Рабочая тетрадь

      «Здравствуй, незнакомец! Если ты читаешь это послание, значит, меня забрал Нептун в свои владения. Не стоит тревожиться обо мне, ведь Бог Морей не совершал надо мной насилия. Напротив, мы долгие годы любили друг друга, но я жил на суше, а он в глубоких, чарующих водах, поэтому быть вместе мы не могли.       Как произошло наше знакомство? О, это очень интересная история, я так рад, незнакомец, что ты спросил. Маленьким мальчиком я часто ходил в недолгие морские поездки вместе с моим отцом и однажды так засмотрелся на морскую гладь, что упал за борт. Я умел плавать, но внезапность ситуации и бесконечный простор без единого пятнышка суши поселили в моей голове панику и отчаяние – я пошел ко дну. Однако утонуть мне не дали сильные, заботливые руки, которые подхватили меня с присущей в воде бережностью. Я едва успел разглядеть своего спасителя, прежде чем оказаться в хватке моего обеспокоенного отца.       И всё же я успел разглядеть Нептуна – большого, красивого мужчину, на вид едва старше моего ещё тогда молодого отца с густой, но опрятной бородой. И конечно же невероятной красоты хвост. Да, с чешуей, но она совсем не портила вида, а наоборот, добавляла красок образу. Ведь каждая пластинка переливалась в тусклых лучах проникнувшего под воду солнца всеми цветами радуги. Я был очарован моим спасителем и совсем не заимел страха перед морем, как предполагал после случившегося мой отец. Когда пришло время очередной поездки, я с резвостью попросился на борт его рыбацкого судна. С тех пор я много времени проводил под водой. Отец попросил знакомого стекольщика сделать мне странноватое приспособление, чтобы я мог открывать глаза в солёной воде, и я подолгу мог разглядывать морское дно и всех его обитателей, но самый желанный долго не появлялся мне на глаза.       В следующий раз я увидел Нептуна, когда был уже юношей. Нас опять свела опасность. Я учился нырять в воду со скалы, однако забравшись на очередной пригорок, поскользнулся и полетел в воду, думая, что непременно сломаю себе шею, ударившись о морскую твердь. И снова меня подхватили спасительные руки, едва я коснулся поверхности воды. В этот раз Нептун разрешил разглядеть себя подольше. Отца рядом не было, поэтому Бог счёл нужным доставить меня до пологого берега самостоятельно. Я лишь вцепился в мощные плечи и обвил чуть дрожащими от испытанного страха ногами мускулистое тело. Нептун шёл по воде, как настоящий Повелитель Морей – уверенно и быстро, и чем дольше я ощущал на себе сильные объятия, тем дальше отступал страх. Вскоре я уже вовсю разглядывал Нептуна, его лицо и густую бороду, покачивающийся трезубец на спине. Я обомлел. И не сразу осознал, что до берега мы уже добрались. Но много после, когда я перебирал в воспоминаниях эту встречу, мне открылось, что Нептун тоже разглядывал меня, когда молчаливо подтолкнул к суше.       Ещё через несколько лет, когда я вырос и похоронил отца, продолжив его рыбацкое дело, мне довелось попасть в шторм. Отец хорошо обучил меня не только ловить рыбу, но и многим другим навыкам. Я точно помню, что небо было чистым, и ничего не предвещало бури. И тем не менее спустя несколько часов после моего отбытия, тучи заволокли небо. В тот момент я отплыл от берега довольно далеко, а ещё в лодке была хорошая кожаная накидка, поэтому я подумал, что небольшой дождь или даже ливень я смогу переждать, не выбираясь на сушу. Да и дождь всегда способствовал хорошему улову при ловле на сети, ведь во время непогоды много рыбы старается опуститься как можно ближе ко дну.       В своих рассуждениях я ошибся. Сначала дождь и правда превратился в ливень, однако потом началась гроза. Волны становились выше и яростней с каждым новом ударом молнии, я понял, что мне несдобровать. Лодка дрейфовала и раскачивалась, рискуя перевернуться и накрыть меня, но хуже всего было то, что вода начала заполнять её, несмотря на накидку. Если бы я на тот момент не продрог до нитки, я, может, и попытался бы бороться за свою жизнь, но мне было холодно, все мои вещи промокли и стали тяжёлыми, поэтому когда судно пошло ко дну, я просто принял свою судьбу, медленно теряя сознание.       