Черное сердце

Пролог. -Ненавижу свою работу,- буркнул высокий мужчина, откидываясь в кресле пилота. Маленький военный шаттл мягко приземлился на посадочную полосу всего минуту назад. Восемь часов полета были позади- эта мысль не могла не радовать. Но впереди было еще десять часов, а сейчас- небольшой перерыв. -Да, не самая лучшая в мире, -откликнулся его напарник, снимая с ушей наушники с микрофоном, обеспечивавшие связь с базой. -Заканчивай с нытьем, Роб, а то я сам сейчас в отставку подам. Худощавый напарник Роба потянулся, похрустывая костями. -Легко тебе говорить, Стив. Хотел быть пилотом- им и стал, а я... -Да-да, хотя хотел этого больше мой папаша,- замахал руками Стив,- Но знаю: такой альфа, как ты, да задницу просиживает! Потеря для общества! -Я бы мог быть неплохим штурмовиком! -Ага, только вот нога тебя подвела. На правду злится Роб не любил, но напоминание ощутимо кольнуло по самолюбию. Правая нога альфы была немного короче левой, отчего тот хромал. Этот маленький дефект закрыл Робу дорогу к любимому делу и отсек надежду, что правительство выделит ему омегу. На планете были сотни более достойных представителей, ожидавших в очереди на право размножения. -Подкинь "бодрячку",- попросил Стив, широко зевая. "Бодрячкой" называли пилюли прояснявшие разум и чувства, притупляющие от недостатка сна. Роб выдвинул ящичек на панели управления, и достал упаковку с желтыми круглыми таблетками. -Не увлекайся,- он перебросил таблетки напарнику, -говорят на них подсесть можно. Стив проглотил пару желтых пилюль. -Им пора сократить время пребывания на патрульном рейсе. -Роб потер пальцами саднящие глаза. Свою порцию "бодрячки" он уже выпил, и не хотел передозировки,- сначала они заставляют летать нас сутками, а потом отдают под суд за разбитые шаттлы. -Сам знаешь -людей не хватает. Правительство боится повторения. Не нужно было уточнять что за "повторение". Террористическая организация "Черный скорпион" ,активно не выступавшая более пятидесяти лет, вновь начала творить беспорядки по всей планете. В последний раз был подорван центр по лечению тяжелых заболеваний у альф и бет. Роб лично там проходил обследования, когда нога стала беспокоить постоянными болями. Как можно было одним махом убить столько невиновных? Уничтожить здание, полное больных, до самого основания? В штабе поговаривали, что двоих террористов удалось захватить живьем, но информация эта была строго засекречена. Не для ушей простых пилотов патрульных шаттлов. Роб осмотрел посадочную полосу, рассчитанную на стоянку трех шаттлов. Вдали виднелись огни города, столицы планеты -Лиарполиса. Величественные высотки мерцали неоновым светом , освещая темноту ночи. -Открой окно, Стив. Духота такая, что сдохнуть можно. -Эй, сам открывай. Зима на носу, меня продует. -Ноешь, как омега. По уставу первый пилот, не имел права открывать окна со своей стороны, но кто сейчас видел? Застекленная створка отъехала в строну, Роба обдало волной прохладного воздуха . Альфа с удовольствием вдохнул полной грудью. -Как поживает твой содержанец? Стив насупился от нахального вопроса. -Не называй его так. -Бета спит с бетой, -усмехнулся Роб, -Какое извращение. -Да,да, конечно все беты должны сразу бежать в объятья альф. Роб в самом деле преувеличивал. Беты часто образовывали пары, но альфы, которым чрезвычайно не хватало на всех омег, все же возмущались, что беты любят держаться друг друга. -Слышал последние новости? -Стив откупорил банку газировки и сделал глоток. -Ты о болтовне Мэрила? -Это не болтовня. Он служил в разведке и до сих пор сохранил парочку знакомств. И вот, теперь болтает, что "Черный скорпион" получает поддержку от эрш'арат. Эрш'арат были расой с которой их планета пребывала в поистине вечном конфликте. Жители планеты Эрш, физиологически схожие с ними, расой лиарм, отличались жадностью , хитростью и мощным флотом, захватившим уже двенадцать планет. Теперь те стали колониями мощной