***
Даня помог Наташе подняться на ноги, как только они проснулись и, немного приобняв, поинтересовался ее самочувствием. В это же время Костя начал ощущать, как половина его лица лежит в небольшой грязной луже посреди опушки леса. Он быстро встал на ноги и начал вытирать свои щеки чем только мог. — Какого хрена?! — был чертовски недоволен парень. Его злость прервалась, как только он увидел, что Даша еще не проснулась и нуждается в помощи. Костя присел на корточки и, прикоснувшись к щеке девушки, негромко сказал: — Давай, просыпайся. Даша сразу же медленно открыла глаза, а затем немного прищурила их из-за небольшой головной боли. Костя помог ей подняться на ноги, ничего не говоря. Девушка неожиданно будто что-то вспомнила и начала оглядываться по сторонам, ища хотя бы какие-то следы Вани. Но ничего не смогла обнаружить, ведь её парня здесь не было… — Так это… — сразу же заслезились глаза невесты. — Это был не сон? Даня с Наташей медленно подошли к девушке, немного приопустившей голову. Они не решались ничего говорить, ведь просто боялись сказать правду. Даша резко закрыла губы руками и перевела свой взгляд на Костю, который отвёл голову в сторону, чтобы не смотреть в глаза горюющей девушке. — Костя, — обратилась Даша к парню и подошла как можно ближе, схватив его руками за локти, — что там произошло? Я хочу быть уверена, что спасти его не было никаких шансов. Глаза девушки, наполненные печалью, не позволяли парню сказать неправду. Он продолжал молчать, не поворачивая головы. — Я... — парню было трудно говорить. — Костя, — перебил его Даня, — скажи нам правду. Что там случилось? Мы обязаны знать. По крайней мере Даша… — Его ноги придавило потолком, — взяв себя в руки, парень начал говорить. — Вы все забежали за угол, и я бы тоже забежал, если бы не услышал крики Вани. Я хотел было помочь ему, но как только сделал шаг навстречу… огромная плита упала прямо… прямо на него. Костя старался как можно проще рассказать своё враньё, чтобы не ранить Дашу, которая уже не стояла на ногах. Она села на землю и, закрыв своё лицо руками, начала тихо плакать, чтобы никто не слышал. — А правда ли это? — косо посмотрела на Костю Наташа. — Что ты хочешь этим сказать?! — резко разозлился парень. — Все мы тут знаем, как вы двое не любили друг друга. И, если вспомнить момент, когда ты стоял в стороне, в то время как Ваню душил панк, то вывод напрашивается сам собой. — Давай же, скажи, какой?! — хотел как можно быстрее заткнуть девчонку Костя. — Братан, полегче, — вступился за Наташу Даня, почувствовав злобу друга. — Мне почему-то кажется, что ты оставил его там умирать. Я ведь права? — как никогда была озлоблена девушка. Она никогда не доверяла Косте, поэтому не особо верила его словам. — Да в чем твоя проблема? — парень ткнул пальцем в Наташу, подойдя немного ближе. — Я тебе не доверяю и не хочу верить ни единому твоему слову. Уверена, ты бросишь любого из нас умирать, если мы будем тебе не по духу. — Да пошла ты, — Костя все больше и больше хотел заткнуть эту стерву, но он старался держать себя в руках. Отвернувшись, парень продолжил спокойно говорить: — Его завалило, а я даже не успел двинуться. Все произошло за секунду. У меня не было шансов помочь ему. — Что же, я надеюсь, это правда, — недоверчиво посмотрела на лгуна Наташа. После девушка присела к Даше и, пусть они даже не были подругами, принялась её успокаивать. А все из-за того, что Наташа чувствовала вину. Ваня был приятен ей как человек и, в отличии от Кости, у него не было никаких плохих намерений к кому-либо. Девушка винила себя за то, что тогда не вернулась за ним и не убедилась сама, что парень погиб. Костя лишь фыркнул и отошел немного в сторону, упершись об дерево рукой. Сейчас в мыслях он поливал Наташу всеми грязными словами, которые только знал. Даня хотел подойти к нему, чтобы поговорить наедине, как вдруг заметил вдалеке за деревьями два силуэта. Он хотел уже бить тревогу, как вдруг узнал одного из идущих. Даня не поверил своим глазам. Он резко замер, а его дыхание прервалось. На лице появилась небольшая улыбка, а руки задрожали. Как только незнакомцы вышли из-за деревьев, они остановились. — Саша, — тихо промолвил Даня, увидев перед собой свою сестру вместе с неизвестным мужчиной. — Братец, — улыбчиво ответила девушка и сама не заметила, как ринулась навстречу парню, заключив его в объятиях. — Я так рада тебя видеть, — прошептала Саша на ухо брату. — Я тоже, — с радостью на душе ответил Даня, а затем резко нахмурился, сделав шаг назад. — Погоди, что ты вообще здесь делаешь?! — Мы попали в засаду, — ответил Киннер, что стоял сзади Александры. Он сделал пару шагов вперед и протянул правую руку. — Киннер, — с удивлением сказала Саша, заметив, что отрубленная рука старика была на месте, — твоя рука, она… — Да, — ответил он, — я заметил еще когда проснулся. Эта машина, она… — не находил слов мужчина, — она невероятна. Я даже и не подозревал, что она способна на такое. Залечивать раны, это еще ладно, но вернуть на место отрубленную руку… это… — Невероятно, — продолжила за ним Саша. — Что же, рад знакомству, — сказал Даня, пожав профессору руку. — Так вы создатель этой адской машины? — спросила Наташа, которая, подняв на ноги Дашу, подошла поближе. — К сожалению, да, — радость старика сразу же испарилась после фразы девушки. — А значит, вы причастны и к Судному Дню? — сразу же задала вопрос Наташа. Киннер не стал отвечать. Он опустил свой взгляд в землю, не желая слышать эти слова. Стоящей рядом Саше стало жалко профессора, и она решила заступиться за него. — Он лишь создал машину. А повинны в Судном Дне другие люди. Нельзя винить создателя оружия за то, что какой-то маньяк нажал на курок. Все замолчали. Наташе нечего было ответить. Она убедилась по корящему себя Киннеру в том, что он и вправду всего лишь такая же жертва, как и все они. В это время в реальном мире перед экранами все так же стоял маньяк в маске и продолжал наблюдать за действиями своих подопытных. После слов Саши он облокотился об стол, сильно сжав кулаки. — Вы считаете его такой же жертвой, как и все пострадавшие в Судном Дне? — проговорил маньяк эти слова в слух с недовольной интонацией. — Как же это глупо. Киннер — последний человек, которому можно сопереживать, — он все также продолжал говорить измененным голосом, но даже через него было слышно все недовольство в этих словах. — Этот человек виновен как никто другой. Вы просто не знаете всей правды, — маньяк перевел свой взгляд на стопку документов, что лежали у него под рукой. Разглядеть написанное было трудно, но точно было видно лишь второе слово в первом абзаце, выделенное жирным шрифтом, а именно «испытуемых». — Ладно, давайте не сейчас об этом разговаривать, — перебил тишину Даня, который решил всех перезнакомить. — Знакомьтесь, это Наташа и Дарья. Киннер и Александра пожали девушкам руки. Профессор явно отметил ужасное настроение Даши, но он еще не знал, из-за чего оно такое. — А это, — продолжил говорить Даня, показывая пальцем на Костю, который почему-то отстраненно стоял в стороне, — Костя. Александра медленно сделала несколько шагов вперед, прищурив глаза. Костя молча смотрел на девушку, понимая, что он встретился с той, которую никак не ожидал увидеть. — Погодите, — тихо промолвила Александра. — Это же Иван. Программист Иван. — Да нет, Ваней звали другого парня, и он не был программистом. А это точно Костя, — удивилась сказанному Наташа, не понимая, что к чему. — Саша, — обратился Даня к сестре, подойдя ближе, — что ты имеешь ввиду? — Даня! Это тот самый человек, который украл у меня в тот день десять тысяч. Со всеми этими смертельными приключениями девушка уже и забыла про пропажу денег. Она совсем не ожидала увидеть здесь этого человека. Теперь она знала его настоящее имя. Константин. Теперь она могла посмотреть Константину прямо в глаза после того, что он сделал. — Костя, это правда? — разочаровано спросил