***
Во время обеда пухлый парень бежал по коридорам, сломя голову, чуть ли не снося людей на своём путь и выкрикивая: «Разойдись!», «Дело первоочерёдной важности!». В этот раз причиной такого забега была не последняя порция любимого лакомства в столовой, а куда более серьёзная проблема. Его сестра только что под ручку увела парня его друга на романтический обед в кафетерий! И, что самое противное, тот не сопротивлялся! Конечно, Говард понимал где-то на затворках сознания, что Номикон просто не знает ничего о человеческих чувствах в этом плане, но спокойнее от этого не становилось, потому что Хайди знает всё и даже больше. Пробегая очередной пролёт лестницы, который являлся последним препятствием на пути к другу в класс математики, Винерман чуть не упал, но чудом сохранил равновесие. Не сейчас, иначе они не успеют. Подросток буквально влетел в кабинет, чуть ли не вышибая дверь. — Каннингхэм! — завопил он, подлетая к парте, за которой спокойно сидел Рэнди. Юный ниндзя уже успокоился, ведь на прошлой перемене он выловил Номи, и они поговорили. Норрису обо всём ему рассказал: об остаточной магии, об опасениях на счёт хрупкости «тюрьмы», а так же о том, что сестра его друга пригласила магического подростка на обед, вернее это было сформулировано примерно так: « — Говард съел обед сестры, поэтому я, дабы избежать кровопролития, предложил заплатить за неё сегодня». Рэнди был не против и даже наоборот, он был рад, что его парень начал сближаться с семьёй его лучшего друга. Может так их с Винерманом отношения станут теплее. Прощание прошло в виде короткого поцелуя, после которого оба разошлись по своим делам, пообещав провести этот вечер вместе где-нибудь в городе, например, в кино. — Да? — озадаченно поинтересовался сидящий за партой. — Они там(!) вместе(!) и… ну…! — Говард пытался связать все обрывки в одно связное предложение, но сбитое бегом дыхание не позволяло ему это сделать, а перед глазами прямо висела табличка «Я теряю время!». — Так, успокойся и расскажи всё внятно. — Каннингхэм поднялся и положил руку на плечо друга. Он никогда не был таким же эмоциональным, как Винерман, поэтому часто помогал другу достичь того же состояния лёгкого безразличия. «Марафонец» глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, ссутулившись ещё больше, затем повторил это действие ещё несколько раз и решительно посмотрел на друга. — Хайди сейчас вместе с твоим п…! — Рэнди не дал ему закончить фразу, заткнув рот рукой, ведь тот говорил слишком громко, почти кричал, и все в классе начали оборачиваться в их сторону. Юный ниндзя попытался состроить из нервной улыбки нормальную, но получилось так себе, поэтому он предпочёл просто удалиться вместе с другом в местечко более уединённое. Покинув класс и отойдя от него на некоторое расстояние, герой отпустил друга, огляделся и снова на него посмотрел, кивнув, подтверждая тот факт, что теперь они одни и тот может говорить. — Хейди с Норрису на романтическом обеде в кафетерии. — чётко проговорил Винерман, серьёзно, даже рассерженно смотря на человека напротив. — Я знаю. — спокойно ответил его собеседник. — Что? — Говард явно очень сильно удивился. — И ты не в панике? Не рвёшь и мечешь? Почему ты вообще так спокоен?! А вдруг она уведёт его, что тогда?! — Успокойся. Номи лично обо всём мне рассказал и, если уж так смотреть, то виноват в этом будешь ты. — усмехнулся подросток. — Чего? Почему это? — бедный Винерман уже просто не мог справиться со всем объёмом потрясений за день, поэтому беспомощно опустил руки вдоль туловища. — Ты же съел её обед, поэтому-то мой парень за неё и платит. Не волнуйся ты так. Я ему верю и тебе советую поступить так же. — Он сказал тебе только про это? А про интервью после уроков? — Ну, может, он