Time for me to just stand up, and travel new land. Time to really just take matters into my own hands. Eminem — 8 Mile
Нью-Йорк казался слишком огромным городом для такой маленькой Алекс. Она поселилась в отеле недалеко от Таймс-сквер и вечерами, усаживаясь на широкий подоконник панорамного окна, наблюдала за спешащими куда-то людьми. Правда, с высоты двадцать пятого этажа люди были похожи на муравьёв — маленькие, они ходили стройными вереницами. Алекс с трудом привыкала к огромным рекламным щитам, к яркому неоновому свечению и внезапно солнечной погоде. Нью-Йорк всегда казался ей серым и тёмным городом, но за неделю, которую Алекс здесь жила, с неба не упало ни капли. Сейчас же она пыталась сделать что-то со сценарием второй серии «Стоун и Рок», потому что вышло ну совсем не так, как она предполагала. Винсент хотел сделать из драматического детектива сериал с уклоном в юмор, и для Алекс это стало испытанием, потому что юмор и она не шли рука об руку. Хорошо, что у Ника с этим проблем не было. Они встретились лично только сегодня, но работали вместе почти месяц. Ник оказался высоким молодым мужчиной вряд ли старше тридцати пяти с идеально белоснежной улыбкой и добрыми карими глазами. Он зарабатывал на жизнь написанием сценариев, так что даже в чём-то учил Алекс, а она для себя решила, что обязательно попробует протащить его роман в издательство. Ник был талантливым, просто глупые ридеры в издательствах не видели этого. Алекс вздрогнула от стука в дверь и, по привычке захлопнув крышку ноутбука, чтобы никто не увидел её работу, поспешила открыть, надеясь, что принесли её ужин. — Судя по выражению твоего лица, ждала ты совсем не меня, — на пороге стоял улыбающийся Ник, протягивающий ей лилии. Розы он считал пошлым цветком. — Я кушать хочу, проходи, — Алекс улыбнулась, принимая букет и пропуская незваного гостя внутрь. — Зачем пожаловал? — Хочу вытащить тебя на крутую тусовку, — Ник развалился на диване, наблюдая за тем, как Алекс ставит цветы в вазу. — Интересно, во сколько тебе обходится проживание в этом отеле?.. — Слишком дорого, чтобы мы могли говорить об этом, — Алекс шлёпнулась в кресло напротив. — На какую ещё тусовку? Ты же знаешь, как я их не люблю. — Знаю, поэтому и тащу, — Ник продолжал улыбаться, пытаясь, видимо, переулыбать Тома Круза. — Слушай, это день рождения моего друга, так что я обязан там быть, но идти одному жуть как не хочется. Будь подругой — составь компанию, а? Алекс закусила щёку изнутри и задумалась. Вечеринки для неё ничем хорошим не заканчивались, особенно последняя, о которой вообще не хотелось думать. Но Ник смотрел на неё с таким умоляющим выражением лица, что отказать просто не получалось. В конце концов, он помогает ей со сценарием. Да, не бесплатно, но он мог бы в это время работать над своим романом… — Хорошо, но если только ненадолго. Жди в холле, переоденусь. Надеюсь, вечернее платье не нужно? — Нет, одевайся, как удобно, — Ник ловко поднялся на ноги и двинулся к выходу. — Для меня гораздо важнее то, что ты вообще идёшь. Эта загадочная фраза оставила Алекс стоять в гостиной в недоумении.***
