Рин
Спалось просто отлично. Первые часа два. Потом — разболелась голова. Не иначе, как тараканы устроили развод и принялись делить недвижимость, то бишь мою черепушку, на мелкие кусочки. Ну и что со мной не так? Не сказать, чтобы головные боли были для меня редкостью — просто, обычно они следовали за конкретными действиями и ситуациями, а сейчас причин для их возникновения просто не было. Может, переутомилась? Да нет вроде. Наоборот, странная бодрость накатила. — Монстр, дай поспать, — донеслось с нижнего яруса раздраженное шипение. Кусланд, бедная, ты так привыкла к жизни в собственной комнате, что малейшее шевеление кого-либо в общей казарме, особенно того, кто спит прямо над тобой, мигом тебя будит. Ладно, надо куда-нибудь пойти, пока остальные не проснулись и не выдали мне пиздюлей за то, что спать не даю во... сколько там на часах, кстати? Правильно все — два часа ночи, то есть проспала я примерно два часа, может быть чуть больше. Так тихо здесь ночью... впрочем, чего еще ожидать, когда из всей гомонящей толпы на ногах только я? Хотя нет, судя по полоске света под одной из дверей — кто-то еще бодрствует. Перекинуться парой слов с этим кем-то явно не помешает — именно поэтому я открываю дверь и захожу в помещение с единственным на всю жилплощадь видиком. На диване сидит Страж-Командор. Собираюсь уже было отмочить шутку про полуночников, но в этот момент вижу его лицо и все заготовленные слова вылетают из головы. Дункан смотрит перед собой с каким-то неестественным, застывшим выражением лица. Отмечаю частое поверхностное дыхание и выступившую на лбу испарину, вижу в здоровой руке мужчины пульт от видика и стопку кассет на столе, которые остались после нашего сеанса. Черт! Кажется, он все-таки решил проверить, какого это — смотреть ужастик в одиночку и, кажется, ему попалось что-то по-настоящему страшное. — Дункан... — помня, как он не любит, когда я протягиваю к нему свои лапки, просто сажусь рядом. В следующий момент происходит что-то совсем странное — Страж-Командор подается чуть вперед, утыкаясь лбом мне в плечо. Как я уже говорила раньше — Дункан явно не из пугливых. И это подтверждают многочисленные моменты прошлого: увидев меня в облике арматриса, он лишь попытался меня прибить, заметив применение странной магии, тоже сохранил самообладание. Даже во время патовой ситуации, когда мы оказались в симуляторе, он был одним из тех немногих, кто оказался лишен ауры первобытного страха. И вот сейчас... — Ну что ты, это просто страшное кино. Режиссерская постановка. Кровь искусственная, игра актеров, как ты сам говорил, абсолютно бездарная... — обнимаю его, осторожно гладя рукой по спине. Убрать панику я, конечно же, не могу, но помочь пережить этот приступ в моих силах. Главное — одного его не оставлять в ближайшие полчаса, а там все можно будет исправить. — Значит, это неправда, да? Взрывы, воронки, пустыни на месте лесов, лучевая болезнь... — он с надеждой смотрит на меня. При помощи телекинеза достаю из видака кассету и смотрю на название. Кажется, он понимает меня без слов... — С нашим миром... тоже так... да? — говорить ему все трудней, дрожь усиливается. Вот этого мне точно не надо. — Так, ну-ка посмотри на меня. Мы ведь уже не дали им закинуть сюда что-то посерьезней нескольких отрядов с дибилами, верно? И не дадим. Я не дам. Сама умру, но им этот мир не отдам, понятно? Ты ведь тоже, верно? Как у вас там говорят... Победа в войне, бдительность в мире, так? — Жертвенность в смерти, — завершил Дункан, ухмыльнувшись. Улыбка вышла похожей на оскал, и я еле удержалась, чтобы не передернуться. — Ну как-то так. Без третьего пункта будет намного лучше, но это уже от везения зависит. Как рука, не болит? Всеми силами стараюсь перевести разговор в другое русло. Получается, хоть и с трудом. До утра сидим в столовой, наливаемся чаем по уши и думаем над важным насущным вопросом: как выбраться из симулятора. Над решением проблемы Каллиан я не задумывалась вообще, так как идей не было никаких. А вот насчет моей стрельбы и даже насчет четырехкопытного транспорта у Дункана идеи на почве стресса как раз таки появились. Причем, идеи