Есть жизнь после увольнения

Обычное серое утро. Тысячи машин заполонили автострады. Миллионы людей спешат на работу в офисы, уныло мечтая и теплой постели и кляня начальство и маленькую зарплату. Но наша героиня к этой группе работников не принадлежит. Несмотря на мрачную погоду, Сазерленд Лошвуд проснулась в отличном настроении. Да и как могло быть иначе, ведь в отличие от большинства людей она просто обожала свою работу. Сазерленд работала финансовым аналитиком в одной из самых благонадежных лондонских компаний. Мисс Лошвуд была прирожденным финансистом, азартным и дальновидным. Немало выгоды извлекало руководство компании из ее работы. Девушка бодро встала с кровати и начала собираться. Это заняло не так уж много времени, поскольку наша Сара была равнодушна к таким атрибутам девичьей красоты как макияж, высокие каблуки и узкие и ультракороткие юбки. Джинсы, уютный свитер и неизменные кеды (к слову, их у мисс Лошвуд было великое множество, и все разных цветов и с неординарными принтами) – вот ее повседневный наряд. Не забыв купить кофе в ближайшем «Старбаксе», Сазерленд поспешила на ближайшую остановку. Уже сидя в салоне и потягивая кафе (а это был латте с карамелью, причем безумно вкусный), Сара не переставала думать о том, как ей повезло в жизни. Сколько людей идет на работу с таким же воодушевлением как она? Разве что художники… Вот только в плане зарплаты у них дела обстоят гораздо хуже! Также Сазерленд Лошвуд немало гордилась тем фактом, что сама построила свою карьеру. Успешная выпускница Лондонского университета, она всегда знала, что своего добьется. Поначалу бывшая студентка работала за гроши секретарем в той самой компании, где сейчас занимала вполне престижную должность. Просто однажды финансовый директор обратил внимание на талантливую девушку, и Сара стала его протеже. Помимо работы мисс Лошвуд могла похвастаться успехами в хобби – она занималась боевым самбо и могла бы стать отличной спортсменкой, если бы захотела заниматься этим профессионально. Вот только бойфренда у нее нет.. Ну, чего нет, по тому не горюешь. Тем более, что разрыв с ее бывшим молодым человеком был довольно болезненным, и теперь Сазерленд хотела покоя. Так в раздумьях девушка провела всю дорогу. Едва завидев скопление небоскребов, она почувствовала как расправляются крылья. О да, это место ей вполне подходит! Пора снова вступить в схватку с толпами бизнесменов, брокеров и аудиторов, чтобы обеспечить своей фирме приток капитала! Легким шагом, что-то напевая себе под нос, Сара проследовала к лифту. В не менее веселом настроении она вошла в свой кабинет, но тут все и рухнуло. Там ее ждал неприятный э-мейл от отдела кадров. «Уважаемая мисс С. Лошвуд! Сообщаем вам, что наша компания больше не нуждается в ваших услугах», далее шел расчет. Девушка не могла поверить своим глазам. Неужели она плохо работала? Чем вызвано это сокращение? Решив, что она этого так не оставит, Сазерленд направилась прямо в отдел кадров. - Вы мисс С. Лошвуд? Это ваши паспортные данные? – спросила ее сотрудница отдела. - М-мои, н-но… - Значит, все в порядке. Сейчас идите в бухгалтерию, там вам выплатят компенсационные. Всего наилучшего! - Подождите! Я… Но сотрудница уже не слушала ее. Сара в отчаянии опустилась на ступеньку и обхватила голову руками. Как же так? Что это за напасть? С трудом сдерживая слезы, Сазерленд покинула здание фирмы. Спустя полчаса мисс Лошвуд сидела в кафе напротив своего дома и горько плакала прямо над чашкой крепкого черного чая. - Ну-ну, Сазерленд, что с тобой случилось? – раздался над ее ухом мягкий голос. Девушка подняла глаза. Рядом с ней стоял высокий светловолосый мужчина и протягивал ей платок. Она знала его, это был Эдвард, хозяин заведения и давний друг ее семьи. - Меня… меня уволили. Незаслуженно! - Моя дорогая мисс Лошвуд, а многих ли увольняют заслуженно? Сара лишь пожала плечами, ей не