***
— Ты опоздал, Северус, — обычным шипящим голосом констатировал факт Тёмный Лорд. Снейп стоял молча, ведь у него совершенно не было оправданий. Он только что «передал» меч Годрика Гриффиндора золотому трио, и сейчас самое главное было не преподнести эту информацию Лорду. — Меня очень разочаровывает тот факт, что какие-то дети уничтожают мои крестражи, и главное, совершенно непонятно, как им это удаётся. Одни не могут их найти, а ведь они уже долгое время скрываются. А ты, Северус, опаздываешь. Такие легкие просьбы, а вы не можете их выполнить. Зельевар знал, что его сейчас ждёт. Волан-де-Морт не был разнообразен в этом плане, поэтому в большинстве случаев за неповиновение он использовал «круциатус», так было и в этот раз.***
— Что? — слишком резко даже для себя спросил Снейп. — Я говорю, ваша очередь, — пытаясь не выдать волнения, отвечала Гермиона. — Спасибо, я понял, — раздражённо, взяв дротик и метнув его, попав в центр. — Агх! — Гермиона схватилась за сердце, было такое ощущение, будто хотели его вырвать, но что-то препятствовало этому. Следующий бросок был в лёгкие, после чего Снейпу пришлось прохрипеть несколько следующих выдохов. — Вы что-то вспомнили? — спросила Гермиона у переводящего дыхание профессора. — С чего вы взяли? — Я после каждого броска что-то вспоминаю, так что подумала… — Да, вспомнил, только не понимаю, что это за момент… — перед глазами снова появилась та картина, звуки воды и боль в горле, а где-то рядом мелькнул Поттер. После попадания Северусом в рисунок мозга Гермиона вспомнила день смерти Дамблдора и то, что тогда рассказал Гарри, это было больнее, чем при попадании в руку. — Если совсем плохо, то давайте возьмём перерыв. — Зачем?.. — Зачем что? Перерыв? Я думаю, вы в состоянии сами оценить ситуацию. — Зачем вы убили Альбуса Дамблдора? — отойдя от него, поинтересовалась девушка. — Вы вспомнили? — кивок в ответ, а голос поменялся на холодный, после чего он продолжил: — Ничего в мире не делается просто так… — Я не верю, что вы убили Дамблдора по приказу, должна быть причина! Скажите, почему? — отвечать он и не думал, а лишь взял дротик. — Ладно, — продолжая разговаривать сама с собой, Гермиона направилась в сторону, где стояли диванчики, — «время ведь нам никто не ограничивал, да и тут, видимо, кроме правил о счёте, больше никаких и нет.» — Куда вы? — Вам, профессор Снейп, и одному неплохо играется, я вас только отвлекаю, продолжайте. — Вы забыли о манерах во время разговора, мисс Грейнджер? — А вы забыли про то, что нужно отвечать, когда с вами разговаривают, — себе под нос, а после так, чтобы он её услышал: — Мы сейчас не в школе, да и я в ней больше не учусь, кажется, так что очков вы не снимите с меня, — его явно это злило. «Угораздило же попасть не пойми куда, и именно с ней!» — Ваш ход, — пытаясь говорить спокойно. — Я сдаюсь, у меня дел нет, а вам нужно поторопиться, Волан-де-Морт ждать, наверное, не любит, — Гермиона поняла, что черту она перешла, и Снейп уже буквально несётся к ней. — Да что вы вообще о нём знаете? — Северус навис над ней, с обеих сторон от её головы были его руки, которые впивались в спинку дивана, Гермиона пыталась не изменять своё невыразительное лицо. — Ничего. Но знаю то, что вы не убили бы профессора Дамблдора. — Я Пожиратель Смерти. — Тогда почему же вы до сих пор меня не убили? У вас нет палочки, и вы не хотите марать руки? Или из-за свидетелей? Беллатрису бы это не остановило, — пока они разговаривали, то вспомнили практически всё, кроме