Даниил, который уже было немного привязался к парню. Он мог даже назвать его своим другом после того, как тот помог ему с раной на маяке. В тот день, когда Саша рассказала Дане про вора, он не мог дождаться дня, когда найдет его. В тот день его переполняла злость из-за того, что кто-то посмел обидеть его младшую сестру. А теперь он узнает, что человек, которого Даниил может назвать своим другом, оказывается жалким вором и обидчиком Саши. — Так она твоя сестра, да? — странно усмехнулся Костя, но ему было совсем не смешно. — Что ж, да, это правда. Нечего таить. Я украл те десять тысяч. — Ублюдок, — быстро проговорил Даня и набросился с кулаками на недруга. Костя стал защищаться, и так завязалась драка. Каждый из них пропускал удары в лицо. Все кинулись разнимать дерущихся. Киннер оттянул Даню, а Костю к дереву оттолкнула Наташа. — Давай, сюда иди, — разозлился на Даню Костя, призывая его продолжить драку, но девушка не давала ему пройти. К счастью, парень послушал её и не пошел дальше. Киннер же еле удерживал Даню, который хотел содрать кожу с бывшего друга. Но он вмиг взял в себя в руки и успокоился. — Не смей подходить ко мне, моей сестре и Наташе, либо я за себя не ручаюсь! — Да пошел ты! — махнул парень рукой. — Больно вы мне нужны. — Ублюдок. — Да завали ты уже. Киннер отпустил Даню, а тот подошел поближе к своей сестре, которая сразу же опять его обняла. Костя дотронулся до своей щеки, по которой попал парень, и погладил её, пытаясь утолить небольшую боль. Как вдруг он заметил, что все присутствующие с недоверием на него смотрят. Костя бросил свой взгляд на Дашу, которая, скрестив руки на груди, грустными глазами осматривала парня. Даня всем своим недовольным выражением лица давал понять, что больше не рад присутствию лгуна. Киннер же, не зная ничего о Косте, не решался пока делать какие-то выводы. Но больше всех парня удивила Саша. Жертва кражи смотрела на парня так же, как и в тот самый день. Понимая, что перед ней стоит её грабитель, девушка все равно не желала ему зла, и, возможно, где-то в глубине души она готова была простить его. — Чё вылупились? — грубо ответил Костя, осмотрев их всех. — У нас дел куча. — Он прав, — ответил Киннер, развернувшись на север. — Пора идти. Нужно узнать, что это за игра и найти главного героя как можно быстрее. — К чему спешка? — удивилась Даша. — К тому, что нас сейчас слишком много в игровом мире. Нагрузка максимальная, а значит «Парадокс» быстрее доберется до главного героя, а потом и до нас. Никто не стал спорить с профессором, ведь он явно знал больше. Как только старик пошёл вперед, все остальные ринулись за ним, разбившись на небольшие группки. Даня и Саша шли рядом, а Наташа продолжала успокаивать Дашу. Лишь Костя шел позади, продолжая бесится от произошедшего. Сама того не замечая, Саша периодически поглядывала на Костю и, почему-то, ей все больше становилось его жалко. Пусть она и понимала, что он жалкий вор и врун, что он виноват, как никто другой, но она не могла не простить его. Александра была очень доброй и наивной натурой, и это могло её погубить.***
Троица подростков тихо подобралась к высокому забору крепости орков, двухметровых болотно-зеленого цвета чудищ с ярко выраженными клыками и неправильным прикусом. Максим, сидящий на корточках за Дашей, которая держала наготове свое оружие, коснулся до её плеча, как бы сказав, что можно действовать. Рыжеволосая Маша пряталась позади всех и частенько поглядывала назад, чтобы убедиться, что ребят никто не заметил. Как только Дарья двинулась вперед к небольшой дырке в заборе, в которую как раз смогла бы пролезть худенькая девушка, её тем же касанием до плеча остановил Макс и шепотом проговорил: — Даша, помни, никого не убивать. Та, не разворачиваясь, закатила глаза, давая понять, что она была не особо довольна таким решением Макса. Через пару секунд Даша уже была за забором, используя ту самую дыру. Оставшиеся ребята, полностью доверяя подруге, подошли поближе к воротам, дожидаясь, пока Даша их откроет. Не прошло и минуты, как девушка освободила проход и Маша с Максимом смогли пробраться во двор небольшой крепости. Прямо перед открытыми воротами лежали два орка, а над ними стояла Даша с катаной, поправляя фиолетовый локон рукой. Максим присел к оркам и прикоснулся к их шее, чтобы проверить пульс. К счастью, они были живы. Парень с улыбкой посмотрел на подругу и одобрительно кивнул головой. Ребята решили не медлить и сразу же спрятались за ближайший занавес, двор которого окружали густые кусты. Оборона у орков была так себе. Имея огромный двор в распоряжение, они практически не использовали его и даже не охраняли. Парочка человекоподобных чудищ патрулировали периметр, а остальные, судя по всему, были внутри каменного заросшего зеленью здания. Солнце, к счастью, так и не вышло из-за туч, из-за чего на улице было темнее обычного, что давало преимущество ребятам. Пройдя на корточках еще пару метров вдоль ограждения, группа остановилась, чтобы еще раз убедится, что периметр чист. — А вы уверены, что у них есть еда? — спросила Маша, поправив свою грязную белую блузку. — Скорее всего, — ответил Максим, все выглядывая врагов. — Это же база орков, тут она должна быть. Ну, а если нет на улице, я гарантирую, что она будет внутри. Парень начал первым двигаться в сторону входа в крепость, как вдруг Даша остановила его и оттянула назад, показав пальцем на идущего прямо на ребят злобного орка. Решив засесть в кустах и ожидать, группа позволила врагу пройти дальше, совсем в другую сторону. — Вроде бы пронесло, — ответила Даша, повернувшись к нам. Все ринулись дальше, а Макс, немного отвлекшись на хрустально-синий камень, лежащий на земле, остановился, чтобы разглядеть находку. Обрадовавшись найденному, парень и не заметил, как орк, которого они пропустили, уже стоял возле него. Враг не стал долго ждать и сразу же взял Макса за шею, начиная душить. Орк был чертовски силен и зол, ведь какой-то незнакомец осмелился пробраться к нему на базу. — Только не это, — еле-еле промолвил Максим, пытаясь выбраться из лап орка. Чудище немного посмеялось, посмотрев на умирающего незнакомца. Максу становилось все хуже и хуже, в глазах начинало темнеть, а голос и вовсе пропал, из-за чего позвать на помощь было невозможно. Неужели после всего, что ему пришлось пройти, он умрет вот так, от рук жалкого орка. Как только парень себя мысленно похоронил, голова врага упала на землю, а за ней и все тело. Макс же свалился вместе с ним, начиная откашливаться. Перед собой он увидел Дашу, которая с окровавленной катаной стояла позади тела орка. Немного капель крови попало ей на лицо. Девушка, не став ждать, попыталась вытереть их рукой, но только размазала по лицу. — Вот только попробуй сказать, что я могла его не убивать, — сказала Даша. Макс решил промолчать, потерев своё горло. Недолго думая, все двинулись дальше, к зданию. Впереди никаких преград не было, и группа быстро добралась до входа. К этому моменту облака на небе странным образом куда-то испарились, а солнце уже начинало заходить за горизонт, создавая удивительно-красивый пейзаж. Оранжево-красное свечение с каждой секундой пропадало все больше и больше вместе с огромным желтым шаром, прячась за величественные заснеженные горы Скайрима. Ребята открыли дверь и очутились в небольшом зале крепости, который освещался лишь зажжёнными свечами, расставленными повсюду. В самом центре стояло несколько столов, а рядом с ними по двум сторонам —деревянные лавочки. По бокам, у самых краев, находились сундуки. Четыре каменных колонны были такими же неровными, как и сырые, мрачные стены. На столах ребята увидели то, что так давно искали: еду. Различные блюда стояли там, от чего у группы начинали течь слюнки. Внезапно орк, что вышел из-за угла, напугал ребят, и те спрятались за ближайший стол. Враг их не заметил и спокойно уселся за стол, начиная есть. Даша уже хотела избавиться от него, как вдруг Макс