Нулевой шеврон

26488 год по стандартному имперскому календарю, галактика Атезарис, пограничное пространство между Галактической Империей и Протекторатом Гли, звёздная система Ашенк, шестая планета – Ашенкогхли, Восточный континент, экваториальная зона. Под обутой в тяжёлый бронированный десантный полуботинок ногой солдата громко хрустнула лежавшая на земле ветка, и майор Керриган Корр, сеггул с планеты Миран, тут же отреагировал на это обстоятельство, вскинув вверх сжатую в кулаке левую руку и, передав по рации кодовый сигнал, припал на одно колено к вязковатой почве тропического леса, выставив вперёд своё лазеружьё штурмовой модификации, каковыми оснащались все спецподразделения Имперского КосмоДесанта, одновременно активируя систему маскировки, которая делала его абсолютно невидимым для каких бы то ни было приборов противника. Так же поступили и остальные бойцы его группы – отряда специальных операций Космического Десанта «Ширк». Десантники буквально растворились в воздухе и даже с расстояния в пять шагов нельзя было увидеть хоть кого-нибудь из них. - Прошу прощения, командир, - услыхал Керриган сконфуженный голос бойца, который являлся виновником этого маленького недоразумения. – Я не заметил эту фреллову* ветку. - Всё в порядке, Трогга, - произнёс сеггул, настороженно осматриваясь по сторонам, выискивая малейшие признаки противника. Но джунгли вокруг десантников были наполнены лишь звуками, что издавали различные животные и птицы. – Однако впредь будь внимательнее. Если бы тут ошивался глианский охранный сервитор, шум бы уже поднялся на весь материк. - Да, командир, - виноватым голосом отозвался боец. - Касс – ты видишь что-нибудь? – проговорил Корр в микрофон встроенного в его боевой шлем коммуникационного устройства. – Есть данные? - Пока ничего, командир, - отозвался помощник Корра капитан Кассиан Ретт, державший в руках детектор движения со встроенным биосканером. – Никаких посторонних сигналов. Ни охранных сервиторов, ни боевых дрон-платформ гли не фиксирую. Вообще никакой энергоактивности в радиусе десяти шидарков**. Может, разведка ошибается и гли здесь попросту нет? К тому же, мне что-то не верится, чтобы ашенки спокойно отнеслись бы к факту пребывания на своей планете войск Протектората. Диктаториум Ашенкогхли поднял бы на уши весь свой флот, стоило бы хоть одному крейсеру гли появиться в этой системе! - Корабль-невидимка мог пройти сквозь сенсорную сеть ашенков незамеченным, Кер. Тебе об этом прекрасно известно. - Ну да, корабль для спецопераций… Следите, куда ходули свои ставите! – сердито бросил Корр в микрофон коммуникатора. – Далеко нам ещё до цели топать, Касс? - Двенадцать шидарков, - последовал ответ. - Это недалеко, - заключил Корр. Поразмыслив несколько секунд, сеггул снял маскировочное поле и сделал условный знак своим подчинённым. – Движемся строго в указанном направлении, шума не поднимаем, лазеружья держать наготове, щиты не снимать! При обнаружении противника в бой сходу не вступать, сначала осмотримся! Нужно понять, на кой фрелл гли понадобилось шариться по Ашенкогхли! Касс! - Командир? - Гляди в оба. На тебе контроль оперативной сферы. - Есть контроль сферы! Майор хмуро кивнул и, держа лазеружьё наготове, осторожно двинулся по узкой тропе, протоптанной неизвестно кем и неизвестно для чего в этой глухой местности. Остальные спецназовцы, так же держа свои излучатели наготове, цепочкой двинулись вслед за своим командиром… Война между Галактической Империей сеггулов и Протекторатом Гли длилась уже двадцать два стандартных имперских года, и пока ничего не говорило о том, что она вот-вот закончится. Сейчас на всех фронтах наступило относительное затишье, нарушаемое лишь локальными стычками наземных сил специальных операций да редкими вылазками тактических эскадр на территорию противника. С момента разгрома секторального флота гли в скоплении Ауго и освобождения от оккупационных войск Протектората Тарвекиса и Гуагоа ни имперцы, ни гли не предпринимали сколь-нибудь значительных действий в космосе. Разведка Флота сообщала о том, что основные силы Протектората отступили на перегруппировку в скопления Кассар и Штока; также гли усилили оборону Радьяна, Дрего и