Лекарство из крест-травы

Он сам понял, когда план пришел в действие. Не понадобилось ни звонков, ни сообщений, ни новых визитов через портал или своим ходом. Было ли это отголоском мистической связи – как знать? Но в тот момент, когда где-то далеко Сережа согласился стать аватаром бога, Олег это почувствовал. При всем желании он не описал бы, на что это было похоже: на видение, яркий сон наяву, потерю сознания, просмотр видео где-то в голове, образы из книги… Волков не жаловался на воображение, но это было уже слишком. Он словно очутился в фрагменте чужой жизни, как невольный сторонний наблюдатель, заставший сцену, которой видеть не хотел. И все же ощущения были не визуальными: что-то такое, что Олег почувствовал бы, если бы увидел, но увидел мысленно, потому что почувствовал. – Я согласен… Словно он был там, у кровавой купели, где решалась судьба мира, где ничего не подозревающий жестокий бог сам шагнул в ловушку, подстроенную для него людьми. Словно в самом деле слышал осипший, надтреснувший Сережин голос. Более того – ощутил присутствие чего-то необъяснимо близкого, но до боли инородного, на что сердце отозвалось участившимся ритмом, как если бы после долгих лет разлуки Олег встретил кого-то, кого давно знал и любил. Что-то подобное он уже почувствовал тогда, в Крестах, но теперь был почти уверен, что эта отчаянная горькая любовь принадлежала Мити. Богиня никогда больше не увидит своего супруга. Ее нет – ни в одном из доступных миров. И все же она продолжает доверять Олегу свои тайны через странные, не поддающиеся логике видения. Сама же говорила: ничего не останется, никакой мистики не будет. Впрочем, Волков, хоть и был не рад разделить с Сережей все нюансы пришествия Кутыхэя, но осознавал всю важность момента и понимал, что такая… эмпатия?.. была необходима. Может, даже Мити тут совсем ни при чем. Картер Фауэлл тоже был не лишен магии. Вдруг это его снадобья, которыми он поддерживал наемника в боевой форме в скором времени после нескольких операций, создали этот эффект слияния именно тогда, когда цель Магистра была достигнута? Гадать можно было сколько угодно, поэтому Олег махнул рукой: чья бы это воля ни была, он уже ничего не изменит, да и благодарить или мстить за такой «подарочек»… Мити уже не ответит. Мистер Фауэлл? Вряд ли он даже признает. Оставалось только самому решать, как быть с воспоминаниями о том, как его некогда лучший друг самовольно отрекся от своей жизни. Это ведь было ничто иное как отречение – обреченное, полное страданий и мольбы эти страдания прекратить. На памяти Олега Серый еще никогда до этого «Я согласен» так не звучал – как человек, потерявший все и готовый расстаться с последним. Даже в детстве, когда его обижали, высмеивали, отбирали и портили рисунки. Даже когда он плакал, отпуская Олега в неизвестность. Он никогда не опускал рук, но теперь что-то изменилось: и это после всего, чего он сумел добиться. Он мог бы поменять имя, бежать из страны, сделать пластическую операцию, чтобы никто его не узнал… Организовав похищение, Картер Фауэлл дал ему все карты. И эти карты останутся у Разумовского на руках, если Магистр сдержит слово и все закончится ровно так, как он и сказал. И если Сережа к концу всей этой заварушки не превратится в овощ. Олег глубоко вздохнул, сбрасывая наваждение. Ему и прежде приходилось вот так «перехватывать» мистические образы, так что в этот раз он решил сосредоточиться на деле. Прежняя близость с Серым и без того негативно сказывалась на его профессионализме, а тут еще ожившее божество в давно знакомом теле. А у Волкова – ни команды, ни защиты. Как ни крути, а ситуация вырисовывалась паршивая. Фауэлл втянул его в финальный этап безумного плана, продуманного отнюдь не людьми, но они не были командой: Олег получил лишь шанс что-то