Нулевой шеврон

На всех палубах крейсера «Ривал» царила самая обычная обстановка, присущая подобным моментам. Операторы дежурной вахты сидели за своими пультами, надвинув на лбы ажурные полудуги мыслеконтакторов, обеспечивающих наиболее быструю и удобную связь с бортовыми системами, работающие с сенсорными клавиатурами и трёхмерными проекционными мультихроматронами. Мигали многочисленные индикаторы, отображающие состояние бортовых систем, экраны сканеров показывали реальную картину космического пространства. На огромном обзорном мультихроматроне был виден находящийся неподалёку от «Ривала» эсминец, неторопливо меняющий своё местоположение на орбите, чтобы прикрыть, в случае чего, крейсер огнём своих турболазеров и ЭМ-катапульт. Чуть выше расположения «Ривала» виднелся неподвижно висящий в пустоте канонерский корабль, готовый обрушить на врага гигаватты сокрушительной энергии. - Статус? – Керриган Корр размашистым шагом вошёл в командный отсек крейсера, сопровождаемый Кассианом Реттом и Самантой Картер. - У Сола-V началась свалка, - голосом, в котором слышалось явное веселье, отозвался сидящий в своём кресле Джалир Бишар. – Флотилия Анубиса пытается пробиться через наши защитные ряды, однако у них ничего не получается. Несколько кораблей противника угодили на минные поля и либо были уничтожены, либо получили серьёзные повреждения. Попытка двух формаций МЛА Анубиса прорваться к флагману потерпела неудачу благодаря слаженным действиям эскадрилий перехватчиков и метким выстрелам торпедоносцев. - Меня больше всего интересует идущая к Тау’ри формация противника, - спокойно отозвался Корр, не разделяя веселья Бишара, причин которого, если честно, мираниец не видел. – Юпитер далеко, а эти поганцы близко. Что у них сейчас происходит? - Они выстроились в охранный ордер и, судя по всему, конвоируют сюда Планетарный Разрушитель. Гранд-крейсер Анубиса следует за ними в кильватере, его прикрывают два ха’така более крупных, чем уже известные нам. Расчётное время до боевого контакта – три с половиной часа. - Три с половиной часа… Произнеся эти слова, Керриган Корр умолк и задумчиво уставился на висящую в воздухе трёхмерную тактическую карту, отображающую движущиеся к Тау’ри корабли Предтеч и гоа’улдов, сопровождающие боевую космическую станцию. - Похоже, у тебя созрел какой-то план, - произнесла Картер слегка напряжённым тоном, внимательно глядя на сеггула. – И мне это уже не нравится, Кер. - На подходе боевая станция, способная одним-двумя выстрелами расколоть нафрелл планету, а позади маячит гранд-крейсер Анубиса, который и один может такого наворотить… И если мы будем жевать сопли и ковыряться пальцем, простите, в жопе, то ничего хорошего нас не ждёт. Поэтому нужно предпринимать решительные действия – и как можно скорее. - И что это за действия? – Джалир Бишар с интересом всмотрелся в невозмутимое лицо космодесантника. - Насколько нам известно, оптимальная дистанция, с которой Разрушитель может вести огонь по цели, составляет примерно четыреста тысяч километров. То есть, ему не нужно будет даже пересекать орбиту Луны. И в нужной для этого точке он окажется примерно через три с половиной часа. Времени у нас мало, если честно, но его должно хватить на то, чтобы вывести эту летающую херню из строя. - И каким образом вы это планируете осуществить? – поинтересовался шеф-навигатор крейсера Дорамин Рафт. Корр оглядел находящихся подле него имперских офицеров, задержал на пару секунд взгляд на Саманте, усмехнулся и ткнул пальцем в тактическую карту. - Джалир – у тебя есть ведь возможность запросить данные по касрианским архивам, в той их части, что касается Планетарного Разрушителя? – обратился десантный офицер к командиру «Ривала». - Есть, разумеется. А тебе зачем? - Я не стану сейчас читать лекции об устройстве древних боевых космостанций, так как времени у нас мало, но вкратце объясню. Так что давай, выводи проекцию Разрушителя на мультихроматрон. - Минуту… Бишар, отвернувшись к своему пульту, несколько секунд что-то проделывал с сенсорной клавиатурой, потом с довольным видом откинулся на спинку кресла и кивком головы указал Корру на повисшее в воздухе трёхмерное изображение проекции некоего объекта, узнать в котором приближающуюся к Тау’ри древнюю боевую космическую станцию было довольно затруднительно. Из-за специфического её отображения в створе мультихроматрона. - Насколько нам известно, - проговорил Корр, глядя на три-схему, - Разрушитель был построен Предтечами как нечто среднее между звездолётом и космической станцией. Он оборудован гиперприводом, четырьмя мощными К-реакторами, которые питают энергией главный двигатель станции и гиперпривод. Но они нам неинтересны. Суперлазер Разрушителя получает питание от собственного реактора, и вот как раз он-то нам и нужен. - Разгон с последующей неконтролируемой тэл-реакцией? – понимающе кивнул военный космонавт. - Именно. Смотрите вот сюда… Керриган подошёл ближе к проекции и указательным пальцем правой руки указал на большую оранжевую точку, которая, если Картер правильно поняла, находилась в задней части станции-корабля. - Это и есть реактор, питающий суперлазер Разрушителя, - пояснил сеггул. – Как и любой другой реактор, его можно перегрузить… или закоротить питающие контуры. И то, и другое для него смертельно. Реактор пойдёт вразнос и возникнет цепная реакция кваркового распада. И тогда от Разрушителя ничего не останется. Да и от тех звездолётов, что