Обретенная Эквестрия

Руслан с шумом вынырнул из воды, судорожно глотнул живительный воздух и, рванувшись вперёд, попытался схватиться за край льдины. Пальцы заскользили по гладкой поверхности, мокрая одежда потянула вниз, силы стремительно убывали, но парень продолжал бороться. Он понимал, что это - последний шанс и если ему не удастся выбраться прямо сейчас, холодная вода убьёт его так же верно как пуля пронзившая сердце. Яростно зарычав, утопающий сделал ещё один рывок, сорвался, стал сползать назад, и в этот момент кто-то крепко схватил его за рукав и потянул наверх. Помощь пришла как нельзя, кстати, Руслан заработал ногами, пытаясь помочь своему неожиданному спасителю, и всего через несколько секунд уже сидел на твёрдой поверхности льдины, не в силах поверить что уцелел. - Спасибо, брат! Я тебе по гроб жизни обязан… - он стёр с лица солёную воду, поднял голову и осёкся. Его спасителем оказался высокий пегас, облачённый в боевую броню. Пони стоял в двух шагах и глядел на человека с подозрением и опаской. Осознав ситуацию, Руслан конвульсивно дёрнулся, машинально схватился за кобуру… пустую, конечно – оказавшись в воде, сбитый пилот первым делом избавился от пистолета. - Не дури! – быстро сказал пегас, отступая на шаг. – Я, между прочим, только что вытащил тебя из воды. Забыл? - Извини, - пробормотал Руслан, опуская руку. – Просто не ожидал… - тут он согнулся и принялся громко с надрывом кашлять, выхаркивая из лёгких морскую воду. Затем вытер рот ладонью и с трудом поднялся на ноги. - Спасибо что спас, - пробормотал он, едва шевеля сведёнными от холода губами. - Не за что, - буркнул пегас, по-прежнему глядевший на человека с большим подозрением. Пилот постарался изобразить на физиономии максимально приветливую улыбку, затем огляделся по сторонам. М-да, картина безрадостная. Кроме него и пони на льдине больше никого нет. В небе продолжает громыхать, но бой заметно сместился к северо-востоку. - Наваляли нам по самые уши, - зло пробормотал он, потом взглянул на пегаса. – И почему ты здесь, а не в небе? - Потому что ранен, - нехотя ответил жеребец и повернулся левым боком, демонстрируя висящее словно тряпка крыло. – Ещё и рацию при падении расколошматил… - он тяжело вздохнул, затем переступил с копыта на копыто. – Слушай, услуга за услугу, выручи пожалуйста! - Без проблем. Что надо сделать? - Помоги снять броню, мне самому не дотянуться до запоров, а оставаться в «скорлупе» слишком опасно – вдруг плавать придётся. - Сейчас… - пилот подышал на скрюченные от мороза пальцы, затем подошёл к своему новому товарищу. – Давай, руководи… в смысле копытоводи, а то я не знаю, за что тут надо дёргать. - У холки есть такой оранжевый рычажок, видишь? - Ага. - Поверни вправо… спасибо. И ещё застёжки на боках… - Эти? - Да. Последний замок у хвоста… Уф, спасибо тебе большое! Доспех лопнул в нескольких местах, словно панцирь гигантского жука и, рассыпавшись на отдельные сегменты, рухнул на лёд. Пегас несколько раз взбрыкнул, сбрасывая поножи, затем пробежался по льдине из конца в конец. Руслан усмехнулся глядя на его дурачества, потом присел на корточки рядом с боевой сбруей. Из ствольной коробки лучемёта торчал большой, сизый на изломе осколок снаряда. - Стрелять не будет, - сказал подошедший пони. – Повезло, ничего не скажешь. - Не говори, - хмыкнул пилот, затем вскочил и несколько раз подпрыгнул на месте. – Думаю, мне тоже стоит раздеться, а то на этом солнечном пляже можно без проблем заполучить тепловой удар. Но сначала сделаю обрезание… - с этими словами он вынул нож и принялся перепиливать прочные лямки парашютного ранца. - Замок заклинило, потому не смог сбросить ни запаску, ни лодку. - Лодку? - Ага. Теоретически она должна автоматически надуваться, как только сбитый пилот падает в воду, но практически этого никогда не происходит. - Если есть лодка, то значит, ты сможешь доплыть до берега? - Рехнулся? Туда грести километров десять по морю полному льдин с чертовски острыми краями. Только посмотри на эту кашу вокруг, я пропорю борта на раз-два-три, никаких заплаток не хватит! - Тебе виднее, - разочаровано протянул пегас. - Знаешь, пока я раздеваюсь, попробуй всё же её надуть. - Зачем? Ты сам говоришь, что… - Лодку можно использовать как подстилку под задницы. Это всяко лучше, чем сидеть прямо на льду. Потом сделаем из запасного парашюта палатку и заживём как люди! - Я не человек, - хмыкнул пони и принялся вертеть в копыторуках плотно свёрнутый тюк. Руслан стянул верхнюю одежду, уже успевшую покрыться корочкой льда, затем снял унты и вылил из них воду, после чего принялся бегать по льдине словно наскипидаренный. Пегас потянул за какую-то верёвочку, раздался громкий хлопок, тюк развернулся и превратился в небольшую оранжевую лодку. - Готово! - Ага, сейчас! – пилот закончил пробежку, опустился на лёд, и стал быстро отжиматься. Пегас покачал головой, хмыкнул, и начал вытаскивать запасной парашют. Спустя несколько минут его товарищ по несчастью закончив с упражнениями, тяжело дыша, встал рядом. - Уф, немного