довольно примитивные, которые запросто могли прийти в голову и мне, но не пришли, так как я не разбираюсь в лошадях и, конечно же, ни черта не смыслю в луках, которых оказалось великое множество. Испытание решения проблемы проводили сразу же, но перед этим я сгоняла в кинозал, сгребла все кассеты с учебной полки и запихнула их в сумку, зачарованную пятым измерением. Открыть не сможет никто, кроме меня, так что можно быть спокойной и не переживать насчет того, что кто-то еще увидит эти долбанные кассеты и начнет паниковать. Угрозу ребята себе примерно представляют, выражается она в двух словах: "Мир уничтожат!", а подробная словесная и, тем более, зрительная информация с деталями и пошаговым описанием процесса уж никак не мотивирует. Скорей, наоборот. Весь день прошел в сдаче последних нормативов. Сначала была стрельба из, хвала Создателю, короткого лука, который можно было повернуть горизонтально и тем самым упростить себе задачу. Следом последовало катание на лошадях... оказывается, если коню намазать под носом феромонами, пардон, кобылы, он абсолютно перестает обращать внимание, что на нем катается не совсем человек. Ну а полеты... В полетах главное — воодушевление, а его во мне после двух удач было хоть отбавляй. Маклауд тоже к концу дня малость приободрился. Как раз после того самого момента, когда понял, что левой рукой он теперь может спокойно и на спусковой крючок пистолета давить, и даже щит полноценно держать. В хорошем настроении мы отправились в казарму, чтобы сообщить об удачах остальным и, естественно, вдохновить их на подвиги методом пафосных речей, пинков, матов, проклятий... как получится, в общем. Казарма встретила нас мертвенной тишиной. Весь народ сидел строго на своих койках, с бледными до синевы лицами и вытаращенными глазами. Ой, что-то мне вот это совсем не нравится, никаким образом не нравится. — Рин, это... это ведь неправда, да? — плохо слушающимися губами произнес Кайлан. В руке король сжимал... да, тот самый диск, который я несколько часов назад запихнула в место, которое, как я верила, никто кроме меня не сможет открыть! Ну мать вашу, ну... Успокоить одного — это еще куда ни шло, но способ справляться с массовой паникой я знала только один. Огонь на поражение, называется. Ну серьезно, что еще можно будет сделать, если они сейчас скопом кинутся на меня? — Это правда, Кайлан. И я думаю, что для тебя сейчас самое время осознать серьезность происходящего и перестать вести себя, как взбалмошный ребенок, — раздался металлический голос Логэйна. Он единственный из всех здесь присутствующих сохранял спокойствие. Это сразу дало мне понять, кто именно причастен к разглашению столь... неприятной информации. — Ну и зачем ты это сделал? — уточнила я. — А зачем ты все это спрятала? — А разве не очевидно? Чтобы не нашелся особо умный урод, который своими действиями начнет сеять панику, когда и без того не особо все гладко, — едко парировала я. — Что же нам теперь делать? — как-то жалобно протянула Кусланд. Сидящий рядом с ней Алистер приобнял ее за плечи, стремясь утешить. — Пройти симулятор. Выбраться наружу. Найти Хранителей. Уговорить их сотрудничать. Разобраться с Мором. Вернуть Уртэмиэля в нормальное состояние. Ах да, прежде всего — отставить истерику. Стараюсь придать голосу максимально возможную жесткость. Получается — сказывается работа в Спецкорпусе. — Нас только ты, Дункан и Каллиан тормозят, — возмутилась Солона. А вот от Амелл я агрессии не ожидала вообще. Вроде бы как своя в доску... Хотя... Именно от таких можно ожидать подставы. — Мы с Дунканом разобрались со своими проблемами. — Значит, бросаем здесь Каллиан и валим на поверхность с проблемами разбираться. А эта пусть сидит тут, "карусельки" проходит, — безапелляционно заявила Эдукан. Все-таки, симулятор она сама прошла. И, подобно многим другим личностям, забыла, что сама когда-то ползала в дерьме. Вот это мне и не нравится в большинстве — как только у них получается стать в чем-нибудь лучше, как начинают сразу же пальцы веером гнуть. При этом заметим, что в команде есть личности намного более выдающиеся и способные. Да, блять, это я о себе! У меня