хотелось сейчас в это вдумываться. - Вот что, я, пожалуй, могу помочь тебе. Во взгляде Сазерленд вспыхнул огонек надежды. - О, Эдвард, я боюсь тебе поверить! - Поверь. Компания, в которой я сейчас состою проводит собеседования на вакантную должность, вот адрес, - он протянул ей визитку, - зайди завтра в 10 часов. - «Кингсмен»? Что это такое? - Зайди завтра туда и узнаешь. А я должен откланяться, через два часа у меня рейс в США. Эдвард подмигнул ей на прощание и покинул кафе. На следующее утро Сара собиралась необычайно долго. Все-таки надо произвести хорошее впечатление на собеседовании. И ни на минуту девушка не переставала гадать, что это за фирма. Она знала, что Эдвард по работе вынужден постоянно ездить в командировке, еще девушку не покидало ощущение, что его деятельность как-то связана с обороной. Что ж, тем лучше. По крайней мере, в финансовом плане. Вскоре Лошвуд уже выходила из такси перед огромным особняком, построенном в викторианском стиле. - Добрый день, мисс! Кто вас прислал? – спросил ее у входа лысый мужчина с проницательными темными глазами. - От Эдварда Дарлинга, сэр. Вот визитка. - А, Гавейн! Добро пожаловать! Меня зовут Мерлин. Нам сюда, - он провел девушку в длинную комнату со множеством стоящих у стен кроватей, что придавало ей сходство с больничной палатой. Ну или лагерем. Внутри комнаты уже была группа молодых людей. В глаза Саре сразу бросился светловолосый парень, что сидел, развалясь, на одной из кроватей и буравил остальных недоверчивым взглядом, и стоящий у окна симпатичный шатен с надменным лицом. Не приходилось сомневаться, что он и является тут чем-то вроде лидера. Следующие несколько минут Мерлин рассказывал ребятам об организации «Кингсмен». Несмотря на весь свой ум, Сара с трудом понимала происходящее. Ее пригласили в шпионскую организацию! Да еще и обучат всему, чему надо! Сам Джеймс Бонд бы завидовал ей! А соревнование только повышает ставки! Желание стать новым Ланселотом вдруг стало очень сильным, и девушка начала исподволь присматриваться к новым знакомым, решив, что никому не даст себя обойти! Прошла неделя. Неделя сложнейших испытаний. Но что такое испытания для того, кто решил во что бы то ни стало добиться цели? Успехи Сары были очевидны, не приходилось сомневаться, что гордая мисс Лошвуд – один из главных претендентов на победу. Постоянные тренировки, неустанное оттачивание навыков и попутная слежка за курсом акций своей бывшей компании на фондовой бирже (Как забросить любимое хобби? К тому же Сара так и не простила боссу своего увольнения) занимали все свободное время Сазерленд, поэтому не стоило удивляться тому, что они не сблизилась ни с кем из остальных кадетов. Да ей это и не было нужно. Часть этих ребят значительно уступала интеллектуальному уровню мисс Лошвуд, у них не нашлось бы ни одной темы для разговора. (Ни в коем случае не считайте Сазерленд зазнайкой, просто она давно переросла подростков с их типичными увлечениями). С другой часть группы разговор не клеился из-за из высокомерного отношения к каждому, чью родословную нельзя было проследить в шестнадцатого века. Короче, это были сливки общества и посторонних с свою компанию они не пускали. Верховодил ими Чарльз Хескет, то самый симпатичный шатен, который одним из первых бросился Саре в глаза в день знакомства. В данном случае первое впечатление не было ошибочным – характер мистера Хескета оставлял желать лучшего. Не совсем верно утверждать, что Сазерленд Лошвуд была в Кингсмен одинока. Был один человек, с которым она время от времени перекидывалась парой слов. Эггси (так звали этого парня, который так недоверчиво взирал на остальных в первых день) был родом из бедного квартала, привык смотреть на жизнь исключительно с практической точки зрения и знал, что его будущее зависит только от него. Что и говорить, эти его черты были очень близки Саре, поэтому она предпочитала