«Нужно зависеть только от себя самого. Люди свободны, и привязанность - это глупость и жажда боли». (Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея)
***
Филиус Флитвик родился в результате селекции. Сколько он себя помнил, всегда говорили о том, какой он особенный. Избранный, что приведёт свой народ к власти. Надежда гоблинов. Лучший. Будущий король. Как много ожиданий и впоследствии соизмеримое разочарование. В первые годы всё шло по плану. Полукровка был силён магически, имел светлую кожу, что позволяла находиться на солнце дольше пары часов, клыки были меньше, что уменьшало его роль хищника, но это было некритично, главное - магический потенциал. То, чего гоблины лишились, когда пересекли грань миров.***
Изначальный мир гоблинов был поглощён тварями. Прорыв случился спонтанно, до того дня они понятия не имели о Бездне. Не знали, что это и как от неё защититься. И, конечно, упустили момент, когда прорыв произошёл, а после закрыть его уже не смогли. Твари попали в их мир и обосновались там. Темнота. Как и гоблины, твари Бездны любили ночь. Мир гоблинов с серым, тусклым солнцем был для них идеальным местом для житья и размножения. Сначала была уничтожена местная фауна, после - жители. Множество добровольцев-гоблинов проникли в портал, ходили по всей Бездне в поисках выхода или закрытия прорыва. Тогда и узнали, что прорывов множества и все они ведут в другие миры. Просто не все миры пригодны для жизни тварей. После долгих поисков был выбран портал Земли, один из наиболее благоприятных для гоблинов, который находился в пещере с очень маленьким проходом, крупные твари Бездны просто не могли протиснуться к нему. А мелкие не могли выжить на той стороне. Выход из портала находился где-то в безжизненных горах, тварям там жрать было нечего, к тому же прохлада ночи быстро сменялась палящим солнцем - что ещё больше отталкивало порождение ада. Гоблинам тоже не нравилось солнце, но после долгих переговоров было решено, что первое время они пересидят в горах другого мира (главное запасов набрать побольше), а дальше посмотрят. Их осталось совсем немного. От некогда многочисленной и сильной расы в живых остались чуть больше двух тысяч особей. Мало. Катастрофически. Может, где ещё были выжившие, но искать их по всему погибшему миру?.. Им бы самим спастись. Новый мир встретил их неласково. Проклятое жёлтое солнце их убивало. Но они были сильны, и с собой прихватили достаточно оружия. Они выживали. А после наткнулись на людей. Мясо. Вкусное, нежное, столь долгожданное. У многих потекли слюни. Но никто не винил их за это, все сородичи понимали друг друга. Они слишком долго не ели свежей еды. Началась охота. Вот только добыча дала отпор. Гоблины замерли, увидев, как одного из них легко зарубил человек. С одного удара. Быстро. Легко. Словно это они дичь, которая создана слабой, годная быть только вкусным мясом для других. Через секунду один из них не выдержал и резко кинулся на человека, перекусывая горло. Но другие люди тоже стоять не стали и тут же убили зелёного монстра. Кровь сородича разозлила воинственную расу чужаков, и атаки становились беспощадными. Гоблины тогда ещё не хотели признавать это, но, видя, что человек убил одного из них, в них закрался страх. Они поняли, что не единственные хищники в мире. Они поняли, что люди - угроза, а не просто еда. И что люди могут их всех истребить. Страх. Он взбесил их, он сорвал тормоза. Это безумие люди не могли остановить. И гоблины ликовали. Они насмехались над людьми, давя это беспощадное чувство страха внутри. Но сколько бы людей они ни заковывали в цепи, сколько ни убивали, сколько ни унижали, после того как немного изучили их язык и смогли пообщаться, чувство страха не пропадало. Смотря в глаза напрочь перепуганному человеку, они не чувствовали себя в безопасности. Они знали, что опасность есть, и с каждым убитым эта опасность возрастала. Волшебники были опаснее простых людей, но и вкус мяса был намного лучше. Гоблины, поедая магов, становились здоровее и восстанавливали свою мощь быстрее. Маги были опасны, но и их удавалось подавить. Тактика гоблинов - нападение толпой - всегда срабатывала. Но в конечном итоге их остановили. Слизерин - это имя до сих пор вызывает зубной скрежет у всех гоблинов, даже спустя столетия. Салазар Слизерин был молодым волшебником, гоблины на такого бы охотились пару дней и то потому, что послали всего лишь новичков для тренировки. Его не считали угрозой. А его попытка поговорить с ними и вовсе рассмешила до колик в животе. Вот только отряд, что погнался за убегающим магом, так и не вернулся. Тогда король, Великий Фомдых, просто махнул рукой, решив, что собратья решили остановиться в одной из деревушек для отдыха, и они, пока не наиграются и не съедят всех там, не вернутся. Он только отдал приказ наказать их за своеволие - не слишком строго, и забыл. Зря. Слизерин действительно был слишком мягкотелым человеком. Слишком добрым для этого мира и всегда всё пытался решить мирно. Вот только у него был Годрик Гриффиндор, что смотрел на мир иначе. И после долгих разговоров смог привить Слизерину жестокость и хладнокровие. Гоблины, что погнались за магом, стали лабораторными мышками. Салазар изучал мёртвых, изучал реакции живых, тестировал зелья\заклинания\ритуалы\оружие. Он составил целую книгу, подробно расписывая слабые места и способы борьбы с чужаками, и бесплатно отдал эти знания. «Глупец. Непроходимый тёмный* лорд!» - кричал Годрик, рвя волосы на голове, подсчитывая в уме упущенную прибыль. Слизерин только мягко посмеивался, смотря, тогда ещё просто на возлюбленного, нежным взглядом и невинно пожимал плечами. По-другому он не мог. На что Гриффиндор, надувая губы, обиженно смотрел на него. Но сдавался и подходил, заключая в объятья, нежно целуя и обещая: «Когда-нибудь я сделаю так, что ты будешь самым хитрым, расчётливым и жадным человеком, что не упускает выгоды». - На что Слизерин фыркал и усмехался: «Но ты меня полюбил таким, какой я есть». - На это Годрик Гриффиндор не мог ничто сказать и со вздохом утыкался в плечо любимого, ворча, что последнее слово всегда за ним. — Я тебя ненавижу, Салазар. — Враньё, ты меня очень любишь, — довольно улыбался молодой лорд, гладя Годрика по голове. В руководстве Салазара гоблинам давалось простое описание:[Гоблины же - враги. Их невозможно перевоспитать, и с ними нельзя договориться. Представителей других рас они воспринимают как пищу на инстинктивном уровне. Поэтому их нужно убивать, не глядя на пол и возраст.]