тоже есть желание выебываться и хвастаться, другое дело, что делаю я это чаще всего в своих собственных мыслях, ну или в шутку, чтобы это не было похоже на откровенное бахвальство. — Неправильно это, — как ни удивительно, Середе возразил Кайлан. — Просто надо ей помочь с прохождением. — А я говорю... — А гавкать бесполезно — система не выпустит никого, пока будет хоть один отстающий. Командная работа, не отрываться от коллектива и все в таком духе. Так что придется искать способ покрутить Табрис на тренажерах. — А может... снотворное? — неожиданно предложила Сайра, до этого тихо сидевшая в углу. — Ума лишилась? — фыркнула было Нерия. — Да нет, вовсе нет. Все просто: уснувшее тело усаживается в кабину, пристегивается ремнями, ну а дальше — дело техники. Потом, конечно же, может не очень хорошо быть, но при отсутствии других вариантов... — Я согласна, — Табрис встала со своей кровати. — Раз уж только я такой тормоз, то давайте ваше снотворное. С тоской я посмотрела вслед удаляющейся девушке и Сайре. С такой же тоской обвела лица собравшихся в казарме. — Я спать. Когда выход откроется — разбудите, — процедив это, запрыгиваю на родную верхнюю койку и... Нет, спать у меня не получается. А вот рассуждать самой с собой на тему "все рухнуло" выходит отменно. Тейрн, вот кто тебя просил лезть? Хотел как лучше, а получилось как всегда, что ли? Неужели дружба с Эмилией тебя ничему не научила? *** Переход на свет божий оказался немного... неприятней, чем я предполагала — к бьющему в глаза дневному свету оказалось очень сложно адаптироваться и первые три минуты мы все старательно щурили глаза и вытирали слезы. — Давно я не была на воздухе, — чуть улыбнулась турианка. Здесь маленькое отступление. Логично рассудив, что раз ее орден уже уничтожен и ее возвращение в прошлое может как не оказать никакого влияния, так и повернуть события возможно даже не в лучшую сторону, Сайра приняла нелегкое решение отправиться с нами на поиски оставшихся Хранителей, ну и начать новую жизнь в мире, существенно изменившемся за семь десятилетий. Не спорю — решение нелегкое. Но я рада, что Сайра выбрала нас. Вдвойне рада, потому что чувствую — ей я могу доверять. А интуиция меня практически никогда не подводила. Она, Кайлан, Зазикель и... и все, как бы это ни прискорбно звучало. Тейрн Логэйн то ли намеренно, то ли случайно натравил остальных на меня и сейчас именно мне предъявлялись все претензии в духе "сокрытие важной информации". А что я скрывала? Что мир их уничтожат? Или, может, я не доходчиво объясняла, что "одна бомбочка бадамс — все живое в радиусе нескольких десятков километров кирдык"?! Фильм, конечно же, производил впечатление неизгладимое, да и рассчитан был на аудиторию с более крепкими нервами и привычную к такого рода зрелищам. Как ни странно, выпали мы из портала в том же самом месте, где нас и повязали. Но Зайниксовцев уже не было. А значит... Хм, Кайлан мне сообщил, что успел услышать информацию о том, что после завершения работ в этом мире Зайникс хотела сообщить моему руководтсву о моем местоположении. Странно, а почему в таком случае артефакт был выброшен на планете, над которой планируется проводить боевые действия? Ведь это же завалы, а также, хоть и минимальный, но все же риск возникновения повреждений... Так почему они оставили нас здесь? Как по мне — перекинуть куда-нибудь на Луну было бы более безопасно, раз уж они так боялись причинить вред альтернатору... От греха подальше мы отошли на порядочное расстояние от этого лагеря. И уже четыре часа спустя, на закате, занялись обустройством нового. Хотя... Что там обустраивать? Нашли подходящую полянку, по краям которой росли деревья, чьи развесистые кроны могли скрыть нас от проливного дождя или палящего зноя. Развели костер (у магесс на это не уходит и доли мгновения — спички это прошлый век и вообще для слабаков). И привычно расположились вокруг, сидя кто на корточках, кто на земле, а кто — на подтянутых поближе поленьях. В сумерках костер отбрасывал причудливые тени, которые предоставляли такой простор для разгулявшейся фантазии. Орел? Грифон? Крылья арматриса? Или просто два поставленных