согрелся. - Это ненадолго. - Сам знаю. Жаль, что у меня нет твоей густой шерсти. - Зато у тебя есть руки. - И то верно. Вместе они быстро соорудили некое подобие палатки, использовав в качестве стоек вёсла и связанные между собой длинные сегменты брони, затем забрались внутрь и уселись на борт лодки. - Всё равно холодно, - пожаловался Руслан. – Ну, хоть от ветра защитились. - Иди сюда, - хмыкнул пегас, отводя в сторону правое, здоровое крыло. - Мы с тобой всего десять минут знакомы, а ты уже лезешь обниматься, - засмеялся человек. Затем он сел рядом и пони обернул его крылом, словно мягким тёплым одеялом. - Так лучше? - Ещё бы брат! Ты снова спас мне жизнь. - Потом сочтёмся. Кстати, меня зовут Барт Лайтинг. - Нормальное имя. А меня Руслан Владычин. Твои кореша знают о том, что ты тут загораешь? - Нет, откуда, - Барт вздохнул. – Одна надежда на то, что до темноты нас заметят и спасут. - Если раньше мы не замёрзнем. Нужно найти способ согреться! - К сожалению, лёд не горит, а ничего другого, у нас всё равно нет. - Это мы ещё посмотрим. Ну-ка, позволь мне встать… Руслан не без сожаления выскользнул из-под тёплого крыла и покинул палатку. - Слушай, парень, а батарея лучемёта заряжена? – поинтересовался он полминуты спустя. - До упора. Меня сшибли почти сразу после того как я её заменил. - Отлично. Тогда попробуем немного поколдовать… Пилот вернулся назад, волоча за собой батарею и лучемёт. - Что ты хочешь сделать из этих обломков? – поинтересовался Лайтинг. - Сейчас увидишь… Он достал нож, выдвинул из рукоятки пару отвёрток и принялся разбирать оружие, мурлыкая под нос какую-то песенку. Пегас внимательно наблюдал за его манипуляциями. Наконец Руслан вытянул из корпуса винтовки тонкую прочную проволоку, удовлетворённо хмыкнул и начал аккуратно наматывать её на ребристый керамический кожух ствола. - Так, спираль накаливания готова, теперь подсоединим к батарее… отлично… Насколько я понимаю, этой рукояткой регулируют мощность. Поставим на минимум, вот так… Порядок! Давай попробуем что получилось. Он щёлкнул кнопкой включения и громко расхохотался, глядя на засветившуюся проволоку. - Греет! Глянь Барт, и правда греет! Ну, теперь пойдёт дело! - Невероятно! – потрясённо воскликнул пегас, - ты просто молодец! - А то, - не без самодовольства заявил Роман. – Я ведь до того как подписал контракт, на заводе электриком работал, так что дело знаю. Жаль только, что котелка у нас нет, счас бы мировой чаёк организовали. Ты любишь чай? - Разумеется, люблю. Если не поленишься ещё немного поработать отвёрткой, то котелок можно сделать из верхней части моего шлема. - Точно. И как я сам не догадался?! Десять минут спустя друзья сидели у примитивного очага собранного из сегментов брони. Под неказистой емкостью наполненной колотым льдом пылала тонкая спираль, распространявшая во все стороны волны тепла. Руслан натянул несколько веревок, на которые повесил свою обледеневшую одежду. Имелась некоторая надежда, что она успеет подсохнуть прежде чем батарея сядет. - Ты сам-то, откуда будешь? – спросил Барт, поворачиваясь к «очагу» правым боком. - Я? Из Петропавловска. Того что на Камчатке. А ты? - Из Нордиквиля. Был такой посёлок свободных пони недалеко от Мурманска. - Мурманск? Как же, слышал. Мой батя туда несколько раз ходил на корабле. Большой город. Но каким ветром тебя занесло в Эквестрию? - Как многих, - пегас пожал плечами. – Могу рассказать. - Давай, я никуда не тороплюсь… Так за разговорами прошло минут сорок. К этому времени лёд растаял, и вода забила ключом. Руслан открыл упаковку с НЗ, вытащил два чайных пакетика и бросил в кипяток. Дал чаю немного повариться, извлёк пакетики обратно, после чего стал кидать в котелок всё остальное - брусок сливочного масла, шоколад, галеты и прочие вкусности. - Гм, а это можно будет потом есть? – с подозрением поинтересовался пегас. - Не боись, тюря выйдет такая, что пальчики… я хотел сказать, копыта оближешь. А у тебя в загашнике ничего нет? - К сожалению, ничего, - вздохнул Барт, - экономим вес. Сам понимаешь, для нас каждый лишний грамм – ненужная обуза, потому мы берём в полёт только необходимое. - Зато вы умеете летать сами по себе, без всяких там моторов. Ежу понятно, что за всё хорошее нужно платить. Руслан тщательно перемешал получившееся варево, осторожно снял с очага и поставил рядом с пони. Ложкой им послужил вогнутый сегмент шейной брони. Замена вышла не слишком удобная, но особо выбирать не приходилось. Возможно, вкусовые качества получившегося блюда не блистали особым изыском, но для продрогших до костей друзей оно показалось божественным нектаром. Ели по очереди, стараясь растянуть удовольствие, смакуя каждый глоток. - Божественно, - вздохнул Роман, бросая ложку на дно опустевшего котелка. – Надеюсь это не последняя наша трапеза. Кстати, давно хотел спросить, как твои соотечественники относятся к пленным? Ребята болтали, что вы запрягаете людей в телеги и заставляете их возить тяжёлые грузы. - Верно, - кивнул Барт. – А из тех, кто ослабел