Мы встретимся в Совнгарде

- Алдуин, - инстинктивно отступив назад, Алесса уперлась спиной в холодную стену и застыла, не в силах отвести взгляда от неестественно бледного лица бывшего дракона. – Что ты… Нервно оглядевшись по сторонам, Алдуин прижал палец к губам, и, поддавшись какому-то безотчетному страху, Алесса замолчала. Прислушавшись к звукам и не заметив, по всей видимости, ничего подозрительного, Алдуин вдруг быстро и тихо вытащил меч, и, заметив это, Алесса похолодела. Она не ждала ничего хорошего от того, кто так спокойно и расчетливо предал её, но она и помыслить не могла, что бывшему Пожирателю Мира может прийти в голову убить её здесь. Она не боялась смерти – порой, сидя без сна в темноте и ожидая очередного визита Мираака, девушка даже мечтала о ней, считая смерть лишь вечным покоем. В такие часы ей виделся Совнгард с его Залом Славы, вспоминались Тсун, Юрген и норды, пришедшие Драконорожденной на помощь, когда она так в ней нуждалась, и страх – естественный страх перед неизвестностью – отступал. Лежа на своей холодной и жесткой подстилке, она готова была умереть здесь, в этом мрачном подземелье, но сейчас, увидев меч в руке Алдуина, Алесса только теснее прижалась к стене, приготовившись до последнего защищаться тем оружием, которое культисты у нее отнять не смогли – ту’умом и магией. Алдуин меж тем, заметив решительное выражение, застывшее на лице Алессы, медленно и осторожно просунул руку сквозь прутья решетки и, стараясь действовать как можно тише, аккуратно положил меч на пол, повернув его рукоятью к девушке. Сбитая с толку более чем странным поведением бывшего дракона, Алесса хмуро покосилась на клинок, мысленно успев отметить про себя необычный вид металла, из которого он был выкован. Зная Алдуина, девушка подсознательно ждала от него подвоха и была уверена в том, что все его действия так или иначе окажутся ловушкой. Терять ей, однако, было нечего, и, ни на секунду не отрывая взгляда от лица бывшего дракона, Алесса медленно подошла к решетке и протянула руку к мечу. Алдуин не сказал ни слова, когда её пальцы коснулись рукояти клинка, но девушке вдруг показалось, что в серых глазах его мелькнуло облегчение. Только сейчас Алесса заметила, что на Алдуине броня Гильдии, и это насторожило её даже больше, чем отмычки в руках бывшего дракона и второй меч, висящий у него на поясе. Мысли её толкались, подкидывая ей самые невероятные предположения, и, тщетно пытаясь выбросить из головы всё ненужное и сосредоточиться на происходящем, Алесса замерла у решетки, не сводя внимательного взгляда с Алдуина. По-прежнему не говоря ни слова и ничего не объясняя, бывший дракон опустился на корточки и, действуя на удивление быстро и бесшумно, вставил одну из отмычек в замок. Движения его, однако, не были уверенными и точными, и Алесса, потратившая на искусство взлома немало лет, отчетливо видела каждую его ошибку. Чуть левее, чем нужно, чуть резче, чем следовало… Щелчок – и отмычка переломилась, но Алдуин, не проронив ни слова, тут же с деланной невозмутимостью потянулся за второй. И вновь замок не поддался, и Алесса, чувствуя волнение бывшего дракона, которое он тщетно пытался скрыть, опустилась на колени, продолжая неотрывно следить за его руками и забыв на время о своих подозрениях. Чуть правее, чуть левее… Лицо Алдуина стало жестким, в движениях появилась нервозность, и, не сдержавшись, он негромко выругался, когда обломки очередной отмычки упали на пол. В пустынных коридорах Храма в этот час царила тишина, но Алессе, которой передалось напряжение Пожирателя Мира, начали мерещиться чьи-то шаги. Еще