рядом веера? — Прекрати витать в облаках, Шепард, — грубо обратился ко мне тейрн. Очень грубо. Раньше он такого себе не позволял. — Не указывай мне. Чай, не начальник, — злобно огрызнулась я. — Что, теперь ты будешь орать, что подчиняешься Дункану? — Я никому не подчиняюсь, если ты помнишь, Мак-Тир, — я сощурила глаза и, не мигая, уставилась на мужчину. Отводить глаза желания не было, у него, соответственно, тоже. Закончилось все минуты три спустя, когда я чихнула. А так бы, наверное, точно весь конец света так бы и просидели. — Давайте не будем раздувать очередную ссору, — примирительно произнес Дункан, который, судя по всему, единственный из всех еще пытался хоть как-то сохранить трезвость мыслей и здравость рассудка. Все остальные сидели вокруг лагерного костра, всем своим видом напоминая восковых кукол. Такие же отстраненные выражения на лицах, такая же неподвижность и, видимо, полное нежелание участвовать в каких-то судьбоносных решениях и делах отряда, чтобы не брать на себя ответственность за неправильный выбор в дальнейшем. — Ссоры раздувал именно ты, уж прости. Конечно, следует еще учитывать характер Айрин и ее... особенности. Кстати, об этом. Мне не нравится твое поведение "сегодня хочу быть с вами, завтра — не хочу". Учитывая, что только ты можешь открыть для нас клетки с Хранителями и заставить их подчиняться нам... — Подчиняться вам?! — вскрикнул Зазикель прежде, чем я успела предупредить его, чтобы рта не раскрывал и сваливал себе бочком-бочком как можно дальше от нашей компании. — Мы никому не подчиняемся, не забывайся, человек! Да что творится с Логэйном, со всеми остальными? Неужели какой-то генератор?! Облучение?! Индоктринация, в конце концов... нет, нет, я бы что-то такое обязательно почувствовала! Неужели за каких-то несколько часов те, кого я считала своими друзьями, изменились до полной неузнаваемости. Солона, ну давай уже, тряхни своей нечесаной гривой, засмейся и сообщи Логэйну, что сейчас превратишь его в ледышку, если сам не остынет. Нерия, а ты что застыла? Обычно ты на этом этапе ссор уже закладываешь руки за спину, готовя целительные заклинания на случай, если кто-то пострадает. Алистер, пара каких-нибудь шуток, даже плоских и неуместных, сейчас была бы невероятно кстати! Махариэль, давай уже, отвлекай на себя внимание, чтобы тебя чуть ли не сумасшедшей считали из-за привычки вечно бормотать под нос долийские напевы. Середа, Натия — начните уже громко гавкаться, выясняя отношения, можно даже на кулаках... Кайлан... — Так, Логэйн, подожди. Мне совсем не нравится, куда именно идет этот разговор. Я не думаю, что заставлять этих существ именно подчиняться будет правильной идеей. Считаю, что Рин права — их можно и нужно уговорить. Я думаю, с учетом того, что именно мы их освободим и за счет того, что Рин в свое время уже оказала этому племени большую услугу, а также того факта, что им тоже в этом мире жить, уговаривать долго не потребуется даже самых привередливых. Кроме того, Зи наверняка нам поможет, если что, верно? — Тейрин встал со своего места и обошел костер, становясь справа от меня. — Думать надо было учиться раньше, Кайлан. Сейчас нужно именно действовать и не так, как привыкли альтернаторы. Если честно — компетентность Айрин уже давно стоит под вопросом и, я думаю, что многие из здесь присутствующих со мной согласятся: доверять свои жизни девчонке, у которой ветер в голове, семь пятниц на неделе и куча капризов, как минимум легкомысленно. А если учесть, что именно поставлено на карту... Для начала, я предлагаю выбрать наконец-то командира нашего отряда. Предложения? Ладно, начну с себя. Уж извините, что без подробных перечислений всех титулов и званий, но... Логэйн Мак-Тир. Кто за? Лес рук. Натия, Середа, Лина, Каллиан, Элисса, а глядя на нее — и Алистер, Солона и Нерия — ее тень, можно сказать. — Думаю, мы все решили. Сайра, показывай местоположения этих темниц. — Ничего я вам не покажу! — отшатнулась турианка, как-то само собой становясь за моей спиной. Нельзя! Нельзя их пускать к Хранителям — это понимали и я и она, и сейчас понимали как никогда хорошо. Насколько они слабы сейчас, могу