настолько, что не может больше ходить, делаем тушёнку. - Ничего себе! Серьёзный подход к делу. - Мы вообще парни суровые. - Я уже понял. И всё же? - А Дискорд его знает, у нас, насколько мне известно, ещё не было пленников. Посадят под замок и будут охранять. А как с этим делом обстоит у вас? - Тоже думаю ничего страшного, хотя не знаю, мы ведь ещё никогда не воевали с пони. Давай лучше заранее договоримся – если нас подберут ваши, ты будешь носить передачи мне, а если наши, то я тебе. - Без проблем, - засмеялся Барт. – Главное чтобы спасли… Батарея села через три часа. За это время одежда Романа основательно высохла, так что смерть от переохлаждения ему больше не грозила. До наступления ночи конечно. Бой закончился, небо очистилось и друзья, выбравшись наружу, принялись до рези в глазах всматриваться в зенит, тщетно надеясь разглядеть спасателей. Короткий день постепенно клонился к закату, с берега подул сильный ветер, постепенно относящий льдину всё дальше в океан. Поднялись волны, которые принялись раскачивать неуклюжий ковчег. Сразу стало очень неуютно. - Дело плохо, - хмуро заметил Роман, пряча подмышки окоченевшие кисти рук. – Нас серьёзно отнесло на восток. Боюсь, что сбитых пилотов ищут совсем в другом месте. - Ещё два часа и совсем стемнеет, - вздохнул Барт. – А у нас ни ракетницы, ни дров чтоб зажечь огонь и подать сигнал. - Ночка, наверное, студёная будет, вон небо, какое чистое. - Главное чтобы шторм не начался, а то… Пегас не успел договорить. Раздался громкий треск и от льдины откололся внушительный кусок. Во все стороны побежали трещины. - Ого! – воскликнул Роман, хватаясь за гриву более устойчивого товарища. – Похоже к нам на огонёк заглянула маленькая полярная лисичка. - Волны становятся всё сильнее, - буркнул жеребец. – Скоро от «корабля» ничего не останется! - Похоже на то! Подождав ещё немного и убедившись, что разрушение льдины пока прекратилось, они заползли в палатку, чтоб хоть как-то спастись от пронизывающего до костей ветра. В конце концов, какая разница, где тонуть. Руслан сел рядом с входом, время от времени выглядывая наружу, надеясь увидеть хоть что-нибудь интересное. Барт с хмурым видом пристроился рядом. Прошло минут двадцать и наконец, пилот заметил, что их обречённый кораблик быстро сближается с огромной льдиной, в центре которой чернеет какой-то предмет, судя по всему - обломок фюзеляжа разбитого самолёта. - Барт, думаю мы сможем сменить посудину. Гляди! - Точно… Но нужно поторопиться пока нас не расшибло об этот «айсберг»! Поспешно разобрав палатку и покидав в лодку все полезные вещи, друзья подбежали к краю. Большая льдина приближалась. Она была значительно толще и массивнее их рассыпающегося на куски «плота». - Давай по команде, один, два, три! – выдохнул Руслан, и полярные «робинзоны» дружно перебросив лодку, прыгнули следом. Удар, треск, грохот! Пегас прокатился по скользкому льду, кувыркаясь словно Колобок, вскочил на ноги, яростно отряхнулся и, не теряя времени, кинулся на помощь товарищу. Общими усилиями они оттащили лодку подальше от края, после чего остановились и как по команде дружно посмотрели друг на друга. - По-моему неплохо получилось, - заметил пони - Во всяком случае, это судно значительно крепче прежнего. - Согласен. Действительно, их первый кораблик от удара развалился на множество мелких кусков. Страшно представить, что было бы с ними, не успей они перебраться на новое место. Немного отдышавшись, человек и пегас двинулись к обломкам самолёта. Хвостовая часть и крылья отсутствовали, зато кабина пилота более-менее уцелела. От удара, фюзеляж воткнулся в лёд и теперь торчал под углом, словно до неприличия накренившаяся Пизанская башня. Подошедший первым Руслан подтянулся и пролез внутрь сквозь разбитый фонарь. Кабина оказалась пуста, судя по всему, пилот успел покинуть машину. Впрочем, пятна крови, обильно украшавшие сиденье и лобовое стекло не оставляли надежды на благополучный исход дела. - Ну что там? – поинтересовался Барт, пытаясь протиснуть мордочку сквозь пробоину в борту. - Есть аптечка, упаковка с НЗ и аварийный набор, а в нём ракетница… чёрт, всего один заряд! - ответил Руслан, с трудом ворочаясь в тесном кокпите. – Больше ничего интересного… так, а это что такое? Он замолк, и через мгновение выполз из-под приборной панели, сжимая в правой руке пистолет. Увидев оружие, пегас резко дёрнулся назад и отпрыгнул от обломков. Заметив его манёвр, человек спустился на снег и остановился в двух шагах. Повисла звенящая тишина. - Хорошая машинка, убойная, - медленно протянул Руслан пристально глядя в глаза Барта, затем широко улыбнулся и, размахнувшись, бросил пистолет в море. Затем развернулся и, не говоря ни слова, полез внутрь машины. Пони с шумом выдохнул, несколько раз нервно хлестнув хвостом, бок, потом молча вернулся на прежнее место… Стемнело. Потерпевшие крушение, молча сидели в обнимку, закутавшись в парашют, и смотрели на небо полное звёзд. Слабо горел фонарь, бросая причудливые тени на белый как сахар снег. Друзья только что