Пустыня в тебе свернулась кольцами змеи, За каждым твоим движеньем пристально следит, Разбитый хрусталь иллюзий не склеить, не собрать, Тепло так легко уходит, его не удержать. Твой Ангел тебя не слышит — сколько ни зови, Без веры ты как без ветра — парусник в ночи, Твой голос разнёсся эхом и затих вдали, Одна, под безмолвным небом, в центре всей Земли. Ария — «Дыхание последней любви»
С утра Скуало снова нездоровилось: всё те же слабость, общее разбитое состояние, сонливость, а желудок просто выкручивало наизнанку. Третий день подряд… это уже ненормально… Заглянувший к ней в номер Луссурия долго причитал над обнявшейся с «белым другом» Ску и раздражал не меньше, чем собственное паршивое состояние. Больницы девушка не любила — слишком много плохих воспоминаний и разочарований было связано с ними, — но явно пошатнувшееся здоровье уже начинало вселять тревогу, а потому по завершении миссии Суперби решила обязательно обратиться к врачу…***
Когда всё пошло наперекосяк? Нет, не в её жизни, а на, казалось бы, простенькой миссии. Опираясь на данные разведки и собственное чутьё, варийцы быстро нашли предателей: люди, верные Семье Росси, остановились в одном из лучших отелей Намимори. Мажоры, привыкшие жить в роскоши и комфорте. Эта привычка их и сгубила. Устраивать зачистку прямо в гостинице Хранительница Дождя не рискнула: незачем привлекать к себе излишнее внимание, да и проблем с японскими властями ещё для полного счастья не хватало. Поэтому наёмникам ничего не оставалось, как наблюдать за объектами и ждать подходящего случая, который, впрочем, не заставил себя долго ждать: на следующий день предатели отправились на деловую встречу с местными поставщиками оружия. Вот в одном из, на первый взгляд пустующих, портовых доков их и накрыли… Опознав во вломившихся представителей старшего офицерского состава Варии, заговорщики запаниковали. Всего лишь несколько секунд заминки, но варийцам этого хватило, чтобы ликвидировать основную охрану, а потом… Подлетев к очередному предателю и занеся меч для смертоносного удара, у Скуало вдруг подкосились ноги. Приступ неожиданной слабости разом лишил сил, в нос ударил запах крови, а к горлу снова подступил отвратительный ком. Перед глазами мечницы замельтешили чёрные «мурашки», а под неожиданно увеличившейся тяжестью меча рука сама опустилась и вытянулась вдоль тела. Может виной тому затхлый воздух дока, может утреннее недомогание, может, сказалось эмоциональное напряжение последних недель… «Это точно ненормально… » — последняя связная мысль и свет померк. Истошного окрика Луссурии: «Капитан!» — девушка уже не услышала… Второй Император Мечей поморщилась от острого запаха нашатыря и открыла глаза. Первое, что увидела Ску — склонившегося над ней Хранителя Солнца, сующего ей под нос дурно пахнущую ватку. Брови Лусса сошлись на переносице, а губы были плотно сжаты, что красноречиво говорило о том, что Солнышко не на шутку обеспокоен и очень серьёзен. Оттолкнув от себя руку с источником вонючей дряни, Суперби попыталась одновременно принять сидячее положение и осмотреться по сторонам, при этом почти сразу же скривившись от режущей боли в плече. После беглого осмотра окрестностей со своим нынешним местоположением девушка всё же определилась — дощатый пирс: по всей видимости, боксёр вынес её из дока на свежий воздух. Рядом стоял взятый наёмниками в аренду джип — несмотря на свою любовь к гламуру, отвечающий в этой поездке за транспорт гей предпочёл практичный, вместительный автомобиль — и походная аптечка варийца. Это немного успокаивало: раз они спокойно сидят на улице, значит, предатели благополучно отправились на встречу с Создателем и наёмникам вряд ли теперь грозит какая-то опасность. Однако стоило Скуало повернуть голову в сторону ноющего плеча, как сердце мечницы сразу же ухнуло вниз. Нет, судя по ощущениям, ранение несерьёзное, хоть за бинтами и не видно степень повреждений… Причина была в другом: плащ и рубашка капитана были расстёгнуты и приспущены с раненого плеча до локтя, а вот некогда утягивающих грудь бинтов не было. Конечно, природа не наградила девушку внушительными буферами, но какой-никакой бюст у неё да имелся… Натянув на плечо спущенный рукав форменного плаща, девушка подняла голову и хмуро посмотрела на напарника. «Прекрасно! Теперь ещё и Луссурия… Ну, а этот как среагирует?» — без какой-либо заинтересованности подумала Хранительница Дождя, а в то, что Солнышко не понял, кто она на самом деле верилось слабо, но робкая надежда всё же была. Всего лишь случай… Удивительно, что ей вообще удавалось скрывать свой пол почти десять лет, но видимо Высшие Силы решили, что девочка заигралась в мальчика и пора всё расставить по своим местам… А сидящий