Умирать не страшно

Лететь над ночным Лондоном оказалось просто удивительно, вот только Гарри было не до оценки красот пейзажа. Тревога, чуть отступившая в момент приготовлений, накатила с новой силой. Сердце изнывало от беспокойства за Северуса. Парень силился хоть как-то пробиться сквозь зелье и почувствовать его, но тщетно. Где находится поместье Руквудов, Поттер не знал, зато Даррен был в курсе и прекрасно справлялся с ролью провожатого. По дороге выяснилось, что глава клана вообще отлично осведомлен обо всех старых магических семьях, да и не только о них. Правда, молодой Некромант с каждой минутой мрачнел все больше и на светские беседы был неспособен. Не исключено, что Гарри просто не выдержал бы такого накала страстей и вороха беспокойно роящихся мыслей, и натворил бы что-нибудь сгоряча, не вмешайся снова Морри. Нет, он вовсе не «перенял на себя управление» телом, но незримо присутствовал, поддерживал, и, с позволения Поттера, все-таки оказывал некоторые корректирующие влияния на его действия. Цель полета весьма странной процессии оказалась за пределами Лондона и под заклятьем ненаходимости. Оно бы, может, и сработало, не будь с молодым Некромантом вампиров, обладающих исключительным ночным зрением, и не менее исключительными слухом и обонянием. Благодаря последнему Руквуд-менор и был обнаружен. Потом его заметил и Гарри. Вернее, сначала он почувствовал Инфери. Каким-то невероятным образом они оказались на месте первыми. Точнее сказать, просто окружили поместье. Приземлились на самой окраине. Не высаживаться же десантом! Конечно, Поттер собирался устрашать, но даже это следовало обставить с достоинством. Воландеморт тот еще сноб. Гарри не мог себе позволить просто ворваться и положить всех лицом в пол – вдруг Снейпа уже успели перепрятать или еще что. Освобожденные от всадников, тестралы не пожелали улетать обратно, а остались бродить неподалеку. Поттер не протестовал. Еще раз попросив друзей соблюдать абсолютное безмолвие, что бы ни происходило, он направился к воротам поместья, вернее, тому месту, где они предположительно должны были быть. Вампиры и Дементоры тотчас направились за ним. Причем первые практически окружили волшебников, а последние предпочли держаться в арьергарде. Чары ненаходимости, похоже, переплетались с охранными и отталкивающими. Гарри физически ощущал, как они ощетинились, готовясь отринуть незваных гостей, вот только гости оказались им не по зубам. Некромант, недолго думая, выхватил волшебную палочку и коротким заклинанием, которому вряд ли учат в школе, просто снял всю эту защиту. Та лишь мерцнула и лопнула, как мыльный пузырь, обнажая то, что скрывала. Руквуд-менор оказался обширным домом в готическом стиле. Довольно запущенным, к тому же. То ли Пожиратели Смерти находились там слишком давно, скрываясь от всех и вся, то ли хозяину было просто наплевать на поддержание пристойного внешнего вида. Парк, окружавший дом, тоже производил впечатление запущенности, но дорога до главного входа вопреки всему оставалась ухоженной. По ней Поттер и направился. Твердо ступая шаг за шагом, Гарри глупыми мыслями отвлекал себя от того, чтобы не перейти на бег и не ворваться в дом. Например, он думал о том, сколько все они успеют пройти, прежде чем в поместье хватятся разрушенных охранных чар и обнаружат их присутствие. Оказалось, что почти до самого входа. До потертого мрамора ступенек Гарри оставалось каких-то пару шагов, когда двери с грохотом распахнулись, являя дюжину Пожирателей, никак не меньше, во главе с Грейбеком и Долоховым. Поттер почувствовал, как Даррен напрягся при виде оборотня, но не подал виду, уверенный, что древний вампир без труда сможет сдержать лицо. Сам парень сделался неожиданно спокоен и собран. - Кто… - вопрос умер на губах Долохова, так и не родившись, так как Фенрир сжал его плечо, очень тихо проговорив: - Это он! Именно в этот момент Драко вышел вперед и сказал: - Я привел к Темному Лорду того, кого он так долго искал. Некромант желает познакомиться с ним. - В кои-то веки сделал что-то полезное, мальчишка, - фыркнул Грейбек, и гораздо более почтительно, насколько только был способен, обратился к Некроманту: - Прошу, проходите. Это все… с вами? - Это моя свита, - Гарри без труда придал голосу довольно… зловещий тембр. И он возымел должное действие. Оборотень едва не отпрыгнул в сторону, а Долохова вообще словно ветром сдуло. Скорее всего, побежал докладывать Темному Лорду. Остальные Пожиратели тоже постарались не оказаться на пути. Поттер отчетливо чуял их страх. Это неожиданно… успокаивало. Напустив на себя еще более грозный вид (благо под капюшоном стараться особо не приходилось), Некромант в сопровождении свиты вошел в дом Воландеморта. Может, юридически, он и принадлежит Руквуду, но во всем чувствовалось влияние Темного Лорда. И дело даже не в сумрачной мрачности, а в ауре места. Боль, кровь, смерть – всего этого здесь случалось в избытке. Гарри старался не думать о том, что какая-то часть могла прийтись и на долю Северуса. Вместо этого он постарался прочувствовать, сколько вообще народу сейчас в доме. Путь до зала приемов оказался неблизким, за время которого процессия прошла множество дверей. Пожиратели или нет, но народу ощущалось немало. И волшебники, похоже, продолжали прибывать. Видимо, Воландеморт созывал их, узнав о визите Некроманта. Темный Лорд встретил их, сидя на настоящем троне, вокруг которого обернулась Нагайна, в огромном зале, почти не уступавшем размерами Большому залу Хогвартса. Похоже, мания величия у Воландеморта ни капли не пострадала. Справа от этого трона, прямо на возвышении сидела Белла, слева стоял Люциус. Наверняка, успели выпить приворотное. Были и другие пожиратели. Несколько десятков, не меньше. Малфой побледнел, увидев сына, но остался на месте. Да и что он мог? - Рад видеть тебя, Некромант, - голос Темного Лорда звучал шипяще, а сам он встал и направился навстречу. - Воландеморт, слышал о тебе, - Гарри проигнорировал протянутую руку, лишь едва заметно кивнув. - Вот как? И что же? – Темный Лорд сделал вид, что ничего особенного не произошло. - Разное. Я проснулся тем, кто я есть, далеко не вчера. - И все-таки пришел ко мне, - находясь так близко, Воландеморт казался довольно обычным, за исключением странной внешности, конечно. И все-таки, если вглядеться в алые глаза, то все заметнее становились искорки безумства. Оно не полностью овладело разумом, хотя это, скорее, вопрос времени. - Этот милый юноша, Драко. Мы встретились почти случайно, и он сообщил, что ты разыскиваешь меня. - Да, это так. - Так вот он я. Что ты хотел? - Для начала позволь мне побыть гостеприимным хозяином и представить двух моих… соратников. Белла, Люциус, подойдите. Гарри подумал, что если Беллатрикс попытается дотронуться до него, то он ее заавадит или сделает что похуже, к тому же он заметил на подоле ее платья несколько пятнышек крови. Довольно свежих. Ужасные предчувствия сдавили сердце, и Поттер поспешил сказать: - Я не нуждаюсь ни в эскорте, ни в пополнении свиты. Видишь ли, она и так у меня довольно обширная. Словно в подтверждение его слов, Даррен подошел ближе и весьма двусмысленно улыбнулся, сильно охладив пыл Темного Лорда. Взмахнув рукой, словно отметая собственное предложение, тот проговорил: - Хорошо, оставим это. Уверен, мы сможем найти общий язык и прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. - К какому же? Я не нуждаюсь в чьей-либо… поддержке, - Гарри придал голосу насмешливые нотки, несмотря на раздирающее волнение. – А вот тебе, похоже, оная необходима. - Все не так мрачно, но, согласись, отказываться от столь могущественного союзника было бы безумием, - вкрадчиво проговорил Воландеморт, не спуская с