Арсланотерапия

Вот уже несколько минут бровь Этуаль не могла принять состояния покоя, а нервно дергалась: то поднималась, то стремительно опускалась, возвращаясь в свое исходное положение. Руки девушки время от времени сжимались в кулаки, а на спокойном и умиротворенном (на первый взгляд) лице прослеживалась явная тень недовольства. Оруженосец Луситании по-военному чеканила шаг, и то и дело поглядывая через плечо на неустанно следующего за ней наследного принца королевства Парса. На лице Арслана сияла ослепительно-дружелюбная улыбка, от которой у Этуаль сводило зубы вплоть до скрипа, и начинал невообразимо сильно чесаться кулак. — Принц! Я вроде бы не просила у Ялдабаота личных преследователей, насколько я помню. Так почему же вы за мной ходите, ради всего святого?! — не выдержав, Этуаль резко развернулась и вперилась в беловолосого испепеляющим взглядом. — Я вовсе тебя не преследую, Этуаль. Совсем не преследую! — махнул руками Арслан, одарив оруженосца одной из своих коронных виноватых улыбок. — А мне так не кажется! — взвыла оруженосец, решительно надвигаясь на невольно отступающего принца. — Но это правда не так! — возопил в ответ Арслан, продолжая медленное отступление от злящейся светловолосой. — Серьезно?! Тогда объясните мне, зачем вы ходите за мной по пятам? — на повышенных тонах вопросила Этуаль, но наступление на время приостановила, ограничившись сверлением в белом принце воображаемой дырки. — Я…ну., — замялся Арслан, опасавшийся сказать лишнего и вызвать бурный «взрыв» у этой эмоциональной девушки. Он натянуто улыбнулся, отодвигаясь подальше от медленно кипятящейся Этуаль и почесал себя по голове. — Я знаю, что он хочет предложить. Лучше беги, пока можешь! Увлекшаяся ссором с Арсланом Этуаль и не заметила, как в их с принцем окружении появилось ещё одно действующее лицо. Издав сдавленный крик, девушка отлетела от практически вжатого в стену наследного принца и устремила взгляд на говорившего. Через пару секунд обработки информации, Этуаль издала очередной громкий вопль, указывая пальцем на присоединившегося к ним участника «разговора»: — Ты! Тот парень — Меня Эламом зовут вообще-то! — недовольно буркнул зеленоглазый шатен, обращая свой взор на покрасневшую девушку. — Прошу прощения, я не знала твоего имени, — отведя взгляд в сторону, извинилась оруженосец, — Но почему бежать? — Если ты сейчас же не скроешься, то в ход пойдет тактика Его высочества, кодовое название которой «арсланотерапия», — махнув рукой в сторону «зависшего» Арслана, покачал головой Элам и протяжно вздохнул. — Э? Что, прости? Ничего не понимаю., — на вытянувшемся лице Этуаль с глазами, превратившимися в подобие блюдец, отразилось истинное недоумение, узрев которое, шатен вздохнул еще раз и продолжил: — Ладно, я тебе поясню, так уж и быть, — начал свой короткий рассказ Элам и, схватив блондинку за край платья, потянул за угол. Оказавшись на безопасном расстоянии от постепенно приходящего в себя принца, шатен продолжил, — Это опасное состояние, когда принц говорит с тобой, улыбается и предлагает дружить, а ты не находишь в себе сил скрыться…это состояние угнетает. Я уже не раз попадал под это влияние «харизмы» его высочества Арслана, к сожалению, и на своём горьком опыте знаю, что это такое. Пока Элам предавался не очень приятным воспоминаниям, Арслан полностью пришел в себя и, не обнаружив рядом «потенциальных жертв», несколько раз озадаченно оглянулся по сторонам и незамедлительно начал поиски. — Этуаль? Ты где? — раздался вопль принца, от которого ввиду сложившейся ситуации, волосы в косе светловолосой начали вставать дыбом. — Что мне делать?! Я не готова умирать! Я не хочу «дружить»! — сдавленно охнула девушка, в надежде на спасение поглядывая на «ветерана арсланотерапии». — Вот черт, он тебя ищет. Беги быстрее! — толкнул ее в спину для ускорения Элам. Спустя пару секунд они уже вместе летели по коридору, старательно игнорируя доносящиеся из-за спины и постепенно удаляющиеся обиженные крики Арслана. — Но я по-прежнему не