напомнил ей о данном обещании. Девушка тяжело выдохнула, а затем недовольно кивнула. Она медленно подобралась к орку и вырубила его ударом тупой стороны катаны. Макс и Маша выбежали из-за стола и подошли к подруге, смотря на лежащего без сознания врага. — Так нельзя делать всегда, — сказала Даша. — А убивать тем более нельзя, — ответил Макс. Он уже начинал надоедать своей моралью девушке. — Боже, Макс, когда же ты наконец поймешь, что иногда это просто необходимо?! — Никогда, Даша. Я не стану убивать людей, даже ненастоящих. Один раз я это уже сделал и до сих пор жалею об этом. Даша сразу решила, что продолжать разговор нет смысла. Она отошла в сторону, осматривая блюда, и решая, с какого начнет. — Ребят, не будем опять начинать ссору. Мы наконец-то нашли еду. Давайте спокойно поедим, — решила поставить точку в этом разговоре Маша и села за стол. Максим же, в свою очередь, закрыл орка в шкафу, чтобы тот никому не мешал. Все сели по своим местам. Даша оказалась напротив Маши и, не став кого-либо ждать, приступила наслаждаться мясом. Скорее всего, это была жареная свинина. Нельзя было сказать, что вкус был восхитительный, но все же лучше, чем продолжать умирать с голоду. Максим же очутился рядом с Машей. Он неровно дышал к ней и поэтому старался всегда находится как можно ближе. Девушка это понимала, но все равно продолжала не отвечать взаимностью парню. Прежде чем начать есть, Максим протянул руки девушкам и странно улыбнулся. — Может, сначала помолимся? Даша, прожевывая мясо, немного приподняла бровь, а затем ответила: — Это еще зачем? — Ну, — начал отвечать парень, — это первая еда за столь долгое время, и я не думаю, что это просто совпадение. — И ты будешь прав. Это не совпадение, ведь мы целенаправленно шли сюда за едой, — откусила еще кусок девушка. — Так что, пожалуйста, не мели чепуху. — Погоди, Максим, — продолжила Мария, — а ты разве не атеист? — Знаете, после всего случившегося, не помешала бы и вера, — парню становилось грустно от того, что ребята никак не могут найти выход из игры. — Нет, — начала кивать Даша, — ты все-таки чокнулся сильнее, чем я. Плюнув на все, парень тоже начал пировать. Он брал в руки все, что только можно было, лишь бы наконец-то утолить этот ужасный голод. Прошло пару минут, и четверть фуршета уже исчезла. Все это время ребята ели молча, но вдруг неожиданно Маша решила заговорить. Она положила руки на стол и, немного загрустив, сказала: — Максим, мне очень жаль Диму. Он не заслуживал этого. Парень сразу перестал есть, остановив еду у рта. Он опустил свой взгляд, а затем на него нахлынули воспоминания. — И Кирилл тоже не заслуживал этого, — перевела свой взгляд девушка на Дашу, которая сразу же посмотрела подруге в глаза. — Да уж, — тяжело выдохнула напротив сидящая девушка, — умеешь же ты испортить аппетит. — Никто из нас не заслужил такого, — сказал Макс и встал из-за стола. — Мы всего лишь подростки и не должны здесь находится. Шансы выбраться с каждой игрой становятся все меньше и меньше… — Мы выберемся… Должны, — пыталась подбодрить Маша друга. — Мой брат, Андрей, ждет меня там, в реальности. Я должна вернуться к нему. Я так давно его не видела, интересно, каким он стал теперь… — Да, я тоже. Кирилл бы хотел, чтобы я выбралась, это уж точно, — немного прослезилась Даша. — Черт, я все время думала, что между нами было просто подростковая влюбленность, но теперь, когда Кирилла здесь нет, я понимаю, что он был мне и вправду дорог. Максим посмотрел на Машу и сразу вспомнил о своем друге, Диме, которого он потерял совсем недавно. Парень отвернулся и присел к сундуку, который попался ему на глаза. Тот был не закрыт, и поэтому Максим с легкостью открыл его и обнаружил нечто интересное. — Ребят, вы не поверите, что я тут нашел, — Максим поднял бутылку какого-то пойла на уровень своей головы и немного заулыбался. — Вино «Алто». Местное пойло, насколько мне известно. — И что ты хочешь с ним сделать? — поинтересовалась Маша. — Я собираюсь выпить его с двумя прекрасными дамами. С одной, которая хотела меня убить, — парень бросил свой взгляд на Дашу, — и с другой, которая меня постоянно динамит. — Я стараюсь, — посмеялась Маша. — Ну так что, кто первый? — Давай я. Маша взяла бутылку в руку и вытянула пробку. Перед ней стоял стакан, в который можно было бы налить вино, но она не стала этого делать, решив пить из горла. Вино было довольно вкусным и даже не першило. — Действительно вкусно, — сказала девушка, а затем подняла бутылку наверх и сказала: — За Диму и Кирилла, за тех, кого мы потеряли. — Она выпила еще, а затем передала пойло подруге. Та не стала долго ждать и сразу сказала: — За то, чтоб мы выбрались отсюда как можно быстрее, — сказала Даша и выпила из горла. Алкоголь попал в руки к Максиму, который так и не придумал, что сказать. — За то, чтобы никто больше не испытал ту же судьбу, что и мы. Чтобы никто и никогда не стал жертвой этой машины. Она не несет в себе ничего хорошего, кроме горя и ненависти, — Максим вдруг понял, что его занесло, и, отведя взгляд, выпил из горла как можно больше. Внезапно всех испугал проснувшийся орк, который пытался выбраться из темной ловушки, выбивая дверь. Максим поставил вино на стол и стал напротив шкафа, пытаясь понять, сможет ли враг выбраться. — Я же сразу сказала, что его нужно убить. Мороки только больше, — недовольно пробормотала Даша, взявшись за катану. — Мы все равно его не станем убивать, — ответил Максим, как только понял намерения подруги. — Какой же ты ужасно правильный, — ответила девушка и отвела взгляд. Внезапно на улице раздались выстрелы. Ребята чертовски испугались и сразу насторожились. — Какого хрена? Это выстрелы?! — ничего не понимала Маша. — Макс, в этой игре есть огнестрел? — Это последнее, что может быть в этой игре, уж поверь! — парень подошел поближе к Маше, взяв в руки лежащий на столе нож. Снаружи опять прогремели выстрелы, в этот раз они были ближе к зданию, чем тогда. — И че делать будем?! — начинал паниковать подросток. — Есть у меня одна идея, — ответила Даша, сжимая катану в руках.***
Группа из шести человек шла вдоль лесной тропы, которая вывела их на огромное поле. Здесь ветер стал дуть намного сильнее, чем в окружении деревьев. Солнце начинало заходить за горы. Темнело довольно быстро и это настораживало Даню, что шел впереди остальных со своей сестрой, держа в руках автомат, который он забрал из прошлой игры. — Профессор Киннер, ведь так? — переспросил парень имя старика, идущего позади. — Да, — ответил мужчина, подойдя к Даниилу. — Я не знаю, быть может, мне просто кажется, но темнеет как-то быстрее, чем обычно. Да и вообще ощущения, что день прошел за считанные часы. — Я думал, что один это заметил, — ответил Киннер и посмотрел на заходящее солнце. — К счастью, у меня уже есть ответ. Понимаешь, время в каждой игре длится по-разному. Я заметил это еще много лет назад, до Судного Дня. В одном мире один час может равняться тридцати минутам в другом, и ты можешь этого даже не заметить. — Но мы ведь заметили. — Да, хотя не должны были, — задумался Киннер. — Но, чтобы там ни было, игровое время всегда будет идти быстрее, чем в реальности. Вот скажи мне, сколько вы уже находитесь в заточении? — Не знаю, — пытался вспомнить Даня, — где-то дня три-четыре, может пять. — Что же, я могу тебе с уверенностью сказать, что в реальности прошло только два с половиной дня. Даня не знал, что ответить. Он был шокирован услышанной новостью, и его мозг не мог её просто принять. — Это разве возможно? — Так оно, к сожалению, и есть. — Смотрите! — перебила их Саша, которая указывала пальцем на небольшую крепость вдалеке, окруженную деревянным забором. — Что это? — спросила Наташа, подойдя вместе с Дашей. — Кажется, какая-то крепость. Я думаю, стоит туда заглянуть. — Это еще зачем? — удивилась Дарья. — Мы слишком долго блуждали по лесу, ни на что не натыкаясь, — встрял в разговор Костя, подойдя самым последним. — Это