История Мильтена Плескута

День падения Барьера. Утро -Действие свитка производит некий эффект под названием «контакт энергии с материей», — парень пролистал книгу, найденную в библиотеке магов воды и ткнул в нужную строку пальцем, — Просто, как говорил мне мой покойный мастер Корристо, некая силовая ниточка, между Горой и твоим мечом. Человек, стоящий рядом с магом Огня озадаченно почесал затылок и выдохнул. Колдун погладил ладонью свой подбородок и вкрадчиво добавил: -Если это не очередной обман, а ля Ксардас, то я думаю что... -Просто скажи мне, я получу желаемый эффект? -Ну, теоретически... это возможно, — спустя пару секунд, согласился молодой человек, — Руны, написанные Ксардасом, невероятно сложны, но мне по зубам. Хотя и выбора среди магов у тебя нет... я помогу тебе, ведь я всё ещё твой должник. -Что интересно ты задолжал мне? За талисман этого твоего Оркиша я получил юнитор, око за око,— воитель непонимающе посмотрел на молодого колдуна. -Нет, — всё ещё не отрываясь от книги, ответил слуга Инноса, — За расправу с Гомезом, с этим ублюдком, что цинично перерезал всех моих братьев по ордену. Ради этого стоит рискнуть, чтобы подставить себя под удар ледяной глыбы от глубокоуважаемого Сатураса и остальных членов Круга Воды. На лице победителя рудных баронов промелькнула улыбка, а маг Огня с озадаченным лицом захлопнул книгу. -А ещё ради свободы. В пропитанном рудной магией воздухе царило напряжение. Огромная фиолетово-серая гора поблескивала, светилась бледным блеском и даже заставляла воздух вокруг себя чуть-чуть звенеть. Этому месту уже несколько десятков лет. Тишина. Таинственная аура Железной Горы не была расстроена до тех пор, пока не послышались неразмеренные шаги. Лязг сапог и топот ботинок по холодному камню. Двое людей медленно спускались вниз, к горе драгоценной руды. Один из них, с отросшими светло-русыми волосами, собранными в хвост, лет около тридцати. Герой был закован в особые стальные доспехи, отлитые, как казалось давно и из той же руды, но не потерявшие своих качеств. Его руки крепко сжимали широкий, великолепный меч с множеством заострённых краёв, с великолепным орнаментом и холодным мёртвым камнем у его рукояти. Такие клинки, о которых слагают песни и которые упоминаются в древних легендах. Второй человек был темноволосым и куда моложе, но от того не являлся бездарностью, как колдуны называли простолюдин. Облачён он в алую мантию, с чёрными полами. Маг. Руки сложил на груди, убрав кисти в противоположные широкие рукава, как делал практически всегда и ступал медленно, не торопясь, будто был твёрдо уверен в успешном исходе задуманного. Люди неспешно подошли к Железной Горе и маг, вытащив из кармана своей красной мантии свиток, наконец, нарушил молчание: -Хорошо. Можно начинать. Молодой повелитель Огня развернул манускрипт и медленно провёл по нему взглядом. Где-то наверху, около самой решётки мелькнула тень. -Давай же,… — негромко поторопил друга Безымянный. -Да-да, — Мильтен прищурил свой взгляд, — Твоя задача вонзить Уризиель в груду руды и потом… -… и потом держать его против Спящего, — мрачно дополнил человек и снова покосился на свет, который пробивался сверху, из владений Нового Лагеря, — Скорее. Мильтен молча кивнул и снова обратил свой полный уверенности взгляд на руны, что были написаны на бумаге. Прошли секунды томного молчания, маг как всегда наперёд помолился своему богу Инносу и начал производить своеобразные пассы руками, с трудом зачитывая вслух формулы, что были излиты на бумагу. Магия не Инноса, не Аданоса и, наверное, не Белиара. Она слегка обожгла руку молодого мага Огня, но тот не растерялся, и направил луч в сторону меча, не забывая подкидывать в слух диковинные слова заклятья. Безымянный Герой выдохнул, меч начал легчать у него в руке. Ещё пару секунд, клинок начинает блистать, наполненный странной энергией свитка некроманта. Пора. Человек выждал ещё секунду и с усилием вонзил широкое синеватое лезвие в гору руды. Раздался треск, звон, скрежет. Драгоценный металл засверкал. Мильтен заговорил на языке древней магии всё увереннее, и свободной ладонью выдавал жесты в сторону Железной Горы, будто призывал к себе. Люди сами того не ожидая вдруг чуть не получили разряд, убийца орков по инерции отошёл на шаг и выпустил из руки рукоять Уриезеля, а маг замолчал. Звенящая тишина и удар молнии в оставленный человеком клинок, пронёсся вверх. Мильтен посмотрел на бравого героя и выдохнул, а Безымянный не о чём, не думая кроме как об успешном проведении этого «ритуала» подбежал и с силой рванул меч, высвобождая его от объятий бывшей магической субстанции. Вспышка света ослепила друзей на секунду. Уризиель заметно отяжелел и сверкнул. Камень у его рукояти снова ожил и засветился фиолетовым светом. Энергия Рудной Горы послужила мечу. Само скопление железа, как таковое, превратилось в безжизненный металл и утратило свою магическую силу. Оно обратилось в мёртвую, серую массу. «Ксардас не прогадал, — пронеслось в голове у воина, который отследил взглядом за пробежавшей по лезвию фиолетовой молнии, — Теперь эта сила