Ретаны. Имперцы, в свою очередь, усилили шесть основных ударных группировок, установили дополнительные космические минные поля вокруг гипорталов в двадцати семи системах, могущих стать целью рейд-эскадр Протектората, и смонтировали на сорока семи союзных прифронтовых планетах генераторы планетарного защитного поля. С давних времён существует аксиома, гласящая, что двум сильным хищникам нельзя ужиться на одном пятачке. Правда, в данном случае «пятачок» являлся галактикой спирального Sb-класса, имеющей в поперечнике размер порядка семидесяти тысяч светолет, и логически рассуждая, места тут должно было хватить с лишком. Но не для сеггулов и гли. Вопрос, когда эти две космические сверхдержавы сойдутся в решающей схватке за право единоличного контроля над Атезарисом, был лишь вопросом времени. Но не сеггулы были зачинщиками этой войны, несмотря на их довольно милитаристский характер. Именно Протекторат сделал первый выстрел, атаковав двадцать два года назад один из пограничных миров Империи – Андрахон. С того момента всё и понеслось… Сюда, в пограничное с Протекторатом пространство, спецгруппа «Ширк» прибыла для того, чтобы выяснить, что происходит на планете Ашенкогхли, населённой союзной Империи негуманоидной расой ашенков. Некоторое время назад ашенки стали фиксировать странную активность в одном из районов своей планеты, которая не имела никакого отношения к деятельности ни самих ашенков, ни имперцев, коих на Ашенкогхли не было вообще. Трижды спутники аборигенов засекали непонятную энергетическую активность в джунглях Восточного континента, однако она была настолько минимальной, что установить точное местонахождение источника возмущений им не удавалось. Однако неделю назад один из спутников сумел-таки засечь предполагаемое местонахождение неизвестного источника энергии, после чего ашенки связались с ближайшей имперской военной базой и запросили содействие в расследовании. Посовещавшись между собой, командование решило отправить на Ашенкогхли спецгруппу Космического Десанта «Ширк», которая как раз находилась неподалёку от системы Ашенк, занимаясь поиском рейдеров гли в двух соседних звёздных системах. Свернув поиски, спецназовцы вернулись на свой базовый корабль – ударный крейсер класса «Соулун» - и совершили гиперпрыжок к Ашенкогхли. Орбитальное сканирование не показало ничего подозрительного, аналогичные результаты предоставили и ашенки. Однако в определённом месте, что располагалось глубоко в джунглях Восточного континента, существовал неопознанный источник некоей аномалии, и источник этот нужно было обнаружить и исследовать. Если это было делом рук гли – космодесантники прекрасно знали, что им надлежало сделать. Не в первый раз, знаете ли. Идти через джунгли было не слишком удобно. В некоторых местах десантникам приходилось использовать силовые лезвия, чтобы расчистить проход в густой растительности, а в одном месте им пришлось прибегнуть к помощи ручного огнемёта. До искомого места имперские спецназовцы сумели добраться практически к исходу местного дня, когда зелёное солнце Ашенкогхли уже начало свой неторопливый путь к горизонту. Однако, если бы не заранее введённые в следоискатель координаты, то навряд ли космодесантникам удалось бы так быстро до него добраться. - Это здесь, Касс? – спросил Корр, настороженно глядя через электронный визор своего боевого шлема на раскинувшуюся перед десантниками небольшую поляну, почти сплошь покрытую стелющимися по поверхности вьющимися растениями – лозой купрунасо, как называли его ашенки. - Судя по всему – да, - отозвался Ретт. – Но я здесь не вижу ничего подозрительного, командир. - А это что? – один из спецназовцев, принадлежавший к гуманоидной расе фешри, указал стволом своего лазеружья на нечто в центре поляны, густо заросшее лианами. – Не это ли мы ищем, командир? - Гм… - Корр всмотрелся в это нечто, почти полностью скрытое растительностью. В джунглях Ашенкогхли растительность обладала поистине феноменальной скоростью роста и могла за считанные часы скрыть от посторонних глаз любое искусственное сооружение. – Что показывают сканеры, Иш? - Никакой активности, - тут же откликнулся лейтенант Иш Зелвик. – ЭМ-излучение, радиация, кварковая активность – чисто. Флуктуаций вакуума, тахионных полей или чего-нибудь в этом духе также не фиксируется. Здесь ничего нет. - Но вот это ботаническое произведение искусства очень странно здесь смотрится, вы так не находите, господа? Никто из десантников ничего не ответил Корру, однако все как-то насторожились. На их памяти Керригана Корра чутьё ещё ни разу не подводило, поэтому они все сочли за благо направить своё оружие на центр поляны. - Трогга, Зеф – очистить от лиан это… мм… чем бы оно ни было, - приказал майор. – Действовать осторожно, без спешки. Щиты не снимать. При малейшем подозрительном движении немедленно отступить. - Есть! – отозвались выбранные сеггулом солдаты. Осторожно, держа свои лазеружья наготове, два спецназовца приблизились к заросшему растительностью месту и принялись сноровисто, но вместе с тем и осторожно, орудовать силовыми лезвиями, срезая густо растущие лианы. Остальные десантники внимательно наблюдали за их действиями, держа своё оружие наготове. Никто из них не обманывался насчёт гли – противник мог возникнуть в любую минуту, если то, что было сокрыто от глаз имперцев, принадлежало Протекторату. - И что же это у нас тут такое? – спустя несколько напряжённых минут произнёс Кассиан Ретт, когда большая часть неизвестного сооружения была очищена от растительности. – Командир – тебе это ни о чём не говорит? - Это определённо искусственное сооружение, - глядя на возникшую перед его глазами структуру кольцеобразной формы, по всей видимости, частично заглублённую в почву, произнёс Корр. – Но вот что это такое – я не имею ни малейшего понятия. Хотя… кейп*** укуси меня за нос – смутно оно мне что-то напоминает… - Похоже на гипортал, - высказал несмелое предположение Зелвик. – Только ни мы, ни гли не строим такие гипорталы – в этом нет никакого смысла. Гораздо проще переправить отряд бойцов на поверхность планеты или астероида посредством масс-транспортировщика. - Отдалённо оно, конечно, похоже на гипортал, - согласился Корр, наблюдая за тем, как Трогга Мелнари и Зеф Сермак продолжают очищать странное кольцо от остатков покрывающей его растительности. – Но это не может быть таковым, потому что... Что хотел сказать командир отряда «Ширк», так и осталось неизвестным, поскольку именно в этот момент в самой верхней части кольца зажёгся синим светом непонятный десантникам символ, заставив Мелнари и Сермака отскочить в сторону и схватиться за лазеружья. - Ого, а вот это уже интересно! – пробормотал Ретт, убирая свой прибор за спину и активируя главную энергетическую катушку ручного лучемёта. – Это что ещё за представление такое нам тут хотят показать? - Всем занять позиции в укрытиях! – не отвечая своему помощнику, отрывисто бросил Корр по каналу тактической связи. – Установить парализующее поле! Без моей команды огонь не открывать! Сермак, закинув лазеружьё за спину, быстро установил на некотором расстоянии от кольца два небольших квадратных генератора, которые при включении генерировали парализующее поле, способное свалить даже отокса****. Затем десантник быстро присоединился к отряду, заняв позицию в укрытии и изготовив к бою свой излучатель. Символы, подсвеченные синим светом, по очереди зажглись по периметру кольца, после чего произошло ещё более интересное, а именно – внутри окружности кольца возникло нечто, напомнившее Корру водяной гейзер на озёрах Узана. «Гейзер» этот быстро втянулся обратно в кольцо, пространство внутри которого затянуло синеватой водянистой мембраной, имеющей некоторое сходство с силовым полем. - И что теперь? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Ретт. Никто ему ничего не ответил. Все напряжённо глядели на внезапно ожившее кольцо, держа наготове оружие. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из кольца неторопливо выкатилась небольшая машина на гусеничном шасси, явно невооружённая. Во всяком случае, Корр не заметил ни тяжёлых лучемётов, ни плазмаганов, ни какого-либо иного оружия. - Не стрелять! – передал он команду в эфир по закрытому от перехвата и прослушивания командному каналу. – Это, судя по всему, зонд-разведчик. Подождём, что будет дальше. Дальше ничего необычного не произошло. Зонд, откатившись от кольца на некоторое расстояние, остановился и замер. По всей вероятности, он принялся за сбор информации и передачи её на другую сторону портала, а вот что находилось на той другой стороне, имперцы понятия не имели. Там могло быть всё, что угодно. Так прошло несколько минут. А затем из кольца буквально выскочили четверо чужаков, облачённых явно в военную форму, держащие в руках странного вида оружие. Все они явно принадлежали к родственной сеггулам расе – трое крепкого сложения мужчин, один из которых был темнокожим и с какой-то татуировкой на лбу, а глаза другого скрывал какой-то непонятный имперцам прибор, и молодая стройная светловолосая женщина. Судя по их реакции, происшедшее не было для них чем-то из ряда вон выходящим событием, так как они вполне спокойно отреагировали на своё появление посреди джунглей Ашенкогхли. Но для имперских спецназовцев это вовсе не было рядовым событием. Не каждый день прямо перед твоим носом из ниоткуда материализуются вооружённые незнакомцы. Короткая команда на тактической частоте – и всех четверых пришельцев тут же накрыло парализующее поле. Никаких защитных устройств у них, судя по тому, как они рухнули на том же месте, где стояли, не было. Иначе бы они предприняли какие-нибудь меры противодействия, а так – свалились на поросшую лозой купрунасо почву, как мешки с дерьмом. - Геллон – здесь Корр, - Керриган переключился на канал связи с пилотом приданного отряду штурмового корабля. – Следуй на сигнал аварийного маяка. У нас контакт с неизвестным противником. Потерь с нашей стороны нет, есть пленные. Готовь транспортировщик. - Есть, командир! – встроенные в боевой шлем наушники донесли до слуха Корра голос пилота штурмовика Геллона Стима. Сеггул с мрачным удовлетворением кивнул сам себе и снова перевёл взгляд на поляну с кольцом и четырьмя неподвижными телами ксеносов. Сделал условный знак Ретту. - Кассиан – мне нужно, чтобы парни прочесали каждый квадратный пронг***** этой фрелловой поляны, - распорядился майор. – Что-то мне подсказывает, что здесь должно быть что-то ещё. Что-то, связанное с этим кейповым кольцом. - Есть, командир! – по-военному чётко отозвался Ретт. За несколько часов до описанных выше событий, галактика Млечный Путь, звёздная система Эпсилон Пальмы, четвёртая планета - P14X328FL (Эриния). Сделав пару глотков витаминизированного концентрата, полковник ВВС США Джек О’Нилл, являющийся командиром самого знаменитого отряда проекта «Звёздные врата», с плохо скрываемым раздражением взглянул сквозь натянутый над тем местом, где он сейчас находился, брезентовый полог. По местному времени стоял полдень и большое оранжевое солнце Эринии висело практически в зените, нещадно обдавая жарой местность, где в данный момент и находился отряд ЗВ-1. Впрочем, это обстоятельство нисколько не мешало Даниэлю Джексону возиться с находкой, которую совершенно случайно обнаружили при исследовании развалин древнего храма, что располагался в нескольких километрах от комплекса звёздных врат Эринии или, как она значилась в каталоге, P14X328FL. Населяли планету потомки некогда вывезенных гоа’улдами с Земли людей, чей уровень теперешнего развития примерно соответствовал уровню развития земной цивилизации начала XX века. Однако и они не могли сказать ничего определённого касаемо найденных развалин. Радиоуглеродное зондирование показало, что храм этот мог быть построен задолго до того, как на P14X328FL появились первые поселенцы, а именно – примерно сто шестьдесят тысяч земных лет назад. Это уже само по себе являлось важным археологическим открытием, подтверждающим факт существования на Эринии аборигенной цивилизации, исчезнувшей задолго до открытия планеты гоа’улдами, вот только после себя она практически ничего не оставила. Ничего, что могло бы дать представление о том, кем были коренные жители Эринии и почему они исчезли с лика планеты. Эринийцы знали о существовании древней постройки уже лет примерно десять, но и они не слишком далеко продвинулись в её изучении. Конечно, их технологический уровень уступал уровню развития современной цивилизации Тау’ри (Даниэль Джексон в шутку окрестил цивилизацию Эринии цивилизацией дизель-панка), однако не это являлось причиной того, что развалины