Часть 1
8 апреля 2018 г. в 19:16
Плен. Такое страшное слово. И как он только мог угодить в ловушку — все же было продумано до мелочей! Как выяснилось на практике, доверять Врагу нельзя, ни единому его слову. Переговоры, да? Пфф, если это вот «переговоры», то что в понимании Моринготто значит слово «плен»?
Его притащили в Ангамандо, бросили в камеру глубоко под землей. Хорошее начало, ничего не скажешь… Интересно, кто-нибудь возвращался из Железной Крепости живым? И вообще кто-нибудь возвращался? Маловероятно…
Майтимо, едва за орками закрылась дверь, осторожно приподнялся и сел, звеня оковами на руках и ногах, осмотрелся. Выход только один, да и тот заперт и охраняется. Значит нет даже призрачного шанса на спасение. Вряд ли его братья пойдут на условия Врага, даже ради его спасения…
Но и сдаваться — не выход. Он же нолдо, как-никак. Он обязательно что-нибудь придумает. Он должен что-нибудь придумать.
— Я не я буду, если не выберусь отсюда и лично не сверну Моринготто шею, — Руссандол уставился в стену перед собой. Эти дни обещали быть долгими…
***
Несколько дней прошли относительно спокойно. Майтимо никто не трогал, в камеру орки не шмыгали, пыток практически не было. Это было даже подозрительно, учитывая обычаи Крепости. Но нолдо даже рад был такому временному затишью. Можно было спокойно поразмышлять над планом побега и мести.
Но счастье вечно длиться не может. И вот наступил тот самый момент…
Дверь камеры открылась, и орк втолкнул внутрь девушку. Эллет была высока и черноволоса, а ее лицо как будто светилось. То был свет Запада, и нолдо не смог бы его не узнать.
Девушка переминалась с ноги на ногу, испуганно вслушиваясь и всматриваясь в темноту. Ее синее платье было целым, и волосы аккуратно лежали на ее плечах — она была здесь недавно и ее, в отличии от Майтимо, никто не пытал.
— Кто здесь? — осмелев, слабым голоском спросила эльфийка.
«Что здесь делает эллет? Она что, тоже пленница?» — пронеслось в голове у нолдо. Майтимо, несмотря на тяжелые, тянущие на пол цепи, встал и сделал пару шагов к незнакомке. Бедная девочка, как же она сюда попала?
— Не бойтесь, — успокаивающе протянул нолдо, рассматривая ее. Если уж так вышло, что они оказались в одной камере, то стоит познакомиться, подбодрить как-то. По взгляду эльдиэ видно, что та сильно напугана. — Кто вы?
Девушка сначала отшатнулась, но заслышав голос, определенно принадлежавший эльфу, сделала шаг на встречу. Она вытянула руку вперед, пытаясь найти своего брата по несчастью.
— Я принцесса Лютиэн из Дориата. А вы?.. — голос дрожал, выдавая страх и волнение. Нельо аж вздрогнул, уловив это.
— Меня зовут Майтимо, я нолдо и родом из Валинора, — он по привычке поклонился и рухнул, не удержавшись из-за цепей, на пол. Следом за звуком падающего тела послышалось тихое шипение, но ругательства удалось сдержать — не перед леди же. — Простите, а как вы здесь оказались?
Насколько Нельо мог судить по слухам от местных квенди, которые услышал еще до своего пленения, Дориат был закрытым королевством, защищенным Завесой. Так как? Это странно… Или слухи оказались неправдивы, или эту самую Завесу сумели прорвать.
Нолдо снова поднялся и на ощупь нашел руку Лютиэн. Та испугалась за состояние спутника и, как только он дотронулся до ее руки, поспешила поддержать.
— Я подошла к границе, чтобы встретиться со своим другом, но встретилась с темным майа. Он забрал меня с собой, — девушка всхлипнула, но оборвала себя, не давая расплакаться окончательно. Она перевела тему:
— А как ты сюда попал, Майтимо из Валинора?