одна попытка и еще одна ошибка… - Нет! – не выдержав, Алесса перехватила руку Алдуина, и от неожиданности он вздрогнул, едва не выронив отмычку. – Не так… Немного правее… И не так резко… Бросив на девушку странный взгляд, Алдуин вновь молча принялся за работу. - Еще чуть-чуть… Нет, это слишком… - затаив дыхание, Алесса сидела на коленях, сжимая в одной руке меч, а другой вцепившись в решетку. – Да, сейчас ещё немного сюда… - шаги, которые мерещились Алессе, вдруг совершенно отчетливо послышались где-то над ними, и девушка прерывисто вздохнула, пытаясь унять дрожь. Она забыла о своих прежних опасениях, забыла о том, что перед ней стоит её враг – желание выбраться на свободу, которое еще никогда не было столь сильным, как сейчас, пересилило всё. Минуты, до этого тянувшиеся так медленно, словно им было лень отсчитывать время, теперь стали бежать непозволительно быстро, и счет пошел на секунды. Не в силах больше смотреть ни на руки Алдуина, ни на его напряжённое лицо, Алесса, сжав рукоять меча до побеления костяшек, зажмурила глаза. Секунда, ещё секунда… Две, три… - Да! – выдохнул Алдуин, и Алесса резко, так, что закружилась голова, вскочила с пола и прислонилась к стене, всё также судорожно сжимая в руке клинок. Толкнув дверь, Алдуин шагнул к девушке, но Алесса рефлекторно подняла меч, всё еще опасаясь ловушки. Движение это, однако, вышло нерешительным, и Алдуин, проигнорировав угрозу, быстро отвел руку Алессы и схватил девушку за плечи. - У тебя есть все основания не доверять мне, - тихо сказал он, не обращая внимания на слабые попытки Алессы вырваться. – Но сейчас у нас одна цель, и я прошу тебя забыть об эмоциях, - лицо его было в нескольких сантиметрах от лица девушки, и, словно загипнотизированная стальным взглядом бывшего дракона, Алесса молча кивнула. Выпустив её, Алдуин бесшумно выскользнул в коридор и замер, прислушиваясь. Шаги, которые еще минуту назад слышались им где-то наверху, теперь явно были совсем рядом, и, оглядевшись, Алесса похолодела, заметив в конце коридора темную фигуру в длинных одеждах. Какую-то долю секунды оба они – и Алдуин, и стоящая рядом с ним девушка – заторможено смотрели на приближающегося к ним человека, а затем, словно вдруг очнувшись, как по команде бросились бежать. Алесса не была готова к такому повороту событий – она не знала пути к выходу, голова её кружилась от голода и слабости, - но громкий окрик, раздавшийся позади них, придал ей сил. Забыв о своей усталости, она неслась по нескончаемым коридорам вслед за Алдуином, который, в отличие от пленницы, кажется, знал дорогу наверх. Спустя несколько поворотов топот ног, преследовавший их, затих где-то вдали, но Алдуин не сбавил темпа. Дыхание Алессы сбилось, сердце колотилось, как бешеное, ноги подкашивались от слабости, но, понимая, что остановка может грозить ей смертью, она продолжала бежать. Поворот, еще поворот. Коридоры Храма с его тусклыми факелами и болезненным светом слились в глазах девушки в единое целое, и она не видела ничего, кроме фигуры Алдуина впереди. Еще один поворот, и еще, еще… Алесса задыхалась; сырой, затхлый воздух подземелья острым ножом резал легкие. Снова поворот… На одном из подземных перекрестков Алдуин вдруг резко, без предупреждения, остановился, и девушка чуть не налетела на него. Секунду подумав, бывший дракон метнулся в правый коридор, но миновать его успешно беглецы не успели – из-за угла бесшумно и от этого неожиданно выскочили две фигуры в масках. Застигнутая врасплох, Алесса рефлекторно отступила назад, едва не попав под поток пламени, щедро расточаемый одним из культистов. Алдуин