Good Chemistry

Рыжеволосая девушка по обыкновению достала из своего рюкзака тетрадь, карандаш и калькулятор, когда села на свое место в кабинете химии. Ряды обычных школьных парт, совмещённых со стульями, находились в центре кабинета, а специальные лабораторные столы были расположены по периметру помещения. Сверкающие пробирки, частично заполненные бесцветной жидкостью, располагались на деревянной стойке в коробке для реактивов. Болтливые студенты занимали свои места за столами. Мисс Сардоникс сказала, что сегодня они проведут первую лабораторную работу, к которой готовились в течение пяти недель, сидя за своими обычными партами и учась основам химии, технике безопасности и правилам пользования реактивов. Перл достала свои защитные очки и белоснежный халат. Она хотела убедиться, что будет защищена на протяжении всех экспериментов, и при неожиданном происшествии её одежда останется полностью целой. Светло-голубые глаза обратили свое внимание на переднюю часть класса, где Мисс Сардоникс терпеливо ждала звонка, перед тем как взять под свое шефство почти сорок старшеклассников. Всем знакомый звук раздался над головами учеников, сигнализируя начало урока. — Добро пожаловать, мои ученики! — высокая учительница ухмыльнулась, встала со своего места и вышла перед классом. Болтовня с перемены все еще не прекратилась, и Мисс Сардоникс демонстративно прочистила свое горло. Один за другим голоса утихли. — Я знаю, что вы сейчас взволнованы так же, как и я, потому что сегодня мы, наконец, перейдем к практической части. И так как вы все ведете себя прилично, я позволю вам выбрать себе партнера для работы самостоятельно. В классе опять поднялся шум, друзья перешептывались друг с другом, быстро планируя, кто с кем будет в паре, и какой стол они займут. Учительница снова прокашлялась, смотря на своих учеников сквозь серые полупрозрачные очки. Все быстро прекратили разговоры и ждали дальнейших указаний. — Помните о том, что лаборатория – это место для практического обучения, а не для шалостей, игр и пустой траты времени. Химикаты могут быть очень опасными, поэтому я хочу, чтобы вы были предельно осторожны при использовании оборудования. Мы не будем использовать летучие элементы или вещества, но я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал, — было сделано строгое, но в то же время мягкое предупреждение. Мисс Сардоникс хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — С учетом сказанного позвольте перейти к разделению по группам, после вы сможете занять свои места. Если кто-то не смог или не захотел принести свои защитные очки, у меня есть запасные. Они чистые, при желании можете их продезинфицировать. Учительница подошла к ближайшему лабораторному месту с четырьмя стульями, расположенными вокруг него. На крепком столе располагались две газовые горелки и два стеллажа с пробирками и другим оборудованием. — У каждого стола четыре места, две пары составляют группу. Ваш партнер будет сидеть рядом с вами. Некоторые лабораторные работы предназначены для двоих, в более крупных будет задействована вся команда. Сегодня парная работа, убедитесь в том, что выбрали надежного товарища, так как вы будете работать с ним в течение всего учебного года, — Мисс Сардоникс осмотрела подростков, которые уже едва сдерживали свое волнение, либо же пялились на желаемые столы. — У вас две минуты, чтобы занять свои места, не бегаем! — слегка напевая, она закончила инструкцию. Перл даже не успела подумать о своем затруднительном положении на уроке, на котором большинство ее хороших друзей не присутствовало. Она встала из-за парты и, сделав движение в сторону химической станции, была заблокирована другими учениками, стремящимися пробиться к желаемым местам. Сидение на первой парте среднего ряда имело свои собственные недостатки в этой ситуации. Бледнокожая девушка надела халат и очки, пока ждала свой шанс пробиться сквозь толпу. Сиденья