моя сила». Молодого мага Огня же, сейчас беспокоила судьба ни сколько своя, а своего друга. Наверху, раздался звон толстой решётки и ускоренные шаги по ней. -Глянь, — голос колдуна прервал любование мечом у Безымянного, — Как я и предполагал. Маг вздохнул и указал наверх. -А!!! Предатель!!! Басистый голос Сатураса резко раздался сверху, из-за решётки и эхом разнёсся по каменному хранилищу магической руды. Наверху показались силуэты магов Воды и их еле уловимые черты искажённых яростью лиц. Новоиспечённый носитель Уризиеля лишь выдавил улыбку и пожал плечами. Как только один из магов Воды, Миксир начал зачитывать формулу Ледяной Глыбы, друзья поспешили скрыться из-под решётки, дабы не подставлять себя удару ледяной магии. Но это не облегчало дело, под каменными сводами они не были в безопасности от ещё ничего не знающих, разъярённых колдунов. Судя по всему, Кронос выслал вниз наёмников, дабы остановить и наказать безумцев. -Сатурас вне себя, — усмешливо покачал головой носитель древнего оружия, — Оставаться здесь нельзя. Я телепортируюсь к Ксардасу и расскажу об успехе, а ты возвращай себя в Старый Лагерь, он сейчас зачищен и полностью безопасен. Парочка призраков и дрыхнущих стражников не будут для тебя проблемой, я ведь прав? -Уходи, — спокойно ответил Мильтен, — Я останусь здесь. -Здесь? Да это безумие! -За меня не волнуйся, — улыбнулся парень, — Маги Воды не посмеют напасть на члена круга Огня. -Делай, как знаешь, — безымянный вытащил свободной рукой руну телепортации к некроманту, которая тут же засветилась яркой синей оболочкой, — К сегодняшнему закату барьера не будет. -В твоих руках судьба колонии, наша судьба. Тот кивнул и в момент пропал, издав звук электрического разряда. -Да прибудет с тобой Иннос, — быстро напутствовал молодой маг Огня и крепко сжал кулак, глядя в пустоту. Не успел Мильтен сделать пару шагов наверх, к выходу из подземелья, как путь огненному колдуну преградили два человека. Наёмники магов Воды. К счастью, одним из них был Горн, что очень порадовало обоих. Здоровяк подмигнул колдуну и бросил предупреждающий взгляд на своего напарника. Вторым оказался худощавый и потесанный сторож, который был назначен охранять вход к спуску вниз. По его лицу было видно, что он во чтобы то ни стало, выполнит приказ разгневанного главы магов Воды, но и связываться с колдуном тоже не особенно хочет. Немая сцена, молчание прервал темнокожий Горн. -Пойдёмте парни, — вздохнул он и похлопал друга по плечу, — Ничего, сухими из воды выйдем как всегда. Мильтен мрачно ухмыльнулся, и снова придав себе комичный царственный вид, сложил руки у груди и неторопливо начал вышагивать по каменному пути вверх, к резиденции Сатураса. Наверху его уже ждало весьма неприятное, а даже более того, враждебно настроенное собрание в лицах водных магов. Были практически все, за исключением разве что Риордиана. Как только Мильтен оказался возле сатуросова круга, страж руды Кронос, который по обыкновению находился в самом лагере, а не делил компанию с магами, с видимым усилием протиснулся между наёмниками и магом. -Прочь, бестолковый мальчишка, — прорычал тот и бросил гневный, уничтожающий взгляд на Мильтена, после чего скрылся по направлению к кладке руды. От прежней вежливости и дружелюбия не осталось и следа. Маг Огня выдохнул. Пришла пора главы ордена Аданоса. -Как... вы... могли... – голос Сатураса, мэтра Круга Воды дрожал от злобы и беспомощности, он всё ещё усердно не понимал, что лишился того, к чему стремился многие годы, — Как ты посмел?! Маги Воды молча наблюдали за тем, что произойдёт, отдав слово лишь своему предводителю. Тот не сдерживал эмоций. -Ты помог этому авантюристу, ты отдал ему силу нашей, НАШЕЙ руды! О, во имя Белиара, да что с тобой?! Теперь мы никогда не выберемся отсюда, наша затея обречена!!! -Господь мой, да вы спятили, — продолжал он, -Ты что, сам не хочешь выбраться отсюда? Да и чёрт с тобой, но мы, мы! -Уважаемый Сатурас, послушай меня... -Нет, это ты, ты послушай! – на смуглый, сморщившийся лоб верховного мага Воды выступили капли пота, — Это не твоя руда, а свойства её — не твоя магия, ты не имеешь право распоряжаться ею, как тебе захочется, и отдавать её кому вздумается... Насколько я знаю порядки магов Огня, то превыше всего у слуги Инноса честь и честность!!! Эти слова нисколько не пробуждали у молодого колдуна совесть. Нет, сейчас он думал лишь об успехе Безымянного, но объяснить магам, куда и зачем была пожертвована их сила, он всё-таки счёл нужным. Уж они то имеют право знать? -Эта сила была отдана мечу, древнему, священному оружию, которое способно уничтожить Спящего, — спокойно и как можно уверенно произнёс Мильтен, — Это путь к свободе. Наёмник Горн устало покачал головой и пожал плечами, отследив на себе взгляд Сатураса. Собравшиеся неодобрительно загудели, а один из колдунов Водного ордена и прямо рассмеялся Мильтену в лицо. -Да ты что, многоуважаемый маг Огня, и вправду не понимаешь, что ты сделал? – этот укоризненный тон принадлежал Миксиру, магу, который в момент ритуала начал атаковать «воров», — Мы отдали бесконечные