среагировал быстрей – молниеносным движением выхватив меч, он почти не глядя ударил одного из слуг Мираака, и тишину прорезал дикий вопль. Резко крутанувшись на месте, бывший дракон замахнулся во второй раз, но тут вдруг непонятно откуда появился третий культист, и, не успев вовремя увернуться от снопа фиолетовых искр, Алдуин, согнувшись пополам от боли и выпустив из рук оружие, рухнул на пол. Второй нападающий в это время был занят Алессой - понимая, что Крик только привлечет еще больше внимания к шуму в этом коридоре и выдаст их с головой, девушка пыталась достать мага мечом. Очередной поток огня прошел в паре миллиметров от её лица, опалив кожу, и, метнувшись одновременно вперед и чуть в сторону, Алесса проскользнула под рукой культиста, вонзив клинок тому в спину. Не издав ни звука, маг повалился на пол, и, вытащив из его тела окровавленный меч, девушка быстро повернулась в сторону Алдуина. Третий культист, поигрывая искрами на кончиках пальцев, нависал над бывшим драконом, скорчившимся от боли. Не раздумывая ни секунды, Алесса рванулась вперед, замахиваясь мечом, однако, культист успел увидеть это движение и, опередив девушку, перехватил её руку. Не давая Алессе возможности вырваться, он резко развернул её спиной к себе и, силой вырвав у нее из рук клинок, приставил его к горлу девушки. Наплевав на своё решение не применять здесь ту’ум, Алесса открыла было рот, чтобы выкрикнуть первое, что придет в голову, но культист, предвидя это, тут же зажал ей рот рукой. - Ты не уйдешь из Храма, пока Мираак не позволит тебе сделать это, - прошипел он и, заметив, что Алдуин, приподнявшись, тянется к своему оружию, валяющемуся в полуметре от него, быстро придавил меч ногой. – Вам не удастся сбежать! – он сильней запрокинул голову Алессы назад, и, не успев даже подумать, что она делает, девушка подняла обе руки вверх и надавила на тонкое лезвие, пытаясь отвести его от своего горла. Кажется, она закричала от боли, но своего голоса не услышала. Ладони и пальцы её стали скользкими от крови, но Алесса продолжала сжимать клинок мертвой хваткой. На мгновение потеряв контроль, явно не ожидавший ничего подобного культист сделал шаг назад, и Алдуин, дотянувшись до меча, со всей силы рубанул им по ногам нападавшего. Выпустив Алессу, тот, как подкошенный, рухнул на пол, и потерявшая равновесие девушка упала на колени рядом с ним, судорожно хватая ртом воздух. Схватив в свободную руку клинок Алессы, Алдуин вторым ударом добил культиста, и тот, дернувшись в последний раз, замер. Оттолкнув его тело в сторону, бывший дракон, тяжело дыша, приблизился к Алессе. Сидя на коленях на полу, девушка безумным взглядом смотрела то на свои руки, то на тела культистов, разбросанные по коридору, и её била крупная дрожь. Не говоря ни слова, Алдуин осторожно взял её за локоть, помогая подняться. До крови закусив нижнюю губу, Алесса прерывисто вздохнула и, превозмогая боль, заставила себя хоть и медленно, но все же бежать дальше. Она не знала, где они находятся и как долго им еще бродить по темным коридорам, рискуя в любой момент столкнуться лицом к лицу с культистами, но Алдуин молча двигался вперед, и Алессе не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Вскоре подземные перекрестки и повороты стали встречаться всё реже, и длинный прямой коридор начал расширяться. Завидев в конце его смутные очертания двери, Алесса, тщетно пытаясь отдышаться, перешла на шаг, но шум, послышавшийся где-то позади, заставили её быстро оглянуться и тут же вновь ускорить движение. Нападение культистов привлекло внимание других слуг Мираака, и, как бы ни