окажутся в радиусе пары тысяч километров от него – тоже. - Это можно сделать дистанционно? – спросила Саманта. - Это как, позволь спросить? – усмехнулся имперский космический десантник. – У нас нет возможности подключиться к компьютерам Предтеч по одной простой причине – у нас с ними совершенно разная программная и системная архитектуры. Поэтому мы сможем пустить станцию вразнос, только попав на неё. - А расстрелять из турболазеров? - Сэм – я вполне понимаю, что тебе не нравится данный план, но у Разрушителя щиты в несколько раз превосходят по мощности щиты орбитальной крепости. Чтобы расстрелять станцию, нужен сосредоточенный на одной точке её щита огонь четырёх-пяти имперских линкоров. У нас нет ни одного. Поэтому нужно действовать так, как я уже говорил. - Но как попасть внутрь станции, если её щиты подняты и они столь мощны, как ты говоришь? - А телепортеры для чего нам даны? – снова усмехнулся Корр. – Возьмём абордажный катер, подлетим под полем преломления поближе к Разрушителю, включим МТ-канал и перенесёмся на станцию. А дальше уже дело техники и грубой силы. Бластер против бластера, штурмган против штурмгана. И наглость. Я уже сколько раз говорил, что наглость суть второе счастье. И ни разу ещё не ошибался. - Если речь опять идёт о том, чтобы всемером переть на ораву вооружённых до зубов фреллников, как тогда, на Оридабе-IV, то уволь, босс! – скривился Иш Зелвик. – Если бы капитан Бишар вовремя не включил телепортер, хрена лысого мы бы оттуда ушли. Семь космодесантников против шести сотен штурмовиков Протектората и пятидесяти боевых мехов – это уже перебор! - Но мы всё-таки натянули им нос на жопу, Иш, разве нет? Зелвик хотел было что-то сказать Корру в ответ, но передумал и лишь досадливо махнул рукой, как бы говоря – ты здесь босс, тебе и девушку танцевать. - Итак, господамы – что мы имеем на данный момент? – Корр оглядел молча взирающих на него космонавтов, десантников и Картер. – К нам приближается боевая станция, способная превратить защищаемую нами планету в кучу космического мусора одним выстрелом, и гранд-крейсер Анубиса, который тоже, судя по всему, не подарок. Возможно, Карсон Беккет сумеет нам подсобить огнём из орудия Древних, отвлекая внимание противника от абордажного катера, но уничтожить Планетарный Разрушитель можно только изнутри. Приказывать я не стану, потому что не имею права посылать кого бы то ни было на верную смерть – а этого скрывать я тоже не имею права, ибо на Разрушителе уж точно будет много плохих парней, возможно, и боевых роботов. Поэтому мне нужны добровольцы. Сеггул замолк и внимательно оглядел своих бойцов. - Я пока ещё слишком мало видел технологических чудес, так что я с тобой, командир, - с лёгкой ухмылкой на лице произнёс Джонас Квинн. – Хочется, так сказать, изнутри увидеть это чудо извращённого больного ума древнего психа, создавшего вот такую хреноту. - Кто, хотел бы я знать, так-растак-переэтак, будет твою жопу прикрывать, э? – недовольно проворчал Кассиан Ретт, красноречиво дотрагиваясь до своего лазеружья. – На Флатерране ты меня тащил на себе двенадцать километров до эвакуационного челнока по грёбаным джунглям, когда мне какая-то глийанская сука прострелила обе ноги из снайперки. Тот должок я так тебе и не вернул, а я обычно возвращаю долги. - Да все мы идём, чтоб тебя! – Зеф Сермак гулко ударил закованной в броню ногой по палубе командного отсека «Ривала». – Что за дебильные игры в демократию, чтоб ей пусто было?! Мы пойдём на этот сраный Разрушитель, убьём всех уродов, что будут мешаться у нас под ногами, взорвём его нафрелл, а потом разнесём к ебеням анубисовскую лоханку, которую этот дебил называет гранд-крейсером! Гранд-крейсер, хех! И не такое взрывали, между прочим! - Вы все чокнутые милитаристы и законченные психи! – однако в тоне, которым Саманта Картер произнесла эти слова, явственно слышалось восхищение имперцами. – Но иногда как раз именно такие и выигрывают битвы, чтоб вас! И я иду с вами, и даже не пытайся меня отговорить, Керриган Корр! Без меня тебе будет трудно разобраться с компьютером Предтеч. Я не говорю, что я сходу расщёлкаю его, но всё-таки один специалист – это уже девяносто процентов успеха. - Тогда чего мы ждём? – Ретт огляделся. – Давайте уже… - Тихо, Касс. – Корр предостерегающе поднял к потолку указательный палец правой руки и эдусианец сразу же замолк. – Абордаж вражеского звездолёта есть вещь весьма непростая и к ней надо подготовиться основательно. Время у нас пока есть. Чуть-чуть, но его вполне хватит, чтобы подготовиться как следует. - Абордажные доспехи? – понимающе усмехнулся Сермак. Посмотрел на Картер. – А для майора Картер найдётся подходящая броня? А то ведь «гладиаторы» рассчитаны на более крупную комплекцию. - «Гладиаторы»? – переспросила Саманта, оглядывая имперцев. Однако ей никто ничего не сказал в ответ. - Джалир – нужны «гладиаторы» в полной абордажной выкладке, ручные рейлганы, пара тактических зарядов «найт-четыре», высокотемпературный плазменный резак армейского образца, светошумовые гранаты, бронебойные мини-фугасы и… что ещё? - Вроде этого добра должно хватить, - пожал плечами Ретт. – Абордажная броня сама по себе оружие хоть куда, а с тем, что ты тут перечислил, можно смело идти на штурм Дворца Верховного Протектора на Вем Глийд. - Пока ограничимся штурмом Планетарного Разрушителя, Касс. – Керриган перевёл взгляд на командира крейсера. – Абордажный челнок должен быть готов к вылету