***
Небо всё так же чернело, вот-вот грозясь превратиться в тёмно-синее полотно. Жители мегаполиса уже и забыли, когда последний раз любовались звёздами, а не огнями бесконечно высоких зданий, затмивших собой естественную красоту природы, которой, сами того не понимая, и лишились. Предрождественская суета не стихала ― напротив, все, обычно неторопливые, жители зашевелились, словно желая выполнить все обязанности за оставшиеся шесть часов. Сигналы автомобилей нетерпеливых водителей, очевидно, выражали недовольство от невесть откуда образовавшегося затора на главной улице. ― Если поставка не будет осуществлена в течение трёх дней, то компания понесёт убытки! Нам срочно нужно заключать договор с другой транспортной компанией, не хватало ещё и нам обанкротиться вслед за ними. Или есть другие предложения? ― не повышая голоса, произнёс Саске, поглядывая в зеркало заднего вида. В салоне автомобиля послышался усталый вздох из колонок. На какое-то мгновение всё затихло, и образовалось нечто похожее на неловкую паузу. Никто не спешил сбросить вызов, словно давали шанс высказать друг другу то, что не обговаривалось ранее или попросту не обсуждалось на людях. Тихий рёв мотора едва-едва звучал, не нарушая образовавшееся молчание, а гудки рядом стоящих машин с лёгкостью разрушали атмосферу спокойствия. Однако постепенно всё вокруг начинало раздражать. ― Ты где там едешь? ― вновь раздался голос, на этот раз гораздо более воодушевлённый. ― В пробке между седьмым и восьмым кварталом. Жду поворота, чтобы объехать, ― ответил Саске, нетерпеливо стуча пальцами по рулевому колесу. Он сидел свободно, откинув спинку сидения назад, недовольно смотря по сторонам. Пёстрые вывески витрин зазывали покупателей, предлагая всевозможные услуги с головокружительными акциями. Девушки, одетые в костюмы Санты, мило улыбаясь, поправляли коротковатые юбки и подолы платьев, задирающиеся от лёгких порывов ветра. Бесконечные листовки, завлекающие посетить то кондитерскую, то ювелирный магазин, то торговую лавку, передавались из рук в руки. Некоторые, особо предприимчивые, и вовсе раздавали подарки, скапливая вокруг себя толпу зевак, любопытно обсуждающих содержимое красных больших мешков. ― Итачи сказал, что решит эту проблему и договор будет подписан уже вот-вот, тем более страховка в любом случае покроет убытки, которые маловероятно наступят. Будешь вечно таким привередливым пессимистом, то от тебя все разбегутся, ― вдруг отозвался Наруто на том конце провода, явно стараясь вывести друга на диалог. ― Кроме меня, разумеется. ― Я, конечно, доверяю Итачи, но в случае сбоя поставки страховщики не покроют нам отсутствие прибыли, на которую была вся надежда, потому что высокая доходность по акциям тоже не предвидится, насколько ты помнишь… ― выпалил Саске на одном дыхании, а затем устало добавил: ― Нужно было покупать алкоголь и табак, ― выдохнул он, вспоминая решение совета директоров о принятии новой инвестиционной политики в отношении их портфеля. ― Да забей ты на этих снобов: уверен, они понимают свою ошибку и в этом году прислушаются к тебе, ― хоть в словах Наруто и была логика, но, тем не менее, Учиха совершенно не мог не думать об этом. ― Расслабься хоть на время праздников, от тебя всё равно ничего сейчас не зависит, как бы громко ты ни орал на подрядчиков… А потом, после Нового года, расскажешь на совете про свои кат-бонды, оружие, хотя я бы на твоём месте оставил бы что-то в государственных облигациях… ― замямлил Узумаки в конце, а затем громко добавил: ― И нашёл бы себе подружку. Саске в очередной раз посмотрел в зеркало и, закатив глаза, рефлекторно щёлкнул указателем поворота вправо, а после, словно разочаровавшись в собственной задумке, медленно провёл рукой по обивке рулевого колеса и плавно выжал педаль тормоза. Красный свет, загоревшийся так некстати на несколько минут, вынудил Учиху тяжело вздохнуть. Внезапно парктроник неприятно запищал, предупреждая о возможной опасности столкновения с грузовой