Часть 1
3 октября 2011 г. в 21:04
Маленький Англия неуклюже топал между своими большими братьями Шотландией и Ирландией. Он счастливо мурлыкал себе под нос песенку, изумрудно-зелёными глазами вглядываясь в небо, умытое дождём. Англия любил выходить погулять после дождя, потому что тогда был шанс увидеть радугу, а Ирландия рассказывал, что на конце радуги можно встретить лепреконов (золото — это пустяки! Англия хотел увидеть зелёных человечков!).
Сегодня Англии очень повезло — вот это чудо — сразу две радуги!
— Смотрите! Смотрите! — запрыгал он на месте, дёргая братьев за руки. — Радуги две — значит и лепреконов будет больше?
Не успели Ирландия с Шотландией сообразить, что сказать, как вдруг златоволосое нечто вихрем пересекло их путь. Англия завопил от ужаса.
Оба брата просто смотрели, как юный Франция крепко схватил и прижал к себе Англию, уткнувшись носом в его короткие колючие волосы.
И оба брата были согласны, что никогда прежде им не доводилось слышать столь жутких ругательств вперемешку с таким искренним признанием в любви.
Много лет спустя.
— Эй, Англия! Смотри! — маленький Америка показывал пальцем на небо и радостно перескакивал с одной ноги на другую. — Две радуги! Это означает двойную удачу?
Едва Англия сделал вдох перед ответом — пара рук проскользнула под его жилетку, и тёплые губы легко коснулись уха.
Ушли годы на то, чтобы подкупить Америку, что он никогда не слышал тот неблагородный крик Англии и никогда не видел его совершенную неспособность покинуть объятия Франции.
Первая мировая война.
Грязный и крайне изнурённый Англия наблюдал за первыми лучами рассвета, ненадолго выглянув из-за края окопа, в котором он сидел со своими людьми. Всю ночь напролёт лил сильный дождь, и теперь они были почти по колено в грязи. Единственное, что было хорошего в этом дожде — небольшая передышка в бою.
— Думаю, хуже и быть уже не может, — невнятно проворчал про себя Англия.
Его зелёные глаза были очерчены красным, а веки потяжелели от нехватки сна.
— Посмотрите-ка на это? — удивлённый возглас солдата заставил страну вздрогнуть и снова полностью проснуться. — Парочка радуг! Должно быть, случится что-то хорошее.
— Артур! Так вот ты где! — послышался крик Франции.
И его руки притянули Англию в чумазые объятия, а губы стали покрывать поцелуями запачканные волосы.
Поколотив Францию прикладом ружья и убедительно прорычав несколько проклятий, Англия спас чувство собственного достоинства. Английские солдаты остались весьма впечатлены этим представлением.
Вторая мировая война.
Англия осмотрел нанесённые городу повреждения и вздохнул. Он уже видел подобное во многих других городах, что прошёл: лишь выгоревший остов. Он устал даже вздрагивать от боли его людей, десятикратно умноженной в его теле. Каждый убитый мирный житель — порез сквозь кожу и по сердцу, каждый разрушенный бомбёжкой город — треснувшая или сломанная кость. Англия предпочитал думать, что достаточно силён, чтобы вынести всё это, однако потерь с каждым часом становилось больше. Чудом было, что он всё ещё мог, пусть и шатаясь, идти вдоль по улице. Англия хмурился и сердился на себя, недоумевая, когда он успел так ослабеть.
Его граждане показывали на что-то в небе; Англия выругался и собрался с силами в ожидании очередной взрывной волны. Но прислушавшись, он заметил, что в их голосах не было страха — это был трепет восхищения.
Радуга грациозно возвышалась над опорным каркасом сгоревшей фабрики, над ней нежно выгибалась дугой ещё одна. Они были такими бледными, что в них не было ни синевы, ни пурпура, лишь ярко-красный и жёлтый выделялись на фоне неба. Его люди тихо заговорили что-то про счастье и надежду, но Англия только покачал головой.
— Чепуха, — пробормотал он, потирая сквозь ткань рубашки и слой бинтов воспалённое плечо.
Он опустил свой взор ниже линии радуг на небе и похолодел от того, что увидел на земле.
Боже правый, этого не могло случиться с ним. Из всех тех, кого он меньше всего хотел сейчас видеть — явился именно этот, самый особенный из них.
Англия смотрел волком, как Франция неуверенными шагами приближается к нему. Взгляд голубых глаз пробежался по осунувшемуся лицу англичанина, по теням под его глазами и множеству бинтов, виднеющихся из-под одежды.
— Что тебе надо, Франциск? — Англия со злостью произнёс его имя как оскорбление, но Франция не обратил на эти слова никакого внимания.
Медленно он сократил расстояние между ними и осторожно обхватил руками удивлённого и настороженного Англию.
— Прости, Артур, — прошептал он со вздохом. — Знаю, мои люди не могут придти сюда и помочь твоим, но я подумал, что хотя бы я могу побыть здесь для тебя.
В тот раз Англия позволил себе быть заключённым в тёплых объятиях. Но он никогда не говорил о том, насколько был благодарен за плечо, на которое он тогда мог опереться.
Мировое совещание.
Англия сидел на своём привычном стуле, как всегда с чашкой чая в руке, и просматривал свои записи, не обращая внимания на приглушённую болтовню вокруг него. Он только поднял взгляд, когда Германия призвал присутствующих к порядку. Вместо этого он просто сделал ещё глоток горячего чая.
— Кто-нибудь видел Францию? — понизил голос Германия. Он многозначительно посмотрел на Испанию и Пруссию — оба отрицательно замотали головами, и лёгкое волнение отразилось на их лицах.
— Тогда мы начнем без … него? — прищурился Германия,заметив,что Англия выглянул в окно, покачал головой и жестом руки велел немцу подождать.
Германия даже вытянул шею, чтобы получше разглядеть что там, за окном — и другие страны последовали его примеру.
— Двойная радуга! — Италия взволнованно захлопал в ладоши. — Какая редкость!
— Двойная радуга? — сердито нахмурился Романо и дал брату подзатыльник, чтобы тот замолчал. — Что, черт побери, по-вашему это должно значить?
— Aaaaaррртууууррр!
Англия стоически проигнорировал хихиканье и смешки других стран и отпил ещё глоток чая. За исключением лёгкого румянца, тронувшего лицо, Англия, казалось, и не обратил внимания, что Франция тут же сгрёб его в охапку, словно какой-нибудь осьминог. Француз запустил пальцы в волосы англичанина и принялся громко расцеловывать его в обе щеки.
— Обычно это означает, — невозмутимо объяснил Англия, — что приближается Франция.