В будущем это высказывание было использовано как доказательство, что Змеиный король был чудовищем, который желал власти и смерти всех нелюдей. Но книга была не единственной вещью, что сделал Салазар Слизерин. Вторым вкладом в победу над чужаками был ритуал. Для него была использована кровь тех самых пойманных гоблинов - для уничтожения конкретной расы, и кровь самого Слизерина - для закрепления эффекта проклятья и чтобы не дать снять его никому кроме тех, кто был с ним в родстве. Ритуал проводили месяц, и вассалы, что участвовали в нём, слегли с истощением на полгода. Но это позволило сделать врага слабым. Рост, что зачастую превышал человеческий, уменьшился до метра. В будущем гоблины стали ещё ниже. Сила, скорость, ловкость уменьшились в соответствии с габаритами. Но главное - у врага пропала магия. Гоблины использовали свою магию не так, как люди, больше они использовали её для увеличения силы удара, укрепления своего тела и создания оружия. Их оружие было действительно уникально, и именно оно позволило значительно развить артефактологию. Но без магии создавать новое оружие в том количестве, как и раньше, гоблины не могли. А своё прошлое оружие они не могли поднять и использовать из-за маленького роста и появившейся неуклюжести черепахи. Первое время, упав на спину, гоблины не могли нормально подняться, долго болтая руками и ногами в воздухе. Многие буквально были раздавлены под весом своего вооружения. Пришлось осваиваться, нужны были новые вещи для защиты и атаки, гоблины не могли допустить, чтобы их прирезали, как мелкую дичь, и, стиснув зубы, они учились. Вот только на один маленький меч уходило силы троих, а то и четверых, а из-за резонанса, чем больше гоблинов при создании, тем хуже, не получалось создать меч наравне с прошлыми шедеврами, но с меньшими размерами. Салазар ослабил их, уменьшив их силы почти на восемьдесят процентов. То же самое касалось и скорости восстановления популяции, теперь рождался один ребёнок, а не пять и более за раз. Раздал руководство по борьбе и показал слабые места гоблинов другим лордам, а потом пошёл с верными вассалами уничтожать проблему на своих землях. Многие, поблагодарив за помощь с мировой угрозой, так же отправились очищать свои земли. Конечно, они тоже ловили гоблинов и узнавали их историю, но делиться знаниями никогда не думали. Вновь назвали глупого мальчишку «Тёмным лордом», ведь только дурак мог помочь всем забесплатно, при этом значительно лишившись магии с несколькими вассалами на полгода. Да, мечом Салазар Слизерин владел не хуже, но для мага была важна магия. Впрочем, нападения, а таких было всего два, легко отразили остальные вассалы во главе с Гриффиндором, что приобрёл славу дракона, защищающего своего хозяина с таким же упорством и яростью, как дракон золото или гнездо. «Не буди спящего дракона», - высказывание, что вошло в девиз будущей первой школы магии под названием Хогвартс. Слова, что произносили как совет отчаянным, что пытались подмять Слизерина под себя. Фраза, что давала право Годрику чуть выпячивать грудь, самодовольно улыбаться, зовя Салазара своим сокровищем. Но уничтожить гоблинов под корень не смогли. Многие маги были слабы и трусливы, другие искали выгоду и союза с чужаками, третьи решили защищать невинную расу, которая волей случая попала в новый мир. Сострадательных гоблины любили. Они использовали их, как рычаги давления на магов. Их популяция слишком быстро сокращалась, и они применили тактику «просящего», чтобы окрепнуть и после нанести удар по врагу. Изменённый вид - был проблемой, но гоблины были умной расой. Они смогли нивелировать свои недостатки и понимали, что в их нынешнем состоянии виноваты люди. Гоблины искали источник и решение проблемы. Разные услуги, заключённые сделки, продажа оружия, что им теперь не подходило, но которое они собирались вернуть тут же, как снимут проклятья, вырывая у человека сердце, что посмел прикоснуться к их творению, и сбор информации. Причину проклятья они нашли. Но вот как всё исправить? Пришлось долго искать. А после были провальные попытки поймать живого представителя чёртовой семьи для снятия проклятья. В то время они уже во всю вели дела с людьми и думали, как сохранить баланс, чтобы люди несли к ним золото и драгоценности (тогда заработала банковская система), вернуть свою силу и не подвергнуться немедленному уничтожению или повторному наложению проклятья. В конечном итоге, после очередной битвы, гоблины заключили мирный договор с людьми, что должен был обезопасить от повторного проклятья. Но, увы, договор подписали не все. Да и за океаном были маги. Гоблины долго думали, что делать, и решили постепенно охватить весь мир и только потом снимать проклятье Змея. Когда Слизерина стали называть королём. Когда появилась школа, а девиз был у всех на устах, и слышен то там, то тут почти постоянно. Гоблины словно в насмешку специально поймали дракона и заковали в цепи, и при разговорах не раз намекали, что все драконы будут у них в клетке. Тонкий намёк понимали единицы, но главное - послание понимали слизеринцы и скалились в ответ, не менее тонко ответив, создав химер в качестве забавной зверушки на цепи. Маленькое, зелёное, с клыками и обязательно с гоблинским именем на ошейнике.***