исправить, но никаких гарантий, что все получится. Ему с самого начала заявили, что на него, в общем-то, плевать, однако нашлась лазейка, крошечная точка для него, как для кусочка паззла, который не изменил бы целой картины, но сделал бы победу над богом чуть проще. – Готов? – Булат появился из портала так внезапно, что Олег вздрогнул. – У меня есть кое-что для тебя. Он поставил на стол стеклянную бутылку, в которой, судя по этикетке, когда-то был виски. Сейчас же она была наполнена какой-то мутной бурой жижей, густой по консистенции и вряд ли приятной на вкус. Волкова чуть не вывернуло от одного только вида, и он сглотнул, вопросительно глядя на Гаджиева. – Придется, – тот пожал плечами. – Да и не такая уж это гадость. – Ты пил? Булат опустился на табурет и, нахмурив брови, снизу вверх посмотрел куда-то сквозь Олега. Волков и не подумал отводить взгляд и уж тем более послушно браться за варево. Сначала он предпочитал дождаться объяснений. Подчиненный Магистра это прекрасно понимал и не давил. Казалось, он и сам в некотором смятении. – Закурить есть? – наконец, заговорил Гаджиев, и Олег молча протянул ему пачку, заранее вытащив одну сигарету для себя. После операции курить было не так приятно, как раньше, но пилюли Фауэлла заставляли думать, что ничего не изменилось. Волков подозревал, что в скором времени придется бросить, но сейчас что-то подсказывало, что рассказ Булата все равно заставит его нервно затянуться. – Там то еще мясо творится. Не знал бы я Магистра, посоветовал бы тебе туда не соваться. Какое-то время он молчал, и Олег нетерпеливо застучал пальцами по столешнице. И Гаджиев, и Волков были наемниками и повидали всякого. С появлением разъяренного, обиженного на все и вся бога целый мир превратился в горячую точку. Рефлексировать и растягивать паузы не было ни времени, ни резона. – Я уже сталкивался с чертовщиной, – напомнил Олег. – И в мясорубках бывал. – В такой – не бывал. В общем, слушай. Сейчас махнем через портал поближе к месту событий, но в пекло не лезь. И выпей, ради всего святого, эту муть. – Ты скажешь, что это? – Считай, что-то вроде защиты от того, что там творится. Магистр сказал, Мити тебя уже не прикрывает, так что ты там будешь голый, как младенец посреди леса вооруженных до зубов волков. Это, кстати, буквально. Помнишь, я рассказывал про ту стремную сучку, Свартжель? Эта мразь и оборотней приплела. Ситуация такая: всех, кто там поблизости находился – и наемников, и культистов, и даже местных кого зацепило, – накрыло выбросом магической энергии Кутха. В результате бедняги мутировали, утратили человеческий облик и стали теми еще чувырлами. А что самое жуткое – они шустрые, сильные, и мозг напрочь отключен – один инстинкт, да и только. И это только те, что простыми смертными были. А Свартжель еще где-то нечисти подцепила – они и до того не самыми мирными ребятами считались, а после выброса и вовсе кубанку сорвало. Олег невесело усмехнулся. Кутыхэй, судя по всему, намерен был сколотить безмозглую армию из таких вот чудовищ, и это усложняло дело для всех, включая Фауэлла. Тот, наверное, был готов к такому повороту событий, однако для всех остальных последствия вырисовывались не самые приятные. Вместе с богом придется устранить и его прихвостней, вольных и невольных, а кто знает, сколько их там попало под действие фабрики монстров! И велик шанс, что на Разумовского спишут и этот сверхъестественный геноцид. – Выходит, эта штука – что-то вроде зелья неуязвимости? – он взял бутылку и повертел ее в руках. Доверия жидкость все еще не вызывала. – Если бы! Положить тебя там могут за милую душу. А бурда эта – скорее гарант, что божественный выхлоп тебя не затронет. Мало ли как Кутхова проказа влияет на… не таких, как все. Магистр вернул мою душу из Нави, так что, считай, я тоже