Некроманта внимательного взгляда, словно пытался пробраться под тень капюшона и увидеть больше, чем он позволял. - Возможно. Но разве я похож на «доброго самаритянина»? – Поттер с замиранием сердца начал подбираться к весьма интересующей его теме. - Об этом и речи нет. Я тоже могу быть щедрым, - Темный Лорд жутковато улыбнулся. – Может, у тебя уже сейчас есть какие-либо пожелания? Так сказать, в качестве аванса. Самым сложным для Гарри оказалось не испустить ликующего вопля, а ответить с эдакой небрежностью: - Возможно, возможно. Меня интересует один талантливый мастер зелий. Я слышал, что он сейчас находится у тебя. - Хм. Могу я полюбопытствовать, откуда такая информация? - Вряд ли я когда-либо соберусь перед тобой отчитываться. Ты спросил о моих пожеланиях, так вот, мне нужен этот мастер зелий. - Очень… странный выбор. - У Некромантов бывают свои специфические нужды. - Вот как, - кажется, такая формулировка Темному Лорду оказалась понятнее остальных. Во всяком случае, огонек безумия в глазах стал сильнее. Обведя тяжелым взглядом своих приспешников, Воландеморт велел: - Приведите Северуса Снейпа. - Но… - заикнулся было Петтигрю. - Живо! В первый момент Гарри даже удивился, что вышло так легко, а потом понял: Воландеморт решил, что участь стать рабом Некроманта гораздо страшнее просто смерти, и послужит куда большим назиданием другим Пожирателям Смерти. И все-таки где-то в глубине души парня теплилась надежда, что все еще обойдется. Главное, Северус жив! Вот только все «благие намеренья» улетели в тартарары, когда хлопнули боковые двери в зал. Сначала Поттер даже не понял, что это. Впереди шел Долохов, и его развевающаяся мантия закрывала почти весь обзор, так что можно было лишь едва заметить следовавших за ним двух Пожирателей. Правда, их оказалось не совсем двое. Между этими двумя Пожирателями шел, да практически висел Снейп. Не безукоризненно одетый джентльмен, каким он покинул Хогвартс, а жуткий оборванец. Мантия болталась длинными лохмотьями и почти ничего не скрывала. Хотя лучше бы скрывала. Одно дело догадываться, и совсем другое ясно видеть, что сделали с мужчиной. Ушибы, ссадины, порезы, даже ожоги. Не оставалось никаких сомнений, что долгое время зельевара подвергали жестоким пыткам. И кровь. Она была везде и оставляла следы на полу на протяжении всего пути. Сколь не сдерживал Морри, но как только Гарри увидел супруга таким, его самоконтроль разлетелся вдребезги, как упавший на пол хрустальный кубок. Сила и магия взметнулись одновременно, глаза стали непроглядным мраком. Только они и стали видны из-под капюшона. - Как ты посмел сделать такое с тем, кто принадлежит мне! – голос Поттера наполнил зал, так что даже задрожали стекла. Впрочем, ответа он не ждал, ринувшись к Снейпу. Пожирателей, державших зельевара, просто смело в стороны волной чистой силы. И им еще повезло, что Некромант не успел подумать, что конкретно хотел бы с ними сделать, иначе все могло кончиться гораздо печальнее ушибов. Внезапно лишившись поддержки, Северус едва не рухнул на пол, но был вовремя подхвачен супругом. Пытаясь понять, каково состояние Снейпа, Гарри старался заглянуть ему в лицо, но постоянно мешал капюшон, так что парень, в конце концов, просто откинул его прочь, продолжая вглядываться в такое родное лицо. По какой-то иронии судьбы оно пострадало гораздо меньше всего остального. Лишь два глубоких пореза на щеке, будто от когтей, но вовсе не это было самым страшным, и даже не крайняя степень измождения, выражавшаяся в заострившихся чертах лица и черных тенях под глазами, а пустой взгляд смирившегося со своей участью человека. На секунду Поттеру даже показалось, что супруг его не узнал. Но как только парень наложил кровеостанавливающее и заживляющее заклятья, ресницы Снейпа дрогнули, а губы сжались в тоненькую ниточку, не давая вырваться стону, и в глазах