представить — когда Арми чуть ли не с того света вытащила, он даже дышал через раз. С Зи то же самое было! Каких обязательств можно навесить на высшего элементаля, пользуясь его состоянием и в какую каббалу загнать — я знаю очень хорошо! Я не для того уничтожила Древний Храм, чтобы сейчас история повторилась. Оставалась последняя надежда. Последний шанс воззвать к их разуму и совести, буде таковые еще не исчезли под напором страха за собственную жалкую жизнь. — Логэйн, — ноги подгибаются сами собой, с трудом получается на них устоять. — Я прошу тебя не делать этого. Одумайся. Вспомни, что говорила тебе Эмилия, чему тебя пыталась научить. Ты не построишь счастье на чужой беде и не вытянешь мир из лап краха, разрушив при этом судьбы ни в чем не повинных существ. Ты ведь понимаешь это, верно? Глубоко в душе, но если прислушаешься, то поймешь, какой именно путь верен. Зачем я пытаюсь их переубедить?! Почему говорю все это?! Допустим, драться с ними я реально не смогу! Просто не смогу после всего, что произошло! Значит, надо хватать в охапку Зазикеля, Сайру и бежать, но далеко ли мы убежим от стрел долийки? А она ведь начнет стрелять, как только будет дана команда. А еще — у них у всех есть пистолеты. Выданные мною. Из которых я же научила всю компанию стрелять на привалах и во время жизни в симуляторе. Мы ведь полгода вместе ребят, как же так?! — У тебя все? — Послушай, я понимаю, что тебе страшно сейчас. Знать о том, что смерть рядом — всегда страшно, уж я-то знаю. Но сейчас ты не отводишь ее от себя и близких. Наоборот — ускоряешь конец и свой, и собственного мира. Правильные действия, сделанные с правильными намерениями — только так можно предотвратить катастрофу. — Довольно! Прекрати паясничать! — рявкнул полководец на меня, доставая пистолет и направляя его на Зазикеля. — Имей в виду — одно лишнее движение и этой ящерице конец. Судя по всему, Сайра дернулась. Непроизвольно, конечно — просто у нее, как и у меня, годами дрессировали реакцию на пушки. Одновременно с этим произошло сразу несколько событий — я метнулась вправо, закрывая Зи и уже готовилась познать на себе все прелести разрывных патронов, но в этот момент прямо передо мной начало падать чье-то тело. И тело это приняло основной удар на себя. — Кайлан! — едва успеваю крикнуть я, когда друг падает на землю. В следующий миг солнечное сплетение разрывается от боли и я неожиданно теряю контроль над собственным телом. Успеваю лишь отметить самой себе, что не всегда отсутствие брони представляет собой положительный момент. ***Логэйн. Много лет назад.
— Мила, — я притягиваю девушку к себе, одновременно прижимая к дереву и стремясь поцеловать в губы. Позади очередной бой, победа с небольшими потерями и впереди недолгая лагерная ночь. Хотя, какая там ночь — скоро рассвет и вот-вот протрубит рог, приказывающий всем без исключения явиться на общий сбор. И хлынут по склонам холма людские массы, сметая все на своем пути. Но до этого было еще время. Немного. Учитывая, что времени у всех нас, скорей всего, осталось совсем мало, даже эта передышка в два-три часа кажется глотком свежего воздуха в гнилом болоте. И, конечно же, девушка рядом со мной. Про таких, как Мил, нельзя сказать что-то конкретное... Определить, почему именно вызывает симпатию и даже более... глубокие чувства. Наверное, отец был прав, когда говорил, что тут уж дело все в главном: "Либо нравится, либо нет". Правда, странная из нас пара получилась. Когда я впервые признался ей в том, что испытываю к ней нечто большее, чем просто дружба, она прочитала мне лекцию про какие-то там эндорфины, фенилэтиламин и сообщила, что у меня это максимум месяца на три, со временем пройдет и скоро меня потянет на что-то приличное и стандартное в плане межличностных отношений. Мы не пара — это знали четко и она, и я. Никаких там высоких материй, планов на будущую совместную жизнь и прочего, что обычно создавали стандартные пары в собственных мечтах. Когда она мне начала объяснять, как устроена их жизнь на Базе, я, честно говоря, даже позавидовал. Попробовали бы у нас в открытую искать пары "для проведения досуга" — мигом бы угодили