быстро занимали, но голубые глаза все же наткнулись на незанятую сторону одного из столов. Будто специально для нее. Длинные ноги грациозно несли ее между столами, и в тот момент, когда она отодвинула свой стул и села на него, то же самое произошло и с соседним. Перл обернулась, чтобы посмотреть сквозь прозрачные защитные очки, кто же будет её партнёром. Красный, белый и черный - цвета их школы украшали спортивную толстовку девушки-подростка. Пышное афро обрамляло её лицо, а розовые широкие очки закрывали всю его верхнюю половину. Они переглянулись на мгновение. — Похоже, ты мой напарник, — произнесла незнакомка ровным голосом с ноткой британского акцента. — Да, — кивнула Перл. Затем она протянула свою руку, — Перл. Крепкая рука схватила её ладонь и пожала. — Гранат, — представилась темнокожая девушка. — Время вышло! — объявила Мисс Сардоникс в передней части класса. — Оглянитесь вокруг себя, эти люди будут вашими спутниками до конца года. Конечно, если будут возникать серьезные конфликты или нужда в замене, приходите лично ко мне, и все будет улажено. Перл посмотрела на двух людей, сидящих напротив неё. Все знакомые лица: Опал и Ляпис. — Как дела, Гранат? Твой тренер уже начал силовые тренировки? — Опал поприветствовала партнершу бледной девушки. — Еще нет, но чувствую, что скоро. Мои ноги уже чувствуют намек на усталость. — Все не так плохо, как кажется, — закатила глаза высокая волейболистка. Дальнейший разговор был прерван призывом учительницы к тишине, когда она перешла к инструкциям для лабораторной и выдала листы с заданием. Были закреплены шесть пробирок, заполненных по 25 миллилитров прозрачной жидкости шести различных типов, смешанных с другим веществом, которое поможет показать реакцию. Цель лабораторной работы заключалась в том, чтобы выяснить, в какой пробирке находится определенное вещество. Это нужно сделать путем заливки правильного количества второго прозрачного реагента из большого стакана до образования одного из шести возможных цветов. Лабораторный лист разделялся между партнерами, оба имени должны быть написаны на листочке. В задании была дана подсказка, сколько потребуется второго раствора, чтобы изменить окраску одного из неизвестных веществ. Затем студенты должны были написать, какое количество второго вещества дало реакцию с каждым из шести неизвестных реагентов. Простая лабораторная, означающая хорошее начало для новичков и предназначенная для лучшего ознакомления с оборудованием. Перл изучала пробирки, когда читала инструкцию на листочке в третий раз. На краю парты перед лицом Гранат появилась пара защитных очков. — Безопасность прежде всего~, — пропела Мисс Сардоникс, подавая очки всем, у кого их не было. Гранат просто уставилась на них. — Ты не будешь их надевать? — подталкивала партнершу Перл. Темнокожая девушка посмотрела на неё, схватила очки и натянула резинку, насколько это вообще возможно, для того, чтобы нацепить на голову, не прикасаясь к прическе, и надела их прямо на солнцезащитные очки. Они неловко налезли, так как её собственные очки были куда больше и не позволяли им соприкасаться с лицом. — Я не думаю, что они очень сильно помогут, — невозмутимо прокомментировала Гранат. Перл пялилась на неё в течение двух долгих секунд, прежде чем прыснуть от смеха. — Я бы сказала, что твоя защита только что удвоилась, — она не могла не подколоть. Маленькая ухмылка появилась в уголках рта кудрявой девушки. — Пускай моя защита, возможно, и удвоилась, но моя видимость сократилась вдвое. Все так искажено, — она протянула руки вперед и начала ими махать, — Мое восприятие ушло… Я не могу… Я не знаю, врежусь ли я во что-то. Бледная девушка быстро схватила колбочку со вторым реагентом и притянула её ближе к себе. Гранат издала пару низких смешков и внимательно рассмотрела Перл. — Миленький халатик. Лицо Перл покраснело, глаза начали бегать по кабинету. Сначала она думала, что