продолжали оставаться для всех terra incognita. Просто древний храм надёжно хранил ото всех свои тайны, не позволяя никому в них проникнуть. Никто не мог определить, из какого материала был построен этот храм. Не камень, не металл и вообще ни одни из известных тау’ри, гоа’улдам и эринийцам материалов. То, что строение на удивление хорошо сохранилось для своего возраста, наводило на мысль о том, что его строители были довольно высокого технологического уровня и использовали неизвестные землянам материалы и технологии. Гладкие серые блоки, из которых были сложены массивные стены, были обработаны столь филигранно и так плотно подогнаны друг к другу, что между ними невозможно было просунуть даже лезвие бритвы. Джексон сделал было предположение, что здесь могли использоваться технологии гоа’улдов, однако Тил’к сразу же отмёл его, как неверное, заявив, что подобный материал неизвестен в мирах Системных Лордов. Его не брало даже алмазное сверло, а разряды боевого посоха-лучемёта джаффа просто-напросто поглощались им без какого-либо вреда для себя. Про огнестрельное оружие землян и говорить не приходилось – пули отскакивали от стен, не оставляя после себя никаких следов. Впрочем, после того, как эринийцы выразили недовольство таким оригинальным способом изучения материала блоков, такого более не происходило. По словам Саманты Картер, строение это, которое окрестили храмом, на самом деле могло быть чем угодно – от административного центра до военной базы. Занимало оно площадь в двести тридцать тысяч квадратных метров, и некоторые из его помещений были достаточно большими для того, чтобы там могли храниться летательные аппараты типа земных истребителей. Но больше всего исследователей интересовало то, каким именно образом храм этот был разрушен. Проведённая беспилотником аэрофотосъёмка ясно показывала, что некогда по сооружению был нанесён массированный воздушный удар (на самом деле «храм» этот, который на деле был вовсе не храмом, был уничтожен точечным орбитальным ударом тяжёлого тактического корабельного турболазера, но никто из исследователей этого, разумеется, не знал), против которого оно устоять не смогло. Но кто и зачем это сделал, так и оставалось тайной за семью печатями. Однако самое большое потрясения ждало эринийских археологов и команду ЗВ-1 впереди. Во время расчистки одного из больших залов ими были обнаружены – ни много, ни мало – звёздные врата! Ничем иным эта кольцевая структура с характерными символами, расположенными по её окружности, быть не могла. Но именно здесь и начались странности. Во-первых, эти звёздные врата оказались гораздо большего размера, нежели те, через которые команда О’Нилла переместилась на Эринию с Земли. Если стандартные звёздные врата имели в диаметре 6,7 метра, весили примерно двадцать девять тонн и были изготовлены из наквадаха, то найденные в развалинах врата имели диаметр почти в двенадцать метров, весили около восемнадцати тонн и были изготовлены из неизвестного землянам сплава, по всей видимости, лёгкого и очень прочного. При помощи анализатора минералов удалось установить, что в сплаве этом присутствуют титан, вольфрам и молибден, всё остальное прибор наотрез отказался определять. Ни грамма наквадаха в этих вратах обнаружено не было, что поставило исследователей в тупик. Во-вторых, стандартного наборного устройства здесь не было, как не было и шевронов на корпусе врат, но зато на расстоянии двадцати метров от врат располагались два серых металлических на вид столба в форме идеальных цилиндров высотой в полтора метра, расстояние между которыми составляло один метр сорок два сантиметра. Что это были за цилиндры и какую функцию они несли, также оставалось непонятным. А с материалом, из которого они были сделаны, вообще был полный провал. Чистый искусственный сплав, причём абсолютно непонятно, какие компоненты для этого использовались. Сканер не смог обнаружить ничего известного землянам и эринийцам. И в-третьих – судя по всему, эти странные врата не были мёртвыми. Приборы фиксировали слабые пульсации неизвестной энергии под полом и внутри цилиндров, но откуда она поступала и какова была природа её источника, никто не мог ничего сказать. Картер