Часа мести пришлось ждать долго. Для верности они пытались уничтожить знания о ритуалах и, конечно, убедить магов в своей безобидности, исказив историю прошлого. Годы работы, избавление от конкурентов, особенно мешали дварфы, позволили гоблинам взять магов за горло, но многие этого просто не понимали. Очень помогали хаффлпаффцы, как сама основательница с её потомками, так и её ученики - те, кто захотел захватить власть. Многие идеи гоблины взяли на вооружение. Тихая перестройка, манипулирование и законное уничтожение врага одним словом или подписной бумажкой. У гоблинов отняли силу, но не отняли ум. Они изменили свои методы, они остались кровожадными и наслаждались болью и бессилием врага. Но всё же они мечтали вернуть свои силы. Своё величие. Своё право быть «первым хищником» в мире. Но они ошиблись. Желая уничтожить род Слизерин, они не думали, что те просто скроются от врага. Сотни лет ушло на поиски членов рода. В отличие от людей, они не поверили, что все погибли. Две побочные ветви не интересовали гоблинов, так как они не подходили для ритуала отмены, хотя они им гадили помаленьку до тех пор, пока оба рода - и Гонты, и Мраксы - не были уничтожены. Гоблины нашли Блэков. Не сразу, но они поняли, кто, точнее, какую кровь Блэки несут в себе. Поняли, что это за семья. Вот только натравить на них других магов было сложнее. Блэки были родом, который не нёс в себе «призраков и ошибок прошлого», их не боялись, их уважали, они нравились всем, и они были чертовски сильны. Через века, казалось бы бесполезной борьбы, гоблины заполучили кровь Седреллы Блэк с помощью её жениха Септимуса Уизли и поняли, что они опоздали, даже если они получат кого-то из Блэков и тот отдаст добровольно свою кровь - это всё равно не поможет. — Кровь другая, — повторяли шаманы. — Не подходит. Слишком много чужих генов. Кровь подходила для семейных заклятий, а также действовали старые договора и проклятья, вот только, чтобы СНЯТЬ старое проклятье, она не подходила. Нужна была кровь главной ветви семьи, она могла подходить. Но добраться до «чистых» было невозможно. Маленьких охраняли, взрослые уже были слишком сильны. Из отчаяния гоблинов смогли вывести сами маги. Они решили поэкспериментировать с полукровками. Гибриды от разных рас, существ и даже простых животных. Гоблины тоже стали участниками. И хоть маги преподнесли это как повинность, гоблины всё ещё считались проигравшей стороной, этакими слугами магов, но для гоблинов это стало шансом. Первые полукровки были слабыми и бесполезными. Их просто уничтожали. Другие были уродами, таких убивали ещё в колыбели. Третьи рождались мёртвыми. Благодаря помощи магов и ускоренному росту полукровок, годы селекции проходили в десятки раз быстрее. Но всё же результата не было. Маги хотели рождения полукровки-гоблина со способностью гоблинской магии для создания оружия и уникальных артефактов. На самом деле шедевры создавали маги прошлого, просто гоблины изменяли историю и присваивали лавры себе. Гоблины надеялись, что таким способом обманут проклятье Змеиного короля. Обе стороны экспериментом были разочарованы. Полукровки были только уродливы, но магией не владели. Отчаянье поглощало гоблинов. И наконец в последнем помёте родился Флитвик. Тот, чей потенциал был велик, а лёгкость, с которой он управлял гоблинской магией - была невероятна. Впервые за многие века у гоблинов появилась надежда, что вскоре они будут так же сильны, как предки из рассказов стариков, и получат то, что им почиталось изначально - господство в этом мире.***
Полукровка поступил в Хогвартс вместе с удачным полукровкой великаном Хагридом. Никто из людей, которые были против того, чтобы полукровки вообще существовали, а особенно приближались к их детям, не смог возразить. Эксперимент на благо, кого и чего не уточнялось, да и военное положение… нужны были уникальные солдаты и помощники. Недовольным позволили только ворчать в узком кругу, но прикасаться к эксперименту и как-то вредить запретили строго-настрого, пригрозив Азкабаном.***
Но полукровки не показывали что-то сверх меры. И вскоре эксперименты прекратились. Магическая война закончилась, в улучшенных солдатах уже не было нужды, программу прикрыли, а силы и финансы бросили на целительство и зельеваренье. Удачным полукровкам позволили жить, многие энтузиасты продолжали их воспитание и селекцию в надежде вывести «улучшенного человека». Так и гоблины были полны надежды и продолжали. Но после произошло то, что заставило всех разочароваться в своём избранном.***
Флитвик потерял силу. Что-то ему так и осталось доступно, но в основном магия людей и очень-очень слабая - гоблинов. Рост, что до этого был как у человеческого подростка, стал значительно уменьшаться. И полукровка стал стареть. Быстро стареть. Если полувеликан выглядел моложе своих лет, чтобы этого не было заметно, он отращивал бороду, то Флитвик выглядел старше. Для того кто вёл довольно активную половую жизнь, во-первых, гоблины пытались получить хорошее потомство, во-вторых, Флитвик был довольно популярным у магов благодаря дуэлингу и мастерству по чарам и вполне неплохо зарабатывал. Столкнулся с тем, что люди им начали брезговать, а с потерей силы и способностей он терял славу и поклонниц. Гоблины и раньше считали его мерзким, слишком похожим на человека, но ластились, ведь у него была сила, и он мог стать вожаком, то после потери силы его стали открыто презирать и насмехаться. Он потерял всё. Он презирал людей и гоблинов. Гнев и обида поглощали его. Он не выдержал. Он сбежал. Сбежал в мир маглов. Он был обманут рассказами гоблинов о том, что люди - это просто слабое существо - еда, и маги лишь немного сильнее. За время борьбы на рингах он только убедился в этом, ведь ему действительно не было равных, поэтому каждая победа давалась довольно легко. Флитвик был обманут мнением магов о простых людях. Он считал, что там, за барьером, он будет жить как король, подчинив магией слабых существ. После полугоблин понял, почему гоблины сами так не делают и почему маги ютятся в доменах и менорах и пытаются не связываться с простыми людьми и не жить на землях «маглов». Флитвик понял, на сколько смехотворны были его планы. Он понял, что ошибся, но убежать обратно уже не мог.***