принести халат было хорошей идеей, но теперь она казалась глупой, потому что голубоглазая была единственной, кто носил его. — Могу сказать, что твоя защита должна быть тройной, — продолжила кудрявая девушка, когда сняла неудобные очки и поправила солнцезащитные. — Спасибо, — пробормотала бледная девушка сквозь свое смущение. Она прокашлялась и сменила тему, — Все же, с какой пробирки мы должны начать? Мы можем добавлять по 10 миллилитров и ждать, пока что-нибудь изменится. Гранат ничего не ответила, открыв свою тетрадь и начертив табличку с несколькими строчками для каждой из шести пробирок. — Самое маленькое количество, которое нужно добавить для реакции, - 15 миллилитров, поэтому если мы добавим столько к каждому веществу, одно обязательно даст нужную реакцию. Мы будем записывать сколько мы уже добавили в каждую из них, пока не достигнем очередной реакции. Тонкие брови Перл полезли на лоб. — Это… действительно хорошая идея! Нам не придется гадать каждый раз, и мы затратим на все минимальное время, чтобы узнать все из них. Её партнерша кивнула, маленькая улыбка поселилась на её губах. — Я пойду возьму пипетку и мензурку, чтобы мы могли все отмерить и просто вылить, — предложила Перл и встала, чтобы взять нужные предметы. После того, как на их столе оказалось все необходимое, Гранат и Перл по очереди измеряли объем второго вещества и добавляли его в каждую пробирку. Действия были помечены в табличке чернокожей девушки. Вещество под номером четыре начало реагировать вплоть до приобретения ярко-насыщенного синего цвета. Следующее количество для реакции составляло 25 миллилитров, поэтому девушки просто добавили к шести пробиркам ещё по 10 миллилитров. Темно-зеленый цвет проявил себя в шестой пробирке. Возбужденный гогот наполнил кабинет, студенты рассказывали о своих способах получения результатов. Мисс Сардоникс бродила от пары к паре, раздавая полезные советы и отвечая на вопросы. По одной каждая пробирка меняла свой цвет. Гранат добавила 20 миллилитров к последнему раствору, и бесцветная жидкость поменяла свой цвет на бледно-оранжевый. Перл быстро законспектировала полученные результаты и сравнила их с тем, что должно быть в безымянных пробирках. — Напоминает цвет волос нашей учительницы, — прокомментировала Гранат, глядя на продукт реакции. Перл была слегка удивлена странным заявлением, но, посмотрев на Мисс Сардоникс и снова на пробирку, не могла отрицать замечание Гранат. — Согласна, — легко посмеялась она. — У нас осталось двадцать минут до конца урока. Те из вас, кто уже закончил, пожалуйста, перенесите свои наборы на мой стол. Вы мне нужны, чтобы подготовить все к следующему занятию, — объявила учительница. — Остальные могут продолжать в течение десяти минут, чтобы все закончить, но потом необходимо все привести в порядок. Уборка прошла так же быстро, как и сама лабораторная, оставив двум девушкам лишние пятнадцать минут. Уголком глаза Перл заметила, как Гранат тянет к ней кулачок. — Отличная работа, Перл. Румянец расцвел на её бледных щеках, когда она мягко стукнула кулаком. — Спасибо, ты тоже сегодня очень хорошо поработала. — Благодарю, — ухмыльнулась Гранат, — увидимся на следующем занятии. — Ага, — бодро согласилась бледнокожая девушка. *** Быть в паре с Гранат на лабораторной стало изюминкой школьной недели Перл. Спортсменка была полезна, умна и всегда заботилась о том, чтобы работа прошла успешно. Одна из более поздних лабораторных включала в себя командную работу для решения химических уравнений. Гранат долго боролась с заданием, пока Перл не сказала, что не хватает баланса коэффициентов: реакция будет происходить, когда элементы будут связываться вместе, но для этого нужно правильное соотношение. Командная работа с Опал и Ляпис шла довольно неплохо, но Перл была честна с собой и признавала, что наедине с Гранат ей нравится гораздо больше. Они хорошо работали вместе, и это было