в ответ на вопрос О’Нилла лишь пожала плечами и заявила, что ничего похожего на обычный генератор или – тем более – на ядерный реактор, здесь не наблюдается. Не было здесь и наквадахового реактора, характерного для техники гоа’улдов, однако энергия здесь присутствовала, хотя и непонятно, откуда она бралась. Однако символы, что были расположены по окружности этих врат, оказались примерно теми же, что были на обычных звёздных вратах, и это несколько успокаивало. Возможно, здесь располагались какие-нибудь экспериментальные звёздные врата, с которыми у их конструкторов ничего не получилось. Возможно. А возможно, что и нет. Пробормотав себе под нос нечто, что в приличном обществе явно произносить не стоило, О’Нилл недовольно взглянул в ту сторону, где находились древние развалины. Вид эринийского гусеничного экскаватора почему-то рассердил полковника, но, прежде чем раздражение сумело выйти наружу, внутрь полога быстро вошла Саманта Картер, и при виде её возбуждённого лица О’Нилл сразу пожалел о том, что он сейчас находится здесь, во многих световых годах от родного дома. Потому что довольно часто подобное выражение лица Картер означало появление проблем. Зачастую – смертельно опасных. - Джек – думаю, что тебе будет лучше оторвать свою задницу от этого стула и пройти со мной, - без какого-либо предисловия произнесла Саманта. – Это очень интересно. - Даниэль нашёл древний сортир? – попытался сострить полковник. Вышло это у него, судя по тому, как скривилась Картер, не очень. - Нет. Лучше. Он нашёл наборное устройство звёздных врат. - Да? И где? - Увидишь сам. – Было заметно, что Саманта буквально горит от нетерпения продемонстрировать О’Ниллу находку. – Это надо видеть. - Надеюсь, что это не окажется какой-нибудь очередной смертоносной инопланетной хреновиной, - проворчал О’Нилл, поднимаясь на ноги и демонстративно передёргивая затвор своего автомата. - Поверь, такого ты ещё не видел! – Картер, резко развернувшись на месте, выскочила из-под полога. - И я не уверен, что горю желанием это увидеть, - произнёс О’Нилл, выходя наружу вслед за Самантой. Даниэля Джексона полковник обнаружил в том самом помещении, где и были найдены странные звёздные врата. Археолог стоял напротив кольца и о чём-то возбуждённо беседовал с руководителем эринийской археологической партии Гэлином Торсоном. На появившегося командира ЗВ-1 оба не обратили никакого внимания, целиком поглощённые обсуждением своего вопроса. О’Нилл при виде увлечённо беседующих друг с другом учёных понимающе усмехнулся, но в следующую секунду полковник озадаченно приподнял брови и покачал головой, увидев то, о чём, судя по всему, и беседовали землянин и эриниец. Пространство между двумя цилиндрическими столбами на сей раз не было пустым. Его перекрывала мерцающая мембрана, имеющая отдалённое сходство с силовым полем, однако таковым эта мембрана не являлась. Скорее всего, это была какая-то трёхмерная проекция, внутри которой светились кодовые символы набора адреса, располагающиеся строгими параллельными вертикальными рядами, коих было ровно шесть. И почему-то это сильно обеспокоило О’Нилла. Если это на самом деле было наборным устройством, то ЭТИ звёздные врата кардинально отличались от всех тех подобных им устройств, которые до сего момента встречались полковнику на разных планетах Галактики. И вполне возможно, что ни таинственные Древние, ни гоа’улды не имели к ним никакого отношения. - А, Джек! – Даниэль, наконец, заметил стоящего напротив мембраны О’Нилла. – Ты видишь это? - Здешнее солнце ещё не успело сделать меня слепым, Даниэль, - усмехнулся О’Нилл. – Что это такое и откуда оно здесь появилось? Джексон с довольным видом прошёлся взад-вперёд, поглядывая то на командира ЗВ-1, то на мерцающую голубоватым светом мембрану, то на доктора Торсона. - Если быть откровенным, то я не имею ни малейшего представления о том, кто создал эти звёздные врата, - произнёс археолог, - но они явно не имеют никакого отношения к гоа’улдам и более того – я очень сильно сомневаюсь, что и Древние могли быть здесь замешаны. - Почему? – осторожно осведомился О’Нилл. - Подобные технологии лежат в области весьма продвинутых, о чём свидетельствует хотя бы это наборное