машиной. ― Я почти слышу, как закатываются твои глаза, ― пробурчал Узумаки, недовольный тем, что друг уже в который раз жёстко игнорировал его слова. ― Завтра пусть и рабочий день, но стоит немного отдохнуть. Прохлаждаешься в своём кабинете и день, и ночь. Офисный планктон, ― подытожил Наруто, дождавшись, пока грубое звучание навигатора прекратится. ― Ты же знаешь, что я не могу оставить эту ситуацию без контроля, ― серьёзно отозвался Саске, наконец-таки вырвавшись из полуторачасового затора. ― Не нуди! Юристы уже занимаются договором подряда, ― протараторил собеседник и, не дожидаясь ответа, продолжил: ― Расслабь анус, я тебя умоляю. Наруто несдержанно рассмеялся, услышав раздражительное цоканье, явно получая удовольствие от насмешек, брошенных в адрес друга. Подняв себе настроение, он произнёс очередной упрёк, а затем попрощался и прервался. Саске, казалось, был безумно рад этому, с каким-то облегчением отключая громкую связь. Водители, находящиеся вокруг, недовольно сигналили, объезжая перекрёсток, на котором столкнулось несколько видов транспорта, ― уже явно предполагали, что впереди их ожидала точно такая же обстановка. Пропустив машину, не успевшую сменить полосу на крайнюю, Учиха уверенно надавил на газ, сворачивая с перекрёстка. Только было его посетило лёгкое чувство радости, как всё одно мгновение переменилось. Рука, до этого находившаяся на коленях, крепко держала рулевое колесо, а нога, до этого уверенно расположенная на правой педали, резко давила на тормоз. Автомобиль неприятно дёрнуло, а ремень безопасности врезался в кожу шеи, сдерживая наклонившееся вперёд тело. В это же мгновение в салоне послышался явный скрежет металла, а машину немного наклонило набок. ― Чёрт возьми! ― громко выругался Саске, когда понял, что врезался в человека. Он испугался, даже растерялся, после экстренной остановки так и не отпустив руль. Его руки настолько крепко вцепились в кожаную обивку, что на ней явно могли остаться следы от ногтей. Дыхание и вовсе прекратилось, а сердце оглушительно колотилось внутри, словно хотело разорваться от избытка адреналина в крови. Хотя всё это Учихе лишь казалось: на самом деле он жадно глотал воздух ртом, не позволяя себе лишний раз даже моргнуть, чтобы прогнать скопившееся в мышцах напряжение. Всё произошло слишком быстро, буквально юркнуло в течение одной секунды и отразилось в не самых благоприятных последствиях. Лишь отдалённо в сознании Саске понимал, что нужно избавиться от удушающего ремня и наконец-таки покинуть салон автомобиля, а после и вовсе вызвать скорую помощь. Однако хвалёная им ранее стойкость к стрессовым ситуациям и ни разу не подводившее рациональное мышление покинули его гораздо быстрее, уступив место страху и в какой-то степени трусости. Ему едва удалось посмотреть по сторонам, чтобы увидеть нерегулируемый пешеходный переход и пару человек, столпившихся на тротуаре. Прохожие наблюдали за всей этой обстановкой, а после, словно осознав произошедшее, поспешили подбежать к водительской двери. Эта образовавшаяся суета вывела Саске из ступора, и он наконец-таки ловко и последовательно включил аварийные огни и отключил удерживающее устройство. Временное замешательство миновало, однако постепенно это место стало заполняться яростью и гневом, которые обычно презирались им. ― Этого ещё не хватало! ― прорычал Учиха, посмотрев в водительское окно. Убедившись, что не ударит кого-либо из столпившихся, он резко, но всё так же аккуратно распахнул дверцу, в конечном итоге оказавшись на улице. Под колёсами лежала груда металла ещё совсем недавно целого велосипеда, а чуть ближе к бамперу в полусогнутом состоянии находилась девушка, явно не отошедшая от шока. Она как-то неуверенно старалась подняться на ноги, широкими глазами смотря на асфальт, а после медленно попыталась повернуть голову в сторону, чтобы хоть как-то ответить на вопрос: что случилось? Саске, грубо оттолкнув случайных зрителей, перешагнул колесо велосипеда, приблизился к