поужинали плиткой шоколада, оставив прочие вкусняшки на завтрашнее утро. - Подмораживает, - тихо сказал Руслан. – Градусов пятнадцать, не меньше. - К утру ещё ниже опустится. - У нас есть упаковка сухого спирта. - Что толку, погорит немного и потухнет. Лучше когда рассветёт, вновь сварим твою фирменную похлёбку. А что, мне понравилось. - Мне тоже. - Селестия, как же я устал… Сначала полдня носился в небе как угорелый, затем эта возня… Глаза просто слипаются. - Взбодрись, нам нельзя спать, иначе замёрзнем. Кроме того, теперь, когда у нас есть ракетница, мы сможем подать сигнал бедствия! - Кому? Сам же видишь, насколько сильно отнесло льдину. Если сбитых ещё ищут, поиски проходят значительно южнее. - Прекрати, мы не должны терять надежду. Барт фыркнул и замолчал. Он действительно страшно устал, выложившись без остатка во время боя, и теперь думал только о том, чтобы хоть немного поспать. Видя это, Руслан засунул руку за пазуху и после долгих поисков, извлёк наружу маленькую керамическую бутылочку. - Вот, хранил на самый крайний случай. - Что это такое? - Нектар богов, «Бальзам Исиры Кахара». Лучшее в мире тонизирующее средство, поднимает даже мёртвого, сам проверял! Тут осталось всего пара глотков, но для того чтобы взбодриться, больше и не нужно. Сейчас я немного отопью, а остальное тебе. Барт скептически хмыкнул, но бутылочку всё же взял и без колебаний вылил в рот густую ароматную жидкость. - Во всяком случае, вкусно. Даже очень. Напоминает сироп шиповника, клюквенный мусс, морошковое желе и строганину из сёмги. - А мозги? Мозги хоть немного прочистились? - Ага, - растерянно протянул пегас. – Сон как рукой сняло. Откуда у тебя это чудо? - От моего соседа, - улыбнулся Руслан. – Старый японец Исира Кахара уже тысячу лет держит на нашей улице аптеку, в которой торгует всякими препаратами собственного изготовления. Говорят что раньше, до войны, он изобретал лекарства для фармацевтических компаний. Этот бальзам, его лучшее творение. Я когда уходил в армию купил целую бутылку. Теперь вот пользуюсь. - Хорошая штука, - зевнул Барт. – Но мой сон, похоже, сильнее, надолго твоего бальзама не хватит. - Постарайся всё же не заснуть. - Агась, - пегас вновь сладко зевнул и опустил голову. Ему даже успел присниться какой-то интересный сон, но внезапно пони оказался вырван из объятий Морфея самым бесцеремонным образом. - Вставай! Или я рехнулся или одно из двух! - Что случилось, - пробормотал Лайтинг, с трудом продирая глаза. - Музыка! Ты слышишь музыку? - Э… что? - Стихла! Проклятый ветер… Нет, погоди, вот опять играет! Слышишь? - Ага. «Полёт валькирий» Вагнера. - Верно. Думаешь, небесные девы летят сюда, чтоб забрать нас живьём в Валгаллу? - Думаю, что ты должен как можно скорее достать ракетницу и выпустить ракету. - Но… - Не спорь, это спасатели. Давай, не тяни! Пегас говорил настолько уверенно, что Руслан не стал медлить и несколько секунд спустя, в небо ушла ярко-красная звёздочка. Барт зажёг привязанный к веслу фонарь и принялся размахивать им словно флагом. Музыка Вагнера на мгновение смолкла, затем заиграла вновь, следом в небе вспыхнул огонь, и узкий луч сильного прожектора побежал по льду. Пони воткнул весло в снег и повернулся к товарищу. - Это наши! Пегасы летают практически бесшумно, что очень плохо когда нужно кого-нибудь спасти. Вот Флаттершай и надоумила брать с собой плеер и мощные динамики. Опытным путём установили, что на большом расстоянии лучше всего слышно «Полёт валькирий», потому теперь все спасатели, вылетая на дело, обязательно включают музыку Вагнера на полную катушку! - Правда? Как ты там говоришь – «Слава Селестии!»? А я уж подумал, что свихнулся от переохлаждения… Свет прожектора осветил их с ног до головы, и мгновение спустя, большой пегас грузно опустился рядом с «робинзонами». Он был облачён в толстый стеганый комбинезон, глаза прикрывали большие очки. - Та-ак, - протянул спасатель хриплым, простуженным голосом. – Кто у нас здесь? - Барт Лайтинг, Крыло «Хаска». Сбит во время боевого вылета! - Понятно. А ты кто парень? - Старший лейтенант Руслан Владычин. - Сойдёт. Оружие есть? - Нет, только незаряженная ракетница. - Да? Ну, это не считается. Больше никого? - Никого, - подтвердил Барт. - Ладненько… - пегас вытащил из боковой сумки высокий цилиндр и бросил на снег. – Знаешь, как пользоваться? – спросил он у Лайтинга. - Так точно. - Тогда включай, а я полетел дальше. Пройдусь по краю припая, вдруг ещё кого встречу… Развернув крылья, спасатель грузно взлетел, вызывая на ходу группу эвакуации. - Вот и всё, - улыбнулся Барт, беря в копыта цилиндр и нажимая на единственную большую кнопку. – Надеюсь, тебе понравится в Эквестрии. - Мне и на авианосце неплохо жилось, - вздохнул Руслан. – Скажи хоть, что это за штука? - Аварийный маяк. Скоро сюда прилетит аэромобиль. - Вот оно как. Что же, подождём… Машина прибыла через десять минут. Она бесшумно зависла в воздухе, затем мягко опустилась на лёд. Открылась дверь и наружу вышел человек в боевой броне. Осветив лучом фонарика