годы, ради того чтобы получить этот шанс, этот ключ! Смерть была бы для тебя подарком, которого ты глупец, даже не заслуживаешь! -Ты скоро сам всё увидишь, — парень пытался держать себя в руках, что было довольно не просто, — А, если ты хочешь убить меня, то действуй, но не жди, что я буду стоять как манекен для твоих жалких ледяных стрел. -Попробуй теперь показаться на глаза людям из Нового Лагеря, которые терпели лишения долгие годы, а в итоге оказались ни с чем, — прорычал маг Воды и замолчал. -Довольно, сегодня никто не умрёт, — устало выдохнул Сатурас, — О, Аданос... Поздравляю, ты отнял у нас последний шанс, — старик устало прикрыл глаза, а руки его опустились, — Тебе всегда были рады здесь, оказывали тёплый приём, даже когда ты остался один из всех магов Огня. Чем ты отплатил? Как вор прокрался и предал меня и моих братьев? Нет, ты предал не нас, ты предал весь Новый Лагерь. Твой друг позорно сбежал, оставив тебя здесь, что не удивительно. Это всё влияние проклятого Ксардаса, Белиар его возьми, это же по его велению наш бравый вояка творит такие дела? Так вот, приготовься к тому, что ты будешь обведен вокруг пальца своим приятелем, который ни о чём даже не догадывается. На это Мильтену нечего было сказать, да и что говорить? О том, что план некроманта лучше? Да он и сам о нём едва знает, только вот интуиция не подводила его прежде. Молодой слуга Инноса глянул на своего товарища. Лицо Горна сейчас не выражало не обиды, не укора, не грусти, ведь он обо всём знал, хотя и перед магами ему неудобно, это было видно. Наёмник, который был послан перехватить нарушителей вместе с Горном, уже пропал, видимо возвратился вниз, к лагерю. Ну, разумеется, через пять минут новость разлетится по устам и ушам заключенных Нового Лагеря. Теперь магам и главе наёмников, Ли придётся усердно постараться, чтобы удержать его от распада. «Хотя, если у него всё получится, то этого и не потребуется» — мрачно подумал Мильтен. К тому моменту уже возвратился Кронос и тихо оповестил своего мастера об «изменениях». Глава магов Воды молча велел ему идти, и страж Железной Горы даже не одарив никого взглядом, молча ушёл из резиденции Сатураса. Похоже, Кронос был больше всех подавлен этой утратой. -Послушайте, друзья мои, — спокойным, вкрадчивым голосом заговорил Нефариус, — Может быть, вместо того чтобы тыкать, друг в друга пальцами, мы, наконец, дадим уважаемому слуге Огня высказаться. Мне и думаю не только мне, интересно послушать рассказ о том, ради чего Мильтен, молодой, но рассудительный маг, воспитанник уважаемого всеми нами Корристо, решил подставить себя под удар? Ты же знал, какова будет наша реакция. -Так пусть говорит, почему он, сопливый юнец, покусился на нашу собственность! Это же теперь не магическая руда, а железо, просто железо!!! – взревел Миксир. -Действительно Мильтен, — хмуро и успокаивающе добавил Мердарион, — Хоть я и не сомневаюсь, что в этом рассказе будет мелькать имя некроманта, тебе лучше посвятить нас и на этот раз всё на чистоту. Наступило молчание, а Сатурас вновь обратил на молодого человека свой мудрый, сверкающий взгляд. Горн похлопал приятеля по спине, желая тому удачи, и удалился из обиталища Сатураса, а слуги Аданоса не переставали сверлить Мильтена своими глазами. -Да будет так, — отозвался маг Огня. Вечер Двое людей, маг и наёмник медленно приближались к берегу реки Шныжьей. Уже смеркалось, а потому Мильтен с помощью своих способностей разжег факел, который достал здоровяк и передал ему. Горн, несмотря на то, что произошло сегодня утром, был в неплохом настроении, чего нельзя было сказать об остальных обитателях Нового Лагеря. После разговора с магом Огня, Сатурас был не в себе. Точнее сказать, был вне себя, когда услышал, что план магов Воды бесполезен и не имеет смысла, а потом ещё и узнал, что его руда послужила задумке Ксардаса. Мастер потерял всякий контроль и был, мягко говоря, взбешён. После чего, согласовав решение с советом ордена Аданоса, он решил изгнать Мильтена из резиденции, как предателя и помощника некроманта. Лагерь проводил мага с открытой ненавистью, желая тому «катиться ко всем бесам, вместе с тем ублюдком, в рудных доспехах» Горн вызвался проводить товарища, тем более что сегодня у закадычной четверки намечалась очередная встреча. Магам было откровенно плевать. Все итак знали, что Мильтен и этот темнокожий наёмник не разлей вода, и даже если Горна кто-то и остановит, то не надолго. Ещё не подойдя и на сто метров ближе к условленному месту, путники заметили издалека огонь, горевший где-то в зарослях. Они спокойно продолжили путь по берегу шумевшей реки и оказались около входа в чащу. Мильтен рукой отвернул подступающие колючие заросли и прошёл вперёд. Они вошли в заросли. -Могли бы, и поторопиться, — сидящий у костра призрак сладко зевнул, затем приветственно махнул рукой обоим людям, — Ну да ладно, я хоть вздремнул. Друзья пожали руки друг другу, и расселись возле костра. Над ним аппетитно коптился небольшой падальщик. -И давно ты тут? -Может час, — Диего поправил одну из заплаточек на своей крепкой, бело-красной