понимаю, — чуть запыхавшись от быстрого бега, прямо на ходу поинтересовалась у нежданного товарища по несчастью Этуаль, — Харизма? У сопливого принца-то? — Хоть ты его так называешь, но на самом деле думаешь иначе, ведь так? — усмехнулся Элам и, увидя стыдливый румянец на лице луситанского оруженосца и не сбавляя скорости, продолжил свою мысль, — Если бы ты его считала ни на что не годным, то не пришла бы просить помощи, тем более, осознавая всю абсурдность этой просьбы. — Т-ты! Как ты до этого додумался?! — пораженно воскликнула Этуаль, стремительно краснея, и уставилась на хихикающего над ее бурной реакцией шатена. — За время, проведенное с Его высочеством и не такого достигнешь. И не такому научишься, — со знанием дела продекламировал он, испустив еще один глубокий и долгий вздох. Но продолжить разговор ребятам не получилось: на их пути будто из-под земли выросло серьезное препятствие, от которого они бегали последние десять минут. Беловолосый Арслан, запыхавшийся от бега, с прилипшими к взмокшему лицу белыми прядями, нарисовался прямо перед беглецами. Увидев их, пытающихся затормозить и резко развернуться для повторного отступления и бегства, принц, протянув в их сторону руки, с нескрываемой радостью в голосе воскликнул: — Этуаль! Вот ты где! И Элам тут! Как я рад! — Вот блин, — вырвалось у шатена, который оказался добровольно вовлечен в это бесцельное занятие по «спасению от арсланотерапии». — Так что, бежим? — притворно улыбаясь и попутно делая аккуратные, практически не заметные, шажки назад, поинтересовалась блондинка у своего провожатого. — Со всех ног! Ааа! — первым не выдержал Элам и позорно смылся, оглушительно вопя. К нему присоединилась Этуаль, и их слаженное бегство и ор невозможно было не отметить. Арслан был сильно удивлен таким слаженным дуэтом его друзей. Но спустя некоторое время, осознав, что ему снова придется за ними гоняться и искать, он прокричал им в догонку: — Куда же вы? Я просто хотел предложить вам подружиться! — Твою мать! — выругалась Этуаль, услышав это чистосердечное признание принца. — Лучше не надо, — буркнул Элам и закашлялся. От долгих воплей у него начало першить горло. Но, к своему удивлению, злости на то, что он ввязался в эту передрягу из-за Этуаль не было. Шатену даже было немного весело, как бы странно это не звучало. Бегущая рядом девушка, раскрасневшаяся, с растрепавшейся косой, была немного уставшей, но в целом тоже была довольной. — Угх…так ОН действительно собирался нас друзьями своими сделать, — остановившись, простонала блондинка спустя некоторое время и захохотала. — А я что тебе говорил! — «снисходительно» улыбнулся Элам и дал ей несильного тычка в бок, — Не отвлекайся и беги! Принц очень хитёр, хотя по нему и не скажешь! — Постойте же! — раздался приближающийся вопль, и на хвост к беглецам снова сел Арслан. — Да что же это такое! В таком большом особняке от него скрыться не можем! — взвыл от накатившей на него безысходности шатен, схватившись за голову. — У принца что, чутье на потенциальных друзей развито? — эмоционально взвизгнула Этуаль и обреченно оглянулась по сторонам, в поисках относительно безопасного (с высокими шансами не наткнуться на рыскающего неподалеку Арслана) пути. — Кто его знает, может быть и так! — безразлично пожал плечами шатен. — Бежииим! — издала вибрирующий вопль Этуаль и, схватив за рукав заметно подуставшего Элама, и устремилась вперед. Через несколько минут беготни по особняку, ребята выбежали в просторный зал, по краям обрамленный колоннами и диковинной росписью. Прислушавшись к наступившей гробовой тишине и многозначительно переглянувшись, друзья по несчастью выдохнули с облегчением. — Фух, кажись оторвались, — переводя дыхание, Этуаль прислонилась к одной из колонн. Элам повторил ее действия. Пару минут они в полной тишине переводили дыхание. Придя в себя, Элам окинул взглядом зал, в который их с луситанским оруженосцем занесло по воле случая, шатен к своему ужасу обнаружил того, кого меньше всего ожидал и хотел сейчас видеть. Нарсас, его