Никаких приключений!

— Тедди, Дэнька! — Полина вбежала в кухнегостиную. — Угадайте, что я сейчас скажу! — Даже пробовать не буду, — проворчал Тед, не отрываясь от планшета. В последнее время он резко посерьезнел и из легкомысленного оболтуса превратился в человека сосредоточенного и целеустремленного. Вряд ли эти перемены были надолго, но уж до окончания школы и вступительных экзаменов должно было хватить. Тед нацелился поступать не куда-нибудь, а в пилотскую академию. Научиться летать можно было не только там, но он выбрал лучшее. Станислав планы сына одобрил: — Правильно, любить, так королеву! — Ну вот ты какой, — Полина сделала вид, что обиделась, — трудно тебе было, что ли? Ну давай тогда ты, Дэнька, угадай! Денис задумался, внимательно разглядывая девочку, потом предположил: — Пришло письмо от Роджера и Винни? — Что, угадал, что ли? — заинтересовался Тед, глядя на ошарашенное лицо сестры. — Почти. Им отпуск дали, завтра прилетят. А почему ты так решил, Дэнька? — От тебя соляркой пахнет, — пояснил тот. — Значит, ты разговаривала с Джилл. — Ты прямо как Шерлок Холмс, — восхитилась Полина. — Следователем будешь, наверное. — Посмотрим, — уклончиво ответил Дэн. На самом деле он давно знал, кем хочет быть, но молчал. Он успел узнать, сколько стоит выучиться на навигатора. И просить такие деньги у приемных родителей язык не поворачивался. Наверное, надо для начала закончить какое-нибудь бюджетное училище, а потом самому накопить на поступление… В свое время, два года назад, Стас и Веня опасались, что Дэн, побывав в руках Казака, снова замкнется и перестанет верить людям. Вышло наоборот — мальчик окончательно сбросил с себя груз прошлого, поверил в любовь близких, начал улыбаться и шутить. И сейчас дело было не в том, что он стеснялся попросить. Но ведь еще же и Полинке надо будет в институт поступать… а он и сам сможет. Вдали от дома, на постдипломной практике, братья провели три месяца. Вроде и недолгий срок, а оба как-то изменились, возмужали. Были парни, стали мужчины. Полина не отходила от Роджера, жадно слушала его рассказы, ойкала в самые напряженные моменты. Тед предпочитал общаться с Винни, обсуждал с ним разные приемы борьбы да тактико-технические характеристики разного вида оружия. — Ты ведь последний год в школе учишься? — уточнил Винни. — Решил, куда дальше пойдешь? — Давно решил, — усмехнулся Тед. — На пилота пойду учиться. — Хорошее дело, — кивнул собеседник. — А родители не против? — Можно подумать, что он нас спросит! — хмыкнул Стас. — Такому попробуй запрети, он же тогда попросту сбежит. — Ну что поделать, — заметила Веня, — если уж он в полете родился… Разговор то становился общим, то собеседники опять разделялись по интересам. Дэн, как всегда, в основном молчал. Сидел чуть в стороне, слушал, улыбался. Ему было хорошо — среди своих, среди людей, которые его любили. Когда собирались расходиться, Роджер негромко спросил у Стаса: — Станислав Федотович, вы завтра в училище будете? Нам бы зайти поговорить с вами… Стас слегка удивился: — Так давай сейчас поговорим! Или у тебя какие-то секреты? — Да не то что секреты… Просто неудобно сейчас. Мы завтра зайдем. Разошлись они поздно. И дома продолжали говорить о соседях. — Кстати, Полина, ты поменьше Роджера слушай, — мрачно сказал Тед. — Он тебе лапшу на уши вешает, а ты веришь! — В каком смысле? — не поняла Полина. — Какую лапшу? Он рассказывал про операцию, в которой они участвовали! А я слушаю, да, потому что это интересно! — Ой-ой, можно подумать! Тебе интересно слушать, как они с бластерами бегали? Что-то раньше я за тобой таких интересов не замечал. Фильмы ты такие не смотришь! — Так то фильмы, — резонно возразила сестра, — а то по правде. И потом, Роджер так интересно рассказывает! И сам он теперь такой… кавайный! — Ага, — кивнул Тед, — на Инуяши похож. — Но ведь Инуяши с собачьими ушами? — наивно уточнил Дэн. — Вот именно! — Тед расхохотался. Полина покраснела. — А ты просто дурак! — Зачем ты ее дразнишь? — вступился Дэн. — Потому что рано ей еще влюбляться! Я и Роджеру завтра скажу, чтобы он не клеился. — Я же говорю, дурак, — буркнула Полина. Роджер заглянул в тир в самом конце рабочего дня, когда курсанты уже разошлись. — Можно, Станислав Федотович? — Да заходи же! А ты что, один? Без Винни? Почему-то этот нехитрый вопрос вызвал у Роджера некоторое смятение. — Он тут… чуть позже… Сейчас подойдет. — Да в чем дело-то? — не выдержал Стас. — Что у вас