Зеркало для Героя

Процессия класса 1-А, около «ТЗМ»

      Учитель Айзава сообщил своему классу, что на этот раз их ждет необычный день. Как уже стало заведено, сперва его ученики внутренне напряглись такому известию. Еще бы, с самой первой встречи классрук только и делал, что, не переставая заваливал их «приятными» сюрпризами. Словом, делал все, чтобы бы его подопечные учились ориентироваться в нестандартной обстановке и с ходу принимать решения.       Не желая тратить драгоценное время на пояснения, учитель Айзава лишь велел классу собираться и следовать за ним. Однако же, когда сама настойчивость в лице старосты Ииды попросил хоть какой-то информации, Айзаве уже ничего не оставалось, как, устало выдохнув, кратко обозначить свое желание поведать детали сегодняшнего мероприятия по пути. Чуть помедлив, он все же упомянул, что это касается нового плана учебы.       И вот, переодевшись в свои геройские костюмы, ребята всем классом дружно следовали за своим преподавателем. Тот же, как и обещал, начал размерено вещать на ходу, изредка прерываясь на ленивое потягивание сока через трубочку.       — И-итак, если вы все внимательно слушали меня на прошлом собрании, то должны помнить, что в этом триместре у нас по плану начнутся совместные занятия с параллельным геройским классом. Поэтому сегодня мы нанесем им дружественный визит и понаблюдаем за их работой.       — То есть, вот так вот просто? — не веря во вполне обыденный план учителя, растерянно выдал Каминари.       — Не уверен. И хотя возможность лицезреть, как девочки потеют, греет мне душу… — мечтательно чуть хрюкнул коротышка Минета. Однако его приятные мысли быстро сменились воспоминаниями об ужасном монстре, страже бани, заставив неуютно поежиться. — Все же не стоит расслабляться.       — И почему я прямо вижу, что ты о всякой пошлятине только и думаешь? — прозвучал риторический вопрос Киришимы.       — По-моему, звучит весело! Уже не терпится посмотреть! — тем временем вприпрыжку весело щебетала Хагакуре, словно бы стараясь издаваемым шумом компенсировать свою причуду невидимости.       — Если подумать, то мы и правда, можно сказать, не знакомы, хоть и вместе посещали Летний тренировочный лагерь, — как будто бы витая в облаках проронила Яойорозу. Сжав кулаки, она решительно покивала своим умозаключениям. — А значит, сегодня прекрасная возможность это исправить.       — Угу-угу! — задорно закивала вместе с ней Урарака. — Наконец-то можно будет лично разузнать про этого «братана» Деку, о котором тот столько рассказывал. Определенно, вы очень близки.       Услышав такое, Мидория, доселе пребывающий в размышлениях, разве что не поперхнулся.       — Это у нас просто для удобства в общении, да и он сам настаивал, чтобы я его так называл, так что вот… — сам не зная отчего смутился он. Вполне возможно, что все дело было в том, кто интересовался его другом.       — Раз он твой друг, Деку, то я уверенна, что он хороший человек, — нисколечко не сомневаясь, позитивно отозвалась Урарака. Но потом все же неуверенно проронила: — Хотя порой он все же немного пугает. Да к тому же на днях побил Бакуго.       — Я, конечно, всех подробностей не знаю, но точно могу сказать, что вины Громова в этом нет! — сам того не ожидая чересчур резко заступился за братана Мидория, лишь потом осознав, что повысил на девушку голос. — Ну, в общем, это…       — Да, думаю, ты прав, — ободряюще улыбнулась ему Урарака. — Раз уж ты был там, то, скорее всего, лучше знаешь. Повезло еще, что Айзава-сенсей не стал тебя всерьез наказывать и сегодня ты уже с нами.       — Да уж, всего два дня домашнего ареста, — ответил ей парень, буквально ощущая, как на лице расцветает глупая ухмылка. — А уж Каччан-то…       Не удержавшись он прыснул со смеху от воспоминания. Каким взбешенным выглядел его взрывной друг детства, когда узнал, что ему предстоит в качестве наказания. Раньше, еще в бытность учеником средней школы, это зрелище с легкостью напугало бы Мидорию до чертиков. Однако сейчас это лишь вызывало смех, поскольку в такие моменты Каччан походил скорее на капризного ребенка, чем на смутьяна. Что ни говори, но Мидория медленно, но верно менялся под влиянием своего братана. Да и вид бомбящего Каччана ясно давал понять, что тот вернулся в норму, а значит и переживать о нем не стоило.       Между тем дорога уже привела учеников класса 1-А до злополучного «ТЗМ». Здесь учитель Айзава решил взять небольшую паузу. Повернувшись лицом к остановившимся в ожидании подросткам, он взял слово:       — Сегодня у нас просто ознакомительное посещение. Его целью для вас будет наблюдение за теми, с кем вам придется плотно сотрудничать уже в ближайшее время. Можно сказать, что сегодня у класса 1-В открытый урок специально для нас.       — Знаете, это звучит так… мирно? — все искал подвох в плане учителя Каминари, громким шепотом сообщив свои сомнения соседям       — Также мы с Кровавым Королем-сенсеем планируем сравнить уровни подготовки наших классов, — Айзава чуть нахмуренно глянул на болтуна, отчего тот тут же замолчал, и лишь затем продолжил. — Как минимум в ближайшее время они также нанесут нам ответный визит. Об остальном пока еще рано говорить.       «Уж на этот раз… Меня ничто не остановит! — решительно настроил себя на успех Мидория, вооружившись чистым блокнотом и маркером. Как фанат причуд, он всегда держал под рукой принадлежности для записей. — Запишу их причуды все до единой!»       — Слушайте, мне одному послышался странный гул по ту сторону? — с абсолютно непоколебимым лицом поинтересовался у всех Тодороки, кивком указав на двери «ТЗМ».       — И правда что-то есть… И такое ощущение, что он как будто бы становится отчетливей, — согласился с ним Иида, после чего он вытянулся по струнке и поднял руку как заправский шлагбаум. — Сенсей, позвольте уточнить! Вы тоже это слышите?!       — Видимо они уже начали заниматься, — отмахнулся Айзава, которого прервали на полуслове. — А раз так, то думаю, нам стоит…       Но последние его слова потонули в прогремевшем грохоте распахнувшихся дверей. Следом же, мимо застывшего с покерфейсом учителя и обомлевшей от удивления толпы учеников пронесся неопознанный летающий объект. Издавая нечленораздельные звуки, которые можно было спутать с криком Вильгельма, он летел подобно запущенному снаряду. Собрав по пути торможения всю пыль и оставив след, тело так и застыло неподвижно.       — Дурное предзнаменование… — молвил Токоями, скрестив руки на груди и уставившись в проход.       — Оно же там не померло? — чуть побледнев, отозвалась Джиро.       — Эй-эй, что произошло, я все проморгала, — оживлено поинтересовалась Ашидо, на что ей молча указали на место падения. — Уа-а-а, жуть!       — Э-это что еще сейчас было?! — не на шутку встревоженно высказался Киришима, запнувшись на полуслове.       Красноволосый уже собирался было подойти и удостовериться лично, однако в этот самый момент «мертвец» весьма бодро зашевелился, после чего разразился сухим кашлем. Перевернувшись на спину, он с кряхтением приподнялся на локтях, оглядев всех присутствующих.       — Я вам не оно, а вполне себе гендерно определившийся мальчик, — прочистив горло, с толикой обиды произнес оказавшийся парнем, а конкретно Авасе. — Хотя знаете, это прозвучало просто ужасно. Давайте сделаем вид, что вы ничего не слышали.       Поправив сползшую на глаза повязку, он уже собрался вставать, когда наконец обратил внимание на то, что ему была протянута женственная рука. Проследив взглядом по ней и до лица обладательницы, парень лишь ошеломленно сглотнул возникший комок в горле. Лицо у парня предательски вспыхнуло, когда он встретился взглядом с девушкой, аккуратно поправившей непослушный локон, что выбивался из челки. Смотреть же ниже, туда, где у нее начиналось ну очень уж смелое декольте, он запретил себе под страхом смерти.       — Вы в порядке? — участливо поинтересовалась у пострадавшего Яойорозу, одарив его чарующей улыбкой. — Не поранились?       — Д-да нет, вроде бы, — как смог честно ответил ей Авасе. — А ты…?       — Мы могли видеться в Летнем тренировочном лагере Юуэй. Меня зовут Яойорозу Момо, рада познакомиться, — представилась девушка, как будто бы невзначай подмигнув ему.       — А-ага, взаимно, — ошалело пробубнил себе под нос парень, осторожно коснувшись сперва ее пальцев, а лишь затем уже взяв за руку. Медленно, но до него все же дошла абсурдность ситуации. — Постой, мы же…       Однако же девушка чуть слышно шикнула, чем прервала Авасе. Приложив палец к губам, она куда тише, чем обычно добавила:       — Вы же не забыли, что того похода официально не было, Авасе? — укоризненно напомнила ему Яойорозу, поскольку парень, очевидно, не заметил ее намека.       — Вот ведь…! — осекся на полуслове Авасе, поскольку он и правда, чуть было не прокололся. Позволив поднять себя с земли, он состроил крайне серьезную мину и нарочито громко продолжил: — Авасе. Йосецу Авасе, будем знакомы!       — Раз уж мы теперь знакомы, Авасе-сан, может, расскажете, что же с вами произошло? — ненавязчиво подчеркнув факт их однозначно первой встречи, поинтересовалась у него Яойорозу.       — Ах да, я и забыл совсем, — тут же стал выглядеть куда более собранным парень, когда ему напомнили о его фиаско. После же он перевел взгляд на остальных из параллельного класса. — Идемте все, это проще будет увидеть своими глазами.       И словно бы подтверждая его слова, изнутри «ТЗМ» донесся оглушительный рев, вслед за которым последовал мощный взрыв. Не было сомнений, внутри бушевал какой-то монстр. Услышав его, Авасе невольно потер гудящие руки.       — Вот ведь… — прошипел он, поскольку боль пульсировала по всему телу от полученного удара. — Похоже, он и правда не шутил, когда сказал, что будет использовать все, что у него есть.       Оглянувшись через плечо, он снова встретился глазами с Яойорозу. Отчего же он ощутил сейчас невероятный подъем боевого духа? Авасе тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли и сосредотачиваясь на происходящем. Учитель Секиджиро сказал, что они могут сражаться, пока способны стоять на ногах. А раз так, то в таком случае его бой только начался. А уж стоило вспомнить дерзкую рожу Громова, который удумал бросить вызов всему классу в одиночку, как это пробудило в парне нешуточные злость и азарт.       «Черта с два я так легко вылечу!»       Стоило только новой группе учеников проследовать за Авасе во внутрь, как звуки сражения стало слышно гораздо отчетливей. Бетонные нагромождения были перелопачены и раскурочены, как после стихийного бедствия. А вместе с погромами стал виден основной источник творящегося вокруг хаоса. Сложно было представить, что всему виной был лишь один человек. Это, впрочем, нисколько не смущало последнего. Как будто в его случае было уместно «Один в поле воин». Выпрямившись в полный рост на занятой им вершине, он бросил яростный клич:       — Покажите мне, на что вы способны, пока я тут вас всех нахер в капусту не покрошил! Аха-ха-ха-ха-ха!       — Э-это что еще такое? — единый немой вопрос так и застыл на лицах ребят из «А» класса.       — Это Громов… — обреченно вздохнув, объяснил Мидория, словно заранее что-то такое и ожидая увидеть.       — А, так вот он какой… — отстранено пробормотала Урарака, которая однозначно заработала себе шок от такого зрелища. Пустой и стеклянный взгляд лишь дополнял ее образ как человека, лишившегося смысла жизни.        — Он конечно и раньше порой вел себя несколько несдержанно… — несколько неуверенно пробормотал Мидория.       — Так вот он в чем подвох-то был, — как будто бы облегченно выдохнул Каминари. — У них тут маньяк орудует.       — Здесь я вынужден вас оставить, — между тем сообщил Авасе, обращаясь к прибывшим зрителям. Но взгляд его невольно был прикован конкретно к одной. — Моя команда нуждается во мне.       — Постарайтесь там как следует, Авасе-сан, — решила подбодрить его напоследок Яойорозу, неловко помахав рукой, поднятой на уровне груди.       — Ага! — широко улыбнулся он ей в ответ, показав большой палец вверх.       Казалось, что парень разве что не крылья себе отрастил, настолько прытко он умчался обратно в самую гущу событий. Впрочем, возможно все дело было в том, что он убежал еще и для того, чтобы скрыть свое смущение.       — М-м-м, и что это за чувство такое? — возникла крайне заинтересованная в такого рода вопросах Ашидо, глядя вместе с подругой вслед убегающему парню.       — А-ашидо?! — чуть подскочила на месте от испуга Яойорозу, покрывшись легким румянцем. — Что ты имеешь ввиду?       — Это выглядело так, как будто между вами пробежала искра! — помогая себе жестикуляцией возбужденно выдала та свою догадку, разве что не сияя от переизбытка эмоций. — Неужели у нас тут любовь с первого взгляда?! Как здорово!       — Что?! Нет же, все не так… — несколько смущенная напором отвела глаза в сторону Яойорозу.       — Хм-м-м, правда что ли? Совсем ничего? — подключилась к расспросам Хагагуре, прощупывая почву для девчачьих сплетен.       — Мина, Тоору, некрасиво так приставать со своими домыслами, ква, — с осуждением произнесла Асуи, встав на защиту личного пространства одноклассницы.       — Бу-у-у, скучные вы, — надулись они синхронно, но все же свои расспросы прекратили.       — Если вы уже закончили с проявлениями розовой поры школьной жизни, то советую, наконец, сосредоточиться на деле, — решил напомнить о своем присутствии учитель Айзава.       — Да! — стройно отозвались его ученики, отправляясь вслед за ним и занимая импровизированную зрительскую трибуну, заранее возведенные учителем Цементосом.       А где-то там уже вовсю кипела битва.