через сорок минут, Джалир. А пока мы будем готовиться к высадке на Разрушитель… Отряд кораблей Системного Лорда Анубиса, в который входили огромный флагманский корабль гоа’улда, два тяжёлых крейсера и боевая станция Предтеч, неумолимо приближался к планете, жители которой не только осмелились открыто насмехаться над самым могущественным гоа’улдом, когда-либо жившем в этой Галактике, но и оказались настолько наглыми, что бросили Анубису вызов. В открытую. Объявив об этом на весь космос. Подобного, собственно говоря, не стерпел бы ни один Системный Лорд, но сейчас ситуация в Галактике разительно отличалась от той, что была ещё десять лет назад, когда Лорды гоа’улдов держали в страхе население подконтрольных им миров и свысока поглядывали на расы ксеносов. Правда, тот факт, что некоторые из этих рас плевать хотели на гоа’улдов и могли – в случае необходимости – превратить миры Системных Лордов в выжженные до скального основания шарики, заставлял гоа’улдов вести себя по отношению к этим расам более сдержанно. Но вот на галактической арене появились эти несносные тау’ри, примитивные предки которых когда-то сумели изгнать со своей планеты Системного Владыку Ра и его армию. Разумеется, ни для кого из Лордов гоа’улдов не было секретом, что Ра был вынужден уйти с Тау’ри вовсе не из-за восставших варваров, хотя и они сумели причинить некоторый урон джаффа Ра – гранд-адмирал боевого космофлота Водеска Зелбатан Шогг выскочил из гиперсферы в системе дикарей с двумя сотнями военных звездолётов, чтобы преподать гоа’улду хороший урок за его слишком наглое поведение. Ра осмелился, несмотря на предупреждение Мардука и Апофиса, взять под свой контроль богатую полезными ископаемыми звёздную систему Нароно в секторе Бет-Линн, на самой его границе, и это несмотря на то, что сектор этот находился под контролем лорда-губернатора одного из миров водесканцев – Сибарота. Возможно, Ра полагал, что тот не станет придавать слишком большое значение тому обстоятельству, что кто-то решил заняться разработкой месторождений в системе, в которой даже не было форпостов водесканцев, но здесь гоа’улд сильно ошибся. Лорд-губернатор Сибарота Риста Даан не был из тех чиновников, что просто просиживают своё место. Следуя традиционной для своего народа тактике, Даан послал в систему Нароно посыльный корабль с герольдом, который должен был вручить командованию расквартированных там джаффа послание от него и заодно потребовать разъяснений насчёт осуществляемых Ра телодвижений. Переговоров не получилось. Едва курьерский звездолёт оказался в зоне досягаемости орудий аэрокосмической обороны, что были установлены на пятой планете Нароно, по нему немедленно открыли огонь. Водесканцы, ожидая чего-то подобного, держали щиты включёнными и были настороже, поэтому уничтожить корабль джаффа Ра не удалось. Уйдя от посланного на перехват звена веш’та, курьер включил джамп-режим и скрылся в подпространстве. Что означало приговор для джаффа и горняков, сидящих на Нароно-V. Эскадра гранд-адмирала Шогга разнесла все поселения, гарнизонный городок, шахты и батареи АКО, перемолола в космическую пыль немногочисленные орбитальные силы Ра, после чего взяла курс на Тау’ри, где Системный Лорд держал свою резиденцию. Двести двадцать боевых только кораблей против семидесяти судов Ра – силы явно были неравными, но водесканский гранд-адмирал не собирался играть в благородного воина. Наглеца требовалось как следует проучить, а не беседовать с ним за бокалом изысканнейшего водесканского фруктового вина. К тому же, неожиданным подспорьем для водесканцев оказалось вспыхнувшее на планете восстание примитивных аборигенов, на которое войскам Ра пришлось отвлечь своё внимание. Чем всё это закончилось для Системного Лорда, знали все. Получив своё от водесканцев, Ра отказался от своих прав на Тау’ри и был вынужден оставить эту планету на произвол судьбы, отступив в свой основной мир – Пэлмер. Предоставленные же сами себе туземцы смогли со временем достичь вполне приличного уровня развития и даже сумели понять, как пользоваться найденными ими звёздными вратами, после чего на Абидосе, куда перенёсся разведотряд тау’ри под командованием полковника О’Нилла, тау’ри снова столкнулись с Ра, и на этот раз гоа’улду удача изменила. Окончательно. О’Ниллу удалось телепортировать на ха’так Системного Лорда усиленную наквадахом ядерную бомбу, в результате чего Ра стал достоянием истории. А тау’ри… Более наглой и спесивой расы гоа’улдам ещё не доводилось встречать на просторах Галактики. Не имея в своём распоряжении ни одного космического корабля, они сумели за короткое время посетить большое количество планет и восстановить против себя многих Системных Лордов. Особенно Апофиса. Именно действия отрядов Командования Звёздных Врат, особенно отряда под кодовым обозначением «ЗВ-1», спровоцировали мятеж джаффа, привели к гибели нескольких Лордов гоа’улдов, в том числе и вышеупомянутого Апофиса, и стали катализатором других событий. Появление в Галактике пришельцев из Атезариса тоже было из этого же ряда. Разумеется, не будь в Солнечной системе боевых судов имперцев, силы Анубиса легко бы сломили сопротивление тау’ри, однако присутствие кораблей Боевого КосмоФлота явилось тем самым камнем преткновения, о который запросто мог разбиться весь план полувознёсшегося гоа’улда. И даже наличие у него древней боевой космической станции, известной как Планетарный Разрушитель, не давало Анубису