такое? Роджер вздохнул. — Я вчера не обо всем рассказывал, — начал он. — Разумеется, — кивнул Стас. — Служебная тайна и все такое… — Было там одно дело… С тоталитарной сектой связанное. Стас слегка удивился. Сект и культов в галактике было бессчетное количество, но про вооруженные конфликты на этой почве он еще не слышал. Космос велик, планет много, всем места хватает… — И что, адепты своему гуру квартиры отписывали? Роджер невесело усмехнулся. — Квартиры — это ерунда. Чего они ему только ни подписывали и ни отдавали… Вы уж извините, только я не хочу рассказывать. И вспоминать не хочу. Только вот проблема такая… Там был один мальчик. — Мальчик? — переспросил Стас в недоумении. Роджер вдруг вскочил со стула, открыл дверь и крикнул куда-то в коридор: — Винни, давай сюда! За руку Винни вел мальчика. Симпатичное, спокойное лицо, аккуратно причесанные темные волосы. На вид ровесник Полине, лет двенадцати. — Это Ланс, — представил его Роджер. — Садись, Ланс! Это улика по тому самому делу. — Ты хотел сказать, свидетель? — Стас по-прежнему ничего не понимал. — Нет, — покачал головой Роджер, — именно улика. — У вас чайник горячий? — неожиданно спросил Винни и, дождавшись кивка, повернулся к мальчику: — Ты хочешь чаю? На лице Ланса отразилась растерянность. — Я не знаю, — он сдвинул брови в раздумье и неуверенно добавил: — Наверное, хочу. Станислав поставил перед мальчиком чашку, придвинул сахарницу. Роджер вынул из одного кармана печенье, из другого шоколадку, положил и то, и другое на стол. — Чего ты больше хочешь? Взгляд Ланса метнулся от одного лакомства к другому и обратно. Он помолчал и сказал очень тихо, испуганно и виновато: — Я не знаю… Как надо? — Вот видите? — устало спросил Винни. Роджер добавил: — Это уже прогресс — то, что он, наверное, пить хочет. Понимаете, он все делает только по команде. Все! Ест, пьет, спать ложится… Вот сказать ему сейчас, чтобы он встал — будет стоять, пока не упадет. — Там и взрослые такие… были, — продолжил брат. — С теми, кого смогли взять живыми, психологи работают. Или психиатры, уж не знаю. А ребенка надо было в детский дом отправить. — А вы представляете, что с ним там будет? Вот мы там все вместе обсудили… У вас же опыт есть, с опекой… — И вы замечательный педагог, вас в училище парни больше всех уважают! — И Лансу у вас будет хорошо! — Так, стоп! — перебил обоих Станислав. — Вы же сами сказали — с этим работают психологи, специалисты. А я что смогу сделать? — Думаете, они много смогут сделать? Они сами все в растерянности. — А мы с ними посоветовались, они сказали, что домашние условия — это хорошо… — А уж в крайнем случае, если не получится, тогда к психологам… — Я понял, — опять перебил Стас. — Дайте хоть с женой посоветоваться! Веня сама подробно расспросила Роджера и Винни. Не удовлетворившись заключением судмедэксперта, на всякий случай сводила Ланса в больницу, провела полное обследование, включая сканирование мозга — и убедилась, что тот совершенно здоров. Ланс подчинялся всему, что с ним делали, безропотно и безучастно. — Что надо сделать с нормальным здоровым человеком, чтобы он не понимал, сыт он или голоден? — недоумевала Веня. Стас, успевший почитать кое-какие подробности про ту разгромленную секту, пояснил: — Надо постоянно давать понять, что он чувствует неправильно. Заставлять есть, когда он сыт, и не давать пищи, когда голоден. Не позволять одеться, когда холодно, и раздеться, когда жарко. И тогда он перестанет верить себе и начнет только выполнять команды. — И что с этим делают? Стас ответил неохотно, теперь он понимал, почему близнецы не хотели, чтобы Лансом занимались специалисты: — Ставят перед человеком тарелку и ждут, что он сам захочет есть. Пока он в голодный обморок не упадет. Тогда только прикажут. И все остальное так же. — И ты еще сомневался, брать ли его? — возмутилась Веня. Ланс оказался младше, чем выглядел, ему было всего десять. Полина пришла в восторг, узнав, что не она теперь будет самой маленькой в доме. И тут же взяла его под свое покровительство, тем более что Теду было не до того, он готовился к экзаменам, а Дэн почему-то посматривал на новенького с недоверием. В большой семье особенности Ланса не слишком бросались в глаза. Никто его ни о чем не спрашивал — за стол садились все вместе, головизор тоже смотрели компанией, а днем Полина потащила его гулять и по дороге купила себе и ему мороженое, тоже, разумеется, не задавая лишних вопросов. На