«Если переговоры можно вести после войны, почему нельзя вести их до и вместо войны?» (Абба Эбан)
***
Гарри проснулся рано. В груди словно что-то ёрзало, не давая нормально отдохнуть. Вчерашний день был слишком утомительным... слишком сложным. Гарри смог на удивление легко рассказать Северусу о родителях. Но беспокойство поселилось где-то в душе. Правильно ли он поступил? Возможно, стоило не говорить об этом до последнего? «Вроде бы вчера Снейп был спокоен. Несмотря на общее мнение, он отнюдь не хладнокровный, наоборот — даже слишком вспыльчивый. Почему же весть о Поттерах воспринял так легко? Даже слишком легко». Вот этот вопрос и нервировал юношу. Он даже несильно волновался о встрече с Лордом Малфоем. Если тот посмеётся и покрутит у виска, Гарри пожмёт плечами и не будет лезть со своей помощью. Он научен горьким опытом. Не хотят? Ему же легче! Гарри был в довольно смешанном настроении, но что-то тёплое и нежное, что обычно зовут счастьем, всё же перевесило чашу весов. Снейп будет рядом и будет помогать. Гарри понимал, что один не справится — даже просто скрыться от старика он бы не смог, ему нужна была помощь со стороны. Реальная помощь. Если бы он выбрал обычный побег в одиночку с семьёй и вассалами, то рано или поздно их бы нашли. Гарри не дурак и понимал это. Среди них не было никого, кто смог бы настроить защиту от способов поиска. Да, многое они бы нашли сами. Для чего ему библиотека Блэков? Да и в Выручай-Библиотеке он многое нашёл. В крайнем случае, у него был Юан, который бы нашёл для него необходимое. Но Дамблдор имеет слишком много связей и опыта за плечами. У старых семей наверняка есть и методы, и способы, и артефакты на крайний случай, именно поэтому сейчас он об этом не беспокоится. А вот если Лорд Малфой откажет в помощи переговоров с другими, то он махнёт рукой и уйдёт. К счастью, Северус Снейп, лорд Принц, предложил свою помощь в сокрытии. А значит, можно надеяться на будущее сближение. Сердце трепыхалось в страхе, ожидая удара, но в то же время в нём поселилась надежда. Он довольно посмотрел на себя в зеркало. Очки, которые он носил только для шифровки перед бывшими друзьями, остались на тумбочке в комнате, и из зеркала на него смотрел симпатичный молодой человек с колдовскими зелёными глазами. Ещё не взрослый, но и ребёнком его назвать уже нельзя. Подростковая угловатость полностью ушла. На губах играла озорная улыбка, а небольшие искры лукавства в глубине глаз только дополняли образ. «А что, если я ему совсем не нравлюсь? И, как только всё будет в порядке, он уйдёт? А если у него уже кто-то есть на примете? Мои выводы насчёт любви к Лили были ошибочны, но не мог же он все эти годы быть один?» - недовольно фыркнул Гарри и встряхнул головой. - «Веду себя, как кисейная барышня». Неприятная боль в груди, конечно, мало помогала поверить в свои же слова, но он заставил себя встать и спуститься вниз. Гарри закусил губу. А после тяжело вздохнул: — Даже если и так, что я смогу сделать? Ничего. Мне нечего ему предложить. Это я скорее от него завишу - пара хороших артефактов да возможность создания мира вряд ли подойдут для его завлечения. — Гарри сглотнул горечь во рту. — Нужно просто смириться, да? — он поднял голову вверх, словно надеясь найти ответ на потолке. Но он равнодушно промолчал. «И ты так просто сдашься? Сам себе веришь?» «Нет» - твёрдо решил Гарри.***
Так как было ещё очень рано, то Гарри сам решил осмотреться, не дожидаясь хозяина. Раньше было как-то не до того. Он переживал насчёт родственников, и окружающее пространство его мало волновало. Теперь же он проявил свою любознательность и лез в каждую щель. Особняк Принцев был гармоничной смесью этакого старинного и современного стиля. Голодное бурчание в животе заставило направиться на кухню. Та была светлой. Половина комнаты состояла из стеклянных стен и крыши. За стеклом был красивый пейзаж. Деревья, кусты и фонтанчик, где купались птички. Гарри хмыкнул — на логово Кошмарного Ужаса Хогвартса это никак не тянуло. «Северус сказал, что в саду "вход" в его владения. Интересно было бы посмотреть на то, как живут деревни под его рукой. Но сначала завтрак». С интересом осмотревшись, он полез проверять шкафчики. Так как хозяин дома всё ещё спал, завтрак он решил сварганить сам. Готовка всегда его успокаивала. И он хотел сделать что-то для Северуса. Что-то обычное, но от души, пусть и немного банальное. Съеденная вместе пища до сих пор многое значит в мире магии. Впрочем, как и в обычном мире. А уж что-то лично приготовленное всегда ценилось во всех мирах. «И о чём я думаю? Ценность… Это описано лишь в текстах на пожелтевших страницах, многие уже давно не оценят такое. Я слишком много времени провожу за книгами». Вещи были одновременно и привычны, и в то же время нет. С кофемашиной он с трудом разобрался, учинённый в процессе беспорядок убрал быстро. Холодильник, а точнее, его магический аналог Гарри нашёл не сразу, так как дверцы снаружи были деревянными, и поэтому тот был похож на обычный кухонный высокий шкаф. Морозильник — целая комната, разделённая по секторам, где хранилось мясо, замороженные фрукты, ягоды и прочее — спрятался за деревянной дверью, рядом с кладовой. Всё было подписано и аккуратно сложено. Гарри улыбнулся, смотря на это. Снейп был явным перфекционистом — всё у него точно по полочкам и на своих местах, видимо, и домовых выдрессировал. Осмотрев продукты, он надолго задумался над тем, что приготовить. Решив, что всякие изыски и прочее будет выглядеть так, словно он отрабатывает своё нахождение в доме, Гарри остановился на обычном английском завтраке. Яичница, бекон, тосты. Немного подумав, добавил к списку тонкие блинчики. Хозяин дома подтянулся, когда всё уже было готово. — Мистер Поттер, — грозно начал сонный Снейп. — Чем вы тут занимаетесь, что мой домовой эльф в истерике бьётся? О-о-о, — замер он. Без очков молодой волшебник выглядел по-другому. Колдовские глаза больше не скрывались за оправой, Гарри Поттер теперь смотрелся немного по-другому. Более открыто и волшебно. Снейп на минуту был очарован, но быстро взял себя в руки. — Простите, я забыл спросить, можно ли хозяйничать, — Гарри тут же извинился, но в голосе не было особого раскаяния, разве что немного. — Ничего. Себастьян иногда ломает трагедию из-за ерунды. Хм, я должен был об этом подумать, извиняюсь, что накричал. — Истерика по пустякам свойственна большинству домовых, — кивнул Гарри, ничуть не обидевшись на утренний рык. К Снейпу он уже как-то привык, мужчина довольно вспыльчив, но так же быстро остывает. Видеть такого расслабленного, растрёпанного, ещё немного сонного Северуса Снейпа было странно и волнующе. Гарри украдкой вздохнул и тут же развернулся к магической кофеварке, что немного превосходила обычные, но, помня прогресс в технике, что идёт семимильными шагами, он подумал, что это превосходство ненадолго. — Себастьян, — позвал Гарри, и домовой с хмурым выражением лица появился перед парнем. — Можно накрывать на стол, — Гарри кивнул на подготовленные блюда. Эльф тут же щёлкнул пальцами, и тарелочки стройными рядами полетели по воздуху в столовую. — Вам какой кофе? — Чёрный, с ложкой сахара. Гарри ткнул палочкой и направил немного магии в нужные картинки, на подставке тут же образовалась чашка нужного кофе. Себе он сделал какао. Их он принёс сам и, сев за стол, спокойно начал завтракать. Северус, кивнув своему эльфу, когда тот положил рядом с ним газету, тоже приступил к трапезе. — Кстати, об истериках, — немного утолив голод и, видимо, окончательно проснувшись, начал разговор Снейп. — Тогда мне помогло найти тебя… существо. — Со светлыми волосами? Это моя личная домовая эльфа. — Выглядела она немного… необычно. Гарри дёрнул уголком губ и позвал своих домовых, те тут же появились. — Это Обри. — Гарри стал представлять их. Названная эльфа с прямым и немного воинственным взглядом тут же сделала реверанс. — Дор. — Эльф, немного волнуясь, серьёзно кивнул. — И Куки. — Чуть пухлощёкая эльфа с сиреневыми волосами смущённо поправила колпак повара и тоже изобразила реверанс. — Хм. Гарри, пряча улыбку за своим бокалом с какао, сидел тихо и ждал реакции. — Приятно познакомиться, — кивнул Снейп со спокойным лицом. Смущённо заверив, что тоже рады, эльфы исчезли. «И даже бровью не повёл», - восхитился Гарри. Гарри никак не комментировал внешний вид своих домовых эльфов. Снейп тоже молчал. Эта игра в молчанку могла бы продолжаться долго. Очень долго. Они оба не имели понятия о правилах игры, но понимали, что тот, кто первый заговорит о чиби-эльфах, проиграл. «И кто же из нас сдастся первым?» - посмеиваясь, думал Гарри. Он не собирался уступать, проявляя оленье упрямство. Снейп пытался придумать, как хитро заставить говорить Поттера, а самому продолжать делать вид, что ему совершенно неинтересна нехарактерная внешность домовых эльфов. — Феникс, — всё-таки первым сдался Гарри. Под пронзительным взглядом тёмных глаз любой бы раскололся. — Фоукс напал на меня, и я его убил. Перья собрал, а из мяса Куки приготовила супчик. Вам тоже за одним из обедов в Хогвартсе его подали. Обри сказала, что это поможет магу для увеличения силы и здоровья. На эльфах же оно подействовало таким образом. Они стали сильнее и теперь выглядят лучше, думаю, это из-за живительной магии феникса. Но тут я не уверен. — Почему на тебя напал Фоукс? — Когда Шеас потерялась, я её везде искал, и… в общем, — Гарри потёр шею. — Я нашёл кладку Фоукса. Вы знали, что он был... девочка? — Я так понимаю, птичке не понравилось, что ты забрал яйца? — Ага, Фоукс хотела быть одной и единственной, делиться вниманием и едой она не желала и испугалась, что если вылупятся птенцы, а эмбрионы живут в яйцах очень долго, то она перестанет быть самой-самой. Ну, ещё её взбесило, что у неё украли. Интересно, фамильяры влияют на магов или маг влияет на фамильяра? — Кто такая Шеас? — Василиск, — спокойно ответил Гарри и, подумав, добавил. — Маленький, ей ещё и года нет. — Василиск, — спокойно произнёс Снейп, побледнев. — В школе, где полно детей? Помню, был какой-то переполох