империи Эрш'арат. -Его болтливый язык сведет его в могилу. Великая Пустота только его и дожидается. -пробормотал Роб. -Не удивляюсь, что его выперли из разведки. Следовало его... Роб запнулся, внезапно всю сонливость как рукой сняло. И как он не заметил сразу?! На посадочной полосе стоял небольшой шаттл "Старлайт 51". Огни были погашены, что не соответствовало протоколу. Первый пилот бросил взгляд на часы- зеленоватый экран показывал половину первого ночи. "Старлайт 51" должен уже пятнадцать минут быть в воздухе. Стив, увидев замешательство напарника, тоже выглянул в окно. -Пустота меня забери! -присвистнул он,- За такую задержку их неплохо оштрафуют! Да и высказывания не избежать, а это всегда пятно на карьере. Роб нацепил наушники и включил микрофон. -Набери их координаты, Стив. Панели запищали, пальцы Стива резво пробежались по нужным кнопкам. -Соединение" Старлайт 51",- сказал второй пилот в динамик,- связь простит военный шаттл "Сияние 11", допуск шестого уровня. Тишина. Длинный гудок, а после механический голос объявил: "-Связь с шаттлом "Старлайт 51" отсутствует. Согласно протоколу экипаж "Сияния 11", должен доложить о произошедшем в штаб управления. При отказе выполнения данного требования, оповещение будет послано авто..". Роб отключил линию связи. -Доложить? -хмуро поинтересовался Стив,- А вдруг они там просто заснули? Я знаю пилотов"Старлайта". Погано своих сдавать. -Сделай вызов по личному коммуникатору первому пилоту. Стив засуетился, исполняя просьбу. Минута, две, но никакого отклика со стороны "Старлайт 51". Застегнув летный комбинезон, Роб взял из потайного отсека панели управления старенький пистолет "м87". Штабу давно нужно было озаботиться и снабдить новым оружием и самих пилотов, а не только небольшие военные шаттлы, созданные для патрулирования. -Ты куда собрался, Роб? -Проверить. -альфа набрал код разблокировки дверей. Загорелся бледный огонек, и двери с легкостью разъехались в стороны. На панели давно горел значок "полная разгерметизация". -Эй!!! -замахал руками напарник, показывая на черный ящик, записывающий все разговоры. Если не случалось аварии их редко когда проверяли, но в этом случае начальство могло и полюбопытствовать что творилось в кабине пилотов "Сияния 11". А Роб объявил, что покидает кабину, целенаправленно нарушая правила штаба. Пробормотав что-то невразумительное, Стив тоже прихватил оружие и покинул шаттл. -Роб! -зашипел он, догоняя первого пилота,- за это нас могут понизить! Не то, чтобы меня это особо волновало... -Ну хоть выспаться сможем. Как приятно было ощущать под ногами землю и выпрямиться во весь рост! Маленькая кабинка шаттла явно не рассчитывалась на комплекцию альфы. -И кому ты что доказываешь своим неподчинениям приказам?- бубнил Стив, плетущийся позади. -А ты зачем идешь? Я и один могу проверить. Стив фыркнул, но ничего не ответил. Он не сомневался в способностях напарника, но иногда Роб был слишком вспыльчив и шел на необдуманные поступки . При ходьбе Роб почти не прихрамывал- разницу в ногах замещала высокая подошва на ботинке. На посадочной полосе стояла тишина, неудобная и напрягающая. По спине Стива поползли мурашки, и он в очередной раз отругал себя за то, что не выбрал мирную профессию низшего чиновника. Все влияние родителя, его отца-альфы, кто долго не мог смириться с сыном-бетой. Еще бы! Такой представитель расы, глава энергетического управления, омега родил от него четверых сыновей-альф и вот, последний появился на свет бетой. Для отца Стива это было сильнейшим ударом по самолюбию. Но сам Стив отца любил и всячески хотел доказать, что достоин ответного чувства. В армии высшие чины ему не светили, но и быть пилотом патрульного шаттла было весьма престижно. По крайней мере, так думал Стив. Отец же на его достижение отреагировал сухим и кивком и попросил более не отнимать у него время. -Пора с этим заканчивать.