старались беглецы покинуть Храм незамеченными, сделать им это не удалось. Услышав то же, что и Алесса, Алдуин резко обернулся и, остановившись на секунду, сунул девушке в руки её меч и пропустил её вперед. Едва не вскрикнув от боли, Алесса взяла клинок в левую, менее пострадавшую руку, и, сосредоточив все свое внимание на двери в конце коридора и собрав остатки сил, бросилась бежать так быстро, как только могла. Не отставая ни на шаг, Алдуин следовал за ней, изредка на бегу оглядываясь назад. Почти не чувствуя ног, девушка перепрыгнула несколько низких ступенек перед дверью и, не останавливаясь, толкнула её плечом. На удивление легко поддавшись, дверь распахнулась, и Алесса вылетела наружу. Ледяной, порывистый ветер ударил ей в лицо, обжигая кожу и горло, и от этого свежего, сухого воздуха у Алессы, долго находившейся взаперти, закружилась голова. Потеряв равновесие, девушка пошатнулась и, споткнувшись о каменные ступени, едва не упала. Алдуин, бежавший следом за ней, удержал её и, ногой захлопнув дверь, подтолкнул Алессу вперед. - Не… не останавливайся, - прохрипел он, и Алесса, не ответив, рванула по винтовой лестнице наверх. Не обратив внимания на людей, которых не было здесь в тот день, когда они вдвоем с Алдуином пришли к Храму, она, не разбирая дороги, бросилась прочь от Храма. Она не знала, куда она бежит, и не знала, как долго еще продержится – единственным желанием, пульсирующем в её усталом мозгу, было желание убраться подальше от этого проклятого места. Когда ей уже стало казаться, что эта гонка никогда не кончится, Алдуин наконец остановился у какого-то заброшенного лагеря, расположенного у самого моря, и здесь силы оставили Алессу. Рухнув на мокрую землю берега, она опустила руки в ледяную воду; от острой, обжигающей боли на глазах её выступили слезы, но она держала ладони в воде, дыша тяжело и прерывисто. В паре метров от нее стоял, настороженно озираясь, Алдуин; она слышала его хриплое, учащенное дыхание. Тщетно пытаясь успокоиться, Алесса молча смотрела на темную ровную гладь воды; мысли в ее голове толкались, путаясь и наскакивая друг на друга, и девушка никак не могла сосредоточиться. Пока она находилась в плену, мечты о свободе посещали её каждый день, и, предоставленная самой себе, Алесса часто думала о том, что бы она стала делать, если бы ей подвернулся удачный момент для побега. Теперь, однако, все эти планы смешались, превратившись в поток бессознательного, а присутствие Алдуина, которое она ощущала спиной, только усиливало общее напряжение. Тихо вздохнув, Алесса вытащила руки из воды, и боль охватила её с новой силой, поглощая все большую часть сознания. - Я думаю, раны нужно обработать, - негромко заметил Алдуин, и, повернувшись к нему, Алесса увидела в руках у бывшего дракона небольшой бледно-красный пузырек с какой-то жидкостью. - Не нужно, - бесцветным голосом ответила она. – Пройдут. Губы Алдуина искривила усмешка. - Сейчас не подходящее время, для того чтобы быть упрямой. Алесса исподлобья посмотрела на него. Поступки Пожирателя Мира казались ей совершенно нелогичными, и сейчас она не доверяла Алдуину больше, чем когда-либо. Он вытащил её из тюрьмы, в которую сам же и отправил, и внезапно в голове у девушки всплыла фраза, когда-то сказанная бывшим драконом в Хелгене. «Право убить тебя принадлежит мне, и я не собираюсь делиться им с кем попало…» Слабо усмехнувшись, Алесса бросила быстрый взгляд на Алдуина, возвышающегося над ней. В серых глазах его не было привычной холодности, сейчас в них отражалась только хмурая настороженность. Торопливо поднявшись с колен, девушка как