насчёт змеи в школе, — растерянно продолжил он, а после паузы закричал. — ПОТТЕР! — Вы сами сказали, что хотите в подарок василиска в аквариуме, сэр, — невозмутимо сделав глоток какао, ответил Гарри, перейдя на деловой тон. — Мистер Поттер, вам было мало вашего второго курса? — Тогда на учеников нападала Джинни Уизли. Василиск точно по коридорам не ползал - слишком большая махина, просто так бы не скрылась. Заклинание, которое Джинни использовала, называется «Каменное дыхание». Оно, как и оцепенение после ментального удара от василиска, лечится с помощью зелья из мандрагоры. — Я в курсе. Поэтому и несильно поверил в тот бред, что в школе есть огромный король змей. — А мне пришлось долго искать, — обиженно пробурчал Гарри. — Но змей был. И я убил его чудом, не иначе. И, честно говоря, после не желал спускаться в катакомбы подземелья. Но получилось так, что я вновь там оказался. — Я так понимаю, там ты нашёл, как ты сказал, Шеас?.. — Она ещё маленькая, пусть и любопытная, но послушная. Шеас и Наг помогли мне убить Фоукса. Точнее, они обездвижили его, убить ментальным ударом они пока не могут. — Наг? — Шеас было скучно, да и в будущем ей понадобится партнёр. Гарри улыбнулся, вспомнив, как эти двое хотели побыстрее завести яйца, чтобы было с кем играть. Снейп закрыл глаза рукой, бормоча себе под нос. — Гарри, я же тогда пошутил. «Хм, думаю, пока не стоит говорить, что у меня ещё остались яйца василиска в стазисном сундуке». — И куда теперь их девать? — растерялся Гарри, но вот хитринка в глазах портила картину, Снейп хмыкнул. — Так и быть, приму твоих василисков, — оказал честь Снейп. — Но больше никаких подарков! — А с яйцами феникса мне что прикажете делать? — возмутился Гарри. — Приготовишь. — Уже, — Гарри выразительно кивнул на яичницу. Снейп подавился глотком кофе. — А что делать с остальными? Северус Снейп замер и с сожалением посмотрел на остатки яичницы. — Шучу, — признался Гарри, довольно подметив, что мужчина украдкой вздохнул. — Но если будешь вредничать, завтра на завтрак будет ОЧЕНЬ дорогой омлет. — Ладно, признаю, переборщил, — кашлянул Снейп. — Извини. Гарри, довольный, улыбнулся. Даже такой гордый человек, как Снейп, извинился, только поняв, что дорогие, можно сказать королевские, подарки могут уплыть из рук. Пусть Гарри и не планировал их пока выводить, но в будущем одного птенца он хотел вручить Северусу. — Где хоть эти Наг и Шеас? — поинтересовался Северус. — У меня в комнате, но я тебе их не отдам. Снейп напрягся. — Это подарок на твой день рождения, но до него ещё долго. Снейп прищурился. — И если ты получишь их сейчас, то опять запрёшься в лаборатории и носа не покажешь. А у нас встреча с Лордом Малфоем, и вообще, они ещё маленькие и не лабораторные мышки, мучить их я не дам! — с вызовом уставился Гарри, сложив руки на груди. — Встреча вечером. И я пока даже не знаю, что с ними делать. Я как-то никогда не думал, что удастся заполучить свежий яд и прочее от василиска. Последняя ферма уже давно предоставляет всё это из оставшихся запасов, которые были собраны давно и трижды заморожены, — поморщился Снейп. — Качество не лучшее, цена огромная, но другого не достать. А в Дикие земли лезут единицы и дохнут как мухи. Отправишь такого авантюриста, так не факт, что вложения оправдаются. — Ладно, после того, как позавтракаем, познакомлю вас. А пока скажи хоть, как мне с Малфоем правильно говорить, чтобы убедить его отказаться от участия в войне двух группировок мафий местного разлива и направить все силы в совершенно другое русло. Что? Не делай такие глаза. — Интересный вывод. Мафиозные группировки. Ты фильмов пересмотрел, — беззлобно поддел его Снейп. — Учитывая, что я видел хорошенький телевизор в гостиной, ты явно тоже их любишь, кстати, магия что, действительно не влияет на электричество и прочее? — Эту байку придумали идиоты из отдела министерства, у них «забавные» приборы маглов не работали, про электричество и прочее они и не слышали. — В учебнике по Магловедению, помню, говорилось, что электричество живёт в розетках. Оно может разозлиться и ударить молнией, а если всё же удастся принести розетку домой, то обнаружите, что электричество сбежало. Я долго смеялся. — Вот и выявили теорию, что, мол, это электричество конфликтует с магическим фоном мира, поэтому у магов магловские приборы не работают. Нет, конечно, если направить заклинание на электроприбор, то он выйдет из строя - это как с молнией или сильным напряжением в цепи сети, но, например, то же эванеско не навредит. Маги сами по себе просто магию излучают, а ещё и колдуют. Вокруг того же Мунго и Дырявого котла, чьи входы находятся с магловской стороны, должен быть вполне приличный уровень магического фона, что обеспечило бы аномальную зону. Но маглы, живущие рядом, не жалуются на перепады электричества и на постоянное сгорание техники. Если бы магия и электричество конфликтовали, то нас бы давно уже обнаружили. Есть, конечно, специальные заклинания и аномальные зоны, но это последствия сильного заклинания, что может влиять как на живых существ, убивая их, так и на энергию вокруг. А чем уж она вызвана-то, что люди назвали электричеством или магией, уже не важно. Но об этом известно единицам, в основном учёным и людям из старых семей, общественность - это больше девяноста процентов, вполне довольна объяснением, что утвердили на высшем уровне Министерства. Гарри фыркнул: — М-да, спаси нас от идиотов и лентяев, что выполняют работу спустя рукава. Так дядя мой говорит, — смутился Гарри под насмешливым взглядом Снейпа. — Ладно, ясно. Но, несмотря на то, насколько магический мир в Англии далёк от магловской культуры, а англичане всячески игнорируют всё, что происходит за пределами островов, ситуация внутри - самая обычная делёжка власти. Про мафиозные группировки я не шутил. Я знаю, что «Рыцари» изначально были собраны и занимались совершенно другими делами. Это потом сначала одна операция, стычки, перепалки, гадости друг другу, а после втянулись и начали сражаться с этим Орденом Феникса на полном серьёзе, устраивая рейды. — Снейпу пришлось промолчать, признавая, что тот попал в точку. — Я ещё на первом курсе, пусть и не такими словами, но думал об этом. Да, я НЕ искал информацию о прошлом, уж прости, но мне было одиннадцать. Ребёнок, — грустно усмехнулся Гарри. — У меня появились друзья, магия вокруг и приключения. Думаешь, мне было интересно, что там было более десяти лет назад? После того, как я узнал «историю» своих родителей, я, конечно, ими немного гордился, но… сколько бы мне ни говорили о «войне с Тёмным Лордом», её попросту НЕ БЫЛО. По небольшим рассказам я это понял, будучи ещё одиннадцатилеткой. В обычной школе нам рассказывали о войне и приводили и даты, и цифры жертв. И нам ОЧЕНЬ разбавляли информацию, чтобы несильно травмировать детскую психику. Маги о таком не задумывались. Ни в книгах по истории, ни в газетах я не нашёл что-то более серьёзное. Конечно, многие происшествия были просто ужасны и отвратительны, но НЕ массовые. Война с Воландемортом, по сути, состояла из небольших стычек двух незаконных сообществ. После победы членов проигравшей группировки посадили, и то не всех. В этом году я углубился в прошлое и узнал, что на волне народной радости Дамблдор тогда протолкнул свои идеи в министерстве, газеты всё же накаляли страсти, и светлая сторона постаралась, рассказывая ужасы, которые наступят, если вдруг они проиграют. Так что маги радовались смерти Тёмного Лорда, хотя ни разу не видели его и не жили при строгом режиме военного времени. Все просто порадовались пару дней, найдя повод, чтобы выпить, а с утра продолжили жить в обычном ритме, который ничуть не отличался от позавчерашнего дня или неделю назад. Изменения коснулись только активных членов - тех, кто участвовал в рейдах и стычках. — Стычки между двумя «группировками» случались довольно часто, — вяло заметил Северус. — Чаще словесные, но и боевых стычек тоже хватало. Погибшие были с обеих сторон, и среди мирного населения тоже были, как правило, от шального заклятья или обломка. — Без этого никак, — кивнул Гарри, показывая, что понимает это. — Изначально всё было именно политикой. А после... Одно нападение, — Снейп прикрыл глаза, он помнил день, когда политика перешла в кровавую войну. Перед глазами вновь встала картина, на которую спокойно смотреть было нельзя. Человек с тёмными волосами и бордовыми глазами потерянно смотрел на труп женщины... агония была ощутима всеми, кто стоял вокруг, а за окном в небе висел знак, что после прозвали «Меткой» - просьба о помощи друзей Рыцарей друг у друга. Такая метка - не просто иллюзия, она отражалась на специальной карте, и всем «Рыцарям» тут же сообщалось о беде... Но они не успели. — Потом наш «ответ», месть за месть и дальше по замкнутому кругу. Мы и не заметили, как политическая война превратилась в настоящую, на уничтожение. Меня сначала привлекли, как колдомедика. Сварить зелье, подлатать, вылечить, снять проклятье. Потом и вовсе стали учить и натаскивать в боевых заклятьях, чтобы защищаться мог, а дальше свой небольшой отряд всучили, чтобы уже у меня голова болела об их подготовке. И каждый погибший был на моей совести. Перед тем, как я пошёл служить к Альбусу, я отослал их всех сюда. О том, что Принцы давно перебрались в Америку, знали единицы. Дед это сделал перед самой кончиной, подняв какие-то долги. Та ещё скотина старая, но хоть перед смертью образумился и пригласил меня на разговор. К счастью, Дамблдор ничего о моих людях не знал, его шпион, а такой явно был, помимо Петтигрю, видимо, был из низов и плохо понимал, как вообще работает наша организация. И, видя, как работает Орден, я не удивлён, что старик не подумал о том, что Повелитель отнюдь не контролировал каждую операцию, многое доверяя Внутреннему кругу. Каждый всегда занимался своим делом, лишь на собраниях докладывая о результатах или препятствии... — А форма Рыцарей была такая же, как у Пожирателей? — И да, и нет. Мы носили специальную одежду, мантии были уникальным артефактом, она могла по желанию становиться