первая находка за столь долгое время. Не факт, что там будет главный герой, но хоть что-то. Плюс где-то через час на дворе уже будет кромешная тьма, и я бы не хотел оказаться наедине с ночью. Даня презрительно посмотрел на недруга, понимая, что он был прав. Все переглянулись между собой и согласились с услышанным. В это же время Александра посмотрела в глаза Косте, и тот это заметил. Никто не решался что-либо сказать, между ними была молчаливая пауза, которая продлилась недолго. Парень странно фыркнул и пошел дальше вперед, оставляя всех позади. Ребята не стали долго ждать и ринулись вслед за Костей. Через несколько минут группа уже подходила к воротам крепости. На удивление, те были открыты нараспашку, что не могло не удивить. Подойдя еще ближе, ребята заметили, что прямо на входе без сознания лежат два орка. — Что здесь произошло? — задала вопрос Наташа, не ожидая, что кто-то ответит на него. — Видимо, кто-то проник во внутрь и вырубил этих двоих, — ответила Саша, проверяя пульс лежачих врагов. Как только она решила встать на ноги, орк, который не должен был проснуться, схватил девушку за руку, начав громко кричать. Чудище попыталось повалить Сашу на землю к себе, чтобы задушить, как вдруг его голову насквозь пробила пуля. Орк свалился в грязь и теперь уже не должен был встать. В паре метрах стоял Даня, который и сделал роковой выстрел. Его перепуганная сестра одобрительно кивнула, как бы сказав спасибо. Парень не стал долго ждать и, подойдя ко второму лежачему чудищу, выстрелил тому прямо в голову. — Это чтобы не рисковать, — сказал Даня, повернувшись ко всем. Никто ничего не успел ответить, как вдруг со всего двора прямо к воротам сбежались оставшиеся орки, что патрулировали периметр. У них был явно недоброжелательный настрой, и ребята это понимали. У Дани не оставалось иного выбора, кроме как прикончить врагов. Ему не хотелось делать этого, но парень понимал: либо мы, либо они. Медленно выдохнув, Даниил открыл огонь по приближающимся врагам. Продолжая держать палец на курке, парень неожиданно понял, что оружие не стреляет. Патроны давно кончились, но они уже и не пригодились бы. Все враги были повержены и лежали перед ногами Дани без каких-либо признаков жизни. Оружие выпало из рук стрелявшего за ненадобностью. Парень осмотрел трупы перед его ногами и немного нахмурил брови, тяжело дыша. — Все равно бы это нужно было сделать, — сказала Наташа, положив руку на плечо парню. Она видела, что парню немного не по себе от содеянного, и попыталась как-то его приободрить. — Да, я понимаю это, — ответил Даня, придя в себя. — Советую поскорее спрятаться в здании, — обратился ко всем Костя и пошел вперед, прямо ко входной двери крепости. Парень медленно открыл тяжелую дверь и прошел немного вперед, как вдруг у него из кармана выпала пустая пачка сигарет. Она очутилась перед ногами у Кости, и тогда он, решив не мусорить просто так, нагнулся, чтобы подобрать её. В этот же момент над его головой очутилась катана, которая должна была лишить головы парня. — Костя, назад, не поднимая головы! — крикнула Саша, и почему-то Костя инстинктивно доверился ей. Не поворачивая туловище назад, он сделал что-то похожее на задний кувырок и очутился рядом с ребятами. Все были на взводе от увиденного, особенно Костя, понимая, что пачка сигарет только что спасла ему жизнь. Держащая катану рука, что выглядывала из-за стены, начала медленно опускаться вниз. Через пару мгновений в проем вышла молодая девушка, лет четырнадцати-шестнадцати. У нее были темно-фиолетового цвета волосы, завязанные в хвост. Одежда и лицо были чертовски грязными, казалось, будто незнакомка провела ночь в лесу или еще чего хуже. Нападавшая взяла катану в две руки и сжала её как можно крепче, направив острием на ребят. Она была явно недоброжелательна и могла напасть в любую секунду. — Какого хрена ты творишь?! — налился злостью Костя по понятной причине. — Я тебе голову сейчас оторву. — А ты рискни! — крикнула в ответ девушка. — Кто ты такая? — поинтересовался Даня. — Какая к черту разница? Валите отсюда, пока есть возможность. Это наша крепость! — Наша? С тобой кто-то еще есть? В этот момент в проеме с разных сторон вышли еще два подростка: короткостриженый парень и рыжеволосая девушка. Первый держал в руке нож, а вторая в качестве оружия выбрала довольно тяжелый канделябр. Все были насторожены. С одной стороны, это были всего лишь дети, а с другой, они чуть ли не убили Костю, и мало ли, что еще можно было от них ожидать. Каждый в группе приготовился если что обороняться. Каждый, кроме Киннера. Его взгляд застыл на до боли знакомых подростках, которых он уже никогда и не надеялся увидеть. И что-то внутри него задрожало. В это время в реальном мире маньяк так же не мог отвести взгляд от экрана, наблюдая за происходящим. Он не верил своим глазам, ведь это не могло быть реальностью. Но все происходило на самом деле. Мужчина положил руку в кожаной перчатке к экрану и замер. По его телу пробежались мурашки, и тогда он сказал своим дрожащим голосом: — Киннер, что же ты наделал? — Они нам не враги, — резко успокоил всех профессор, выйдя вперед группы. — О чем ты говоришь? — удивилась Александра. — Мужик, еще шаг — и мы не подумаем, что ты какой-то там старикан, — начал задираться парень, махая ножом. — В этом нет надобности. Я знаю, что вы заточены в этой игре, — говорил Киннер, медленно подходя к ребятам. В этот момент подростки переглянулись между собой, немного успокоившись. — Мы такие же жертвы, как и вы. Просто ищем выход. Молодежь начала перешёптываться между собой, что-то обсуждая. Внезапно, рыжеволосая девушка с парнем опустили оружие, но не незнакомка с катаной. — Как вас зовут? — спросила она. — Моё имя Даниель, — ответил Киннер и показал указательным пальцем сзади стоящим ребятам, как бы намекая, что не нужно вмешиваться. — Это Александра, Даниил, Дарья, Константин и Наталья, — перечислил их остальных. — Меня тоже зовут Даша, — ответила девушка с катаной. — А меня Макс, — резво сказал парень. — Маша, — вступил в диалог подросток справа. — Мы можем войти во внутрь? — поинтересовался Киннер. — Там мы все обсудим, как цивилизованные люди. — Оружие, — резко ответила Даша. — Мы слышали выстрелы. Сложите все свое оружие у входа. — К сожалению, патроны у автомата кончились, — ответил Даня. — Так что мы безоружны. — Ладно, так уж и быть, заходите, — сказал Максим. — Но если вы нападете на нас, то я за неё не ручаюсь, — показал он указательным пальцем на фиолетоволосую подругу. Группа двинулась во внутрь с разрешения подростков. Спорить с ними не стоило, ведь и вправду, из оружия ничего не осталось, а у той девчонки с собой была внушающей длины катана. Плюс, не похоже, чтобы у неё были проблемы с убийствами людей. Войдя во внутрь, ребята увидели огромный фуршет на столе, и у них чуть ли не потекли слюнки. Все выглядело столь аппетитным по сравнению с тем кабаном, тем более, уже несколько часов, как все хотели есть. — Вы угощайтесь, если надо, — сказал Макс, будто это была его крепость. — Все равно мы всё не съедим. Теперь огромное застолье было занято кучей людей. Все нашли себе место, где можно усесться, а затем принялись обедать. Костя сидел вдалеке от всех и косо поглядывал на остальных, продолжая есть. Подростки решили сесть в углу, подальше ото всех. Все продолжали молча есть, кроме Киннера, который не отводил взгляда от молодежи. Это напрягало Макса, после чего он решил задать вопрос: — Так как вы тут очутились? Мы до последнего были уверены, что единственные попали сюда. — Это долгая история, — ответил профессор. — Да нас сюда какой-то маньяк запихнул, — встрял в разговор Костя, пережевывая еду. — Ненормальный какой-то. Все бормочет о какой-то «справедливости». — Нас тоже сюда поместил какой-то псих, — сказала Маша. — Но мы понятия не имеем, кто это и где он сейчас. — Как где?! — удивился Костя. — Все там же, в реальном мире, следит за