И снова громкая музыка, подвыпившие незнакомые люди, духота и первые признаки панической атаки. Познакомившись с другом Ника, которого тоже звали Алекс, она решила найти себе самое спокойное место, чтобы в очередной раз переждать весь этот кошмар. Ник не заметил, как она ускользнула на второй этаж, а там нашла комнату с балконом и с удобством устроилась в ротанговом кресле. Можно было бы и совсем уйти, но Алекс не хотела показаться грубой по отношению к Нику. Она ведь согласилась его сопровождать. Плотнее кутаясь в толстовку с изображением Эминема, Алекс в очередной раз пустилась в споры с самой собой, которые длились около месяца. У неё был телефон кумира, но стоило ли звонить ему? Да, он вроде как просил даже это сделать, но, с другой стороны, может быть, просто был слишком вежлив? У Алекс уже голова пухла от этих размышлений, но перестать она не могла. Эминем с экрана телевизора был для неё недосягаемой мечтой, кем-то эфемерным, но Эминем-сосед стал буквально идеей фикс. Алекс интересовалась им, словно он был каким-то диковинным зверьком. О чём он думает? Какие цели ставит перед собой? Что ему нравится? А что не нравится? Алекс хотела познать его как человека, как личность, но она очень боялась спугнуть его своим энтузиазмом. Телефон в кармане жужукнул, оповещая о новом сообщении. Развлекаешься? Почему без меня? У Алекс уже давно не возникало вопросов о том, кто же это пишет ей с незнакомого номера. Это был её чрезмерно любвеобильный фанат. И если раньше он пугал её, то сейчас она просто устала. Устала блокировать его номера, устала менять собственные. Он всегда и везде находил её. Алекс не отвечала на сообщение, заранее зная, что последует дальше. Почему ты молчишь?! Я же вижу, что ты прочла сообщение! Алекс! «Почему я молчу? Может быть, потому, что ты ублюдок неадекватный?» — Алекс снова запихнула телефон в карман, предварительно поставив вовсе на бесшумный. Она знала, что он будет закидывать её сообщениями до тех пор, пока не выскажет всё или она не сменит номер. В очередной раз. Алекс тяжело вздохнула, направляя взгляд вдаль. Жизнь бедной девчонки из бедного района была легче. — Знаешь, для человека, который не любит вечеринки, я слишком часто встречаю тебя на них, — Алекс вздрогнула от звука знакомого голоса и резко обернулась, чуть не свернув себе шею. — Привет, — она потёрла шею и робко улыбнулась спине Эминема. Он прошёл к перилам и опёрся на них, встав лицом к Алекс. — Привет, пьянчужка, — его лицо не выражало никаких эмоций, но Алекс почему-то показалось, что он улыбается. — Тебе не скучно? — Ну… немного… — А чего же не звонишь? — он усмехнулся, глядя прямо ей в глаза. — Чтобы ты знала — я не каждой девушке оставляю свой номер. — Тебя задело то, что я не позвонила? — этот вопрос сорвался с губ быстрее, чем Алекс могла подумать о его целесообразности. — Хм… Я бы не так сформулировал это, но, пожалуй, ты права. Почему не позвонила? — Не хотела навязываться. — Ты вот вроде Йель* закончила, а не знаешь значение слова «навязываться», — теперь Алекс не казалось — её собеседник улыбался. — Вот если бы ты сознательно посещала те же вечеринки, что и я, и доставала меня своими вопросами, это было бы навязыванием. Если бы ты сама отыскала мой номер телефона и закидывала бы меня сообщениями, это тоже было бы навязыванием. А когда я оставил тебе свой номер телефона и очень недвусмысленно дал понять, что хочу услышать твой голос, это не так называется. Алекс почувствовала, как её щёки заливает румянец. Ей было жутко неудобно от всей этой ситуации и от слов Эминема, но в то же время приятен тот факт, что он ждал её звонка. — А откуда ты знаешь, что я закончила Йель? — Алекс хотела увести их разговор от неудобной ей темы, так что решила задать отвлекающий вопрос. — Я же уже говорил — умею пользоваться Гуглом, — он снова усмехнулся. — Как тебе Нью-Йорк? — Он… другой. Больше, суетливее, люди здесь