на расправу к Церкви. В то же время, таким показушным развратом, которое демонстрировало орлейское дворянство, это тоже назвать было нельзя. Мы вместе. Пока что. В эту ночь, на следующую ночь, через неделю и, может даже, через месяц. До конца войны. Потом она уходит, и я о ней благополучно забываю. Это все, чего она требовала — нормальных отношений и расставания без истерик, а расставание за такого рода отношениями следовало обязательно. И я был согласен. Оправданием столь "распутному нраву" служат вышеуказанные фенилэтиламин и эндорфины с другими труднопроизносимыми словами, а также собственная молодость, естественное для любого молодого человека желание быть с женщиной и, конечно же, война, которая держала в таком напряжении, что эти проводимые в одной палатке ночи становились единственной отдушиной среди беспросветного мрака. Вот и сейчас мы "ловили момент". Ее любимое выражение... вроде бы означает, "живи пока живется", "не нагружай себя мыслями о будущем и, тем более, о прошлом"... Это было тяжело. Но, пожалуй, без этого с ее работой давно можно было бы сойти с ума. И с нашей войной тоже. — Акха... — раздался за моей спиной изумленный... вопль? Нет, пожалуй, это слишком громко сказано. Удивленный вздох, именно так. Принадлежал этот вздох Мэрику, который не в добрый час решил прогуляться по присмотренной нами полянке под ручку с Роуэн Геррин. Вот уж кто классическая, как высказалась Эмилия, Интеллигентная Парочка — уже несколько месяцев так ходят, только держась за руки. И главное — самим не позволяют полноценно отдаться друг другу... что там им не позволяет? Правила? Мораль? Отец Роуэн, которого Мэрик наверняка не немного побаивается? И они пришли испортить ночь нам! При этом Роуэн, которая отлично поняла, что именно тут сейчас будет происходить, сделала попытку тихо увести возлюбленного в другое место, но он так не вовремя подал голос, что... Результат — мы вчетвером стоим друг напротив друга. При этом в лунном свете заметно, что Роуэн и Мэрик соревнуются по красноте с переспелыми томатами. Судя по тому, как пылают мои собственные щеки — я составляю им достойную конкуренцию. Одна лишь Мила невозмутима, как прущий напролом бронто и сейчас занимается тем, что вытряхивает из капюшона опилки. Вот что стоило нам привычно до палатки дойти?! Зачем я ее поцеловал здесь, где мимо ходят все, кому не лень... С другой стороны — сама Мила ничего предосудительного в этом не видела. Всегда говорила, что если обе стороны согласны на... они называют этот процесс странным словом "секс". Так вот, если двое согласны, то они вольны заниматься чем хотят и когда захотят. Правда, при этом та же Мила замечала, что лучше все-таки чем угодно заниматься подальше от посторонних глаз, чтобы избежать всевозможных конфузов. — Хорошая погода сегодня, — глядя куда-то в сторону начал Мэрик, решивший первым прервать неловкую тишину. — А завтра вечером будет дождь с градом, — фыркнула Мила. — Впрочем, я уже об этом говорила, да? Халявный прогноз погоды к вашим услугам. Кстати, могу поинтересоваться, что именно вы делаете в столь... поздний час в столь уединенном месте? "Когда вам давно пора обоим баиньки. Хоть в разных кроватях, хоть в общих, но не портили бы кайф, а?" — эту реплику она адресует мне мысленно. — Гуляем. — Озером любуемся, — пробормотал напоследок Мэрик и, подхватив Роуэн под руку, предложил ей пойти, собственно, к озеру, которое располагалось метрах в пятидесяти к северу отсюда. За холмом. Непонятно почему, но оставшись одни, мы прыснули со смеху. А потом я вернулся к прерванному было приятному процессу. Когда мои руки уже оказались у нее под толстовкой, Мил едва заметно кашлянула: — А может, все-таки в палатку? А то опять кто-нибудь мимо будет идти... — Ты права. Вашу руку, миледи, — галантно поклонившись, я протягиваю ей ладонь и тонкие пальцы тут же переплетаются с моими. — Ладно, чего уж там злорадствовать, — вздохнула Мила. — Они идеально друг другу подходят, кроме шуток. Дети вообще могут родиться немного... особенными. Ну, без выраженных отклонений, как у меня, но все же... Если, конечно, у них с таким рвением когда-нибудь будут