и щитом, и палаткой, причём не у всех чёрные, хотя цветовой диапазон был мрачным: тёмно-красный/зелёный/фиолетовый/синий/серый. Маски мы тоже носили, причём каждый уникальную, это был не только отличительный знак элиты, но и полезный предмет. Защита, фильтрация воздуха, возможность видеть в темноте и вести переговоры на дальних расстояниях. — Фильтр, очки ночного видения, рация, и всё в одной маске? — Да, это было удобно. Вещь дорогая, поэтому получали её единицы, остальные упрощённые, на пол-лица с фильтрацией и рацией. — А Пожиратели? — Все в чёрных мантиях и в простых белых масках, они пугали не только действиями, но и внешним видом. В основном нападали на нас в обычные дни посреди улицы, вот тогда было много случайных жертв. Мы же заманивали в ловушку, где посторонних быть не могло. Вычислить их было не так сложно. Но вот остальные операции со смертями тех, кто не входил в круг - ни наш, ни их - были, и многое другое проходило в аврорате под клеймом «пожиратели». Раньше мы считали, что авроры просто повесили всех собак... — Но? — тут же подался вперёд Гарри. — Твои подозрения полностью подтвердились. Это были целенаправленные атаки, каждый раз в деле «пожирателей» страдали те, кто был не согласен с политикой Дамблдора или мог как-то возвыситься без его помощи. После всё ценное от жертв пожирателей уходило на сторону. След теряется, но добро точно не осело в руках министерских или родственников. Также были простые акции устрашения, после чего жертвы бежали под крылышко Дамблдору, считая, что только он сможет их защитить. Дела накопились, и в конце с подачи доброго дедушки Рыцарей красиво подставили. Нашлись якобы свидетели. А метка стала единственным доказательством. Авроры после просто раскидали дела по пойманным. — Это можно доказать? — В суд с тем, что нашли, не пойдёшь. Факты зыбкие, всё же столько времени прошло. Многое тщательно похоронили и затёрли следы, некоторые свидетели погибли почти сразу, видимо, чтобы никто не начал копать и поднимать смуту. Но даже если и поднять бурю, то доказать причастность Дамблдора не удастся. Он абсолютно чист. Либо его использовали в тёмную, либо он слишком хорошо замёл следы за собой, если вообще их оставлял. — Учитывая, что его борода всё-таки торчит из всех щелей - в этом можно не сомневаться, но доказать мы это не сможем. Но одно то, что свидетели мертвы, говорит о многом. Однажды директор обмолвился, что ради всеобщего блага, — прошипел Гарри и с горечью произнёс. — Можно и пожертвовать парочкой людей. Строит из себя святого, а на самом деле... Какая же мерзость… Прости, конечно, но почему это не увидели раньше? Это же на поверхности. Хотя бы заподозрить же могли? — Рыцари это понимали, но не осознавали всю глубину ямы. А аврорат и обыватели... Эх, не забывай, что у магов не так развиты сферы развлечения. Маглы на удивление многое показывают в тех же фильмах. Да и в те времена никто не задумывался о том, почему так происходит, не искали нестыковки в рассказах и донесениях, всё пытались поймать злодея. Подставу ещё заподозрить надо, а если всё стройно и ясно, ещё и свидетели имеются, о чём ещё думать? К тому же всё указывает на то, что Дамблдор давно это задумал. Он сидит в школе и буквально контролирует детей. Не все защищены магически. Особенно те, кто жил в обычном мире. Про тех, кто о магии не знал до одиннадцати, и говорить не стоит. И я говорю не о зельях дружбы, направленных на Альбуса, или что-то наподобие. Нет. Это было бы слишком скучно для него. Он в первую очередь игрок, и не хочет облегчать игру. Ученики сами травят друг друга с завидным постоянством. Директор просто пользуется ситуацией. Кому помогает, иных, наоборот, игнорирует. Кого-то защищает, другого обвиняет. Дети вырастают и с открытым ртом слушают директора Дамблдора, верят каждому слову или ненавидят его, но опасаются, привыкнув к мысли, что он сильнее. Небеспочвенно. Он действительно умён, силён, неплохой психолог и чтец душ. — Драконья Оспа. За ней действительно стоит Дамблдор? — Продолжал спрашивать Гарри после небольшой паузы. Он хотел узнать как можно больше ответов. Что-то не складывался пазл. Дамблдор тот ещё гад, он сам убедился в этом. Но вот причины его поступков… Такое чувство, словно его кто-то натравил на Тома Реддла и его сторонников. — Притянуто за уши, но вполне вероятно. Об исследованиях может сказать только Дамблдор или Фламель и, как понимаешь, ни первого, ни второго спросить не могли. Но косвенные улики подтверждают, что за эпидемией стоял именно он. Это недоказуемо, и никто это не примет, к тому же в то время он крутился возле создания вакцины и даже вроде помогал. Трудно сказать: его присутствие ускорило работу или, наоборот, задержало. — И даже если объявить об этом, то... все просто покрутят у виска, — кивнул Гарри, закусывая губу. — Что мешает ему вновь повторить это? — Иммунитет. Умерли только заболевшие в первое время и контактирующие непосредственно с очагом заражения, все остальные были инфицированы второй волной и перенесли легче. Конечно, слабые также погибли, но большинство адаптировалось и выработало антитела. Думаю, зараза была нестабильна с самого начала и после стала не опаснее обычной ветрянки. По крайней мере, в Англии. Я не буду говорить обо всех случаях, потом прочитаешь отчёт, если хочешь. Но одно скажу - теория о том, что за всем стоит Дамблдор, прослеживается, только если обращать внимание на определённые мелочи, а так все эти догадки и кната не стоят. Ты действительно задал нужные вопросы, когда искал ответы, но доказать ты ничего не сможешь. Поэтому я ничего и не говорил тебе в школе. — Я не совсем тебя понял. Почему не говорил? — Если бы ты узнал об этом в школе, то что бы ты сделал? — Думаю, постарался бы найти доказательства. — Уверен, у тебя бы хватило безрассудства влезть в комнаты директора и постараться найти либо тайник с записями, либо ещё что-то придумал бы. «А он меня хорошо изучил», - подумал Гарри, прекрасно понимая, что так бы и поступил. Как бы он ни изменился, он всё равно остался гриффиндорцем. - «А ведь влезть в кабинет директора - хорошая идея. Нужно было так и сделать. Но я зациклился на себе и свалил ответственность на Северуса, когда отдал записи. Сам практически прекратил копать. И теперь я не вижу мотивов директора. Всеобщее благо - красивые слова, но директор просто так ничего не делает. Тьма Тома. Они почти не общались, о какой тьме тот говорил? Что он узнал? От кого? Предатель был возле Тома? Воландеморт - анаграмма, придуманная подростком, возможно, ради веселья - стал страшилкой для всех. Почему? Вроде было что-то про табу, чёрт, не помню. Сколько ни думаю, пазл не сходится. Причём тут Поттеры? Почему он выбрал на роль избранного меня? Или просто совпало несколько целей? Одним махом директор решил несколько проблем? Том был лидером и мог сильно повлиять на жизнь магов - став министром, он бы многое изменил. Дамблдор боялся потерять власть? Это понятно. Но чем помешали ему Поттеры старшие, дедушка и бабушка? Джеймс Поттер был в курсе убийства или поверил, что болезнь - просто случайное совпадение?» — Что конкретно тебя ещё интересует? Остальное сам почитаешь, если захочешь. Гарри хотел узнать многое. Вопросов была куча. На все хотелось ответов, но многие были уже неактуальны и могут подождать, а то и затеряться со временем в подсознании. Узнавать факты, по сути, о чужих людях и их поступках тоже не хотелось. Да и прочтёт он потом всё. Но были те, кто сейчас интересен и был на первом месте в списке вопросов. — Уизли. Почему они-то так важны Дамблдору? — А с того, что Уизли - эталон чистокровных волшебников. У них настолько чистая кровь, что даже удивительно. Они никогда не разбавляли свою кровь с маглами. Только чистокровные девушки входили в их семью. Они могли быть неродовитыми, но именно чистокровные. К тому же у них сильные гены и магия соответствующая. — Но они же… — Предатели крови? Это проклятье на семью, но кровь, как таковую, оно не затрагивает. То есть, если ребёнок родится и его вывести из рода или кровно ввести в чужой род человека, то он становится чистым. По факту всё, что нужно сделать членам рода, которые НЕ совершали никаких поступков, - это отказаться от рода. И они будут чистыми магами. Такие обычно основывают род. У них нет за плечами рода, но кровь и магия сильна. Так же, как и «новая кровь» - они ценное приобретение. Но последние слабее, и род изначально слаб, его нужно долго поднимать и проводить разные ритуалы. И долго работать над собой, чтобы таланты передались потомкам. А вот таким, «ушедшим из рода», проще. Не путай с «изгнанниками из рода» и «отрезанными от рода». Если глава отпустил тебя с чистым сердцем, то и ты чист; нет, так и к тебе проклятья прицепятся: в магии больше просядешь и здоровье подорвёшь. Почему Уизли не делают этого? Они говорят, что семья, а семья не бросает в беде. Поэтому и хотят использовать «добровольную жертву» для снятия печатей. Мы уже говорили на эту тему. У них сейчас три печати. Уизли сдавали семьи магов магловским инквизиторам - это, так сказать, было началом, а последним ударом была Молли и её свадьба с Артуром, и, по сути, осознанное убийство младшего брата. Но основная печать появилась после провальной попытки нашего директора сбросить с себя поводок. Видишь ли, как выяснилось, отец Артура Уизли держал Дамблдора за горло. Уж за что - это выяснить не удалось, то ли долг жизни, то ли знал какую-то тайну. Сильно он не наглел, да и просьба была лишь одна - найти потомкам подходящих девушек и посодействовать их любви, даже если в ход пойдут мощные запрещённые зелья. Альбус, конечно, выполнил всё. И продолжает. Вспомни о своём зелье. — Почему? — «Потомки», Поттер. Это означает - все потомки. Думаю, Дамблдор этого не учёл, и теперь, если не хочет сдохнуть, то будет вынужден подчиняться. Правда, преподносит он это аккуратно - так, словно делает ОГРОМНОЕ одолжение или великую помощь, просто вовремя дав совет. Та же Молли пошла на всё это осознанно - дура считала себя самой умной, а после наставительных слов от директора