы, падая на стул и жадно хватая ртом воздух, будто задыхаясь. - Натаниэль!        Мы с Вивиан бросились к Нату. Парень непроизвольно схватил меня за локоть, по его лбу струился пот, а глаза были широко распахнуты.        - Книги.. - тяжело произнес Натариэль, задыхаясь. Не зная, что делать, я лишь придерживала его, чувствуя, как глаза наполняются слезами. - Книги... они..        - Что они? - в панике заорала я. Натаниэль начинал терять сознания и Вивиан пришлось в отчаянии вцепиться когтями в его ладонь, чтобы привести в чувство. Библиотекарь сделал резкий глубокий вдох.        - Мстят, - тело Ната обмякло, он провалился в беспамятство от пожиравшей его боли. Я плакала, но при этом вдруг поняла, что должна сделать. Это было что-то неизвестное, неземное, точно осознание родилось в моем сердце и разошлось по телу с током крови, наполняя решимостью каждую клетку. Потеряв четкость очертаний за пеленой слез, я будто видела другую реальность. И эта реальность была в моей власти.        Я обернулась к книгам. К тем, которые так любил и ненавидел мой новый друг. К тем, которые грозились лишить жизни человека, которому я доверилась, хотя так настойчиво просила себя этого не делать. За несколько секунд я мысленно прочертила линии мысли, такие же, как чертила для мальчиков, но в этот раз они были черными, липкими, грязными, точно реки нефти, пожирающие все живое. Нити смерти тянулись к книгам, опутывали их, сковывали движения. По линиям мыслей я посылала импульсы гнева, порожденного паникой.        "Я запрещаю причинять боль моему другу", прозвучал мой приказ. Ни одна страница не шелохнулась в протесте, ответом мне стало смиренное повиновение. Я услышала, что дыхание Натаниэля стало спокойным, и взамен позволила книгам почувствовать жизнь. Черные нити таяли, а разум мой точно возвращался к реальности, откуда меня звала Вивиан. Окончательно отрезвила меня легкая боль от когтей.        - Натаниэль. Как он? - тут же спросила я, стоило мне очнуться. Меня удивило, что кошечка смотрела на меня с некой опаской и жуткая мысль посетила меня. - О нет, Вивиан, я не задела тебя?        - Нет. Но я чувствовала что-то жуткое. Похожее на могильный холод, - кошку передернуло. Убедившись, что я пришла в себя, он запрыгнула на колени к Натаниэлю и начала на нем топтаться. Спустя время от такой процедуры Библиотекарь открыл глаза. Стоило ему это сделать, как я со вздохом облегчения приблизилась и обняла его за шею.        - Какое счастье, что ты жив, - прошептала я на ухо юноше, представляя, как он сейчас покраснел. Я присела рядом, сжимая плечо новоиспеченного друга. - Как ты?        - Значительно лучше. Спасибо вам большое, - Вивиан с нежностью подлезла под руку Библиотекаря. С улыбкой Натаниэль почесал кошку за ухом, потирая при этом шею. - У меня так в горле пересохло. Может быть, мы сходим за чаем? Ты как раз говорила про чай на чердаке.        - И заодно мне все расскажете, - фыркнула кошка. Про себя я отметила, что не стоит забывать и о блинчиках для великого и ужасного Дракона. Поднявшись и с опаской оглянувшись на книги, Натаниэль с Вивиан на плече двинулся к кухне. Я хотела последовать за ними, но внезапно остановилась, развернувшись к шкафам. На миг власть снова заполнила волной мое тело и даже без линий мысли книги поняли меня. Лишь одна не склонила кончик переплета - та самая, которая не давалась Натаниэлю. Она возвышалась над другими и чувствовала себя равной мне, тем самым еще больше привлекая к себе мое внимание. Думаю, мы еще не раз поговорим к этой дерзкой и смелой дамой. Ей явно есть, что мне рассказать.       Под тихий и трепетный шелест страниц я покинула библиотеку. На мое счастье на кухне было только мы втроем. Заварив чай и устроившись вокруг стола, мы завели долгую беседу о моей истории и способностях. Разговоры плавно перешли в отвлеченные темы и за ними мы не заметили, как приблизился конец ночи. К моему сожалению, за эти часы я так и не узнала ничего нового о жизни Натаниэля или Вивиан. Не нашла я и зацепок, которые помогли бы мне найти выход из проклятого дома.