пострадавшей, желая убедиться хотя бы в том, что самых тревожных последствий не наступило. Девушка же, в свою очередь, казалось, неверно восприняла окружающую действительность, а после и вовсе отстранённо промычала, когда наконец смогла сесть на влажный асфальт. Учиха слегка замедлился, осматривая её, ту, что внезапно оказалась объектом его шока и замешательства, и, казалось, именно поэтому приходил в полное непонимание. ― Вы в порядке? ― тревожно поинтересовался он, неуверенно опускаясь к земле. ― Как вас зовут? ― Ай-ай-ай! ― пропищала она, когда дотронулась до израненных рук. ― Как же больно! Саске продолжал наблюдать за тем, как пострадавшая озадаченно осматривала ладони, на которых отчётливо отпечаталась серая грязь, смешавшаяся с выступающей кровью. Её взгляд был направлен то на раны, то на изорванные джинсы и красную куртку, а белая шапка и вовсе слетела с головы, переставая удерживать короткие розовые пряди, не вплетённые в косы. Создавалось чувство, что всё происходило не в реальности, а было следствием развития технологий, создавших такую качественную иллюзию. ― Как ваше имя? ― чуть громче спросил Саске, дотрагиваясь до девичьих плеч. ― Вам нужно в больницу… Он и сам не понял, была это просьба или всего лишь вопрос, однако точно знал, что голос будто принадлежал другому человеку. Девушка, сидящая около него, резко потрясла руками, словно желая отряхнуть грязь, впитавшуюся в кожу, а заодно и облегчить боль, напоминающую то покалывание, то горение. В любом случае, всё говорило лишь о том, что повезло всем. Осознав этот факт, Учиха облегчённо выдохнул и только было хотел помочь подняться, как ощутил на своей руке крепкий хват тонких пальцев. ― Сакура, ― отозвалась она, немного прошипев. Её зелёные глаза бегло осмотрели человека, послужившего удачной опорой, чтобы подняться, а затем взор оказался прикованным к груде искорёженного металла, которая отдалённо напоминала новенький велосипед. Саске, убедившись, что нет каких-либо переломов, выдохнул, одной рукой помогая держать равновесие, а затем прикрыл глаза, внутренне ликуя, что всё кончилось благополучно. ― Вот чёрт! ― громко выругалась Сакура, посмотрев на сумку, лежащую на дороге. Она грубо отмахнулась от Учихи, от удивления сделавшего шаг в сторону, а затем, словно позабыв обо всём, юрко схватила вещь. Её интерес полностью поглотили различные карты и бумаги, оказавшиеся на асфальте, а боль, от которой ещё недавно старалась отмахнуться, прошла сама собой. Сакура что-то причитала, игнорируя всех, без остатка посвятив себя предметам, разбросанным около машины. Её мысли витали где-то далеко, и не дружили со здравым рассудком. ― Простите, пожалуйста, ― сидя на коленках, тараторила она, не смотря на собеседника. ― Да ты хоть понимаешь, что могло произойти? ― внезапно вспылил Саске, наблюдая за тем, как Сакура безрассудно высунулась на вторую полосу движения. ― Совсем чокнутая? ― прокричал он, грубо оттащив её. ― Если хоть одна бумажка пропадёт, то мне голову открутят! Пожалуйста, не кричите, ― отозвалась она, резко дёрнув рукой. ― Ещё чуть-чуть ― и тебя бы по кусочкам собирали, не успей я затормозить! ― Ну успели же? Славненько! ― произнесла Сакура, слабо ударив маленькой картонкой по груди Саске. ― Это моя визитка. Позвоните потом. А пока уберите здесь всё, иначе я и правда погибну. Она как-то интенсивно дёргала рукой, вынуждая собеседника принять бумажку с номером телефона. Её настойчивость и самоуверенность граничили с полной неадекватностью и истинным безрассудством. Казалось, что в аварию попал кто-то другой, но уж точно не она, часто осматривающаяся по сторонам, словно выискивая хулигана и виновника. Как только Саске протянул руку, желая забрать помятую визитку, чтобы избавиться от бесполезных ударов по рёбрам, женские руки собственнически перехватили его запястье. Притом так излишне самоуверенно и дозволительно, что не было и возможности возразить из-за пропавшего дара речи. ― Тебе надо в больницу, ненормальная! ― огрызнулся