Вернуть своё.

Так и должно было случиться. С этого момента их стало четверо. А возможны ли другие варианты? Ведьмочка свято верила, что не причастна к самонадеянным потугам этой сомнительной компании: простоватого весельчака, напыщенной стервы(хотя Марине ли обвинять в стервозности?) и "половины" её дружка, как она их для себя обозначила. Чепуха. Магия не может оставаться в стороне. Все, кто ею связан, подписывают незримый договор следовать за её светом в самую глубокую тьму. Она питает, взамен получая безраздельную верность. Не зависимость. Магия не ломает под себя, после её ухода не теряешь голову, ты мыслишь трезво. Просто магия выкладывает путь от твоего сердца к твоему разуму, она-гармония для избранных. Это стоит того, чтобы бороться. Тот, кто наречён волшебником, никогда не отречётся от наполнения, которое создаёт магия. Это не могущество в примитивном понимании, не безудержное желание подёргать пальцами, чтобы сотворить что-то чудесное. Не так банально. Магия-их источник смысла. Волшебники чувствуют её по-особенному:растекающаяся вольными потоками, пронизывая их насквозь-и само это ощущение волшебства внутри необходимо им. К её отсутствию несложно привыкнуть. От души попроклинав весь мир, волшебник просто продолжит жить по-иному. И вот здесь стоит напомнить о той самой верности, что вырабатывает магия. Волшебник в принципе не думает о вариантах жизни без неё. Он верен ей, разум дал присягу и теперь он не позволяет представить жизнь при сворачивании с тропы, ведущей за магией. Сменив курс, он неминуемо обречёт себя на незавидную участь предателя и больше не познает покоя. Марина понимала всю специфику магии. Она очень тонко ощущала её дыхание, соприкасаясь с этой незримой силой. Это было нечто вроде таинства, отношение ведьмы к каждому чудесному проявлению отличалось трепетом, её восприятие заставило бы содрогнуться, если бы только Марина открыла двери в свой мир. Но она оставляла всех на пороге, каждый раз выходя к ним с несокрушимым видом, убеждая в своей нарочито приподнятыми уголками стабильно алых губ. Признаться, порой она сама не выносила давящего цвета, но Андриески непреклонной держала марку. Она вела своих гостей по слабо освещённому коридору, только лишь усугубляющему впечатление от угнетающего пейзажа снаружи. Хотя это без каких-либо противоречий "ложилось" на дерзкий образ Марины, выражаясь приторным языком клише "одинокой волчицы". Каждый шаг возвращался глухим отзвуком, по голым ногам Марго карабкался веявший от металлических плит холодок. Рука Элиота надёжно подхватывала подругу, когда та попадала в одну из "ловушек для каблуков", маскируемых полумраком в проржавевшем полу. Не издавая ни звука, не терпеливо сжимая свои губы и ладонь мальчика, Хэнсон стойко преодолела не самый приятный маршрут в логово городских колдунов. Не то чтобы её воодушевлял вид этого помещения, где собственно творилась магия. Она привыкла видеть её в особенных интерьерах, где всё буквально олицетворяла волшебство и будило его в теле каждого. Таким местом был Брейкбиллс-пъедестал для магии, где она была обласкана подобно избалованному ребёнку, получавшему всё внимание. Непривычно было видеть её обделённой, помещённой в неуютный мир грубой мебели и холодной пустоты. Обстановка максимально контрастировала с чем-либо чудесным, как бы подчёркивая непокорную суть самой Андриески, живущей в обособленное мире, построенном на её правилах, которые нарочито резко заявляли о себе. Это было сродни лозунгу, как и броские алые губки на бледной коже. В этом бесспорно преуспела последняя версия Марины. А что же с копией в параллельной "петельке"? Само собой без претензий на особый статус здесь не обошлось. В переселенке благополучно взращивались схожие черты. Вот только не отточенные до совершенства, каким славилась 40 версия. Нынешняя Андриески, обладая редкой живостью ума, быстро смекнула свою "зелёность". Её до глубины души потрясли достижения альтер-эго, гордость не позволяла бросить такие великие амбиции, потому что, в конце концов, это Марина, ни кто иной. И если уж так сложилось, что петля раскрыла её сущность в полной мере, то надо хвататься за это обеими руками. Никто не сможет отобрать её лавры. Марина встала на этот путь, чтобы свернуть горы(а при необходимости и шеи) ради славы. А ведь "наследница" настроена куда более отчаянней "создательница". Она ясно чувствует свою чужеродность и цепляется так, чтобы намертво, если уж и лишиться, то вместе с жизнью. Хотя едва ли кто-то отважится посягнуть. Правда в том, что монополия