броне главы следопытов Старого Лагеря, — Не успел спуститься с гор, а в Старом Лагере уже дел наворотили. -Да это мы и так знаем, как же, как же, — довольно усмехнулся Горн и вытащил из сумки пару бутылок пива, — Наш бравый друг почти всех баронов к демонам отправил. Мильтен всё рассказал про него. Маг хмурясь, посмотрел сквозь ветви деревьев на звезды, которые загорались на вечернем небе. Вдалеке еле виднелся магический купол. Неужели нет? -Гомеза теперь нет. Пропал бы ещё и этот треклятый барьер, — мечтательно прохрипел наёмник. -Диего, а где Лестер? – задумчиво подал голос маг. -Не знаю, малыш, где этого волчьего сына носит. Я бы сказал, что он болотника со своими братьями вкушает, да только он после смерти ихнего ЮБериона, верить перестал в лжебога, даже с косяками завязал, — улыбнулся лучник, — Придёт, я думаю. -Ну, Лестер Лестером, а твой падальщик меня равнодушным не оставляет. В любом случае он много потерял, учитывая вести о сегодняшнем переполохе. Горн встал и, достав нож, отрезал ногу падальщика, разломав её на пополам и передав вторую половину Мильтену. Маг не чувствовал аппетита совсем, но как только он коснулся зубами прожаренного, нежного мяса, бешеный голод проснулся в нём незамедлительно. Диего поглядел на наёмника, который уже запивал мясо пивом. -Ну не тяни, что вы натворили в лагере? Тот прожевал, сделал ещё глоток и подкинул хвороста в костёр. -Маги лишились своего плана побега, в основе с взрывом накопленной руды. Парень то наш, что юниторы для Сатураса искал, в один прекрасный момент пришёл вместе с Мильтеном, и всю магию из руды как рукой сняло. Наши маги Воды в бешенстве. -Ну и что? Я с самого начала был уверен, что план с магической рудой безумен, ровно, как и план этих Болотных сектантов, и ты уж точно знал это, — ни чуть не удивляясь, ответил Диего, — Они бы просто взорвали весь свой любимый лагерь к Белиару, похоронив себя же и своих подопечных под завалами. В Долине Рудников стало бы на один населённый пункт меньше, вот и всё. -Так, скорее всего всё и будет, — заговорил Мильтен, — Он распадётся. Если раньше их сдерживала одна цель – возможность побега, то теперь вряд ли воры Ларса будут так же таскать руду Сатурасу и его магам. -Я знаю только, что Ли и его наёмники не оставят магов, — устало зевнул темнокожий воин, — А остальное уже покажет время. -Да уж, удержать лагерь, это задачка, как раз для твоего Ли, а? – улыбнулся Диего, — Ну а насколько я знаю Ларса, тот тоже просто так не сбежит от магов, не тот тип. Хотя, его ребята это другое дело, глядишь, пойдут Квентина искать, в банду к нему проситься. Горн принялся дожевывать мясо, Мильтен задумчиво делал по глотку пива, а Диего снова подкинул сухих ветвей в огонь и облокотился на подстилку у пня. Где-то недалеко заухала сова. Окончательно стемнело, луна показалась на ночном небе. Фиолетовыми лучами отчётливо заиграл барьер. -Я так понял, Лестер не придёт, — сделал вывод слуга Инноса, — Интересно, что его задержало? Друзья молчали, а Диего вытащил, откуда-то, из-под подстилки желтую бутыль с рисовым шнапсом. -Так может, расскажешь мне, зачем нашему победителю баронов понадобилась обожаемая Сатурасом руда? – он глотнул напитка, вытер свои колючие, чёрные усы и внимательно посмотрел на юношу. -По велению Ксардаса он нашел путь в Храм Спящего. Этот меч, священное оружие, которое он принёс оттуда, — хмыкнул Мильтен, — По его словам, некромант считает, что именно им можно сразить Спящего, но клинок мёртв, а потому его нужно было оживить. Совместными силами мы и наделили его жизнью, используя, магию руды... -...а Безымянного чуть не убили разгневанные маги Воды, — добавил Горн и снова подтянулся к птице, чтобы ухватить ещё кусок. Диего поправил своей рукой тёмные волосы и хмыкнул. -С Ксардасом нельзя не считаться. Этот старик не прост, учитывая, что только из-за него одного, Корристо и остальные маги Огня возненавидели меня, как врага, — без тени усмешки сказал бывший контрабандист. Мильтен приподнял брови, но ничего не ответил. -Пойду, отолью, господа, — здоровяк Горн улыбчиво раскланялся и пошёл в сторону реки. Диего проводил того скучающим взглядом и снова не мигая, уставился на огонь. -Вот шельмец... – снова проговорил Диего, думая о Безымянном, — Выходит сейчас он... Но глава призраков договорить так и не успел. Внезапно, в небе послышался глухой раскат грома. «Обычная вещь, это барьер» — подумал Мильтен, но вот вслед за ним послышался ещё один, громкий, чёткий, чистый, как будто молния ударила на расстоянии пяти метров дальше от друзей. Диего резко вскочил, и голова его поднялась как можно выше, давая глазам смотреть через лесные заросли. -О мой бог, — маг Огня встал и начал всматриваться туда, куда глядел призрак. В небе творилось что-то поистине впечатляющее. Раскаты фиолетовых, синих и белых молний будто терзали купол изнутри, заставляя его оболочку грохотать, извиваться и беспорядочно сжиматься. Воздух накалился, Барьер задрожал. «Эй, сюда!!!» — неподалёку у реки раздался басистый голос Горна. Друзья поспешили покинуть чащу, чтобы всё увидеть. Мильтен