дети. — А у вас, с вашим рвением, миледи, есть дети? — спрашиваю я чуть ехидно. — Дочка. Арэйн. Четыре года, но гонора на все десять. А с учетом того, что оба родителя у нее из сильных да знатных... — Так ты... замужем? — это меня малость напрягло. Связь с замужней женщиной отец бы не одобрил, а злить его дух мне не хотелось. — Начнем от печки. Мое имя Эмилия Айхонар. С Матоэсом Шелладом меня свели собственные родные, при этом ни моего, ни его согласия никто и никогда не спрашивал. Впрочем, так как мы оказались оба те еще бунтари, то парой месяцев спустя после свадьбы исчезли из поля зрения родных и близких, сбежав на Базу. Влечения я к нему никогда не чувствовала — он мой хороший друг и... — Ты родила от него ребенка! Это же... ненормально! — Почему это ненормально? Извини меня, лично я считаю, что ненормально — это так, как у вас: сойтись вместе в двадцать и жить до гробовой доски, при этом врать на каждом шагу окружающим и самим себе, а также собственным детям, что у вас неземная любовь, зная при этом, что на самом деле и деться некуда друг от друга! А мы ведь не по драных шесть десятилетий живем — столетиями по мирам бродим, если сноровки хватает. Это по поводу брака — у нас никто никого и никогда не держит, потому что все прекрасно знают: раз и навсегда — это очень большая редкость. Теперь по поводу детей. Рожать от первого встречного — вообще не вариант, поскольку при этом могут передаться всевозможные наследственные заболевания, как физические, так и психические. Учитывая, что от такой как я, обычный человек не родится, это значит, что связь без предохранения от беременности может подарить миру невменяемого, неконтролируемого урода, который просто разрушит все, что создавалось до него тысячелетиями. А мне, спрашивается, это надо? — То есть, спишь ты с кем хочешь, а рожаешь ребенка от... — краска заливала лицо, но постепенно я начал понимать ход ее суждений. Как и многие другие ее высказывания и теории, поначалу кажущиеся мне абсолютно абсурдными, она понемногу обрастает "мясом" в виде весомых аргументов и кажется вовсе не такой уж глупой, как поначалу. Ведь действительно — я видел, что вытворяет Мила, а значит, что такой же по силе ребенок, рожденный от неизвестного человека... — Это похоже на выведение чистокровных мабари, — прикусываю язык, но поздно — она наверняка решила, что я произнес что-то оскорбительное. Нет, не решила. Смеется. До палатки идти еще несколько десятков метров и она продолжает обстоятельно и подробно все пояснять. — Кроме того — родить от человека с определенными способностями для меня просто невозможно. То есть, не произойдет зачатия, если, к примеру, я обладаю... скажем, ледяной магией, а он — в совершенстве владеет огненной. Прости, но я более подходящего сравнения просто не нашла, ты ведь понимаешь, какая у нас сложная там классификация, сами порой путаемся. — Выходит, что ты рожаешь от того, кого сама выберешь, основываясь на его особенностях и... — И, конечно же, личной симпатии. Некоторым и на это наплевать, но мне все же приятно знать, что Арэйн, находясь у Матоэса, слушает от него, какая у нее сильная, смелая и добрая мама, а не "дура она, готовить не умеет, домохозяйство вести не желает и вообще — не вздумай такой, как она, быть". Такие высказывания от родителей детям, знаешь ли, сильно жизнь портят. — Исходя из таких твоих фраз... Вот она, палатка. Отдернув полог, пропускаю даму вперед и сам захожу следом. Постель аккуратно застелена, впрочем, мы тут же исправляем это недоразумение, хотя прежде, чем она все-таки стянет с меня рубаху, я останавливаю ее и продолжаю диалог непонятно за каким шевалье. — Исходя из моих фраз. У нас не считается зазорным подойти к мужчине и сказать "я хочу от тебя ребенка". Это не подразумевает пожизненную кабалу под прикрытием "любви", а всего лишь дает гарантию, что у этой самой женщины родится здоровый, красивый и сильный маленький человек. — А отцы с детьми такими как общаются? — Нормально, как и у вас, в принципе. Обычно между родителями поддерживаются дружеские отношения и поэтому дети прекрасно знают, кто их папы, проводят с ними время, если хотят. Иногда