будто невзначай толкнула Алдуина под правый локоть, выбив у него из рук красную склянку с лекарством. Ничего не заподозрив, Алдуин наклонился за ней, и в то же мгновение Алесса, не теряя ни секунды, выхватила меч и приставила лезвие к горлу бывшего дракона. - Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должна убить тебя прямо сейчас? - тихим, вкрадчивым шепотом спросила она, пытаясь заставить свой голос не дрожать. Ладони её снова начали кровоточить, боль огнем жгла руки, но Алесса лишь сильней стиснула рукоять меча. Ничего не ответив, Алдуин на несколько секунд замер, а затем, резко дернувшись назад и в сторону, одним неуловимым движением схватил девушку за руку чуть выше запястья и, выпрямившись, прижал ее спиной к себе. - Причина номер один, - негромко произнес он, осторожно, но крепко сжимая руку девушки, в которой она держала меч. – Ты не сможешь, - он наклонился к самому ее уху, и, почувствовав его горячее дыхание, девушка вздрогнула. – Причина номер два – смотри причину номер один, - голос его был тихим и сдержанным, и в нем, к удивлению Алессы, не было ни намека на угрозу. Застыв на месте, словно каменное изваяние, девушка молчала, даже не пытаясь вырваться. Она не ощущала ни страха, ни злости, ни ненависти – чувство, которое она испытывала сейчас, было ей незнакомым, и от этого казалось еще более странным. Сердце ее вдруг забилось сильней, и, нервно вздохнув, она слабо дернулась, и Алдуин, то ли почувствовав её напряжение, то ли по какой-то другой причине выпустил девушку, не сводя, однако, пристального взгляда с её лица. - Причина номер три, - невозмутимо продолжил он, не обращая внимания на меч, который Алесса всё ещё сжимала в руке. – У тебя есть вопросы, - он криво улыбнулся. – А у меня есть на них ответы. - Где-то я уже слышала что-то подобное, - Алесса скривилась. – И мне определенно не понравилась цена, которую я заплатила за ответы. По лицу бывшего дракона пробежала тень, и, вопреки ожиданиям Алессы, взгляд его стал не насмешливым, а серьезным. - Ты не доверяешь мне, - он поднял с земли бледно-красный флакон и задумчиво повертел его в руках. – И это правильно. Если честно, на твоем месте я бы прикончил меня ещё в Храме. Но… - он замолчал, и Алесса, убрав, наконец, меч, выжидающе посмотрела на него. - Но..? - Но я был уверен, что ты этого не сделаешь, - он усмехнулся и, подойдя к девушке, взял её за руки и повернул их ладонями вверх. - А могла бы, - Алесса поморщилась от боли и отвернулась в сторону. На лице Алдуина появилось привычное полунасмешливое выражение. - Ты еще можешь наверстать упущенное, - он внимательно рассмотрел раны Алессы и, чуть нахмурившись, осторожно провел пальцами вокруг порезов. Едва не вскрикнув от боли, девушка непроизвольно дернулась и напряженно закусила губу, молча наблюдая за тем, как Алдуин быстро, но аккуратно смазывает её ладони вязкой, неприятно пахнущей жидкостью. - Где ты взял все это? – спросила она, когда Алдуин закончил, и обжигающая боль начала потихоньку утихать. – Оружие, броню, отмычки… - У Гловера, - чуть помедлив, коротко ответил Алдуин. Помолчав с минуту, Алесса усмехнулась и покачала головой. - Значит, все эти недели, что я торчала в мерзком каменном мешке, ты мирно и спокойно пил чай с Меллори? - Не совсем, - уклончиво сказал Алдуин, и губы его тронула чуть заметная усмешка. Посмотрев на него долгим, пристальным взглядом, Алесса опустилась на кривую корягу, лежащую поблизости. - Ты обещал ответы, - напомнила она. - Но ты еще не задала ни одного существенного вопроса, - выдержав пронзительный взгляд девушки, бывший дракон сел рядом с