появилось что-то знакомое. - Северус! – осторожно позвал Гарри, чтобы убедиться, что не ошибся в своей надежде. - Гарри, - голос зельевара звучал очень хрипло и, кажется, был почти сорван. – Ты пришел… зачем… Кажется, это не совсем понятная фраза забрала последние силы Снейпа или железный самоконтроль не выдержал нагрузки, но он тяжело обмяк в руках Поттера, теряя сознание. Судорожно сжимая супруга, Гарри оказался на грани паники. Еще миг, и он бы аппарировал их обоих в Мунго, но Воландеморт выбрал именно этот момент, чтобы снова «выйти на сцену». Без труда сопоставив два и два, Темный Лорд уже достал палочку, прошипев: - Поттер… Все-таки герой Поттер! До меня доходили слухи, что ты тесно связан с этим предателем. Из-за него весь этот спектакль? Амарис оказалась рядом, едва Гарри успел подумать о ней. Передав Северуса ей с рук на руки, Поттер обратил весь свой так долго клокотавший гнев на Темного Лорда. Если бы не эти опрометчивые слова, может все и обошлось бы, а так последние признаки контроля потонули в ярости и жажде мести. Резко развернувшись, Некромант процедил: - Да, Северус мой супруг. Но ты очень ошибаешься, если считаешь это, - он обвел рукой вампиров и остальную свою «свиту», - спектаклем! Ты пожалеешь! - Я уже жалею, что не успел убить предателя, - похоже, Воландеморт так и не проникся серьезностью ситуации, или случился приступ безумия. К сожалению, Темный Лорд в нем был не одинок. Гарри очень четко подметил, как осклабился Грейбек, как Белла томно поднялась со своего места, и едва не обвилась вокруг Воландеморта, протянув: - Он так долго держался и так сладко кричал! До предела натянувшаяся струна всеобщего напряжения порвалась. Как ни удивительно, но не по вине Поттера. Невилл выхватил палочку и сшиб Беллу ступефаем такой силы, что женщину впечатало в стену. Взрыкнув, Грейбек кинулся на Лонгботтома, но на его пути встал Даррен с уже обнаженным мечом. Подоспели другие Пожиратели, и за какие-то секунды завязалась схватка. Гарри застыл, пока не заметил, как Воландеморт нацеливает на него палочку, на кончике которой уже появился зеленый свет. Короткой вспышкой промелькнуло воспоминание, что именно этот темный маг сделал с его супругом, что послужило последней каплей. «Пробуждение зверя» свершилось. Или, в данном случае, окончательное пробуждение Некроманта. Ринувшись вперед подобно черной молнии и буквально раскидав всех прочь со своего пути, Гарри вовсе не вытащил свою волшебную палочку, а коснулся серьги, и та в мгновение ока обратилась в косу. В это время Поттер уже оказался напротив Воландеморта, Авада которого уже неслась в парня. Вот только Гарри и не думал отступать или как-то обороняться. Он просто выбросил вперед левую руку с засиявшей пентаграммой и поймал ею непростительное заклинание. Смерть смерти не причинит вреда, а вся новая сила Поттера основана на смерти. Авада просто рассыпалась снопом искр. Такого Темный Лорд явно не ожидал, а Гарри нехорошо усмехнулся, проговорив: - Ты один раз уже пытался убить меня Авадой. Я думал, ты лучше помнишь, чем это для тебя закончилось тогда и поостережешься теперь. - Жалкий щенок! У тебя все равно ничего не получится! Я ведь предлагал тебе стать моим союзником! - Только тогда ты еще не знал, кто скрывается под маской Некроманта. На миг во взгляде Воландеморта мелькнуло нечто странное, словно он обдумывал что-то или засомневался, вот только очень быстро вернулось безумие. Маг сильнее сжал палочку и запустил в Поттера проклятьем, тот отразил его лезвием косы. Артефакт работал безупречно, одновременно выполняя роль и оружия, и щита. - Вечно ты встаешь у меня на пути, Поттер! – в своем шипении Темный Лорд дошел до серпентарго. – Но сегодня я положу этому конец! Проклятья посыпались градом, Гарри уворачивался, проявляя нечеловеческую ловкость. Сейчас они с Воландемортом походили на исполняющих