на магию схвачена загребущими руками ушлых библиотекарей. А небезызвестная стервочка громко заявила о том, что восстала из мёртвых, и заставила окружение покойной Андриески безоговорочно в это поверить и подчиниться. Должное впечатление произвело наличие откушенного трикстером пальца, который Марине любезно вернули вместе с жизнью. Но и это не всё. Пальчик по-прежнему венчало кольцо, подаренное ей матерью на первый год обучения в Брейкбиллс, где особе довелось побывать в обеих петлях. В общем, мамино кольцо, к огромной удаче Андриески, попало в сюжеты двух миров. Так деталь окончательно успокоила разумы её знакомых и помогла принять это обескураживающее событие. Чего доброго окажется, что у неё за спиной сам дьявол, с которым вполне могла ннайти общий язык неисправимая авантюристка с адским огоньком в глазах. Вполне логично тогда, что она под мощнейшим покровительством, да и магия у неё особого сорта, а руки всё так же тянутся к недозволенному. Марина взяла такую желанную власть, пойдя ва-банк, имея в арсенале лишь изощрённость ума.       -Да она поехавшая, ты не видишь? -безаппеляционно выдала Марго, буквально вцепившись взглядом в закончившую свой рассказ ведьмочку. При этом она обращалась к Джошу.       -Эта убогая легенда про демоническое благословение-на этих словах она насмешливо сделала акцент, распахнула пошире глаза, тут же закатив их, после чего с чувством превосходства снова устремила взор на Марину, уже теряющую терпение к непривычно бестактному обращению волшебницы, -она обречена вместе со своей безмозглой создательницей. Уже вижу, как те, кому ты морочишь головы, скандируя «Долой самозванку!» идут жечь тебя на главной площади. Держу пари, настоящая Марина могла дотянуться туда, куда тебе и с лестницы не достать, -закончила Марго, победоносно бросив взгляд на противницу, из глаз которой сочилось бешенство. Элиот, ощутивший раскалённое дыхание Андриески, невольно вжался в бок своей подруги, тихонько оттягивая её подальше от ведьмы, подрагивающей в исступлении.       -Только взгляните, я сейчас заплачу, -захлопала глазами Марина, глядя на трогательные попытки мальчика уберечь подругу.       -В слезах не захлебнись, о великая дочь демона, -ничуть не опасаясь сдетонировать взрыв, не осталась в стороне Хэнсон. Джош осторожно наблюдал со стороны, будучи достаточно знаком с пылкостью нравов сцепившихся особ, и схватка была неизбежна, тут он был в полной уверенности. Это как столкновение двух королев (действительно, такое описание, рождённое неугомонным разумом Джоша, отражало сам корень вспыхнувшей перепалки). Жизнь подкинула обеим довольно «острое» испытание. Умерить своё бьющее через край «Я» было необходимо, чтобы увидеть то, что порой закрывало самомнение, которое у каждой из них способно было задавить многих. И вот их пути пересеклись, заставив их сразиться, можно сказать, со своим искажённым отражением. Им нужно идти вместе, но ни одна не видит дороги. Предрассудки о "незыблемом первенстве" разъедали их разум, инфекцией поражая способность здраво мыслить и подвергая срыву их грандиозную цель. Но судьба не раз совершала акты насилия над их сознанием, выработав защитные рефлексы и неимоверную стойкость. Туман из предубеждений неизбежно пал пред здравым смыслом, в голову вернулись мысли об общей проблеме, что отрезвило и остудило взгляды нелепой одержимости. Еле различимым кивком Марго и красноречивым разжатием кулака объявлялась необходимая сделка, таким же сдержанным мягким кивком Марины и остроумным ответным жестом скрепления пальцев своих рук в замок в знак рукопожатия сделка была закреплена. Спонтанный ритуал открыл новую дверь в будущее общение этих двух строптивых, но поистине мудрых особ. Они необъяснимым образом преодолели грань, оказавшись по одну сторону и сорвав друг с друга маски непримиримых врагов. Теперь они смотрели в одну сторону, если не дружески держась за руки, то уж точно с пониманием и терпением друг к другу. Дышать стало легче, воздух больше не был разрежен, а пульс перестал выбивать тяжёлую дробь. Мужская половина разом выдохнула, Элиот разжал схваченную им за талию Марго и получил её благодарный поцелуй в макушку. В их с Джошем памяти определённо сохранится странноватый безмолвный "скачок" от вражды к союзничеству, загадочно произошедший у них на глазах.       -Итак, девочки,-с оживлением вступил Джош, важно вышагивая к центру комнаты, чтобы занять наиболее освещённый клочок тусклого помещения, тем самым обеспечив себе максимальное внимание присутствующих. "Маскироваться под тень" в сторонке от гущи событий никогда долго не выходило.       -Интересное начало,-выдохнул Элиот, скрестив руки на груди.       -И ты, мой юный друг,-тут же исправив оплошность в обращении добавил парень-Нам не выплыть из этого болота без магии.-он решительно обратил взор к Марине. Та, слегка опешив, резко одёрнула свою чёрную рубашку и, потупив взгляд, взялась пальцами за мамино кольцо.       -У меня нет той силы, которая способна решить вашу проблему,-с искренним сожалением в голосе вымолвила ведьма, испытав при этом горечь унижения во рту от этих слов. Больно осознавать беспомощность и при этом "одеваться" в небожительницу ради выживания в чужом мире. Марго словно проникла в закулисье её спектакля и увидела оставленные без грима эмоции. Это сократило пару шагов их взрывоопасной дистанции.       -Послушай, в любом случае то, что есть у тебя, по правде уникально. В тебе осталась частичка прошлой жизни, и это делает тебя более значимой, нежели образ, в который ты себя отчаянно вколачиваешь до потери сознания. Собственного сознания, понимаешь?-Марина пропустила этот посыл через себя, и он нашёл отклик в её разуме, больном идеей "исключительного могущества".-Ты не сможешь сдвинуться с места, если уйдёшь на чужую дорогу. То, что принадлежало той Марине, твоим не станет. Обратись к своей силе, какой бы ничтожной она тебе ни казалась, тогда у тебя будет шанс стать кем-то большим,-закончила вещать Хэнсон, и рядом послышалось тихое "ты великолепна" и длинные пальцы проскользили по тыльной стороне её ладони, которую она сомкнула "поймав" их.       -Я согласна попробовать,-подумав, серьёзно ответила Марина. Ребята довольно переглянулись, воодушевлённый успехом Джош даже подскочил к ней с объятиями.       -Исчезни сейчас же!-немедленно высвободилась из крепких рук не любительница обжиманий, с раздражением оправляя примятую рубашку и отпихивая не унывающего парня-Магия во мне странного происхождения, непонятного даже мне. Я не могу объяснить, чем она вызвана и что на неё влияет. В нашей петле я её лишилась, но пересекая портал в ваше измерение поняла, что снова пропитана волшебством, и была тогда в дикой эйфории. Но она рассеялась с осознанием, как незначительны мои возможности в сравнении с потерянными силами. С другой стороны, я знаю, что она не зависима от источника, что хранится в библиотеке, они не могут забрать мою магию, их поганым ручкам до меня не дотянуться,-злорадно ухмыльнулась ведьмочка-Вот только откуда я её получила? Вам придётся выяснить это, раз мне не удалось.       -Я думал, ты наше решение, а не очередная проблема,-почесал макушку озадаченный Джош.       -Да пожалуйста,-отозвалась Марго и подмигнула Хоберману фейским глазом, тот хитрым прищуром оценил изящество намёка. От Андриески ускользнул смысл их переглядок, и она осталась не у дел.       -Не думаю, что это божественный дар, как у Джулии..-вдруг выдал Элиот.       -Вот уж вряд ли,-поддержала Марина-Меня хоть никто не насиловал, спасибо и на этом. Эх, тем более дьяволы меня прельщают куда больше,-подытожила она.       -Не могу слышать эту шарманку про дьяволов. Сколько можно?! Засунь ради всего святого свои больные фантазии себе в самые недра и завязывай с бредом,-с напором вывалила "накипевшее" Хэнсон, огорошив и при этом позабавив таким праведным возмущением Марину-Давай выкладывай, как ты связана с нашей великой бруклинской богиней и кто был в твоей петле. Нам нужно вспомнить, ты можешь направить на след памяти.       -Что ж, без проблем,-вольяжно устроилась на столе ведьма-Джош появился у нас вместе с Джулией в поисках своего ключа. Представь себе, Хоберман, ты умудрился забыть это. Я встретила вас с "местным" Джошем, к слову, в нём не осталось к тому моменту твоего запала. Несмотря на это, он пожертвовал ради тебя жизнью, и Джулия избавила нас от зверя, которым был Квентин, фанатик Филлори. А всё это заварила Куинн, эти двое вроде как и в вашей реальности за ручку ходят. Ещё к нам присоединился Пенни, которого узнала Джулия, но я его видела впервые, нечасто в последнее время бывала в Брейкбиллс. Наша Джулия-отличница погибла, а любовь Пенни нет, вот он и увязался за "чужой" Джулией и, кстати, ушёл с нами в сороковую. А вот вы с Элиотом вышли из игры первыми, он запорол заклинание и..-Андриески развела руками-Конец. Мальчик заметно напрягся, но Марго нежно обняла его за плечи.       -Мало мне было острых ощущений, угораздило же в вашу петлю полезть,-задорно улыбнулась Марина, излучая энтузиазм-Дорого же мне обойдётся это путешествие, да, напарнички?