оказался возле друга в два счёта и продолжил наблюдать эту картину. Старый Лагерь, который был как раз впереди, через реку Шныгов, загудел, загорелись огни. Напряжение продолжало нарастать, вскоре раскаты магического грома просто оглушали слух и, наконец, из основания магического купола, начали сыпаться беспорядочные магические молнии. Первая и самая мощная, угодила в высокую башню, замка рудных баронов. Та не выдержала такого удара и как поперёк прорезанная, разделилась напополам. Верхняя половина с грохотом съехала и угодила всем своим размером куда-то на внешнее кольцо лагеря. Жуткий крик несчастного, который попал под завал, никто не услышал. Из-за грохота Барьера не было слышно даже собственных мыслей. Светопреставление продолжалось. Молнии, только маленькие, уже начали терзать землю, но, никого не задели и вот ослепительная вспышка света. Мильтен прищурился и с трудом открыл глаза. Последний отдалённый грохот, где-то со стороны старого монастыря и тишина. Затем барьер сверкнул, а его сияние начало беззвучно испаряться снизу вверх и когда остатки магической преграды сияли там, где был центр купола, со стороны Старого Лагеря раздался хор радостных голосов и свист. Подул ветер. Буквально пару секунд три человека стояли молча, не отрывая взгляда от уже спокойного неба, а затем Горн, хмыкнув и почесав затылок, выразил то, о чём они все сейчас думали: -Барьер пал... Диего глубоко вдохнул свежий ночной воздух и расхохотался. -Вот сукин сын! Он сделал это! Мильтен и сам не мог сдержать радости. Маг от счастья обеими руками обнял за крепкие шеи друзей и, посмотрев на них, выдохнул: — Он победил Спящего! Иннос даровал нам свободу!!! Интересно, что теперь то думают маги Воды? Полночь -Поверить не могу, Мильтен! Вместо того чтобы убраться из этой ненавистной Долины Рудников, мы пришли в этот варжий Старый Лагерь, опять... Диего поправил лук, что тяготил ему плечо и, скрестив руки у груди, пнул какой-то старый серый камень. Обломок стены, который принадлежал некогда жилищу магов Огня в старом лагере, выкатился на красную пентаграмму. -Ты же знаешь, я пришёл сюда почтить память моих братьев по Ордену, прежде чем уйти. Уже давно у меня не было такой возможности... -Ладно, ладно, — призрак понимающе кивнул молодому магу, — Тогда я, пожалуй, посмотрю, что у твоего мастера осталось в сундуках? Если есть бесхозное добро, то Корристо оно уже точно не понадобится, а вот нам парочка целебных зелий будет очень кстати. И, не дожидаясь ответа, Диего ловко спрыгнул вниз, к входу в кельи. Маг остался один, там, где он часто проводил своё время — около пентаграммы. Здесь со своим мастером Корристо и магом Огня Драго, он начинал познавать секреты мастерства, когда пару лет назад, юношей, он был брошен в колонию. Кем бы он стал, если бы не маги? Вероятно, скучающий повелитель четвёртого круга магии Огня, седовласый Корристо, который после ухода Ксардаса, принял власть в свои руки, взял его на обучение только от нечего делать, но ведь Мильтен сам впоследствии доказал, что достоин этого, когда проводил точные наблюдения за плавлением магической руды в Старой Шахте. Точность – превыше всего, это он слышал от Торреза, а у молодого паренька, каким он тогда был, имеется холодный, расчётливый ум. Видимо за это, он и получил благосклонность слуг Инноса, и ему было позволено ступить на священный путь – войти в Круг Огня. Теперь же, по счастливой случайности, он оказался одним выжившим среди магов Огня в колонии Хориниса. Роковой обвал Старой Шахты. Корристо и остальные колдуны воспротивились Гомезу, в его призыве помочь в войне с Новым Лагерем и выступить против магов Воды. «Корристо и Сатурас хотя и недолюбливают друг друга, но не враги» — часто думал Мильтен. Он не ошибался, но за неповиновение Гомезу маги Огня жестоко расплатились своими жизнями. За них отомстил Безымянный. В мыслях у мага часто вставал вопрос, что же с ним стало, но на данный момент думать нужно было о себе. Мильтен оглядел комнату, залитую тусклым синеватым светом магических светильников. Просто так в ночи трудно было что-то разглядеть, но пятна крови на пентаграмме ему сразу бросились в глаза. Маг сделал пару шагов по направлению к столу и взял с него свечу. Внезапно он обнаружил сложенный вдвое окровавленный лист бумаги, кончики которого потемнели, видимо от свечи, или же от какого-то другого пламени. Мильтен аккуратно погасил пламя, создал около себя Свет и развернул пергамент. Аккуратным, но немного дрожащим почерком кто-то видимо начал вести дневник, но потом резко перестал, потому что умер насильственной смертью, о чём свидетельствуют пятна крови. Мильтен сразу догадался, кому принадлежат эти записи: «Мы оказались в весьма затруднительном положении. Сегодня, один из баронских призраков доложил о том, что Старая Шахта обрушилась. У меня есть догадки о том, кто в этом виноват» Корристо «Рудные бароны в ярости. Тот парень, который вернул ЮБериону и его секте альманах, объявлен угрозой положению политики Шахт и Короля, за то, что помогает магам Воды разрушить барьер. Он мне тоже не нравится, лучше