За пару минут до этого

      — Или я одолею вас.       И ведь как красиво сказал, аж гордость берет за себя родного. Вот только есть одна… небольшая проблема.       «Сука, как же это тяжело-то, а!» — хотелось прокричать это вслух, но нужда отыгрывать свою роль заставляла терпеть.       Хорошо, что я находился в подвешенном состоянии в воздухе на достаточном расстоянии. Так хотя бы мои одноклассники не могли увидеть, как я тут разве что не тужусь в попытках родить ежа против шерсти. А ведь всего-то думал впечатлить их тем, что якобы могу теперь летать. И додумался использовать для этого огромное количество перемещений в одну точку с помощью серий телепортаций. И словно бы этого было мало, так еще и активировал сразу несколько причуд, чтобы визуально демонстрировать свое превосходство. Не спорю, выглядело, наверное, эффектно, но как же непродуктивно с точки зрения затрат силы. Словно деньги на ветер. Все же не признаю я эту геройскую показуху, ну вот не мое это, и все тут. Хотя точнее было бы сказать злодейскую, раз уж именно его мне сейчас и предстоит играть. И, кстати о роли, пора бы уже начинать.       — Ну нафиг, я домой, — нервно хихикнув, произнес Авасе друзьям как раз в тот момент, когда я появился прямо перед ним.       — Да не вопрос, дружище, — искренне пожалел я сейчас о том, что он не мог видеть, как тепло я улыбался ему. — Вот твой билет!       — Авасе, берегись! — резко вздохнув, заорал Цубураба товарищу.       Вслед за сказанным я выкинул уже сжатый кулак, ощущая, как от него во все стороны разметало потоки воздуха. Как в замедленной съемке увидел, что безмятежно-несерьезное лицо Авасе перекосило от напряжения. Двигаясь словно сквозь толщу воды, он пытался поднять руки и закрыться. И когда до столкновения оставались мгновения, на пути кулака возникла стена твердого воздуха, которую в спешке успел создать Цубураба. Это и спасло Авасе, ведь пускай защита и разлетелась вдребезги, она смягчила удар. Однако и оставшегося импульса хватило, чтобы парня резко сорвало с места и отбросило назад как щепку. Разметав вокруг себя одноклассников, он улетел с душещипательным криком куда-то в сторону выхода из зала. Однако, низко же он пошел, не иначе как к дождю.       — Хэ-э-э, Авасе! Его просто отбросило! — раскрыв от удивления рот, выпалил Рин, проводив товарища шокированным взглядом. — Невозможно! Авасе!       — А теперь пора применять тактику разделяй и властвуй! — победно воздев к небу длань, проскандировал я, давая энергии причуд вливаться в конечность.        Как маяк в ночи, рука начала сверкать цветом плавленного золота, увеличившись в размерах. Также как и я, ребята уже понимали, что за этим последует. Как один ближайшие ко мне сорвались со своих мест, стараясь дотянуться своими атаками.       — Собираешься сразиться с ними всеми одновременно? — как если бы не расслышав меня переспросил учитель Секиджиро.       — Именно так. Один против всех, — не колеблясь повторил я свою идею.       — И как же это по-твоему может помочь? — как есть спросил он, очевидно сомневаясь в ее рациональности.       Изогнувшись всем телом, я вывернул руку так, что теперь ладонь и накапливаемый в ней заряд были нацелены в бетонный пол прямо под ногами. Чтобы ускорить контакт с поверхностью, мне буквально пришлось падать на одно колено. Казалось, что я всего лишь хотел встать в стойку а-ля «супергеройское приземление».       Со всех сторон меня пытались остановить. Тут ко мне тянула свою раздавшуюся в размерах ладонь Кендо, другой же закрывая как щитом себя и стоящих позади. Здесь же Бондо выстрелил зарядом вязкого цемента с целью обездвижить меня. Шишида же, видя, что не успеет, перекинулся в звериную форму и развернулся спиной, закрывая собой рядом стоящих Шоду, Рина и Янаги. В то же время от Шиозаки и Комори начали распространяться их лозы и грибы в форме полукольца, возносясь между нами могучей стеной вверх. Остальные же еще пребывали в неком ступоре, теряя драгоценные мгновения.       — Здесь все довольно просто. Раз уж мне теперь нужно искать среди своих одноклассников врага, я должен взглянуть на каждого из них под иным углом. Причем желательно так, чтобы это не вызвало каких бы то ни было подозрений.       — Создашь стрессовую ситуацию, а дальше доверишься своему чутью, — глубоко задумавшись, пророкотал Кровавый Король.       — Внезапность данного события, возможно, позволит заметить за ним или ней нечто странное, — коротко кивнув, уточнил я. — Впрочем, есть и еще одна причина для проведения этого поединка.       Я отчетливо помнил случай с Бакуго. Промелькнувшая в разговоре с ним деталь и последующий разговор со Всемогущим, исходя из которых следовало, что взрывун провалил экзамен, поскольку не переставая думал о том, как бы покарать меня за отставку кумира. Но не это было важно сейчас. Важен тот момент, что он думал о посторонних вещах, вместо того чтобы сосредоточиться на важном испытании. И если так предположить, как может повлиять на умы одноклассников весть об отстранении от экзамена их товарища? Вот потому-то, если хоть один из них все же переживал, я собирался исправить это.       «Я заставлю вас забыть обо мне!»       — Так сразимся же! — взревел я, направляя копившуюся энергию в ладони напрямую в бетон под ногами.       — Стой, камикадзе хренов! — в отчаянии попытался образумить меня Тецутецу.       Однако уже было поздно.       С оглушительным грохотом бетонные плиты вздыбились и пришли в движение как при землетрясении. Одновременно с раздавшимся взрывом активировалась моя защита. Подброшенный ударной волной в воздух, я видел, как и всех стоящих внизу также разметало в стороны. Предпринятые ребятами до этого меры предосторожности позволили им избежать серьезного урона. Но главная задача была мной достигнута. Сейчас они оказались раздроблены в общей сложности на несколько небольших групп. Осталось только решить одну вещь.       «С кого же мне стоит начать? А, впрочем, решим по ходу дела».       На лету оглядываясь по сторонам, я перемещался путем телепортации из одной точки пространства в другую, пока наконец не нашел себе отличную высоту, откуда мог видеть каждого из дорогих одноклассников. Присев на корточки на краю скалы, я оглядывал результат собственной подрывной деятельности. Не уровень бомбиста Бакуго, конечно, но в целом вышло недурно. Подняв же взгляд выше, и устремив его вперед, я заметил, что у нас появились зрители в лице, как оказалось, смежного геройского класса. По-видимому их привел за собой Авасе, который сейчас даже с такого расстояния сверлил меня сосредоточенным взглядом. Что ни говори, а начало очень даже удачное. Первый же сумел подняться и вернуться, нисколько не утратив желания сражаться.       «Ну, а теперь, пора бы и на публику поработать немного, тем более что и зритель благодарный появился…»       — Покажите, на что способны, пока я тут вас всех нахер в капусту не покрошил! — оскалившись под маской и встав во весь рост проскандировал я. — Аха-ха-ха-ха-ха!       Что ни говори, а дьявольский смех получился лучше, чем я даже смел рассчитывать. Может во мне и правда погибает талантливый злодей? Ну, или как минимум хороший актер.       — О, идет, — спустя время коротко произнес я, видя, с каким воодушевлением Авасе уже несся на подмогу товарищам. — А это значит, что можно начинать основное веселье.       Выпрямившись, я невольно закрыл глаза, давая себе прочувствовать бурление огня в крови. Сила так и била во мне благодатным ключом, наполняя каждую частичку тела энергией. И вместе с тем я ощущал небывалые спокойствие и ясность ума. Возможно ли, что из союза гнева и спокойствия рождалась концентрация? Вполне может быть, ведь сейчас я ощущал себя именно что сосредоточенным как никогда.       «Понеслась!»       Вместе с этой мыслью я шагнул с обрыва, отдаваясь чувству свободного падения.