В тот раз я впервые услышал голос Нептуна. Возможно, это было лишь помутнение моего рассудка, однако Нептун спас меня и в тот раз, виновато шепнув, что смог добраться до меня только сейчас. Я не говорил слов благодарности, я лишь признавался, что тоскую по нему и просил не оставлять. Но Повелитель Морей был непреклонен и строго наказал жить, доставив на один живописный полуостров, скрытый раскидистыми лианами от шумной деревни. Нептун не покинул меня сразу, а сначала ласкал мои губы и замершую без движения грудь, пока лёгкие не обожгло болью дыхания, а сердце не начало заново гонять кровь. Я попытался узнать, за что Нептун так милосерден ко мне, но тот лишь молчаливо улыбнулся и запечатлел на моём лбу тёплый, целомудренный поцелуй, прежде чем покинуть.       После этой встречи я стал следовать главному указанию Бога беспрекословно. Я больше не попадал в неприятности, усердно трудился, завёл крепкую семью. Своим детям я рассказывал, как меня несколько раз спасал сам Повелитель Морей, хотя и супруга и дети относились к этим историям, как к занятным сказкам. Я же иногда приходил в гавань и подолгу всматривался в морскую гладь, в надежде, что снова хотя бы на мгновение встречусь взглядами с Нептуном.       Дети мои выросли, а супруга уже помогала самым старшим нянчить первых внуков, когда я занемог. Я сразу сказал, что не позволю им возиться со мной, если мне станет совсем худо. Шаги мои стали тише, а прогулки в гавань ещё реже, и когда я совсем ослаб, я попросил своих близких отвезти меня к морю. В тот момент я уже не надеялся, что увижу Нептуна, я просто хотел в последний раз взглянуть на любимую стихию.       Меня окружали любимые люди, когда я сделал мой последний вздох. А я лишь думал о том, что мне не хватает ещё одного любимого, как вдруг из воды прямо над пирсом, где мы все собрались, возник Он. Он так же бережно поднял на руки моё немощное тело, как делал это, когда я был сопливым мальчишкой. Так же бережно прижал к своей груди и сказал, что теперь наконец может забрать меня к себе.       Оказавшись во владениях Нептуна, я был одарен новым телом, не человечьим, но русала. Теперь я мог плавать под водой, изучая морское дно и его жителей, коими оказались не только разноцветные рыбки, но и другие вполне разумные существа. Но самым счастливым меня сделал Нептун, поселив в свой подводный дворец, а не отпустив в свободное плавание. Мы много говорили, и однажды Нептун признался мне, что мог забрать меня в пучину морскую, ещё когда я тонул ребёнком, но вместо этого оставил жить, почувствовав как сильна была любовь моего отца ко мне и как велика была бы его печаль от моей смерти.       Наша встреча под утёсом, когда я был юношей, была настоящей счастливой случайностью, однако потом Нептун уже не спускал с меня глаз, особенно когда понял, что я связал свою жизнь с морем. Нептун видел любовь в моём сердце к этой стихии и к нему, и я даже не подумал это отрицать, будучи уличённым в чувствах.       Признаюсь честно, когда я нашёл общий язык с жителями морского дна, мне рассказали много того, чего я не знал при моей земной жизни. Многое мне показалось диким и странным сначала, но чем дольше я жил в этом дивном, новом мире, тем больше я понимал правила его устройства. На суше, например, любовь и быт возникали только между мужчиной и женщиной, а в царстве Нептуна чувства не знали ограничений. Пол или даже вид не были препятствием для двух любящих сердец. Все могли прийти к Нептуну на особую аудиенцию и попросить благословения для своей пары. Если Повелитель его давал, пара считалась единым целым и признавалась обществом, как законный союз. Однажды и я записался на такую аудиенцию.       Нептун встретил меня недобрым взглядом, однако он быстро сменился непониманием, ведь на благословение я вроде бы пришёл один. Бог вежливо поинтересовался, не задерживается ли моя пара, а я лишь протянул на вытянутой ладони камушек в виде сердца – символ любви и предложение союза, опустившись перед возлюбленным на хвост. Нептун долго молчал. А потом схватил меня в объятия в одно мгновение и признался, что даже не смел надеяться на такой исход нашего знакомства. И конечно же благословил наш союз.       Позже мне пришлось учиться ещё многим и многим вещам. Странным и непонятным, но очень часто приятным и занимательным.       К счастью, незнакомец, учиться писать мне не пришлось, хотя я долго привыкал к необычности движений пера под водой. Надеюсь, мой рассказ порадовал тебя хоть немного, а если нет, то не расстраивайся – на обратной стороне свитка я нарисовал карту к сокровищам. Удачи в поиске!»