***
Это начинается каждый раз, когда на город опускается ночь. Нет, по дому никто не ходит, не скрипит ступенями и половицами, не капает вода из крана, тени не становятся зловещими. Просто я ощущаю на себе чужой взгляд, даже когда смотрю в зеркало и ясно вижу, что там никого нет. Лишь моё отражение. Возможно, у меня просто развилась паранойя. Я не исключаю никогда этот расклад, но только для всего этого нужна была бы причина. А причины нет. Есть лишь зеркало, что встроено в шкаф. Сейчас я сижу на кровати с ноутбуком на коленях. Только нашёл неплохой сериал, за которым можно скоротать ночь, а она обещает быть долгой. Спать не хочется абсолютно. Не потому что организм не требует отдыха, а потому что внутренний страх просто не дает мне возможность отдохнуть. Вот и сейчас, кто-то вперился в меня и буквально пожирает взглядом. — Ну же! Чего ты постоянно смотришь? Давай, выходи, — несколько раздраженно кричу я в пустоту, словно она мне хоть как-то ответит. Этот пронизывающий насквозь взгляд буквально сводит меня с ума. Куда бы в этом доме не пошёл вечером, я ощущаю его на себе. Предпочёл бы оказаться параноиком, только бы зеркала в этом доме просто оставались зеркалами. Настольная лампа несколько раз мигнула и погасла с характерным щелчком. Как же не вовремя всё же перегорела эта дурацкая лампочка. Классические американские фильмы ужасов всегда содержат такую деталь. Это клише настолько смешно, что уже даже не страшно. Только вот мне сейчас никак не до смеха. Может, моя паранойя резко обострилась, если она вообще у меня есть. Но что-то сейчас совершенно не так. Подсознательно я это чувствую. Воздух в комнате словно стал тяжелее от гнетущего ожидания ближайшего будущего. Словно я жду ответа на свой вопрос. Словно мне обязаны ответить. Сейчас же. Я чувствую, как все моё геройство отходит куда-то на второй план. Угнетающая атмосфера. Отлично, самое время. Ночь, чужой взгляд и… Смех. Я слышу чёртов смех! Небольшая задержка лишь усиливает эффект. Этот смех везде. Он словно заполняет собой помещение, давит на черепную коробку в попытке раздробить её на мелкие кусочки. Идёт по нарастающей до самой высокой точки громкости. Я даже вздрагиваю и прижимаюсь спиной к холодной стене. Отвратительно смотрюсь сейчас в зеркале. Освещён тусклым светом экрана от ноутбука, от чего собственное лицо кажется бледным и изможденным. Вот что творит с людьми недосып. Они теряют свои лица. Неподвижная гладь трепыхнулась и пошла плавными волнами, а вместе с этими волнами раздался мелодичный перезвон, словно кто-то позвонил в хрустальный колокольчик. Из зеркала высунулась рука. Вполне обычная человеческая рука, что схватилась за небольшой край деревянной рамы, словно этому нечто нужно было подспорье, чтоб вырваться. Я судорожно пытаюсь припомнить, а какая же вообще нечисть может проходить сквозь зеркала или так появляться из них, но на ум абсолютно ничего не приходит. Проклятье. Я даже понятие не имею, с чем мне предстоит сейчас встретиться. Это нечто делает шаг в комнату. Я вижу ногу в заляпанной кеде и драных, видавших виды, джинсах. Та серебристая жидкость, что раньше называлось зеркалом, обтекает обладателя конечностей словно вода. Я смотрю на это как завороженный. Это что-то неведомое, загадочное. И про такое явно не снимали фильмов. Тогда какого чёрта все это происходит? По телу проходит дрожь. Я смотрю на него… Парень. Достаточно крупный. Он вырвался из зеркала и сейчас стоит на коленях, уперевшись руками в пол и опустив голову. Я отчётливо слышу его тяжёлое дыхание, словно он бежал без остановки несколько миль. Неужели это было так сложно, пройти сквозь зеркальную гладь? Удивительно. Видимо, даже некоторые твари теряют что-то от своих способностей. К примеру, те же самые силы. А зеркало уже вовсе успокоилось и вновь застыло, словно ничего и не было. Я вижу отражение комнаты в нем. И нас. — Кто ты? — мой голос надломлен, непривычно тих. Проклятье. Я мысленно тут же одёргиваю себя. На кой-чёрт вообще нужен этот вопрос, если и без того понятно, что он не человек. Обычные люди не шастают по чужим домам через зеркала. Одно я знаю точно, тот, кто следил за мной все это время, сейчас предстал здесь. И если бы не странное появление, то его можно было бы принять за вполне обычного человека, но и от этого не стало бы легче. Маньяков и без того в этом чёртовом мире хватает. Да ещё с избытком будет. И если про маньяка ты знаешь, что он