и вовсе уверилась в своей правоте. Может, она и хотела после изменить всё, но она та ещё вспыльчивая гордая баба. Задрала нос и продолжила жить с тем, что имеет. — М-да уж. Но я удивлён, что Дамблдор всё-таки плясал под чью-то дудку. — Долг жизни - это не то, с чем можно шутить. И если Уизли-старший знал какой-то компромат, то… Уизли всегда были идиотами. Дамблдор не любит, когда ему кто-то указывает. А отец Артура был тем ещё хамом. И после, хм, выполнения его «просьбы», Дамблдор решил устранить его в наказание - кстати, обычная практика, особенно если последний не озаботился о своей безопасности заранее. — А как же откат? — Так директор убил Уизли-старшего не своими руками. Он всегда остаётся чистеньким и светлым, думаю, на его руках нет крови, хотя ходит слух, что в молодости он убил свою сестру. Но если и так, то после он всё делал только чужими руками, раздавая указания или аккуратно подталкивая жертву к нужному решению. — Уизли-старшего убил его сын Артур, так? Первый якобы стал тёмный магом и прочее, Драко говорил. — Не совсем. Артур не полный идиот - кое-что об откатах знал и сам на отца не пошёл. — Дядя Сквиб, — стукнул себя по голове Гарри. — Как я мог забыть! Тот самый, о котором стараются не говорить в семье Уизли. — Именно. Артур подставил брата, а после выкинул из жизни. Тот живёт среди маглов и работает на организацию по защите людей от магов. — И такая есть? — удивился Гарри. Он считал, что маги всё же контролируют это (статут о секретности), по крайней мере, другие страны, на Английских магов он и не рассчитывал, так как в случае чего коснётся всех. — Конечно. Маги пусть и подтирают за собой, но не забывай о современных технологиях. Большинство магов ничего в этом не понимают и, сделав что-то на глазах у маглов, не вызывают группу из отдела, штраф платить не хотят, поэтому сами стирают память и уходят, не уничтожая видеозаписи, фото и прочее. Впрочем, и спец.группа не всё знает и многое упускает. Это был один из самых важных вопросов, которые поднимал Повелитель. Обычные люди не открывают общественности информацию о нас, потому как понимают, что если все узнают о магах, то сначала появятся недовольные, потом из-за одного инцидента люди постараются убить магов, те ответят, и начнётся война на уничтожение. Да и делиться знаниями никто из них не хочет, так всё магическое остаётся только для избранных. История прошлого повторяется, и мы, Рыцари, боялись новых костров и пытались сделать всё, чтобы этого не произошло. У нас было два плана: Первый - поставить своих людей, возможно даже под заклятьем, наверху; Второй - полностью уйти из Мира Маглов. Найти способы перемещаться между складками, не задевая магловский мир. Или уйти в другой мир, как Древние. Твоя идея с Доменом - не нова, она также была озвучена, но мы её откинули. Во-первых, не было даже основ ритуала, во-вторых, это не решало проблему с раскрытием и возможной войны между нами и маглами. Если правда о магах всплывёт, как в прошлом, то просто стереть память о себе - используя тех же птицу-гром и зелье забвения, из-за чего маги остались больше в сказках и страшилках - уже не получится. — Почему не удастся повторить такой трюк? — Маглы слишком быстро распространяют информацию между собой. Даже в прошлом стереть следы не удалось. О нас остались записи, остались люди, кто не забыл. Это было тогда, в далёком прошлом, а уж сейчас… — покачал головой Снейп. — Уследить за утечкой можно, только если что-то случилось на относительно небольшой территории, и люди просто не успели сообщить о происшествии по цепочке. Маги Америки и большинство стран Европы давно слились с обычными людьми, и имеют специалистов в сфере технологий. Хакеры - если не ошибаюсь, они так называются - заботятся о фото и видео. Они смогут предотвратить катастрофу. Кстати, несколько десятилетий назад такое уже случалось - сильный Обскур и те маги, что с ним боролись, засветились перед обычными людьми, и правда едва не всплыла. Но, используя старый трюк, Ньют Саламандер успел всё уладить. В странах третьего мира маги, шаманы и прочие не скрываются. Они слишком слабы, поэтому их силы не так пугают простых людей. Впрочем, это обманчивое мнение. Шаманы могут многое и сильно осложнят тебе жизнь при желании, но они довольно спокойные люди и их очень мало. Азиатские страны почти не соприкасаются с обычными людьми, живя обособленно в своих Менорах, а учитывая количество Доменов, в которых они проводят большую часть времени, обычный мир им не очень интересен, да и менталитет у них другой. Старые семьи там в почёте, тем более у обычного населения. Уважение предкам. Богам. В общем, там нормально подчиняться сильным. Но сильного определяет война, просто так никто из них голову не склонит. Гордый народ с магией или без. Есть вероятность, что магов примут за демонов, с которыми будут бороться до последнего, тут ни о каком подчинении и речи не будет идти. Упрямство людей победит здравый смысл. В восточных странах такая же ситуация. Магическая Русь не беспокоится о таком. Мало того, что в верхах почти все - маги или их родственники сквибы, так и люди там странные. Узнают, что рядом под боком маг живёт, так придут просить чудо какое-нибудь, да деньги платить. Там многие маги вполне открыто живут и помогают - предсказывают, лечат. Если хворь какая и произойдёт, то не мага обвиняют, а уточняют, кто просил наслать, и идут бить заказчика, а магу платят деньги, чтобы вылечил. Хотя косточки колдуну или ведьме перемоют, конечно, с особым усердием. — Но если узнают о возможностях с лёгкостью стирать память и накладывать гипнотическое заклятье, и что палочка многим и не нужна вовсе, то… — Гарри закусил губу. Снейп хмыкнул: — У маглов есть похожие аналоги - различные сыворотки. Действуют, правда, они не на всех и очень слабо. Но ты же не думаешь, что те, кто сливает информацию обычным людям - полные идиоты? Они фильтруют информацию, и о настоящих возможностях обычные люди не в курсе. — Откуда это известно? — нахмурился Гарри. — Люди иногда совершают идиотские поступки из-за отчаяния, злости и ненависти. Головой они редко думают и уж точно в таком состоянии не просчитывают свои действия и не следят за словами. А маглы точно не будут кричать, что знают о наших возможностях, чтобы мы их недооценивали. Снейп задумался. — Никогда об этом не думал. — Возможно, потому что ты редко идёшь на поводу у эмоций в серьёзных ситуациях, сохраняя холодное сознание? — Однажды я не смог и пошёл на поводу у эмоций, — невесело дёрнул уголком губ Северус Снейп, выдавив грустную улыбку. — Лили Эванс, да? Ты любишь её? — Гарри отвёл глаза. — Нет, — тихо произнёс Снейп. — Я уже говорил, мы были друзьями. Точнее, я так считал. После… после мы отдалились. Я никогда не желал ей зла, но я НЕ любил её. Однако… у меня была ментальная закладка в сознании, я должен был желать её заполучить. Буквально помешаться, чтобы делать глупости ради неё. — Дамблдор пошёл на такое? Я считал, что он… ну, из принципа не сделал бы этого. — Когда прижмёт, он многое сделает, но ты прав - это не он, хотя он точно о ней знал и просто воспользовался ситуацией. — Он любит это делать. Но кто тогда поставил тебе её? — Это был Блэк. — Зачем? — Ему нравилась наша школьная война, но для этого нужна была причина. Эванс. Активация была банальна: думать/ревновать/мечтать/переживать о Лили Эванс. Но я был занят, да и Лили нечасто со мной общалась, начала отдаляться. Вот и не сработала задумка тогда. Да и у Блэка это получилось криво и косо, к тому же он тут же наложил Обливиэйт на меня, чтобы я забыл об этом. А после той сцены у озера мы с Лили и вовсе перестали общаться. Жаль терять подругу, но не до такой же степени, чтобы убиваться и желать её вернуть. Я предпринял пару попыток и махнул рукой. Всё же я с Лили уже давно дальше «привет-пока» не общался, а её постоянные придирки и выговоры во время редких разговоров достали до печёнок. — Закладка была подавлена? — До того, как я сам не активировал её - это как отсроченный гипноз. Во время этой маленькой войны Дамблдора и Воландеморта я действительно много думал о прошлом, был на нервах - тогда я только начал строить карьеру, так что нервы были обычным явлением, да и эта ситуация с пожирателями повышала адреналин в крови, вот и случайно активировал. — Но ты же мастер, и… как ты это пропустил? — Она была довольно старая. В школе я часто попадал в Больничное крыло из-за «Мародёров», как и они из-за меня. Но вот тогда никакой защиты разума у меня не было. Директор знал о закладке - я уверен, или подозревал. Помогать мне он не спешил. Я был никем, брать с меня было нечего и характер не сахар, только более-менее выделялся мой талант в Зельеварении. Профессор Слизнорт частенько давал мне варить сложные зелья для больничного крыла, взамен позволяя пользоваться лабораторией в любое время. Правда, времени на самостоятельные эксперименты у меня оставалось мало, хитрый лис спихнул на меня свою работу и не давал мне быстро расти в своём мастерстве. Думаю, в этом тоже Дамблдор как-то посодействовал, Гораций Слизнорт всегда прислушивался к директору. Даже специально в свой Клуб Слизней, состоящий из одарённых детишек, не приглашал. — Клуб Слизней? — В мои годы это был один из самых знаменитых клубов. Да и сейчас, насколько я знаю, Слизнорт устраивает подобные вечера, приглашая бывших членов. Все они занимают высокие посты или знамениты. Многие посмеиваются, говоря, что старик Сали собирает коллекцию из выдающихся людей. Он немного тщеславен и очень любит говорить, что если бы не он и его клуб... Впрочем, он прав, это отличный шанс завести полезные знакомства и пробиться наверх. Кстати, Лили Эванс была в его клубе, при этом имея довольно посредственные возможности. Таланта в Зельях или в другой области не имела, но всегда могла подать себя и очаровать любого. Бедный профессор слюной давился, смотря на неё. — А ты ревновал? — Нет, — усмехнулся Северус, снисходительно посмотрев. — Ни профессор, ни Лили меня в этом плане не привлекали. — Просто в прошлый раз, когда ты говорил