Third Time's the Charm

— Как тебе удалось так по-крупному накосячить? — Всякий раз проваливая попытки подавить смех сказал Роуди. Двое ребят сидели в доме Роуди, в комнате, которая раньше принадлежала Тони, но была переделана в гостиную с тех пор, как его отец вернулся. Тони сидел на кровати, в обнимку с мягкой подушкой, в то время как Роуди стоял перед кроватью, держась за живот в порывах смеха. — Может хватит мне напоминать? — Прорычал Тони в приступе ничтожества, всё ещё краснея от недавнего фиаско. Роуди смеялся над ошибкой Тони уже много часов, с того момента, как он о ней впервые услышал. Тони быстро пожалел о том, что он решился рассказать о ней своему лучшему другу, который, видимо, получал кучу удовольствия от того, что, вероятно, стало наиболее неловким моментом всей жизни Тони. Что было хуже всего, он думал, что он был милым и заботливым, но выходит, что у него не вышло даже этого. Всё началось, когда у него было свободное время, которое он с радостью разделил с его любимой красноволосой девчёнкой. Девчонкой, которая как-то умудрилась украсть его сердце самым болезненным образом. Сначала, это было плавно и приятно, но потом что-то изменилось. Он не знал, что это было, но, в любом случае, это его ударило, и ударило сильно. Внезапно, он начал видеть свою подругу в абсолютно новом свете, в котором он никогда бы не подумал, что будет её видеть. В начале, он был немного запутан и не уверен, но ему нравилось это чувство. Однако, спустя время, он понял, что начал влюбляться в неё, и влюбляться сильно. И хотя он носил в себе это чувство всего пару недель, этого времени было достаточно, чтобы свести его с ума. Так что, когда наступил особенный день, он понял, что это было идеальное время, чтобы поддаться своим чувствам и попытать удачу. Он бы, наконец, решился, и сказал ей. Он хотел ей сказать всё. Даже если бы это звучало настолько глупо, что это было бы почти невозможно слушать. Он бы ей сказал, как сильно он в неё влюбился и как она красива. Он бы ей сказал, что он хочет, чтобы она была с ним, покуда существует человечество, и покуда она сможет его выносить. Он бы сказал ей, что у неё была лучшая улыбка, когда она показывала свои зубы и что ей улыбка ослепляет его всякий раз, как она появляется у неё на лице. Он бы ей даже сказал, что он не мог провести ни минуты, не думая о ней. Это должно было быть невероятно романтично. Наилучший день его жизни. Но, когда время настало, он оступился. Всё прошло как-то так: — Пеппер, я бы хотел тебе кое-что сказать. — Он нервно начал, разглядывая свою футболку. Он не сразу понял, что она что-то жевала, так что её ответ немного задержался. — Хмм? Очевидно, у неё было достаточно того, что можно было жевать, поэтому её щеки были пухлые от того, что было у неё во рту. Он даже не заметил, что она принесла что-то из еды. Солнечный свет заставлял выглядеть её лицо, словно оно светится, пока её карие глаза терпеливо и с ожиданием смотрели на парня. В этот момент он осознал весь вес тех слов, которые он хотел сказать. То, что он собирался сказать, могло либо осчастливить его, либо жёстко сломать и он не хотел знать, что из этого с ним случится. Когда он откроет свои чувства, всё изменится. Если даже это изменение означало разрушение их дружбы, если она не чувствовала того же, что чувствовал Тони. Это будет точка невозврата, как только он озвучит свои слова. Он глубоко вздохнул. — Пеппер, я не знаю, как, но я влюбился в тебя. И влюбился сильно. Твоя красивейшая улыбка и твой острый ум - это что-то, чему я не могу сопротивляться. Каждый раз, когда мы вместе, моё сердце начинает трепетать и у меня теплеет лицо. Мы знаем друг друга уже довольно давно и я не знаю, как я не понял этого раньше, но я влюблён в тебя. По крайней мере, это было то, что он хотел сказать. Но вместо этого вышло: — У тебя тут что-то. — Тони спасовал и указал на её щеку. Её рука в смущении вытерла щеку, а от любопытства в её глазах не осталось и следа. Она проглотила всё, что было во рту. — Что? Тони ментально избил себя, перед тем как извиниться и уйти, под предлогом нужды использовать уборную. Но это был не тот самый момент, над которым так смеялся Роуди. Нет, это был запасной план Тони, который пошёл смертельно не так. Ну ладно, может быть, не смертельно, но вышло довольно неловко. Его запасной план был придуман за пару секунд и буквально на лету. Потому что его основной план был придуман этим утром. Так, во время посещения уборной, он написал маленькое письмо. Он подумал, что, может, письма будет достаточно, чтобы исправиться за свою проваленную устную попытку. И потом, всё, что ему останется делать, это ждать, пока она его прочитает и, если она примет его, придёт прямо к нему, хорошо, если светясь от счастья. Ну, или придет и даст пощечину за уничтожение их дружбы. Его первой ошибкой было забыть написать имя Пеппер на письме. Что, в общем, было не так критично, так как это очевидно было для Пеппер. Второй ошибкой была весьма посредственная попытка написать романтичное, не заклишированное письмо. Скорее всего, в нем было слишком много глупых слов и выражений того, что он к ней чувствовал. Третьей ошибкой было забыть написать своё собственное имя. Он случайно написал в