такой же как и ты, что он так же уязвим, то тут я словно загнан в ловушку. — А то ты не знаешь, — он поднимает голову. Взгляд выхватывает в темноте знакомые черты, а сердце лишь начинает биться сильнее. Странное существо, как две капли воды похоже на меня, за исключением этих тёмных волос, что слегка спадают на лицо, более тёмной кожи и горящих кровавых глаз. Не могут так гореть глаза у людей, даже если они находятся в ярости. Что происходит? — Кто ты? — одними губами повторяю я свой вопрос. Нечто из зеркала вновь смеется. Смеется так, будто ничего глупее, чем этот вопрос, на свете не слышало. Этот смех режет слух, разрывая тишину на лоскуты. А на экране с глупой улыбкой застыла какая-то девица. Как же мне хочется сейчас оказаться на её месте. Так же беззаботно улыбаться, иметь такое же счастливое и одновременное глупое лицо. Лишь бы исчезнуть из этой комнаты. — Зови меня Стив, — парень из зеркала встает на ноги и выпрямляется в полный рост. Он выглядит, как обычный человек, но таковым не является вовсе. Никаких клешней, щупалец, острых когтей и зубов, да только веет от него мистикой, — Я слежу за тобой уже давно. И только сейчас ты отчего-то вдруг стал меня замечать. Неужели так нервировал мой взгляд? Стив делается шаг вперед, словно намеревается сократить и без того не шибко большое расстояние между нами. Комната маленькая. От зеркала до кровати всего четыре нормальных шага. Он улыбается слишком зловеще, скалится, обнажая клыки. Все это видно благодаря голубоватому отсвету экрана. Да, мне становится жутко. Липкий страх опутывает сознание. И я лишь сильнее вжимаюсь в холодную стену. Парень из зеркала подступает ко мне. Он не вооружен, у него не видно ножа или пистолета, но если он гребанная нечисть, то справиться со мной ему не составит никакого труда. — Ты боишься меня. Неужели я так ужасен? Неужели я навожу на тебя ужас одним своим присутствием, свожу с ума и не даю спокойно спать? Не надейся, Альфред, это не сон. Не глюки твоего воспаленного мозга, что срочно требует отдохнуть. Я более чем реален, Альфред, — слова впечатываются в сознание, но в это все ещё трудно поверить. Меньше всего мне хочется признавать, что глаза меня не обманывают, что этот странный Стив прошёл через зеркало, словно это был обычный дверной проем. Паника подступает все ближе. Я чувствую её цепкие пальцы на своем горле. Она сдавливает лёгкие, перекрывает дыхание, но вот только я не готов потерять голову и сдаться ей. Внутри что-то кричит, что мне нужно убираться отсюда. Валить как можно быстрее. Я даже сам не замечаю, как хватаю ноутбук и бросаю его в эту тварь из зеркала. Лучше убраться подальше. Сбежать. Это неблагородно и не по-геройски, но зато буду цел. Железка падает на пол с характерным грохотом, а нежданный гость сгибается пополам и сыпет всевозможными проклятьями. Существо из плоти и крови, а значит вовсе не призрак. Все же человекоподобное нечто. Чувствует боль и даже ругается, как самый настоящий человек. Отборная грязная брань. Эта ругань буквально отрезвляет меня. Я вскакию с кровати и бросаюсь к выходу из комнаты. Хотя бы теперь знаю, что чёртов Стив на самом то деле должен подчиняться хоть каким-то законам грёбанной физики. Несколько шагов до заветной двери, но чужая рука сдавливает запястье и отдергивает назад. Он оказывается за моей спиной. Нагло прижимает меня к себе, будто я ему принадлежу. — Не торопись, — раздаётся над самым моим ухом. Я даже, кажется, могу предположить, что губы этого чёрта искривлены в ухмылке. Такое ощущение, словно я знаю его повадки и его самого полностью. От корки до корки, как знаю самого себя. Но от этого становится только страшнее. Горячие дыхание обжигает нежную кожу на шее. Он проводит по ней языком, оставляя влажный след, а я даже не решаюсь дёрнуться. Попался, как самая настоящая девчонка. Чёрт… Чёрт. ЧЁРТ! Его руки задирают футболку, скользят по рельефному торсу, изучая каждый дюйм. Отвратительно, неприятно и страшно. Я закрываю глаза в надежде, что когда я вновь их открою, всё это исчезнет, распадётся, как картинка из паззлов. — Ещё давно, когда ты был совсем мелким, я увидел тебя мельком через то большое зеркало в резной раме, что тогда стояло в коридоре на третьем этаже. Вы тогда ещё жили в особняке в Англии. И твоя мать ещё была жива. Мне хватило этого одного мгновения, чтоб понять, что я влюбился. Тем более, мы с тобой были так похожи. Потом, ты пропал. Я больше не мог