странный танец. Далеко не все заклятья не попадали в цель, некоторым удалось добраться до Некроманта, так что выглядел он несколько потрепано, но все еще мог дать отпор. Неизвестно, насколько это затянулось бы, но, воспользовавшись отвлекающим маневром, Темный Лорд сотворил очередное заклятье, и направил его вовсе не в Поттера, а в ту сторону, где находился Северус. Догадавшись о маневре, Гарри кинулся наперерез, взмахнув косой, желая раз и навсегда решить проблему. Успел. Заклятье разбилось о каменную стену, а грозное оружие не остановилось и пошло дальше, подчиняясь силе гнева и ярости хозяина. На этот раз Воландеморт не успел. Длинное черное лезвие косы снесло ему голову. Вот так вот просто и без всяких Авад. Тело рухнуло под ноги Поттеру, заливая пол кровью, голова покатилась прочь, и это послужило своеобразным «гонгом» для сражающихся. Все замерли, не веря своим глазам. Для Некроманта реальность обрела хрустальную четкость, словно само время для него замедлилось. Он видел, как Инфери мелькают за окнами, расправляясь с кем-то странным, похоже, акромантулами, призванными Воландемортом, как Даррен вынул меч из груди бездыханного Грейбека, как Гермиона запустила ступефаем в Кэрроу, а Рон прикрыл ее от проклятья другого Пожирателя. Как к нему почему-то ринулся Невилл, и только потом увидел как Нагайна тоже потеряла голову от его руки, и еще промелькнула мысль: «Где Лонгботтом успел раздобыть меч Гриффиндора?». Одновременно Белла испустила какой-то совершенно безумный крик и кинула Аваду в Невилла. Не думая, Поттер отразил непростительное все тем же лезвием косы, так как рукой просто не дотягивался, и заклятье срикошетило в саму же Лестрандж. Кажется, смерть верной соратницы Воландеморта оказалась последней на сегодня. И чтобы это дошло до остальных, Поттер рявкнул: - Достаточно! Его голос громом пронесся по залу, а сам Гарри вдруг ощутил неимоверную усталость. Покачнулся, сделал шаг назад и едва не споткнулся о возвышение трона Воландеморта. Чуть поколебался, но потом не выдержал и сел на этот самый трон. По значительно поредевшим рядам Пожирателей пронесся странный вздох. Настороженный и, вместе с тем, кажется, восхищенный. Никто больше не старался нападать или оказывать иное сопротивление. Они просто стояли и смотрели. Обезглавленная и потрепанная армия, в один миг лишившаяся и предводителя, и цели. Неизвестно, чем бы это все закончилось, но вперед вышел Люциус Малфой. Потрепанный, но невредимый. Кто бы сомневался, что хитрый лис и тут выкрутится. Вот только в его глазах, обращенных на Некроманта, было что-то странное. Драко следовал за отцом неотступно, словно тень, а тот сделал шаг к трону, еще один. Даррен мгновенно встал рядом с Поттером, готовый защитить своего сюзерена и явно демонстрируя это. Но Люциус поступил совсем неожиданным образом. Он опустился перед Гарри на одно колено и проговорил: - Я признаю власть Некроманта, и прошу принять мое служение! Поттер, опешив, смотрел на Люциуса, вот только по лицу парня сложно было понять, что он испытывает. А пока он думал, к Малфою присоединились Кребб, Нотт, Эйвери, Мальсибер, остальные тоже, похоже, были готовы примкнуть, но пока сомневались. Подобное поведение оставшихся Пожирателей Смерти привело Гарри в полное замешательство. Он такого поворота ни в коей мере не ожидал, да и не хотелось обзаводиться еще и подобной свитой, но, с другой стороны, откажи им и что дальше? Суды, Азкабан, озлобленность… Так среди них и очередной Темный Лорд созреет. Поттер чувствовал себя таким усталым от этого! Убийств с него уж точно хватит! Решение само не пришло. Его тихо нашептал Морри, и Гарри нашел, что это вполне приемлемо. Обведя склоненных волшебников тяжелым взглядом, словно заглядывая каждому в душу, молодой Некромант проговорил: - Вы так хотите служить мне, чтобы я взял вас под свою защиту? - Да, мой