он, легко освобождаясь от хвата. Учиха замялся всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы почувствовать себя редкостным идиотом и неудачником. Сакура полностью проигнорировала его выпад в свой адрес, отозвавшись простым «да-да». Она отвернулась от него, переключив внимание на дорогу, по которой проезжали автомобили и автобусы. В целом внешне создавалось впечатление, что чёрная машина с мигающими аварийными огнями просто-напросто сломалась, а хозяин стоял на улице и дожидался эвакуатора. ― Мне надо на свою пока ещё работу, а ты мне помешал. Поэтому забери мой велосипед, я позднее приеду за ним! ― лепетала Сакура, прикусив губу. ― Надеюсь, что твои часы врут и до восьми часов у меня есть ещё хотя бы пятнадцать минут. ― Ты мне машину испортила. Она стоит всяко дороже! Однако Сакура уже упорно трясла рукой, призывая появившееся такси остановиться. Её пальцы крепко держали порванную сумку, прижатую к груди, словно та являлась самой важной драгоценностью, которую нельзя было потерять ни в коем случае. Она действовала как-то уж слишком развязно, делая каждый жест дёрганным, словно желая задержать быстро уходящее от неё время. Её тело двигалось как заведённое, будто принадлежало какому-то другому человеку. Мысли вихрем крутились в голове, но слова Ино, внезапно позвонившей ранее, заставили броситься сломя голову в офис. Сакура действовала механически, неправильно оценивая своё общее состояние, а шок из-за столкновения придал ей вид не совсем вменяемого человека. Лёгкая дрожь усиливалась, отчего плечи немого встрепенулись, словно от внезапного порыва холодного ветра. Жёлтое такси осторожно припарковалось около тротуара, отчего Сакура сию секунду ринулась за ним в надежде не упустить такой редкий шанс не опоздать на работу. ― Позвоните мне! Ну я правда опаздываю! ― почти кричала она, мимолётно смотря на Саске. ― Я оплачу стоимость ремонта! Договорились? ― напоследок бросила Сакура, усаживаясь на заднее пассажирское сидение, и, не дождавшись ответа, хлопнула дверью, уезжая прочь. Учиха лишь непонимающе проводил её взглядом, даже не зная, как принять тот факт, что ему без каких-либо уступок навязали свои условия. Он как-то обречённо выдохнул, теребя пальцами визитку, отданную Сакурой, а после перевёл взгляд в сторону собственного автомобиля. Столпившиеся люди медленно расходилась по делам, а влюблённые о чём-то тихо перешёптывались, однако в тот момент, когда была необходима помощь, то оставшиеся помогли достать сломанный велосипед. И всё же Саске не мог сказать, что после всего остался спокойным и непроницаемым. Вся эта ситуация ещё может вылиться в неприятности, испортив тем самым репутацию и подкосив положение, которого ему пришлось так долго добиваться. Учиха уже мысленно готовился к санкциям, бесцеремонно доставая груду металла из-под колёс, и оценивал стоимость повреждений автомобиля, совсем недавно купленного в салоне.***
Утро Рождества выдалось светлым и довольно прохладным, хотя, как и прежде, не осталось и следа от снега, которым можно было полюбоваться после пробуждения. Всё вокруг казалось по-особенному красивым, переливающиеся цвета гирлянд и светящиеся купидоны вызывали улыбку. Сердечки и бабочки нашли своё место рядом со снежинками и шарами на ёлках и окнах. Несмотря на рабочий день, который сделали сокращенным лишь на час, люди выглядели счастливыми. В их действиях была лёгкость, а улыбки так и не сходили с лиц, многие даже фотографировались и строили на камеру смешные рожицы, запечатляя самые радостные моменты. Звон колокольчиков сливался с шумом машин и цоканьем каблуков, из-за чего совсем немного, но начинала кружиться голова. ― Как же больно… ― прошипела Сакура, поглаживая правую руку, на которой отчётливо было видно синее пятно. ― Если начну собираться сейчас, то как раз доберусь к обеду, ― подытожила она, посмотрев в окно. Ничто не говорило о том, что на улице прекраснейшее время года. В воздухе пахло пылью и выхлопными газами, но запах