замерших друзей, он кивнул и опустил оружие. - Барт Лайтинг и Руслан Владычин? - Верно, - подтвердил пегас. - Добро пожаловать на борт, парни. Надеюсь, вы не сильно замёрзли? - Терпеть можно, - буркнул Руслан, первым ныряя внутрь корабля. Как только оба летуна оказались на борту, аэромобиль поднялся в воздух и плавно заскользил в сторону невидимого берега. - Я раскочегарила печку на полную мощность, - звонким голосом сообщила молоденькая девушка-пилот, - так что быстро согреетесь! - Хочешь сказать, что люди работают на вас добровольно? – тихо спросил Руслан. – Нам говорили, что вы их всячески унижаете и гнобите. - Ага. И едим за завтраком, намазывая на хлеб. Хватит верить всяким бредням, лучше расслабься и думай о горячей бане, которая нас ожидает! Парилка, берёзовые веники… что может быть лучше?! - Баня? Хочешь сказать, что вы умеете париться? Если так, то я с вами! – рассмеялся Руслан и крепко пожал правое копыто своего крылатого друга… Ещё не все пегасы успели вернуться в надёжные бункеры, ещё на улицах Гипполиса звучали выстрелы – разошедшиеся викинги добивали остатки десанта, а в Зале Совета уже начали подводить первые итоги. - На данную минуту мы имеем сорок два сбитых самолёта. Количество повреждённых машин, сумевших своим ходом добраться до авианосцев пока неизвестно. Что касается нас, назад не вернулось двадцать семь пегасов. Стопроцентно подтверждена гибель девятнадцати бойцов, остальные пока считаются пропавшими без вести. Ещё двенадцать раненных смогли самостоятельно дотянуть до берега и сейчас находятся в госпитале. - Понятно, - буркнула Рейнбоу. – Хорошо нас пощипали, нечего сказать. - Нужно немедленно организовать поиск уцелевших, - взволнованно воскликнула Флаттершай. - Разумеется, - успокоила её Дэш. – Сейчас все способные махать крыльями переквалифицируются в спасателей. Вытащим, кого сможем. - Как дела у Орка, - спросил я. – Скоро они закончат? - Уже почти всё. До берега добрались примерно полторы сотни десантников. Большая часть уже перебита или сдалась в плен, - сообщил Майк. – Варягам и грифонам осталось оприходовать последнюю группировку, что засела в здании старой подстанции. Судя по тому, что выстрелы смолкли десять минут назад, они либо уже сдались, либо ведут переговоры о сдаче. - Есть сводка по уничтоженным кораблям? - А как же. Кроме повреждённого крейсера, который сейчас медленно ковыляет в захваченный порт, они безвозвратно потеряли фрегат, эсминец и шесть малых десантных судов. Один ледокол подорвался на мине, но остался на плаву. Как видите, несмотря на потери, Второй флот по-прежнему остаётся грозной силой. С другой стороны шанс на повторение атаки минимален. Сегодняшняя битва состоялась только потому, что Рокотов не имел представления о наших силах. Больше он такой ошибки не допустит. - Хорошо. Как быстро они смогут починить «Эссена»? - Полагаю, на ремонт уйдёт несколько недель или даже месяцев. Гагачий Мыс строился как грузовой терминал, там нет доков и ремонтных мастерских. Даже задействовав находящуюся в их распоряжении плавбазу, они мало что смогут сделать, уж слишком велики разрушения. - Похоже, они оказались в положении Первой Тихоокеанской эскадры запертой в гавани Порт-Артура после налёта японских миноносцев, - задумчиво протянула начитанная Искорка. – У русских тоже не имелось сухого дока и повреждённые броненосцы пришлось ремонтировать при помощи кессонов, на что ушло масса времени… - Давай отложим исторические экскурсы на потом! - взмолился я. – Сейчас немного не до того. - Как знаешь, - с обидой в голосе ответила единорожка. – Я просто хотела обратить ваше внимание на то, что подобные события уже происходили в прошлом. - И обратила, за что огромное спасибо, но сейчас это не имеет особого практического смысла. Лучше скажи Майк, как дела у Рарити? - Тревожно. Незадолго до начала сражения, посольство окружила толпа протестующих китайцев. Демонстранты трясут транспарантами и громко вопят нечто непонятное, но судя по всему очень обидное. Из-за этого у Королевы бессонница, мигрень и отвратительное настроение. Если вспомнить, что прагматичные жители Тайваня устраивают манифестации исключительно после щедрого аванса, нетрудно догадаться, кто именно организовал митинг. - Плохо, - нахмурилась Твай. – Нам следует немедленно усилить охрану посольства. - Увы, - ответил Майк. – По тамошнему закону, численность вооружённых солдат на территории дипмиссии не может превышать двадцать человек… или пони. - А в законе что-нибудь говорится о боевых роботах? – быстро поинтересовался я. - Нет, ничего. - В таком случае пошли туда двойников Рарити, Флатти и Эплджек, а с ними полсотни ченджелингов. Думаю этого должно хватить. Не хочу, чтобы наша Королева повторила подвиг Александра Сергеевича Грибоедова… Карл Генрихович Шульц, по прозвищу Архивариус, сидел за своим любимым столом и вот уже десять минут пытался вникнуть в смысл ежемесячного аналитического отчёта подготовленного Центром Стратегического Мониторинга для членов правительства СРР. Секретный документ категории «перед прочтением сжечь!» сегодняшним утром был доставлен курьером из офиса его влиятельного покровителя, но вместо радости от предстоящей интересной работы, старик испытал лишь приступ глухого раздражения. Причина плохого настроения Архивариуса была проста – две недели назад он принял последнюю капсулу «эликсира долголетия» и с тех пор не мог думать ни о чём другом. Адский состав, которым, проклятый мальчишка смог купить его с потрохами, оказался настолько эффективным, что при мысли о возвращении к прежней немощи, Шульца всякий раз начинало трясти. Ещё бы, уже после приёма второй капсулы, дряблые мышцы наполнились силой, нормализовался сон, пропали бесконечные боли, разум очистился, исчез омерзительный липкий туман мешающий думать, а встреченные на улице девушки вновь превратились в прекрасных и чарующих нимф. Ушедшее безвозвратно здоровье, вернулось назад, и мир заиграл восхитительными, давно забытыми красками. И вот таблетки закончились, а с ними закончился праздник. Неужели эквестрийцы о нём забыли? Неужели нашли более подходящего специалиста, а его выбросили в помойное ведро, словно смятый одноразовый стаканчик? Или может с самого начала это был особо изощрённый способ мести? Старик растёр лицо ладонями и отодвинул в сторону бумаги. Завтра, всё завтра. Сегодня он просто не в состоянии… - Карл Генрихович, к вам посетитель, - голос начальника охраны звучал как обычно собранно и делово. - Кого там принесло? Постоянный клиент? - Нет, пони. Похож на обычную шестёрку. - Да? Хорошо, пусть войдёт. Архивариус убрал бумаги в стол и откинулся на спинку стула. После последнего визита Максима и Флаттершай, он усилил охрану и установил в кабинете дополнительные системы безопасности. Интересно, кого там чёрт принёс? Неужели очередной «наезд» какого-нибудь мелкого мафиозного «короля»? Любопытно, любопытно. Скрипнула дверь и в помещение робко вошёл землепони. Судя по его потёртому виду и устойчивому запаху перегара, парень явно не хватал звёзд с неба. Неуклюже поклонившись, он подошёл к стойке и, прокашлявшись, начал: - Ну, это короче, кореш мой попросил передать вам типа посылку… - И что у неё внутри? - А сено его знает, он мне не докладывал. Просто сказал, чтоб передал. Не просто так конечно, а за вознаграждение, значит. - Как зовут кореша? Посыльный поджал уши. - Не велел говорить. Это значит секрет и военная тайна! - Военная? – усмехнулся Архивариус. – Где посылка-то? - Сначала значит денежки. Вознаграждение вперёд, стало быть. - Сколько ты хочешь? - Пятьсот тысяч. Мелкими купюрами. Карл Генрихович включил микрофон. - Борис будь добр, возьми из сейфа миллион рублей… мелкими купюрами и принеси ко мне. Пару минут спустя в кабинете возник секретарь держащий в руках несколько толстых пачек и положил их на стол. Демонстративно отсчитав половину, Архивариус пододвинул деньги посетителю. - Вот твоя доля. Ещё столько же получишь, если назовёшь имя нанимателя. Пони судорожно облизнул губы и нерешительно поскрёб копытом затылок. - Так, эта… короче, не знаю… - Смелее. Пятьсот тысяч за одно имя! - Как его зовут я не в курсе, знаю только кличку. - Мне достаточно и её. - Череп… - Так я и думал. Можешь забирать, но сначала посылка. - Ах, да… - курьер торопливо полез в большую сумку на боку и быстро вынул плоскую картонную коробку, без каких либо надписей или картинок. – Вот пожалуйте. - Спасибо, можешь идти. - Ага, и вам спасибочки… - довольный посетитель мигом сгрёб со стойки деньги. - Проводи его до двери, - приказал Архивариус секретарю, и как только парочка выкатилась из кабинета, принялся, ломая ногти вскрывать посылку. Внутри оказались алюминиевый ящик и маленькая сафьяновая коробочка, вроде той в которых влюблённые молодые люди дарят своим невестам обручальные кольца. Торопливо откинув крышку, старик увидел заветную янтарную капельку. - Всего одна… - разочарованно протянул он, трясущейся рукой наполнил стакан водой и торопливо проглотил капсулу. Затем с шумом выдохнул и несколько минут сидел, закрыв глаза. Проклятье, он ведёт себя как наркоман, получивший очередную дозу, с той лишь разницей, что маленькая капсула несёт не смерть, а жизнь. Долгую, полноценную жизнь. Коротко смахнув выступившие на глаза слёзы, старик прищёлкнул пальцами и выпрямился. Всё, хватит. Судя по тому, что капсула всего одна, его эквестрийским знакомым от него что-то нужно. Сейчас поглядим что именно. Чемоданчик скрывал какой-то сложный электронный прибор. Внутреннюю часть крышки занимал цветной экран, который засветился сразу, как она оказалась поднята. Сначала возникла статическая заставка, затем появилась надпись: - «Доброго времени суток, вас приветствует сеть «Скайклауд». Для дальнейшей работы активируйте внешнюю антенну. Для активации внешней антенны нажмите кнопку «А» расположенную на панели пульта управления». Немного поколебавшись, Архивариус коснулся пальцем указанной кнопки. Послышалось лёгкое жужжание, боковая стенка отошла в сторону и наружу выползла раздвигающаяся на ходу телескопическая штанга. Затем раздался