бывший господин, раслабленно сидел с книгой в кресле около окна и с интересом смотрел в сторону необычной парочки, не произнося не слова. Этуаль все так же держала Элама за рукав, обмахивая себя свободной рукой, создавая некоторое подобие ветерка. — Это не то, о чем вы подумали, мастер! — пропищал Элам, поразившись, насколько переменился его голос, и ткнул в удивленно воззрившуюся на него блондинку пальцем, — Она вообще к принцу приехала! — А о чем я должен был подумать? — с едва заметной хитринкой в голосе мягко улыбнулся Нарсас, закрывая книгу. — Ты что несешь?! На что намекаешь?! Совсем очумел?! Лицо Этуаль переменило множество цветов и в конечном итоге остановило свой выбор на пунцовом от смущения варианте. — А нечего было за меня при мастере цепляться! Не пришлось бы оправдываться! — заорал на нее Элам, обнаружив, что к нему неожиданно вернулся голос. — Что?! Так это еще и я виновата?! И ты меня еще в негласные любовницы принца записать успел? Я такого коварства не ожидала! — заорала Этуаль, вся распушившаяся от злости. — Вовсе я не коварный, а сказал правду! — взвился ее товарищ по несчастью, вовремя обрывая готовый сорваться с языка «словесный понос». — Да что ты говоришь? Ну сейчас я тебя за эту правду пришибу! — в голосе светловолосой девушки прослеживались угрожающие нотки, и она для наглядности сняла с руки перчатку, погрозив кулаком шатену. — А меча-то у тебя нет! — задорно крикнул тот, уверенный в своей победе. — А я и без меча смогу завалить такого хиляка, как ты! — с готовностью парировала Этуаль и с нескрываемым превосходством во взгляде воззрилась на удивленного юношу. — Сказала женщина, — наконец нашелся, чем ответить Элам. — Что ты там вякнул? Что-то не нравится — дам в глаз! — искривив губы в злой усмешке, девушка из последних сил сдерживалась, чтобы не врезать ему здесь и сечас. — Как жаль, что у меня нет под рукой чашки ароматного чая. Я прямо поражаюсь! Как вы дружны, — улыбнулся Нарсас. Стратег все это время наблюдал за перепалкой Элама и Этуаль, и невольно подмечал в луситанском оруженосце те черты, которые он уважал (или, может быть, любил) в Альфрид. Эти девушки были во многом похожи, и блондин нисколько не удивился бы, если бы они стали лучшими подругами или же перерезали друг другу глотки. А с Эламом оруженосец Луситании ругалась ну точь-в-точь в манере Альфриды. — Вовсе нет! — завопила светловолосая. — Ни в коем случае! И нам уже пора бежать — вторил ей Элам. — Ну раз так, я пожелаю тебе удачи (или не удачи) в делах сердечных с принцем! — одарил притихших ребят очередной улыбкой Нарсас и, увидев меняющееся выражение лица Этуаль, с трудом удержал рвущийся наружу смех. — Дда я… С этим язычником… Признаюсь, он человек не плохой… Этуаль совсем стушевалась под внимательным, слегка насмешливым взглядом парсианского тактика, принявшись нервно теребить подол своего солдатского платья. — Любви все титулы покорны, — не подумав брякнул Элам, почти мгновенно словив один из убийственных взглядов красной от смущения девушки. — Этуаааль! Элааам! — эхо донесло до них звонкий голос Арслана, который стремительно приближался. — Вааа!!! Ваше высочество! — забыв про смущение, в панике заорала блондинка. — Бежииим!!! — возопил Элам и первым рванулся в сторону единственного выхода из зала. Прямо в дверях их малая процессия наткнулась на сияющего от счастья Арслана и, обогнув его по широкой дуге, с дикими воплями, попеременно прерывающимися хрипами и кашлем, понеслись дальше. — Ну вот, опять убежали! — со вздохом протянул Арслан, и заметив Нарсаса, обратился к нему, — О, Нарсас! Ну почему они от меня убегают? Я ведь хочу только подружиться! — Не расстраивайтесь, Ваше высочество. Они еще не осознали всей силы ваших намерений! — поддержал немного сникшего принца тактик. Арслан мгновенно воспрянул духом и засиял новой энергией, сорвавшись в погоню. В дверях его настиг негромкий окрик Нарсаса: — Удачи тебе с Этуаль! Но увлеченный преследованием принц не обратил (или не захотел обращать) на это внимания.