нами и наслаждается, наверное. — Но это невозможно. — Почему это еще? — Там, в реальном мире, сейчас мой брат и его друзья пытаются нам помочь, чтобы мы смогли выбраться. Внезапно все замолкли. Что-то явно не сходилось в рассказе подростков, поэтому нужно было аккуратно выведать у них, что к чему. — Брат, говоришь? — приподнял бровь Даниил. — Кто он, твой брат? — Его зовут Андрей, — продолжила говорить Маша. — Скорее всего, вы слышали о двенадцатом мае, о всей этой истории с мальчиком по имени Андрей, которого позже упрятали в психушку. Так вот, он мой старший брат. — Тот самый Андрей? — удивленно посмотрела Саша на профессора. Он явно знал, что здесь происходит, и о чем говорят эти дети, но почему-то все еще молчал. — Киннер, что происходит? — прошептала девушка слова на ухо старику. В ответ тот лишь кивнул, давая понять, что все расскажет позже. — Да, что-то такое я слышала, — вспоминала Наташа. — Это было вроде несколько лет назад, еще до Судного Дня. Тогда странным образом на планшетах, телефонах и прочей техники из ниоткуда появились записи с полуразрушенным городом. Он был охвачен пламенем, а вокруг ходили различные монстры, убивая всех на своем пути. — Прямо как и в Судный День, — подметила Даша, что потихоньку начинала приходить в себя. — А потом внезапно появился парень, нашего возраста. Он нес какую-то чушь про другие мира, про то, что видеозаписи с пылающим городом были сняты в параллельной реальности, где все-таки случился Судный День. Многие сочли это за обычный бред, но также многие прислушались к мальчику. И тогда он так же резко пропал, как и появился. Словно его и не было никогда. — Моего брата упрятали в психушку за то, что он знал больше, чем остальные, — грустно ответила Маша, — за то, что знал правду. — О каком Судном Дне вы вечно говорите? — не понимал ничего Макс. — Вы не застали его, — перебил всех Киннер, начиная лгать. Он явно не хотел, чтобы дети слышали это, но никто не понимал, почему. — Это было еще до вашего рождения. — Но мои родители ничего об этом не рассказывали. — И не должны были. Это была государственная тайна, которая должны была остаться в секрете. Как никак, уже несколько лет идет холодная война с соседним государством. Никто не должен бы был прознать о такой катастрофе, особенно враг. Максим замолк. Он чувствовал, что старик явно что-то недоговаривает, но на данный момент ответ вполне его устроил. — Тебя ведь Даша зовут, так? — спросил Максим у сидящей напротив него девушки. — Да, — ответила она. — Давай мы тебя будем называть Дарья, а мою подругу Дашей. Ну, чтобы путаницы меньше было. — А почему это она Дарья, а я Даша? — возразила девушка, сидящая по соседству. — Хочешь, ты будешь Дарьей, мне все равно. — Не хочу. — Что это сейчас было?! — был недоволен парень из-за того, что ему запудрили мозги. Девушка ничего не ответила, а все вокруг стали немного посмеиваться с ситуации. Внезапно живой орк в шкафу начал опять пытаться выломать двери, из-за чего всех чертовски напугал. — Какого хрена?! — подскочила Наташа, схватившись руками за сердце. — Твою мать, Максим, я же говорила, что его сразу надо было убить! — гневно закричала Даша на друга. — Что это у вас там? — спросила Саша. — Чертов орк. — Вместо того, чтобы убить его, вы спрятали его в шкафу? — поинтересовался Костя. — Скажите спасибо Максиму, который начал плакаться, что никого не станет убивать, в том числе и орков, — была возмущена подруга парня. — Мы никого без надобности убивать не будем! — стоял на своем Макс. В этот миг Дарья, сидящая напротив, закрыла рот рукой, чуть ли не начав плакать. Она держалась изо всех сил, но слезы все сильнее и сильнее подступали к глазам. Подростки замолчали, увидев это. Девушка смотрела на Максима, и её руки начинали дрожать. — Если ты против того, чтобы мы убили этого орка, то просто так и скажи, незачем так переживать, — тихо сказала фиолетоволосая девушка, пытаясь успокоить новую знакомую. — Это не из-за этого, — присоединилась к диалогу Наташа, положив руку на плечо подруге. — Он тоже не хотел никого убивать, — тихо произнесла Дарья, и по её щекам покатились слезы. — Совсем недавно мы потеряли одного из наших. Его звали Ваня, и он был её женихом. — Мне очень жаль, — тихо сказал Максим, ощущая частичку вины. В этот момент Дарья не выдержала и, ничего не сказав, выбежала из крепости во двор, закрыв за собой дверь: — Может, мне стоит извинится? — Нет, ты не виноват, — сказал Даня. — Тут никто не виноват. В этот момент Костя почувствовал что-то внутри себя. Он все еще продолжал думать, что поступил правильно тогда. Но все равно ощущал крохотную долю вины. Это совесть давала о себе знать. А быть может это был всего лишь страх? Страх того, что кто-нибудь узнает о том, что он сделал на самом деле? Нет, не это больше всего волновало парня. Самое страшное, что Костя мог себе представить, так это то, что Ваня мог выжить. Эта мысль просто не давала ему покоя. — Я посмотрю, как она там, — сказала Наташа и пошла следом за подругой. — Мы тоже потеряли близких нам людей, — начал говорить Макс, когда девушка вышла из сооружения. — Их звали Дима и Кирилл, — продолжила Маша. — Кирилл был моим парнем, — решила заговорить Даша, смотря куда-то в сторону. — И он погиб самым первым, в самом начале… — А Дима был моим лучшим другом, — продолжал говорить Макс. — Его мы потеряли совсем недавно. Его испуганное лицо перед смертью все еще стоит у меня перед глазами, когда я их закрываю. Никто из них не заслужил такой погибели. — Никто из вас не заслужил таких испытаний, — встряла Саша. — Вы всего лишь дети. Тот гребаный маньяк, который поместил сюда и вас, и нас, получит сполна, когда мы все выберемся. — Да, это уж точно, — ответила Маша, и подростки немного взбодрились. А Костя все еще сидел и размышлял над всем, что произошло. У него не было желания участвовать в разговоре, а слушать его так тем более. Парень перевел свой взгляд на Александру, которая сидела рядом с братом, и увидел, что она смотрит на него. И по её выражения лица он понял, что она совсем не держит зла на него, а даже наоборот, готова простить. Почему-то от этой мысли Косте стало стыдно. И это чувство росло с каждой секундой, не давая покоя парню. В итоге он не выдержал и, встав из-за стола, подошел к девушке. Костя собирался сделать то, чего уже давно не делал. Собрав волю в кулак, он начал говорить: — Саша. — Я же тебе сказал… — сразу начал наезжать Даня, повернувшись к недругу. — Я не с тобой разговариваю. — Даня. Я хочу его послушать, — успокоила брата Александра и развернулась к Косте. — Я лишь хотел сказать… В общем, прости меня. Прости за то, что украл у тебя те деньги, за то, что обманул. Мне нечем было платить за квартиру, а сроки поджимали, и это оставался единственный выход. Я не ищу себе оправданий и знаю, что поступил отвратительно. И как бы мне тяжело не было это говорить, но почему-то мне стыдно от содеянного. Мне кажется, что ты не тот человек, который заслужил такого отношения. Ты и вправду хорошая, Саша. Я понял это еще тогда, на улице, а сейчас только убедился в этом. Поэтому, прости меня. И, конечно же, как только мы выберемся отсюда, я верну тебе все деньги, до копейки. — Я рада это слышать, — не медлила с ответом девушка. На её лице появилась легкая улыбка. Она и вправду не держала зла на парня, уж таким была Саша человеком: добрым и наивным. Готова была простить любого за какие-либо злые деяния. — Я прощаю тебя, Костя. — Спасибо. Парень не стал ждать и сразу же вернулся на место. Ему явно полегчало после сказанного, и поэтому он мог наконец-то отдохнуть от всего. — Как ты могла вот так просто его простить? — начал шептаться Даня с сестрой. — Смогла вот и все. Посмотри вокруг: последнее, что должно нас волновать, это те украденные деньги. На данный момент они не помогут нам выбраться отсюда, а поэтому не стоят ни гроша. Тем более, он раскаялся. Сам. Я считаю, чтобы выбраться, мы должны быть целостной