— Ну… пошел на неудачные переговоры с Моринготто, — невесело откликнулся Нельо, рефлекторно, так, чтобы не мешали цепи, обнимая синдиэ. Распространяться поподробнее он не стал. Не стоит пугать Лютиэн еще больше. — Не бойтесь, ваше высочество, вы здесь не одни.
Почему-то присутствие в камере Лютиэн вселило в Майтимо надежду. Ему показалось, что теперь-то они точно смогут вырваться отсюда живыми.
***
Однако его надежде не суждено было случится. Через несколько дней, полных бесед с принцессой и без пыток — их никто не трогал, что было еще более, чем до этого, странно, — зловеще скрипнув, дверь открылась. На пороге стоял Гортхаур собственной персоной.
Принцесса вскрикнула и прижалась к феанариону, ища у него защиты. За несколько дней совместного времяпровождения они неплохо сдружились. А друзей в беде не бросают.
— Что тебе здесь надо, Темный? — нолдо уставился на майа, ожидая чего-то плохого. Хотя это еще мягко сказано. Майтимо помнил, как этот самый Гортхаур над ним издевался в пыточных. К тому же тут еще и Лютиэн. А ее в обиду нолдо точно не даст. Никогда. И ни за что.
— Точно не ты, — презрительно хмыкнул майа. — Мой Господин хочет тебя видеть, Лютиэн. И лучше тебе самой подойти ко мне, ведь мы не хотим, чтобы на твоей нежной коже остались синяки?
Лютиэн промолчала, лишь крепче вцепилась в плечо Майтимо.
— Только через мой труп ты подойдешь к ней, — тот же встал и заслонил эллет собой. — Не смей трогать ее, прислужник Тьмы!
Нельзя, нельзя допустить, чтобы Лютиэн пострадала. Лучше уж он, чем она.
— Как труп ты представляешь собой меньшую ценность, но твоя смерть ее все равно не защитит, — майа пожал плечами и сделал несколько шагов вперед. Он взмахнул рукой, и неведомая сила откинула нолдо в сторону, насколько это позволяли цепи. Тот врезался в стену, сильно об нее ударившись, и сполз на пол. Дыхание перехватило, воздух мгновенно был выбит из легких, а боль от удара на миг дезориентировала. Среагировать вовремя, увы, Нельо не успел. Да и что он мог сделать против майа?
Лютиэн, оставшись без защиты, испуганно снизу вверх смотрела на темного. Гортхаур улыбнулся ей, пугая еще больше, и, схватив за руку, увлек за собой.
— Нет! Не смей! — запоздало прозвучал крик Руско из камеры, едва он смог подняться и понять, что Лютиэн нет рядом. Было поздно. Дверь снова захлопнулась. Нельо снова остался один. Но теперь все его мысли были заполнены принцессой. Куда ее повели? Что с ней будет?
— О Эру… — феанарион обхватил голову руками и взвыл от отчаяния.
***
Гортхаур провел Лютиэн в тронный зал, где на троне, сияя Сильмариллами, восседал Темный Враг Мира. Завидев его, Лютиэн скрестила руки на груди и недовольно повела плечом:
— Почему так долго? — капризно начала она. — Я сидела там целую вечность! Знаешь, как мерзко строить из себя трепетную принцесску? — эльфийка презрительно скривила губы.
— Так надо, — спокойно отозвался Моргот, жестом подзывая синдиэ к себе. — Ты же помнишь про наш план? Нужно, чтобы он считал тебя несчастной жертвой. Так что не капризничай, милая.
Враг всея Арды усмехнулся. С каждым днем идея похитить дочку Мелиан и использовать ее в своих темных целях казалась ему все интереснее. Кто же заподозрит милую девушку в каком-либо преступлении? Да к тому же у Лютиэн были способности очаровывать доверчивых эрухини, что тоже шло на пользу Ангбанду.