и его покровителям-Предтечам слишком уж большого преимущества. Однако гоа’улд со свойственным его расе высокомерием полагал, что имеющихся в его распоряжении сил будет вполне достаточно, чтобы преподать хороший урок и тау’ри, и их новым союзникам. Или покровителям, что, в принципе, не было так уж важно для Анубиса. Планетарный Разрушитель – боевая станция, способная самостоятельно передвигаться в пространстве и оснащённая гиперприводом – двигался к цели в сопровождении двух ха’таков и четырёх тел’ноков, имея на борту немногочисленный экипаж, состоящий из двух взводов джаффа, двенадцати военных инженеров и троих Предтеч, которые подсказывали последним, как и что надо делать с системами Разрушителя. Станция была защищена от внешнего воздействия мощным силовым щитом, для активной защиты же она располагала двадцатью четырьмя башенными плазменными орудиями и некоторым количеством ракетных катапульт, а также системами противоракетной обороны. Но всё это мало могло помешать при абордаже. Разумеется, сбить штурмовой челнок при подлёте всё это было вполне в состоянии, но если челнок этот самый движется скрытно, укрывшись под полями преломления или «абсолютным зеркалом» - анизотропно изменённым вакуумом, искусственно генерируемом установленным на его борту генератором, то для начала его надо было обнаружить. А для этого надо было знать, с какой стороны челнок подлетает к станции. К тому же, ему и необязательно было даже дырявить обшивку станции или влетать для высадки диверсионно-абордажной группы внутрь одного из ангаров Разрушителя. Достаточно было просто подойти на расстояние действия телепортера и переправить боевую группу с его помощью. Именно так Керриган Корр и собирался поступить. Телепортироваться на боевую станцию Предтеч, пробиться к питающему суперлазер реактору и запустить его в авральном режиме или же попросту перегрузить. Это, по идее, должно было вызвать цепную реакцию кваркового распада, которая разнесла бы на атомы Разрушитель и сопровождающие его суда гоа’улдов и крейсера Предтеч. Такова, во всяком случае, была теорию. Проверить это всё на практике можно было лишь одним способом… Имперский десантный офицер молча оглядел свой отряд, собравшийся в отсеке масс-транспортировщика. Все были облачены в абордажную вакуум-плотную броню «гладиатор», которая позволяла её обладателю выжить в космосе в течение восьми часов и которую очень трудно было продырявить ручным оружием. Все были вооружены массивными ручными рейлганами – масс-драйверным оружием, стреляющим пятнадцатисантиметровыми снарядами-иглами из титан-вольфрамового сплава, пробивающими большинство известных материалов и сплавов. Все – кроме Саманты Картер, для которой рейлган пока ещё являлся несколько экзотическим видом оружия, поэтому тау’ри вооружили стандартным имперским десантным бластером и лазеружьём «траммер-68». За спиной Зефа Сермака висел небольшой ранец, в котором прятался блок питания для высокотемпературного плазменного резака, который был закреплён в мета-магнитном зажиме сбоку. На поясе Джонаса Квинна, за спиной, виднелись два небольших прямоугольных контейнера сантиметров десяти длиной, в которых размещались тактические заряды «найт-четыре», способные превратить в пар космический корабль класса эсминца или проделать огромную дыру в корпусе боевой космостанции. - Абордажная группа – рубке, - произнёс Корр в микрофон встроенного в боевой шлем коммуникатора. – К телепортации готовы. - Координаты заданы и удерживаются, - раздалось в ответ. – Точка высадки – коридор в кормовой части Разрушителя, на уровне двенадцать, примерно в ста метрах от реакторного отсека. Перемещение непосредственно в реакторный отсек небезопасно из-за наведённых ЭМ-полей и остаточного кваркового излучения. Даю тридцатисекундную готовность. - Принято, рубка. – Керриган огляделся. – Все готовы? Ответом сеггулу было угрюмое молчание, лишь Кассиан Ретт многозначительно повёл стволом своего рейлгана. - Значит, готовы, - усмехнулся мираниец. – Тогда работаем быстро и эффективно. У нас не будет много времени на прогулки по Разрушителю. - То есть, как обычно? – в ответ усмехнулся Сермак. – Вошли-пристрелили-взорвали-ушли? - Именно так, Зеф. Под потолком отсека трижды вспыхнул красный индикатор, предупреждающий о том, что телепортационное устройство челнока готово к запуску, потом красный свет сменился на зелёный. Абордажную группу охватило призрачное свечение масс-транспортировочного поля, и через секунду отсек челнока опустел. О том, что на борту Планетарного Разрушителя находятся всего лишь два взвода джаффа, имперцы, по понятным причинам, не могли знать. Поэтому они справедливо полагали, что, как только они окажутся на борту станции, им сразу же будет оказано сильное огневое противодействие. По мнению Корра, такой объект, как Планетарный Разрушитель, просто обязан был охраняться тщательнейшим образом. Но коридор, в котором они материализовались, оказался пуст. С потолка светили осветительные панели, заливая коридор мертвенно-белым светом, напомнив Керригану операционную медотсека «Ривала». Больше ничто не нарушало царившую в коридоре тишину, кроме мерного гудения бортовых систем станции и её двигателя. - Касс – статус! – резким тоном потребовал Корр, держа наготове свой рейлган, готовый при малейшем подозрительном звуке напичкать коридор смертоносными стрелами из титан-вольфрамового сплава. - В радиусе пятидесяти метров чисто, командир! – отозвался