бы ему здесь не показываться» Корристо «Гомез с каждым днём становится похож на пороховую бочку. Он загнан в угол. Без руды он потеряет власть, и это, кажется, толкает его на крайние меры. Его единственный выход напасть на Свободную Шахту, Нового Лагеря. Нужно предупредить магов Воды об этом» Корристо «Нельзя допускать войны между лагерями и орденами магов. Трудно представить, что будет, если мы откажем Гомезу с его идеей, насчёт...» На этом записи обрывались. Слуга Инноса оставил лист, хмуро улыбнулся и открыл ящички, что были в столе. К сожалению, они оказались почти пусты, единственное, что там лежало – это реагенты для создания рун. Кварц, пара костей, коробочка с солью и пара монет. Сплошной хлам. Всё что хранилось у магов наверху, было вычищено подчистую, либо стражниками, либо призраками. Конечно, зачем пропадать добру? Мильтен всё-таки забрал с собой одну из костей, убрав ту в просторный карман алой мантии. Не долго думая маг спустился на первый этаж и ликвидировал заклинание света. Слуга Инноса вошёл в одну из келий, где заметил Диего, усердно корпевшего над одним из замков сундука. -Ну же, парень, давай... – он ловко поворачивал отмычку до тех пор, пока не услышал заветного щелчка. После этого бывший глава призраков отворил сундук и выгреб оттуда буквально всё. -Смотри-ка, зелья, стрелы, какой-то меч. Всё как я люблю, нам это пригодится по пути в Хоринис, — следопыт сложил всё в сумку, а после этого кинул подошедшему Мильтену лёгкий чёрный камешек и улыбнулся в чёрные усы, — Держи-ка малыш. По твоей части. Слуга Инноса ловко поймал, чтобы то ни было, и сразу понял, в чём дело, как только сумел разглядеть вещицу. -Мм... Заклинание Огненная буря? Я ещё не достиг четвертого круга, остановился на третьем, но пригодится, когда доберусь до магов Огня в Хоринис. -Не мастак я в ваших делах, — Диего сплюнул на пол и захлопнул сундук, жуя какую то траву, вероятно, найденную в закромах алхимика Дамарока. -Собирайся, нужно уходить. Диего что-то согласно буркнул и начал пересматривать свою сумку, а Мильтен решил выйти из бывшей резиденции слуг Инноса. Луна была в самом зените, полночь уже миновала, но, несмотря на это, в лагере не было прежнего спокойствия. На территории замка горели огни, царила суета. Всё ещё то тут, то там слышались восхищённые и радостные крики заключённых, которые так нежданно получили свободу. Многие единицами покидали лагерь, отправляясь в горы, на пути к Проходу. Некоторые всё ещё собирали нажитое здесь таким долгим трудом, будь то жалкий кусок хлеба или мешочек с магической рудой. Имелись так же те, кто организовал группы, чтобы отправиться в дорогу, дабы не раздробляться и держаться вместе, на всякий случай. -Быстрее, пошевеливайтесь! К утру нас не должно быть здесь! – раздался такой знакомый, отточенный командный голос, — Те, кто хотят идти вместе с нами, а не только выйти за пределы лагеря и сгинуть в лапах шныгов, должны просто не отставать!!! Ор и звуки раздавались из внешнего кольца. Мильтен решил посмотреть на это своими глазами. Когда маг вместе с Диего только заходил в лагерь, работы не велись, а на них практически никто не обратил внимания, разве что Слай и Фиск перекинулись словами с бывшим своим предводителем, а пара стражников, удивлённо посмотрели на живого и здорового последнего мага Огня в колонии. Все ликовали и поздравляли друг друга. -Приветствую тебя, Торус, — маг тихо подошёл к озадаченному командованием бывшему начальнику стражи и холодно спросил, — Я так понимаю, вот и она, долгожданная свобода? Торус обернулся не сразу, лишь, когда накричал на одного из поваров, которого назначил ответственным за припасы. Похоже, сейчас он был в своей стихии. -Мильтен! — с заговорческой улыбкой воскликнул смуглый командир, — Я уж и не знал, думал, что ты волков кормишь или к магам Воды переметнулся, а? -Я был близок к смерти, но вот я здесь. -В любом случае, я рад, что ты жив, парень. -Было бы не плохо оставить в живых и других магов, — презрительно бросил Мильтен. -Ах, ты об этом? Прошлое гложет? В любом случае, ко мне никаких претензий. Нет, я этим даже заниматься не стал. Маг Огня устало вздохнул. -... и связки с оружием не забудьте, вот уже через день вокруг начнут рыскать толпы королевских солдат, в поисках заключённых! – проорал Торус стражникам, уходящим в сторону кузницы. Затем бывший начальник стражи снова обернулся к молодому человеку и по-дружески похлопал того по плечу: -Выше нос! Всё что не делается – к лучшему. Глянь даже на моих стражников. Только вчера каждый из этих самонадеянных ублюдков думал, что жизнь в колонии для него довольно не плохая и вроде бы под барьером живётся. Это только иллюзия. Клетка то просторна и пожрать есть, и потрясти кого есть, и койка, но стоит только куполу упасть, как он (кивок в сторону одного из работающих стражников) или он (жест пальцем в сторону другого) прыгает от счастья как сумасшедший. Вот и думай, был ли твой Корристо прав, когда говорил что нужно плыть по течению и оставлять всё как есть? Мильтен красноречиво промолчал, а сзади послышался усмехающийся