And I've been a fool and I've been blind I can never leave the past behind I can see no way, I can see no way I'm always dragging that horse around Ben Bruce — Shake It Out
Алекс впервые за долгие месяцы не пряталась от людей. На вечеринку по случаю Хэллоуина она пришла вместе с Адамом в парных костюмах. Он оделся Джеком из мультфильма «Кошмар перед Рождеством», а Алекс примерила на себя образ Салли. Свои длинные волосы она без сожаления выкрасила в рыжий, а завтра вообще собиралась постричь под каре. Адам шутил, что она припозднилась с таким решением, ведь с Марком они расстались довольно давно. Алекс не имела ни малейшего понятия, у кого на вечеринке они отжигали, и её это нисколько не смущало. Дом ходил ходуном от долбящей музыки, толпы людей и общего настроения лёгкого сумасшествия. Алекс не была уверена в том, сколько человек из присутствующих не принимали наркотики сегодня. Весь вечер она поражалась разнообразию гостей: актёры, музыканты, режиссёры, модели, блогеры, сценаристы и даже один книгоиздатель. Собственно, именно с ним Алекс сейчас и вела беседу. Она не ожидала увидеть Генри Хауса в такой обстановке. В образе Вито Корлеоне* он смотрелся достаточно колоритно. — Честно говоря, не думал, что ты способна сделать такой макияж, — мистер Хаус усмехнулся, пальцем правой руки дотронувшись до её щеки, выкрашенной в землистый оттенок с помощью профессионального актёрского грима, который притащил Адам. — Ну я бы не назвала это словом «макияж», — Алекс нервно усмехнулась и неосознанно сделала шаг назад. Ей не нравилось, когда её касались без спроса. — А что вы здесь делаете? Извините, конечно, что спрашиваю. Просто не ожидала увидеть вас на такой вечеринке… — Это очень интересный вопрос, учитывая, что мы находимся в моём доме, — мистер Хаус широко улыбнулся, разведя руками. А Алекс захотелось провалиться под землю. Ну кто бы мог подумать, что книгоиздатели любят кутить, как и обычные смертные? — Извините… — Не извиняйся, всё в порядке. Моя девушка любит устраивать все эти приёмы, я бы, честно говоря, обошёлся без них, — он усмехнулся и сделал шаг к Алекс, освобождая место какому-то чересчур пьяному подростку-актёру. Алекс не могла вспомнить его имя. — Так ты здесь не одна, я надеюсь? — Почему это надеетесь? — Алекс нахмурилась. Решил поиграть в папашку? — Потому что на таких мероприятиях бывать одной не стоит. Особенно если дело касается молодой леди. Надеюсь, что я не задел твои феминистические чувства, — последнюю фразу мистер Хаус добавил поспешно, как будто боялся негативной реакции. — И хорошо, что она не одна, — Алекс замерла, услышав за спиной голос, который в последнее время могла слышать только в наушниках. На её спину легла твёрдая рука. — Я смотрю, ты каждый раз приходишь на вечеринки с людьми, которые бросают тебя, а? — Адам был где-то рядом, — Алекс нашла в себе силы и повернула голову на поравнявшегося с ней Маршалла. Он смотрел на Генри немигающим взглядом, и тому явно стало не по себе. — Ну что ж, раз ты здесь с другом, то я, пожалуй, пойду. Удачного промо-тура с книгой! И хорошо повеселиться, — он пожал руку Маршаллу и тут же затерялся в толпе гостей. — Мы не общались два месяца. Я обиделся. Просто чтобы ты знала, — отрывисто бросил Маршалл, и из-за его серьёзного лица Алекс не могла понять, шутка это, или нет. — Странно, что я не нашёл тебя ни в одном уединённом уголке этого дома. Не ожидал увидеть тебя в толпе людей. Помогает мой психотерапевт? — последний вопрос он прошептал ей на ухо, заключив её в мягкие полуобъятия. Из головы Алекс тут же вылетели все слова, которые она хотела сказать. Её окутал аромат мужского одеколона, чуть приправленный запахом стирального порошка, и Алекс была готова на всё, чтобы больше никогда не покидать объятий Маршалла. — Может, выйдем на воздух? Не дожидаясь ответа, Маршалл повёл её куда-то на второй этаж. Они успешно лавировали между изрядно пьяными гостями мистера Хауса. Маршалл натянул на голову капюшон толстовки, надвинул кепку как можно ниже на лицо и легко проскакивал мимо знакомых, а Алекс была уверена, что он знает большую часть приглашённых, людей. Они вышли на свободный балкон, Маршалл закрыл дверь и только после этого стянул с головы капюшон. Из-за полумрака, царившего на балкончике, Алекс не очень хорошо видела его лицо, но была рада этому. Контролировать свой голос