***

      — Эй! Вы там как, все целы? — отряхиваясь и отплевываясь от бетонной пыли уточнил Шишида. — Р-ра-а-а!       Переполняемый эмоциями, он не знал куда деваться, и потому впечатал кулак в валявшийся рядом камень, раздробив его в крошку. Он ни капли не сомневался в правильности своих действий, но все же его не покидало ощущение, что можно было справиться лучше.       — Да, обошлось вроде как, — ощупав себя, ответил Рин, настороженно оглядываясь из-под козырька исписанного иероглифами амулета фулу.       — Заместитель не на шутку разошелся, как погляжу, — отозвалась Янаги, после того как помогла подняться Шоде. — Кажется, как будто он решил на нас выместить всю свою злобу. Потому-то эмоции есть зло.       — Не думаю, Янаги, — отрицательно качнув головой сказал Шода. — Учитель бы не стал одобрять сомнительную выходку, так что тут вряд ли дело в этом.       — Это все конечно здорово, но нам-то сейчас как лучше поступить? — вклинился в разговор Рин. — Идеи есть?       — Очевидно, Громов сумел разделить нас, чтобы у него появился шанс одолеть каждого поодиночке, — протараторил Шишида своим товарищам, брызжа слюной. — Поэтому стоит отыскать остальных. Сомневаюсь, что он сможет жахнуть еще раз с такой силой, да и дважды на один трюк мы не попадемся. К тому же, кто знает, возможно, другим повезло куда меньше нашего, и они нуждаются в помощи.       — Да, ты прав, — хором отозвались парни, а девушка молча кивнула.       Какой-никакой план был, теперь можно было и действовать. Но все нарастающий шум, заставил всех задрать головы к небу.       — Осмелюсь вмешаться! — на лету проорал им Громов, скрестив перед собой руки.       — Черт, сверху! — оскалился Рин, чего-то такого и ожидая. Он вскинул ладонь, которая уже ощетинилась прочной чешуей. — Получай!       Те острые чешуйки, что казалось едва держались, отделились от руки и превратились в снаряды, которые он послал на большой скорости навстречу летящему. Попав под встречный огонь режущих кромок, Громов несколько опешил, когда его руки начало рассекать до крови. Прошипев от боли, он вынужден был создать щит вокруг себя раньше времени, отчего и замедлился. Это позволило четверке без проблем уйти из-под удара. Пробив собой бетон, заместитель послал от места его падения во все стороны воздушную ударную волну.       — А вот и новые приемы подоспели, — с досадой проронил вылезший из оставленной им воронки Громов, небрежно отряхиваясь на ходу и вытащив застрявшую чешуйку из руки. — А ведь выбирал как раз ту группу, где меня никто не мог перехватить.       — Ха-а! Я уже не тот, что был вчера, — ухмыльнулся Рин, целясь уже обеими руками на манер стволов орудий. — И можно сказать, полон сюрпризов, как и каждый из нас!       — Удивил, признаюсь, — не скрывая этого, ответил Громов, наблюдая, как его медленно окружали со всех сторон.       — Советую сдаться сейчас, заместитель, — твердо потребовала Янаги, для убедительности подняв в воздух камни силой полтергейста у себя за спиной для устрашения. — Даже если мы не одолеем тебя, нам достаточно лишь продержаться до прихода остальных и победа будет за нами.       — Твоя правда, все же всех сразу мне не победить, — смиренно поднял руки названный злодей. — Поэтому-то я решил добавить немного трудностей для них и для вас. Несколько уравнять шансы и привнести реализма.       Заявив такое, он подвинул прядь волос и поднес пальцы к уху, в котором у него проглядывалось устройство, очевидно служащее для переговоров. Нажав на кнопку, он торжественно сообщил:       — Секиджиро-сенсей, вы на связи? Отлично, пора пускать их в ход!       — Их? — повторил за ним Шода, предчувствуя, что за этим последует нечто нехорошее.       И в подтверждение его худших догадок, стены «ТЗМ» пошли рябью по всему периметру. Здесь и там в них с шумом начали осыпаться и появляться проемы. Через них в зал, подобно приливной волне, начале прибывать достопамятные роботы, что использовались еще на вступительных экзаменах. Сверкая красными лазерными детекторами, они медленно продвигались вперед среди обломков и завалов, находясь в режиме поиска и обнаружения целей. Это зрелище заставило Громова довольно хохотнуть, тогда как остальные напряженно стиснули зубы из-за смены планов.       — Ведь не думали же вы, что за героями должно быть численное превосходство? — с умным видом сообщил он им, как если бы объяснял очевидное. — Да и где вы видели, чтобы босс злодеев сражался без помощи своих верных пешек?       — Кх-хх, как подло, — шикнул про себя Рин, буквально видя, как к ним уже приближались ближайшие роботы.       — Поздравляю, это было максимально по злодейски, хлоп-хлоп, — легонько похлопала в ладоши Янаги, на что «злодей» театрально поклонился. — Скажешь еще, что у тебя и заложники есть?       — Хмм, ну вообще-то, если все пройдет как надо, то эта роль достанется вам, — ухмыльнувшись, заверил ее Громов.       — И как же нам быть? — все повторял про себя Шода, разве что не обливаясь холодным потом.       Ситуация и правда выглядела на данный момент патовой. С одной стороны приближались роботы, которых можно одолеть, поскольку они все же не живые люди. Однако стоит лишь ослабить бдительность, как ударит человек-армия. Но и ждать слишком долго также нельзя. На скорую подмогу также не стоит рассчитывать. Что ни говори, а со своей задачей миньонов роботы справлялись на отлично.       — Да что тут думать-то?! Гра-а-а-а! — взревел Шишида, врезав кулаками себе в грудь.       Сорвавшись с места, так, что только щебень разлеталась из-под его лап, Зверь припал к земле всеми четырьмя конечностями и рванул прямо навстречу врагу. Видя несущийся на него состав из развевающегося меха и перекатывающихся от напряжения мышц, Громов довольно осклабился.       — Шишида, куда ты, дубина?! — опешив, проорал ему вдогонку Рин, запоздало запустив снаряды-чешую туда, откуда уже исчез «злодей».       — Промедление смерти подобно! — на бегу огрызнулся Зверь, лишь пропахав лапой землю, где до этого был враг. — Вы займитесь роботами, пока я возьму на себя нашего заместителя.       — Я не против. Как раз думал отыграться за проигрыш в армреслинге! — отозвался Громов, уже появившись чуть в стороне на расстоянии вытянутой руки. — Сейчас все всерьез!       Едва выйдя из пустоты, он выкинул кулак, впечатывая его в бок Шишиде. Тот же как будто бы даже не ощутил этого. Громов успел прописать еще пару ударов, но все было как о стену горох. На это бугай взревел, рванув увязшую в полу лапу. Зацепив когтями бетонную крошку, он с разворота запустил пыльный снаряд прямо в лицо атакующему.       — Кх! Песок…?! — непроизвольно прикрыл глаза Громов, после чего он неловко шагнул, и оступившись на кочке потерял устойчивость в ногах.       Зрачки у Шишиды резко расширились, когда он уловил этот момент. Продолжая движение, он подсек Громова, после чего второй лапой ухватился за его ногу. С ревом Зверь оторвал парня от земли, чтобы тут же замахнуться им как колотушкой и обрушить обратно, впечатывая в пол. От столкновения поднялся рокочущий грохот, оглушающий рядом стоящих. Работая по принципу «поднять-вколотить-повторить», Шишида проделал это не один раз, образовав вокруг себя несколько кратеров имени Михаила Громова, точно повторяющие силуэт его тела. Подняв тело над собой, он раскрутился на месте и запустил того в полет. По приземлении «злодей» пропахал собой траншею, заставив землю расступиться перед ним.       — К-круто! — воздел кулак вверх Рин, увидев краем глаза это избиение. — Возможно, Шишида всю работу за нас сделает!       — Соберись, Рин! — окликнул его Шода, подметив рядом движение. — У нас и своих забот хватает!       — А вот и первые, — подтверждая его догадку, произнесла Янаги.       С шумом двигателей наконец показались первые роботы в количестве трех машин, отдаленно напоминающие паукообразных своими конечностями. Сминая камни под собой, эти безжалостные механизмы шли неумолимым маршем. И едва их сканеры засекли трех школьников…       — Цели опознаны. Запущен протокол уничтожения угрозы, — разом проскрипели три механических голоса, развернув свои орудия и стволы в боевую готовность.       — Помните, цельтесь в датчики и камеры наблюдения! — дал напутствие товарищам Шода. — Ослепим их и дело с концом!       — Да-да, проходили, знаем! — отмахнулся Рин, разряжаясь в ближайшего к себе робота.       Но словно этого и ожидая, машина прикрылась передними конечностями, а с помощью задних ускорилась и пошла на таран. Влетев в Рина, они сцепились в ближнем бою. Два же оставшихся робота весьма шустро рассредоточились по бокам, чтобы не мешать друг другу и открыли огонь по оставшейся паре. Янаги и Шода вынуждены были отвлечь оставшиеся машины на себя. Завязалась потасовка.       А в это же время Шишида довольный своим результатом уже завис над поверженным. Замахнувшись лапой, он задорно оскалился клыкастой пастью.       — Мелковат, заместитель! — рявкнул он, обрушивая удар сверху вниз.       — Больно, вообще-то. К тому же ты мне плащ порвал.       На полпути лапа оказалась перехвачена и сцепилась с протезом вполне себе бодро выглядящего Громова. Не веря увиденному, Шишида навалился всем весом, однако это не возымело эффекта. Упершись о землю, «злодей» усилил хватку механической конечности. До того лишь сдерживающие, железные пальцы буквально впилась в плоть Зверя, на что тот растерянно взревел от резкой боли.       — Первым же делом попросил увеличить силу хвата, — хмыкнув, прокомментировал Громов для оппонента. — Теперь ей легко можно колоть орехи. Достаточно лишь сжать покрепче!       С этими словами хватка усилилась еще больше. Не выдержав, Шишида изогнулся всем телом и вынужден был ослабить давление, чтобы инстинктивно вцепиться второй лапой в протез. Как раз этого и добиваясь, Громов быстро подорвался с земли, ухватившись второй рукой за голову Зверя. Рванув его на себя, он со всего размаху впечатал лицо оппонента в летящее на противоходе колено. Пропустив удар чудовищной силы, Шишида отшатнулся, разве что не завалившись на спину, но все же сумев устоять.       Не дав ему опомниться, Громов впечатал кулак в открывшийся живот противника, заставляя того согнуться пополам. Влетев плечом приблизительно в район солнечного сплетения, сбив дыхание Зверю. Упершись как скала, «злодей» взвалил на себя эту огромную тушу, надрывно взревев от напряжения.       «Рин, сверху!» — услышал названный парень голос в своей голове.       — Кого еще…?! — удивленно выпалил он, рефлекторно задрав голову.       Но только лишь потом до него дошло, что это был не голос его напарников. То был их противник. Это осознание заставило Рина мысленно похолодеть от ужаса. Он буквально увидел, как тот усмехнулся. И словно в наказание за свое неведение и ошибку, чешуйчатый вынужден был беспомощно наблюдать, как Громов появился под потолком с бугаем Шишидой на своих плечах. Извернувшись в воздухе, «злодей» отшвырнул Зверя от себя, после же он придал туше ускорения сильным пинком, послав в полет до земли. Тот пробил большую воронку по приземлении, разметав камни и осколки по округе. И словно забив последний гвоздь в крышку гроба, Громов на полной скорости влетел с двух ног в поверженного.       — Кха-а-а-а…! — вышибло последний воздух из легких Шишиды. После же его звериные зрачки закатились под веки, как если бы тот испустил дух, и он отрубился.       — Шишида! — в шоке прокричали товарищи, увидев что с ним случилось.       — Отлично, завалил медведя! Все как предки завещали! * — яростно проскандировал Громов, с хищным прищуром оглядев оставшуюся троицу.       Вынужденные отвлекаться на роботов, число которых успело возрасти до шести, ребята представляли из себя легкие цели. Заряженный адреналином под завязку, Громов буквально ощущал, что мог бы сейчас легко поймать муху за крыло, а также остановить прущий напролом танк. Так, между делом.       — И да воздастся каждому по заслугам его… *       Он двигался легко и непринужденно, при этом достаточно быстро, чтобы позволить себе отказаться от телепортаций. Словно бы танцуя, «злодей» небрежно уклонился от всех отправленных в него снарядов-чешуи Рина и сблизился с ним. Мощный удар под дых, и тот безвольно повис на кулаке, после чего был отброшен в сторону как тряпичная кукла. Дальше был черед коротышки Шоды, который сам бежал навстречу своей судьбе. Пропустив прямой удар в торс с ноги, он пушечным ядром отлетел в сторону. Краем глаза Громов заметил, как не на шутку разозлилась от произошедшего с ее друзьями Янаги. Робот, которого она запустила в него силой Полтергейста, был ярким тому доказательством. Чуть отклонившись и взмахнув перед собой рукой с активированной Плазменной конечностью, он разрезал металл как теплым ножом масло. Не успели еще обломки коснуться земли, как парень появился перед девушкой. Ему показалось, что он мог видеть огонь, что зажегся в ее взгляде. Возникший вокруг них по его воле барьер отразил прилетевшие со всех сторон камни и оторванные части роботов. С некой долей милосердия он воздел протез, после чего быстрым ударом ребра механической ладони вырубил последнюю из этой группы учеников.       «Я желаю увидеть это в каждом из вас… Ну что же, пора продолжать», — еще раз оглядев содеянное, Громов размеренной походкой отправился на поиски, оставив поверженных под присмотром оставшихся роботов. Смахнув кровавую слезу, он небрежно отбросил складки плаща в сторону, невольно ухмыльнувшись под маской своему жесту.

***

      — Эй, а это вообще нормально? — с ноткой скепсиса уточнил у остальных Серо, чья вечная ухмылка даже несколько потускнела.       — А они точно друзья? Просто, как по мне, слишком уж жестоко он обошелся с ними… — озадачено потер затылок своим хвостом Оджиро, как будто бы на себе прочувствовал боль пострадавших в бою.       — Да уж, такая сила у одного человека… — поежилась как от холода Джиро, потеребив пальцами ушной разъем.       — Ага, уже на фестивале это смотрелось слегка имбово, однако сейчас это выглядит просто за гранью разумного, — согласился с ней блондин Каминари, решив воздержаться от шуточек.       В памяти у всех еще было свежо напоминание о разнице в опыте и владении собственной причудой от семпая третьегодки геройского курса, Мирио Тогаты. В тот раз он наглядно продемонстрировал, чего можно добиться непрекращающимися тренировками и закалкой. Результат был поистине потрясающим, и с этим не поспоришь. Однако здесь все выглядело иначе. Словно это был…       — Абсолютно иной уровень, — сумел подобрать правильные слова Киришима, так и застыв с раскрытым ртом. — Видишь такое, и начинаешь понимать, что против Бакуго он еще сдерживался.       — А-ага… — вторил ему Иида, поправив запотевшие очки. — Мне даже стало интересно, как бы он отреагировал, будь сейчас здесь.       — Хмм, может ли, — тем временем задумчиво протянул Тодороки, после чего продолжил вслух: — Мидория, ты и тот парень, насколько я помню, вы хорошо знаете друг друга.       — Э-э? Да, это так, — несколько опешил от вопроса Мидория, закусив губу в раздумьях. — К чему ты спросил, Тодороки?       «Вот черт! Надеюсь, он не собирается допытываться до сути силы Громова, которая кроется во Все за Одного! Вот ведь, надо что-то ему ответить, чтобы не выглядеть подозрительно, но при этом не сболтнуть чего лишнего!» — со скоростью молнии метались мысли в голове веснушчатого паренька.       — Да просто мне стало любопытно. Показалось, что он использует сразу несколько причуд, — как ни в чем не бывало произнес парень со шрамом.       — А, так ты только заметил, — с едва скрываемым облегчением выдохнул Мидория. — Да, это так. У него… в самом деле не одна причуда, прямо как у тебя.       — Вот как. Благодарю, — коротко кивнул Тодороки, снова сосредотачиваясь на готовящемся новом противостоянии между учениками «В» класса.       — Да не за что, — столь же кратко ответил ему Мидория, также во все глаза уставившись на творящееся внизу.