группой. Я смогла его простить, Даня, прости и ты. Парень посмотрел в сторону недруга, который опять принялся есть. Недавно Костя спас ему жизнь, тогда на маяке, залечив рану. Возможно, все-таки есть смысл его простить? — Пока не знаю, — ответил Даня. Затем он поправил волосы своей сестре, и продолжил говорить: — Знаешь, Саша, меня всегда поражала твоя доброта и доверие к незнакомым людям. Это лучшая черта твоего характера. — Спасибо. — Но также и самая худшая, — закончил фразу брат. — Может, однажды ты доверишься человеку, а в итоге он тебя очень сильно подставит. Надеюсь, этого никогда не случится. Девушка не стала ничего отвечать. В этот момент с улицы зашли Наташа и Дарья. Вторая явно пришла в себя, поэтому подруги спокойно сели на место. — А знаете, что у нас для вас есть? — заулыбался Максим, подойдя к уже знакомым ему сундукам. Подросток достал из одного из них несколько бутылок вина и поставил на стол. — Что это? — спросил Киннер. — Это вино, — ответила Даша и посмотрела на друга. — Я вижу, ты решил сегодня гульнуть по полной, да, Макс? — Нет, дорогая моя, это для наших гостей. Никто из присутствующих отказываться от пойла не стал. Парень разлил алкоголь по деревянным стаканам, что стояли на столе. К счастью, их хватило всем, в том числе и друзьям Макса. — Неужели это первое спокойное место за столь долгое время? — подметила Наташа. — Да, и вправду, — согласился Даня, — Мы можем просто спокойно отдохнуть и поговорить о чем-то. Нам не надо от чего-то бежать или с кем-то сражаться. По крайней мере сейчас. — Так, за что выпьем? — аж блестел Макс. — Я хотела бы выпить за Ваню, — сразу же продолжила Дарья. Она встала с лавочки и подняла бокал на уровень груди. — Он был чудесным человеком. Добрым и веселым, чутким и милым. А я ни во что не ставила его. Какая же я была дура, только теперь это понимаю, — девушка держала себя в руках, пытаясь снова не пустить слезу. — Я не заслуживала такого парня, как он. Мне следовало умереть там, а не ему. Почему-то всю важность человека осознаешь лишь тогда, когда теряешь его. — За Ваню, — поднялся Даня и поднял чашку с вином. — За Ваню, — сразу же встали все остальные и подростки тоже. — Да, за Ваню, — тихо проговорил Костя и, скривив лицо, залпом выпил алкоголь, а затем сразу же налил еще. Все остальные выпили понемножку, кроме Макса, который так же высушил всю чашку. — А, молодой, не налегай так, — посмеялся Киннер. — Да, Макс, что-то ты переборщил, — посадила на стул своего друга Маша и отодвинула от него вино. Все вернулись на свои места. Минутную тишину перебил Костя, который решил опять завести разговор: — Помните, тот ублюдок на другом конце рации рассказывал наши самые мерзкие тайны? Ребята кивнули в ответ, и продолжили слушать. — Так вот, я тут подумал. Мы ведь все живем с этими подводными камнями внутри нас. Вспоминая о них, сразу становится плохо. А что, если сделать так, чтоб эти тайны перестали ими являться. Может, тогда полегчает? — А, может, и вправду полегчает? — согласилась Дарья. — Тогда можно я начну? — Конечно. — Маньяк упомянул тогда период моего детства. Я была сиротой с самого начала, и никогда не слышала о своих настоящих родителях. В приюте дети меня не любили, и я даже не знаю почему. Надо мной вечно издевались, обзывали, а я все это терпела. Терпела, и не могла понять: что я сделала не так? И это продолжалось бы очень долго, если бы не одна богатая семья. Муж был бесплоден, поэтому они решили приютить ребенка и выбрали меня. Сама не знаю как, но в итоге я выросла не самым хорошим человеком. Я стала смотреть на людей свысока, стала унижать тех, кто мне чем-то не нравился. И, знаете, поняла я это только сейчас. Наташа немного приобняла подругу, и та выпила еще немного вина. — Знаете, а ведь Костя был прав. Не полностью, но хотя бы чуть-чуть, мне полегчало. — Рад это слышать, — ответил парень. — Что же, тогда, теперь, пожалуй, я. Маньяк рассказал о моем "веселом" прошлом. Тогда я сделал вид, будто мне было все равно, но на самом деле это не так. Всю свою юную жизнь я помню себя вором и лгуном. Мой отец был алкоголиком, а матери было все равно до меня. Единственное, что не давало мне умереть от голода, это воровство. С каждым разом мои навыки росли, а я начал получать удовольствие от процесса. Я стал грабить людей не для того, чтобы выжить, а просто чтобы повеселиться. И, наверное, так бы было всегда, если бы не одна женщина, которую я повстречал. Костя выпил еще вина, а затем продолжил: — Однажды я увидел женщину, её звали Татьяна, лет тридцати-тридцати пяти. Она была в норковой шубе, а на груди красовалось явно дорогое колье. И, конечно же, я решил украсть его. Но не вышло. Таня поймала меня с поличным. И это было впервые, когда меня застали на краже. Я думал, что мне пришел конец, что эта влиятельная и богатая женщина засадит меня в такую дыру, откуда я никогда не выйду. Но этого не случилось. Я все еще не понимаю, что она тогда нашла во мне, в неопытном молодом парне, который единственное, что и умел, так это воровать. Вскоре, я влюбился в неё, сам не знаю, почему. У меня было множество девушек до неё, которых я использовал лишь для утоления потребностей. Но Татьяна… Она казалась мне не такой, как другие женщины, она была особенной. Я влюбился в неё, как маленький мальчишка, и ничего не мог поделать со своими чувствами. — Но ведь у неё был муж и дети? — перебила рассказ Кости Наташа. — Да, были, — с горечью ответил парень. — Но мужа она никогда не любила. Судьба Татьяны была предрешена еще в детстве, когда её родители сказали, что в будущем она выйдет замуж за сына каких-то там партнеров по бизнесу. Этого сына звали Николай, и он тот еще моральный урод. Вечно бил Татьяну, когда его что-то не устраивало, и орал на неё при детях. А она не могла ничего сделать, не могла никуда обратится, даже в суд, ведь этот урод в случае чего просто бы принес чемодан с деньгами и оставил бы Татьяну без крова, детей и смысла жизни. Костя опустошил еще одну чашку с вином и ощутил, как голова начинала немного кружиться. — Мы любили друг друга, — продолжил он. — Любили по-настоящему. Ради Татьяны я даже перестал воровать, нашел работу и попытался зажить нормальной жизнью, только лишь потому что она попросила меня об этом. Но нам не суждено было быть вместе. Николай прознал о том, что его жена проводит время со мной, и он не стал церемонится. Этот ублюдок сам никогда её не любил и вечно ходил по девкам, но её измену он простить не мог, и решил просто избавиться от жены вместе со мной. Его люди убили её прямо у меня на глазах, пришли к нам в дом, когда мы спали. А я не мог ничего сделать, не мог ей как-либо помочь… Глаза Константина начали слезиться, из-за чего он опустил голову, чтобы никто этого не увидел. Вскоре, после небольшого затишья, он продолжил свой рассказ: — Я думал, что меня лишат жизни следом за ней, но этого не случилось. Николай посчитал, что в измене прежде всего виновата Татьяна, а я всего лишь глупый мальчишка, который даже не заслуживает смерти. И тогда меня отпустили, оставив с болью утраты навсегда. Вскоре я зажил так же, как и до встречи с Татьяной. Снова стал воровать, обманывать людей и использовать женщин в своё удовольствие, ведь только это помогало мне заглушить ту боль. Такова моя история. — Мне очень жаль, — среди тишины раздался голос Саши, которая с печалью в глазах смотрела на парня. — Спасибо. И вправду, все-таки немного полегчало. — А что насчет тебя, Даня? — спросила Дарья. — Я поступил как моральный урод, и этим все сказано, — сразу же ответил Даня. Он держал перед собой чашку с вином и всматривался в алкоголь, как будто искал ответы. — У меня была девушка, её звали Настя. Мы познакомились с ней еще в университете на первом в курсе, и я влюбился в неё, а она в меня. Мы долго были вместе. Спустя несколько лет, я открыл свой интернет-магазин, который принес мне немало денег. Всё это время Настя была со мной. Мы