с приветом. Так что пришлось выпить. Как видишь – не отрава. Да и эффект есть: как будто все эти паскуды не замечают. Не то чтобы совсем не видят, но намеренно не кидаются. Ты для них вроде как свой, но какой-то ущербный, что ли. – Короче говоря, если я это выпью, у меня будет больше шансов выжить и завершить миссию, – подытожил Олег. Булат кивнул и медленно поднялся. – Я не знаю, сколько времени продлится эта бесовщина. Может, Магистр быстро решит дело, а, может, позволит Кутху немного здесь похозяйничать, поиграться. В любом случае, тебе нужно быть неподалеку. Есть ставка еще на парочку белых ворон и так называемых героев земли Русской, но я бы не был так уверен, что они тушку твоего приятеля не покромсают на флаги. – Не понимаю, зачем Фауэллу помогать нам в этом. Какое ему-то дело до того, что я вытащу Серого? Он же задумал только бога одурачить. В чем дальнейшая выгода? – Выпьешь залпом – расскажу, – Булат чуть заметно улыбнулся. – Серьезно, я кое-что знаю о планах Магистра, и мне нет резона утаивать это от тебя. Но для начала надо убедиться, что ты выживешь. Не парься, никто не собирается заставлять тебя по гроб жизни пахать на нашу контору. Пей. Волков отвинтил крышку и с сомнением покосился на содержимое. Залпом выпить этот кисель не представлялось возможным. Он принюхался: жидкость вообще ничем не пахла. Более того, она как будто нейтрализовала другие запахи, уже привычные в этом доме: табачный дым, почти неощутимый аромат старого дерева, затоптанный коврик у двери с душком вечной земляной пыли. Стоило отстраниться от бутыли, и все вернулось на круги своя. Гаджиев не обманул. Жижа действительно оказалась не такой уж противной. По крайней мере, не хуже варева из крест-травы, которое он пил, казалось, еще в позапрошлой жизни. Она напоминала сильно разбавленный водой кофе без сахара, но была вязкой, словно в напиток от души добавили крахмала. Вкусовые ощущения не самые приятные, но выглядело это чудодейственное снадобье куда страшнее. Впрочем, проще было залпом выпить бутылку «Дэниэлза», чем это варево. – Готово, – Олег поставил опустевшую тару на стол. – Твоя часть уговора? – Ладно, давай еще покурим. Но потом – без промедления. Булат снова сел, на этот раз спокойнее. Едва ли он забыл о мясорубке – да и рукав чуть сдвинул, чтобы следить за часами, – но теперь он выглядел куда менее нервным, чем когда только вошел. Беспокоился, что Волков испугается и даст заднюю? Тогда сам бы не запугивал. Вероятно, просто первоначальное волнение улеглось. Олег протянул наемнику еще одну сигарету. Тот повертел ее в пальцах, прежде чем взять со стола зажигалку, задымить и начать рассказ. – У Магистра далеко идущие планы. На Кутхе он не остановится. Можно сказать, что вся эта чехарда с чукотскими божками – только начало. Цель – выманить одного парнишку и забрать у него артефакт, который поможет в дальнейшем разобраться и с другими богами. Возможно, не только на этой земле. Изначально ему действительно было плевать на то, что станет с Разумовским и тем более – с тобой. Однако, принимая во внимание участие Мити в твоей судьбе – этого он вообще никак не ожидал, – Магистр сделал определенные выводы и подкорректировал свои планы. Ему нужны люди – такие как вы двое. Не какие-то там обладатели магических побрякушек и демонических сверхсил. Обычные смертные, столкнувшиеся с паранормальщиной и знающие, что это такое и каких масштабов достигает трындец. Он не собирается вас использовать для целенаправленной охоты, но нет гарантий, что никто не повторит нынешний опыт – всяких отбитых на свете хватает, и бесконтрольный призыв бога или какое-нибудь смешение реальностей вполне может угрожать миру в будущем. Картер Фауэлл, каким ты его видишь, может показаться ушлым дельцом, действующим только ради своей выгоды, но