Лютиэн недовольно фыркнула, но подошла к Темному Вале и села на подлокотник его темного трона. Гортхаур же с места не двинулся.
— К тому же следующие несколько недель ты можешь быть свободна, — проговорил он.
— Да, верно. Ты отлично справилась, — Моргот положил синдиэ руку на голову и погладил в знак поощрения. Сломать феанориона — это непросто. Но с такой красавицей, как Лютиэн, все пойдет как надо.
***
А вышеупомянутый феанарион тем временем не находил себе места от беспокойства. Синдиэ не выходила у него из головы. Неужели он влюбился в неё? О-ох, как же это сложно…
Так страдать ему пришлось почти неделю. Или, может быть, больше. Чувство времени внутри Железной крепости исчезало, но это было неважно. С каждым новым днем он все больше сходил с ума от волнения, страха и любви. Что если Лютиэн уже нет в живых? Что если Моринготто, зная об его чувствах, решил окончательно доломать пленника? Нельо не знал этого, но чувствовал нечто плохое.
Когда Руско уже был готов биться головой о стену, за ним пришли. Двое орков притащили его в пыточную, где у небольшого стола сидел Саурон. Увидев пленника, майа довольно и по-кошачьи улыбнулся.
— Как твои дела, Нельяфинвэ? — проворкрвал он, открыто глумясь над эльфом.
Проведенное в одиночестве время морально добило Руссандола, выглядел он ужасно: бледный, осунувшийся, с полными тоски глазами. Но когда его привели в пыточную, в серых глазах промелькнуло пламя, присущее всем сыновьям Феанаро. Нолдо поднял злобный взгляд на майа, явно мечтая его прибить собственноручно.
— Где Лютиэн? — вопрос вылетел сам собой. Но это интересовало нолдо больше, чем своя собственная судьба. — Что ты с ней сделал, сволочь темная?
— В подвалах Ангбанда гниют сотни пленников… Разве я должен запоминать их по именам? — Саурон развел руками, продолжая улыбаться.
— Ах ты… — эльф похолодел от ужаса, буквально за мгновение представив все то, что Саурон мог сделать с ней. Нельо рванулся вперед, намереваясь вцепиться в майа и действительно его удушить ко всем раукар, но орки его удержали на месте за цепи. — Что ты с ней сделал?!
Нолдо сорвался на крик, уже не сдерживая эмоций. Голос у него был полон неконтролируемой ярости.
Гортхаур рассмеялся:
— Влюбился, бедняжка? Принцесса синдар и король нолдор, из вас выйдет отличная пара. Про вас напишут: «Они жили не долго и не счастливо и умерли в мучениях в один день».
Беспомощность разозленного эльфа казалось темному весьма забавной, и он решил насладиться этим зрелищем чуть подольше, прежде чем раскроет все карты.
— Да ты!.. — пыточную наполнили весьма красноречивые, но нецензурные ругательства на квенья. Феанарион — он феанарион и есть. Слишком быстро распаляется и долго не успокаивается. Особенно в таких случаях.
Нельо в глубине души надеялся, что Лютиэн жива и не сильно пострадала. Ему действительно было больно от одной только мысли, что с ней случилось что-то серьезное, страшное… Нет, о худшем лучше даже не думать! Но и злость на Врагов не уходила. Руско бессильно зарычал, не сводя с Саурона пламенного взгляда.
— Ну, раз ты хочешь увидеть ее, думаю мне стоит привести ее сюда, — тот особенно выделил последнее слово, выдержав достаточную паузу, и сделал знак рукой. Орк-охранник, стороживший дверь, вышел, и вернулся через несколько минут, ведя с собой слабо сопротивляющуюся бледную эльфийку. К огромному облегчению Нельо, видимых следов пыток не было видно, значит все не так страшно.