довольно расслабляюще. Тихие и прилежные разговоры сменились на дружеские беседы. Перл узнала, что Гранат входит в школьную команду по баскетболу. Темнокожая же не подозревала, что её партнерша была в танцевальной команде до тех пор, пока она не пришла в класс одетая в ту же форму, что и её сокомандницы, по случаю игры футбольной команды. Кудрявая девушка наконец поняла, почему Перл казалась ей смутно знакомой, несмотря на то, что они никогда не контактировали прежде, чем стать лабораторными партнерами. — Итак, — Гранат указала на пучок волос на затылке Перл, — у тебя короткие волосы, но я не знала, что их возможно так уложить. — Я не укладываю, это фальшивка. — Фальшивые волосы? — Ага, — подтвердила Перл, пытаясь сосредоточиться на задании. — Это для того, чтобы все выглядели одинаково? — Гранат не унималась. — Ага. Тема сошла на нет, когда они пытались выяснить правильное соотношение гидроксида, необходимого для сбалансирования кислоты. — Я всегда поражалась тому, как хорошо ты умеешь танцевать канкан, — заговорила Гранат, имитируя пальцами на столе движения танца, — это выглядит так естественно и синхронизированно. Как часто ты практикуешься? — Всякий раз, когда мы выступаем со своей обычной программой, ну, или когда наш тренер чувствует, что нужно повторить. Это не так сложно. Когда ловишь ритм и имеешь выносливость и отточенность движений, то каждое действие становится идеальным. — Правда? А та обычная программа, которую ты будешь исполнять сегодня, включает в себя канкан? — голос подростка звучал более возбужденно. На губах Перл образовалась кроткая улыбка. — Тебе придется прийти и посмотреть, чтобы узнать, — подразнила она. — Оууу, — Гранат откинулась на спинку стула и резко выдохнула. Бледная девушка не могла удержать смешок. — Знаешь, я думала над тем, чтобы пойти, теперь же я точно собираюсь это сделать. — Думаю, ты сделала верное решение. — Да? — Кудрявая наклонилась ближе к столу. — Так это значит, что вы все-таки собираетесь танцевать канкан? Светло-голубые глаза искоса посмотрели на неё. Ухмылка украсила уголки рта. — Тебе придется прийти и посмотреть. Гранат застонала и опять откинулась на спинку. — Не знаю, смогу ли я ждать так долго, чтобы узнать. — Ну, вычисление ответа должно помочь тебе скоротать время, — Перл мягко побудила девушку выполнять задание, возвращаясь к собственной работе. — А, я уже закончила и записала ответ. — Что? — девушка повернулась, чтобы посмотреть на бумагу Гранат. И, конечно же, там был указан объем основания. Взволновавшись, Перл повернулась к собственному листу. — Я бы решила тоже, если бы ты меня не отвлекала. Рыжеволосая не заметила, что Гранат приблизилась к ней. — Не знала, что я настолько отвлекающая, — пришло замечание в низком тоне. Лицо Перл стало ярко-красным. — Это не то, что я имела ввиду! — прошипела она. Подросток просто хмыкнула про себя и продолжила смотреть на неё. Перл удвоила свои усилия, чтобы не глазеть на свою партнершу в течение целой минуты, когда дорешивала свое задание. — Готово! Теперь давай сравним, что вышло, и посмотрим нужно ли что-то переделать. Что у тебя? — она взглянула на неё. — 132 миллилитра. — 132 миллилитра, — согласно кивнула Перл. — Окей, так ты хочешь отмерить или налить? — Гранат потянулась к мензурке. — В этот раз я отмерю, а ты наливай. — Договорились. *** Холодный воздух продувал толстовку и джинсы кудрявой девушки, почти заставив её сменить решение и развернуться в сторону теплого дома. Но тем не менее Гранат была полна решимости, чтобы убедиться, будет ли Перл танцевать канкан. Она могла продержаться полтора часа до перерыва между матчами. Вместо того, чтобы сидеть на холодных металлических трибунах, Гранат ходила, чтобы сохранять тепло, болтала с друзьями и подбадривала команду. Наконец, когда она была уверена, что её ноги превратились в две глыбы льда, футболисты покинули поле, и началось выступление. Сначала