щелчок после чего на её конце раскрылся зонтик параболической антенны. Старик с опаской наблюдал за манипуляциями прибора, он сильно не доверял сложной технике. Несколько минут ничего не происходило, лишь на экране вяло ползла загрузочная полоска. Затем изображение мигнуло, и незнакомый голос громко сказал: - Приветствую вас Карл Генрихович. Меня зовут Майкрофт Холмс, я руковожу Центром Связи комплекса Эквестрия. Рад, что вы так быстро отозвались. - Я тоже... очень рад, - хрипло ответил Архивариус. – Позвольте узнать, чем обязан подобной чести… - С вами хочет говорить Максим Радченко. Пожалуйста, подождите несколько минут. Майкрофт замолчал. Ожидая ответ, старик открыл термос, налил в чашку крепкий кофе и сделал несколько глотков. Интересно, что именно понадобилось от него эквестрийцам? Экран осветился и аналитик увидел лицо Максима. Тот устало смотрел на Архивариуса и слабо улыбался. - Добрый день… или ночь… короче я окончательно запутался. - Я тоже рад тебя видеть. - Надеюсь. Как можно догадаться, нам вновь понадобились ваши услуги. Оплата – десять капсул эликсира. Думаю, это вполне подходящая цена. Аванс вы уже получили? - Да, благодарю, - старик пожевал губами. – Вы очень вовремя вспомнили обо мне. Как погода на Луне? - Терпимо, если конечно долго не гулять по солнечной стороне, - сдержанно ответил Максим. – Надеюсь, светская часть разговора на этом закончилась? - Не смею злоупотреблять твоим терпением, мы оба – занятые люди, так что слушаю очень внимательно. - Отлично. Меня интересует следующее. Не так давно в оперативных сводках промелькнуло известие, что из закрытой тюрьмы РСБ сбежали трое заключённых. Вы в курсе? - Разумеется. Как только узнал, что одна из беглянок жила в одной деревне с вами, то сразу взял это дело на контроль. - Вы как всегда на высоте. Что-нибудь удалось выяснить? - Увы, почти ничего, РСБ умеет хранить свои тайны. Известно только, что Екатерина Кузнецова была арестована спустя три дня после вашего последнего визита домой. Лицо Максима закаменело, за его спиной послышался лёгкий вскрик. - Полтора месяца она содержалась в «личной» тюрьме президента Назарова, где подверглась серии допросов, в том числе с применением химических средств, после чего её перевели в «центр временного содержания №33» на тракте Генерала Шпилина, откуда собственно и был осуществлён побег. Никаких подробностей бегства, и имен её спутников, я не знаю. - Хорошо. Что с мужем и детьми? - Её муж, Богдан Оганесян осуждён на три года за многочисленные мелкие правонарушения и этапирован в исправительную колонию № 45 Олонецкого района республики Карелия. Дети Алексей Кузнецов пяти лет и Максим Кузнецов трёх лет, направлены в Специальный детский дом № 16 при ГУ МВД, расположенный в пригороде Тосно. - Что значит «специальный»? - Говоря простым языком: для детей «врагов государства». - Даже так? Погано. Это всё? - Увы, больше ничего добавить не могу. - Хорошо, работайте. Мне нужна вся информация об этом деле. Понимаете – вся! И чем скорее, тем лучше. Аэромобиль бесшумно опустился на пустую, мокрую после недавнего дождя улицу. - Будь осторожен, - тихо сказала Аля, прикоснувшись к моему рукаву. – Не рискуй понапрасну. Вместо ответа я поцеловал её в губы, затем выскочил наружу и быстро двинулся к облезлому двухэтажному зданию, скрывающемуся за высоким кирпичным забором, по гребню которого змеилась ржавая колючая проволока. Пришлось подождать несколько минут, пока ленивый охранник оторвёт зад от стула и соизволит открыть дверь. Впрочем, как только парень узрел мою форму и погоны, с него мигом слетела вся спесь. - Прошу прощения, что заставил ждать, - бормотал он, торопливо отпирая замок, стараясь не глядеть на знак «мёртвая голова» красующийся на шевроне. Это грозное украшение носили исключительно сотрудники антитеррористического отдела РСБ, славящиеся своей «непримиримой суровостью ко всем врагам государства». Никто в здравом уме не станет спорить с тамошними отморозками, вот почему готовясь к заданию, я выбрал именно эту форму. Вредный замок, наконец, открылся, и охранник повёл меня через грязный двор к входу в дом, постоянно извиняясь за бесконечные лужи под ногами. Два десятка сопливых малышей в слишком лёгкой для стылой осенней погоды одежде, уныло ковырялись в песочнице. Не было ни беготни не смеха, лишь испуганные взгляды да плотно сжатые посиневшие губы. Почтительно распахнув дверь и сообщив, что кабинет заведующей находится на втором этаже, охранник поспешил укрыться в своей будке. Судя по всему, он мечтал только о том, чтоб оказаться от меня как можно дальше. Заведующая оказалась безразмерной пожилой тёткой с редкими, обесцвеченными перекисью волосами и вульгарно напомаженными губами. От неё исходил такой убойный запах дешёвого синтетического парфюма, что мгновенно заслезились глаза. Будь моя воля, её духи в то же мгновение оказались бы в списке отравляющих газов запрещённых всеми международными конвенциями. Внимательно изучив моё безупречно сфальсифицированное удостоверение, она прониклась