горячих булочек заставлял желудок неприятно урчать и сжиматься. Сакура, медленно прихрамывая, дошла до шкафа и посмотрела на себя в большое зеркало. Разного размера гематомы и ссадины на левом боку сковывали движения, вынуждая передвигаться медленно и неспешно. Аккуратность и излишняя внимательность ко всем косякам в доме раздражала, а привычка делать всё быстро и на скорую руку стала неотъемлемой частью ― принять факт собственной беспомощности было тяжело. Сакура переоделась и покинула квартиру, дожидаясь вызванного такси. Она неприятно щурилась, всматриваясь в треснувший экран мобильного телефона, запоминая адрес ресторана, в котором Саске назначил встречу в час дня. Чем ближе подходило время расплаты, тем больше сдавали нервы. Все события прошедшего вечера отчётливо складывались в одну картину, в которой пришлось признать себя чуть ли не сумасшедшей. «Я попала в аварию, а всё равно пошла на работу. Как же ещё сил хватило добраться? ― размышляла Сакура, смотря в окно такси. — Хорошо, что вчера мне дали день отлежаться, пусть и за свой счёт». Квартал, в который она направлялась, являлся довольно-таки презентабельным местом, в котором при отсутствии денег, именно в Рождество или в любой другой праздник, можно было любоваться красотой украшенных зданий. Здесь всё выглядело иначе ― дороже, роскошнее и изысканнее. Ёлки казались пушистее, а декорации, пусть и проявляющие своё великолепие в ночное время суток, даже днём смотрелись нарядно и живописно. ― Спасибо за работу! ― произнесла Сакура, передавая плату водителю. Она, скорее по привычке, поклонилась и повернулась в сторону здания, на котором алым шрифтом красовалось название ресторана. Большие окна с золотистыми рамами, украшенные гирляндой, красиво переливались, а маленькие ёлочки на подоконниках и серебряные шары придавали месту уюта и некой сказочности. Всё выглядело дорого, но желание войти внутрь и заказать хотя бы одну несчастную чашечку кофе, явно за баснословную цену, пересиливало весь рационализм. Сакура знала, что избежать встречи не удастся, а другой возможности побывать в ресторане «Космея» просто не представится, и поэтому медленно двинулась в сторону стеклянных дверей. ― Космическое место… Её удивление вызывало всё: начиная светлым нежным интерьером с золотыми вставками и заканчивая улыбающимся вежливым персоналом, кланявшимся, а затем открывающим перед ней дверь. Навстречу вышла девушка с большой чёрной папкой, после чего, приятно улыбнувшись, поприветствовала её. ― Добро пожаловать. У вас забронирован столик? ― она говорила тихо ― так, будто боялась показаться невежливой. ― Д-да, ― замялась Сакура, крепко сжимая ворот своего пальто. ― На имя… Саске Учихи… ― Позвольте проводить вас, ― всё так же мило отозвалась девушка. ― Я ваш официант Мия, сегодня буду обслуживать ваш столик. Внутри пахло свежим кофе и елью, а мерцающие огни и сверкающие колокольчики приковывали взгляды. Всё место казалось невероятно уютным и живым благодаря царившей атмосфере праздника и лёгкой музыке. Некоторые места пустовали, но всё же не было ни единого незарезервированного столика, да и посещали смутные сомнения, что кто-то откажется от похода в ресторан в Рождество. Пары разных возрастов искали свободное кафе минимум за месяц, желая сделать приятное своим вторым половинкам. Сакура, насколько было возможно, быстро продвигалась куда-то вглубь помещения, от напряжения закусив губу. Стоило ей увидеть человека, сидевшего в чёрном пиджаке, как сердце бешено заколотилось, а ладони вспотели то ли от неловкости, то ли от страха. Она сама ещё не понимала, чего боялась, но знала, что сдаваться не намерена. ― Здравствуйте, Учиха-сан, ― тихо поздоровалась Сакура, не осмеливаясь сесть на предназначенное для неё место. Саске видел её приближение, поэтому привстал, желая помочь снять новой подруге пальто. Он будто игнорировал приветствие, обойдя Сакуру со спины, дожидаясь, когда она снимет верхнюю одежду. Со стороны они были похожи на парочку, которая