проводить время именно в обществе Эггси. Сам же Эггси считал девушку слишком зацикленной на работе, утверждая, что она совершенно не умеет расслабляться (что по сути было правдой, но Сара не хотела этого признавать). - Хей, Лошвуд, на следующем испытании нас ждет вечеринка! Вот я и покажу тебе, что такое настоящий отдых! - Но это все-таки испытание, поэтому вряд ли у нас будет на это время… - Кончай нудить. Просто поверь мне, все будет шикарно. И все действительно было шикарно – да и как могло быть иначе, ведь все действо проходило в одном из фешенебельных лондонских клубов. Облокотившись на барную стойку, Эггси озирал помещение в поисках Сары, решив во что бы то ни стало отвлечь девушку от занятий. Попутно он следил за Рокси и Чарли, ибо, несмотря на свое пристрастие к вечеринкам, он считал задание чрезвычайно важным. Наконец он увидел Сару: она только вошла в клуб, озираясь по сторонам с таким ребячливым видом, что тут же стало ясно, что мисс Лошвуд здесь впервые. Но как чудесно она выглядела! На Саре было черное платье без бретелек, усыпанное блестками и белыми звездами, а ее вечно непокорная копна волос была уложена в красивый узел на затылке. Стоило Сазерленд войти, как ее тут же окружила толпа кавалеров, каждый надеялся заполучить красотку. Эггси тут же поднялся с места и уверенным шагом отправился встречать подругу. -Эй, ребята, расходимся, девушка уже занята. Галантно протянув Саре руку, Анвин повел ее к стойке. -Два мартини. Пододвинув к Сазерленд стакан, Эггси спросил: - Ну как тебе это местечко? - Не могу назвать себя любительницей подобных заведений, - ответила та и немного отпила из бокала. - Расслабься, почувствуй букет, - он ухмыльнулся. – Как насчет танца? Возражения не принимаются! Но Сара и не имела ничего против. Ребята пошли на танцпол. - Почувствуй ритм, крошка! Анвин уверенным движением положил руку на талию мисс Лошвуд. Танцевал он превосходно. Саре это безумно нравилось. Время шло, медленная мелодия сменилась быстрой и зажигательной, а наша парочка все кружилась в танце. Вдруг Эггси резко схватил Сару за руку и куда-то потянул. Не успев ничего сообразить, Сара оказалась прямо перед девушкой, которую им было велено найти. Эггси тут же постарался и пустил в ход все свое обаяние, стараясь покорить эту девушку. Сара вдруг ощутила едва уловимый укол ревности, она сама не осознавала, как приятно ей было сегодня с этим парнем. Внезапно сознание мисс Лошвуд поплыло, ее колени подгнулись, а потом… А потом Сара очнулась на рельсах. Рядом стоял ее старый друг Эдвард и убеждал предать Кингсмен. Алкоголь, как и снотворное еще не выветрились окончательно, но способность трезво размышлять редко когда покидала Сазерленд. Задним умом ей удалось сообразить, что это наверняка лишь проверка, поэтому она твердо держалась своих принципов. На месте, где другие ребята паниковали, Сара проявила стойкость и даже развлекла своего собеседника своими рассуждениями о смерти. - Вот и все, прости нас за это, - виновато проговорил Эдвард, отвязывая девушку. - Да все нормально, после моего увольнения это пустяки, - улыбнулась та. – А как дела у остальных? - Чарли провалился. Ты, Рокси и Эггси проходите в финал. В голове у Сары звякнул колокольчик: стало меньше еще на одного соперника! Но что ей делать, если в итоге они останутся с Эггси вдвоем? Ребята блистательно прошли все испытания Кингсмен. В день последнего задания Эггси вышел из кабинета Артура, не скрывая своих эмоций. - Зачем мне стрелять в моего пса? В это абсолютно безобидное создание?! Не нужен мне этот Кингсмен! Я не собираюсь убивать всех вокруг! Выговорившись, Эггси наконец спросил Сару, как ее дела. - Я… Ну в общем, я прошла, Эггси, - ответила Лошвуд, потупившись. Сейчас она стыдилась своего поступка, неужели она способна на убийство ради своей цели? -А… - все, что смог сказать Эггси. – Ну тогда поздравляю. Ты новый агент