***

      Поиски следующей цели завершились куда быстрее, чем я мог подумать. Можно сказать, он сам нашел меня. Пребывая в гордом одиночестве, этот парень словно бы поджидал меня. Валяющиеся неподалеку обломки роботов и перепаханная земля давали понять, что здесь еще не так давно кипела битва. Однако все не могло быть так легко. Потому я решил не бросаться сразу же в атаку, поскольку меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. И дело было вовсе не в зрителях на трибуне.       — Ну и кавардак же ты тут устроил, вон, даже чертовому «А» классу стало интересно, — сняв цилиндр, поправил непослушную челку Монома. — Судя по тому взлету с Шишидой, его группа уже потерпела поражение.       — Если ты все видел, то не разумней ли было найти своих друзей и объединиться? — напрямую спросил я у него, осторожно оглядываясь по сторонам в поисках потенциальной засады. — Или же ты наивно думаешь одолеть меня один на один?       «В одиночку он не решился бы действовать, — прогонял я в голове мысли, ища подвох в сложившейся ситуации. — Но где же остальные? Заманивает меня, как пить дать. Впрочем, он вполне может и блефовать…»       — Как бы ни было грустно признавать, но у меня нет ни шанса в честном бою, — виновато развел руками зализанный блондин. — Вот только кто сказал, что он будет таким? Чтобы ты понимал, ты уже попался в мою ловушку.       — О чем это ты говоришь? — продолжал спрашивать я, сократив расстояние между нами до нескольких метров. — Все что я вижу, так это лишь самоуверенного дурака.       — Прямо как и я, — ленивым жестом Монома отбросил свой цилиндр, снова поправив свои волосы, на этот раз уже обеими руками.       Когда же он убрал ладони, я заметил, что заместо обычных волос у парня начали струиться и извиваться такие знакомые мне терновые лозы. Питаемые солнечным светом, побеги быстро начали наливаться силой и произрастать, отчего начало казаться, что Монома специально отращивал себе шевелюру. Наверняка парень записался в металлисты, чтобы уверенно трясти хаером на концертах.       «Значит, как минимум Шиозаки где-то неподалеку! Ее причуда раскрывается в полной мере, если терниям дать время прорасти. А раз он уже активировал ее причуду, то значит, сейчас открыт для атаки!»       — Вот и все! — рявкнул я, активировав телепорт и переместившись в упор к оппоненту.       Еще до того, как появиться из пустоты, я выкинул кулак перед собой, целясь в район скул. Однако же какого было мое удивление, когда выяснилось, что удар прошел мимо. Но приглядевшись, меня шокировало еще больше. Кулак попал точно туда, куда я метил. Вот только лица на том месте не оказалось. Как и всей головы. И да, когда это Монома успел подрасти? Как раз на одну голову…       — Какая досада, не правда ли? — глумливо спросил блондин, состроив свой коронный взгляд безумца. — Ты верно забыл мое прозвище? Так вот я напомню — меня зовут Призрачный Вор! И помимо причуд я ворую все, что сочту нужным для победы!       — Выходит ты… — словно вспышка пришло ко мне озарение.       — Именно! Я позаимствовал твой стиль боя! Две причуды единовременно! — победно сообщила мне парящая отдельно от тела голова Мономы.       — Вот же зараза!       Вьющиеся лозы, что заменили ему волосы, метнулись в мою сторону. Быстрее, чем я успел закрыться хоть как-то или поставить барьер, побеги вцепились мне в голову, оплетая коконом и закрывая обзор.       — Отлично, пора, Токаге! — скомандовал Монома, едва заметив, что он добился своего. — Буди здоровяка!       «Здоровяка?»       Прежде, чем я вслепую махнул перед собой, мне по ногам пришлась мощная подсечка от, очевидно, Мономы. Пошатнувшись, я услышал чуть приглушенный лозами грохот, как если бы раскололся булыжник. За этим последовал шум, скорее похожий на текущую воду, но куда более… вязкую что ли. И словно подтверждая мои догадки, эта клейкая жидкость обрушилась мне на ноги, тут же застывая и превращаясь в подобие бетона. Она все прибывала, и когда я пытался выставлять барьер с одной стороны, как поток тут же обрушивался с другой. Не было сомнений, в дело снова вмешался Монома, помогая Бондо с помощью его причуды. На пару они заливали меня, пока в итоге руки также не оказались замурованы. Вот уже лишь голова оставалась свободной.       — Теперь ваш черед, Комори, Шиозаки! — отдал следующий приказ командир Монома.       — Сейчас-сейчас, мы с грибочками быстро тут разберемся, хи-хи, — весело прощебетала Комори. — Грибная Колония!       — Да будут Небеса милосердны к нам сегодня, — словно пропела Шиозаки. — Терновые Узы!       Я буквально увидел этих девчат, как первая миловидно улыбнулась, начав распылять споры, а вторая сложила руки в молитвенном жесте, спустив свои тернии как зверей с цепи. И если до этого я еще хоть как-то мог шевелиться, то теперь это практически не представлялось возможным. Слышимость также стало почти что нулевой, однако же я расслышал, что произнес гений тактики:       — Хоненуки, за тобой финальный штрих! В землю его, да поглубже!       — Вот и все, Громов! Победа за нами! Погребение!       Дальше последовал короткий провал, и со всех сторон меня, помимо прочего, обступила земля. Заживо погребенный, не иначе, вот кто я сейчас. Или же я скорее как семечко, осталось только полить. Нервный смех вырвался сквозь стиснутые зубы, хотя ситуация ни разу не была смешной, по крайней мере для меня уж точно. Неужели… это проигрыш?

***

      Если сперва вынужденные зрители вели себя скромно, то постепенно они втянулись. Последний же рывок и погребение было встречено бурей восторженных криков.       — Ребята из параллельного класса проделали отличную работу, ква, — как есть прокомментировала увиденное Асуи. — Как злодей, так и герои.       — Угу-угу! Тот парень такой: «Ва-ха-ха»! А те ребята такие: «Не выйдет»! Затем они все такие: «Вжух», «Бах», а после «Хдыщь»! И в конце «Ву-у-ух», и псевдозлодей пойман! — ярко жестикулируя и добавив звуковых эффектов, распалилась Хагакуре.       — Да-а уж, а ведь начало казаться, что он и правда всех один одолеет! — как если бы разочарованно протянул Каминари, однако же, по его выражению лица было видно, что зрелище доставило ему удовольствие.       — Сказать, что это было сильно, значит не сказать ничего! — едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться от переполняющих его эмоций, просипел Киришима. — Какая борьба, какой порыв мужского духа! Жалко только, что Тецутецу не успел проявить себя!       — Кто бы мог подумать, что их псих не только строить жуткие рожи да болтать умеет, — скромно хмыкнув, произнес Шоджи, используя для этого отросток-репликант со ртом.       — Это и правда было круто! Думаю теперь я чуточку больше тебя понимаю, Деку! — зарядившись драйвом трясла друга за плечо Урарака, чуть погрустнев после. — Однако похоже, что это конец для него, как думаешь?       — И правда, все выглядит именно так, — несколько мрачно кивнул Мидория, потирая подбородок так, словно у него была козлиная бородка. — Но знаешь, Урарака. Сколько бы раз я ни сражался с ним, пускай мы и оба бились не в полную силу, каждый раз он умудрялся меня удивлять. Так что, думаю, у него и сейчас припасен еще один козырь в рукаве.       — Айзава-сенсей, а вы что думаете по поводу происходящего? — решила узнать мнение старшего Асуи. — Какую цель преследует этим занятием Секиджиро-сенсей?       — Хмм, что думаю, значит… Есть у меня догадка, близкая к действительности, все же мы с ним давно общаемся, да и увиденного ранее мне вполне достаточно, — задумчиво произнес Айзава, решивший даже отложить свой сок, дабы полностью посветить свое внимание сражению. — И если я прав, то это должно будет случиться уже сейчас.       — Что должно будет случиться? Разве это не конец, ква?       Вместо ответа учитель Айзава лишь молча кивком указал туда, где был закопан «злодей».       — Их урок еще не окончен.

***

      — Ха-а… ха-а… Мы закончили? — тяжело дыша, проронил Монома, уже собравшись в единое целое.       Стоило ли говорить, что парню пришлось немало поработать головой, как буквально, так и в переносном смысле. Он и подумать не мог, что боль могут испытывать даже его волосы, не говоря об остальных частях тела. Все же, этот дерзкий прием Монома не смог поддерживать дольше, чем пару минут. Однако же, им хватило времени и кооперации. Даже наблюдатели в лице проклятого «А» класса сейчас его не так сильно и бесили, даже скорее… тешили его самолюбие.       «Верно. Смотрите и восхищайтесь. В следующий раз мы сокрушим уже вас!»       — Что могу сказать, шеф? Отлично поработал, — широко ухмыльнувшись, хлопнула парня по спине Токаге, также успевшая собраться обратно из отдельных кусочков. — Твоя идея с подготовкой засады вместо того чтобы сломя голову нестись на выручку в итоге дала плоды. Хотя это и было подло, но, хей, в этом же весь ты.       — Да-да, ты тоже неплохо справилась со своей задачей, — чуть закашлявшись, ответил ей Монома. — По сути исполнила роль Цезаря, успев сразу в нескольких местах одновременно.       — Присоединяюсь, вышло вполне неплохо, Монома, — подключился к разговору Хоненуки, пока девушка на похвалу расплылась в довольной ухмылке. — Нам еще повезло с тем, что до нас роботы даже толком не успели добраться.       — Нет сомнений, что Небеса даровали нам победу, — овеянная божественным ореолом пропела Шиозаки.       — Вы уж определитесь, хвалите вы меня, или пытаетесь занизить мой вклад, — с наигранной горечью в голосе произнес Монома.       — Брось, не выдумывай, всем же очевидно, что ты сегодня герой дня у нас! — весело отозвалась Комори в ответ на его хмурый тон.       Слушая похвалы в свой адрес, зализанный блондин все же не выдержал, и расплылся в самодовольной ухмылке. Если есть повод для радости, то к чему строить из себя недотрогу? Это уж точно не про него. Поискав взглядом по земле, парень заметил все также валяющийся в стороне цилиндр. Отряхнув свой головной убор, он тут же водрузил его на полагающееся ему место.       — Что правда, то правда, — кратко пробасил Бондо, еще раз глянув на образовавшуюся воронку. — Как думаете, заместитель там нормально себя чувствует?       — Сенсей уже с минуты на минуту должен объявить окончание поединка. Как только это случится, мы тут же его достанем, — даже не бросив в ту сторону взгляда, сообщил Монома.       У себя в голове он уже вовсю репетировал пламенную речь, с которой он обратится к недорослям из «А» класса. Про то, как метко он поставит их на место этой демонстрацией разницы в силах между их классами.       Однако же он, как и остальные, не мог видеть того, что происходило сейчас у них по сути под ногами. Там все еще продолжалась борьба.