найти тебя через зеркало. Только видел твоего отца однажды. Позднее я узнал от Оливера, что тебя решили оградить от меня. Убрать. Этот твой Артур будто бы прочувствовал, что кто-то воспользовался зеркалом для наблюдения. Проклятый маг. Но спустя несколько лет поисков, блуждания между зеркалами и зеркальными проходами, я нашёл тебя здесь. Кто бы мог подумать, что зеркало, связанное с моим, окажется именно в твоей комнате. Это было удивительно, но теперь я всегда мог наблюдать за тобой, — он только сильнее прижимает меня к себе. А я весь дрожу, вероятно, Стив может даже это почувствовать. Его прикосновения мне неприятны, как и то, что он рассказывает. — Каждое зеркало, что создаётся в нашем мире, имеет своего близнеца в вашем. Мы можем следить за всем, мы можем проходить сквозь зеркала. И сегодня я пришёл забрать тебя с собой, — от его слов мне становится страшно. Я не хочу покидать свой дом с этим ненормальным преследователем. Но ничего ему я ответить не могу. Даже сказать, что я не верю в его чушь. Потому что я верю в неё. Потому что все это реально. Даже если я это не вижу, то я прекрасно слышу его голос и чувствую прикосновения. Проклятье! Я вынужден открыть глаза и признать, что я самый настоящий участник бредового триллера со своим маньяком, а я всего лишь жертва, что должна погибнуть по сценарию особо трагично и жестоко. У меня нет сил совладать с собой, со своим телом. Я слишком устал, чтоб хоть что-то сделать. Я слишком напуган, чтоб мыслить здраво. Мозг подкидывает всё новые повороты развития событий. Отвратительные, кровавые, мерзкие. Все эти картины вызывают лишь отвращение. А к горлу подступает рвота. Не хочу быть разорван на кусочки. — Отпусти меня, — едва ли я могу это произнести. Голос мой дрожит, и контролировать его у меня не получается. — Я слишком долго тебя искал, чтоб так просто отпустить. Ты слишком желанная вещь для меня. А я всегда получаю, что хочу, — он делает несколько шагов назад, и я понимаю, что он хочет утащить меня за собой в зеркало, туда, откуда он пришёл. В свой мир по другую сторону, что незнаком мне. Я начинаю вырываться. Бью его по рукам, дёргаюсь, но он только сильнее прижимает меня к себе. Все мои попытки слишком жалки. Они вызывают у него лишь смех. Мне нужна чья-либо помощь, чтоб хоть кто-то пришёл ко мне судят и помог. Но кричать бесполезно, в квартире слишком хорошая звукоизоляция. Никто не услышит. Никто не придёт… — Только вот есть одна проблема, Альфред. Зеркалу всегда надо платить. Я не понимаю, что он хочет этим сказать, но в следующее мгновение я чувствую, как в мое тело врезают острые, словно бритва, осколки. Холод стекла пронизывает насквозь. Я не могу сдержать крик. Кровь стекает по моим рукам, а зеркало только сильнее раздирает мою плоть. Боль. Единственное, что я могу сейчас чувствовать.***
В замке дважды провернулся ключ. Дверь мягко отворилась, запуская жильца квартиры обратно к себе домой. — Альфред, это я, — Мэттью переступил порог дома и закрыл за собой дверь. Щёлкнул выключатель, и в коридоре зажегся свет. Странно, вечно неугомонный и шумный брат, которого постоянно слышно за три мили, сейчас не отозвался. Может быть уснул? Да, ему определенно не помешало бы пару часов нормального сна. Последнее время он выглядит крайне паршиво. Но на часах всего лишь восемь вечера. Может он ушёл. Светловолосый осмотрелся и сбросил сумку с плеча на пол. Странно, куртка висит на вешалке, а любимые кеды, в которых он гоняет круглый год, стоят у входа. Интересно. Что вообще могло произойти? — Альфред, — Мэтт направился прямиком в комнату брата. Обычно, он зависает там, если не торчит на кухне у холодильника. Дверь комнаты едва приоткрыта, но в ней горит свет. Мэттью толкнул дверь. Кровать брата пуста, а ноутбук валяется на полу. Альфред бы точно никогда не сделал так с техникой. Он заходит в комнату. Горит настольная лампа, мягко освещая небольшое помещение. Здесь Джонс точно никогда бы не спрятался. Просто не хватило бы места. — Куда ты, чёрт тебя дери, подевался? — выдохнул Мэтт, подняв компьютер с пола и усевшись на край кровати. Он нажал на кнопку включения, но ноутбук не отозвался. Вероятно, села батарея. Все это выглядит слишком странно. Мэттью достал из кармана телефон и набрал номер брата. Звонок раздался где-то в комнате, от чего светловолосый даже поднял голову. Взгляд упёрся в зеркало. Его гладь обагрена кровью. И эта кровь не снаружи. Она внутри.