рядом с ним вообще становилось большой проблемой, а если она ещё при этом будет смотреть на него… — Отличный костюм. И цвет волос, — одобрительно бросил Маршалл, оглядев её с ног до головы. Он сел на небольшой диванчик и похлопал рукой по свободному месту. — Присядешь? Я тебя не съем. — А я могу постоять? — Алекс нерешительно замерла посреди балкончика, не зная, как ей следует себя повести. Отказывать, вроде как, было неприлично, но и сидеть рядом с мужчиной, который приводил все её мысли и чувства в неконтролируемую лавину даже издалека, не особо хотелось. — Это зависит от твоего физического состояния и гравитации. И пока обе эти составляющие в порядке… Да, ты можешь постоять, — Маршалл усмехнулся. — Смешная шутка. Я оценила, — Алекс хмыкнула и поёжилась, осознав, что на улице в это время года в Нью-Йорке уже прохладно, а она в одном платье. — Накинь, а то замёрзнешь, — Маршалл стянул с себя толстовку и подошёл к Алекс, чтобы укутать её. Она хотела возразить, но не смогла сдержать улыбки, когда увидела его футболку. — А ты тоже приоделся по случаю? — она кивнула на знак Супермена на его груди. — Вот уж никогда бы не подумала. — Только смотри, не рассказывай никому. Потому что я буду всё отрицать. Почему ты не писала? Я переживал. Почувствовал себя каким-то идиотом, отслеживая, жива ли ты, по Инстаграму. — Хей, а я не видела просмотров в сторис с твоего аккаунта! — Алекс с удивлением подняла на него глаза. — У тебя есть какой-то секретный аккаунт для подглядывания за девушками? — Звучит так, как будто я какой-то извращенец, — хмыкнул Маршалл. — Но да, чисто технически у меня есть другой аккаунт. Не могу же я просматривать профили девушек со своей официальной страницы, это будет странно. Алекс напряглась, когда услышала это. Было неприятно осознавать, что в его жизни были другие девушки. «Боже, тебя в его жизни в этом смысле вообще нет! Откуда вдруг ревность?!» — вопил внутренний голос, но чувства заглушали его. Почему всё так несправедливо в жизни? Почему Маршалл никогда не посмотрит на неё, как на тех девушек, с которыми он спит? — И ты так и не ответила на мой вопрос, — Маршалл вернулся на диванчик и достал из кармана телефон. Он посмотрел на загоревшийся экран, покачал головой и убрал его обратно. — Я думала, что ты злишься на меня, — тихо отозвалась Алекс. — Думала, что надоела тебе, поэтому ты не пишешь… Маршалл вдруг широко улыбнулся, и Алекс стало не по себе. Что смешного она сказала? — Когда один человек — долбоёб, это ещё куда ни шло, но когда встречаются сразу двое таких… Блядь, это катастрофа, — Алекс нахмурилась, потому что всё ещё не понимала, о чём он. — Я думал, что надо дать тебе немного пространства… Ну знаешь, чтобы ты отдохнула и перестала смотреть на меня, как будто я анаконда, которая собирается тебя проглотить. Алекс не удержалась и рассмеялась. Чёрт, она все эти долгие и мучительные недели занималась самобичеванием и думала, что настолько надоела Маршаллу, что он просто уже не хочет с ней общаться. — Извини. Блин, надо было сразу тебе написать, но я что-то протупила и… — Да ладно, не извиняйся, я сам не лучше, — Маршалл усмехнулся, качая головой. — Как ты себя чувствуешь? — Намного лучше. Спасибо за совет, — Алекс не кривила душой. Она действительно чувствовала себя гораздо лучше с новым психотерапевтом, несмотря на то, что это был мужчина. Она всё ещё принимала таблетки, но они подобрали те антидепрессанты, которые полностью её устраивали и не портили общего состояния. С доктором Крузом Алекс проработала всю ситуацию с Ником и была вполне довольна результатом. Она даже начала работать в сторону своего недоверия к мужчинам и проблемами в интимной жизни. Может быть, у неё всё-таки есть шанс стать нормальной? — Док тебе подошёл? — Да, он хороший, спасибо. — Слишком много «спасибо», я ничего такого не сделал. «Ты спас мне жизнь», — этого Алекс никогда не сказала бы вслух, но почему-то знала — Маршалл это и так прекрасно понимает. — Как дела с новым альбомом? — она решила перевести тему, чтобы перестать чувствовать неловкость. — Почти готов. Ждёшь? — Как и все твои фанаты, — Алекс улыбнулась, представив, как обрадуются фаны, увидев такое долгожданное обновление. — Мы все соскучились по тебе. — Я тоже немного соскучился по себе, — он тряхнул головой и снова поднялся на ноги: — Адаму не помог рехаб, как я