***

— Прячься скорее! — Куда?! Спасаясь бегством от преследования Арслана, ребятам пришлось «досконально изучить» весь особняк. Но удивительнейшим образом принц находил их, где бы они не бегали и как бы не прятались. Хоть запал потихоньку оставлял невольных напарников, но и сдаваться будущему правителю Парса без боя и сопротивления никто не собирался. Забежав в очередную комнату и ощущая приближение Арслана, товарищи по несчастью начали в панике оглядывать помещение, в надежде где-нибудь спрятаться. Первым это место нашел Элам, указав рукой на средней высоты широкий шкаф, на который возможно вскарабкаться: — На шкаф! Наверх он точно смотреть не будет! Не тормози! Или ты хочешь оказаться в списке «друзей» его величества Арслана? — развил тему он, подставляя спину, чтобы Этуаль могла забраться наверх. — Ну уж нет! Я солдат Люситании, в первую очередь, а он — язычник! — пробухтела девушка, утомленная долгим бегством и без лишних пререканий принявшая помощь Элама. Устроившись на шкафу поудобнее, она протянула руку, чтобы помочь залезть шатену. Несколько минут сопения, перетягивания и пыхтения, и юноша уже развалился на поверхности многострадально скрипящей мебели. — Мда… аргумент! — пробормотал он, растирая руку, — Небось ты на самом деле хочешь с принцем в дружбу водить? Или…не только дружбу, но нечто большее? — хихикнул Элам, не удержавшись от этого язвительного замечания. — Цыц! Заткнись! — рыкнула Этуаль, на этот раз прожигая воображаемую дырку в шатене. — Так я попал в точку? — чересчур расслабившийся Элам не обратил на недовольство блондинки внимания, продолжая хохмить. — Сейчас со шкафа спихну! А лететь далеко! — мстительно заметила она, доставая из-за спины неизвестно откуда взявшийся котелок. — Лучше не надо, — подозрительно воззрившись на этот предмет и не по наслышке знавший всю мощь этого предмета шатен решил пока не поздно пойти на попятный. — То-то же, — с мрачным удовольствием заключила Этуаль, прислушиваясь к раздавшимся в коридоре шагам. Вскоре к напряженному прислушиванию присоединился и Элам, затаивший дыхание, когда шаги стихли прямо перед дверью, а потом она, как в ужастиках каких-нибудь, начала медленно открываться. Когда она открылась чуть более, чем на половину, Этуаль не выдержала и с громким визгом «метнула» котелок прямо в образовавшийся проем между стеной и дверью. Послышался сдавленный «ох», потом на пол рухнуло что-то тяжелое. — Принц, вы как всегда безжалостны! — насмешливо заметил чей-то голос за дверью. — Прости меня, Дариун. Я честно не хотел., — ребята без всяких сомнений узнали голос Арслана. Этуаль почувствовала, что волосы опять встают дыбом и испытала острую потребность снова завопить. Элам предусмотрительно заткнул ей рот рукой, предвидя возможность того, что даже у нее могут сдать нервы. — Ладно. Ничего страшного, Ваше высочество. Ваш личный защитник вас действительно.кхм…отстоял. Да и не помрет он так просто. Даже если ему такой подарочек в голову прилетел, — успокоил принца голос за дверью, который изо всех сил сдерживался, чтобы не засмеяться. — Я очень на это надеюсь. Стыдно-то как, — раздался приглушенный голос Арслана. — Эй, те, кто там прячется! У вас еще тяжелые предметы есть, или можно заходить? — Гив в своем репертуаре, — простонал Элам, ударив рукой себя по лицу. В проеме медленно показалась нога, в которую без промедлений отправилась очередная «передачка» от Этуаль. На этот раз это был музыкальный инструмент неизвестного происхождения, но