Ретт, внимательно глядя на монитор детектора движения. – Присутствия противника не наблюдаю! Мм… фрелл, странно всё это, Кер. Где экипаж? Где джаффа? По логике вещей, тут должна быть туева хуча солдат и технического персонала. - Неизвестно, чем именно руководствуется Анубис и он ли держит руку на пульсе, Касс, - отозвался Керриган, жестом отдавая команду Сермаку и Квинну занять позиции на флангах. Оба десантника, не произнеся ни слова, тут же быстро переместились на противоположные стороны коридора и замерли там, наведя своё оружие вперёд. – Вполне возможно, что для того, чтобы управлять этой махиной, многочисленный экипаж не нужен. - Тем легче наша задача, - сказала Картер, глядя на сеггула. - Ой ли? – усмехнулся десантный офицер. – И теперь куда нам идти? - Если те схемы, что есть у вас на основании данных архива с Касра, верны, то нам туда, - Картер рукой указала в ту сторону, где виднелся замерший с рейлганом наготове Квинн. – Там должен быть реакторный отсек, который питает энергией суперлазер. Доберёмся до него и перегрузим питающий контур… хотя, видит бог, я понятия не имею, как это сделать. Мне эта техника совершенно незнакома. - Она нам всем незнакома. Или ты думаешь, что техника Предтеч в Атезарисе на каждом шагу валяется? Но это всего лишь машина, Сэм. А любую машину можно сломать или взорвать, если сломать уж совсем не получается. Так что надо приниматься за работу, пока сюда джаффа не набежали. Саманта несмело улыбнулась, но за непрозрачным лицевым щитком боевого шлема этого не было видно. В той стороне, где занял позицию келлонец, коридор, в котором оказались после телепортации имперские десантники и Картер, соединялся с другим таким же коридором под углом девяносто градусов, образуя трёхсторонний перекрёсток. По личному опыту зная, что в таких вот местах очень легко нарваться на засаду, Керриган осторожно приблизился к пересечению коридоров и так же осторожно высунул из-за угла зонд-наблюдатель. И внимательно всмотрелся в спроецированный на обратную сторону лицевого щитка боевого шлема экран, на котором отображалась картинка, транслируемая зондом. В обе стороны коридор был пуст. Ни джаффа, ни Предтеч, ни боевых кибернетических систем. Но это ровным счётом ничего не значило. Быть может, системы безопасности станции уже обнаружили вторжение и сюда уже спешат солдаты Анубиса, чтобы разобраться с незваными гостями. А тот факт, что детектор движения не показывал ничего в радиусе своего действия, мог означать всего лишь, что они пока ещё далеко находились от этого места. Удостоверившись, что поблизости нет никаких враждебных ксеносов или боевых устройств, Корр сделал своему отряду условный знак, означающий, что можно двигаться дальше. Убрав зонд и поудобнее перехватив рейлган, имперский десантник двинулся в том направлении, в котором находился реакторный отсек Разрушителя с питающим его суперлазер К-реактором. - Есть новости с «Ривала»? – осведомился Корр, обращаясь к Геллону Стиму, за спиной которого висел полевой коммуникатор. - Так точно, командир, - отозвался тариец. - И? - Около тридцати кораблей противника сумели прорвать блокаду у Юпитера и сейчас на полной скорости идут к Тау’ри, - отозвался Стим. – Адмирал Грель и командующий эскадрой Лорда Ба’ала контр-адмирал Эрри перестроили корабли на орбите Тау’ри в оборонительную пирамиду, эсминцы развернули в пространстве защитную сеть. Контакт ожидается через двадцать минут. - Что с Разрушителем? - Следует прежним курсом. Пока никаких предпосылок для активации суперлазера не замечено. - Надеюсь, мы успеем вовремя добраться до реактора и рвануть всю эту хреноту до выстрела, - пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь, Кассиан Ретт. Корр молча бросил взгляд на своего помощника, но промолчал. Пройдя ещё метров пятнадцать, десантники очутились перед наглухо закрытой дверью межпалубного лифта. Согласно имеющейся в распоряжении имперцев схеме станции, на этом лифте можно было спуститься на две палубы ниже, где, собственно, и располагался реакторный отсек суперлазера. - Мне одному кажется странным, что мы до сих пор никого не встретили? – спросил, входя внутрь прибывшей кабины лифта, Корр. – Такая здоровенная бандура – и никакой охраны? - А тебе обязательно надо, чтоб она тут была? – усмехнулся Ретт, входя в лифт вслед за миранийцем и осматривая панель управления. – Фрелл – ни одного знакомого символа! Как нам попасть туда, куда нам нужно попасть? - Во-первых, отсутствие охраны может говорить о том, что впереди нас может поджидать какая-нибудь предтеченская гадость, - наставительным тоном произнёс Керриган, глядя на то, как закрывается дверь кабины – то, должно быть, сработал автоматический замок с фотоэлементом. – Во-вторых, нажми вон на тот сенсор, на котором символ, похожий на обозначение цианистого водорода. - Да? – Ретт вгляделся в панель управления. – Забавно… Это что, тонкий намёк, типа «не влезай – убьёт»? - Не знаю, Касс. Но не думаю, что этот символ означает для Предтеч то же самое, что и для нас. Жми давай. Ретт, пожав плечами, дотронулся кончиком указательного пальца левой руки до сенсора. Кабина лифта слегка вздрогнула и пришла в движение. - Всем приготовиться! – Корр перевёл рейлган в режим автоматического огня. – Щиты на максимум, гранаты к бою! Спустя несколько секунд лифт остановился и дверные створки разошлись в разные стороны, открывая выход в коридор на уровне реакторного отсека суперлазера. Керриган