впервые решилась праздновать Рождество не в кругу семьи, а с любимым человеком. Официантка слегка поклонилась, положив два меню на стол в открытом виде, а затем бесшумно удалилась, не мешая гостям разговаривать. ― Я сама справлюсь, не нужно, ― отозвалась Сакура, расстёгивая пуговицы. Только было ей захотелось избавиться от верхней одежды, как руки Саске опередили её. Он немного грубовато спустил кремовое пальто с девичьих плеч, но, услышав лёгкое шипение, уже более бережно забрал его. Длинные розовые волосы были распущены и почти достигали поясницы, широкий алый свитер и тёмно-синие джинсы смотрелись не совсем празднично, а скорее повседневно. Однако при свете дневных ламп, пусть и тускло горящих, Учиха мог с лёгкостью признать, что Сакура не дурна собой и вполне привлекательна. ― Присаживайтесь, ― сказал Саске и рукой указал на место перед собой. ― Спасибо… ― Здесь очень вкусная кухня, поэтому не упускайте этой возможности, ― произнёс он, откладывая в сторону чёрное меню. Его голос был спокойным и совсем не таким пугающим, как в их первую встречу после аварии. Сакура чувствовала пронзительный взгляд на себе, собирая волю в кулак. Она знала, что это замешательство временное, однако немного нервничала, просматривая довольно-таки аппетитное меню, где стоимость каждого блюда оказалась не совсем приемлемой. ― Удивительно, что в Рождество вам удалось забронировать столик в таком месте. Впечатляет, ― вдруг высказалась Сакура, отложив папку в сторону. ― У меня есть такая возможность, ― уклончиво ответил Саске, прямо посмотрев на неё. ― Выбрали? ― Всё же это весьма и весьма удивительно, потому что даже в самом дешёвом кафе места оказались забронированными за две недели. Это как выиграть в лотерею, купив билет в самый последний момент, ― не ответила она, убрав прядь за ухо. Саске слегка усмехнулся, глядя на то, как девушка перед ним пыталась скрыть волнение. Он поднял руку вверх, дожидаясь, когда официантка, обслуживающая их, подойдёт, продиктовал заказ и, не давая возможности Сакуре ограничиться стаканом воды, удвоил порции, вновь приковав взор к собеседнице. Её зелёные глаза прищурились ― от этого было не понятно, что пряталось за этим хитрым взором: недовольство или самоуверенность. ― Не нужно было, я не голодна. Во сколько же обойдётся ремонт вашего автомобиля? ― прямо поинтересовалась Сакура, казалось, немного осмелев. ― Где-то около миллиона йен, может, чуть меньше. Поэтому лучше поешьте, ― произнёс Саске, заметив, как зелёные глаза расширились от удивления и шока, а бледно-розовые губы и вовсе приоткрылись. Сакура не контролировала себя, потеряв по крупицам собранное самообладание. Учиха сделал вид, что не заметил замешательства, поэтому свободно откинулся на спинку мягкого дивана, взяв со стола мобильный телефон. Несмотря на не самый приятный повод для встречи, рождественская атмосфера не могла не повлиять и на него. Его уголки губ слегка приподнимались вверх, будто он прочитал какую-то смешную шутку в интернете. На какое-то мгновение Саске и вовсе замер, слегка сощурившись, а затем ловко набрал короткое сообщение и, казалось, с явным облегчением отложил мобильный в сторону. ― Сейчас машина в салоне. Будут оцениваться повреждения и работа по восстановлению. Я сюда пришёл, чтобы заключить письменный договор. ― Устная договорённость имеет силу? Разве вы не в курсе? ― не узнав собственного голоса, Сакура даже дёрнулась, несколько раз моргнув. Она говорила грубовато, словно желая показать, что обладала некоторыми юридическими основами, а после и вовсе осушила стакан с водой, не ожидая, что в Рождество у неё появится долг, сумма которого превысит её доход в несколько раз. Не сдержавшись, Сакура шумно выдохнула, ударившись о край стола рукой и звонко зашипев от боли. В конце концов, вчерашним вечером ей удалось приписать себе не совсем приятные обязательства, а чувство безысходности распространялась по телу. ― Не волнуйтесь. Обо всём можно договориться, ― спокойно