Его заперли в клетке. Какие-то люди в белых халатах и масках с очками. Они болтали о том, что для таких, как он, придумали резервации и особые зоны, однако он ни к какой расе относиться не может. И они могут делать с ним всё, что угодно для уточнения данных. Флитвик не хотел вспоминать те времена, они не были приятными. Эти чёртовы садисты явно имели чувство юмора, бесконечно пичкая его чем-то, надрезая и ставя какие-то эксперименты. Инквизиторы. Сколько боли, страха, ужаса и затаённой ненависти заключено в одном слове. Раньше, читая историю волшебников, Флитвик лишь меланхолично запоминал даты и названия. Он не понимал всего страха перед людьми в рясах. Он знал, что половина магов помогали этой организации и даже снабжали оружием против подобных себе, о чём, конечно, не было написано. Так что всю истерию с инквизиторами Флитвик не воспринимал всерьёз - считая, что это создано только для пугания маленьких человеческих детёнышей. Да и когда это было? Давно уже цепного пса сами маги прибили, оставив только воспоминание на страницах книг по истории. Что ж, он ошибся. А возможно, и сами волшебники ошиблись и не понимали, что цепной пёс жив, здоров и точит на них зуб? Плевать. Тогда Флитвику на всё было плевать. Он просто хотел выбраться из ада. Он просто хотел, чтобы боль и эксперименты прекратились. Его освободили гоблины. Случайно. На самом деле группа фанатиков - причём очень организованная и с большой поддержкой - перешла черту. Гоблинам очень важны их человеческие фермы. Без этого они не смогут нормально жить, а инквизиторы в поисках «бесовщины» наткнулись на одну деревню в магловской части. Вообще, большинство баз гоблинов распологается именно в магловской части мира, так как маги там почти не бывают и не могут случайно наткнуться, а от маглов спасают рунные цепочки отвлечения внимания, да и правила частной собственности, то есть забора с табличкой хватает, чтобы чужаки не лезли. А если идиоты всё же залезли, ну что ж, это повод для внеплановой охоты. Инквизиторы - по крайней мере, одна из баз, под названием святая Катерина, заплатили большую цену. Гоблины пусть и не были уже теми самыми воинами, но за столетия они стали грозной силой и не раз сражались с магами, и не всегда битвы были в пользу людей. Так что с фанатиками, что больше треплются, считая себя непобедимыми, было справится легко. Большинство «пленных» были из разных, в том числе и родовитых семей, так что большая часть была возвращена домой, а спасители получили гонорар. Конечно, всё осталось в тайне, само министерство не желало, чтобы об инциденте стало известно, и они же позаботились о тех, кто был во главе Инквизиторов церкви святой Катерины. Остальная половина - это беспризорники и слабые сквибы - более сильные были среди инквизиторов, про них никто ничего не спрашивал, они никого не интересовали. Они оказались на праздничном столе гоблинов. Флитвик сидел за столом в одиночестве. Глаза его потухли. Он так хотел спасения, но теперь не понимал: Зачем? Глаза скользили по блюдам, и он никак не мог понять, почему сидит за столом, а не на нём, нашпигованный яблоками или ещё чем? Ответ он получил после. — Ты уникален, — постукивая когтем, ответил нынешний король гоблинов Уйрук. — Тебя не трогает солнце. И ты можешь находиться на поверхности дольше пары часов. Охрана банка перед входом сменяется каждый час. Ты ещё помнишь, почему был рождён и, несмотря на свой внешний вид, остался жив? — взгляд сверху вниз и холод в глазах говорящего заставил Флитвика вздрогнуть. — Да. — Флитвик прекрасно помнил. — Ты стал нашим разочарованием. Хотя в тебя многое вложили, но ты не оправдал надежд. — Да, — голова склонилась ещё ниже. — Твои дети так же оказались бесполезными, — Флитвик кивнул, понимая, что он не видел детей, что должны были родиться от него, так теперь и не увидит. Может, это и к лучшему? Нет привязанности - нет боли от потери. — Ты станешь учителем в школе Хогвартс. Флитвик резко поднял голову, удивлённо смотря на короля. — Ты достиг больших успехов в изучении заклинаний и защиты от тёмных искусств, сдав экзамены с отличием. И пусть сейчас ты слаб, репутация позволит получить место либо учителя Чар, либо ЗОТИ. Школьный курс - несложный. Справишься. — Но зачем? Почему я должен учить волшебников? — Кто сказал, что ты должен хорошо их учить? — усмехнулся Уйрук, растягивая губы и демонстрируя жёлтый частокол зубов. — Главное - втереться к ним в доверие. После долгих попыток мы выяснили, что лучше всего иметь в партнёрах магов определённой силы магии. От них дети более сильные и не отбраковки, как ты. Твоя мать была сквибом. И в этом проблема. Мы дадим тебе список тех, кого нужно будет заставить перейти к нам под любым предлогом. Вдобавок ты будешь подтачивать потенциал магов. В последнее время маги вновь начали заниматься продвижением своих наук. Нам выгодно, когда они знают мало и зависят от нас. Так началась его новая жизнь в качестве неуклюжего, смешного маленького учителя, который восторгался, смеялся, шутил и забавно взмахивал руками, видя первые удачные заклинания маленьких волшебников. Но всё это было притворство. И как только Флитвик оставался один, улыбка «дурачка» сползала с лица, и он злобно