Ланселот. - Не совсем так. У нас неожиданно оказалось два победителя. К ребятам подошел Артур с Рокси. - Ввиду сложившихся обстоятельств, мы решили, что возьмем обеих победительниц, - Артур с улыбкой оглядел Сару и Рокси. - Роксана, вы наш новый агент Ланселот. Сазерленд, вы станете Гвиневерой, до этого агентов с женскими именами у нас еще не было. Зайдите в ателье, вам понадобятся наши фирменные костюмы. Мистер Анвин, приятно было познакомиться, - с этими словами Артур удалился. - Наверное, я тоже пойду, увидимся в ателье, да, Сара? Удачи, Эггси, мне жаль, что ты не с нами, - Рокси тоже ушла, понимая, что этим двоим нужно поговорить. - Эггси, ты прав, ты больше всех достоин стать агентом! Я ужасно чувствую себя, как я могла такое сделать?! - Не вини себя, тут, видимо, все такие. - Куда ты теперь? - Пока к Гарри, я же у него живу. Потом надо придумать, что делать с отчимом, навряд ли он будет рад меня снова видеть, - Эггси не сумел подавить усмешки. - Тогда увидимся? – робко спросила Сара, затем, поддавшись внезапному порыву, она обняла парня и чмокнула его в щеку. Эггси смотрел вслед уходящей девушке, дотронувшись рукой до места поцелуя. Он не верил, что Сара и впрямь такая жестокая, что смогла бы убить животное – своего друга, но факт оставался фактом. Хотя, похоже, она раскаивается… А вот с Гарри надо бы поговорить начистоту! Как такой джентльмен не побрезговал убийством собачки?! Со следующего дня Сазерленд стала полноправным агентом. Шикарный дорогой костюм в качестве униформы, апартаменты в самом центре Лондона, куча навороченного оружия – все это скрасило бы будни любого человека, но Сара по-прежнему переживала, что они с Эггси расстались, так и не поговорив по душам. К счастью, нагрузка на новой работе не давала девушке долго оставаться наедине со своими печальными мыслями. Над миром нависла угроза полного уничтожения, вызванная симкартами Валентайна. Судя по всему, этот тип планировал при помощи своего изобретения зомбировать людей на уничтожение друг друга. Перспективка мрачная, как ни посмотри, а тут еще и убежище Валентайна оставалось загадкой. Но на этом беды секретной службы не заканчивались. На днях они потеряли одного из своих лучших агентов – Галахада. Что и говорить, настроение у современных рыцарей было подавленное. Сара хотела связаться с Эггси, ведь она знала, как дорог был ему агент Галахад. Но она не знала ни его телефона, ни адреса почты, ни домашнего адреса. А спросить в агентстве все недоставало духу, да и вряд ли кто кроме Гарри знал, где искать Анвина. Но одна надежда все-таки теплилась в душе девушки: Эггси был не из тех, кто сдается, а значит, Кингсмен еще о нем услышит. Последнее время Сара начала подмечать странности в поведении Артура. Доклады агентов он выслушивал полунасмешливо, вставляя слишком тонкие поправки (по мнению Сары, это намекало на большую осведомленность в деле, нежели глава службы хотел показать), слишком равнодушно относясь к потерям среди агентов. Мисс Лошвуд начала подозревать его в предательстве. Кто знает, мог ли Валентайн заманить его на свою сторону? - Агент Гвиневера, агент Ланселот, жду вас в арсенале. Это срочно, - раздался в коммуникаторе голос Мерлина. Преисполненная беспокойства Сара поспешила на место встречи, где ее уже ждали Рокси, Мерлин и… Эггси. -Что… что ты здесь делаешь? – опешила девушка. - Очень мило. А поздороваться нельзя было? - Агенты, Эггси выяснил, что Артур предал нас. Мы не знаем, кому из агентов мы можем доверять. Поэтому вы должны быть готовы к бою. Рокси, ваша задача вырубить один из спутников Валентайна. Эггси, ты постараешься проникнуть в его убежище под приглашением Артура. Я твой пилот, Сара – секретарша, - раздавал указания Мерлин. При последних словах начальника Эггси не смог подавить улыбку. - Крошка, твоя компания будет мне очень приятна в этой миссии. Сара в ответ сделала каменное лицо, она