не всё мне рассказал. Но это не повод ему не доверять, да и Хейди не могла на него запасть. — Конечно, не могла. А знаешь почему? Потому что она уже это сделала! Она уже втрескалась в него, точно тебе говорю! — Говард-Говард-Говард, — наставительно протянул Юный герой, подняв брови «домиком» и похлопав друга по плечу, — ты прямо как маленький. Я же сказал, что не переживаю. Винерман что-то пробурчал себе под нос, а затем хмуро посмотрел на человека, за чувства которого так переживал. — Пошли хоть поедим тогда, а то от этих волнений я проголодался. Рэнди рассмеялся и они двинулись в сторону, откуда Говард летел сломя голову.***
Наверное, подобное поведение со стороны человека должно считаться странным. Я имею ввиду, все эти глубокие заглядывания в глаза, лёгкий выгиб в спине, чтобы казаться грациознее; мягкий тон голоса, блестящая улыбка и искры в глазах, которые, вроде как, должны завораживать. Но Номи заворожен не был. Ни капли. Он понимал, что девушка явно пытается ему понравиться, флиртуя, но она, если честно, больше нравится ему в роли собеседницы, подруги, в конце концов, но никак не в виде девушки (в полном смысле этого слова). Очередное милое хихиканье над ухом заставило Норрису тихо вздохнуть, прикрыть глаза и смириться с участью. Девушка была приятной наружности и добрая, ниндзя-наставник этого не отрицал, но уже десять раз пожалел о том моменте, когда предложил ей обед, взамен съеденного. Хейди постоянно о чём-то рассказывала, что-то доказывался и вообще, как Номи уже понял, молчит юная журналистка редко, возможно, в силу своего увлечения. — Ты что-то молчаливый. Расскажи что-нибудь о себе, а то всё про меня, да про меня. — Винерман чуть склонила голову, пытаясь заглянуть в серо-карие глаза. — Мне нечего тебе рассказать. Я просто обычный подросток. — Да? — она хитренько сощурила красивые глазки. — Тогда расскажи мне, как тебе наша школа? Нашёл себе друзей? А клуб по интересам? Может, понравился уже кто-то? — Хм… школа неплохая, но я бы поменял конструкцию, она не достаточно надёжна для… — тут Норрису понял, что сказал больше, чем нужно, поэтому немного помолчал и продолжил, — для большого количества учащихся. Однажды это может стать опасным. Что касается друзей, то да, я обзавёлся парочкой. Рэнди и… Говард. — Номи не был уверен, что правильно поступил, назвав Винермана младшего своим другом, ведь, по правде говоря, он его таковым не считал, в то время как Рэнди он назвал без каких-либо раздумий. — Чего? — Девушка явно опешила. — Ты возишься с этими неудачниками? Мой тебе совет - не стоит. — она отпила немного шейка из своего стаканчика. Магический наставник не стал бы спорить с таким заявлением, если бы оно касалось только Говарда, но тут он просто посчитал необходимым ответить. — Ты не права. Они хорошие люди. Может, не так популярны, как ты, но это не делает их неудачниками. — Ого, а ты глубоко в этом завяз, но не волнуйся, я тебе помогу. — Хейди положила свою ладонь поверх руки Номи, которая лежала на столике и держала стаканчик с его шейком. Номикон обязательно бы уверил её в том, что ему не нужна помощь, что он сам знает, с кем ему «возиться», а с кем нет, но поток мыслей прервали два подростка, вошедших в столовую. Номи слегка улыбнулся, краем глаза поглядывая на смеющегося Рэнди и что-то болтающего Говарда. Лёгкая улыбка не скрылась от глаз рыжеволосой, которая приняла её на свой счёт. Девушка села чуть ближе и, когда Каннингхэм и Винерман нашли их взглядом и уже собирались подсесть, поцеловала Норрису в щёку. В этот момент всем четверым показалось, что в кафетерии воцарилась гробовая тишина, но у всех по разным причинам. После затяжного ступора личная буря эмоций прошлась по каждому: Номи испытал что-то схожее с