главного. — С чего вы взяли, что у меня нет палочки? — У меня тоже её нет, — сказала девушка, отодвигая мужчину, который был уже слишком близко и опалял дыханием, и направилась назад к мишеням, — ну, раз вы не хотите быстрой победы… «Если из-за моей победы придётся пострадать тебе, то она мне не нужна, угораздило же…» — Вы собираетесь кидать? — поинтересовался он, подходя к ней. — Я уже, просто промазала. «Можно же не попадать вовсе, точно. Интересно она догадалась или действительно промазала? По очкам она ведёт, но я не думаю, что у неё есть причины проигрывать мне. Если я больше не попаду, то она выиграет.» — Профессор, кидайте, — он наградил её хмурым взглядом и якобы прицелился, хотя планировал попасть куда угодно, лишь бы не в мишень. В итоге каждый бросал мимо, делая вид, что недоволен этим, и получается это не специально. — Чёрт! — сказала Гермиона, когда у неё остался один дротик. — Переигрываете, — «остался последний…» — А вы не доигрываете, — задрав подбородок. — Госпожа Грейнджер победит при данном раскладе, — констатировал Деким. — Не забывайтесь, — сказал Снейп, бросая дротик, будучи полностью уверен, что промажет, но попал в удвоенный центр, чего совершенно не ожидал. — А-а-а! — было очень больно, на глазах выступили слёзы, она не заметила, как Северус подошёл сзади и положил свою руку на её плечо, но сейчас её больше беспокоило новое воспоминание.***
Гермиона с Роном уничтожили крестраж в Тайной Комнате. Это означало, что они стали ещё на шаг ближе к финалу. Когда Рон обнял её и уже хотел поцеловать, Гермиона отстранилась и сказала: — Рон, прости, но тебе будет лучше с Лавандой. — Гермиона, кто он? — она не думала, что Рон может догадаться, да, она уже долгое время испытывала чувства к другому, но планировала, чтобы об этом вообще никто не знал, ведь понимала, что никто не поймёт, что она в нём нашла, а учитывая его деятельность последний год, так вообще сочтут за сумасшедшую. — Гермиона? — У меня никого нет, но мы не можем быть вместе, я не хочу забрать у тебя возможность быть любимым и счастливым. — Как давно? — расстроенно, но понимающе спросил Уизли. — Раньше я не задумывалась об этом и думала, что люблю тебя, но это не так, прости, Рон, я… — сейчас ей просто хотелось плакать, но именно сейчас этого делать и нельзя, сейчас нужно быть сильной, ещё чуть-чуть… Рон подошёл к ней и обнял, шепча на ухо: — Я понимаю, и я замечал это, но думал, что у меня всё же есть шанс…***
— Я не хотел. — Ничего, ничего, — она посмотрела на счет, и выражение её лица резко поменялось, к ней пришла идея, — скажите, вы ведь не говорили про то, в какую мишень и чьими дротиками стрелять… — Да, в чью мишень попали, тому и очки, неважно, кто и чьим дротиком, — пояснил Деким. — Нет, что вы… — пытался спросить Снейп, но было поздно, Гермиона уже попала, и в самый центр, потому он выиграл, а она корчилась от боли на полу. Сейчас к ней вернулось её самое страшное воспоминание — смерть Снейпа. Вот она наколдовывает то, во что Гарри соберёт его воспоминания, и он умрёт, а она ничего не сможет сделать. Он просто истечет кровью… Но раз он мёртв, то она?.. — Скажите, мы мертвы?.. — севшим голосом. — Да. — Что? — Снейп не понимал, но и к нему сейчас возвращалось это малоприятное воспоминание. — Но я не помню… не помню, как умерла я… неужели он победил? — чуть ли не шёпотом под конец. — После смерти люди попадают в рай или ад, мы судьи, и когда душа попадает сюда, мы выбираем, куда ей отправиться, — объяснил «бармен», — обычно