***

      Давящая, обступающая со всех сторон темнота. Радует, что я никогда особо не страдал клаустрофобией. Но кажется мне теперь известен отличный рецепт, как заработать ее «за две минуты». Если сперва это новое для меня состояние казалось необычным, то сейчас я бешено продумывал варианты, буквально слыша, как скрипят мозги от напряжения. Запас воздуха еще был, но как надолго его должно хватить? Так, не думать об этом, а не то так и до паники рукой подать будет. Первым делом я попытался биться грубой силой. Результат оказался по сути нулевой. Только впустую потратил выносливость.       «Крепко они меня укатали, молодцы, — в очередной раз восхитился я проделанной работой Мономы и компании. — Вот только нет у меня времени на все это!»       Пройдясь по списку доступных мне сил, выводы напрашивались неутешительные: большинство способностей были попросту бесполезны в моем положении. Телепорт обрублен, Лечение ни к месту, как и Щит, Внушение тоже бесполезно, Сталь еще куда ни шло, но тоже нет. И как бы ни был я силен физически с помощью Триггера, расколоть изнутри свой крепкий орешек я не мог, и всему виной была окружающая меня земная твердь, что напирала отовсюду. Попытки же поджарить с помощью Плазма клинка также отметались, поскольку я, вероятнее всего, скорее себя сожгу, чем выберусь. А это значит, мне остается только действовать мозгами. То есть, по сути со мной был лишь Телекинез. А нет, могу еще в теории кого-нибудь позвать с помощью Телепатии, но смысл?       Минутку. Что конкретно в последний раз сказал Монома?       — Хоненуки, за тобой финальный штрих! В землю его, да поглубже!       Вот оно! Ключик к моему выходу отсюда! Если не это мой шанс, то больше ничто. Насколько я правильно помню, бетонный пол в той части был разбит и расколот, обнажив голую землю под основанием здания. А значит, сейчас я окружен не безжизненным камнем, а, по сути, землицей!       — Ну как ты там, Громов? — услышал я в ухе голос учителя Секиджиро. — Мне сообщить о твоем проигрыше команде героев?       Точно по расписанию. А я уж начал побаиваться, что про меня там уже все забыли. Он что-то там произнес на тему поражения? Вот уж нет, мы еще повоюем!       — Вы как раз вовремя. Мой ответ нет, я все еще в игре, — сжав челюсти, прошипел я.       — Уверен? — задал лишь один вопрос мне учитель.       — Дело еще не закончено. Я все еще не увидел огонь, что горит в каждом из них.       Вот именно. Я не для того затеял свое действо, чтобы сдаться на полпути. Так что выжмем максимум из моего положения!       Выдохнув, я мысленно перенесся в день занятия с Кошечками. А конкретно к особо болтливой героине Пикси Боб. И слава Богу, что она была тогда последней, ведь в тот раз она сумела утомить меня скорее своей болтовней, нежели тренировкой. Хотя все же как учитель со своей задачей она справилась, раз я смог усвоить ее урок.       «Значит, просто слиться со стихией… Довольно необычные слова для нее. Однако если сработало в тот раз, то должно получиться и сейчас. Просто обязано!»       Пускай я был окружен в первую очередь цементом и растительным коконом, земля находилась повсюду вокруг меня. Можно сказать, я как никогда сливался с ней, пускай и буквально. Теперь же нужно было ощутить это мозгами и направить в нужное русло поток энергии тела.       — И помни самое главное, мой юный ученик, — назидательно говорила Пикси Боб, включив режим умудренного жизнью старца. — Как бы ни казалось тебе это странным, но земля — это живое существо. И поэтому с ней нужно сперва найти общий язык. Наладить отношения. И только когда она ответит тебе взаимностью, только тогда ты сможешь в полной мере прочувствовать всю ее мощь!»       — Вы уж определитесь, сколько вам… — помню еще, неуместно ляпнул я тогда. — Просто вас послушать, так точно мой старик-наставник. Только еще цитат рок-групп постсоветского и не только пространства не хватает для полноты картины.        Стоит ли говорить, что возмездие пришло незамедлительно. И в очередной раз на своей шкуре я вынужден был убедиться, что женщина в гневе пострашнее ядерной войны будет.       — В душе мне всегда будет восемнадцать, чтобы ты знал… — алчно оскалившись, на удивление нежно прошептала Пикси Боб в ответ. Что совсем не соответствовало ее желанию расцарапать мне лицо своими когтями, которое она изо всех сдерживала. — Хочешь мне что-то сказать по этому поводу?       — Никак нет.       «Ладно, землица, пускай ты и не русская, но давай поработаем сообща! Контроль Земли!»       Мысленно я раз за разом штурмовал пределы своей скорлупы, пытаясь нащупать контакт с капризной стихией. Постепенно, потихоньку, мне начало казаться, как вокруг меня начали приходить в движение отдельные крупицы, которых становилось все больше. Масштаб возможностей Пикси Боб с ее причудой поражал воображение, раз уж она могла воздвигать холмы по мановению лапки. Мне же до такого еще далеко, но сейчас хватит и пространства вокруг себя. И следовало торопиться, ведь снаружи вполне могли заметить мои потуги. Тем временем, я уже вполне уверено держал под контролем большую часть земли рядом с собой. Стоило теперь решить, как поступить дальше.       «Просто выкопаться не вариант. Из-под земли выберусь, да, но пока буду долбиться изнутри о панцирь, меня упакуют еще прочнее. Нет, нужно расколоть эту скорлупку быстро и чтобы наверняка… Знаю!»       Ответ был рядом все это время. Всего лишь нужно было провернуть слияние причуд, подключив к делу способности Телекинеза. И таким образом усилить возможности контроля Земли. И сосредоточить все силы в одной точке — аккурат под ногами. Чтобы одним ударом выбить меня как можно выше, словно пробку из шампанского.       — Ну что же, пора мне к остальным! *

***

      — Что значит, не закончен, ква? — удивилась такому ответу Тсую.       Но не успел учитель пояснить свою точку зрения, как внизу началось волнение, и ученики «А» класса также это заприметили.       — Эй, там внизу… Это что еще за водоворот?       — Ты тоже это видишь?       — Да ладно…?!       — Идея абсолютно непобедимого зла, — увидев подтверждение своей теории, буднично произнес учитель Айзава. — Врага, которого, как тебе кажется, невозможно одолеть, как бы сильно ты ни старался и сколько усилий ни приложил.       Пока слушавшие, помимо Тсую, ученики, среди которых были и Мидория с Ураракой, тихо удивлялись такому, им наглядно являлось подтверждение слов учителя. Образовавшаяся резко воронка сперва обвалилась и стала глубже. Однако уже спустя секунду оттуда в воздух вздыбился земляной столб, закручивающийся спиралью и поднимающийся все выше. Достигнув пиковой вершины, он осыпался подобием дождем, являя кокон, который взлетел еще выше. Пройдя наивысшую точку, он метеоритом устремился обратно, разгоняясь все сильнее.       — Это будет весьма тяжелый урок для них, — раскрыв новую пачку сока, сделал первый глоток через трубочку учитель Айзава. — Каждому герою рано или поздно приходиться столкнуться с поражением. Поражением с большой буквы, ужасным и разгромным. С таким, после которого ты вполне можешь задаться вопросом: «А стоит ли мне вообще продолжать борьбу, если все бесполезно?»       И вместе с тем, как учитель произнес последнее слово, в землю на полном ходу впечаталась эта своеобразная десантная капсула. По всей ее поверхности пошли трещины как у яйца. Через особо большую и протяжную щель резко пробилась рука-протез, а затем в увеличившийся проем протиснулась и вторая. Изнутри навалились на створки раковины, и те в итоге поддались, распахнувшись подобно дверям лифта. Все для того, чтобы наружу выбрался сам обладатель конечностей. Отбросив в стороны стены своей тюрьмы, он довольно потянулся всем телом.       — Это. Было. Чертовски. Близко, — прокомментировал свое появление Громов, появившись в лучших традициях фильмов ужаса. Кровавого же цвета глаза, заместо привычного голубого, лишь дополняли картину страшилища. — Продолжим с того, на чем остановились?       Еще минуту назад вовсю праздновавшая победу, сейчас команда Мономы в растерянности застыла на месте. И не удивительно, ведь в своем успехе они были уверенны более чем. Но внезапно выясняется, что все было напрасно. Вот он их враг, как ни в чем не бывало, стоит перед ними. И в отличие от них, он был по-полной заряжен на действие.       Скрестив руки на груди ребрами ладоней от себя, Громов в одно мгновение уже появился возле Шиозаки и Комори, девушек, которые были ответственны за растительную часть оболочки.       — Кхх…! — недовольно шикнула Комори, в спешке распыляя споры перед собой.       — Я не успею…! — отрешенно озвучила Шиозаки, чьи тернии как заторможенные дернулись в сторону атакующего.       — Начнем с вас, дамы, — коротко рыкнул «злодей», рубанув руками наотмашь перед собой.       Едва проявившиеся признаки борьбы с их стороны оказались тут же пресечены на корню. Чуть пикнув от боли, девушки свались как подкошенные. Слегка придержав их от падения под руки, Громов уже перенесся к следующей цели. На ходу зарядив прямой хук в челюсть замешкавшегося Хоненуки, он схватил того и швырнул аккурат под струю быстро застывающей смеси Бондо, которую тот выстрелил в нападавшего. Заметив, что друг попал под атаку и обратился наполовину в статую, здоровяк уже собирался отменить действие своей причуды. Вот только возникший над ним и вцепившийся в его шлем Громов был явно против этого. Навалившись всем весом, он повалил колосса на землю, после чего извернулся и впечатал вдогонку свой кулак тому промеж глазниц. Промелькнув полу-размытым образом тут и там, он в считанные секунды аннулировал все сопротивление.       — Нет… нет, так не должно было произойти! — в исступлении прокричал Монома, увидев как весь его план пошел прахом. — Все было идеально рассчитано!       С некой долей безумия вперемешку с отчаянием, парень сам бросился в атаку, снова отпустив тернии заместо волос. Пускай и не успевшие отрасти до уровня Шиозаки, эти извивающиеся своеобразные хлысты принялись молотить Громова, докуда только дотягивались. Но тот не стал уклоняться или же парировать. Вместо этого он принялся отлавливать каждую лозу по отдельности, собрав в итоге всю копну в одной руке.       — Больше не будет двух причуд за раз, а, Вор? — плотоядно оскалился под маской Громов. — Нет, это и так понятно. Все же в первые разы это очень тяжело дается, по себе знаю. Очевидно, гордость не позволила тебе попросить о помощи в свое время. Обещаю, когда все закончится, нам будет с тобой о чем потолковать. Ну, а пока что спать.       Резко ставшая раскаленной, ладонь буквально отрезала зажатые в нее лозы Мономы. Ожидавший боли блондин дернулся было, но лишь растерянно замер из-за отсутствия оной. А в это время Громов замахнулся механической ладонью тем же отработанным жестом, каким не раз его дорогая староста отоваривала смутьяна по голове. С той лишь поправкой, что под ногами у блондина разверзлась дыра. От полученного удара Монома ушел практически по уши в землю, снаружи лишь остались торчать взъерошенная голова да прижатые к груди пальцы.       «Так, а куда же подевалась наша острая на язык Токаге?» — с такой задорной мыслью Громов оглядывался по сторонам в поисках последней их данной группы.       — Эй, не меня ищешь, злыдень?! — словно бы уловив мысли «злодея» дерзко окликнула его девушка, застыв на краю котлована, в котором сейчас происходило сражение.       — Так ты все еще здесь? Хотя мне кажется я уже понял что к чему, поскольку тебя не было здесь с самого начала… — утерев текущий ручьем пот отозвался парень. — Привела с собой еще друзей?       — Верно, — без ужимок утвердительно кивнула она.       И после ее слов рядом с ней, также как и по периметру котла, начали появляться оставшиеся бойцы. Из тени рядом с девушкой вылез Куроиро, сверкающий белоснежной ухмылкой на черном как ночь лице. По другую сторону показался Тецутецу, который демонстративно швырнул к Громову на дно оторванную лапу робота-паука. Оглянувшись назад на звук посыпавшихся камней, «злодей» увидел, как там нарисовалась пара, состоящая из пони девочки Цунотори и парня с проросшими из рук ножами, Камакири, который весьма жутко высекал ими искры друг об друга. С противоположного от них конца выскочили двое из ларца, ибо иначе их никак не назвать было. Каибара и Цубураба собственной персоной, вечные не разлей вода, и они были настроены крайне серьезно.       — Прости, что заставили тебя ждать, Токаге, и вас, ребята, — произнесла рыжеволосая девушка, положив руку на плечо подруге и выйдя из-за ее спины. — Однако теперь все будет хорошо.       — Угу, так и будет, — вторила старосте с легкой улыбкой Кодай, положив свою руку на другое плечо Токаге.       — Девчата… — растрогавшись, шмыгнула носом девушка.       Громов же тем временем как бы невзначай решил уточнить один момент у учителя, для чего вышел с ним на связь через передатчик:       — Просто для справки: сколько еще машин осталось на ходу?       — Все роботы, что были предоставлены тебе для тренировки, выведены из строя, — чуть помедлив отозвался учитель Секиджиро. — И по большей части это дело рук одного человека.       — Я даже догадываюсь, какого… — невесело хмыкнул в ответ Громов, видя сейчас перед собой виновника этого события.       Того, кто, казалось бы, выбыл в самом начале. Затянув потуже свою неизменную повязку на голове, Авасе по насыпи первым спустился к нему сам. Постепенно за ним последовали и остальные, сжимая кольцо, но и не подходя совсем уж близко друг к другу. Все же они были научены горьким опытом того, к чему ведет толкучка.       — Здесь оно все и закончится для тебя, злодей, — громогласно заявила от имени всех Кендоу.       — Это может закончиться еще быстрее! — внезапно озарилось лицо Токаге догадкой. — И для этого все-то и нужно, чтобы ты…       Дальше она перешла на шепот, выкладывая свой план Кендоу. Не дослушав и половины ее слов, староста моментально вспыхнула от смущения, начиная от самых кончиков рыжих волос и заканчивая подбородком.       — Н-нет-нет-нет, что это еще за глупости! Не буду я этого делать! — чуть дрожащим голосом взволнованно выпалила Кендоу. Осознав, что все ее слышали, в том числе и изрядно так удивленный Громов, она по-деловому сухо кашлянула в кулак. — Кхм, в любом случае, мы даем тебе последний шанс чтобы сдаться.       — Я так и планировал поступить ранее, однако знаешь что, мой дорогой герой… Я решил, что позволю себе маленькую банальность, о которой давно мечтал.       Надавив пальцами протеза на нужные кнопки маски, та чуть расширилась и по мановению руки сползла с лица вниз. Все для того, чтобы всем была видна его непоколебимая решительность. Сделав шаг вперед, он пробил своим напором бетон, оставив в нем отпечаток ноги. Выставив кулак, он указал им на старосту и превратил свой оскал в ослепительную ухмылку, чем снова заставил девушку невольно отвести взгляд в сторону.       — Русские не сдаются…