о… Лили, ты... казалось, что, ну, влюблён в неё, — Гарри не хотел смотреть на Северуса, но он всё же краем глаза следил за ним. Лицо Снейпа вытянулось. — Да? Кажется, у тебя слишком богатое воображение. Гарри разозлился. — Богатое? Да ла-а-адно. Я видел ту сцену у озера, если ты не забыл, и я видел, как она с тобой обращалась, точнее, что ей было плевать на тебя, она просто использовала тебя, чтобы выставить себя в лучшем свете! А теперь напомни, что ты о ней мне говорил? «Ах, Лили, она такая добрая и светлая, всегда меня защищала, а я оттолкнул её! Я виноват». Гарри прожигал Снейпа взглядом. Тот глупо хлопал глазами. — О мёртвых хорошо или никак, — закрыв глаза, Снейп помассировал висок. — Я хотел рассказать тебе о родителях. Я не собирался настраивать тебя против них или возводить в святые. До вчерашнего дня я действительно считал Лили Эванс очень доброй девушкой, пусть немного и глуповатой, с идиотской верой в чистое добро и зло. Я не ожидал, что она так поступит. Бросит ребёнка, а сама спрячется в безопасности. Образ матери-героини ей явно не подходит. С другой стороны, возможно, всё не так? Ты ведь не знаешь, что произошло? Возможно, они считали, что так лучше? И надеются, что, когда всё кончится, вы будете вместе? — Не уверен, что такое можно простить, — Гарри заметил, что мужчина уставился в одну точку и не слушает его. — Северус, — с беспокойством протянул он, прикасаясь к его руке, — всё хорошо? Снейп перевёл взгляд на их руки и плавно высвободил свою руку, Гарри словно кипятком обожгли, и он спрятал свои руки под стол. «Проклятье, я сделал это совершенно бездумно. Нужно держать руки при себе». — Да, просто я думал над всей этой ситуацией, и если всё шло по плану Дамблдора, то я ощущаю себя какой-то марионеткой, которую дёргают за ниточки. Как я и сказал, Лили очень добрая - чтобы она, и отказалась от своего ребёнка? Я даже не могу представить причину. Но уверен, что Дамблдор в этом замешан. Она очень доверяла ему, как и твоя подруга Грейнджер. Слепая вера и фанатичная преданность. Те, кто верит Альбусу, сделают всё, что он скажет. Ему стоит только намекнуть. Он не даст гарантий или даже призрачных надежд на защиту, но ты почему-то сам веришь, что он защитит. Но в случае чего ты ничего не сможешь предъявить ему. Ведь он, по сути, сам ничего мне не сделал, не просил, не приказывал, не обещал. Просто промолчал, не помог, прошёл мимо. Предъявить ему нечего. Как и со мной. Он не был мне обязан ничем, но, — нахмурил брови Снейп. — То лицемерие, с которым он твердит о любви, дружбе, бескорыстной помощи, а сам стоит в стороне и наблюдает, немного направляя выбор человека, и чаще всего в пропасть, - пугает. В голове постоянно крутится мысль: «А сейчас это целиком мои действия? Или снова кто-то играет моей жизнью?» К счастью, ритуалы очистки я прохожу регулярно, а с твоим подарком, — он провёл пальцем по чёрному браслету. — Мне теперь и вовсе опасаться нечего. Хотя Дамблдор доказал, что и без зелий и прочей чепухи можно прекрасно манипулировать людьми, но эти мелочи успокаивают. Если ты не заколдован, у тебя есть шанс поступить, как хочешь ТЫ, а не манипулятор за твоей спиной. — Да уж, — Гарри потёр шею. — Задумываясь об этом, понимаешь, что директор всё продумал на десятилетия вперёд, и до сих пор всё шло по его плану. Страшно представить, насколько же он умён? — Некоторые зовут его «Великим гроссмейстером». Он придумал сложную игру, которая должна вскоре завершиться. — Всем членам с обеих сторон нравилось играть в эту смертельную игру, — фыркнул, прищурившись, Гарри. — И все с удовольствием и сейчас принимают в ней участие. Кто - как пешка, а кто - как зритель. Снейп отвёл взгляд. Сейчас он был согласен с ним, но в те времена всё было по-другому. Дни, наполненные азартом и желанием победить, несильно обращая внимание на пострадавших, тем более на тех, кто случайно оказался не в то время и не в том месте. Всё это казалось таким естественным, нужным, правильным. Борьба, адреналин, желание перехитрить врага. Игра. Смертельная игра, которая позже стала чем-то личным. А победа особенно желанна, уже невзирая на методы и способы. И пусть черту они и не переходили, но и хвастаться этим как-то не тянет - крови на их руках не меньше, чем у светлых, оправдывает лишь то, что большинство их жертв пали в результате защиты. — Особенно наслаждались положением дел, судя по всему, Поттеры и Лонгботтомы! — фыркнул Гарри. — А что им? Они были в относительной безопасности. Лонгботтомы и вовсе чистокровные и жили в старом особняке семьи. А когда узнали о прямой опасности, а не как обычно отправились подготовленные на рейд, что они сделали? Спрятались? — скривился он. — Ага… как же! — Учитывая, где они сейчас. — Лонгботтомы в Мунго, а Поттеры… — кивнул Гарри. — Да, они очень счастливы, — поник он. — Сейчас эти мысли съедают тебя, Гарри, и я понимаю. Я не против, если ты будешь об этом говорить, но так ты только ковыряешь рану в душе, не давая ей нормально зажить. Подумай о том, что, живя с ними, ты бы не стал тем, кто ты есть. Раз не хочешь воссоединиться с ними, так как считаешь, что они тебя предали, и не желаешь им мстить, то оставь их. Живи и делай так, как велит тебе сердце. Позволь себе быть счастливым. — А ты позволишь себе быть счастливым? — Этот внезапный вопрос Гарри поставил Северуса в тупик. — Вот видишь, как ты можешь советовать стать счастливым мне, если сам редко позволяешь себе улыбаться? — Гарри, сейчас речь идёт не обо мне, а о тебе. Но если тебя это успокоит, то я обещаю, что позволю себе быть счастливым. — Это хорошо, я прослежу, — прищурился Гарри, на что Снейп весело фыркнул. Северус не мог понять, почему мальчишка говорит, что он редко улыбается - за последний год он только это и делал, когда Гарри был рядом. — А насчёт мести - я не знаю... сначала я хотел бы точно знать причину, почему они меня бросили. — Что ж, твоё право, и тут я тебя полностью поддерживаю. Если не секрет, что ты сделаешь, если узнаешь причину, которая тебя не устроит и не оправдает их действия?.. — Отрежу от силы рода, — твёрдо проговорил Гарри, зелёные изумруды глаз сейчас были холоднее льда. — Лишение магии уже будет серьёзным наказанием, — немного замялся Гарри, считая, что он показал слабость за своё мягкосердечие в этом вопросе. — Совсем магия у них не исчезнет, но разница будет ощутима. — Мне для удовлетворения хватит и этого, — не дал себя переубедить Гарри, с вызовом посмотрев на Северуса. — Как хочешь, — кивнул Снейп и встал из-за стола. — Но не руби сгоряча. Мы не знаем их причин, почему они так поступили с тобой. — Да, я понял. — А теперь покажешь мне Шеас и Нага? — А где волшебное слово? — усмехнулся Гарри, тоже вставая из-за стола. Серьёзная атмосфера быстро истаяла. Вся грязная посуда тут же исчезла — домовой эльф рода Принц решил делать всё быстро, а то вдруг гостю хозяина не только приготовить что-нибудь захочется? Какая бестактность, даже у Лорда Принца не спросил разрешения, прежде чем своевольничать. Ужас! Кого только любимый хозяин привёл в дом?***
Петунья Дурсль смотрела на дом. Немного темноват, но в целом обычный. Есть небольшое ощущение старины и магии, или это чувство возникло из-за готического стиля, украшений и разных статуй? Сложно сказать. Может, всё сразу. Но ничего страшного, что она себе напредставляла. Даже хорошая машина стояла. Чёрная. Петунья вновь поправила причёску и пошла к двери. Дадли семенил следом, с интересом смотря вокруг, и разочарованно вздыхал — он ожидал совсем другого от дома настоящего мага. Молодой человек ждал каких-нибудь магических вещей, летающих фей, в конце концов, но не это. Всё пусть и говорило о богатстве и хорошем вкусе хозяина дома, но он был обычным! Но что-то волшебное всё же произошло. Когда Петунья постучалась, дверь открылась сама, впуская гостей. «Это уже хоть что-то!» - встрепенулся Дадли, желая увидеть ещё чудеса. — Хозяин и его гость наверху, — рядом раздался тихий мужской голос. Дурсли чуть подпрыгнули, услышав эльфа, и с огромными глазами уставились на лилипута с большими острыми ушами и глазами на пол-лица. — Благодарим, — чопорно кивнула Петунья, делая пометку потом узнать, что это за существо. И, немного поджав губы, направилась вверх по лестнице, мимоходом с восторгом смотря на старинную резьбу на перилах и чудесный ковёр. Дадли шёл за матерью, любопытно вертя головой, и настроение у парня поднималось с каждой пройденной ступенькой и увиденной картиной. Нет, он не был ценителем искусства, но пейзажи ДВИГАЛИСЬ! Еле заметно, но в нарисованной речке бежит вода. Кроны деревьев едва шевелятся от ветра. А после он заметил и парочку людей на пикнике. Всё, как и рассказывал двоюродный братец. В дверях в одной из комнат - единственной открытой - Петунья замерла, из-за чего Дадли врезался в мать с тихим: «Ой», и тоже замер, посмотрев, куда та смотрела, и слегка покраснел. На полу лежали двое. Над Гарри возвышался тот самый мужчина - Северус Снейп. Было такое ощущение, словно они с матерью застали двух влюблённых, что не дошли до кровати, а решили устроиться на полу. Мужчина что-то тихо говорил Гарри и даже немного улыбался. Поттер сверкал глазами, хмурил брови и, улыбаясь, тоже что-то отвечал, приподнимаясь на локтях. Две змейки медленно скользили по ним — одна на руке мужчины, другая подняла голову возле лица Гарри. — Змеи? — дошло до Дадли. — Тётя? — тут же улыбнулся Гарри, смотря на родственницу, скосив глаза. — Только не кричите, они не любят громкие звуки. Не волнуйтесь, они неопасны… не укусят, эм… вы нам не поможете? Паралич уже сходит, но двигаться тяжеловато. Дурсли, постоянно косясь на змей, которые чинно отползли к аквариуму, пристыжено опустив голову, помогли двум магам подняться. — Да уж, Поттер, — зашипел Северус Снейп, проверяя подвижность тела и разминая руки. А после нахмурил брови и грозно сверкнул тёмно-карими глазами. — Я должен был это предвидеть! — Вы сами их напугали! — тут же возмутился Гарри, скрестив руки на груди. — И вообще, я вас спас, сэ-э-эр! — И сами подставились! Героизм в вас неизлечим! Думайте, прежде