другие. Хотя мне толком некогда анализировать, потому что я постоянно торчу на работе. — Ага, сериал снимаешь, я помню, — Эминем кивнул, прищурив глаза. — Как с ним дела? Процесс идёт? — Да, Винсент хочет доснять первый сезон за полгода, говорит, что ничего сложного в этом нет, хотя я всё ещё буксую со сценарием… — Ну я уверен, что ты справишься, это же твоя идея. — Да, конечно. А ты… чем-то занят сейчас? — Готовлюсь выпустить новый альбом, а так ничем таким уж особенным, — сердце Алекс пропустило удар. Она так долго ждала его нового альбома! — Действительно. Чего уж тут особенного, — Алекс пожала плечами и не смогла не улыбнуться, снова увидев мелькнувшую тень улыбки на его губах. — Я жду его. Просто чтобы ты знал. — Это радует, — что-то мелькнуло в его лице, но Алекс не успела ухватиться за эту эмоцию. Он был одной сплошной тайной. — Знаешь, очень странно смотреть на то, как ты заворачиваешь себя в моё лицо. Алекс снова залилась румянцем, попытавшись расправить толстовку. От резких движений из кармана выпал телефон. Чертыхнувшись, Алекс наклонилась, чтобы поднять его, но её опередили. Эминем с пугающе спокойным лицом смотрел на экран её айфона, видимо, читая последние сообщения от ненормального поклонника, а Алекс ругала себя за неуклюжесть. — Я же говорил тебе разобраться с этой ситуацией ещё в прошлый раз? Почему он до сих пор достаёт тебя? — Эминем поднял на неё глаза, но не торопился возвращать телефон. — Ждёшь, пока он прибьёт тебя? — Да он не найдёт меня, просто вымещает на мне свою злость. Я меняю номера, так что… — Он знает точный адрес твоего местонахождения прямо сейчас, например, — Эминем кинул ей телефон, а следом за ним и свой тяжёлый взгляд. Алекс судорожно листала сообщения, пока не наткнулась на то, в котором говорилось, что он приедет и наконец заберёт её с собой. Она вскочила на ноги, вдруг осознав, что сейчас абсолютно беззащитна, понятия не имеет, где Ник и у кого просить помощи в случае непредвиденной ситуации. — Я разберусь с этим, — Алекс хотела бы, чтобы её голос звучал увереннее, но пока что это было невозможно. — Ты с кем здесь? — С другом. — Да, твои прекрасные друзья, — саркастически протянул Эминем. — Подвезти тебя? — Не нужно, я же пришла с Ником… — Ну и что? — Ну вообще, это невежливо, для начала, — в дверном проёме показался Ник, и Алекс почувствовала, как температура воздуха резко поднялась. — Я сам подвезу её. — Невежливо влезать в разговор, который тебя не касается, — парировал Эминем усмехаясь. — Это вот твой Ник, видимо, да? — Да, познакомьтесь… — Нет уж, спасибо, мне такие знакомства ни к чему. До встречи. Эминем вышел в комнату, предварительно аккуратно отодвинув с дороги начавшего возмущаться Ника. — Не надо, — Алекс взяла его за руку, переживая, как бы он не ляпнул лишнего. — Поехали в отель. — Вот так сразу?! Даже ужином меня не угостишь? — Ник рассмеялся собственной шутке и легко потрепал её по голове. — Что у тебя случилось? Опять тот маньяк звонил? — Нет. Писал, — Алекс раздражённо повела плечом. — Завтра нужно будет снова менять номер. Надоело. — Ты со своей любовью к пряткам от всех людей однажды попадёшь в плохую историю, серьёзно. Поехали, отвезу тебя, горе ты моё. Алекс с облегчением схватилась за его руку и молча пошла следом, позволяя ему вести. Почему-то с Ником она чувствовала себя в безопасности, он был хорошим другом и внимательным человеком. Но он не будоражил её кровь так, как это делал Эминем. Теперь она была уверена в том, что позвонит ему в ближайшее время.