***
Лэнс не должен был ее увидеть. Действительно не должен был. Когда они спасали Широ, мчась по пустыне на огромной скорости, футболка Кита задралась, а Лэнс случайно это заметил. Маленький синий огонек. Конечно же, некоторые соулмарки были похожими, но Лэнс знает, понял в тот самый момент, как только увидел, что это его пара. К счастью, со всеми этими львами и галра, Лэнс смог отвлечься и на какое-то время забыть об этом. Он позволяет этим мыслям ускользнуть из головы, уворачиваясь от выстрелов лазеров и рассекая на огромном льве по небу. Но, как только все устаканивается и успокаивается, он вспоминает. Глянув на бедро Кита, Лэнс мотает головой. Не-а. Он совсем не уверен, как начать об этом разговор. Они заклятые соперники, и неважно, верит ли в это Кит или нет. Они же не могут просто все бросить и влюбиться друг в друга, верно? Верно же? Лэнс вздыхает. Он что-нибудь придумает. — Мне все равно, — Кит отвечает Аллуре, когда та спрашивает у команды об их метках. Лэнс замирает, невольно прикрывая ладонью свою марку. — Что плохого в том, чтобы найти их? — воздух болезненно застревает у Лэнса в горле. Кит смотрит на него совершенно безразлично. — Пустая трата времени. И почему кто-то должен решать за меня, кого я должен любить? Киту он был не нужен. Лэнс мысленно хлопает себя по спине за то, что он не срывается, не кричит на Кита и не плачет здесь и сейчас. Лэнс никогда не признается, но больше всего на свете он боялся быть отвергнутым. И было бы лучше, если бы он никогда не узнал, что Кит скажет ему отвалить, даже не попробовав узнать его чуть лучше. Той ночью Лэнс зажимается в самом дальнем углу кровати и позволяет себе заплакать. Он обхватывает себя руками, пытаясь унять дрожь во всем теле. Он не нужен. Кит не нуждается в нем. Он — пустая трата времени. — Я такой идиот, раз надеялся, что где-то там есть человек, рожденный, чтобы любить меня. Он ограждает себя от общения с Китом так, чтобы это не казалось подозрительным. Спасибо их «соперничеству» — это отличное оправдание, которое, однако, заставляет Широ ставить их вместе в команду намного чаще.***
— У нас был момент связи! Я держал тебя в своих руках! — Кит возмущенно оглядывается на него, сжимая и разжимая ладони в кулаки. — Не-а, ничего не помню, такого не было, — Лэнс отворачивается, как только Кит вспыхивает в полном неверии. «Я прямо здесь, — хочется ему закричать, — почему ты не хочешь полюбить меня?»***
Каждый раз, когда Кит улыбается, весь мир Лэнса становится светлее. Он готов пойти на любые глупости, только бы Кит рассмеялся. Кит, Кит, Кит. Каждый раз, когда они находятся рядом, Лэнс счастлив. Он испытывает полнейшее наслаждение, когда Кит обращает на него внимание. Лэнс так рад видеть свою метку на Ките — особенно во время тренировок — помечающую его Кита. Она ничего не значит для красного паладина, но является целым миром для Лэнса. Ему хочется, чтобы этого было достаточно. Этого было недостаточно.***
— Почему ты не веришь в соулмейтов? — Лэнс спрашивает Кита в один из редких моментов спокойствия. Они вдвоем сидят рядом друг с другом на диване, переводя дух после тренировки. — Что? — Соулмейты. Ты сказал Аллуре, что не веришь в них. Кит молча следит за Лэнсом, который напряженно замер, стараясь не выдавать своих эмоций. — Я и не верю. — Я понял, но почему? Разве это не круто — найти в мире кого-то, кто был рожден только для тебя? — Лэнс чувствует, как невольно начинает хмуриться, и до скрежета сжимает челюсть, чтобы не начать закусывать губы. Кит шевелится, плечом прижимаясь