осторожно выглянул наружу, готовый при малейшей опасности юркнуть назад в кабину лифта. Однако уходящий в обе стороны коридор был так же пуст, как и тот, откуда они прибыли на эту палубу Разрушителя. Ни солдат, ни киберов – никого. - Какие-то странные у них представления о том, как нужно обеспечивать безопасность столь важного объекта, как Разрушитель! – несколько нервно усмехнулся Геллон Стим. – Так любой дурак сможет его вывести из строя! - Не думаю, что Предтечи были столь беспечны, Геллон, - отозвался Корр, выходя в коридор и оглядываясь вокруг себя, держа своё оружие наготове. – Здесь явно есть какая-то каверза, вот только пока непонятно, какая и где она запрятана. - На входе в отсек? – предположил Иш Зелвик. – Что-нибудь вроде молекулярного расщепителя? - Не исключено, Иш. Или автомат-сторож. Как в хранилище данных на Игелоне-VIII. - Блин, вот только ту фреллову херню не вспоминай! – поморщился спецназовец-медик. – Попила она нашей кровушки, чтоб ей пусто было! Если и здесь будет что-нибудь в этом роде… - … то мы просто взорвём её к известной бабушке, Иш. И всё. - Э-э… командир… - Что такое, Касс? – Корр тут же обернулся к эдусианцу. - Есть движение в нашем направлении, - напряжённым голосом проговорил Ретт, не отрывая взгляда от монитора детектора движения. – Четыре объекта, сорок метров, приближаются. Биосканер показывает, что это не киберы, а живые существа. - Вот тебе и охрана! – усмехнулся Зеф Сермак, поднимая свой рейлган. - Этого следовало ожидать, - спокойно произнёс Корр. – Однако, нам бы не помешал «язык». А, Сэм? - Собираешься взять одного из них? – понимающе кивнула Картер. – Да, это было бы не лишним. Даже если это будет не Предтеча, а джаффа, он тоже может что-нибудь поведать нам о станции. Не думаю, что они тут вслепую ползают. - Троих в расход, одного взять живым! – распорядился Корр, жестами отдавая команду рассредоточиться так, чтобы их не сразу заметили. Благо, архитектура коридора это позволяла сделать. – Если среди них будет Предтеча – берём его, если это джаффа – тогда на усмотрение! Работаем быстро и аккуратно! Десантники заняли позиции, укрывшись за изгибом коридора, и взяли своё оружие наизготовку. Керриган, жестом приказав Саманте расположиться позади него и не высовываться, проверил индикатор мощности щита и переключил своё оружие в режим ведения одиночного огня. Шаги приближались. И что-то в том, какой звук эти самые шаги производили, заставило Корра насторожиться и крепче стиснуть оружие. Потому как шаги эти очень и очень не походили на гулкий грозный звук бронированных сапог джаффа. Конечно, это могли быть и Предтечи, но никто из десантников не знал, что Предтеч на станции было всего трое и все они находились в данный момент на командном мостике. При виде того, как напрягся командир спецотряда, остальные десантники тоже подобрались и, крепко сжав своё оружие, взяли на прицел поворот коридора, откуда вот-вот должны были показаться… кто? Этого никто из имперских космодесантников не знал. Не знала и Саманта Картер, осторожно выглядывающая из-за облитого прочной серой бронёй широкого плеча Керригана Корра, держащая в руках лазеружьё. Но, в любом случае, каждый из них был готов к схватке с врагом. А что это за враг – не имело ровным счётом никакого значения. Джаффа, Предтечи, глианские штурмовики, ренодианские космические пехотинцы или Железная Гвардия Або-Сумари – все они были такими же смертными, как и космодесантники Галактической Империи. Бластер против бластера, боевой нож против боевого ножа – здесь уже всё решало ратное мастерство. А с этим у спецназовцев отряда «Ширк» как раз было всё нормально. Однако при виде появившихся из-за поворота коридора четвёрки существ гуманоидного вида в кожаной одежде, с закрытыми у троих на вид неприятного вида шлемами головами, вооружённых неизвестным типом ручного оружия – длинные чёрные излучатели, заострённые на одном конце, имперцы недоумённо переглянулись между собой. Ничего подобного до сего момента видеть им не приходилось. Но тот, кто, судя по всему, командовал этой небольшой группой, не носил ничего, что скрывало бы голову, поэтому его внешний облик можно было хорошо рассмотреть. И Керриган готов был поставить на кон своё месячное жалование, что этот вид разумных попался ему на глаза впервые. А именно – только что. Если трое рядовых солдат – если это определение было верно по отношению к этим существам – были одеты в толстые кожаные штаны, заправленные в высокие полуботинки на толстой подошве, и кожаные же плотные безрукавки, оставляющие открытыми мускулистые руки с кожей светло-голубого цвета (про шлемы странной конструкции мы уже упоминали), то командующий ими ксенос выглядел несколько иначе. Высокий – выше Корра почти на полметра – и имеющий более худощавое, нежели его спутники, телосложение ксенос носил плотные кожаные на вид штаны и скрытую под длинным – до пола – плащом коричневую то ли сорочку, то ли тунику, а в руках он держал несколько иной вид оружия, нежели его подчинённые. Короткоствольное, похожее на пистолет-пулемёт тау’ри, с чем-то, что было похоже на коллиматорный прицел, закреплённый на некоем подобии планки Гердека*. Правый глаз чужака закрывал боевой визор довольно необычной формы, а на поясе виднелись ножны с весьма грозного вида и размера боевым ножом. Ничего похожего на персональный силовой щит ни он, ни его подчинённые не имели, что, впрочем, ещё ни о чём не говорило. Энергетические