ней. Алесса неопределенно пожала плечами. - Я жду, когда ты назовешь цену за свою информацию. - Нет никакой цены, - устало сказал Алдуин. – И не будет. И ты непременно поймешь, почему, когда узнаешь всё, что тебя интересует. Бездумно посмотрев на свои руки и только сейчас с сожалением вспомнив о перчатках, забытых ею в Храме, Алесса поколебалась с минуту, а потом тихо вздохнула. - Ладно. Я буду сомневаться в каждом сказанном тобой слове, но другого информатора у меня нет, - Алдуин хмыкнул, но девушка не обратила на это внимания. – Что произошло в Храме после того, как культисты увели меня? Алдуин поморщился. - А ты умеешь выбирать вопросы. - Этот был ожидаем, - сухо сказала Алесса. – Так что произошло? Судя по всему, Мираак не дал тебе того, что обещал за меня, - она окинула бывшего дракона насмешливым взглядом. - Нет, - нехотя отозвался Алдуин. Алесса усмехнулась. - Его поведением я не удивлена. А вот твое, признаюсь, меня несколько… поразило. Как ты мог поверить ему? - Так же, как ты поверила мне, - резко произнес Алдуин, и улыбка сползла с лица девушки. - Я постараюсь больше не допустить подобной ошибки. - Я тоже, - бывший дракон мрачным взглядом уставился на темную воду. – Мираак оказался умнее нас обоих. Он сделал вид, что заключает со мной сделку, но, получив желаемое, тут же обманул меня. Он запер меня в Храме, как и тебя… - Алдуин повернулся к Алессе. – Кстати, что он потребовал от тебя? - Души, - коротко ответила девушка. - Души... - Всех драконов, когда-либо убитых мной. Алдуин нахмурился. - Я предполагал нечто подобное, но… - Но сейчас, кажется, моя очередь задавать вопросы, - заметила Алесса. – И у меня они еще не кончились. Сколько времени ты пробыл в Храме? - Дней пять-шесть… Там сложно определить время, - заметив, что девушка хмуро сдвинула брови, Алдуин продолжил: - Я знаю твой следующий вопрос. Почему я не попытался вытащить тебя в тот же день, когда сбежал сам? – он криво усмехнулся. – У меня была всего одна отмычка, культисты могли пуститься за мной в погоню, и я… - И ты не хотел рисковать своей жизнью, - Алесса безмятежно улыбнулась. – Но сегодня ты всё же решился сделать это. Как тебе удалось проникнуть в Храм незамеченным? - Ну, я бы не сказал, что совсем незамеченным, - Алдуин хмыкнул. – Но дорога к тебе мне понравилась больше, чем обратно. За те две недели, что я пробыл у Гловера, он многому научил меня. Алесса фыркнула. - Либо он плохой учитель, либо ты плохой ученик. В первом варианте я сильно сомневаюсь, значит, остается второй, - глаза её сузились. – Ты даже замок не смог взломать без моей подсказки. Алдуин пожал плечами. - В отличие от некоторых, я не вор. - Но в воровской броне. - В доспехе Черного стража, - поправил Алдуин, и Алесса снова фыркнула. - Название не меняет сути. Однако, тебе, видимо, удалось завоевать доверие Меллори, - девушка задумчиво посмотрела на меч, висевший у бывшего дракона на поясе. – Зачем ты освободил меня? Алдуин ухмыльнулся. - Наконец-то мы подошли к самому главному. Думаю, мой ответ не оправдает твои ожидания. - О, я вовсе не жду от тебя раскаяния, - равнодушно отозвалась Алесса. – И уже сама догадываюсь о причине твоего более чем странного поведения. - И какова же она? - Хм, дай-ка подумать… Мираак обманул тебя, и теперь тебя обуревает жажда мести, - Алесса флегматично посмотрела на Алдуина. – Эта история так и не научила тебя тому, что месть не всегда приносит ожидаемые результаты, и из двух зол ты всего лишь выбрал меньшее, решив, что гораздо лучше будет отобрать меня у Мираака, пока он силой не вытащил из меня то, что ему так нужно. Я