возмущением и чувством, что ему угрожают; Хейди была смущена и счастлива, что парень, который ей приглянулся, не оттолкнул её; по Говарду, будто каток недовольства прокатился, а Рэнди просто не понял, почему Номикон не оттолкнул девушку, почему не сказал ей, что уже любит кое-кого; почему, в конце концов, просто сидит сейчас и ничего не пытается предпринять ни по отношению к ней, ни по отношению к самому Каннингхэму? Юного героя больно кольнуло где-то в районе сердца, а под ложечкой нещадно засосало. После ещё нескольких секунд, утратив надежду на то, что Номи всё же совершит хоть какое-то действие, он круто развернулся и быстрым шагом покинул обеденное помещение. Обычно он не реагирует так резко, но сейчас не «обычно», сейчас у него странное тупое чувство боли съедает всю грудную клетку и спускается ниже. Даже не смотря, куда держит путь, защитник Норрисвилля уверенно продолжал идти. Ему нужно было просто где-то переждать этот момент, где-то его переосмыслить, а потом с «чистым разумом», как говорил Номикон, начать всё выяснять. Именно сейчас столкнуться с Бэшем Джонсоном мог только самый «везучий» из героев. И сегодня это, разумеется, Рэнди Каннингхэм, ниндзя девятиклассник. Подарок в студию. Подросток сначала не понял, почему стена, в которую он врезался не такая твёрдая, как он думал, и почему та шевелится и грозно возмущается. Осознание пришло только после резкого удара спиной о шкафчики. — Ты ослеп, неудачник? — грубо рявкнул школьный задира. — Не видишь, я тут стою! — А… А, прости Бэш! Я задумался и не заметил тебя. Давай мы разойдёмся мирно, как тебе идейка? — нервно поинтересовался парень, смотря на Джонсона снизу вверх, всеми силами стараясь либо слиться со шкафчиками позади, либо вжаться в них как можно сильнее. — У меня идея лучше, давай проверим, влезаешь ли ты в шкафчик, Каннингхэм? — Мы это уже проверяли. — пробурчал подросток себе под нос. — Что ты там мямлишь? А ну повтори! — Он-то повторит, но ты уже вряд ли услышишь. — послышался строгий голос Номи справа от «парочки».***
Номикон сорвался со своего места за столиком, как только понял, что за ним не следит пара сапфировых глаз. Бегло оглядев столовую, он снова прошёлся взглядом по обоим Винерманам, словно задавая вопрос. — Он там. — буркнул Говард, указывая себе за спину, в сторону входа-выхода, большим пальцем. Дважды магическому подростку повторять не пришлось, он быстрым шагом, не привлекая лишнего внимания, двинулся к выходу. Хайди сопроводила своего недавнего соседа по столику долгим недоумённым взглядам, а затем посмотрела на брата, который сверлил её недовольным взглядом. — Что происходит? — спросила она, когда поняла, что парень не торопиться говорить. — Ты у меня спрашиваешь? Какого чёрта ты целуешь чужих парней, сестрёнка? — пробурчал Винерман, садясь рядом с девушкой. — Я был о тебе лучшего мнения. — Так они…?! — Глаза репортёрши расширились в изумлении. — А я… — она не закончила и посмотрела на разлитый по столику шейк Номи, который тот, видимо, опрокинул в спешке, — о боже, а я ведь думала, что нравлюсь ему. Но он даже не сказал мне, что они встречаются! — попыталась оправдаться она. — Да он тоже не лучше. Отмалчивается, а потом проблемы расхлёбывает, как супы. — всё ещё недовольно пробурчал он. — Если они расстанутся, я не прощу это ни тебе, ни ему, понятно? Хейди коротко кивнула, опустив взгляд в стол и нервно сжимая свой стаканчик в руках. Она ни за что не хотела отбивать любимого человека у Рэнди, если бы она только знала, то никогда бы даже не попыталась пригласить Номи куда-либо. Девушка, конечно, считает своего брата и его друга лузерами, но Каннингхэм близок их семье, его часто можно встретить у них дома — иногда, даже чаще, чем в его собственном — поэтому произошедшее сейчас было ударом и для неё тоже.***