вполне большой. — Да откуда ты это все берешь? — воскликнул Элам, схватив постепенно двинувшуюся умом девушку за руки и старательно встряхнул, пытаясь без использования рукоприкладства привести ее в чувства. — Ну зачем инструмент-то так швырять? — поинтересовались из-за двери. Потом, судя по звуку, кто-то шлепнулся на пол и принялся извлекать высокие ноты из только что «полученного» инструмента. Спустя несколько минут, мелодия прервалась, остановившись на тонике. И Гив снова поинтересовался: — Еще что-то есть? — Нет… вроде, — отозвался Элам, выразительно поглядывая на вновь обретшую невозмутимость Этуаль. — Ну тогда мы заходим! — громко крикнул Гив, — Принцы вперед! В комнату буквально влетел Арслан и не удержавшись на ногах, рухнул на пол. Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Спустя несколько секунд раздались удаляющиеся шаги, и Гив напоследок пожелал принцу удачи. — Эй, Гив! — возмущенно воскликнул Арслан и, вскочив на ноги, рванул к двери. Но сколько бы он ее не пихал, дверь не поддавалась. Несколько минут бессмысленной борьбы, и беловолосый, сдавленно хрюкнув, осел на пол. С высоты шкафа Этуаль и Элам наблюдали на развитие истерики у принца. Тот немного покачался из стороны в сторону, несильно приложился головой об дверь, потер больное место и захохотал. Истерически похрюкивая, заливисто засмеялся. Первой не выдержала Этуаль. Она, свесив ноги со шкафа, захихикала вместе с Арсланом. Потом тяжело вздохнул и, сбрасывая напряжение, рассмеялся Элам. — Это самая идиотская ситуация из всех, в которую мы только могли попасть, — заметил он. — Это точно! — хохотнула Этуаль, смахнув слезы. Спустя несколько минут группового истерического смеха, от которого Элам начал икать, принц успокоился первым и расположился на полу поудобнее, прислонившись спиной к двери. — Скажите, я вам так противен, что вы не хотите со мной дружить? — задумчиво проговорил Арслан, устремив взгляд своих внимательных синих глаз на дуэт, сидящий на шкафу. — Не в этом дело, — уклончиво ответила блондинка, пытаясь подобрать такие слова, которые бы не ранили принца. — Мы слишком разные. Дело в нашем положении в обществе, — так же задумчиво ответил Элам, — Отчасти. — То есть, если бы я не был принцем, то вы бы со мной подружились? — задал томивший его все это время вопрос Арслан, тем самым озадачив «дуэт нашкафников». — Ну., — пробормотал Элам, почесав подбородок и крепко задумался. — Не был бы ты парсианином и язычником., — негромко сказала блондинка, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза Арслану. — Вот скажи мне, Этуаль. Это действительно так важно? Верю я или нет? Враг я или нет? — беловолосый встал с пола и подошел к шкафу. Светловолосая моментально поджала ноги под себя и предпринимала все попытки не смотреть на расстроенное лицо наследного принца. — Важно, ведь если враги будут дружить, то из этого выльется много проблем. Например., — решила уйти от слишком личной темы Этуаль, избрав обобщенный вариант размышлений. Но закончить их ей не дал Арслан. — А что думаешь лично ты? Не твои способности анализатора, а именно ты? — спросил он, с надеждой во взгляде вопросил он. Блондинка, наконец решившаяся посмотреть в его сторону, попала под странное влияние синевы его глаз, не поддающееся описанию и сравнению ни с чем из прежде ею испытываемого. Элам тяжело вздохнул, осознавая, что прямо сейчас Этуаль пропала, как когда-то чуть не пропал он, но вмешиваться не стал. — Ну…дружить с принцем…довольно странно. Люди