чем действовать! А если бы ваши змейки нас убили? — Во-первых, «ваши», или вы отказываетесь? Снейп выдавил тихое: нет. — Во-вторых - ну парализовали, и что такого? — Поттер, напоминаю, что это, — он ткнул пальцем в двух змей, что поспешили залезть в аквариум от греха подальше. — ВАСИЛИСКИ! Смертельно ядовитые змеи, убивающие взглядом, на которых не действует магическое воздействие! Поттер уже было набрал в лёгкие воздух, как тётя Петуния прошипела: — НЕОПАСНЫ, значит, да, Гарри? Гарри открыл и тут же закрыл рот. — Они правда не навредят… пока не испугаются, или я не прикажу, — Гарри сглотнул, но постарался остаться невозмутимым под разъярённым взглядом тёти. — Ладно, — она потёрла виски. — Может, выпьем чаю? Право слово, гостеприимство и правила приличия ещё никто не отменял! Гарри и Дадли закатили глаза. Снейп фыркнул и тут же словно напоказ подал руку и заговорил светским тоном. Петунья немного удивилась наигранности в словах и действиях, но после поняла, что Снейп сделал это специально. — Хорошо-хорошо, я поняла, что ты это можешь, но не любишь, — раздражённо остановила мужчину Петунья. — Мы знакомы с детства, Петунья, не вижу смысла во всех этих жестах. — Мы никогда не были близки, даже больше, ненавидели друг друга, — прожгла его взглядом женщина. — Всё меняется. Я вот очень рад, что ты и твоя семья в порядке. — Да уж, поэтому я не люблю этот ваш волшебный мир. Там постоянно смерть следует по пятам. — Не говори глупости, Петунья, — фыркнул Снейп, усаживаясь на диван, тут же на журнальном столике появились чашки, чайник и печенья с конфетами. — В магловском мире всё точно так же, прочитай некрологи и уточни статистику смертей в больницах и рост преступности. Поверь, ничуть не меньше и даже больше. — Мы можем себя хотя бы защитить! А ваши полицейские чем занимаются? Даже суд над Гарри провели из-за защиты от демонов! — Дементоров, — поправил Снейп. — И там был фарс, — нахмурился он, — но спорить о плохом управлении и о безобразиях, творимых в мире магов, не буду. Это есть и будет. И если в мире маглов всё же больше решается банально деньгами, то у магов - силой и связями. — Тётя, — примирительно начал Гарри, видя, что разговор набирает обороты. — Можно про политику в другой раз? Северус ещё должен рассказать мне, как себя вести с Лордом Малфоем. — Просто будь собой. — Отличный совет, Снейп, — насмешливо фыркнула Петунья, закатывая глаза. Бровь Снейпа изогнулась в вопросительном жесте. — Гарри, дорогой, для начала помни, что ты ничего и НИКОМУ не должен. Твоя идея, судя по всему, затребует в основном именно твоего участия, так? — Гарри кивнул. — Я понимаю, что без помощи это нереально, но именно ты являешься основой. Если этот ваш Лорд Малфой постарается тебя развести и попытается получить ещё плюшки, то шли его на все четыре стороны. Гарри угрюмо вздохнул. Советы хорошие, оба, но волнения это не уняло. Дадли просто похлопал его по плечу, выражая и поддержку, и сочувствие.***
Вечером. Малфой Менор. Идя по выложенной дорожке, Гарольд всё думал: правильно ли поступает? Может, да ну его на фиг? Камин горел мягким светом магического огня. Не для тепла, а для антуража. Гарри долго смотрел на языки пламени, думая, как построить разговор с Лордом. Именно так, с большой буквы. Ведь Малфой очень уважаемый член общества, а главное — в кругах, в которые Гарри хочет влезть с грацией носорога. «Поставить себя, как равного? Очень смешно. Просить? Это мне, что ли, надо? Дилемма». И вот Гарри сидит, мучается, стуча пальцами по подлокотнику кресла. Сиятельный Лорд вышел к ним при всём параде, быстро кивнул Северусу в знак приветствия и сосредоточил всё своё внимание на Гарри. — Мистер Поттер, несказанно рад и удивлён вашей просьбе о встрече. Это не говоря о папке, которую вы передали через моего сына. — Если Вы её прочли, то вы знаете, зачем я здесь, — выпрямился Гарри Поттер, стараясь убрать эмоции с лица. А вот Лорд Малфой, наоборот, сейчас выставлял эмоции напоказ. В глазах была лёгкая насмешка, свободная поза и немного презрительная усмешка на губах. — И всё же я хочу послушать именно вас, мистер Поттер, — журчащим голосом произнёс Лорд Малфой. — Хорошо, — Гарри вздохнул. — Мы все знаем, в каком положении оказались так называемые «тёмные маги» и конкретно дети, отучившиеся на Слизерине. Вы, можно сказать, уже покойники, и неважно, КТО победит, неважно, КАК ДОЛГО вы сможете удерживать власть, вы уже проиграли. Ваше будущее прозрачно, как слеза, для всех, тем более для Вас. — Мы не слабые овечки, до этого справлялись и в этот раз переживём. — Мы оба понимаем, что нет. — С чего такие мысли? — Светлые брови взлетели вверх, а в глазах стояло почти натуральное удивление. — Может с того, что я почти год прожил со «змеями»? Я наблюдательный, Лорд Малфой. — Допустим, — решил немного открыть карты мужчина. — Я с вами согласен, но что вы можете предложить? Судя по документам, вы хотите создать СВОЮ страну. — Вот уж королём становиться я точно не хочу. Поэтому не «свою», а «НАШУ». Да, Лорд Малфой, власть будет сосредоточена в руках совета, Палата Лордов до её «упразднения» хорошо справлялась со своими обязанностями, ведь за всё отвечали они лично - как перед народом, так и перед Магией. Министерство же постепенно завладело всей властью, но как таковую ответственность оно не несёт, бюрократическая система закручена дальше некуда, но случись что - найдут козла отпущения, накажут, и дальше всё будет по-старому. — Допустим... думаете, обычные маги согласятся с этим? Мистер Поттер, обыватели Англии очень упрямы и… тупы. — Кто сказал, что я хочу остаться в Англии??? Малфой молчал минут пять. На лице ни один мускул не дрогнул, но вот глаза выдали. — В послании были лишь перспективы и небольшой план для создания Утопии. Вкратце, только основное, и... вы очень осторожно обошли момент, ГДЕ всё это будет. — Я не был уверен в том, что хоть кто-то согласится, зачем раскрывать секреты сразу? — Значит, нужна территория? — спокойно произнёс Лорд Малфой, а Гарри восхитился его показным спокойствием, словно это не стало для него неожиданностью. — Это сложно сделать, мистер Поттер. Все существующие земли заняты и поделены, а цены на них такие, что легче поднять землю со дна океана. — Лорд Малфой, — усмехнулся Гарри, — кто нам даст спокойно жить и, уж тем более, поднимать целую страну с нуля? Нас тут же кто-нибудь либо завоюет, либо возьмёт под крылышко, и мы все станем добровольными рабами. И это я не говорю о запрете такого действия - землю, конечно, не будут возвращать на дно, но нас точно посадят в одну из тюрем международного значения. Слышал, там не лучше, чем в Азкабане, если не хуже. Рабом или заключённым я становиться не хочу. — Вы сгущаете краски, — усмехнулся Лорд Малфой. — В мире не всё так просто, однозначно… и не так мрачно. — Верно, но, как вы и сказали: чтобы построить новую страну - нужна территория. — Которой у вас нет. — Что мешает её создать? — усмехнулся Гарри, выгибая одну бровь и складывая руки на груди. — Создать? То есть, Менор? Ха-ха-ха-ха! Так вот в чём дело! Вам нужны именно вассалы из сильных семей и магическая поддержка древних родов. А не просто финансы и ресурсы. — Малфой рассмеялся в голос. — Мальчишка, а вы амбициозны! Допустим, только допустим, вы сможете создать свой Менор, но нас вы явно впустите туда только после вассальной клятвы. И после такого заявления вы говорите, что не хотите стать королём? — Я этого не желаю, но это не значит, что я, угрохав множество сил и рискнув жизнью, захочу удара в спину, — взгляд Гарри похолодел. — Зачем нам идти к вам, если у нас есть свои Меноры? — Потому что я хочу создать не Менор, хотя изначально планировал именно это, но… Менор маловат будет, ведь все вы не бросите своих людей, что находятся под вашей рукой? Единственный выход - создать полноценный мир и уйти туда. — Домен? — сильно удивился Малфой. — Искусственный Домен было очень сложно создать. Нужно было многое, очень многое, начиная с силы мага и заканчивая силами родов-вассалов. Но главное… Это миф, мистер Поттер. Создать искусственный Домен под силу лишь богам или тем, кто достиг этого уровня, а такие, как правило, в мире простых смертных не ходят и уж тем более не будут тратить силы. — Салазар Слизерин создал, пусть и небольшой. Я даже сначала принял его за Менор, но понял свою ошибку, прочитав его записи. Домен реально создать, и он будет стабильным даже после смерти последнего из рода, который заложил основу. Также он не требует подпитки. Домен сам будет создавать энергию и, хм, функционировать. Постоянный круговорот магии в природе будет идти без помощи Хозяина Домена. Основная проблема именно в создании, а точнее — в мощи и количестве магии, необходимой для существования целого мира. — Мистер Поттер, Салазар Слизерин был величайшим магом. Вы думаете, что сможете повторить его достижение в столь юном возрасте? Опустим вопрос, как вы собираетесь создать Домен, если ни одной записи о таком прорыве в области магии нет. Простите, конечно, но кем вы себя возомнили? — У меня есть записи. Идея вполне реализуема. После расчётов всего необходимого, конечно. В гостиной повисла тишина. Блондин, словно сова, вылупился на молодого человека. Снейп веселился, смотря на эмоции друга, а Гарри был внешне спокоен, но с нетерпением ждал реакции Люциуса Малфоя. — У вас, — Малфой сглотнул. — Уже 11-й октан? — Нет, только 7-й. — Тогда и разговаривать не о чем, — пренебрежительно фыркнул Люциус Малфой. — Впрочем, можете оставить записи. Если они действительно настоящие, то мы проведём исследования и найдём человека с подходящим уровнем октан. И, если у нас получится, мы вам сообщим. — Нет, — Гарри встал. — Не принимайте меня за дурака, мистер Малфой, — насмешливо посмотрел Гарри на Лорда. — Может, я и не собираюсь брать власть в руки, но это не значит, что я упущу её. И уж тем более не отдам тем, кто отдал её другим и спустя столетия окончательно просрал оставшиеся её крохи. Всего хорошего, желаю безболезненно сдохнуть в предстоящей войне. — ВАС эта война тоже касается, — в спину