окидывал взглядом свою комнату, ненавидя всё вокруг. Он был пленником в этом огромном замке. Ему некуда было идти. Он был чужаком для всех. Да, полукровка пытался видеть хоть что-то хорошее в этой жизни. Но не мог. Он просто хотел, чтобы все в мире сгорели в вечном пламени. Единственное, что ему помогало держаться, это понимание, что он разрушает счастливую жизнь других. Он губил их потенциал, расслаблял, позволяя играть в игры на своих уроках. Активно вмешивался в жизнь учеников. Вытягивал знания и секреты родов за беседой с чашкой чая - это он перенял от Дамблдора, давал советы, что приводили к краху, и помогал так, что те зарывались в долги с головой. Точно рассчитать момент удара, найти слабое место и, главное - не пытать, обработать - это пришло с годами. Особенно последнее. В первое время - то ли чтобы доказать, что справится с поставленной задачей, то ли чтобы управиться со всем этим дерьмом как можно скорее, - он лез ко всем. К счастью, такое поведение списывали на общительный характер и гиперзаботу об учениках и не заподозрили ничего. Разве что Дамблдор намекнул на то, что Флитвик слишком навязчив. — Я понимаю, мой маленький друг, вы хотите им добра, но не все могут быть такими понимающими, — мягкая улыбка и взгляд поверх очков половинок заставили пробежаться сотне мурашек по спине. Дамблдор знал, зачем здесь Флитвик. Ну, или тогда только догадывался об этом. «Где я прокололся?» - этот вопрос крутился в голове полугоблина пару дней. Пока он не решил присмотреться не только к мелким волшебникам, но и к учителям. Только тогда Флитвик понял, что не один он пытается поймать в сети мелких магов. В школе было несколько учителей, работающих «на сторону». Будь то разовая акция или постоянная. Каждый учитель присматривался к первогодкам и отбирал себе, правило было простое: кто первый заявил - того и ребёнок, выбор происходит в порядке очереди, в крайнем случае, возможен торг и обмен. Для всех была важна кровь, родословная и потенциал. Как покупатели будут добиваться от ребёнка чего-либо - их проблемы. Единственное, что после обсуждения тот же Флитвик мог не опасаться, это конкуренции на внимание и что другие не будут влезать в дела и выговаривать на тему: «Вы что делаете? Это сломает ученику жизнь». Но Флитвик играл не по правилам. Будучи любимым учителем среди первогодок и в последствии тот, к кому старшекурсники питали тёплые чувства и привязанность, он делал главную свою работу - то, что можно было назвать «мягким геноцидом». Рассорить друзей или разбить союз. Стравить две семьи, загубить талант не вовремя вставленным комментарием или словами, которые больше ранят, нежели подбадривают. И конечно, мелкое вредительство, что поражало тело маленьких магов так, что были серьёзные проблемы в будущем. Никто ничего не помнил, никто ничего не мог доказать. Откаты за Клятвы? Ну, во-первых, он не давал клятвы как преподаватель и как декан… А во-вторых, их можно было снять кровавыми жертвами. К счастью, сородичи не ограничивали в материалах человеческого происхождения.***
В начале учебного года в 1991 году, зачитывая фамилии первокурсников, Флитвик наткнулся на имя Гарри Поттера и от волнения свалился со стопки книг, на которую взбирался, чтобы лучше видеть класс. Гарри Поттер. Филиуса это имя так взволновало не из-за его знаменитости, а из-за его крови. Последний представитель семьи Змея с подходящей кровью, по мнению гоблинов, возможно, был - Гарри Поттер. Бабка Избранного была из главной ветви Блэков. И приказ о том, что при удачном случае заручиться его поддержкой, был отдан ещё летом. Да, кровь «разбавлена», но столетия бесконечных поисков помогли гоблинам найти способ снять проклятье со своей расы. Для этого даже столь дальнее родство сгодилось бы, единственное - ритуал слишком много требовал энергии. И особенно магии смерти. Её нужно было копить и копить, годами принося жертвы. А главный ингредиент - кровь проклявшего - был теперь недоступен. Как же гоблины жалели о том, что поспешили и помогли Дамблдору избавиться от Блэков. Но надежда была. Ближе к концу 1992 года профессор Флитвик, наряду с другими преподавателями школы, присутствовал на собрании в учительской, где профессор Макгонагалл объявила о ещё одном послании, гласившем: «Её скелет будет пребывать в комнате вечно». Услышав это, профессор заклинаний не сдержал эмоций и заплакал. Многие посчитали - что это из-за жертвы чудовища, но Флитвик плакал от радости. Раз удалось пробудить наследие Салазара, значит, Гарри Поттер точно подходит для ритуала! Гоблины стали готовиться. И в тот год были принесены первые жертвы. Конечно, Гарри Поттера всё ещё плотно опекал Дамблдор. Но Флитвик и не спешил вмешиваться, и, что греха таить, он не знал, что задумал старый Паук, поэтому не лез раньше времени. Он наблюдал и ждал. Всё равно, пока ритуал не достигнет финальной стадии - Поттер не был нужен. Главное, чтобы жив остался к тому времени, а всё остальное - пустяк. Впрочем, с каждым разом Флитвик искренне предлагал похитить Гарри Поттера и запереть где-нибудь под банком. — Такими темпами мальчишка не доживёт. — Нам нет нужды ссориться с Дамблдором. — Но... — У нас есть запасной вариант. Ступай.***