к плечу Лэнса и отвечая медленно: — Я хочу решать сам, — он смотрит Лэнсу в глаза. — Я не хочу любить кого-то только из-за соулметки, не хочу быть с кем-то только потому, что я должен. — Тогда… — Лэнс чувствует, как у него подскакивает пульс от пронзительного взгляда, и, проглатывая ком в горле, продолжает: — Тогда, если бы твой соулмейт нашелся… что бы ты сделал? Кит вновь подвигается чуть ближе к Лэнсу с все таким же твердым взглядом. Лэнс почти может почувствовать дыхание Кита на своей щеке. — Ответил бы, что я не заинтересован. Сердце Лэнса останавливается. Его глаза понимающе и удивленно распахиваются, и он чувствует, как начинают жечься слезы, вот-вот готовые пролиться. Он резко встает, явно заставая этим Кита врасплох. Лэнс бесцветно смеется. — Конечно же. Он с болью в глазах оборачивается, только чтобы увидеть непонимающий взгляд в ответ, и выбегает из зала. Он запирается в своей комнате и отказывается выходить до конца дня, отвечая, что чувствует себя неважно. Лэнс лежит на боку, прижимая к груди подушку. Он чувствует себя нежеланным. Кит не хочет его. Лэнс ему не нужен. Он плачет, пока не засыпает, все это время пытаясь игнорировать болезненное чувство под ребрами.***
Он начинает отдаляться от Кита: за столом садится как можно дальше, объединяется на тренировках с кем угодно, кроме Кита, разговаривает с ним, только когда другого выбора нет. Все замечают, Лэнс в этом уверен, но большую часть времени он даже не может посмотреть Киту в глаза. Мы соперники, Лэнс повторяет про себя, а не любовники. Ханк обеспокоенно смотрит на него, спрашивает, не случилось ли чего. Лэнс на это выдавливает вымученную улыбку и заверяет своего лучшего друга, что все нормально, что он просто скучает по дому. Ханк крепко его обнимает и обещает, что они смогут поехать домой в скором времени. Лэнсу хочется в это верить. Все успокаиваются, поверив ему. Все, кроме Кита. — Ты избегаешь меня. Они вдвоем стоят в коридоре, прямо перед дверью комнаты Лэнса. Кит, что, специально его караулил? — Не понимаю, о чем ты, — отвечает Лэнс, не поднимая глаз от пола. — Да что с тобой не так? Лэнс замирает, стискивая зубы. — Все со мной так. А что не так с тобой? — слова выходят намного злее, чем ему хотелось. Кит замолкает, а после Лэнс чувствует чужую руку на своем плече, подпрыгивая от неожиданности. — Я… Я сделал что-то не так? Лэнс вздрагивает от тона Кита, осторожного и раненного. — Нет, — голос Лэнса больше походит на хрип. — А я — да. Кит немного наклоняет голову, молча прося Лэнса объясниться. Лэнс открывает рот, но не издает ни звука. Его пальцы трясутся, он сжимает руки в кулаки. Сделав глубокий вдох, Лэнс грустно улыбается Киту, чувствуя, как начинает жечь в глазах, как размывается картинка перед ним. — Я и не жду, что понравлюсь тебе, — Лэнс говорит тихо. Он видит, как глаза Кита удивленно расширяются, а после парень хмурится. Рука на плече напрягается, а Лэнс продолжает. — Я все понимаю, — Лэнс выдыхает, не заметив, как задержал дыхание, а после понимает, что он начинает злиться. — Я понимаю, почему ты не хочешь меня. Я бесполезный, болтаю слишком много, трачу безумно много времени на уход за собой. Конечно, ты не хочешь провести всю свою жизнь с кем-то, как я. Особенно, если тебя принуждают к этому. — Я не пони… — Кит начинает, но затихает, когда Лэнс мотает головой. Лэнс проглатывает ком в горле и неуверенно опускает руки к застежке на своем ремне. Кит краснеет и издает удивленный звук, пока Лэнс не расстегивает ремень и не приспускает штаны достаточно