слишком волновалась, чтобы шутить. Спустя час они уже подлетали к убежищу Валентайна (адрес был в приглашении). Рокси уже отправилась покорять космические спутники. Ребята остались вдвоем. - Я очень сожалею о смерти, Гарри. Я знаю, он был тебе почти как отец. - Гарри был мне самым близким человеком, Валентайн мне заплатит, - ответил Эггси, стиснув зубы. - Эггси, Гарри заказал тебе костюм, мы сделаем из тебя джентльмена, сынок, - не то чтобы очень вовремя встрял Мерлин. - Иду, - откликнулся Анвин. Когда он снова появился, Сара не смогла сдержать восхищенного восклицания. Бывшего уличного пацана Эггси нельзя было узнать. Теперь перед девушкой стоял мистер Гэри Анвин, элегантный, уверенный джентльмен. Галантно поклонившись, он протянул Саре руку. - Наша остановка, мисс Лошвуд, позвольте проводить вас… Здесь Сазерленд не смогла сдержать смех. Было заметно, что новый образ Эггси по душе и он вовсю им наслаждается. - Боишься? – спросил Анвин перед тем, как открыть дверь. - Да, что толку это отрицать. - Ты финансист, относись к этому как к набору операций. Как будто нужно все рассчитать для спасения фирмы. - Тогда на кону не стояли жизни. - Неужели? А то люди, которых обвели вокруг пальца финансисты, никогда не кончали с собой? Не теряли работу? Девушка прикусила губу: она раньше никогда не задумывалась об этом аспекте своей работы. Эггси сразу это понял. - Не кори себя, крошка. Уверен, такого ущерба твоя компания причинить не могла. Когда они уже спускались по трапу, Эггси успел прошептать: - Если что, я буду рядом. Сара промолчала, но на душе у нее стало легче. Обман сработал. Ребята беспрепятственно проникли внутрь убежища. Мерлин остался с самолетом, а Эггси и Сара старались подобраться ближе к злому гению. Вдруг Сара застыла. Среди этих знаменитостей был мистер Дэвисон, ее бывший шеф! Что за черт, как он здесь оказался? Они встретились глазами, и Дэвисон произнес: - Вы слишком опасны, мисс. Вот уж не думал, что встречу вас после увольнения. - Почему? – единственное слово, которое сорвалось с губ девушки. - Вы были слишком умны для вашей должности. Только вы могли разоблачить мои махинации. Или откуда по-вашему у Валентайна появились деньги на его проект? - Вы почти уничтожили меня! - Издержки производства, что поделаешь. Гнев кипел в крови мисс Лошвуд. Она, конечно, догадывалась, что кто-то из финансовых магнатов поддерживает Валентайна, она также знала, что в бухгалтерии ее компании не все чисто, но такое холодное безразличие просто не укладывалось у нее в голове. Для этих людей жизнь человека ничего не значила. Адреналин заставлял ее забыть обо всем… Краем глаза Сара увидела, как Эггси схватился с Чарли. Это не вызвало в ней ни капли удивления, поскольку именно в это момент, Сазерленд сама набросилась на бывшего босса с кулаками. Вдруг резкая боль в правом плече вернула ее в реальный мир. Резко обернувшись, Лошвуд увидела Газель, верную служанку Валентайна. Не помня себя, Сара выдвинула собственные лезвия. Обе девушки сражались не на жизнь, а на смерть. Клинки мелькали так быстро, что сыпались искры. Сара все старалась дотянуться до пистолета, как вдруг сильная боль поразила ее в район ключиц. Более ловкая соперница обошла Сазерленд сзади. Девушка упала, и последней мыслью в ее мозгу было то, что она больше не увидит Эггси… Сара очнулась на удобной кровати. Боль еще не прошла, но силы почти вернулись к ней. Рядом сидел… - Эггси? – тихо позвала девушка. - Ты очнулась! Прости, я, кажется, задремал… - Валентайн, Дэвисон, резня… - Мы остановили их. Сара, все в порядке. - Кто убил Газель? – спросила Сара, хотя уже догадывалась об ответе. - Я, - подтвердил Эггси. – Когда ты упала, я потерял над собой контроль. Сазерленд благодарно сжала его руку. Эггси бережно поднял руку девушки и прижался к ней губами. - Я всегда буду рядом, крошка. Сара улыбнулась. Она давно не была так счастлива.