Но всё пошло не по плану, как всегда. Гарри Поттер пропал, вернулся и опять пропал. 17 марта 1997 года кто-то проник в Хогвартс. Утром обнаружили пропажу директора Дамблдора, школу закрыли, учеников распустили. Все были растеряны. А после, когда спохватились - было уже поздно. Следы Дамблдора не нашли, объявили мёртвым. Гарри Поттер так же не вернулся в Хогвартс, исчезнув в неизвестном направлении. Флитвика в ту роковую ночь оглушили, и пришёл он в себя только наутро, тут же ошеломлённый новостями. Всё закрутилось с огромной скоростью так, что никто просто не успевал остановиться и подумать. Никто не мог дать гарантии, что в будущем школа будет функционировать. Многие ученики так и не вернулись, особенно самый важный. Флитвик стоял и не знал, что делать и как быть. От шока и неверия в происходящее его вывела Минерва Макгонагалл, что временно стала исполнять обязанности директора. — Прости, Минерва, можешь повторить? — Я считаю, что Дамблдору нужно организовать достойные похороны. — Ты же сама не хотела верить в его смерть. — Да, — женщина блеснула очками и остро посмотрела на коллегу. — Но в чушь, что он сбежал, я верить тем более не хочу! — Ладно, — пожала плечами Вектор, скучающе катая карандаш по столу. — И где ты хочешь поставить его статую? Учитывая, что у нас капитальный ремонт, — карандаш стал ловко вертеться между длинными пальцами ведьмы, — можешь выбрать любое место. — Никто не возражал, собрание шло уже пятый час, все устали и просто хотели пойти отдыхать. — Нет, — выпрямилась Макгонагалл. — Я считаю, что этого мало. Все отвлеклись от своих «важных» дел и с удивлением посмотрели на неё. — И что ты хочешь? — всё же поинтересовался Флитвик. — Гимн в честь него написать? — Неплохое предложение, Филиус, — кивнула Макгонагалл и задумалась. Многие закатили глаза. — Но позже это обсудим, я говорю о том, что можно поставить гробницу на острове Единорога. — Прости, — встряла Хук, — ты говоришь о том священном острове посреди озера? — Да. Так все будут его видеть и помнить. — У нас не Некрополь, — жёстко отрезала Вектор. — Могилы на территории школы мы ставить не будем. Тут нет даже могил основателей! А ты хочешь… — Дамблдор был великим! Он сделал для школы больше, чем любой из нас, — начала заводиться Макгонагалл, вставая со своего места. — Больше, чем основатели? У тебя с головой всё нормально, Минерва? — Вектор откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. — Я против этой идеи. Портрет, статуя, гимн, — она резко посмотрела на Флитвика, — это я ещё могу понять, но делать из школы кладбище или какой-то храм с молитвами на Дамблдора я не позволю. — Согласен, — приторно улыбаясь, мягко произнёс Слизнорт, — это уже перебор, дорогая моя. — Но… — растерялась старая ведьма, а после взяла себя в руки. — Вы вообще нас покидаете, Гораций. — И покамест я не передам свои полномочия другому, я так же имею право голоса. Ну что ты смотришь на меня как на врага-то? Я уже слишком стар для всего этого. И так поддался на уговоры Дамблдора, но год-с был и так слишком тяжёлым. Хотя буду скучать по некоторым ученикам. Гарри Поттер определённо талант. Вы не подскажете, как мне связаться с этим одарённым юношей, понимаете-с, не хотел бы терять общение. — Он… — и тут Макгонагалл замерла. Она только сейчас поняла, что упустила из виду со всеми этими событиями и волнениями. — Я не знаю, где он, — она произнесла это с таким ошеломлением и удивлением, что взволновала всех вокруг. — Как это? — Слизнорт был тоже сильно удивлён. — Он… ушёл. Забрал документы, сказал, что сдаст экзамены за два курса в Министерстве сам, и ушёл. Я думала, он… но ведь, если Дамблдор мёртв, то… — Она резко встала и направилась наверх за книгой душ Хогвартса, пусть магия и покинула эти стены, но данная вещь продолжала функционировать и показывать имена учеников и место их нахождения. Книга была бесконечная, имена появлялись магическим образом и после первого магического выброса ребёнка, что находится в пределах Британских островов, причём неважно в магловской или магической части. Имя и местоположение. Этого было достаточно, чтобы отыскать потенциального мага. Если ребёнок умирал раньше того, как провёл в школе пять обязательных лет, то имя чернело и появлялся год смерти, если обучение было пройдено, то зелёная надпись так же чернела, но появлялись годы обучения в школе (начало и окончание). Имя Гарри Поттера было чёрным. А рядом года: 1991-1995. Макгонагалл пустым взглядом уставилась в книгу. Найти Гарри Поттера не было возможным. — Почему четыре года? — удивилась Спраут. — Что? — Почему четыре года? Мальчик ведь отучился шесть? Ну пусть шестой год был под конец не лучшим, но всё же магия должна была зафиксировать это. — Турнир, — спокойно пояснил Флитвик, пожимая плечами. — Дамблдор, чтобы пропихнуть Гарри на Турнир Трёх Волшебников, исключил его из школы и кинул его имя. Так кубок выбрал единственного участника, что не вошёл ни в какую категорию. Помните, огонь стал красным. Он просто избавился от шлака - мусора, что застрял. А все сделали вывод, что Поттер четвёртый участник. Тонкая игра Дамблдора, он всех убедил, что мальчик четвёртый участник. Ну, или была организована четвёртая школа. Кубку как бы всё равно, сколько участников, он выбирает одного из группы. Для этого и указывали школу на бумажке. — Альбус бы никогда… — задохнулась от возмущения Минерва. — Да как вы!.. — Согласна, — кивнула Спраут. — Вряд ли бы Альбус Дамблдор пошёл на поводу у Гарри и придумал, как пропихнуть того на турнир. Он, конечно, относился к нему как к внуку… впрочем, он всегда был немного не в себе и мог… — Нет! Не мог! Чушь! — Минерва, успокойся, это факт, он даже в книге описан. — В какой книге? — резко обернулась к полугоблину МакКошка и после получила на руки экземпляр сильно нашумевшей книги за авторством Скитер. — Ложь! Наглая ложь!!!***