права? Алдуин сжал руки в кулаки. - Если он выберется на свободу, то весь Тамриэль может в скором времени оказаться в его власти. И не притворяйся, что ты не опасаешься этого. - Я не отрицаю, что меня заботит судьба этого мира, - спокойно ответила Алесса. – Но ты, кажется, еще пару месяцев назад пытался его уничтожить. - А ты, кажется, иногда забываешь о том, кем я был пару месяцев назад и кто я сейчас, - процедил Алдуин. – Судьба Тамриэля теперь волнует меня не меньше, чем тебя. - И как же ты собираешься спасать его? - С твоей помощью, - Алдуин вытащил из кармана свернутый в трубочку кусок пожелтевшего пергамента и протянул его Алессе. Бросив на бывшего дракона подозрительный взгляд, девушка взяла у него из рук сверток и, разгладив его на коленях, нахмурилась. - И чем же мне поможет карта… - она склонилась над бумагой, - гробницы Валока? - Много чем, - Алдуин забрал у Алессы карту. – Если ты не против, она будет храниться у меня. На случай, если ты захочешь удрать вместе с ней, - не обратив внимания на скептический взгляд девушки, он продолжил: - Ты уже знаешь, что Мираак уже несколько сотен лет заточен в Апокрифе. В этом мире он лишь бестелесная тень, и, хотя в этом есть определенные преимущества для него, он все же мечтает… эээ… сбежать от Хермеуса Моры. - Это мне известно, - перебила Алесса. – Я видела его, говорила с ним и прекрасно понимаю, чего он хочет. - Если ты знаешь все это, то тебе также должно быть известно о том, что убить его в этом мире невозможно. - Не проверяла. - Я проверял, - губы Алдуина искривились в мрачной усмешке. – И говорю тебе, что это невозможно. Следовательно, уничтожить его можно только одним способом – проникнув в Апокриф, - он сделал паузу и посмотрел на Алессу. – Ты знаешь, как можно попасть в Апокриф? - Никогда не мечтала оказаться в Обливионе и не искала способов проникнуть туда, - не глядя на Алдуина, сказала девушка. - Для Довакина ты знаешь слишком мало. - Я Драконорожденная, а не даэдропоклонница, - огрызнулась Алесса. – Ты будешь объяснять или указывать мне на мои недостатки? Уголки губ Алдуина поползли вверх. - Если я ничего не путаю, многие члены Гильдии Воров поклоняются Ноктюрнал… Но будем считать, что это неважно, - в глазах его читалась неприкрытая насмешка. - В Царство Знаний можно попасть с помощью Книг Хермеуса Моры. Всего их семь. Но о местоположении пяти ничего неизвестно, а две другие находятся на Солстейме. Одна – в Храме Мираака. И догадайся теперь, где спрятана вторая? Алесса смерила его уничтожающим взглядом. - Думаешь, я еще раз пойду с тобой в очередное подземелье? Забирай свою непонятно откуда взявшуюся карту и отправляйся спасать мир один. Акатош вернул тебя к жизни, предрекая Тамриэлю новые опасности и пророча тебе великие свершения. Вот и действуй, - она замолчала и с хмурым видом отвернулась от бывшего дракона. - К сожалению или к счастью, но Фрея, которая дала мне эту карту, сообщила также о том, что простой смертный найдет в этой гробнице свою смерть в лице Валока, - спокойно сказал Алдуин. – А я, смею тебе напомнить, отношусь теперь к категории простых смертных. К тому же, - взгляд его стал задумчивым и серьезным, - я знаю, что ты не оставишь все просто так. Ты была избрана Акатошем, а мой отец редко ошибается. - Наверное, когда он обратил тебя в человека, ты был о нем другого мнения, - заметила Алесса. Усталость вдруг нахлынула на неё, и, обхватив голову руками, девушка прикрыла глаза. – Я не хотела быть Избранной. Я жила обычной жизнью и не просила о дарах свыше. Алдуин слабо усмехнулся. - Иногда нам дают то, что нам не нужно. Алесса не