— Лютиэн! — нолдо снова рванулся из оков, но его вновь удержали на месте. Если бы не зачарованные цепи на руках нолдо, он бы ради спасения синдиэ за миг бы всех тут поубивал в состоянии аффекта.
— Ты за это ответишь! — прорычал нолдо, поворачиваясь к Гортхауру. Его глаза светились чистой яростью. Был бы только под рукой меч…
Лютиэн, почти не удерживаемая своим провожатым, вырвалась и бросилась эльфу на шею.
— Майтимо!
Однако их объятия длились не долго, Гортхаур оттащил принцессу и усадил на стул. Она затравленно посмотрела на майя, продолжая играть свою роль.
— И чтобы мне такого интересного с вами сделать? — задумался темный. — Думаю, Владыка не оценит, если я случайно покалечу его любимую игрушку.
Он провел пальцами по вспыхнувшей красным щеке принцессы. Намек был более чем красноречив и был направлен феанариону. И тот понял. О Эру…
— Хотя есть одна идейка. Привяжите его к тому столбу, — майа посмотрел на застывшего в шоке от последних его слов нолдо, отдавая приказ, который орки послушно и выполнили.
Майтимо вскоре пришел в себя и зарычал, пока его тащили к столбу, вырывался и ругался, но силы были явно неравны. Что задумал темный майа? На что он еще способен, чтобы поиздеваться всласть?
— Не смей ее трогать, ulundo! — Руссандол стал изо всех сил вырываться, надеясь порвать путы. Перепуганный взгляд синдиэ придавал ему сил, но, увы, недостаточно. — Хочешь — пытай меня, но ее — отпусти!
— Часть твоей просьбы я с радостью исполню, только… — Саурон притворно задумался. — Только у меня есть предложение. Тебя могу пытать я, и, поверь, это будет ужасно, либо это сделает Лютиэн.
Принцесса испугано замотала головой. Ни один эльф не должен причинять боль другому. Этот путь может сделать из квендо орка!
— Что?! — феанарион с ужасом уставился на майа, пытаясь осознать его слова. — Да ты совсем рехнулся!
Майтимо перевел взгляд на Лютиэн. Нет, он не верил, что Гортхаур способен заставить ее пытать кого-то. Это же совсем противоестественно, искажение сущности квендо!
— Если ты это сделаешь, принцесса, то он будет страдать куда меньше, чем когда это сделаю я, — майя вложил в руку оцепеневшей Лютиэн ручку кнута и добавил: — И я разрешу побыть вам несколько часов наедине.
Бедный Нельо, поняв, что ему уже никак не избежать того, что грозит ему в ближайшее время, кинул убивающий взгляд на Саурона. По всей видимости, он способен исказить фэа Лютиэн.
— Будь ты проклят, исчадие Тьмы, — зашипел нолдо. Но надежда на то, что принцесса не поддастся его чарам, не угасала.
«Прошу тебя, не надо ему поддаваться» — мысленно сигнализировал он Лютиэн. Та же качнула головой и печальными глазами посмотрела на нолдо.
«Я не хочу, чтобы ты страдал сильно… и я хочу, чтобы у нас был шанс побыть вдвоем.»
Она несколько шагов вперед по направлению к пленнику и замахнулась. Удар был слабым, хлыст лишь огладил торс Майтимо, почти не оставляя следов. Гортхаур закатил глаза.
Нолдо в ответ лишь вздохнул, дернувшись в оковах. Видимо, все хуже, чем он предполагал. Все равно же изобьют уже в который раз.
— Доволен? — вопрос был обращен к Гортхауру.
— Нет, — беспечно отозвался тот.
Майа подошел к Лютиэн и встал за ее спиной, положив руку ей на талию, а второй взяв хлыст поверх руки принцессы.
— Я покажу тебе как, — ласково промурлыкал он в эльфийское ушко.
И следующий удар был намного сильнее.