голос: -Меня сейчас стошнит. Голос принадлежал Диего, который подошёл так незаметно. -А вот и он, помощник убийцы баронов, — приподнял брови Торус, — Что, вместо того чтобы бежать, решил напоследок по ностальгировать? Жилистый, ловкий призрак и крепкий, смуглый воин смотрели друг на друга не долго, а затем просто пожали друг другу руки. -Вот, держи Мильтен, — после этого Диего протянул тому набитую походную сумку, которую маг перекинул через плечо. -Ну что, Диего? – Торус пытливо посмотрел на бывшего призрака, — Не хочешь пойти с нами? -Даже спрашивать не буду куда, другие планы, — отмахнулся тот. -Ну, а ты, мой друг? — на этот раз вопрос был адресован задумчивому Мильтену, — Маг бы нам пригодился. -Увы, нет, Торус. Можешь на меня обижаться, но якшаться с бандитами не моё. -Хозяин – барин, — ничуть не оскорбился смуглый командир и не удостоив людей прощания, пошёл куда то в сторону арены. Мильтен проводил того безразличным взглядом, а Диего уставился на бывших призраков, которые сидели возле костра, теперь уже счастливчиков, готовых идти по пути к свободе. Он громко свистнул им, а потом, когда они обернулись, издевательски выкрикнул: -За Гомеза! Раздался неровный гогот и свист, с приветствиями и проклятиями в его сторону, а тот довольный произведенным эффектом улыбнулся в колючие тёмные усы. Мильтена в душе позабавила эта выходка, но сейчас его мысли были о другом деле. О том, как встретят его монастырские маги Хориниса. -Диего, нам пора отправляться в путь, — маг поправил полы длинной красной мантии и стряхнул с плеч невидимую пыль. -Одну минуту , — он нашёл неподалёку смолёный факел и зажёг его об один из столбовых огней лагеря, — Идём же. Маг задействовал заклинание света, и они оба ушли в сторону ворот, к выходу Старого Лагеря. Ночь Миновало около часа, когда они пересекли реку Шныжью и поднимались по тропе наверх, к окрестностям Обменной Площади. На пути товарищи встретили группу беглецов, которые по незнанию отправились на опасный путь, через горы. В основном то были каторжники, а среди них два бандита из Нового Лагеря и один развесёлый сектант. Маленькая толпа обошла Диего и Мильтена мимо, потому что им не было сейчас никакого дела до других, головы одурманила радость свободы и крепость хмельных напитков, а потому большинство из них хоть и шли, но шли с трудом. Они подошли к горным массивам, не доходя от Площади Обмена, и начали карабкаться выше. Только когда Мильтен вместе с бывшим призраком поднялся к озеру, услышал дикий крик ужаса, который раздался с верхних склонов и звук чего-то мягкого, падающего на камни. Видимо, кому-то из скалолазов повезло меньше всех, и он сорвался вниз. -Хороши дела, дожил до падения Купола и подох, — пробурчал Диего, освещая путь своим горящим факелом. Они уже подошли к озеру, когда сзади из кустов, раздался дикий скрежет, прорезав ночную тишину. Путники резко обернулись. В руке мага Огня сразу же запылал огненный шар, Диего выхватил меч и уставился вперёд. -Покажись, во имя Инноса или превратишься в обугленный труп, — с искренней угрозой в голосе произнёс маг. Снова наступила тишина. Диего в своих мягких ботинках сделал пару шагов влево и медленно приблизился к источнику звука. Колючие кусты шелестнули и оттуда вышла тонкая, худощавая фигура. Призрак направил меч в её сторону, Мильтен увеличил огонь в размере. -Ну же, подойди ближе, как сказал маг, я хочу видеть твоё лицо, — прорычал следопыт. -Диего, чёрт побери, – раздался радостный, тяжёлый голос, — Это ты? Фигура сделала пару шагов вперёд, давая свету факела осветить себя и показать лицо. Маг разглядел лишь лысину на голове у незнакомца, а Диего досадливо сплюнул и убрал меч. -Талас, какого хрена ты здесь возишься в кустах? Схватись я за лук, пристрелил бы, не раздумывая. Мильтен по голосу друга понял, что угрозы от встречного беглеца не исходит (да и какая угроза может исходить от перепуганного, заплутавшего сектанта?) и алый шар в его руке сошёл на нет. Лысый путник подошёл ближе и приветливо помахал широкой ладонью сначала бывшему главе призраков, потом магу. -Привет! – радостно воскликнул он, — Я рад, что кто-то по настоящему хороший нашёл меня здесь и теперь мне поможет! -Что это за штуковина у тебя на ноге? – Мильтен указал на длинную, толстую веревку, стянутую у лодыжки незнакомца, которая тянулась к стволу толстого дерева, растущего за кустами, откуда вышел «болотный парень». -Ты маг Огня? – руки Таласа, бывшего не очень везучего послушника из Болотного Лагеря судорожно затряслись, — Пожалуйста, сожги эту проклятую веревку, она невыносимо утягивает мне ногу, я скоро перестану её чувствовать. Диего снова выругался, нагнулся и разрезал утолщённые путы Таласа острым клинком. Мильтен покачал своей светлой головой. -Ооо... ты спас меня от потери конечности! -Талас, так может, ответишь мне, как ты тут оказался, недоумок? – устало спросил Диего. И Талас поведал историю о том, как по воле злой судьбы, он опьянённый болотником, наткнулся на бандита из Нового Лагеря. Похлопав того по плечу, чисто по-дружески, в знак радости обретённой свободы, бывший