ответила. Она знала, что Алдуин прав и знала, что она никогда не позволит себе уехать, бросив всё, как есть. Ответы бывшего дракона породили новые вопросы, также требовавшие разъяснений, но измученная побегом, ранами и разговором, Алесса не хотела ни задавать их, ни выслушивать язвительных комментариев Алдуина. Поднявшись с места, она устало направилась к одной из палаток, оставленных людьми, покинувшими лагерь. - Ты знал, что я не могу отказаться, - тихо произнесла она. – Но я не собираюсь бежать в гробницу Валока прямо сейчас. - Я и не сказал, что это срочно. Полагаю, Гловер ждет нас с новостями. К тому же, тебе, вероятно, нужен отдых, - и, не дождавшись, пока девушка начнет возражать, он подошел к другой палатке и лег на то, что осталось от постели ночевавших здесь людей. – И кстати… Я очень надеюсь, что ты не попытаешься убить меня во сне. *** Какой бы уставшей ни была Алесса, её разум, обуреваемый сомнениями, не давал девушке покоя, и она без сна вертелась на тонкой, истертой подстилке. Мысли роились у нее в голове, отвлекая и мешая, и, смирившись с тем, что уснуть ей не удастся, Алесса поднялась и бросила быстрый взгляд на Алдуина, то ли на самом деле спящего, то ли притворяющегося. Первым побуждением девушки было подкрасться к нему и, по-тихому вытащив карту гробницы, сбежать, но, с минуту поколебавшись, Алесса отмела эту мысль. Она понимала, что Алдуин предал её и сам вполне заслуживает такого же отношения, но не могла поступить подло. Внезапно она вспомнила то странное чувство, которое она испытывала, когда Алдуин держал её, и в голове её невольно всплыли слова бывшего дракона. Он сказал, что она не сможет убить его, и сейчас девушка вдруг отчетливо осознала, что он был прав. В тот момент рядом с ним она ощутила себя слабой и беззащитной – чувство, о существовании которого ей пришлось позабыть с тех самых пор, как она узнала о своем даре и предназначении. Находясь рядом с Алдуином Алесса кожей чувствовала его превосходство, и дело было вовсе не в физической силе… Или, по крайней мере, не только в ней. Тихо и прерывисто вздохнув, девушка попыталась выбросить из головы все лишние мысли и, обойдя поваленное дерево, медленно пошла вдоль берега. Она не имела понятия, как действовать дальше. Ей нередко приходилось оказываться в непонятных ситуациях, но происходящее сейчас казалось Алессе совершенно абсурдным, и всё новые и новые вопросы рождались в её усталом мозгу, еще больше осложняя дело. Если Алдуин получил карту от Фреи, логично предположить, что он успел побывать в деревне скаалов. Что рассказала ему дочь шамана? Как удалось бывшему дракону вытянуть из девушки информацию? Что они будут делать после того, как найдут Книгу? Мираак вряд ли будет ждать их с распростертыми объятиями... Как, впрочем, и хозяин Апокрифа, о существовании которого Алесса отчего-то периодически забывала. Раздираемая мыслями и сомнениями, девушка остановилась и, повернувшись к морю, молча посмотрела на темную, спокойную гладь воды. Если бы она была в Скайриме, она бы обратилась за советом к Паартурнаксу или, на крайний случай, к Арнгейру. Но здесь, на Солстейме, у нее не было никого, кто бы смог помочь ей. Конечно, она могла бы покинуть остров на время, но… Приглушенные шаги, вдруг слабо послышавшиеся где-то позади, отвлекли её, но обернуться Алесса не успела. Кто-то сильный резко и грубо схватил её за плечо одной рукой, другой тут же зажав рот. Не успев издать ни звука, девушка дернулась, но человек, державший её, лишь тихо засмеялся. - Мы не причиним тебе вреда, Довакин. Если, конечно, ты отдашь нам то, что мы потребуем.