всей ответственностью момента и поспешила придать лицу максимально верноподданническое выражение. - Интересы следствия требуют немедленного допроса двух ваших воспитанников, - безапелляционным тоном сообщил я. – Речь идёт об Алексее и Максиме Кузнецовых. - Но для допроса несовершеннолетних требуется разрешение органов опеки… - Похоже, вы не понимаете. Их мать – участница террористического заговора против правительства. Надеюсь, вам ясно, что любая попытка воспрепятствовать следствию, может расцениваться как измена? В горле заведующей что-то булькнуло, и она быстро закивала головой. - На самом деле мне нужно просто задать им несколько простых вопросов. При разговоре… не будут использоваться методы физического воздействия или химические препараты. Мы просто мило побеседуем, после чего я уйду. Давайте не будем усложнять друг другу жизнь. - Если вы обещаете, что не станете бить слишком… я имею ввиду не начнёте воздействовать… - Клянусь честью офицера, следов не останется. - Тогда, пожалуйста. Сейчас распоряжусь, и их приведут прямо сюда, в кабинет… - Не стоит. Просто дайте сопровождающего, чтоб он отвёл меня к ним. - Но они… Понимаете, эти чудные ребятишки не всегда ведут себя хорошо, потому… Короче, братья Кузнецовы сидят сейчас в «Комнате уединения». - Уединения? Отлично, значит нашей беседе никто не помешает… Как оказалось, «Комнатой уединения» здесь назывался обычный карцер. Небольшое сырое помещение в подвале, с голыми бетонными стенами и полом. Когда я вошёл внутрь, то увидел двух большеголовых мальчишек, сидящих на тощей пластиковой подстилке. Из одежды братьям были оставлены только трусы и майки, а температура внутри не сильно отличалась от уличной. Похоже, здешняя воспитательная система строилась на суровых спартанских принципах. - Вот, как и просили, - угрюмо сказал громоздкий как шкаф воспитатель. – Думаю, для беседы лучше подойдёт Воспитательная комната на первом этаже. - Вполне возможно, - улыбнулся я, доставая из скрытой кобуры пистолет-парализатор. – Спокойной ночи! Шприц с транквилизатором вылетел из ствола и вонзился под лопатку проводнику. Тот вскрикнул, развернулся, затем начал мягко оседать. Несколько секунд спустя наставник подрастающего поколения уже тихо сопел на полу, положив под щёку сложенные лодочкой ладони. Я похлопал его по плечу, подошёл к мальчишкам и присел на корточки. - Привет мокроносые. Сильно замёрзли? - Ага, - кивнул Алёшка, а Максим громко, с надрывом закашлял. - Ничего, сейчас мы пойдём туда, где тепло и сухо. - Дядя, а ты кто? – с подозрением поинтересовался старший брат. - Друг. Мама Катя, назвала тебя Алексеем в честь своего отца, а вот этого пострела… - я потрепал младшего по лохматой голове, - в честь меня. Понимаешь? - Мама? Ты знаешь, где наша мама? - Пока нет, но скоро выясню, не сомневайся. А теперь пошли скорее, пока охрана не сбежалась. - Пошли, - серьёзно сказал Алёшка и протянул мне свою маленькую руку. Я сгрёб братьев в охапку и торопливо вышел в коридор. - Аля, «товар» упакован, готовь эвакуацию. - Поняла! По дороге к выходу, нам дважды встречались воспитатели, но они даже не попытались меня остановить. Когда мы выскочили наружу, аэромобиль только-только опустился во двор. Увидев нас, Алевтина распахнула дверь и выпрыгнула на асфальт. - Быстро ты! Прошло без проблем? - А то! Бери мальчишек и пристрой их на заднем сиденье, я сам поведу машину. - Как скажешь. Аля быстро запихнула братьев в салон, затем неожиданно повернулась в сторону малышей, замерших в своей песочнице. Дети, раскрыв рты, смотрели на чудную машину, не решаясь приблизиться. - Что глазеете, глупыши? – рассмеялась она, распахивая дверь пошире. – Айда с нами, кто не боится! Охранник выскочил из будки и замер, растеряно глядя на пистолет, зажатый в моей руке. - Не балуй, - посоветовал ему я, потом повернулся к подруге. – Хватит заниматься ерундой, полетели! - Это не ерунда, - серьёзно ответила Алевтина, в упор глядя на детей. – Ну что же вы стоите, трусишки? Неужели среди вас нет смелых? Как не стыдно! Внезапно, двое мальчишек сорвались с места и, шлёпая по лужам, кинулись к машине. Следом устремились остальные. Аля торопливо откинула спинку заднего сиденья, открывая доступ в пустой багажник. - Заползайте скорее, не спите! – быстро повторяла она, запихивая одного беглеца за другим. Где-то за стеной, на улице, громко взвыла милицейская сирена, за ней другая. Девушка схватила в охапку двух черноглазых сестёр-близняшек, стоявших последними, и кое-как втиснулась в переполненный салон. Громко хлопнула дверь. - Готово, стартуем! Не ожидая повторного приглашения, я выжал ручку управления и перегруженный аэромобиль начал подниматься. За спиной послышалась возня, писк и рёв. В памяти мгновенно всплыл эпизод нашего первого перелёта из разгромленного Нового-Понивиля. Похоже, события повторяются, впрочем, людей перенёсших путешествие с Луны на Землю внутри переполненной грузовой баржи, подобные мелочи смущать не должны. Главное не рухнуть по дороге, с таким-то беспокойным грузом…