поля могли быть встроены в одежду, как у воинов-такорийцев с Видуна, или же активировались при возникновении опасности, как защитные поля чепи с Халора-IV. Чужаки двигались по коридору весьма целеустремлённо и, вместе с тем, настороженно, держа своё оружие наготове и постоянно озираясь по сторонам, хотя было непонятно, зачем они это делают. Вряд ли кто-нибудь мог выпрыгнуть на них из стен коридора. До места, где укрылись имперские десантники, им оставалось пройти порядка пятнадцати метров, когда внезапно командир патруля вскинул вверх левую руку, сжатую в кулаке, и остановился, настороженно всматриваясь в ярко освещённый коридор и медленно водя головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь. На его бледно-зелёном лице, левая сторона которого была украшена замысловатой татуировкой, особенно выделились большие чёрные глаза и полуоткрытый рот с острыми зубами, придававшими чужаку довольно неприятный вид. Почему-то в сознании Корра ксенос сразу стал ассоциироваться с существами из фильмов ужасов, до которых был весьма охоч Кассиан Ретт и благодаря которому мираниец имел, к своему неудовольствию, возможность видеть некоторые из этих, так сказать, произведений кинематографического искусства. Впрочем, по мнению Корра, смотреть такие фильмы можно было только один раз – слишком уж прямолинеен и примитивен их сюжет. Ну, разве что за исключением таких по-настоящему страшных и качественно поставленных картин, как «Тёмная планета» и «Мёртвый горизонт». Принюхивался ли, прислушивался ли или же ощупывал впереди расположенное пространство телепатически командир патруля, Керриган так и не понял. Во всяком случае, микрозонд он вряд ли засёк – для этого надо было знать, что и где искать. Однако он подал условный знак сопровождавшим его солдатам. Те, перестроившись так, что каждый прикрывал своего товарища, медленно двинулись вперёд, водя из стороны в сторону своими странного вида излучателями. - Этих в расход, длинного взять живьём! – отдал команду мираниец на кодированной субчастоте. В окружающем Корра пространстве раздался характерный для ЭМ-оружия свистящий звук. Злой рой металлических стрел в мгновение ока превратил чужих-солдат в дырявое решето, однако их командир весьма ловко ушёл с линии огня и открыл ответный огонь из своего «пистолета-пулемёта». Длинная очередь фиолетовых шариков, похожих на фруктовое желе, вылетела из ствола оружия ксеноса и проделала в одной из стен оплавленную борозду, заставив десантников немедленно проверить персональные щиты. Оружие явно не было декоративным и подставляться под его заряды никто не собирался. - Бросай оружие! – выкрикнул Корр на имперском пангале, потом повторил эту фразу на языке гли и на диалекте гоа’улдов, справедливо полагая, что раз эти ксеносы находятся на борту Планетарного Разрушителя на правах охраны, то они должны знать хотя бы один из этих языков. Однако чужак, если и понял смысл сказанного сеггулом, никак на это не отреагировал. Вместо того, чтобы выполнить требования имперского офицера, он снова выстрелил, теперь уже целясь в Корра. Очередь, выпущенная из оружия инопланетянина и состоящая из таких же самых «шариков», прошла над левым плечом космического десантника, но скользнула по поверхности включённого щита и не причинила никакого урона здоровью и телесной целостности Корра. Чего нельзя было сказать о эмоциональной сфере сеггула. Никому не понравится, если в него будут стрелять, и неважно из чего. По принципу действия оружие ксеноса очень походило на импульсный пистолет, но сейчас Керригану на это было глубоко наплевать. Поскольку чужак остался единственным оставшимся в живых из патруля и являлся его командиром, к тому же, Корр не стал стрелять в него из рейлгана. Сеггул просто шагнул в направлении ксеноса, намереваясь сбить того с ног. А дальнейшее было уже делом техники. Однако сделать это оказалось не так-то просто. Инопланетянин, словно предугадав действия Корра, резко сдвинулся влево и слегка присел, одновременно с этим выхватывая из ножен боевой нож. Его бледно-зелёное лицо искривила злобная гримаса, исказив и без того не слишком приятные черты физиономии. Хмыкнув, Керриган попытался сбить чужака с ног приёмом под названием «распрямляющаяся плеть». Незнакомого с системой рукопашного боя сеггулов этот приём запросто мог застать врасплох, и вряд ли командир патруля имел представление об единоборствах расы Керригана Корра. Но, тем не менее, он ловко ушёл от подсечки и сам, в свою очередь, атаковал миранийца, нанеся плавный скользящий удар ножом в область левого лёгкого. Было очевидно, что ему ведомо было расположение внутренних органов своего противника. А ещё было очевидно, что он имел представление о том, как следует обращаться с холодным оружием при наличии у противника генератора щита**. Но и Корр не вчера родился. Пусть ксенос этот и был ему незнаком, но в поединке это не имеет сколь-нибудь важного значения. Ну, там, если только для определения жизненно важных органов. И только лишь. Удар ребром ладони в бронированной перчатке пришёлся по запястью ксеноса. Тот скривился от боли, но нож не выпустил. И правой ногой заехал Корру прямиком по левой голени. Ну, то есть, попробовал заехать. Всё же щит пробить – не такое уж и простое дело. Надо знать, как и с какой скоростью наносить удар, чтобы силовое поле пропустило удар этот самый. Разумеется, Керриган предвидел подобный поворот событий, поэтому у ксеноса ничего и не