вместе разделяли и горечь, и счастье. Когда дела стали идти еще лучше, я предложил ей уехать отсюда. Нашим выбором стала Америка. Было сложно, но мы все-таки смогли переселиться туда. Я так же продолжал зарабатывать деньги, завел там много новых друзей. Одним из лучших был Майкл, которому я всегда доверял. И, видимо, зря. Спустя долгое время проживания в Америке, я узнал, что Настя изменяет мне с лучшим другом, и тогда я… Помню лишь, что сильно напился. Совсем себя не контролировал, орал на весь дом. Когда Настя пришла, я… Я не помню, что именно тогда сделал, но уже когда пришел в себя, увидел, что моя девушка лежит без сознания, избитая и вся в крови. К счастью, она оказалась жива. Я вызвал скорую, а сам убрался оттуда как можно быстрее. Даня перевел свой взгляд на рядом сидящую Наташу, чтобы увидеть её реакцию. В её глазах парень не стал хуже, и от этого ему стало намного легче. — Я думал, что меня найдут и посадят. Но как позже я узнал, Настя потеряла память и совсем не помнила, что произошло. Хуже всего, что она даже не помнила, как ее зовут и что делает в больнице. Настя забыла абсолютно всё из своей прежней жизни. Не став долго ждать, пока полиция начнет разбираться, я убрался из страны как можно быстрее и вернулся на родину. — У всех у нас темное прошлое за спиной, — сказала Наташа и положила руку на плечо парню. — Но ты хотя бы раскаиваешься в своем поступке и осознаешь свою вину. Я рада это слышать. Дане стало намного легче от слов небезразличной ему девушки, а затем перевел свой взгляд на Костю. В голове прозвучали слова сестры, а затем и Наташе о раскаяние, и на мгновение он задумался. — Что же, осталась только я? — сказала Наташа и тяжело выдохнула, ведь ей было сложно рассказывать историю из прошлого, от которого девушка так долго бежала. — Я не всегда была целомудренной девушкой, хотя даже сейчас такой не являюсь. В школе, в старших классах, у нас появился новый учитель физики, молодой мужчина, которому только исполнилось тридцать. Он был безумно красивым, в нашем классе все девушки были от него без ума, и я в том числе. — Ты о Семене Петровиче говоришь? — спросил Костя, так как был когда-то одноклассником девушки. — Да, о нем. Я была той еще дурой и поставила себе цель: физик будет моим. Мне не составило большого труда совратить его, хоть он и долго не соглашался. В итоге, мне было всего семнадцать, а ему тридцать, и практически каждый день мы занимались с ним сексом у него дома. А ведь у него была молодая жена, но меня это не волновало, — все тише и тише рассказывала Наташа, ибо ей становилось очень неловко. — Вскоре, оказалось, что я забеременела от него. Об этом, и том, что я спала с физиком, прознала моя мама, а затем и вся школа. Семена Петровича посадили в тюрьму, а я для всей школы стала потаскухой, шлюхой и дурой, которая сломала жизнь молодому парню. Я не могла больше терпеть всех этих нападок как от взрослых, так и от одноклассников, и сделала аборт. Семен Петрович узнал про это и от понимания, что я убила и его ребенка тоже, повесился на покрывале в собственной камере. Это был худший период в моей жизни. Практически каждый день я думала о суициде, но именно моя мать помогла мне справится с этим, за что я ей безумно благодарна. Даня не стал ждать и положил свою ладонь на руку девушки, и та немного улыбнулась, когда поняла, что парню все равно, что случилось с ней в прошлом. — Охренеть! — выдал фразу Максим, который пьяный сидел напротив ребят, облокотившись об стол. — Ну у вас и истории, хоть фильмы по ним снимай. За это надо выпить, — подросток полез к вину, но подруги его остановили. — Нет уж, дорогой, тебе точно достаточно, — была недовольна Маша, отставляя вино от парня. — Макс, угомонись, я тебя очень прошу, — оттягивала друга назад девушка с катаной за спиной. — Мы все пережили то, чему и врагу не пожелаем, — начал говорить Костя, подняв чашку с пойлом к верху. — И я считаю, что стоит за это выпить. Ведь теперь, когда эти грязные тайны больше таковыми не являются, мы можем наконец-то вздохнуть с облегчением. Все остальные согласились с парнем и, подняв чашки, выпили вино вместе с ним. — Слушайте, вы, наверное, оставайтесь тут, а мы пойдем уже спать, — говорила Даша, пытаясь угомонить Макса. — Тут есть соседняя комната, мы там переночуем. — Хорошо, тогда, встретимся утром, — ответил Киннер. — Твою ж мать, Макс, я тебе врежу сейчас, если ты не успокоишься! — злилась все больше и больше девушка, уводя друга в другую комнату. — Извините нас, — мило улыбнулась Маша и закрыла за собой дверь, как только подростки были уже не в холле. Все вокруг затихли. Никто не решался говорить, но взгляд группы упал на Киннера, который сидел прямо по центру. Старик понимал, что от него ждут объяснений. — Что же, Даниэль, — поставила акцент на ложном имени профессора Наташа, заговорив первой, — ничего не хотите объяснить. — Да, мне есть, что вам рассказать, — ответил Киннер, и встал из-за стола. Он развернулся ко всем спиной и выпил еще вина, а затем продолжил. — Эти дети не такие же заложники моей машины, как мы. — Что ты имеешь ввиду, Киннер? — не понимала Саша. — Когда-то я был знаком с этими подростками. К сожалению, сейчас они уже мертвы. — Я ничего не понимаю, — схватился руками за голову Даня. — Тогда как? — Внимательно выслушайте меня и примите это как сведение. Этих детей не существуют, это всего лишь проекция моей машины, а если быть точнее, то сохраненные данные. Вы не первые, кто стали заложниками проекта «Парадокс». До вас было пять подростков: эти трое ребят и их погибшие друзья, о которых они упоминали. Маша сказала, что сейчас за монитором сидит ее брат, Андрей, с его друзьями, и пытается помочь им выбраться отсюда. Одним из этих друзей множество лет назад был я. Я и вправду сидел тогда перед монитором вместе с Андреем и еще одной девушкой, и мы, как могли, пытались освободить этих детей из созданной мною ловушки. — Они — всего лишь сохраненные данные, говоришь. Пустые проекции тех детей, которые когда-то были на нашем месте? Как они оказались тут? — Я не сразу это понял, но… Когда я создал проекцию своей машины для того, чтобы спасти вас в прошлой игре, мне казалось, что создался еще один проект «Парадокс». Проще говоря, я создал игру в игре, чтобы вы могли выжить. — Киннер, твою мать, объясняй проще! — злился Костя. — Создав проекцию моей машины, я ненароком использовал старые сохранения, и вас всех закинуло именно в них. Это всё уже происходило уже очень давно, но без нашего участия. Эти трое подростков — всего лишь двоичный код, как и все вокруг. Они нереальны. Сейчас вы можете наблюдать, что именно стало предвестником Судного Дня. — Киннер, так это… — сразу вспомнила Саша фотографии, которые ей отсылал Андрей по почте, где неизвестный в маске множество лет назад поместил пятерых детей в машину профессора. И внезапно девушка узнала троих подростков на той фото: Даша, Маша и Максим. Это были они тогда, и вот теперь Александра и все остальные встретились с проекциями тех ребят, которые стали предвестниками Судного Дня и теми, кто до них испытал на себе ужасы машины Киннера. — Неужели это те самые дети? — Да, Саша, это они. И я хочу, чтобы вы знали. Эти трое все-таки смогли тогда выбраться, но их не ждала счастливая жизнь. Случился Судный День, и они с Андреем были единственными, кто могли бы остановить тот ад, что творился в городе, — старик тяжело выдохнул и немного прищурил глаза. — И эти ребята смогли остановить апокалипсис, а их наградой стала смерть. Каждому присутствующему стало очень плохо на душе. Ребята сидели как не свои от услышанного и от понимания, что эти дети умерли, чтобы остановить Судный День, хотелось пустить слезу. — Они выбрались из лап машины именно в этой игре, но никого из них не ждала больше счастливая жизнь: ни весельчака Максима, ни его подруг, тихони Маши и боевой Дарьи. И в этом есть часть моей вины. Весь этот вечер я не мог спокойно