устройство, - Джексон кивнул на мембрану. – То, что ты видишь перед собой – голографический трёхмерный экран, который мы с доктором Торсоном решили назвать задатчиком курса. Эти ряды – символы, с помощью которых можно набрать нужный тебе адрес и активировать гипертуннель, вот только большинство этих символов мне незнакомы. Далее – на самих вратах нет хорошо знакомых нам шевронов. Набор адреса здесь происходит иным способом. - Каким именно? - Для этого просто достаточно включить наборное устройство и выбрать нужную планету, нажимая на трёхмерные символы. Но обрати внимание, Джек – вот этот символ стоит особняком от всех прочих, - Джексон подошёл вплотную к мембране и указал на слабо светящийся символ, который напоминал стилизованное изображение цифры «0». – Я назвал его «нулевым шевроном» и я полагаю, а доктор Торсон со мной согласен, что он означает некую начальную точку отсчёта. Планета или звёздная система, или что-нибудь ещё. - Даниэль предлагает провести эксперимент, - вставила слово Картер. – Он хочет набрать какую-нибудь комбинацию на этом… наборном устройстве и затем активировать нулевой шеврон. Если врата активируются, мы пошлём на ту сторону MALP и посмотрим, куда ведёт гипертуннель. - Полагаете, что это не опасно? – настороженно спросил О’Нилл. - Ну, зонд пойдёт первым, - пожал плечами Джексон, - так что, если по сторону наличествует враждебное окружение, он об этом узнает первым. Сэм уже развернула телеметрический комплекс и подготовила зонд к запуску. Нужно лишь твоё одобрение. О’Нилл с задумчивым видом посмотрел на необычное наборное устройство. С одной стороны, подобные процедуры давно уже стали стандартными для команд КЗВ, но с другой, эти звёздные врата выглядели слишком уж необычно. Кто может знать, что им встретится по ту сторону туннеля? Впрочем, Даниэль прав – если что-то пойдёт не так, они узнают об этом при помощи MALP. А тогда достаточно будет всего лишь отключить врата… гм… если они найдут, как их отключить. - Минуту, - внезапная мысль промелькнула в голове полковника. – А как тебе вообще удалось запустить это устройство? Ещё совсем недавно мы даже не могли понять, где тут может находиться выключатель или что там у этой штуки вместо него. - Резонный вопрос, - кивнул Джексон. – Дело в том, что я не имею ни малейшего понятия, как это произошло. Устройство включилось само по себе, хотя никто к нему не прикасался. Не знаю, в чём тут дело, но было бы глупо не воспользоваться представившейся возможностью. - Сэр – мы абсолютно ничем не рискуем, - сказала Саманта. – MALP пройдёт на ту сторону и проведёт разведку. Если условия там будут непригодными для нас или окружение окажется враждебным, мы об этом сразу же узнаем. О’Нилл перевёл взгляд на кольцо врат и с минуту молча смотрел на них. Потом пожал плечами. - Главное, чтобы по ту сторону не оказалось какое-нибудь дерьмо, наподобие той планеты с «чёрной дырой», где мы потеряли ЗВ-10, - проговорил полковник. – А всё остальное уже стало привычным. - То есть, вы даёте разрешение на запуск, сэр? – задала уточняющий вопрос Картер. - Да. Даю. Готовьте MALP. Саманта молча кивнула и направилась к стоящему в стороне зонду, чтобы провести необходимые настройки перед тем, как тот отправится в путь через гиперпространство неизвестно куда. - Даниэль. Джексон с довольным выражением лица, на котором, впрочем, виднелась и озабоченность, подошёл к наборному устройству и некоторое время внимательно изучал висящие в воздухе символы. Затем, сверяясь со своими записями в персональном компьютере, медленно и осторожно набрал некий код, используя шесть символов, выбранных им явно наугад. Потом, помедлив несколько секунд, нажал на мерцающее стилизованное изображение цифры «0». - Ничего не понимаю, - пробормотал археолог, глядя на пустое пространство внутри врат. – Почему не активировался гипертуннель? Я набрал все семь символов, как и положено, но почему-то ничего не произошло. Не понимаю. - Быть может, вы набираете их в неправильном порядке, доктор Джексон? – осторожно спросил Гэлин Торсон, внимательно наблюдая за действиями землянина. - Не исключено, конечно, ведь эти символы отличаются от уже привычных мне, но тогда как установить верный