- Стив убрал оружие в кобуру и достал портсигар. -Достало пропадать на этих рейсах. -Ты так уже месяца два говоришь. -Все, теперь точно подам заявление, -Стив закурил, -Подамся на контроль по пищевой продукции. Знакомый давно предлагал уйти к ним. Могу и тебя с собой прихватить. Да, не так престижно, как армия, но , без обид, приятель, что нам здесь ловить? А на гражданке хоть высыпаться будем, да и деньжата приличные. Роб упрямо покачал головой. -Нет. -Все еще надеешься на повышение. Как хочешь, но если передумаешь всегда можешь связать со мной. -Здесь нельзя курить,- бросил в ответ альфа. Затянувший последний раз, Стив кинул окурок на землю и придавил ботинком. -Давай закончим побыстрее. Они пошли по жесткому асфальту, исчерченному линейными обозначениями. " Сияние 11" должен был взлететь ровно через час, если они не хотели отстать от графика, а вот " Старлайт 51" уже сильно опаздывал. -Наверно, лучше вызвать отряд... -Брось, Стив, уже передумал? Сами разберемся. Подозреваю, что они там неплохо расслабились. Надо растормошить. Они приблизились к шаттлу. Двигатели полностью заглушены, огни выключены. Краем глаза Роб заметил пробоину в обшивке, через которую тонким ручейком сочились остатки топлива. -Вот дерьмо,- Стив тоже заметил проблему,- похоже на дырку от водяной пули. -Осторожнее!- одернул Роб второго пилота, когда тот взвел собственное оружие,- один выстрел и все может рвануть. В крови Роба вскипел адреналин. Вот, чего так недоставало на службе простого пилота патрульного! Стив мог этого не понимать, но в альфах кипело куда больше амбиций и желаний, чем в бетах. Ему нужен был момент этого самоутверждения, и он твердой походкой направился к кабинке пилота. Двери были открыты, и Роб осторожно заглянул внутрь. Никого. Сидения пусты. -Тут никого, Стив. -Может быть, они сами бак продырявили, откачали топлива сколько смогли и смылись? Я слышал о таких случаях. Роб тоже слышал. Топливо стоило дорого, и ,порой, людей даже трибунал не пугал. -Но ты же знал этих пилотов? -Несколько месяцев, -кивнул Стив. -И думаешь, они могли это сделать? -Сомневаюсь. Но это было бы простым объяснением. Роб обошел шаттл, но ничего странного не заметил. Да, ничего необычного, не учитывая отсутствие пилотов. -Все, докладываем в штаб.- махнул рукой он,- Парни сами виноваты. Стив согласился и трусцой побежал к шаттлу, теперь и ему не терпелось побыстрее разделаться с этим делом. Наверное, в мыслях он уже снял военную форму и спокойно раскладывал бумажки с отчетами о качестве консервов. Или чего подобного. Роб пошел за ним, но ему не удалось пройти и трех шагов. Внезапно по телу прошла болевая волна, тело забилось в конвульсиях, Робу было тяжело дышать. Он упал за землю, крепко приложившись головой. "Энергетическая сеть ",- была его последняя здравая мысль перед тем, как его захлестнул водоворот, который, казалось, перемалывал в теле все кости. Сердечный ритм сбился, голова в припадке билась затылком об асфальт. Дышать. Главное дышать. Роб не знал сколько тянулась эта пытка. Ему думалось, что часов шесть не меньше, когда на самом деле не прошло и двух минут. Ток отступил, но тело продолжало подрагивать. Роб не мог двинуть ни рукой ни ногой, попытка заговорить не увенчалась успехом. В горле пересохло, ребра ломило, словно по ним пробежал батальон солдат. Голова Роба была чуть наклонена, и он мог видеть лежащего по соседству Стива, пребывавшего в похожем состоянии. -Нам не нужны еще двое.