в суде участвуют души двух людей, умерших в одно время, но с вами вышло какое-то исключение. — Нагайна… она убила нас обоих… Наверное, дело в этом, — предположила Гермиона. — Как? — Когда вы передали воспоминания Гарри, то мы сразу же направились к Омуту, а после Гарри пошёл в запретный лес. Назад его уже принёс Хагрид, захваченный Пожирателями, тогда все думали, что это конец… тогда Невилл, в общем, он решил поднять наш дух речью… Волан-де-Морт был явно зол на него за это, тогда Гарри спрыгнул с рук Хагрида, и снова началась бойня… — слёзы предательски текли из глаз, не собираясь останавливаться, а она продолжала: — Мы с Роном пытались уничтожить змею, но до того, как Невилл разрубил её мечом Гриффиндора, она успела… простите, а можно попросить зеркало?.. — с потолка едва зримые паутинки спустили зеркало на уровень Гермионы. Она оттянула кофту вниз и увидела шрамы на шее, Нагайна не пожалела сил. После она снова повернулась к Северусу и показала ему: — Мы умерли одной смертью. Профессор, я сомневаюсь, что вы ответите, но пожалуйста… — Мы все равно мертвы, так что валяйте. — Вы и вправду до самого конца любили Лили Эванс? — с нотками надежды на отрицательный ответ робко спросила гриффиндорка. — Я ожидал услышать от вас всё что угодно, кроме этого. Нет, уже когда она вышла за Поттера, я понимал, что у меня нет ни единого шанса и этот лишний груз на сердце мне не нужен, я просто пытался забыть её, ведь у Пожирателей и без того нелёгкая жизнь. Поэтому она для меня запомнилась скорее как лучшая подруга детства. — Вас удивил мой вопрос? — Да. — Я бы никогда не спросила при жизни… не хватило бы храбрости, как бы забавно не звучало. — Гриффиндор, — с лёгкой улыбкой проговорил Снейп. — Да… А знаете, чего бы я не сделала при жизни, а могла бы только мечтать? — Наверно, это что-то, что должно меня удивить? Не дав ответа и быстро сократив небольшое расстояние между ними, Гермиона взяла Северуса за воротник, притянула к себе и впилась в его губы жадным поцелуем. Он ответил не сразу, но не потому, что не хотел этого или был против, а потому, что это его действительно удивило. Руки девушки сменили своё положение, и теперь она обнимала его за шею. Когда поцелую пришёл конец, девушка заговорила, и слёзы вновь полились из её глаз: — Несмотря на все несправедливости вашего отношения ко всем нам при жизни, вечные колкие фразы и замечания… Вы прятались от всех под своей маской и приходили на выручку всегда, когда мы нуждались в помощи. Каждый раз, когда нам чудом удавалось спастись, этим чудом были вы… и когда единственный раз нужно было спасти вас… я… я не смогла ничего сделать, я могла лишь смотреть, как жизнь покидает вас, — Снейп обнял её, крепко прижимая к себе, — мне так жаль, я не смогла спасти вас… — Хватит, вы не могли предугадать этого. — Профессор… — Да? Гермиона, я тоже, тоже люблю тебя, — она отстранилась от него, чтобы взглянуть в его бездонные черные глаза, так похожие на ночное, беззвёздное небо.***
Пора было покидать «Квин Деким», и все направились назад к лифтам. Приговором для обоих было перерождение, ведь как мог Деким отправить кого-то из них в забвенье? Ни один не был «достоин» этого, они заслужили возможность снова жить. Дверцы закрылись, и души получили шанс на новую жизнь. Возможно, хоть и будучи другими людьми, проживая другую жизнь, они будут сведены судьбой вновь, но на этот раз не разлучатся так скоро, и они проживут долго и счастливо, как это бывает во всех сказках с хорошим концом.