этой дружбы не примут, — в голосе светловолосой было слышно явное сожаление. — А если не обращать внимания на то, что скажут люди? — Тогда, может быть? — мягко улыбнулась Этуаль, отведя взгляд в сторону от протягивающего ей руку Арслана. Сейчас за внешней личиной отречения, принятия мужского облика, можно было увидеть ту самую девушку, Эстель, от имени которой она когда-то отказалась во имя своей новой семьи. И именно ее, эту самую, казавшуюся навек утерянной девушку влекло сейчас к принцу с невероятной силой. Но гонор Этуаль и влечение Эстель находились в состоянии безмолвной битвы, из которой победителем, судя по всему, вышла Эстель. Она робко протянула руку, и Арслан сжал ее ладонь в своей, как невольно сжимал когда-то в детстве. И они оба улыбнулись. — Давай с нами, Элам! — протянул ему свободную руку наследный принц. — Может быть в другой раз? Вы же себе уже одну завербовали? — попытался пойти на попятный шатен, но встретил недовольство Этуаль, получив от нее неслабый тычок: — Элам!!! — Ладно, сдаюсь, Ваше высочество., — обреченно поднял руки вверх Элам и улыбнулся. Шатен пожал протянутую руку беловолосого. — Вот и славненько! — улыбнулся Арслан и протянул руки к Этуаль, — Слезай! Я помогу! — Обязательно? — с сомнением в голосе спросила она. — А что, тебе на шкафу спокойнее? — хихикнул принц. — Если честно…то нет, хочется поскорее слезть! — хмыкнула светловолосая, примериваясь, куда поставить ногу, чтобы как можно более безболезненно покинуть насиженное место. — Так слезай! Я удержу тебя, не бойся! — заверил ее беловолосый, раскинув руки в разные стороны. — Вы в этом уверены? — недоверчиво прищурилась Этуаль, критически оглядывая щуплого юношу. Тот согласно кивнул. — Ну тогда не жалуйся! — задорно воскликнула девушка. Этуаль решительно соскользнула со шкафа прямо в подставленные руки Арслана. Тот, как и обещал, ее не уронил. Выпускать ее из цепкого кольца рук принц явно не спешил. И они застыли, глядя друг другу в глаза и не решаясь прервать волшебство этого момента. Рядом бесшумно соскользнул на пол Элам и, закатив глаза от созерцания подобной картины, направился к выходу. Основательно пнув дверь, он услышал с той стороны сдавленный «ох» и шевеление. Дверь открылась, будто от нее отодвинули что-то тяжелое. В дверном проеме показался Дариун. Вид у него был не очень. Сказывалось то, что он недавно получил тяжелым предметом по голове. И Эламу тут же стало ясно, почему не могли раньше открыть дверью. Громоздкую тушку Дариуна, да еще и пребывающую отключке, было невозможно сдвинуть с места. Защитник Арслана так и застыл в двери, пораженно взирая на открывшуюся перед ним картину: — П-принц! Что вы? — О! Ты очнулся, Дариун! Я так рад! - с нескрываемой радостью в голосе ответил беловолосый, плавно опустив смущенную Этуаль, подошел к своему помощнику, хлопнул того по плечу и вышел из комнаты, насвистывая веселую песенку. - Что такое произошло с принцем пока я...кхм...отсутствовал? - с истинным недоумением на лице поинтересовался у хихикающего Элама Дариун. - Просто сегодня принц завершил "арсланотерапию", причем крайне успешно, - бросил Элам, пожав плечами. - Арсланотерапию? - недоуменно поднял бровь ничего не понимающий Дариун. - Именно! И я, к сожалению, отвертеться не смог. Подробности вам расскажет Этуаль, ведь она получила больше всего. Еще увидимся! Элам спешно покинул комнату, пока ему вслед не донесся вопль очнувшейся от оцепенения и откровенно протестующей Этуаль: - А почему я-то?