получилось. А вот ответный выпад имперца угодил точно в цель. Тяжёлый бронированный кулак врезался инопланетянину точно в брюшную область, отчего тот, нелепо взмахнув руками, отлетел метров на шесть назад, ударившись спиной о металлическую стену коридора, и сполз на пол, не выронив, однако, при ударе импульсный излучатель. - Я дважды не повторяю! – Корр врезал ногой по кисти ксеноса, державшей оружие. Тот зашипел от боли, но излучатель всё-таки из пальцев выпустил. – Сказано было – бросить оружие, ты бросил? Нет! Вот и получил по яйцам… хм… если они у тебя вообще имеются… Сеггул внимательно оглядел полусидящего чужака, который, в свою очередь, так же внимательно следил за космическими десантником. Покачал головой. - И что же ты такое, а? – спросил он, обращаясь к ксеносу, при этом имперцу было, по-видимому, глубоко наплевать, понимает ли тот его. – Откуда вас Анубис вытащил, из какого фреллова угла? Или здесь не Анубис приложил… эй, какого хрена?! Последнее восклицание вырвалось у Корра помимо воли, так как чужак совершенно неожиданно для десантного офицера взвился на ноги и бросился в контратаку. Силовой щит миранийца, ясное дело, выдержал и на сей раз, однако кинетическая энергия от таранного удара сбила Корра с ног и он, гремя бронёй, покатился по металлическому полу коридора боевой станции. - Стоять! – гаркнул он, видя, что Сермак и Квинн поднимают свои рейлганы, дабы нашпиговать противника титан-вольфрамовыми стрелами. – Я сам разберусь! Боевой шлем Керригана сложился веером и убрался в воротник абордажного бронекостюма, открывая спокойное лицо космодесантника. Он дотронулся до левого предплечья и, коснувшись сенсорной панели, встроенной в броню, отключил щит. - Командир – это зачем ты щит снял? – тут же насторожился Ретт. – Ты собираешься с этим уродом силами меряться? А не слишком ли для него? - Вполне возможно, что его раса, как, к примеру, шаппу с Тиктоти, уважают открытый бой и он станет куда более сговорчивым, если я ему рога пообломаю. - А если он тебя уделает? - В броне-то? – хмыкнул Корр, оглядывая настороженно глядящего на него ксеноса. Понимает ли он то, что говорили имперцы, или нет – было непонятно. – Ну… всё возможно. Вселенная велика… - Командир – давай я его того… вырублю! – предложил Геллон Стим. – Мне эта твоя затея не нравится, если честно! - А мне она нравится? – криво усмехнулся мираниец. – Но если мы его пристрелим, то можем лишиться источника информации. К тому же, кто-нибудь видел до этого момента таких уродов? Я – нет. Так что придётся мне с ним немножко поговорить… да-с… Без какого-либо предупреждения Корр нанёс неожиданный удар правой рукой в корпус ксеноса, метя в область грудной клетки. Однако инопланетянин оказался довольно проворным и ловким – он уклонился от удара и сам попытался ударить сеггула в незащищённое шлемом лицо, метя по глазам. Но мираниец ожидал чего-то подобного и легко уклонился от контрвыпада. В голове Керригана внезапно словно взорвалась граната, а зрение резко помутнело, и в желудке противно затошнило. Противник сеггула оказался псайкером, причём не из последних. Да и к тому же, обученным приёмам пси-боя. Не совсем то, что имелось в арсенале Корра, но, как любили говорить сеггулы – «против каждого лома всегда найдётся своя кувалда». Было очевидно, что нормальное ведение поединка этому ксеносу было чуждо. Что ж – в подобных случаях Корр тоже умел играть не по правилам. На беду своих противников. Сгенерированный космодесантником психокинетический импульс сбил чужака с ног и отбросил того к стене. Но, прежде чем он успел опомниться и нанести ответный выпад, Корр оказался рядом с ним. Послышался звук включившихся сервоприводов встроенного в абордажную броню экзоскелета, а в следующую секунду стальные пальцы сомкнулись на горле ксеноса. Космодесантник несколько удивился тому, что худая на вид шея инопланетянина оказалась на поверку довольно крепкой и мускулистой, но это наблюдение проскользило по самому краю сознания Керригана, как по ледяному полю. Чужак попытался разжать захват руками, но преодолеть сопротивление механических мускулов ему не удалось. Может, он и был достаточно силён для того, чтобы справиться с сеггулом, но при условии, что на десантнике не было тяжёлой абордажной брони со встроенным экзоскелетом. - Я не намерен играть с тобой в полицейских и пиратов, ублюдок, - угрожающе процедил мираниец, встряхивая ксеноса так, как встряхивает пойманную добычу миранийский степной фелар, - поэтому для всех будет лучше, если ты, гнида, перестанешь строить из себя героя и поведаешь нам об этой грёбаной станции! Или я тебе прямо сейчас сверну твою поганую шею, а потом всё равно узнаю о станции, но уже не от тебя! Решай! Инопланетянин ещё немного потрепыхался, но у него ничего не получилось. Лишь пальцы имперского десантника ещё крепче стиснули его горло. - Что вы хотите знать? – голосом, более подходящим для представителя рептилоидной расы, чем для антропоморфного гуманоида, на довольно неплохом гоа’улдском просипел он. - Ага, а мы, оказывается, лингвистически подкованы! – оскалился Керриган, не ослабляя свою хватку. – Стоит лишь чуток придушить стервеца! - Это всегда помогает, Кер! – с насмешкой в голосе произнёс Ретт, многозначительно поводя стволом своего рейлгана. - Именно. А сейчас этот достойный самого глубочайшего сожаления господин ответит нам на пару вопросов. И я очень надеюсь, что мы обойдёмся без членовредительства. Да, гадёныш?