На этот выпад Нельо отреагировал злобным взглядом — мол, что угодно делай, но криков не дождешься. Не от меня. Не надейся.
— Что б ты сдох, — выдохнул Руско. Он прекрасно понимал, что бьет Саурон, а не Лютиэн, но все равно смотреть на стоящую перед ним синдиэ было больно. Искажение… Лишь бы она не сдалась перед чарами Моринготто.
Саурон сделал еще несколько ударов и отпустил Лютиэн.
— Теперь сама, и если удар будет такой же слабый как в первый раз, то это будет продолжаться очень долго.
Внезапно Лютиэн нахмурилась, с силой замахнулась и ударила. По телу Майтимо поползла красная полоса.
— Ну, что ж…
От неожиданности нолдо дернулся, но крик все же сдержал. Она специально, чтобы Гортхаур оставил их, наконец, в покое. Да ведь? Скажи, что да, принцесса. Посмотреть в глаз Лютиэн и не заметить там ни капли зла. Немного успокоиться. Пусть бьет, он стерпит.
— Не ожидал, что ты так быстро согласишься с неизбежным, но я обещал, — майа забрал хлыст из рук синдиэ. — Отвяжите, но не снимайте наручники.
Он подошел к Майтимо и прорычал сквозь зубы:
— Попробуешь сбежать, и пострадает Лютиэн.
Нельо фыркнул, опускаясь на пол, но смело выдержал взгляд темного майа.
— Только посмей ее тронуть, и я самолично тебя развоплощу, исчадие мрака, — огрызнулся Руско. Он сделает все возможное, чтобы Лютиэн не пострадала. Снесет любые пытки.
Орки и майа действительно вышли, впрочем охрану у двери все равно оставили.
Лютиэн упала на колени рядом с Руско. Ее глаза были широко раскрыты, и в них был страх.
— Прости, Майтимо.
— Ничего, мне не больно, — улыбнулся тот, обнимая синдиэ. — Ты не пострадала? Что он с тобой делал?
Взгляд Нельо выражал все его беспокойство, волнение и заботу о тинголиэн. Все то, о чем он передумал за дни одиночества. Нельо понял, что Гортхаур был прав — он и правда полюбил Лютиэн.
Девушка прижалась щекой к его щеке, но затем отстранилась.
— Он — ничего, я была с Мелькором… — Лютиэн опустила голову. — Но я не хочу об этом говорить. Как ты?
Майтимо упрямо помотал готовой, твердо намереваясь узнать правду. Не нравилось ему все это. Очень не нравилось.
— Пожалуйста, скажи правду. Они тебя пытали? Заставляли что-то делать? — нолдо посмотрел Лютиэн прямо в глаза умоляющим и крайне обеспокоенным взглядом. — Исказили? Прошу, ответь!
Она отвела взгляд и тихо прошептала:
— Я, наверное, теперь ему жена.
Она закрыла лицо руками, отгораживаясь от нолдо.
— Что?! — Майтимо снова впал в шок. Одно дело услышать непрозрачный намек от врага, и совсем другое — те же слова, но от любимой. Как так? Слова Гортхуара были правдой?! О, Эру! — Что он с тобой сделал?!
Нолдо, уже не сдерживаясь, встряхнул Лютиэн. Если это так, если Враг смог очернить ее… то это ужасно!
— Нет-нет, этого быть не может! Скажи, что ты шутишь, умоляю!
Лютиэн замерла, так и не подняв взгляда. Она старалась всеми силами не выдать своих настоящих чувств, реакция сына Феанаро приносила ей темную радость, и ее Хозяину это тоже понравится.
Феанарион же совершенно не знал, что ему делать. С одной стороны хотелось сейчас же пойти и самолично прикончить и Моргота, и Саурона. С другой — обнять Лютиэн и сбежать с ней подальше.
— О Эру, да как же так?.. — он схватился за голову.