порядок? Даниэль несколько секунд с насупленным видом глядел на трёхмерный экран набора, потом издал какой-то невнятный звук. - Что такое? – насторожился О’Нилл. - А что, если сначала надо нажать на ноль, а потом уже вводить адрес места назначения? – произнёс Джексон, ни к кому конкретно не обращаясь. - Попробуй сделать так. Джексон хмыкнул и осторожно нажал кончиком указательного пальца правой руки на мерцающий ноль. Ничего не произошло, в смысле, ничего необычного. Видя это, археолог с довольным видом набрал код и удовлетворённо кивнул сам себе при виде возникшего внутри кольца врат горизонта событий. - Гипертуннель сформирован и стабилен, - услышал О’Нилл голос Саманты Картер, стоящей возле зонда. – Запускаю MALP. Зонд, заурчав мотором, двинулся вперёд. Несколько секунд – и он исчез в гипертуннеле, начав свой путь неизвестно куда. - MALP будет на месте через четыре… три… две… одну… - Картер уже находилась за пультом управления зондом. – Есть. Точка назначения достигнута. Получаю первые данные. Состав воздуха… кислород, азот, двуокись углерода… атмосфера по ту сторону врат пригодна для дыхания. Сила тяготения… чуть выше, чем на Земле, но в приемлемых границах. Даю изображение с камеры зонда. На небольшом жидкокристаллическом мониторе возникло изображение местности по ту сторону врат. - Джунгли, значит, - проговорил О’Нилл, глядя на представшую взору землян небольшую поляну, поросшую стелющейся по земле лозой, за которой вздымались к небу деревья неизвестных пород. – Ничего необычного, Картер? - Ничего такого, что выдавало бы присутствие гоа’улдов, - покачала головой Саманта. – Радиация и атмосферное давление в пределах допустимого, изотопный состав воздуха имеет некоторые отличия от привычного нам, но он пригоден для дыхания. Не вижу никаких причин для того, чтобы нам туда не идти. - Значит, решено, - О’Нилл красноречиво повёл стволом своего Steyr AUG A3. – Выдвигаемся через две минуты. Даниэль – поторопись. - Да-да, я сейчас! – как это часто бывало, засуетился Джексон. - Доктор Торсон – мы собираемся пройти через звёздные врата на ту сторону, - повернувшись к эринийцу, произнёс О’Нилл. – Как только мы пройдём сквозь туннель, врата отключатся, но вы не беспокойтесь. Мы проведём разведку местности и вернёмся через некоторое время, используя наборное устройство на той стороне. - А если вы не вернётесь в срок? – с беспокойством в голосе спросил Торсон. - Если через сутки от нас не будет никаких вестей – вы знаете, как связаться с Землёй. Сообщите генералу Хаммонду, он примет все необходимые меры. - Хорошо, полковник О’Нилл, - кивнул эриниец. Ничего необычного при проходе через врата никто из ЗВ-1 не ощутил. Тот же прыжок через гипертуннель, тот же выход из горизонта событий на другой стороне. И всё же полковника О’Нилла не покидало какое-то ощущение странности происходящего. Возможно, дело здесь заключалось в необычном виде и самих звёздных врат, и наборного устройства. Выйдя из туннеля, земляне очутились на небольшой поляне посреди джунглей, наполненных разными звуками, издаваемыми представителями местной фауны. Щебетали какие-то птицы, откуда-то издалека доносились лающе-хрюкающе-визжащие звуки, однако кто их издавал, оставалось неизвестным. Сквозь кроны могучих деревьев неизвестного вида просвечивало местное солнце, которое, судя по спектру видимого излучения, было зелёным. Наручный термометр показывал плюс тридцать два градуса по стандартной шкале и Джек подумал про себя, что из одной парилки они попали в другую. MALP спокойно стоял неподалёку от врат, продолжая сканировать окружающую местность и вращать видеокамерой. Ничего подозрительного поблизости не виднелось и не ощущалось, и тем не менее, что-то здесь было не так. Что именно было не так, полковник Джек О’Нилл понял только тогда, когда что-то, похожее на электрический разряд, вонзилось в его мозг, погружая его в похожее на сон состояние. Но перед тем, как окончательно потерять сознание, землянин увидел материализующиеся словно из воздуха фигуры в неизвестной ему боевой броне, держащие в руках странного вида оружие. Дальнейшее от взора О’Нилла скрыла наступившая темнота, в которой не было заметно ни малейшего проблеска света.