бывает, что перед зачатием отец сразу обговаривает условия, например говорит, что вообще не собирается заводить детей... Ну вот не любит он их, и все тут! Но на просьбу женщины откликнуться готов при условии, что ему, естественно, не будет предъявлено никаких претензий. — А каково детям, которые вырастают и узнают, что их отец их попросту бросил? — Нормально. Во-первых, у нас реально нет такого понятия, как нищета: у малышей есть все необходимое. Второе — по достижении половой зрелости объясняют про все вышеперечисленные нюансы, так что ни у кого никаких претензий и споров не возникает. В третьих — так как родители не привязаны друг к другу, не давали обещаний, которых не могут выполнить и не вынуждены существовать друг с другом на одной территории, между ними поддерживаются вполне хорошие отношения и дети себя чувствуют просто превосходно. — Значит, эта Арэйн... Твоя и Матоэса? — Именно. Правда, больше на Мэта и похожа, смотри, — Мила впервые открыла нашейный медальон, который тут же спроецировал объемные изображения. О, Создатель, ну не могла она "щелкнуться" без пистолета и не верхом на каком-то существе с гребнем. Впрочем, дочка у нее была под стать маме, правда, действительно мало на нее походила. Внешне, но не характером — практически на всех фотографиях это маленькое создание было изображено с пугающе загадочной улыбкой и каким-нибудь устройством в руке. На устройствах изображались не внушающие доверия метки человеческих черепов и змей. Одна фотография была нормальной — на ней изображены были все трое. Матоэс, Арэйн и Мила. Да, девочка действительно очень похожа на отца. Такие же светлые волосы, серые глаза, глядящие чуть исподлобья, и упрямство, которое прямо сквозило в каждой детали фигуры. Там же я обнаружил косвенное подтверждение правдивости слов Эмилии — руки родителей лежали на плечах девочки, сами они улыбались, но... Но Мила смотрела на Мэта, как на Мэрика, или на Роуэн. Не тем взглядом, который предназначался мне... И это радовало. Уже было обнял ее, но сейчас она остановила меня, как давеча я ее. — Логэйн... Прежде чем мы продолжим... Я должна тебе кое-что сказать. — О будущем, да? Меня страшили порой ее предсказания. Даже от элементарных "прогнозов погоды" до засад, в которые мы можем попасть. Что уж говорить о том, когда она заводила речь про древнее зло и про то, что оно еще придет в этот мир за "тем, что считает своим по праву". — Да. О том, с чем придется разбираться нашим детям. Запомни, Логэйн, одну лишь вещь запомни: что бы ни случилось и какой бы странной или страшной тебе не казалась ситуация... Никогда не поднимай руку на мою дочь. Так ты погубишь свою собственную... и весь Ферелден. *** В тот же миг, что упала артефактор, из ниоткуда в группу людей полетели ампулы с парализующим токсином. — Погрузить их и отправить на аванпост. С этой проявлять особенную осторожность, — скомандовал один из людей в темной униформе, тронув ногой отключившуюся девушку. Взгляд мужчины упал на светловолосого молодого человека в окровавленном доспехе, которого подчиненные собрались прихватить вместе с остальными. — Оставьте труп там, где лежит. — Так ведь он... — Все равно сдохнет, — равнодушно бросил главный, и подчиненные, повинуясь приказу, небрежно бросили тело молодого короля рядом с погасшим костром. — Итак, что дальше? — Сайра, что стояла чуть поодаль, до того привычно молчавшая, выжидательно взглянула на командира. Впрочем, привычно для представителей "Зайникса", с которыми общалась лишь по долгу службы. — Дальше — мы с вами обсудим условия нашего дальнейшего сотрудничества, мисс Артериус, — без тени улыбки произнес главарь подразделения, приглашая девушку пройти с ним в подлесок — именно там был спрятан небольшой межпланетный корабль, который и должен был доставить друзей и врагов по месту назначения. — А дракон..? — Он сбежал. И не думаю, что у него хватит сил что-нибудь предпринять. Без подпитки от своей любимой Мятежницы он сдохнет еще раньше, чем этот тупой абориген, — мужчина кивнул на бездвижного Кайлана и сделал приглашающий жест рукой. Турианка плавной походкой хищника двинулась в указанном направлении.