низко, чтобы можно было ее увидеть. Его метку. Он слышит, как Кит задерживает дыхание, и зажмуривается. Лэнс не хочет видеть презрение и отвращение в чужих глазах. Не хочет быть отвергнутым. Он подпрыгивает в удивлении, когда чувствует прикосновение чужих пальцев к своему бедру, оставляющее огненные следы под кожей. Лэнс распахивает глаза, чтобы взглянуть на Кита, но тот стоит с опущенным взглядом, внимательно разглядывая метку и нежно оглаживая язычок пламени. — Так ты… — Кит начинает, и это… это радость в его голосе? Лэнс непонимающе наблюдает, как губы Кита растягиваются в огромной довольной улыбке. — Ты… мой? Кажется, Лэнс не в состоянии издавать нормальные слова. Кажется, Кита это не слишком и волнует. Может, он просто притворяется из вежливости? Но не похоже. Лэнс никогда еще не видел парня с такими яркими и радостными глазами. Кит поднимает взгляд на Лэнса — у которого от удивления челюсть падает до пола — и хватает его за щеки, подаваясь навстречу. Больно клацнули зубы и столкнулись носы. Матерясь, они оба отодвигаются друг от друга. — Что за фигня?! — Лэнс выкрикивает, полностью потерянный, забывая о своей скорби и тоске, концентрируясь на массировании носа в попытке унять боль. Кит вздрагивает, когда дотрагивается до своего собственного лица, моментально поднимая глаза на Лэнса. — Я думал, ты меня ненавидишь. — Я бы не смог, — Лэнс хмурится. — Когда мы говорили в последний раз, ты буквально выбежал из комнаты. — Ты сказал, что я тебе не нужен. — Я сказал это, потому что хотел быть с тобой! Лэнс замирает. — Что? — шепотом. Кит стонет в раздражении: — Я думал, ты так увлечен идеей о соулмейтах, что даже не дашь мне шанса. Или это, или что ты боишься момента, когда объявится мой «соулмейт» и заберет меня от тебя. Мы с тобой, цитируя Пидж, «ходили вокруг да около, скуля и страдая, как брошенные щенки»! — Но ты же не веришь… — Уж лучше у меня будет контроль над собственной жизнью, — Кит усмехнулся. — Ты мне уже нравился. И я не понимаю, как люди, влюбленные в кого-то, берут и просто бросают все и всех ради неожиданно заявившихся так называемых «соулмейтов». — Мы соулмейты, — Лэнс грубо отвечает, и даже после столького времени говорить такое вслух кажется странным. — Теперь я знаю, — Кит широко улыбается. — Ты - мой. Лэнс не может подобрать подходящих слов, не может подобрать никаких слов, если быть точнее. Он просто стоит на месте и глупо смотрит на Кита. — Все это время… Я все это время страдал по тебе, а ты делал то же самое?.. — Кит хмурится, но кивает. — Но ты… Ты же не веришь… — Мне и не нужно. Ты нравился мне до того, как я узнал, что у тебя моя метка. Кит замирает. — Ты именно поэтому избегал меня? Потому что думал, что ты мне не нужен? — Всегда, когда я спрашивал о твоем соулмейте, ты из раза в раз заявлял, что не хочешь их! И это буквально говорило о том, что ты не хотел меня! — Я не хотел этого возможного соулмейта, потому что хотел тебя! — Кит рычит. Сердце Лэнса сжимается, только теперь от радости и растерянности. — Но сейчас, раз ты мой соулмейт, никто у меня тебя не заберет! Лэнс приподнимает бровь, тихо и неуверенно смеясь. — О, уже такой ревнивый? Кит скалится, обнимая Лэнса, прижимая его к себе. — Мой. — Наконец-то, блять! — раздается крик Пидж с другого конца коридора. Лэнс краснеет. — СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ, — одергивает Широ. Потом раздается громкий вздох, возможно, Ханка. Лэнс качает головой, смеясь, в ответ обнимая Кита и чувствуя себя самым счастливым человеком во вселенной.