ответил Саске, заботливо заполняя пустой стакан водой. ― Спасибо, но вот если я позволю себе с сегодняшнего дня питаться в таких местах, то выплачу весь долг вам в лучшем случае через год. Понимаете, меня вот-вот вышвырнут с работы, ещё нужно будет оплатить лечение в больнице, пройти курсы повышения квалификации, заплатить за наём жилого помещения, коммунальные платежи, а также не забыть в промежутках между этим тратиться на еду. Мой рождественский торт удачно размазан по асфальту, а я так рассчитывала провести Рождество хоть и в одиночестве, но со сладеньким! Зачем я всё это говорю, не знаю, ― выпалила Сакура, опять ударившись больной рукой. ― Осторожнее… ― А ещё ведь юристы, бумажки, одежда, дни рождения… Я буду до следующего Рождества питаться рисом и тофу… ― поставив локти на стол, она совершенно забыла о приличиях, полностью отдавшись своей эмоциональной силе. ― И Рождество отметить не с кем… ― почти шёпотом закончила фразу Сакура, расстроившись. Учиха внимательно смотрел за тем, как менялась мимика на бледном лице, слышал, как звонкий голос становился всё более тихим и печальным. Даже взгляд изменился, отразив грусть и угнетённость. Сакура с поразительной простотой говорила обо всём и одновременно ни о чём, перескакивая с одних фактов на другие. Неконтролируемое поведение и неумение сосредоточиться на главном впервые в жизни не раздражали его. Будь она хоть на йоту более сдержанной, то не привлекала бы к себе такого внимания. Сакура неосознанно кокетничала с Саске и одновременно не замечала плохо скрываемого интереса с его стороны. Она будто бы погрязла в собственных мыслях, представляя не лучезарное будущее, внезапно замолчав. Однако, прослушав всю длинную и достаточно бесполезную для себя речь, Учиха не смог больше с лёгкостью сдерживать свои эмоции. Его плечи слегка дёрнулись, выдав смешок, который Сакура не понимала, как расценивать. ― У меня есть деловое предложение, ― чуть ухмыльнулся Саске. ― Вы насмехаетесь надо мной либо разыгрываете… Или это одно и то же? ― Не перекручивайте мои слова, Сакура, ― беззлобно и вполне по-дружески ответил он. Она как-то подозрительно взглянула на него, будто до этого не замечала чёрных глаз, прямо смотрящих на неё. Саске сидел спокойно, стараясь не смущать, однако не мог и не хотел прятать свою полуулыбку, которая озарила его то ли из-за бездумной и скоростной речи, то ли из-за сообщения брата. Сакура же в принципе не понимала происходящего и, разумеется, рассмотрела его предложение во всевозможных ракурсах, отказавшись от большинства вариантов. ― Какое? ― всё же поинтересовалась она, недоверчиво прищурившись. ― Я прощу вам долг, если вы согласитесь составить мне компанию на Рождество, ― медленно начал он, покрутив стакан двумя пальцами на столе, чувствуя, как от него ждали продолжения. ― Вы же уже сделали практически всё, когда оказались на моём пути вчерашним вечером. Сакура явно не понимала его, одним видом заклиная уточнить причину такого неслыханного везения, свалившегося на её плечи. Она пронзительно смотрела то на Саске, то на его аккуратные длинные пальцы, играющиеся со стеклянным стаканом, но молчала, будто боясь спугнуть так кстати пойманную за хвост удачу. ― Хм… Авария не дала мне обругать сгоряча своих подчинённых, и в конце концов всё завершилось благополучно. ― Получается, что я ваша спасительница? ― В точку. Она отчего-то засмеялась, но охотно поверила в услышанное, наконец-таки почувствовав рождественское волшебство, проникшее в её сердце. Её губы вмиг посетила широкая улыбка, а взгляд искрился радостью и неподдельным счастьем, которым удалось невольно заразить Саске, в очередной раз позвавшего официантку. Он заметил, с каким воодушевлением Сакура занялась изучением меню, и усмехнулся, полагая, что таким жестом она приняла его предложение. ― С Рождеством, Саске-сан, ― вдруг поздравила она, протянув стакан с водой. ― С Рождеством, Сакура, ― отозвался он, поддерживая странный тост.А за окном наконец-таки пошёл снег…