сказал сиятельный лорд, лениво качая бокал вина. Гарри развернулся и, посмотрев в серо-голубые глаза, оскалился: — Уже нет. — Чем вас не устраивает кандидатура нынешних Лордов? Почему именно вы? Раз это не жажда власти, то что? — Мне не нравятся их методы ведения политики? — остановился в дверях Гарри. — Когда от слов тут же переходят к кровавому террору? — Отвечать вопросом на вопрос невежливо, — покачал головой Малфой. — А насчёт политики, — задумчиво протянул лорд. — Мы защищались, мистер Поттер, — холодно произнёс Малфой, отставив бокал. Он крепче сжал свою трость и с вызовом посмотрел на молодого человека. — Нет, — хмыкнул Поттер, посмотрев тяжёлым взглядом. — Вы наслаждались этим. Иначе всё это прекратили бы ещё в зародыше. Но вас перехитрили, сыграли на амбициях, раздутом эго. И, как итог — уничтожили. — Согласен, мы не невинные агнцы, — кивнул блондин. — Но иногда проще запустить Авадой или проклясть. А после пыток и вовсе шёлковыми становятся. Пару акций на самых отпетых мерзавцах, и остальные будут думать дважды, прежде чем что-то сделать. Страх за свои шкуры всегда был прекрасным сдерживающим фактором, — жёстко произнёс лорд Малфой. — И почему же вы этого не сделали с самого начала? Что вам мешало уничтожить сердце этой гидры? Но нет, вы игрались, вам было весело, вы были слишком самоуверенны. И к чему это привело? — поднял одну бровь Гарри, не впечатлённый холодностью мужчины. — Рыцари, во-первых, уничтожили свою репутацию, а во-вторых — заработали на срок в Азкабане. И пусть половина дел, приписанных им, были с пометкой «Пожиратели», к акциям которых те не имели никакого отношения, но в двух-трёх случаях никакого наговора не было. Используй вы менее опасные чары и заклинания, то народ боялся бы не меньше, а вот со стороны закона всё выглядело бы пристойно. Но вы нападали на мелких сошек, защищались довольно впечатляющими заклинаниями, а сердце всего этого хаоса и боли сидело себе в кабинете и чаёк попивало, заедая лимонными дольками! — Что вы хотите от нас, мистер Поттер? Да, мы ошиблись. И сполна заплатили за свою ошибку. — Мне от вас ничего не надо, но я пояснил, почему не желаю отдавать способ спастись в руки нынешним Лордам. Я не хочу быть центральной фигурой, но лишь мне пока удастся провести ритуал, других кандидатов нет. Я буду рисковать своей жизнью, ритуал меня может убить. Я буду в центре, я буду символом, а после отойду в тень. — Хотите всё лично проконтролировать? — Именно, не хочу создать вторую магическую Англию нынешнего времени. — Это так не работает... у вас нет опыта. — Всё будет создаваться с нуля, и правила будут действовать те, что мы установим. Мне не нужно будет уметь «как надо», я сделаю так, как считаю нужным. И остальные, надеюсь, мне помогут, а не будут всё портить. К счастью, нынешнее поколение согласно, но вся проблема... — В нас, старших магах... я понял, — платиновый блондин скривился. В комнате повисла тишина. Лорд Малфой обдумывал и просчитывал варианты. Гарри его не торопил — решение действительно сложное. Фактически Гарри сказал, что создаст им мир, но взамен все они принесут ему клятву, тем самым отдав ему всё, буквально всё, вплоть до души и верности. Возвысив его, Гарри, и дав силу. С таким количеством вассалов он станет равным богу и, возможно, даже Высшим. Если доживёт. Может, в подчинении и нет ничего такого, всё-таки рода всё это время ждали короля. Это их предназначение, если угодно, и это — одна из причин, почему они с такой радостью и стройными рядочками пришли к Воландеморту. Но вот где гарантия, что Гарри Поттер выполнит обещание? Жизнью битые лорды потребуют многое, и даже сверх этого… в будущем, когда уже всё будет сделано. — Вы делаете ставку на наследников, — наконец произнёс Люциус Малфой, дёрнув уголком рта. — Повелитель в своё время так же сделал. — Я не собираюсь вечно бороться с системой, я хочу создать новую, и уж простите, но гордые старики с опытом нам нужны лишь в качестве советников, но решения оставьте нам. — То есть «вам», мистер Поттер, — хмыкнул сиятельный. — Многое на себя берёте. Вы слишком молоды, но амбиций у вас… Даже Повелитель был поскромнее. — Я в год отправил в небытие того, кому вы ноги целовали. — Он вернулся таким же сильным, как и прежде. — Ну так недаром же его называют сильным магом. — Расчёты, о которых вы упоминали, наверняка трудные. Сейчас мало кто сможет вам помочь. Но раз вы пришли с требованиями, значит, у вас есть кто-то на примете. Кого вы хотите попросить о помощи? Флитвик, ваш профессор чар, лоялен Дамблдору. — И это ещё мягко сказано, — впервые за всё время заговорил Северус Снейп. — Чем его за гоблинские уши прижал наш добрый дедушка — не знаю, но сидит Флитвик тихо-смирно и докладывает бородатому ублюдку обо всём происходящем у него на уроках. Талантливые ученики частенько пьют чаёк с директором, а после окончания Хогвартса лишь единицы всплывают за границей — остальные гении словно исчезают. — Да ясно, куда исчезают, — махнул рукой Малфой, наливая себе бокал. Гарри же вернулся в кресло и выпил стакан воды. Начало вроде положено. — Если им не заблокировали их таланты, а то и вовсе в сквибов не превратили, то тихо умертвили или кинули в ситуацию, где выживает один из сотни. Единицы поумнее искали помощи у нас, лордов, а остальные… — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих? — хмыкнул Гарри, вновь уверяясь в правильности решения отстранить нынешних лордов от власти. — Верно, мистер Поттер, абсолютно верно. Практика показала, что если насильно предлагать помощь, то её не ценят, а так... просят только действительно умные люди и те, кто будет благодарен в будущем. Вам нужно научиться смотреть на мир более расчётливо. Ну, или на вашей шее будут ездить, декларируя, что вы ещё и за эту милость им всем должны. Гарри передёрнул плечами — уж он-то прекрасно это понимал. Но опыт очень скудный. Школьники да взрослые, что дальше школы и носа не высовывают — так себе интриганы, но ему и этого с лихвой хватало. Главное, что школа чётко показала — в большом мире он лишь маленькая сошка. Хорошо, что Дамблдор его всерьёз не воспринимает и не любит менять своих решений, поэтому сильно не цеплялся в этом году. Но одна «акция на Дурслей» говорит, что терпение у «Великого светлого волшебника» лопнуло, и он применил жёсткие меры. Гарри поёжился. Теперь он понимал, что от доброго старичка можно было ожидать всего. В том числе и Аваду в спину, если вынудят обстоятельства. После этого небольшого совета Гарри нахмурился. Может, это он слишком просто смотрит на ситуацию? Глупцы действительно не нужны, но ведь бывают разные ситуации. «Возможно, я слишком категоричен к Лордам Магии? И не стоит вынуждать их отдавать свой титул наследникам раньше срока?» — И всё же не посвятите ли, на что вы рассчитываете, мистер Поттер? — немного расслабившись, спросил Малфой после некоторых уточнений и неспешных пикировок о политике. — Разговаривать с каждым у меня нет ни времени, ни желания. Я прошу созвать всех Лордов, так называемых тёмных семей и нейтралов. — Хотите вынести этот вопрос на голосование? А вы не боитесь, что вас пошлют? — Нет. Если пошлют — я просто уйду, и сами хлебайте то дерьмо, что заварили ваши предки и вы. — Вам бы поучиться манерам, — поморщился Люциус. — Не отказался бы от парочки уроков. — Почту за честь, о будущий Владыка мира. — Немного шутливо ответил лорд Малфой. — И всё же. — Это шанс. Воспользоваться им или нет — решать будет каждый сам за себя. — Значит, вы уже переговорили с наследниками? Впрочем, ничего удивительного, учитывая вашу ситуацию в Хогвартсе. И то, где вы жили весь учебный год. — Они думают и не хотят бросать семью, но, — Гарри прямо посмотрел в серо-голубые глаза. — Своя рубашка ближе к телу. — Будете ли вы принимать новых вассалов после? Даже тех, кто откажется сейчас? — Тех, кто откажется — нет, но да, в будущем я хочу приводить в мир свежую кровь, в том числе и сквибов с маглами. — Шпионы будут обязательно. — Мистер Малфой, — развеселился Гарри, — вам бы стоило побольше общаться с обычными людьми, узнавать об их субкультурах и увлечениях. Поверьте, все эти шпионы будут вычислены тут же, все их уловки давно показаны и рассказаны, в том числе как с ними бороться и находить ещё на старте. — Взгляд зелёных глаз потяжелел. — Крыс в свой дом я не пущу. — И как же вы хотите этого достичь? — искренне заинтересовался сиятельный лорд, подавшись чуть вперёд. — Легилименция мне на что? И сыворотка правды? Это я ещё не упоминаю о простом методе «сбор информации». — Это запрещено, — губы Малфоя сложились в тонкую полоску от разочарования. — Верно, но Домен — это другой мир. Не нравится? Катитесь ко всем чертям. — Хорошо. Я напишу всем, но сможете ли вы их убедить — зависит только от вас. — Мне этого достаточно, благодарю за помощь, — приложив руку к груди, склонил голову Гарри. — Я это делаю, в первую очередь, из-за просьбы Северуса, — отмахнулся Малфой. — Он попросил лишь встретиться со мной, — сказал Гарри. — И я не пожалел о встрече. В вас есть черты короля, Гарольд, но вы немного неотёсаны и слишком зависимы от других. Вы боитесь власти. Гарри замер, удивляясь тому, что сиятельный лорд понял про его страх так быстро. Уголок губ Малфоя дёрнулся, поднимаясь в насмешке. Гарри только фыркнул: — Для моей задумки мне нужны люди, но без меня ничего не получится. Это взаимовыгодная сделка. Как я и сказал, буду прислушиваться к вашим советам и урокам. Насчёт имени он не сказал ни слова. Этим он дал понять Люциусу, что не против обращения «Гарольд» — всё-таки от «Поттера» у него зубы сводило. Да и это показывает расположение Гарри к сиятельному лорду.***