***

      «Он не отступит, я понимаю это как никто другой, — размышлял в это самое время Мидория, видя как внизу назревает финальное столкновение. — После слов Айзавы-сенсея и увиденного лично мной, мне кажется, теперь я до конца понимаю твои мотивы. Для того чтобы герои оказались в ситуации, когда они также не могут отступить, тебе нужно было создать ее искусственно. Поэтому-то ты бросил им вызов в одиночку, и тем самым как бы показал, что ни во что не ставишь их способности. Их гордость как будущих героев не позволила им отказаться от борьбы. Таким образом ты проверяешь, есть ли у них этот самый стержень и принципы, что присущи истинным героям…»       — Казалось бы, он выбрался, да, но на деле ситуация все еще не в пользу твоего братана, — обеспокоенно озвучила свои мысли Урарака, уже по привычке игнорируя несколько жутковатый бубнеж со стороны Мидории. — Оставшиеся ребята «В» класса превосходят его как числом, так еще и он видно что держится из последних сил.       — Он не проиграет… по крайней мере, пока дело не будет сделано, — все еще тихо произнес паренек, но уже достаточно, чтобы его услышала девушка.       — М-м, о чем это ты? — удивленно проронила она, увидев как Мидория подорвался со своего места, разве что не перепрыгнув через своих одноклассников, поспешив к краю трибуны.       «И если я и могу сделать хоть что-то…»       — Вот черт, Громов крут, как ни посмотри! Однако и Тецутецу появился что надо! Черт, я не знаю теперь за кого мне болеть! — сокрушался вовсю глотку Киришима от тягот выбора.       — Вот так, а теперь даешь эпичный замес! — уже полностью расслабившись, по-полной отрывался Каминари.       — В чем дело, Мидория? — поинтересовался у последнего Тодороки, сидевший сейчас в первом ряду.       Однако парень очевидно торопился и даже не расслышал вопроса в свой адрес. Вцепившись в ограду и стиснув пальцы так, что даже на ладонях вздулись вены, Мидория задрал голову. Вдохнув побольше воздуха в легкие, он во всю их мощь прокричал:       — ТЫ СПРАВИШЬСЯ, БРАТА-А-АН!