рядом на корточках Хранитель Солнца по-прежнему хранил молчание. Из-за тёмных солнцезащитных очков Суперби не могла видеть глаз бойца, соответственно — трудно было понять его истинную реакцию… Девушке казалось, что возникшее между ними неловкое молчание и напряжение можно потрогать руками — настолько оно было ощутимо. Пауза явно затянулась… Посильнее укутавшись в собственный плащ, Скуало никак не могла решиться что-то сказать. Почему-то стало очень неловко. Ску виновато отвела взгляд в сторону и прикрыла глаза. «Будь что будет», — подумала девушка, как-то слабо удивляясь собственной неестественной апатии. Не изнасилует же он её, в конце концов… Да и верный меч рядом — отобьётся. — Знаете, капитан… — протянул Луссурия, видимо, наконец-то обретя дар речи. Голос боксёра был непривычно серьёзным, как и его вид. — Мне, конечно, иногда приходили в голову такие мысли, но никогда бы не подумал, что всё так и есть… Мечница закусила нижнюю губу от досады. Всё. Издав тяжелый вздох, надежда умерла. Наверное, нужно наорать на Солнышко, потребовать хранить молчание, возмутиться из-за того, что он вообще посмел к ней прикоснуться… В обычном состоянии Скуало, скорее всего, так бы и поступила, но сейчас Суперби всё больше и больше затягивала в себя апатия. Снова захотелось спать… Не дождавшись ответа капитана, Лусс продолжил: — Нет, ну как же ты меня напугала! — в голосе мамочки всея Варии снова стали пробиваться знакомые нотки. — Свалилась ни с того ни с сего посреди боя! — Луссурия, ты что, совсем не удивлён? — девушка развернулась к явно возвращающемуся к привычной ипостаси гею и заинтересованно уставилась на него. — «Не удивлён»?! Шутишь?! Капитан, да меня чуть инфаркт не хватил, когда я Ваши бинтики разрезал! — от переизбытка эмоций Хранитель Солнца активно жестикулировал руками и, похоже, теперь никак не мог определиться: обращаться к ней на «ты» или по-прежнему на «Вы». — Расстегнул плащ, хотел обработать раненное плечо пока Вы в отключке… Смотрю — бинты. Подумал, что у тебя какое-то старое ранение, может его тоже обработать надо или повязку сменить. Разрезал бинты, а там… Дева Мария! — боец импульсивно прижал ладони к щекам. Всё-таки видеть его таким было куда привычнее, нежели серьёзным. Первый шок вариец уже пережил. «Жаль не видела его лица, когда он бинтики-то… того», — весело подумала Скуало и даже тихо хихикнула. Да что сегодня с её настроением? Ещё пару минут назад ей всё было до лампочки, теперь вот приступ неудержимого веселья. «Это всё нервы…» Может, причиной перемены настроения было облегчение от того, что Лусс, похоже, не собирается закатывать её в асфальт или топить в ближайшем заливе. Или же позитив Солнца Варии настолько заразителен? — Это, конечно, не моё дело, но… — гей замялся. — Капитан, Босс знает? От упоминания Занзаса Суперби прошиб холодный пот. Ну как сказать-то? Вроде бы знает, а вроде бы — нет. Если точнее, то, похоже, не помнит. Но не говорить же об этом Луссурии! Нужно было срочно переводить тему. — Луссурия, — собственный голос казался таким непривычным, почти позабытым: искажать тембр в данной ситуации больше не было смысла, — что с моим плечом? — Ножевое ранение, — тут же отозвался боец. — Тот урод полоснул Вас, когда ты сознание потеряла. Я так испугался! Думал — убили капитана. Дева Мария! Что ж я Боссу-то тогда сказал бы?! Он же за такую новость и сжечь заживо может… Подлетел, мерзавца в мир иной отправил и сразу к Вам! Кровищи! У-у-у… Слава Богу, ранение неопасное — так, глубокая царапина. А вот твоя потеря сознания мне не нравится. А если подобное повторится? Нет-нет-нет! Даже думать об этом не хочу! Нужно немедленно обследоваться и никаких возражений я не приму! Что ж, в словах боксёра был смысл. Да, Скуало и раньше теряла сознание, но либо от болевого шока, либо от потери крови, а тут… Раз — и темнота. Хорошо ещё, что рядом был Хранитель Солнца, а если бы она была одна? В себя Ску уже б точно не пришла — убили б, воспользовавшись случаем. Всё равно по возвращении в Италию Второй Император Мечей собиралась наведаться к врачу. Видимо, эта неприятная во всех смыслах встреча произойдёт несколько раньше, чем рассчитывала мечница: Солнышко ж теперь точно не отстанет. — Луссурия, — девушка сжала протянутую руку варийца, решившего помочь ей встать. Собственную гордость и убеждения о невозможности принятия помощи пришлось отложить в сторону: нужно было попробовать договориться с коллегой по-хорошему. — Не говори об этом никому. Слышишь — никому! Иначе… — Не переживайте, капитан. Я умею хранить чужие тайны. При всей своей болтливости гей действительно никогда ранее не был замечен в разглашении чужих секретов, и Скуало ничего не оставалось, как поверить ему на слово…