послушник получил удар дубиной по голове, а очнулся уже привязанный веревкой к дереву и полностью обессиленный. -А она такая крепкая, что мне даже развязать её сил не хватило, — унывал обиженный парень. -Так, а каким путём отправился тот головорез? – спросил нового знакомого Мильтен. Талас ткнул в темноту пальцем. -Туда, где была подъёмная платформа, ударила молния, и часть камня обвалилась. Если влезть по камням, то можно вполне пробраться наверх, как сделал тот ублюдок. Диего поднял факел выше и пошёл туда, куда указал бывший член болотного братства, а Мильтен достал жёлтую колбу. -Вот, это зелье выносливости. Помогает от упадка сил, — маг доброжелательно откупорил и протянул эссенцию Таласу, а тот с жадностью выпил её до дна. -Спасибо тебе, о, великодушный маг. Я утолил свою жажду и теперь могу отправиться вместе с вами. Как твоё имя? Мильтен не ответил. Он быстро зашагал туда, где светил факелом Диего. Талас не соврал, часть горной породы и вправду обвалилась, сделав некий такой выщербленный подъём наверх. Если пройти выше, то можно было выйти как раз к Проходу. -Я думаю, если не боишься порвать свою мантию, Мильтен, то дорожка вполне сойдёт, — подытожил Диего, — Эй, Талас, хочешь выбраться? Тогда хватай мой факел и неси его. Всё, можно карабкаться. Темноволосый человек кинул факел в сторону качающегося на ногах лысого парня, а тот его поймал, чуть не опалив волосы на голой груди. -Поторопись, — сказал Мильтен и первым начал подниматься на склон. Диего чуть подождал и тоже начал карабкаться выше по покатому пути, а Талас только отошёл от своего укрытия в кустах. Маг медленно пробирался наверх и поднял голову. Луна была ровно посередине неба и освещала ночной путь. Он сделал два рывка вперед и один из камней вылетел из-под ноги и покатился вниз, чуть не сбив с ног Диего, взбиравшегося сзади. -Прости, Диего, — тихо извинился парень и снова сделал рывок. Он почти добрался к тому самому месту, откуда раньше сбрасывали заключённых. -Ничего парень, ещё чуть-чуть и мы наверху. Скорее. -Эй, вы! Подождите меня! – раздался снизу озадаченный голос, — Как мне быть с факелом? Я не смогу так лезть, я же обессилен. -Заткнись, идиот, — прорычал Диего, — Поступай, как хочешь, мне уже плевать. Мы с уважаемым магом итак для тебя много сделали, а орущий и лысый младенец нам не нужен. -Диего, тише, — обернулся Мильтен и посмотрел вниз. -У тебя, правда, добрая душа малыш... но... Над беглецами подул сильный ветер, и маг услышал такой звук, будто бы над ними несколько раз махнули широкими фанерами. Мильтен не ответил, его сердце бешено застучало. Сверху раздался приглушённый рык, с сиплым, еле-слышным визгом. Диего приподнял голову и всмотрелся в ночное небо. Над ними медленно пролетела огромная крылатая тень, а глаза преступника, видавшие много всякого, расширились от увиденного. Мильтен прижался к покатому склону и затаил дыхание. Диего тоже не двигался, чтобы не дай Иннос, не привлечь к себе внимания. Огромная тварь воспарила выше и заслонила собой лунный свет, падающий на друзей. Дракон. -Эй, парни, что это там? – прокричал Талас. Трусливый укуренный сектант всё ещё мельтешил около озера, размахивая факелом. Он приложил ладонь ко лбу и поднял голову. Факел выпал у него из руки и скатился вниз, а сам Талас пал без чувств на холодный песок. Мильтена это порадовало, теперь лысый трус не привлекал к себе внимания. Огромный крылатый ящер, похоже, не заметил маленькую мельтешащую козявку. Послышался звук удаляющегося взмаха крыльев и друзья позволили себе обернуться. Где-то вдалеке, за горными склонами что-то засветилось, а потом появились алые всполохи пламени. -Мильтен, ну же, двигайся, — скомандовал Диего и подтянулся. Спустя полминуты они оба крепко стояли на земле и созерцали сверху вниз вид на озеро, у Площади Обмена. -Никогда не видел ничего подобного, — бывший глава призраков приложил кольчужную перчатку к шее, — Если эти твари всё ещё существуют, то жизнь на этом клочке земли скоро перестанет существовать. Мильтен все ещё молчал. Он увидел, как небо засветилось оранжевым оттенком, со стороны Старого Лагеря. -Дракон и, похоже, не один, — восхищённо и со страхом выговорил маг Огня. -Да, парень, похоже, нам повезло, — улыбнулся Диего. -А как же?.. – маг кивнул вниз, показывая на Таласа, который, не двигаясь, лежал на жёстком, холодном песке -Белиар с этим припадочным, из-за него нам чуть не поджарили хвосты. Оклемается – выберется. -Возможно, ты и прав. Нам нужно поторопиться и предупредить власти Хориниса об угрозе, исходящей из Горнодобывающей Колонии. -Да малыш, если Хоринис не изменился за последние десять лет, то дальше будет проход. Идём же. Слуга Инноса отряхнул мантию от пыли и поправил волос у себя на голове. -Как ты думаешь, а тот парень, что ушёл убивать Спящего, всё ещё жив? -Нужно быть чертовски везучим, чтобы выбраться из такого дерьма, — развёл руками лучник, — Я надеюсь только что Горн с Лестером не окажутся в пасти у дракона раньше, чем я их снова увижу. Мильтен кивнул бывшему мошеннику, и они оба, как можно тише побежали в сторону Прохода.