лорд, - Люциус, чуть поколебавшись, взял на себя смелость говорить от имени всех. - Что ж… предложение не лишено привлекательности. И ваше желание избежать суда и Азкабана вполне понятно. Но ничто не дается просто так. Вам придется забыть о неблаговидных деяниях, кои вы творили до сих пор. - Конечно, мой лорд, - Гарри не нравилось такое обращение, но пока это незначительные мелочи. - Значит, первоначальное соглашение достигнуто. Но я не собираюсь верить вам на слово. Вам придется носить мою метку, которая предупредит меня, если вы преступите наш договор. Согласны? В зале повисло молчание, но недолгое. Бывшие Пожиратели прекрасно осознавали свое весьма шаткое положение, и быстро соглашались. Гарри не испытывал никакого желания отмечать меткой каждого, поэтому просто сказал: - Хорошо! В одно это слово он вложил очень много магии. Своей собственной, не нуждающейся в волшебной палочке. Она коснулась каждого, выразившего согласие, и Темная метка этих Пожирателей сразу же видоизменилась, приняв вид узора того самого перстня, который был преподнесен Некроманту вампирами. Только одного Пожирателя, согласившегося с предложенными условиями, эта метаморфоза обошла стороной. Питера Петтигрю. Он избежал бойни и набрался наглости просить о заступничестве, но вместо оного был в один миг окружен Дементорами. Неотвратимый поцелуй сделал свое дело. С предателем, по вине которого погибли Лили и Джеймс Поттеры было покончено. Наверное, можно было бы передохнуть, но именно в этот момент стали раздаваться хлопки многочисленных аппараций. Орден Феникса прибыл «на подмогу». Гарри усмехнулся бы подобной… прыткости, но его отвлек полный отчаянья крик Амарис: - Мессир! Резко обернувшись, Поттер, холодея от ужаса, увидел, что вампирша склонилась над Снейпом, у которого был очень нездоровый вид. В мгновение ока парень оказался рядом. Едва прикоснувшись к супругу, Гарри проклял черные мантии и всю черную одежду вообще, но в первую очередь себя самого за невнимательность. Только теперь стал понятен весь масштаб повреждений. Ткань оказалась насквозь мокрой от крови. Крови Снейпа. Видимо, наложенных кровеостанавливающих и заживляющих заклятий оказалось недостаточно. Уже к моменту их использования кровопотеря оказалась слишком велика. Пульс Северуса едва-едва ощущался, дыханье было редким и прерывистым, словно перед каждым вдохом зельевар думал: «А стоит ли?». - Человек бывает столь хрупок, - с искренним сожалением проговорила Амарис. – По-моему, он умирает. - Нет! – рявкнул Гарри. – Я не позволю! Вспомнив, что является обладателем «руки плоти», Поттер рванул истрепанную ткань, разрывая на груди Снейпа остатки мантии и рубашки, чтобы коснуться ладонью голой кожи. С Северусом магия Гарри всегда просыпалась легче, вот и сейчас она бурным потоком хлынула в бесчувственное тело, заставляя затянуться многочисленные раны и ожоги. Полностью избавиться от них можно и потом, сейчас главное - исцеление. Раны быстро начали заживать, вот только Снейп все еще не спешил приходить в себя, и его состояние внушало большие опасения. Гарри не был ни врачом, ни колдомедиком, но некромантия, как ни странно, тут оказалась полезнее. Поттер просто чувствовал, как то, что принято называть душой, почти покинуло тело Северуса, но связь еще оставалась, а, значит, оставалась и надежда. Раздумывать было некогда. Гарри рванул с себя прочь плащ Дементоров, а вслед за ним и собственную рубашку. Оставшись по пояс обнаженным, он аккуратно положил голову Снейпа себе на колени и велел остальным вампирам: - Охраняйте нас. Не дожидаясь ответа, Поттер обхватил себя за плечи, и тотчас на спине вспыхнула пентаграмма. Сначала темно-фиолетовым светом, но потом он стал серебристым, и, как только это произошло, парень окончательно повалился на пол, словно тоже лишился чувств. Некромант шагнул за завесу мира мертвых.