конце письма "Любовь". И всё. Но последняя ошибка стала фатальной. Это был конец часа, и Тони, будучи джентльменом, проводил Пеппер до её шкафчика. Он немного отошёл, надеясь первым увидеть реакцию Пеппер. В его животе порхали бабочки, его сердце билось быстрее крыльев колибри, и он нервно переминался с ноги на ногу. Он видел, как она открыла свой шкафчик и как кусок бумаги выпал из него. Тони тревожно наблюдал, как она наклонилась, чтобы подобрать его. Затем он ждал, пока она смотрела клочок бумаги. Но внезапно, всё его волнение и тревога уступили место замешательству, когда Пеппер просто бросила его назад в шкафчик, без особого интереса. Она закрыла свой шкафчик и направилась на следующее занятие. На какой-то момент, он почувствовал будто его сердце ударили молотком и сбросили с обрыва. Значило ли это, что он ей не нравился? Значило ли это, что ей не понравилась записка? Он не мог понять, что он сделал не так. Он пытался максимально ясно объяснить свои чувства и он даже попытался одарить её комплиментами, потому что даже он знал, что девушки любят слышать о себе хорошее. Зашёл ли он слишком далеко? Или, может, ей не понравилось то, что он о ней думал? — ДА! — Неожиданный крик вытянул его из не самых лёгких мыслей. Его внимание было привлечено к девушке, шкафчик которой был прямо рядом со шкафчиком Пеппер. У неё были красные волосы, которые, по мнению Тони, не были и близко на столько великолепны, как волосы Пеппер, которые развивались на её голове, пока она прыгала от счастья. Её друг подбежал к ней, светясь таким же восторгом. — Ты получила валентинку? От кого? — Я не знаю, тут нет имени, — Ответила девушка, пробегая глазами по письму. — О, тайный поклонник! — Воскликнул парень. — И ему нравятся твои красные волосы! В этот момент Тони заметил, что записка в руках девушки была не какой-нибудь валентинкой. Это была его валентинка. Его, которую он лично написал специально для Пеппер. Только для неё. Для этого понадобилась вся его воля, чтобы не закричать в порыве разочарования. Было довольно сложно не отключиться от неловкости. Теперь его записка была открыта для всех. Ну, по крайней мере для той девушки. Все его личные мысли и чувства были открыты как книга. Он почувствовал себя абсолютно голым, уязвимым. Никто, кроме Пеппер, не должен был это увидеть. Это было для неё и только для неё. Но он ошибся, положив записку не в тот шкафчик. Понадобилась пара минут после звонка, что бы кое-что осознать. Там не было его имени. Там не было имени Пеппер. Ничто не указывало ни на одного из них. Он знал это, ибо он помнил каждое слово, каждую букву которую он написал. Ничто не указывало на то, что это он написал письмо, или что оно предназначалось Пеппер. Это было как минимум облегчение, что его письмо не приведёт к нему же. К тому же, та девушка теперь по-настоящему верит, что у неё есть тайный поклонник, и он не ранит ничьи чувства, объясняя, что это было не для неё. Но факт того, что он забыл где был шкафчик Пеппер, хотя он останавливался у него всё время, сделало всё это еще более неловким. Если бы кто-нибудь узнал, он знал, что он это не переживёт. Если бы узнала вся школа, это было бы сотой частью того, что называется кошмар. Но, зачем-то, он рассказал это Роуди. Сначала, он думал, может, его друг сможет ему помочь с его дилеммой и помочь найти другой способ рассказать Пеппер о своих чувствах. Но в данный момент, он не до конца понимал, почему он думал, что это было хорошей идеей. — Ну как ты перепутал её шкафчик? — Спросил Роуди, изо всех сил пытаясь подавить смех. — У неё ведь у одной красный замок! Тони, расстроенный, запустил обе руки себе в волосы. — Я не знаю! Я был на нервах! Роуди вздохнул, чувствуя всю тяжесть ситуации своего друга. — Почему бы тебе не попытаться просто сказать ей. Просто скажи. — Я уже пытался. Но не смог. — Что ты пытался? — Поинтересовался Роуди, вопрошая, что же ещё его друг смог запороть. Тони снова покраснел, в миллионный раз за последние пять минут. — Ничего. — Твоё лицо этого не говорит. — Что мне делать? Я не могу сказать ей, что я чувствую, и я точно не могу написать, что я чувствую! — Плечи Тони опустились в поражении, уже принявшие, что его идее об идеальном Дне Святого Валентина не суждено было воплотиться. Не в этом году. — Купи ей шоколада. — Сказал высокий голос, заставляя Тони чуть ли не свалиться с кровати. — А потом устрой ужин, посмотрите романтический фильм. — Пеппер, ты тут что делаешь? — Спросил Тони, надеясь что она не знает, о чём они с Роуди говорили. — Меня Роберта впустила. — Ответила Пеппер, садясь на кровать рядом с Тони. — Привет, Пеппер. — Поприветствовал её Роуди. — Что-нибудь интересное случилось с тобой сегодня? — На самом деле, один парень на истории... — Радостно начала было Пеппер. Тони её прервал. — Я не хочу об этом слышать! Он встал и направился к двери, решив сдаться со своим планом в этом году. Ему придётся еще подождать, прежде чем огласить свои чувства. Может быть, сейчас было просто не время. Пеппер с недовольной гримасой скрестила руки на груди и повернулась к Роуди. — Что с ним? — У него проблемы с девушками. — Объяснил Роуди. — У меня НЕТ проблем с девушками. — Выкрикнул Тони перед тем, как выбежать из комнаты.