Вопрос с могилой всё же закрылся. Министерство, что люто ненавидело Дамблдора, учитывая, что вся война, на которую тот намекал, так и не произошла, не позволило строить мавзолей. Дали денег на небольшую статую, и всё. У них была голова другим забита и в частности выполнения новой программы и проведение классов в соответствие с нормами. — Какая программа? Какие новые учителя? Я ещё не решила. — К сожалению, профессор Макгонагалл, но, если вы помните, год назад в школе была проверка инспектором, и мисс Амбридж составила подробный отчёт и план программы нового образования. Школа Хогвартс не только будет восстановлена, благодаря усилиям Министерства, но также нашими силами будет улучшена система образования! — Мы справлялись все эти годы, — шипела МакКошка. — Нет. Вы не справлялись, — жёстко припечатал колдун из комитета образования. — Поэтому мы поможем. Или ищите средства для восстановления сами. — Но… школа не принадлежит Министерству. Мы нейтральная территория. — И всё же вы подписали контракт - это раз, и Хогвартс был нейтральной территорией, так как большую часть финансирования школа получала от попечителей - это два. В данный момент никто из попечителей не желает вкладывать деньги в столь убыточный проект. — Пф, Малфои точно… — Лорд Малфой с семьёй покинул Британские острова и продал своё имение. Как и шестьдесят процентов остальных попечителей. Министерство единственное, кто даёт вам деньги, и либо учите так, как полагается, помогая нам сделать страну образованнее, либо… ищите другую работу. — Вы не можете, я отдала школе всю свою жизнь. — Как жаль, что вы потратили время впустую, — ехидный ответ взбесил Макгонагалл. — Я вижу, что вы с Долорес хорошие друзья. — О… как вы поняли? — Чувствую гниль в вашем голосе. — Спасибо за комплимент, я передам ей привет от вас, — от улыбки Макгонагалл передёрнуло. А после она собралась и сделала всё, чтобы её не попёрли с места.***
Флитвик же, пока шла вся эта беготня и разборки, тихо спустился к Сердцу Хогвартса. Камень мог стать отличным подспорьем в их плане. А учитывая, что он, по слухам, создавался на крови Слизерина - то, возможно, и поиски пропавшего (опять) героя можно будет прекратить. Старая карта была неточной, да и столько лет прошло, многое перестраивалось, но всё же полугоблин смог отыскать потайной зал. Место, в котором раньше шло распределение, приносили клятвы и проводились важные обряды. Тайная комната действительно поражала, вот только того, что хотел Флитвик найти - уже не было. — Что ты здесь делаешь, Филиус. — Помона? Да вот наткнулся случайно. Статуи - это основатели? — он тут же включил восторженного дурака. — Поразительно! — Тут пусто… — бесцветным голосом произнесла ведьма, подходя ближе. — Что? — Пусто, раньше тут обитал дух Хельги, но с тех пор, как камень пропал, и она исчезла. — Женщина сжалась. — Знаешь, мне страшно. Я совсем не знаю, что делать и как жить дальше. — Без цели действительно трудно, — кивнул Флитвик, — но раз ты упустила её - то прости, сама же виновата. — Я? Сама? — Глупо винить в своих бедах других. — Наверное… — Ладно, я пойду. — Нет, стой, — рука дёрнулась вперёд, но ведьма так и не коснулась полукровки и прижала конечность к своей груди. — Обещай, что никому не скажешь об этом месте. Это… это всё, что у меня осталось. — Камни и статуи? Это действительно печально, Помона. Пухлая женщина кивнула и заплакала. Флитвик долго стоял и смотрел, а после кивнул. — Хорошо, я даже помогу замаскировать вход. Пошли. Настрою чары на тебя. Женщина быстро закивала и поплелась за полугоблином. В голове у того было только одно: «Зачем я это делаю?» - он покосился на Спраут. «Похоже, даже я могу делать глупости». За годы работы в одном коллективе, они всё же стали… друзьями? Ну, если можно так сказать. — Спасибо, Филиус.***
Хогвартс изменился. Флитвик всё больше задумывался о том, чего он хочет от этой жизни. Снятие проклятья вернёт его прежние силы. Он вновь станет сильным и высоким. Вновь будет в центре внимания. Но, если и остальные гоблины изменятся, не будет ли так, что он станет им не нужен? Быть на стороне людей? Если гоблины вернут свою былую силу, люди станут скотом - быть скотом не хотелось. А быть среди гоблинов, сможет ли он стать одним из них? Ведь идеалы красоты как бы разные, как и мышление. А за годы жизни бок о бок с детьми людей, которым он всё же иногда действительно помогал и вполне добровольно, то он точно не гоблин. Даже полукровки, работающие на фермах, отличались от него. Да и мясо он любил, но не слишком хорошо отличал его от человечины. Он действительно был другим.***
«Оно того не стоило» - мрачно подумал Флитвик, читая новости о тварях. То, от чего их народ в прошлом бежал, их догнало. Твари появились в этом мире. И нынешнее поколение знало об аде только из рассказов и воспоминаний, что передавали шаманы, но реальность была ошеломляющей. — Это из-за наших действий? Ведь в прошлом все прорывы были закрыты, так? В прошлом, когда выяснили, откуда пришли гоблины, маги нашли все прорывы и смогли их закрыть. А после появилась Завеса - защитный слой, что не позволял тварям проникать в мир, даже если маленький прорыв случался, со временем тот затягивался сам, а завеса была барьером, что сдерживал нежеланных гостей из другого мира. Многие даже спорили, какие животные были на Земле изначально, а какие пришли из Бездны и со временем приспособились. И может быть, что другие расы тоже такие же беженцы в прошлом? Впрочем, этот вопрос был только ради интереса. Главы заскрипели зубами и стали жевать губы. Признавать свою вину они не хотели. — Это проблемы людишек. — Если мы остановим ритуал, то Завеса… — Филиус