ему уже пара тысяч лет, у него свои счеты с богами, и он знает, что делает. Если вы двое выберетесь из передряги и сохраните рассудок, ваша помощь пригодится в дальнейшем. – Звучит довольно пафосно. – Ага. Как будто у нас тут кружок недопонятых спасителей человечества. Булат усмехнулся и сделал последнюю долгую затяжку. Олег тем временем накинул ветровку поверх бадлона и обулся. – Я не горю желанием снова ввязываться в подобное, но Магистр твой прав: должен быть хоть кто-то, кто не просто знает правду, но и испытал на собственной шкуре все тонкости. Интересно, что он будет делать, если я решу отомстить Серому? – А ты решишь? – спросил Гаджиев едва ли не с издевкой, но его взгляд, прикованный к Олегу был очень серьезен. Волков пожал плечами. – Ты не подумай. Разумовский как никто заслужил трепки, но то, через что он проходит сейчас… Даже мне с опытом отсидки в царстве мертвых, сложно представить подобное. В твоих глазах это вряд ли назовешь искуплением, но ты был носителем воли Мити, а он – аватар Кутха. Извини, приятель, но я думаю, ты не сможешь его убить. Вас не простая дружба связывает и не простое предательство разделяет. В глубине души Олег был согласен. Он с самого начала знал, что Сережка сам не свой, и до сих пор какая-то часть сознания пыталась оправдать его, найти другого врага. Отчасти это удалось, но Волков не был уверен, что сможет снова взглянуть в глаза другу, простить его за все и продолжить жить как ни в чем не бывало. Может, милостью древней богини, и удастся все наладить, но пока задумываться об этом было слишком рано и слишком больно. – Но если я все же его убью? Фауэлл придет за мной? Булат досадливо отмахнулся. – Черт его знает. Вряд ли он будет рад. Но это он постарался, чтобы в дурке поколдовали над твоим Серым, сделав его более пригодным для роли аватара. Кутху нужны сильные личности, а какая сильная личность добровольно откажется от жизни, при таких-то амбициях? Если б не ты, считай, Магистр сам отправил барашка на заклание. Так что добьешь ты его или нет – какой с тебя спрос? После того, как все закончится, вы двое – выгодны, но не обязательны. – Что ж, спасибо за честность. – И да. Я доставлю тебя до места, а там – бывай, крутись, как хочешь. Вероятно, это наш последний разговор. Так что, пока еще есть возможность, предупреждаю: ты вроде как достаточно восстановился, но через пару недель действие лекарств Магистра сойдет на нет. Отката не будет, но раны снова заболят. Короче, ты опять станешь обычным человеком, неспособным сразу после операции кинуться в бой. Так что ты поаккуратнее. – Хорошо, – кивнул Олег. Не было нужды лишний раз напоминать ему о временном эффекте колдовства, но он все же был признателен за проявленное участие. – И спасибо. Ты хороший мужик. Не будь ты повязан со всеми этими чародейским штучками, я бы взял тебя в команду. – Ну уж извиняй! – хохотнул Булат и открыл в стене портал. За полупрозрачной радужной дымкой желтела сухая степь, колеблясь и пестря перед глазами. У Олега закружилась голова и он тут же вспомнил, как в книжках и фильмах про магию – в том же «Гарри Поттере» – описываются путешествия сквозь пространство. – А меня на атомы не разорвет? – Не ссы. Уже не на одном наемнике проверено. Пока материлась только Родригез. Олег вздрогнул, услышав знакомую фамилию. – Джесс тоже там? – Либо Джесс, либо ее труп, либо то, во что она могла превратиться. Забей на это. Хольт с собой орду привел, и я понятия не имею, кто из них сейчас в каком состоянии. Если придется, эта девка может сама за себя постоять. Твоя задача – не спровоцировать Кутха и вытащить Разумовского. А если он все же откинется, ей-богу, Олег, улепетывай и живи своей жизнью. – Не откинется. Пошли, – и Волков, закинув сумку с оружием на плечо, первым решительно шагнул в портал.