второй день Полина обнаружила Ланса, завороженно разглядывающего аквариум. — Тебе интересны рыбки? — обрадовалась она. — Так спросил бы меня, я бы тебе сразу рассказала! — А спрашивать можно? — осторожно и недоверчиво уточнил Ланс. — Сколько угодно! — щедро разрешила Полина и сама тут же, без дополнительных вопросов, стала рассказывать обо всех обитателях аквариума. Разрешением Ланс воспользовался через неделю, когда после ужина за столом развернулся спор относительно покупки нового флаера. Ну, не то чтобы спор — Тед аргументировал свое мнение указанием на ходовые качества конкретной модели, Веню больше интересовала надежность и безопасность, Стаса — цена. Ланс наблюдал за происходящим с тревогой в глазах. А потом, когда все разошлись, спросил Полину: — А кто из них главный? — Что?! — растерялась Полина. Ланс пояснил: — Я сначала думал, что Станислав Федотович. Но Вениамина Игнатьевна с ним спорит. И Тед тоже! — Ну да, и ты тоже мог бы поспорить, если разбираешься. Я-то молчала, потому что мне сказать нечего. — Разве так можно? — в голосе Ланса явственно слышался упрек. — Ой, еще и не так можно! — засмеялась Полина и тот же уточнила: — Ты не думай, мы очень даже уважаем и маму, и папу! Ланс глубоко задумался. Тед вроде бы и не обращал внимания на новенького. Но однажды, когда рядом никого не было, он вдруг спросил у Дениса: — Дэнька, а чего ты Ланса невзлюбил? Нормальный же пацан. Ну, почти. Дэн ответил не сразу. Подумал, сформулировал про себя. — Я его не то что не люблю. Просто это так странно… Вот скажи, я тоже таким был? — Нет, — уверенно ответил Тед. — Ты был другим. У тебя одни тараканы, у него другие. — И много у меня было тараканов? — уточнил Денис. Тед пожал плечами: — Я их что, пересчитывал? — И со мной так же трудно было? — настойчиво продолжал Дэн. — Не так же, — терпеливо ответил Тед. — По-другому. — Я понял, — кивнул Дэн. — Но ведь теперь я… теперь со мной нормально, да? — Абсолютно, — твердо сказал Тед. — И с Лансом тоже нормально будет. На следующий день Денис отвёл Ланса в сторону. И сходу сообщил: — Я тоже приемный. — Правда? — удивился Ланс. — Правда, — кивнул Денис. — Маму я почти не помню, а отчим был пират и убийца. Я от него сбежал. И попал сюда. — И как? — настороженно спросил Ланс. — Нормально, — Дэн обошёлся без подробностей. — Сам видишь. Они хорошие люди, понимаешь? Им можно верить. — Я постараюсь, — неуверенно ответил Ланс. Прошло полгода. Тед благополучно закончил школу и поступил в академию. Ланс все лето усердно осваивал учебники и теперь смог пойти учиться вместе с ровесниками. Учителя были им довольны — тихий, послушный ребенок, просто мечта. А вот Веня и Стас тревожились. Пусть Ланс научился выбирать между печеньем и шоколадкой, пусть теперь он сам понимал, тепло ему или холодно… — Хоть бы раз он заспорил! — переживала Веня. — Кто ему чего ни скажет, он все согласен. Во-первых, это опасно, мало ли кто ему что предложит, а во-вторых… Стас молчал. Он прекрасно понимал, что «во-вторых». Для десятилетнего ребенка совершенно ненормально не проявлять инициативы, не выражать желаний и не вступать в конфликты. Наверное, зря они согласились рискнуть. Наверное, без специалистов у мальчика ничего не получится. Когда Ланс задержался после школы, Стас всерьез задумался, не идти ли сразу писать заявление о пропаже. Веня успокаивала его: — Ну брось, ситуация же совершенно другая! За Лансом некому прилететь, Роджер же четко сказал… Давай хоть до ужина подождем! Так долго ждать не пришлось. Ланс появился — в таком виде, что Стас лишился дара речи. Под глазом мальчика наливался фингал, руки в ссадинах, рубашка разорвана, только прическа аккуратная, как всегда — и как он умудрился привести ее в порядок? — Что случилось? — Стас порывисто шагнул ему навстречу. — Ты дрался? С кем, из-за чего? — Все нормально, — четко, по пунктам, ответил Ланс. — С пацанами, которые за ангарами курят. Они котенка мучили. — Котенка?! Компанию, тусующуюся за ангарами, обходили стороной даже взрослые, и курили там вовсе не только табак, но при чем здесь котенок? — Ну да, они его за хвост таскали, и камнями бросались, и… Только тут Стас заметил, что рубашка на груди Ланса как-то странно оттопыривается и слегка шевелится. — И что? — Ну и… — Ланс сунул руку за пазуху и достал нечто, с первого взгляда показавшееся лохматым комком серой шерсти, спутанной и грязной, — можно я его себе оставлю? Пожалуйста! Котенок жалобно мяукнул.