Флитвик! — гаркнул глава одного из мелких кланов и, тряся рукой, пальцем стал тыкать в него. — Ты на чьей стороне? Тебе и так позволяют присутствовать на этих собраниях, потому что многие ценят твои знания и понимание людей, но не смей забывать своё место, отбраковка! Ритуал наше спасение. — И ради чего? Чтобы быть более большим мясом для тварей? — Ты!!! — Хватит, — остановил крики король Уйрук, чуть кряхтя. — Ритуал мы не будем останавливать. В прошлом волшебники справились с этой напастью, и в этот раз тоже справятся. Мы же продолжим свои дела. Сейчас это сделать даже легче. — Но Гарри Поттер так и не найден, — осторожно заметил Флитвик. Что, конечно, вызвало нервный шёпот среди присутствующих, ведь их тоже волновал этот вопрос, но не смели спрашивать. — У нас есть две замены. Используем оба варианта, шаманы говорят, что в таком случае вариант положительного исхода семьдесят процентов. Флитвик был удивлён. «Замена?» - Он помнил, как об этом однажды упоминалось. - «Но кто?» Сириус Блэк был неподходящим, мальчишка изучил анимагию, и в крови были намешаны гены псины. Всё же оборотни и анимаги очень похожи между собой. В том числе и то, как их кровь и тело изменяются после первого обращения. Поэтому зачастую анимагами не желали становиться, по крайней мере, пока не получат «чистого наследника», но знания о анимагии были сильно урезаны, и то, что школьникам удалось самостоятельно найти и изучить руководство - потрясало, но сколько же планов эта самодеятельность испортила!!! Белла - так же произвела изменения со своим телом, для того чтобы сражаться наравне с мужчинами. Помог Воландеморт, что как раз экспериментировал с телом мага. Андромеда была беременна метаморфом и тесно с ним связана во время беременности, пусть и незаметно, но даже в утробе дитя чуть-чуть подпортило кровь матери. В принципе, семейные заклятья её определяют как «свою», но после родов её кровь гоблинам не подошла. Нарциссе Малфой было сложнее - она слишком хорошо охранялась, но, когда для проверки всё же удалось добыть каплю её крови, выяснилось, что и она не подходит. Изменения произошли ещё в детстве. Явно ребёнок родился слабым, и, чтобы спасти её жизнь, Блэки изменили её, - поэтому она была единственной блондинкой в семье. Тут, в одном из коридоров, он заметил двух рыжих людей. Он знал, что близнецы Уизли работали на гоблинов и помогали с доставкой людей, но до этого как-то не видел их. — О чём задумался, Филиус. — Король Уйрук, я… — Ты один из немногих, кто имеет право знать чуть больше остальных. Пойдём. — Замена, — полугоблин поспешил за старым гоблином, что шёл, опираясь на клюку. — О ком вы говорите? Разве у Поттеров были ещё дети? — Были, двое. — Две замены. — Нет, это одна замена, двое по цене одного. — А вторая. — Скажи, Филиус, кто управлял василиском в 1992 году? — Уйрук растянул губы в ухмылке. Маленький профессор чар замер. — Уизли… но они же… — Предатели крови и не подходят, верно, вот только одному удалось практически невозможное. Один из семьи снял проклятье и получил благословение, и его дети теперь благословенны - жертвы для нашего ритуала лучше не придумаешь. Они пришли в зал, где была центральная пентаграмма. По четырём сторонам света стояли постаменты с накопителями, в центре был алтарь. Надписи были на гоблинском языке, но то, что привлекло внимание - это две клетки, в которых сидели две женщины с детьми. Одна рыжая и мальчишки такие же, другая - блондинка, что обнимала двоих детей, так похожих на неё, но лишь девочка унаследовала цвет волос матери. — Они - наша замена. Матерей пришлось взять вместе с ними. Впрочем, после они станут отличной закуской для празднования. Флитвик с удивлением смотрел на своих бывших учениц, и если Лаванду он признал сразу, то вторая женщина была словно призрак из прошлого. Зелёные глаза с ненавистью смотрели на них и обещали муки. Львица собиралась защищать своих львят до последнего. — Лили Поттер? Она выжила? — Они все выжили. Тогда в доме были маглы, замаскированные под чету Поттеров. Уж не знаю, зачем Дамблдору нужны были живые Поттеры. Но он постарался скрыть их всеми способами. Но нам повезло. Женщина с детьми сбежала из безопасного места, и мы смогли её вычислить и доставить на родину, — улыбка старого гоблина была действительно уродливо-довольная. Лаванда смотрела на профессора Чар, не отрываясь. Она не просила спасти и не обвиняла. Она просто смотрела. И потому Флитвику стало неудобно. Потом он услышал разговор гоблинов. — Что значит проникли? — Что-то произошло? — отвлёкся Флитвик и подошёл к Уйруку и другим гоблинам, что были явно взволнованы. — Да. На одну из ферм проникли чужаки, — старый король нахмурился. — Это плохо. Если, как и прошлые идиоты, они поднимут шум, то будут вопросы. — Разве мы не можем избавиться от них? — это была обычная практика. — Это те самые «спасители из Долины», их мы трогать не можем. К тому же они ещё не закрыли все прорывы, — пояснили те, кто принёс плохие вести. — Пусть с этим разбирается Министерство. Главных людишек мы оттуда уже вывезли, — Уйрук кинул взгляд в угол с клетками. — К счастью, нас предупредили о возможных проблемах и помогли с перевозкой. — Кто? Гоблины не могли пользоваться порталами без помощи мага. На что старый гоблин усмехнулся. — Старый союзник. Сколько веков прошло, а мы всё так же помогаем друг другу. Поколения меняются, а союз остаётся нерушим. Воистину, союз ненависти прочнее любви. Уйрук хрипло засмеялся, и смеялся всю дорогу обратно. Флитвик же обернулся и сжал кулаки, медленно отводя глаза. В груди что-то сдавило.