- послышался незнакомый голос сквозь гул в ушах, -Тех пилотов вполне хватит. В поле зрения Роба появилось десять человек. Их фигуры были слишком тонкими, чтобы принадлежать альфам. Беты? Похоже на то. Роб попытался принюхаться, но нос подводил его после такой встряски. Лица нападавших скрывали черные маски, через плечо каждого был перекинут автомат, на высоких сапогах крепления для хранения мачете. -Надо избавиться от мусора и поскорее уходить. Пробейте бак и возьмите топливо у той развалюхи. -второй голос был грубее первого и ниже по звучанию. Определенно бета. -Я займусь этими двумя. -Как знаешь. Первый из говоривших вышел вперед, приближаясь к лежащим пилотам. Довольно хрупкое телосложение, плавная походка в скупе с отточенными движениями. Нос защекотал характерный запах. Вышедший вперед точно пах омегой. Если Роб смог, то удивленно бы выругался. Омега! Что он мог здесь делать?! Но с этим омегой точно было что-то не так. Точнее, с его запахом. Чувствовалась сильная примесь химии. Это был неприятный запах, не будоражащий чувств в альфе. Роб понимал и разумом и инстинктами, что перед ним омега, но желал его не больше, чем таких же альф, как и он сам. Омега тихо рассмеялся и снял черную маску, демонстрируя миловидное лицо с черной татуировкой скорпиона на правой щеке. У него были приятные черты лица, миловидные, как и всех омег, но один глаз явно заменен искусственным. Омега подошел к Стиву и присел рядом на корточки. -Не скорою, мне очень приятно делать это. -он достал пистолет, и сердце Роба застучало, как отбойный молоток. Проклятая Пустота! Они не будут шутить. Татуировка скорпиона на щеке...Неужели омега принадлежал к террористам?! Бред. Роб не мог в это поверить. Как тот, кто давал жизнь поколениям альф и бет, мог стремиться уничтожить что-то живое? Это было против природы! Будто услышав его мысли, омега поднял голову и встретился с Робом глазами. Первый пилот "Сияния 11" не увидел в нем ни сострадания, ни любви. Омега не сомневался ни секунды. Не отрывая взгляда от Роба, он снял оружия с предохранителя. Ствол пистолета прислонился к голове Стива. Несчастный бета был все еще оглушен энергетической волной и лишь жалобно поскуливал. В кровь альфы, чье тело обладало большей выносливостью, вновь выбросило адреналин. От напряжения на висках и лбу выступил пот, но пилот заставил свои губы двигаться. -Он ничего вам не сделал,- прохрипел Роб, пытаясь подняться. Мышцы казались превратились в желе, отказываясь подчиняться. Омега улыбнулся -чисто и без злости-, а потом нажал на курок. Черепная коробка Стива разлетелась на части, кровь и кусочки мозга лужей растеклись по земле. В горле Роба встал ком, но он не мог даже шеи повернуть и отвернуться от творившегося безумия. -О, ты уже можешь говорить. Похвально. Омега поднялся на ноги, и тогда Роб как никогда ясно ощутил, что ему пришел конец. В голове образовалась пустота. Никаких достойных мыслей или слов, один вакуум и шаги. Шаги приближающейся смерти. "...и тут ты выдыхаешь и понимаешь, что можешь прожить еще минуту. Пустота! Роб, никогда так не учишься ценить минуты, как на поле боя! Одна минута. Всего одна, а за нее ты готов убить сотни врагов!"- послышался в голове голо отца, участвовавшего в колониальных войнах. Если бы только и у него была эта проклятая минута... Омега подошел совсем близко, запах химических препаратов усилился. Ко лбу прикоснулся холодный металл оружия. Роб через силу сглотнул. Вот и все. Он завел себя и Стива в эту дрянную ситуацию. Не стоило выходить из шаттла. Конечно, в жизни Роба, как и в жизни каждого человека, была целая куча чего "делать не стоило",но еще ничего из этого списка не подводило его к смерти так близко. -Бам!- выдохнул он, вжимая дуло пистолета в лоб Роба, -и ты труп. Хотя сегодня тебе повезет. Расскажи все, что ты видел, остальным. Порадуй меня. Смертельный холод оружия отступил, омега отошел от него. -Ты его не застрелил?- послышался голос беты. -Пусть расскажет. -Как знаешь, как знаешь. Сам расскажешь об этом боссу. Они наскоро откачали топливо из "Сияния 11" и скрылись из вида. Роб остался лежать в одиночестве. Скоро штаб, не дождавшийся отчего забьет тревогу, и прилетит новая группа патрульных. Их найдут. Но вот только Стива эта вряд ли порадует. Пилот стиснул зубы. В нем вскипела ярость и жажда отмщения. Он не успокоился бы, пока не отделил все головы с татуировками скорпиона от их тел. И не важно, что по этому поводу подумает правительство