Разобраться со школьным хулиганом - задача, конечно, не из лёгких, но куда деваться, когда ты защищаешь самого очаровательного ниндзя на свете? Тем более 800 лет стажа борьбы со злом дают о себе знать, несправедливость должна быть устранена, как ошибка в коде программы, чтобы та могла функционировать дальше. Бэш Джонсон не был профессионалом, но чувствовался многолетний опыт в избиении слабых первые несколько секунд, пока Номикон избегал удара и заламывал обидчику руку, после этого ощущение борьбы с тем, кто тебе почти равен, пропало, оставив после себя какое-то не очень приятное ощущение лёгкой победы над более слабым. Чем же тогда Номи отличается от этого школьного задиры? Тот, кто несколько секунд назад возвышался скалой над его ниндзя, теперь убегал из коридора, вырвавшись из захвата, который Норрису, несомненно, ослабил специально. Магический наставник повернулся к своему подопечному. Рэнди по-прежнему прижимался спиной к шкафчикам, опустив голову так, что фиолетовая чёлка закрывала глаза, парень сложил руки на груди, но выглядело это так, будто он обнимает себя за плечи в попытке закрыться от испытующего взора своего наставника; губы поджаты, а вокруг витает ужасная атмосфера неловкости и явного нежелания говорить. Номикон медленно подошёл к Каннингхэму и встал перед ним, всем своим видом показывая, что хочет поговорить. Рэнди на это лишь сильнее отвернул голову в сторону и ещё больше её опустил, чтобы не встретиться взглядом с Номи. — Рэнди… — мягко начал Норрису, — послушай меня. — Ты не сопротивлялся, когда она тебя поцеловала. — глухо отозвался подросток, не давая своему собеседнику закончить. — Откуда мне знать, что она тебе не нравится? Номи чуть успокоился, когда заметил, что его ниндзя полностью открыт для разговора, не сопротивляется и вообще понимает всю абсурдность своего вопроса. Он ведь не истеричка какая, чтобы закатить сейчас истерику и разорвать все мыслимые и немыслимые отношения с Норрису из-за поцелуя в щёку, который не для кого ничего не значит. Но, как человеку, юному герою необходимо задать этот вопрос просто, чтобы услышать ответ, который он и так знает, от того, кто ему дорог. Это нужно для его психологического состояния, и магический наставник ответит. — Эту девушку я увидел сегодня впервые, — вкрадчиво ответил он, приблизившись к Каннингхэму так, чтобы взять его лицо в ладони, — как она может нравиться мне больше, чем мой юный ниндзя? Тем более я неотрывно связан только с тобой во всех смыслах этой фразы. Ну только представь - книга и совершенно посторонняя девчонка. Юный защитник Норрисвилля усмехнулся и тихо посмеялся спустя пару секунд, положив руки поверх рук Номи. Этого ему было более чем достаточно. Тупая боль угасла ещё тогда, когда Бэш зажал его здесь, ведь именно в этот момент, после хорошего удара о твёрдую поверхность, он понял всю глупость ситуации. Номи - только его, и это - факт. Магический подросток чуть наклонился и осторожно поцеловал Рэнди, словно проверяя, правда ли тот ему верит. На что получил незамедлительный ответ в виде ответа на поцелуй и оплетающих его шею рук. Такое положение стало неудобным, поэтому Норрису переместил свои руки подростку на талию, углубляя поцелуй. За то недолгое время, что эти парни вместе, они уже неплохо справлялись с поцелуями и даже, иногда, боролись за право доминировать в этом деле, где Номикон всегда выходил победителем в силу своей гипер-обучаемости. Спустя минуту они немного отстранились друг от друга, чтобы глотнуть воздуха и посмотреть друг другу в глаза. Оба улыбнулись. — Что ж, школьный коридор — не лучшее место для таких проделок, Рэнди. — оповестил подростка наставник. — Да-да, так кино всё ещё в силе?