выступали черлидерши, затем были презентация парада, коронация короля и королевы школы, а затем вышли танцовщицы в сверкающих красных нарядах. Гранат готова была кричать только из-за этого. Одежда представляла собой корсет с V-образным вырезом на груди и юбку по середину бедра с большими складками. Несмотря на холод, команда невозмутимо стояла с улыбками на лицах. Начал играть ремикс, содержащий в себе биты самых новых треков и элементы классической музыки. Танцовщицы синхронно двигались руками, ногами и телами. Гранат чуть вздрогнула и выкрикнула слова поддержки, когда они выстроились в одну линию и взялись за руки, начав выполнять махи ногами один за другим. Но на этом они не остановились. Линия разорвалась на четыре цепочки, соединенные в центральной точке, и они начали вращаться подобно спицам в колесе, танцуя канкан. Изо рта подростка вышли трепетные возгласы, как четыре цепочки слились в две линии, одна линия шла назад, а другая скользила сквозь неё, двигаясь в быстром такте и задирая ноги насколько это было вообще возможно. Две линии сменяли друг друга несколько раз. Один длинный ряд танцовщиц был сформирован на последнем акте, после чего они разошлись и мягко упали на землю, как только музыка закончилась. Возгласы заполнили поле. Гранат кричала имя Перл, и послание смогло пробиться сквозь шум. Рыжая девушка посмотрела в её сторону и подмигнула. На лице Гранат расцвела широкая ухмылка. Ради этого можно было и продрогнуть от холода. Несколько минут спустя футболисты вернулись на поле по свистку судей. Гранат следила за танцевальной командой, надеясь на возможность поговорить с Перл прежде, чем она уйдет. Темнокожая упорно пробиралась туда, где они собирали свои сумки и надевали соответствующие погоде толстовки на молнии и спортивные штаны, и заметила свою любимую танцовщицу. — Перл! — позвала она, сократив дистанцию. — Это было замечательно! — воскликнула Гранат, заключив белокожую в крепкие объятия, подняла её и, крутанувшись вокруг себя один раз, поставила её обратно на землю. — Ой! Боже! — Перл нервно рассмеялась, смущенная явным актом привязанности. Лицо Гранат загорелось от смущения, когда она поняла, что сделала. — Ох, мне очень жаль! Я должна была спросить разрешение, прежде чем… Эм… Вторгнуться в твое личное пространство, поднять на руки и все такое. — Нет! Нет, все в порядке, — Перл успокаивающее положила ладонь на руку Гранат и продолжила. — Ты просто удивила меня, — она закончила с улыбкой. — Так это я просто хотела, чтобы ты знала, что канкан был отличным. Все выступление было превосходным, но это моя самая любимая часть. — Спасибо, — рыжеволосая спрятала выбившуюся прядь волос за ухо, румянец образовался на её щеках. Лицо Перл отразило беспокойство, как она проверила свой затылок. — Мой… Мой пучок исчез. Прикрытые солнечными очками глаза осмотрели место в течение нескольких секунд, прежде чем найти фальшивые волосы в метре от места, где они стояли. Гранат схватила предмет и вернула его Перл. — Спасибо, — Перл взяла фальшивку и положила в сумку. — Возможно, отвалилась, когда я закрутила тебя, — Гранат неловко почесала свою шею. — Ой, не беспокойся об этом, это не было нежелательное вторжение в мое личное пространство. — Какое облегчение, — усмехнулась кучерявая. — Спасибо, что пришла. Я слышала, как ты подбадривала нас, — улыбнулась Перл, обнимая Гранат. — Само собой. Теперь я буду приходить чаще. Перл закончила объятие, но не отступила, вместо этого она обернула руку вокруг талии Гранат и уткнулась лицом в изгиб шеи. Гранат положила руки на плечи Перл. Из-за длительного контакта её сердце дико стучало в грудной клетке. Теплилась капля надежды, что Перл не услышит, как оно стучит у неё в груди, но взгляд ярких глаз и румянец девочки-подростка, украшающий её щеки, разрушили ее. Легкое хихиканье слетело с губ Перл, как снова она вернулась в объятия. Гранат не могла не посмеяться тоже.