***

      Да уж, дело дрянь. Я прошел лишь половину намеченного пути, а силы уже начинают иссякать. И некоторую их часть приходится тратить на то, чтобы не терять лицо. Нельзя дать понять моим дорогим одноклассникам, что Великое зло уже на последнем издыхании держится.       Нет, я конечно же рассчитывал, что роботы смогут лишь задержат их, но все же достаточно, чтобы я успел выполнить все задуманное. Вот только, толи лыжи не едут, толи я… не такой быстрый. И в качестве расплаты за такое сейчас мне предстоит смахнуться сразу же с десятью противниками.       «Впрочем, вот уж к чему, а к трудностям нашему брату не привыкать…»       Пускай вынужден я был смотреть сразу на все триста шестьдесят градусов, куда чаще мое внимание задерживалось на одной особе. Черт, а ведь с Кендоу будет больше всего проблем, и дело не только в силе девушки. Глядя на то, как уверенно она спускается вместе с остальными, приближайся ко мне по касательной, я больше подмечал то, как грациозно она двигалась. Как перекатывались мышцы под гладкой кожей на стройных ногах. И этот взгляд с огоньком из-под сведенных на переносице бровей. Черная же маска на лице лишь придавала глубины ее изумрудным глазам. Ну точно львица, что вышла на охоту. Я бы такой что стал ее добычей…       «Так все, соберись, тряпка!» — отвесил я себе мысленную пощечину.       И словно этого было недостаточно, до моих ушей донесся крик, летящий сквозь расстояние со стороны наблюдающих:       — ТЫ СПРАВИШЬСЯ, БРАТА-А-АН!       — Ну, с такой поддержкой-то… — узнал я голос Мидории, буквально физически ощущая прилив сил. — Будет грех проигрывать!       Подбадривающий заряд пришелся как раз кстати. Первой активизировалась пара закадычных друзей, как будто этот клич послужил им сигналом к началу. Каибара припал на одно колено, выставив перед собой руки на манер базук, которые тут же закрутились дрелями.       — Начнем с нашей новой фишки! Давай, Цубу! — окликнул он своего товарища.       — Окей, Кай, сразу за тобой! — хмыкнул Цубураба в ответ, успев встать позади него и свести ладони рупором возле рта. — И вместе!       — Воздушной! Спирали! Уда-а-ар! — синхронно прокричали они название приема.       И без того вихрящийся стараниями Каибары, воздух перед ним обратился в горизонтальное подобие торнадо, зарождающееся в месте, где объединялись две причуды. С той лишь поправкой, что это скорее было похоже на как раз таки спиральную дрель. И пронзая пространство между нами, она устремилась в мою сторону, стараясь пробурить на месте. А поднявшийся ветер заставлял глаза слезиться и мешал сфокусироваться. Слишком быстро!       — ПсихоБарьер! — за пару мгновений до столкновения успел поставить я защиту.       Острие закручивающегося штопором твердого воздуха на полном ходу врезалось в кристально-алый барьер. И пускай мне удалось сдержать их натиск, я подкоркой чувствовал, как созданный ими бур уже медленно начинал прогрызать себе дорогу. А это значило, что долго продержаться под таким напором не выйдет.       — Ра-а-а! Сейчас раскромсаю тебя на лоскуты! — тем временем в несколько прыжков подлетел ко мне со спины Камакири.       Подкрепляя слова делом, впереди него неслось огромное лезвие ножа, проросшее из предплечья, которое он выставил перед собой на манер копья. И если из-за шума разбивающегося ветра я едва расслышал, что он там прокричал, то вот Кошачье чутье вовремя отдалось звоночком в голове, заставив отклониться в сторону. Следующим шагом я схватил механической ладонью второе лезвие, что Камакири отрастил в считанную секунду на другой руке. От столкновения с протезом высеклись искры, но металл выдержал. Повернув голову и глянув периферийным зрением по сторонам, решение родилось само по себе. На перенапряженных ногах я чуть согнул ноги в коленях, после чего резко оттолкнулся и отпрыгнул назад, рванув на себя руки. Вместе с этим жестом отменился поддерживаемый мной барьер. Подтянутый Камакири занял мое место, проводив меня взглядом. В последний момент до него дошло и с изрядно так округлившимися от шока глазами его смела воздушная спираль. Впрочем, те двое чего-то такого и ждали, потому как атака успела ослабнуть и лишь отбросила мастера ножей и лезвий.       — Отлично начали… — прокомментировал я по приземлении, уже собравшись двигаться дальше. На сочащуюся кровь из носа я не обратил толком внимания.       Вот только моя нога решила иначе, как будто бы пустив корни и таким образом приковав меня к полу. Глянув в чем дело, я был неприятно удивлен тем фактом, что она оказалась заперта в подобие самопальной решетки, сообщающейся с полом. И виной тому был успевший оказаться подле меня Авасе, работающий руками и со своей причудой с поистине бешеной скоростью. В качестве материалов он использовал переносимые с собой заготовки, что висели у него на поясе.       — И-и-и, постройка завершена! — довольный собой сообщил он во всеуслышание, тут же отскакивая в сторону. — Попробуй, освободись теперь!       Из оставшихся же деталей он на ходу собрал себе оружие в виде посоха. Слияние швов едва закончилось, а он уже со всего размаху огрел им меня с боку по хребту. От столь резкого удара у меня аж искры посыпались из глаз.       — Этого ты от меня хочешь?! — разозлившись от столь наглой атаки, рявкнул я.       Следующий его размашистый удар уже был принят в блок. Сконцентрировавшись, я отбросил Авасе от себя импульсом Телекинеза, после чего в несколько взмахов вспыхнувшего клинка плазмы отсек стесняющий меня якорь. Стоило лишь освободиться, как тут же в спину мне впился один из рогов, запущенный Цунотори на манер бумеранга. Второй я уже отбил на подлете, тут же едва успевая шагнуть чуть назад, уходя от стального кулака Тецутецу. Он нисколько тому не огорчился, напротив, даже слегка был рад этому. Подняв руки в боксерской стойке, Тецутецу обрушил целый шквал ударов, не давая времени, чтобы опомниться. Под таким напором я вынужден был отступать. Но в какой-то момент он просто перестал давить. Ощутив подвох, я бросил взгляд назад и увидел, что вступил в отбрасываемую кратером тень. И оттуда на меня уже уставилась сама бездна в лице Куроиро, которого выдавали белоснежный оскал и столь же светлые волосы.       — А кто это у нас здесь? — хмыкнув произнес он, в мгновение ока вцепившись в конец плаща. — Вещица-то крайне непрактичная у тебя, заместитель. Позволь, покажу!       Рванув на себя ткань с недюжинной силой, какой я не ожидал от него, он сумел повалить меня на спину. Грохнувшись на пол, я почувствовал как по всему тела прошлась очередная волна боли, заставив меня непроизвольно прошипеть. Но не время было отвлекаться на самоанализ, поскольку сейчас и других проблем хватало. Таких, например, как огромных размеров ладонь, которой меня собиралась прихлопнуть Кендоу. Черт, не думал, что воспользуюсь этой функцией в первом же бою!       — Мне тоже самое заявили на курсе Техподдержки, сказали, что это прошлый век, Куроиро, — поделился я откровением с парнем, параллельно с этим просунув пальцы под наплечники и нажав на обе кнопки на костюме, в местах сочленения плеч с торсом. — Но в итоге мы смогли прийти к компромиссу!       Едва зажимы ослабли, я резко покатился в сторону, оставив в руках обескураженного Куроиро оставшийся без хозяина потрепанный плащ. Едва выкатившись на свет, я для убедительности переместился подальше телепортом, стараясь набрать расстояние и отдышаться. Следом раздался звук мощного хлопка об землю, идущий оттуда, где еще пару мгновений назад находился я, отдавшийся дрожью в земле. Кстати говоря, этот уровень обзора, который я уловил, он был необычайно хорош. Практически на одном уровне с лежачим мной. Как если бы это был мышонок. Вот только люди не бывают столь маленькими. Только если разве что одна…!       — Вот черт! — спохватился я и попытался было подняться на ноги, но тут же на меня со спины навалилась огромная сила, впечатывающая обратно. Как будто бы я стал опорой для целой скалы.       — Держу его! — повысив голос, сообщила остальным Кодай, надавливая всей своей увеличенной массой.       На данный момент она была в высоту добрые четыре, а может даже и пять, метров, все же с моего ракурса судить трудно. Что ни говори, а девочка подросла, и немало! Не Леди Гора, конечно же, но все-таки весьма ощутимо. Про размер ноги, которой она давила на меня, я вообще промолчу. **       — Знаешь, я ник… Кха-а! — не сумев договорить, поперхнулся я скопившейся во рту кровью. Сплюнув кровавый сгусток в сторону, я вынужден был признать, что не могу толком говорить, находясь на грани превращения в тонкий блин.       Но вот мысли-то всегда при мне! Сосредоточившись на образе девушки, благо ее было очень много, мои мысли проникли к ней в голову и я начал вещание:       «Никогда бы не подумал, что всерьез буду обдумывать идею записаться в подкаблучники. Видимо все дело в ножках столь прекрасной и милостивой госпожи. Знайте, я ваш смиренный и покорнейший раб, прошу, накажите меня прямо сейчас!»       — Э-э-э?! Ч-ч-что ты такое говоришь-то… — зардевшись и начав метать встревоженный взгляд по сторонам, пробормотала себе под нос великанша Кодай. Вместе с тем напор с ее стороны как будто слегка ослаб.       Каков подлец-то, а. Ведь всем уже давно известно, что Кодай Юи девочка стеснительная у нас, можно сказать недотрога. А я просто взял, и нагло этим воспользовался. Да и сами слова, что я выбрал. Госпожа Полночь-сенсей точно одобрила бы такой энтузиазм. Уж она бы меня после таких слов обязательно наказала… Черт, похоже ее влияние на меня оказалось куда сильнее, чем я думал. Заметка на будущее — надо бы заняться медитацией, йогой, или еще какой-нибудь заумной мозговой тренировкой. Ну да ладно, я сейчас в роли злодея, а значит, спишем на вседозволенность.       — Вот! Только! — разве что не вгрызаясь в бетон выдавил я из себя, напрягая мышцы по всему телу. — Я! Вынужден! Отказаться!       С каждым отчеканенным словом я медленно отжимался от пола. Обжигающе-ледяной пот заливал окровавленные глаза, металлический привкус крови во рту уже стал нормой. Руки и ноги дрожат от перенапряжения, готовые сорваться в любой момент, бетон под ними пошел трещинами от давления. Собрав волю в кулак, с рвущимся из глотки ревом я откинул давящую на меня ступню и встал в полный рост. Потеряв равновесие и отшатнувшись, Кодай замерла на одной ноге, сохранив хрупкий баланс. Не дав ей оправиться, я в пару прыжков оказался подле нее. Мощным ударом кулака под колено великанши я заставил ее ногу надломиться, из-за чего она наконец-то грохнулась, заставив землю вздрогнуть от этого. Вместе с падением к Кодай вернулся и привычный размер тела. Видимо такая трансформация ей еще дается с трудом.       «Заметка номер два — не забыть извиниться перед ней за это. Да перед всеми вообще-то нужно будет извиниться, если так подумать…»       Но прочь сожаления. Запас сил уже подходит к концу. Адреналин Триггер исчерпал свой лимит почти что полностью. Все как у берсерков древности, что остервенело кидались в гущу битвы. Затяжной бой не был их сильной стороной. А значит теперь нужно поберечься по мере возможностей.       В такт своим рассуждениям, от возвращающихся рогов-бумерангов Цунотори я попросту увернулся отклонившись, чтобы не тратиться на защиту. От резкого действа голова отозвалась тяжелой мигренью, а четкость картинки перед глазами поплыла. Потому я едва заметил маневр троицы: Цубурабы, Камакири и Каибары. Первый серией короткий выдохов создал для них по воздушному диску на высоте. Вдвоем оставшиеся практически синхронно оттолкнулись от этих платформ, напав сверху. И если от Каибары с его спиралью я еще успел отступить, то вот длины клинка Камакири хватило, чтобы достать до меня. Его лезвие рассекло костюм и кожу в районе грудной клетки. Но вместе с тем, с терапией кровопускания сознание снова несколько прояснилось. И вместо отступления я рванул им навстречу, чего они не ждали от находящегося на издыхании.       Прижав локти к телу, я пронесся между ними, одновременно выстреливая руки вперед. Мои кулаки буквально горели огнем когда врезались в тела парней, пускай в одном случае это и было фантомное пламя. С ревом я изменил траекторию, вколачивая обоих в землю и вышибая из них дух.       Подхваченный порывом я побежал прямиком к Цунотори, что стояла у меня на пути. Она тем временем уже снова развернула свои снаряды на новый заход. Пронесшиеся как рой, ее рога оставили порезы по всему телу, но в целом ничего сверх серьезного. И вот когда до нее уже было рукой подать, между нами выросла стена цвета кожи. В следующий миг она резко понеслась мне навстречу, отшвыривая назад. Кто еще же мог это быть, как не староста, которая всегда приглядывает за всеми. Сжав огромные ладони в кулаки, Кендоу заслонила собой девушку-пони.       — Тебе стоит закончить на этом. Достаточно уже, — не скрывая своего беспокойства в голосе, произнесла она.       — Может и стоит. Однако я сказал, что использую все, что у меня есть. А раз я еще могу стоять, то мой предел по-прежнему не настал…       Произнеся это, я отставил руку в сторону ладонью вниз. Резко сжав ее в кулак, к нему снизу вверх потек ручеек земли. Этот поток начал становиться все увереннее, и вот уже вокруг живой плоти в завихрениях возник кулак из спрессованной земли, по размерам не уступающий кулакам старосты с активированной причудой Больших рук.       — Потанцуем? — сумел выдавить я из себя подобие улыбки, ощущая, как практически из всех пор кожи у меня сочится кровь.       — Но ведь ты… — запнулась на полуслове девушка, встретившись со мной взглядом. Уж не знаю, смогла ли она разглядеть там что-то, но увиденное заставило ее передумать. — Хорошо, я позволю тебе выложиться на все сто. Но не смей потом сожалеть.       — Спасибо, для меня это много значит. В таком случае я сделаю первый шаг.       Это был мой финальный аккорд. Остальные ребята также это понимали и потому не вмешивались в наше с Кендоу противостояние. И, на мой взгляд, народу стало побольше. Оглянувшись, я понял, что так оно и есть. Все те, кого я одолел ранее, все они присутствовали сейчас здесь. Сегодня они во всей красе предстали передо мной, все до единого. Сегодня я на собственной шкуре прочувствовал их упорный труд, которым они закаляли себя последние полгода. Глупо отрицать, но также я видел сейчас и огромную разницу в собственной силе в сравнении с прошлым собой. И это далеко не предел для нас. Каждый из нас станет гораздо сильнее в будущем. Но все это будет потом, а прямо сейчас мне нужно было закончить начатое.       Стартовав с места, я в едином порыве долетел до Кендоу, выставив вперед земляной таран. Решив не уклоняться, девушка выкинула свой кулак навстречу. Вопреки моим ожиданиям, сразу же после оглушительного столкновения земля в форме кулака пошла трещинами. Как дурачок уставившись на осыпающуюся землю, в голове крутилось лишь: «какого хрена?» Слишком поздно я вспомнил о том, где нахожусь. И отрезвляющий удар кулаком от Кендоу был как удар копытом от лошади. Отправленный в полет, я на полной скорости влетел в ограждение из одноклассников.       — Ты сам на это подписался, дружище, — участливо произнес поймавший меня Тецутецу, похлопав по спине. — Ну как, еще стоишь?       — Не упал… — словно пьяный в стельку промямлил я в ответ, отталкиваясь от него как от канатов ринга.       Попытку снова ее атаковать староста легко пресекла, попросту уклонившись, размерено шагнув в сторону. Оказавшись сбоку, она с коротким выкриком рубанула ладонью от груди. Вынужденный резко пригнуться, чтобы меня не раздробило, я оказался открыт. Продолжив свое движение, Кендоу с разворота ударила меня ногой в торс. Пропустив такой удар, меня аж отбросило назад. Едва вернув себе баланс, я тут же отскочил еще раз, поскольку сверху уже падал молотом огромный кулак. Подняв дрожь от удара по земле, Кендоу снова продолжила атаку с разворота, на сей раз выполнив бэкфист. Успев все же заметить ее ход, я попросту проскочил под летящим кулаком. Едва он просвистел надо мной, как я на полном ходу попытался в подкате сбить девушку с ног. Но Кендоу была не лыком шитая, и потому попросту приподняла себя над землей на одной руке, давая мне пролететь под ней. И после со всего размаху опустилась, наступив на меня всем весом.       — Да что я вам, тряпка половая что ли?! — справедливо возмутился я от такой наглости.       — Ну, вид у тебя точно такой, будто об тебя ноги вытирали, вот я и не удержалась, — словно сама невинность коварно подмигнула Кендоу, подперев пальчиком губки. — Из-ви-ни.       Ну это уже ни в какие ворота, чтоб вы понимали! И как миленько она это еще по слогам пропела! Ясно же, что девушка решила меня спровоцировать, чтобы я отвлекался и не мог сосредоточиться. Вот только знаете что, в эту игру можно играть и вдвоем, юная леди! И на этот раз я прослежу, чтобы никакое БДСМ-влияние от Полночи не проникло в ваш мозг.       Именно с таким настроем я просочился мыслями в голову Кендоу.       «Пускай и прозвучит неожиданно, но… Если одолею тебя сейчас, то как насчет сходить со мной на свидание?!»       … Что. Я. Сейчас. Сказал?! Нет-нет, это звучит в разы лучше, чем трансляция мыслей как у отпетого маньяка-извращуги. Но все же… Я не то чтобы против, напротив, я очень даже хочу этого. Свидания то бишь. Но я еще только в мыслях все обдумывал, и только готовился, как лучше спросить об этом. Но любой другой вариант был бы всяко лучше того, что я сделал сейчас. И ведь сказал себе, что все контролирую, так почему я передал именно это? Что это еще нахрен за проектор тайных желаний, а не внушение нужных мне мыслей?!       — Чт-т-т…! — судя по реакции девушки, которая как будто бы оказалась парализована, моя призрачная надежда о том, что Телепатия попросту не сработала, оказалась развеяна в пыль. И словно бы в довершение, Кендоу просто взяла и спрятала лицо за ладонями.       «У-у-у, какой я идиот! — готов был я волосы на себе рвать и выть от досады. — Очевидно же, она сбита с толку, да вот мне-то что с этого толку?! Ах да, поединок!»       С в разы поугасшим рвением, я все же сумел резво перевернуться всем телом и выскользнуть из-под давящих на меня ног старосты. Та же по-прежнему как будто бы находилась в прострации и потому даже не сопротивлялась. Лишь когда она начала падать на землю, лишь тогда она очнулась. Но всего лишь для того, чтобы снова впасть в ступор уже после того, как я подхватил ее на руки, а она рефлекторно ухватилась за мою шею. От столь резкого подъема голова шла кругом, и я даже чуть было не свалился обратно. Но, к своей чести, устоять смог.       — Не ушиблась? — как бы невзначай поинтересовался я, вовсю наблюдая за ее реакцией.       Лицо девушки так и вспыхнуло алым цветом спелой помидорки от столь нейтрального вопроса.       — Н-нет… — чуть слышно проронила Кендоу, подняв на меня дрожащий взгляд.       Дело дрянь, нужно что-то делать. Эти ее сияющие глаза так вопрошающе смотрели из-под сведенных бровей. Ну вот, я тоже начал заливаться краской, засмотревшись на нее.       «Не молчи, болван! Нужно брать ответственность за сказанные слова!»       — Сдается мне, кое-кто проиграл, — незатейливо начал я издалека, искоса поглядывая за девушкой. — И раз так, то… Это самое, сейчас… Кхм.       Да моп вашу ять! Именно об этом и шла речь. В уме-то оно все довольно просто, сказал, как отрезал. А вот вслух повторить это кажется невыполнимой задачей. А Кендоу как на зло внимательно так меня слушает, очевидно же, что ждет объяснений. Эй, можно мне лучше еще раз против всех сразится, это было куда проще!       — И-и-и таким образом… То, что я сказал тебе, вернее передал, с помощью Телепатии… Это кстати была причуда Мандалай, правда круто? Я теперь могу, прям как она, в головы вещать. И, вот…       В попытках отвлечься, я лишь вспомнил момент, как героиня из кошачьей команды отвлекла нас тогда в Летнем Лагере в самый ответственный момент. Как я вспылил из-за этого. И как затем Кендоу меня поцеловала в щеку. И что-то мне подсказывает сейчас, что девушка также вспомнила об этом. Вот что называется из огня да в полымя.       «Достало! Погибать, так с музыкой!»       — И-потому-спрошу-ты-пойдешь-со-мной-на-свидание?! — на одном дыхании выпалил я, пока меня не покинул заряд смелости.       Мне казалось, что сердце сейчас выскочит из груди, настолько бешено оно колотилось, словно собиралось покинуть грудную клетку. И я точно мог сказать, что Кендоу это отчетливо ощущала, поскольку я прижимал ее к себе. И если так подумать… то она в отличии от меня была на порядок спокойнее. Мне даже показалось, что она смогла улыбнуться в ответ на мою несуразицу.       — А я все ждала, когда же ты предложишь… — тихо произнесла Кендоу, поудобнее устроившись на руках и пристроив голову у меня на плече. — Но даже так, ты сумел меня удивить с выбором места и времени.       — То есть, другими словами…?! — не веря своим ушам, воскликнул я.       — Ну конечно же да.       После услышанного я ощутил себя так, как будто бы сорвался прямиком с обрыва, а мое сердце забыло как биться. А вместе с тем захотелось воспарить над целым миром, трубя об этой радостной вести во всю глотку. И после этого словно тысячи Солнц взорвались одновременно, зарождая новую Вселенную внутри меня. Вместе с эмоциональным подъемом пришли и силы, и я закружился на месте, держа в объятиях столь дорогую сердцу девушку, как никогда уверовав в завтрашний день.       Так она и закончилась, эта спонтанная проверка одноклассников, ставшая в итоге следующей важной ступенькой в моей жизни.