Чуть позже. Кабинет Лорда Малфоя. Снейп и Люциус. — Люц, что ты задумал насчёт Поттера? Ты твёрдо решил согласиться с его авантюрой? — Я уже взял некие обязательства, если ты не заметил. — Я заметил, но они расплывчаты — ты всё же не дурак, оставил себе лазейки. Поэтому и спрашиваю. — Я сделал что-то предосудительное? Люциус вроде как даже немного ощетинился. — Нет, — успокаивающе протянул Снейп. — То, что ты взялся подтянуть его манеры и дать пару ценных уроков «как стать Лордом», не требуя ничего взамен, очень… ммм… благородно с твоей стороны. Мне просто интересно, как далеко может зайти это воспитание, и что ты хочешь получить? — Ровно столько, сколько я сочту нужным получить. А также посмотрю, насколько Гарри оценит мои уроки и советы. А если он действительно сможет создать Домен, то это решит многие наши проблемы. — Меня интересует, — Северус коснулся предплечья друга, и тот вздрогнул. — Ты действительно в него веришь? Или только хочешь верить? Люциус задумался. — Пока сам не знаю. Но моя интуиция меня никогда не подводила. Повелитель… он вернулся другим… я сомневаюсь, что тот понимает и осознаёт всё, что происходит. Он словно под заклятием подчинения — не видит и не слышит больше, чем то, что хочет. И злится, если не слышит желаемого. После возвращения из зимнего путешествия за границу он стал лучше, но надолго ли? А Гарри Поттер… он перспективен и предлагает много… очень много, даже если сам не понимает этого. Северус кивнул. — Он без сомнений сильный маг. — Да, потенциал даже в этом возрасте зашкаливает. И это при неблагоприятном развитии. А что будет, если в него вложить немного сил? За таким я готов пойти и признать своим Королём. — Я так понимаю, это уже решено? — Мы обсуждали это с первых дней, когда Мальчик-который-выжил переступил порог дома Слизерин, прося политического убежища. Мы не повторим ошибок прошлого, — жёстко произнёс Люциус. — В этот раз мы проследим за тем, чтобы наследник не умер, не спятил, не был под влиянием, был в безопасности и ЗНАЛ всё, что ему необходимо, и даже больше. Рыцари на этот раз не оплошают и защитят своего лидера. — Не забудь рассказать обо всём Гарри. Если сыграешь втёмную, даже ради его блага, — Северус Снейп оборвал сам себя и помотал головой, — особенно ради его блага, он возненавидит тебя и перестанет доверять. С некоторых пор он плохо относится к тем, кто пытается что-то сделать за его спиной. — Ну, с гриффиндорцем по-другому и нельзя, — хмыкнул блондин. — Честность, и только честность. — По мне, так он больше слизеринец. — А сердце явно гриффа, — поморщился Люциус, — ужасная комбинация. Хм, Северус, ты случайно не знаешь, Гарри с кем-нибудь помолвлен? — Лорд Малфой решил, что такого завидного жениха грех будет упустить. И очень недальновидно с его стороны. — Люциус, ты, конечно, для старичка выглядишь отлично, однако не думаю, что в таком случае Нарцисса после развода не принесёт в жертву роду твою тушку. С её-то Блэковским темпераментом. — Северус понял намёк о возможном браке Гарри с Драко, но не подшутить над другом он не мог. — Что, уже наложил свои лапы? Это такая своеобразная месть Джеймсу? — Люциуса оскорбила фраза Снейпа — он очень сильно следит за своей внешностью, ему и двадцати на вид не дать! Особенно если он наденет простую белую рубашку и чёрные брюки — так и вовсе за восемнадцатилетнего сойдёт, поэтому малейшие шутки о возрасте принимались близко к сердцу. Да, он был немного старше Северуса, но это же мелочь. Тридцать пять лет для волшебника — это же самый расцвет сил! — Люциус, чушь не неси, — зельевару не понравилось русло, в которое свернул их диалог. — Ещё скажи, что даже не рассматривал такой вариант, — не поверив, фыркнул Малфой и удивлённо взглянул на друга. — Не-е-ет, — недоверчиво протянул он. — Ты серьёзно? Ты, наоборот, хочешь оттолкнуть? Ты сошёл с ума? — Он подросток, который только становится взрослым. — Ему скоро шестнадцать! Вполне в возрасте согласия. — Тебе напомнить, во сколько наступает совершеннолетие? — Северус, брось. Мы же не маглы. Он УЖЕ Лорд. Да-да, не знал? Драко поведал, что твой Гарри сказал всем писать письмо на имя Гарольд Блэк, а это могло произойти только по одной причине — принятие титула. Так что он полностью юридически совершеннолетний, потому что лорд несёт полную ответственность не только за себя, но и за вассалов. — Закрыли тему, — рыкнул Северус на друга. Тот немного поёжился. — Зря, — наконец выдал Малфой спустя минуту молчания. — Вы неплохо смотритесь вместе, и парень к тебе явно тянется. — Он достоин лучшего. Я отнюдь не подарок. — С этим я согласен — я бы не выдержал тебя, твой юмор, подколы и просто придирки двадцать четыре часа в сутки, — Малфой передёрнулся. — Но я слышал от Драко, что вы… хм… хорошо общаетесь, и Гарри с тобой комфортно. Да и ты стал... мягче. — Что в словах «закрыли тему» тебе не понятно? — Ладно-ладно, молчу. Я так понимаю, о Поттере ты слышать не хочешь? Рык был ему ответом. — Отлично, поговорим о моём сыне. Чёрная бровь заинтересованно поползла вверх. — Кто такая эта Полумна Лавгуд? — Девушка твоего сына. — Северус, — теперь рыкнул Люциус. — Я серьёзно! Я, конечно, дал согласие на всё это, — круговой неопределённый жест рукой. — Драко впервые кем-то настолько заинтересовался. Но что будет дальше? Посмотрим. Она хотя бы чистокровная, — он тяжело вздохнул. — Но эту девочку я понять просто не в состоянии!!! Она иногда такое ляпнет, а я сижу как баран и не понимаю — она серьёзно, шутит или издевается?! — Вот иногда ты, друг, буквально с лёту можешь сказать о человеке всё, а тут… Ты серьёзно не понял, КТО она и что она говорит? — Нет, — Лорду Малфою не было стыдно признаться в этом. И он с нетерпением ждал, когда же ему всё объяснят. А то он уже не знает, что думать! — я Драко уже и на привороты проверил... тайно, — и, видя иронично поднятую бровь друга, нехотя признался, — И ничего! — Одно слово, Люциус. Это, — Снейп сделал одухотворённое лицо и с придыханием нежно произнёс. — Любовь. Блондин кинул в него бокалом, от которого Северус, смеясь, увернулся, чуть наклонившись в сторону. Звон разбитого стекла тихо прозвучал на заднем фоне. — Люци, ты бы успокоительное попил, а то у тебя руки трясутся, явный признак болезни Паркинсона. Ну, это и не удивительно, возраст сказывается. — Ну всё, мышь летучая, договорился! — практически на парселтанге произнёс Лорд Малфой, доставая из трости палочку и произнося первое заклинание. Погоня длилась десять минут. Гостиная была разгромлена. Чёрные отметины были везде, как и характерные углубления в стенах от взрывов и мощных ударов. Двое, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. — Так, на чём мы остановились? — блондин, закинув длинные волосы назад и поправляя свою одежду, попытался вернуться к разговору. — Что, Люци, склероз? — Ах да! Я вспомнил! — Малфой вновь направил палочку на друга и с маниакальным блеском в глазах посмотрел на него. — ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! Оба подпрыгнули от женского громкого голоса. И тут же повернулись к двери. — Нарси, — побледнел Малфой и, быстро окинув гостиную, тут же спрятал палочку за спину, стараясь принять невинный вид. — Ты же ушла по магазинам. — Уже вернулась, — сложила ручки на груди леди Малфой, грозно смотря на супруга. Она выглядела, как грозная миниатюрная фея лет двадцати, а лёгкое голубое платье и вовсе делало её образ воздушным и неземным. Казалось, она вот-вот взлетит. Снейп понял, что ему лучше смыться от греха подальше. Важно кивнул Нарциссе Малфой и, поцеловав на прощание ручку, спокойно удалился. Люциус смотрел ему вслед прожигающим взглядом, проклиная предателя в спину, и после улыбнулся супруге: — Я всё объясню, дорогая!***
Снейп грациозно вышел из камина и встретился взглядом с зелёными глазами. — Что сказал Лорд Малфой? — Он от тебя в восторге, хотя и считает зарвавшимся щенком. — Пф, как я и сказал, не хотят — не надо. — Гарри, ты обладаешь знаниями о создании Домена, но рано или поздно ты поделишься ими, и тогда тебя могут устранить. Тебе нужно завоевать уважение их всех, чтобы они не посмели поднять на тебя руку. — Я это понимаю, — закусил губу Гарри, — но у меня есть преимущество перед ними. — Это какое? — Законы магии. Первое — быстро наращивать силу нельзя. Второе — принятие вассалов требует определённого уровня магии. Но всё зависит от силы мага, поэтому многие могут иметь только ограниченное число вассалов. Большое количество навредит Лорду Магии — жадность угробит, и он умрёт, а вся сила распределится между вассалами, немного усилив их. — У тебя только 7-ой уровень октан. Как ты собираешься выкручиваться? И главное — остаться живым? — Я принял лишь род Блэк, у меня ещё есть род Поттер, — про Эванс Гарри умолчал. — Я получу скачок до 10-го уровня, и если не распределю силу между вассалами, то выгорю. — А, распределив лишнее, твоя личная сила постарается восполнить пробел, и ты уже будешь равен если не 11-му, то как минимум 10-му уровню. Второй род — редкость, обычно никто не соглашается принять второй род именно из-за опасности выгореть. Но если распределить силу, а после принять второй род и вновь принять вассалов, то… это сработает. — Моими вассалами станут не просто чистокровные маги, а Лорды Магии с огромной силой. При ритуале создания Домена это сыграет ключевую роль — мы сможем создать мир, идентичный Земле по размерам. — Это… — Снейп не мог поверить в услышанное. — Сложно, — вздохнул Гарри. — Нужны расчёты, нужен кто-то из гениев — возможно, Отдел Тайн. Ты рассказывал, что там изучают многое, дураки в таком месте не работают. И намекал, что у вас там есть свои люди. — Есть, — кивнул Снейп, — привлечём. — Спасибо, — Гарри улыбнулся. — Я… — он потёр шею. — Мне немного неловко. Все считают меня Героем, Избранным, но я не могу оправдать ожидания и прибегаю к помощи других, завишу от других. Один я ни на что не способен. Неудивительно, что Лорд Малфой считает меня сопляком с амбициями. — Все мы зависим от других, Гарри, — мягко произнёс Снейп. — Один человек может возглавить армию, но не сражаться с ней, — он нашёл подходящие слова, что немного приободрили Гарри. — Ты вымотался сегодня, иди спать. — Да. Спокойной ночи, Северус. Снейп ещё немного посидел в гостиной и тоже отправился спать. Им осталось только ждать собрания Лордов и принять решение, что будет удовлетворять всех. Нужно подумать о безопасности, и чтобы позже о теме собрания никто не распространялся. Независимо от результатов.