смотреть им троим в глаза, ведь от понимания, что случилось с ними тогда, у меня наворачиваются слезы. Костя встал с лавочки и злобно посмотрел на профессора. В его глазах горела ненависть к старику, и он хотел разорвать его на куски. — Ты создал эту гребаную машину, чтобы сделать мир лучше, а в итоге принес лишь боль и смерть. Ты должен был умереть тогда, а не эти дети, — сжал кулаки парень. Киннер не стал ничего отвечать. Он лишь закрыл глаза и проглотил слюну. Ноги совсем не держали старика и он сел обратно на лавочку, стоящую перед столом. Александра сразу же подошла к нему, увидев, что профессору стало плохо от сказанного. — Зачем ты это сказал?! — не понимала Саша. — Я лишь сказал правду. И каждый в это комнате сейчас согласен со мной. Саша осмотрела ребят и по их глазам поняла, что они солидарны с Костей. И лишь девушка осознавала, что Киннер - такая же жертва своей машины, как и все жители её родного города. — Да, я должен был умереть тогда, — внезапно заговорил старик. Он опустил голову. Но было видно, как по его щеке катится слеза. — Было бы еще лучше, если бы я вообще не родился. Быть может, тогда тысячи людей, которые стали жертвами моей машины, остались бы живы. Я каждый день корю себя за создание «Парадокса» и прошу прощения у всех умерших, к которым причастна моя машина. Костя лишь фыркнул в ответ, а затем наполнил чашку вином и поднял к верху. — За этих детей и их жертву, благодаря которой мы сейчас живы, — парень выпил алкоголь и откинул чашу в сторону. Остальные ребята также выпили за этих подростков и, встав из-за стола, разошлись в разные стороны, ища места, где бы можно было заснуть.***
Прошло около недели в мире Скайрима спустя той самой ночи. Подростки повстречали главного героя, Довакина, на следующее утро, а ребята старались не лезть в их дела по совету Киннера. В дальнейшем путешествии они лишь изредка помогали справиться детям с врагами, продолжая свой путь к финалу игры. Все случилось так, как и говорил профессор: подростки смогли пройти игру, когда помогли Довакину победить главного антагониста, древнего дракона Алдуина. И это все означало, что ребята наконец-то могли покинуть этот мир и выбраться из машины. Как только дракон пал, перед большой группой появился портал, но он отличался от предыдущих. Он был в несколько раз больше и имел зеленый цвет. Троица подростков подошла к нему поближе, а Мария поднесла свою руку, чтобы ощутить тепло, что исходило от него. — Неужели, это и вправду выход? — спросила она, посмотрев на ребят. Её глаза блестели от счастья, и из-за этого у всех на лице появилась улыбка. — Да, это выход. Выход для нас всех, — сказал Киннер и его руки затряслись. — Наконец-то это все закончилось! — встрял Макс и приобнял подругу. — Теперь мы будем свободны и начнем встречаться, да, Маша? — И не надейся, — смеясь, ответила та. — Кирилл, я никогда тебя не забуду, — тихо сказала Даша, и посмотрела на хрустально-чистое небо Скайрима. — А я тебя, Дима, — стал рядом с подругой Максим спиной к порталу. — А я не могу дождаться встречи со своим братом! — смотрела на Киннера Маша и не переставала улыбаться от счастья. — Я так давно его не видела и знаю, что он ждет меня там, в реальности. Он пришел специально, чтобы спасти меня. Андрей, я знаю, ты видишь это сейчас и слышишь меня. Так вот, мы уже идем. В это время в реальном мире маньяк стоял перед экранами в темноте и его руки почему-то тряслись. Не выдержав, он уперся ими об стол и сжал свои кулаки. Через мгновение незнакомец снял с себя и маску положил прямо перед собой. — И когда я вернусь, мы заживем как раньше, братец: ты, я и наши родители. Мы снова станем семьей, — продолжала говорить девушка и сама не заметила, как начала плакать сквозь улыбку. — Ой, простите меня, чего-то я вдруг разревелась, — начала вытирать слезы Маша, а её приобняли Макс и Даша. Бездушная черная маска лежала на столе прямо перед маньяком. Он смотрел на неё и параллельно слушал слова Маши. И вдруг на маску упала хрустально-прозрачная слеза, а затем и вторая. — Что же, было приятно познакомиться. Увидимся на той стороне, — сказал Максим, и подростки зашли в портал. Наташа, сама того не заметив, тоже пустила слезу. Она сразу же вытерла её пальцем. Это заметил Даня и решил приобнять девушку, от чего та не отказалась. — Надеюсь, вы обрели покой, — сказал Костя, смотря на портал и пытаясь не пустить слезу. — Скажите, Киннер, — начала говорить Даша, — Маша же встретилась со своим братом? — Да, — ответил старик и улыбнулся. — Хотя бы немного, но они были счастливы. — Рада это слышать. — Как бы там ни было, нам тоже пришло время прощаться, — продолжил профессор. — Почему? — не понимал Даня. — Мы все не вернемся в одно и то же место. Нас Сашей запихнули в игру из реального мира, а значит, мы очутимся там. Вы же вернетесь туда, откуда и пришли. — Туда, где погиб Ваня, — грустно сказала Даша. — Найдите главных героев, — вступила в диалог Саша. — А затем и отыщите выход. Я буду ждать тебя в реальном мире, братец, — улыбнулась девушка, глядя на Даню. — А я обязательно вернусь к тебе, — ответил парень и сразу же обнял сестру. Он не хотел её отпускать, но нужно было уже идти. Киннер и Саша, попрощавшись, уверенно зашли в портал и исчезли. В это время Даня, прежде чем отправляться, решил обратиться к недругу: — Слушай, Костя. — Да? — Я хотел извиниться перед тобой. Мы оба погорячились тогда. Если моя сестра смогла тебя простить, то я тогда тоже. — Да, извинения приняты. И ты меня прости, дружище, — парень улыбнулся и подал руку Дане. Тот сразу же пожал её в ответ. — Ну так что, все готовы? — Давайте уже наконец-то выберемся из плена этой чертовой машины, — сказала Наташа. — Да, давайте, — взял девушку за руку Даня. Ребята одновременно зашли в портал и испарились так же, как и все до них. В это время в реальном мире маньяк снова надел на себя свою маску и вытер с неё капли от слез. Он похрустел шеей, а затем посмотрел на капсулы рядом с экранами, в которых уже очутились спящие Киннер и Саша. — Что же, с возвращением, Киннер. Теперь-то мы с тобой поговорим.***
Наташа оказалась первой, кто открыл глаза. Она не сразу поняла, что находится в капсуле, из которой она попала в другую игру. Немного подергав дверцу, она смогла её открыть и сразу же вылезла наружу. Девушка заметила, что очутилась в холле, из которого они чудом спаслись. Теперь он был весь разрушен, повсюду лежали огромные глыбы бетонных плит, а над головой даже не было крыши. Наташа заметила, что в капсулах всё еще спят её друзья, и хотела начать будить их, как вдруг услышала голоса неподалеку. Решив не рисковать, она быстро спряталась за торчащей из земли плитой, и принялась ждать. Как оказалось, это были старые добрые панки-убийцы, которые впятером караулили периметр. Наташа заметила, что всего за пять дней они немного постарели, что её удивило. Внезапно враги заметили, что в капсулах лежат тела, и направились к ним. Панки связали ребятам руки и ноги, пока те спали и, закинув на плечи, потащили куда-то к себе на базу. Наташа же в это время закрыла рот и нос рукой, чтобы те ублюдки не смогли её обнаружить. Даня пришел в себя из-за удара рукой по лицу. Он оглянулся вокруг и увидел, что стоит на коленях. По сторонам от него так же покорно были Даша и Костя, которые постоянно пересматривались. Ребят притащили к какому-то небольшому сооруженному подиуму, где на троне в тени сидел здоровый мужчины. — Не может быть, — сказал он и встал на ноги. Даша сразу же узнала этот голос и силуэт в тени, и её руки задрожали, а голос будто бы пропал. — Я уже и не надеялся, что вы когда-то вернетесь. Подкаченный мужчина вышел из тени, сжимая свои кулаки. Он был лысым, а на его лице росла неаккуратная щетина. И тогда все вдруг узнали, кто стоит перед ними. — Этого не может быть, — тихо проговорил Костя, не веря его глазам. — Тебя-то я, Костя, ждал больше остальных, — злобно улыбнулся Ваня, смотря на своего врага.