Заброшенный склад в доках Мусутафу, после полуночи

      Вот и все. Вся эта встреча с целью вербовки оказалась пустой тратой времени. Уже в который раз, если вспомнить все предыдущие попытки Даби. Вот только на этот раз он был уверен в успехе несколько больше. Пусть и немного, но все же. Но в итоге он вернулся к тому, с чего начинал. А именно к гребаному ничему.       — Йоу, Даби, может, просветишь чуток? — уже завел свою пластинку Твайс, наблюдая вместе со своим напарником за полыхающим вовсю складом. — Я конечно не сомневаюсь, что ты у нас гений вербовки. Вот только очевидно же, что ты идиот. Ведь ясно же, что прожарка кандидата до угольков вряд ли поспособствует принятию им наших идеалов.       — Просто он оказался бесполезен, как и все до него, — отмахнувшись, протянул Даби, следя за копиями самого себя, которые уже сделали свои дело. Сейчас они медленно растекались кровавыми пятнами по асфальту близ склада, что произошло не без вмешательства оригинала.       — Ну, если ты так считаешь, — без колебаний согласился с ним его болтливый товарищ. Но тут ему словно бы в голову пришла мысль, и он стукнул кулаком по ладони. — О, а в таком случае зачем ты меня с собой взял? Просто у нас с Тогой сейчас и так хватает забот, раз уж наш дорогой лидер начал вести дела с этими стремными типами из бывшей якудза. По ним сразу видно, что они добрейшей души люди, с которыми приятно иметь дело.       — Просто перестраховка. Считай, это был первый и последний раз, — как обычно просеяв речь от ненужной информации, ответил Даби. — А сейчас сваливаем отсюда, мы тут изрядно так нашумели.       Направив ладонь на лужи из останков клонов, он выжег их волной испепеляющего синего пламени. Парень все продолжал, пока, наконец, не остался доволен результатом, и следы использования причуды Твайса попросту не испарились. Перенаправив поток огня, он поджег еще и соседний, от и так горящего, склад. Все для того, чтобы привнести побольше неразберихи в произошедшее здесь.       — Теперь можно и идти, — еще раз глянув на проделанную работу, Даби кивком указал следовать за ним.       До того подпиравший мусорный бак своей задницей, Твайс резво подскочил с места. От души потянувшись, он пристроился в хвост позвавшему его парню.       — Сразу за тобой, босс. Следуй за мной, я поведу.       — Да как хоч…!       Резкий грохот проламываемой рядом с ними стены прервал речь Даби. Сразу же за этим из провала вырвалось пламя, ударившее точно там, где были оба злодея. Конус огня разделил их по обе свои стороны.       — Ая-я-яй, хорошо-то как! — словно ошпаренный отскочил назад Твайс, отряхнув загоревшийся рукав.       — И что это сейчас произошло? — отпрыгнув вперед, Даби обернулся и пригляделся к зияющей в стене склада дыре, прикрывая глаза от волн жара.       На первый взгляд не было ничего особенного. Затем же поток огня несколько спал. Всему виной стал появившийся в проходе в полный рост человек, что загородил собой тягу. Пылающий сверху по пояс, он, казалось, и не замечал этого. Полусгнившая кожа вся пузырилась и лопалась от жара, обнажая мышцы и кости торса. Казалось, что он вылез прямиком из Преисподней. Тот, кого Даби считал уже покойником. Поглядев по сторонам, этот оживший факел тоже заметил наблюдающих за ним злодеев.       — Что ты за чудовище такое? — с отвращением проронил Даби, наблюдая, как тот вставил на место полу-отвалившуюся нижнюю челюсть.       Пустые глазницы черепа так и засветились неестественным зеленым пламенем, которое выделялось на фоне обычного огня. Зараженный вскинул огромную руку, после чего та пошла спазмами и на глазах разрослась еще больше, заполонив собой все пространство перед Даби. Тот выставил ладони, собравшись выжечь эту мерзость перед собой.       — О-О, Я ПОКАЖУ ВАМ ЧУДОВИЩЕ!       Сейчас экс-лейтенант Стуков представлял из себя сосредоточие дикой и первородной ярости. Издав душераздирающий вой, ни разу не похожий на людской, его громадных размеров рука резко начала удлиняться, живым тараном несясь навстречу Даби. Пускай плоть и сгорала под потоками пламени огневика, этого было недостаточно чтобы остановить ее, ведь мяса и костей было слишком много даже для него. С чавкающим звуком конечность отделилась от плечевого сустава Стукова и превратилась в подобие снаряда, оставив своего хозяина одноруким. Переведя перекошенное в гневе лицо на оставшегося с другой стороны Твайса, он на все еще подкашивающихся ногах сделал шаг к нему навстречу. В тех местах на теле, где погас огонь, уже начала отрастать новая плоть, заполняя прорехи. Зияющая дыра на месте монструозной руки также начала исчезать; оттуда медленно прорезался зародыш конечности.       — Так это ты значит клонов делал? Значит ты тоже связан с Лигой, — куда более членораздельно произнес Стуков, поскольку речевой аппарат уже более-менее регенерировал. — Ну же, я жду!       — Что с Даби? Э-эй ты, приятный человек! Отвечай мне! — пропустив его слова мимо ушей, Твайс в гневе потребовал ответа.       — Без понятия. Лучше о себе беспокойся.       С каждым шагом походка Зараженного становилась все увереннее. Сейчас он шел, ведомый своей несгибаемой волей. Той, что всегда была для него стальной опорой, не дающей упасть, как бы тяжело не было. И покуда он еще может мыслить как человек, он доведет свой крестовый поход до конца.       — Где твои болванчики, дубликант?! Неужели надеешься справиться вот так запросто?!       Нет, он не мог этого сделать. Использовать причуду на себе самом. В голове Твайса отчетливо проносилась картина резни, учиненной его собственными клонами. Несколько дней нескончаемой бойни за право остаться истинным, единственным. Настоящим. И эти воспоминания заставили болтливого злодея дрогнуть. Он не мог!       — Я… Я… Я не могу! — слезно воскликнул Твайс, глядя в глаза надвигающейся Смерти.       Страх за свою жизнь. Пускай после того случая он и сомневался, а является ли он настоящим, или же одним из выживших клонов. Сейчас на кону стояло конкретно Его существование. И, как и любое живое создание, он просто почувствовал эту непомерное желание жить.       «Даби… Он… он уже вероятнее всего погиб… Неужели и я умру вместе с ним? Нет, мне нужно предупредить остальных. Предупредить Тогу! Мне нужно бежать!»       Шаг назад, за ним еще один. Затем же, словно слетели все предохранители, Твайс развернулся спиной к врагу. Буквально окрыленный страхом, он со всех ног побежал, стремясь умчаться подальше отсюда. От этого ожившего кошмара.       Видя, как побежал его враг, Стуков хотел было по привычке использовать причуду и схватить беглеца. Но вот только конечность еще восстанавливалась после столь мощной импровизированной атаки. Оставался лишь один способ в его арсенале.       Судорожно дернув ладонь оставшейся руки к ногам, он с облегчением нащупал рукоять оружия в кармане своих армейских штанов, которые пощадил пожар. Вытащив револьвер на волю, Зараженный перехватил его поудобнее в ладони, наводя мушку в спину бегущему, что вот-вот уже должен был скрыться за поворотом; там он уже с легкостью смог бы затеряться в доках.       — Только бы не подвел… — сощурившись, прицелился Стуков, взводя курок. — Примерно метров десять…       Ведомый минутным порывом, он опустил ствол ниже, после чего сделал два поочередных выстрела. И если первая пуля со свистом просвистела мимо, выбив искру о асфальт, то вот вторая достигла своей цели. Вонзившись в ногу Твайсу, она прошла навылет, разорвав по пути икроножную мышцу и раздробив кость, вырвав в конце кусок плоти. С коротким вскриком от боли, злодей споткнулся, оступившись на раненой конечности. Кровь текла пульсирующей, в такт бешеному сердцебиению, струей. Обернувшись назад и увидев надвигающийся рок, Твайс в исступлении пополз дальше, оставляя за собой кровавый след. Попробовав встать, он тут же упал обратно, стоило ему опереться на подстреленную ногу. Непроизвольно перевернувшись и оказавшись снова лицом к лицу с монстром, коим он видел Стукова, раненый в отчаянии попятился спиной вперед, перебирая руками и волоча за собой конечность. Так продолжалось, пока он не уперся в стену склада, который также медленно поддавался бушующему в округе пожарищу.       — Как всегда, старое доброе оружие выручает меня в самый ответственный момент, — с некой долей симпатии в голосе отозвался Зараженный о своем инструменте убийства, наставив дуло пистолета на запыхавшегося злодея. — Вы, причудные, совсем страх потеряли перед величайшим изобретением человечества.       — А ты в таком случае кто? Или скажешь, что у тебя это простуда в особо тяжелой стадии? — сквозь сжатые зубы процедил Твайс, прокручивая в голове варианты побега.       — Скорее просто подхватил кое-какую заразу, — в тон ему ответил Стуков, взводя курок.       — Ты типо себя злодеем возомнил, красавчик? — в панике заерзал как уж на сковородке Твайс, все больше понимая, насколько его положение безвыходное. — Чтобы ты знал, герой из тебя так себе выходит, урод.       Одиночный выстрел эхом разнесся по округе. Твайс судорожно схватился за простреленное горло, задыхаясь от бурления собственной крови. Глаза под маской с сумасшедшей скоростью вращались в глазнице. Вместо слов он издавал булькающие звуки вперемешку с хрипами. Попытки зажать рану были безуспешны, и сквозь пальцы вовсю хлестал поток крови.       — Надоел болтать… — раздраженно проронил Стуков, убрав пистолет за пояс и протягивая руку к лицу злодея. — Дай хоть взгляну, что ты из себя представлял.       — Не-кха-а… не на-а-а…! — несмотря на полученные раны просипел Твайс, попытавшись не дать ему снять с себя маску.       С диким рвением он вцепился в тряпицу, закрывающую его лицо, также как утопающий цепляется за спасительную соломину. Но в виду стремительно покидающих его тело сил, сопротивляться долго он не смог. Экс-лейтенант без труда справился с его потугами, стянув окровавленную маску с головы злодея и отбросив в сторону.       — А-а-а-а-а-а! — забился в конвульсиях Твайс, держа одной рукой горло, а другой вцепившись в шрам, рассекающий лоб точно по середине на две половины.       Вслед за его истерикой вокруг него начали появляется другие версии Твайса. На первый взгляд они были точной копией своего создателя. Но у каждого были серьезные изъяны. Один, например, появился с отсутствующей головой, цепляясь руками за пустоту. Другой же появился, лишенный нижней половины туловища, и из места разреза лилась нескончаемым потоком кровянистая жидкость. Он плакал как младенец, протягивая руки к ногам Стукова. Другие клоны также были по своему не в порядке. И каждый из них вопил в такт своему творцу, отчего их голоса сливались в единый обезумевший хор. Как ни взгляни, а картина словно сошла из фильмов ужаса.       — Думаю, я увидел здесь достаточно, — снова достал пистолет Стуков, наставляя его на безумца.       Прозвучал последний на сегодня выстрел. Марионетки все как одна начали исчезать, растекаясь кровавым студнем по асфальту. Работа была сделана, начало истребления наследия Все за Одного было положено. Пускай и пришлось снова умереть в процессе. Но Стуков понимал, что на его пути ему предстоит еще не один раз умереть.       — Впрочем, смерть вполне подходящая для меня цена.       Только бы хватило сил выдержать, пока сущность не возьмет верх над человеком. И по возможности обуздать ее способности. И прямо сейчас у него уже был наготове один план. Осталось лишь привести его в исполнение.