понимаю? — Нет… Он, кажется, не хочет выздоравливать… — Невозможно насильно вылечить человека от этого дерьма, — Маршалл подошёл к перилам и опёрся на них. — Как дела с сериалом? — Уходим на постпродакшен в следующем месяце. Почти всё досняли. Мне кажется, что сериал будет скучным, потому что его написала я, а Винни уверен, что рейтинги будут хорошие, потому что его снимал он. Ждём, делаем ставки, — Алекс не врала — Винни организовал подпольный тотализатор среди работников, задействованных на съёмках, и, по его словам, участвуют в нём все. — Ты пишешь хорошо, не выдумывай, — Алекс сначала даже показалось, что она ослышалась. Маршалл читал её книги?! Видимо, вопрос был написан на её лице, потому что он усмехнулся и ответил на невысказанный вопрос: — Хейли читает твоё фэнтези, взял у неё книгу. Мне, конечно, по возрасту оно не особо зашло, но у тебя приятный слог. Да и Хейли все ушли прожужжала, какая ты замечательная. Если узнает, что мы знаем друг друга, не успокоится, пока не познакомлю вас. Алекс вдруг почувствовала себя самой счастливой на свете. Он потратил время на то, чтобы полистать её роман! Мог ведь этого и не делать, учитывая его занятость. Это было чертовски приятно. — Спасибо. Я рада, что ты оценил моё творчество, — это было самое нейтральное, на что сейчас была способна Алекс. — Ладно, мне пора, — вдруг резко произнёс Маршалл выпрямляясь. — Не теряйся больше, пиши. — Ты тоже пиши, — тихо ответила Алекс уже его спине. Только когда он скрылся в доме, она поняла, что осталась стоять в его толстовке.***
Алекс всё ещё сомневалась в правильности своего решения, но дело было сделано, и доктор Круз был бы ею очень недоволен, услышав о нерешительности. На входе охранник пропустил её, созвонившись перед этим с Маршаллом, и теперь Алекс медленно шла к входной двери, дрожащими руками прижимая к груди яблочный пирог, который испекла сама специально для своего нового соседа. Она так и не выяснила, кто оплатил её долг в казино. Дик предполагал, что это сделал Маршалл, и все с ним соглашались, одной Алекс это казалось маловероятным. Откуда бы ему вообще узнать об этом? Но факт оставался фактом — Алекс осталась без дома, зато с деньгами. Недолго думая, она решила купить новый дом, потому что иметь собственное жильё всегда было у неё в приоритете. Алекс до сих пор помнила жизнь до больших денег, когда им с Адамом и Лили приходилось ночевать на улице. Повторения не хотелось. Детройт возник в её голове ещё пару лет назад. Максимально удалённый от богемной жизни, этот город привлекал её своей интровертностью. Найти дом за имеющиеся деньги труда не составило. Услышав фразу: «Вашим соседом будет Эминем», Алекс захотелось засмеяться в голос. Вот уж совпадение века. Дом был больше, чем тот, который она пыталась обжить в Лос-Анджелесе. Теперь у Алекс было аж шесть ванных комнат и четыре спальни. Но её привлекло не это. Как только она впервые посмотрела на фото дома в колониальном стиле, то поняла — это то, что нужно. В этом доме она могла дышать. Светлый, с высокими потолками и огромными окнами, дом дарил такую свободу, о которой можно было только мечтать. Эта покупка вышла ей гораздо дешевле, чем Алекс ожидала, поэтому вместо изнурительной распаковки вещей собственными руками, она наняла дизайнера интерьеров с небольшой группой помощников. Когда она въехала в дом, он был полностью готов к жизни, и это Алекс очень нравилось. Входная дверь открылась за секунду до того, как она потянулась к звонку, и в проёме показался удивлённый Маршалл. — Не ожидал увидеть тебя когда-нибудь в Мичигане. Ты постриглась. Слишком много всего сразу, ты меня пугаешь, — он улыбнулся и протянул руки к пирогу. — Это мне? Зачем ты принесла пирог? Если, конечно, это не ты въехала в соседний дом… — он запнулся, увидев её улыбку. — Шутки о преследовании всё ещё под запретом? — Была бы благодарна, если бы ты оставил их при себе, — Алекс вручила ему пирог. — Да, я теперь твоя соседка, смирись. А разве ты не должен пригласить меня в дом, как полагается доброжелательному соседу? — Ну заходи, соседка. И… Могу я кое-что сказать? Алекс уже сделала шаг вперёд, но затем замерла, вопросительно оглянувшись на него. — Я предпочитаю пироги с вишней. В прямом смысле этих слов**. Алекс рассмеялась, чувствуя, как вся неловкость между ними разлетается на мелкие кусочки. Она наконец чувствовала себя живой!