— Ты теперь отвернешься от меня? — печально спросила она, перебирая складки на своем платье.
— Нет. Ни за что. Я хочу вывести тебя из этого проклятого места. Я хочу, чтобы ты жила спокойно и в безопасности. — Нельо глубоко вздохнул, успокаиваясь, и взял Лютиэн за руку. — Я тебя люблю, Лютиэн.
Синдиэ подняла на него полные удивления глаза.
— Я тоже, — солгала она. — Как нам выбраться? У тебя есть план?
— Пока нет, но я обязательно что-нибудь придумаю, — пообещал Майтимо, заключая Лютиэн в объятия. — Мы выберемся отсюда, чего бы мне это не стоило.
Нельо начал вспоминать устройство Ангбанда, чтобы при первом же удобном случае выбраться из него. Теперь он не один, ему есть кого спасать. И это должно получиться!
***
Однако этому, к сожалению, не суждено было случиться. Как только феанарион встретился с принцессой в определенном месте, их сразу поймали. Ведь Майтимо, едва придумал, по его мнению, годный план побега, сразу же поделился с ним с Лютиэн, а та, разумеется, передала оный Морготу. К собственной беде Нельо все еще находился под влиянием своих чувств, поэтому не замечал тени предательства в синдиэ. Ох, наивный…
Сразу после того, как их схватили, Гортхаур приказал убить Лютиэн, а Русандола вновь пытали (гораздо сильнее, чем все разы до этого), а после подвесили за руку на гладко-черной скале.
Вот и все. Конец так и не начавшейся счастливой жизни. Нельо, которому заткнули рот кляпом, с ужасом смотрел на орков, уводящих Лютиэн все дальше и дальше от него. Эти, последние перед чередой кошмаров, воспоминания навек отпечатались в памяти феанариона. Как самые ужасные минуты его жизни. Те мгновения и слова-приказ Гортхаура, перекрывшие даже те слова, что предназначались ему. Руско теперь искренне надеялся, что и его убьют. Смысла в жизни больше не было.
***
С тех пор прошло время. Со скалы Нельо сняли, вернули в лагерь. Но воспоминания не давали ему жить спокойно. Это же чудовищно — жить, зная, что Лютиэн погибла, и погибла по его вине.
По всей земле, что была отведена нолдор, началось строительство крепостей и городов. Но лишь один замок был достроен. Химринг. Он гордо высился на вершине голого холма и вместил в себя всех последователей Первого Дома и их лордов.
В крепости на холме собрались все семеро сыновей Феанаро. Так жить было проще, пока не готовы остальные крепости. Строительство, конечно, шло полным ходом, но это было далеко не самое быстрое дело. Да и без этого обязанностей у всех семерых хватало.
Но и о своих любимых занятиях лорды при этом не забывали. Тьелкормо иногда, когда выдавалось свободное время, убегал на охоту в близлежащие к Химрингу леса. И вот в один из таких разов он вернулся не только с добычей.
Все должно было пойти по привычному распорядку: выслеживание добычи, преследование и, наконец, выстрел стрелой. Но вдруг верный Хуан вместо того, чтобы побежать за ланью, внезапно рванул куда-то совсем в другую сторону. Оттуда же вскоре донесся его лай. Турко, разумеется, помчался за ним — мало ли что случилось, вдруг враги пробрались в их земли? И увидел среди деревьев эллет.
Эльфийка выглядела скверно — волосы растрепаны, лицо было бледным и запачканым грязью, платье порвано. Она еле стояла на ногах, держась рукой за дерево. Заметив охотника, она протянула к нему руку, но вдруг, не удержавшись, упала.
Подбежавший нолдо успел ее поймать и взял на руки. Сказалась хорошая реакция, не нарушенная даже легким недоумением от происходящего.
— Кто вы и что здесь делаете? — спросил охотник.
Хуан, стоявший неподалеку, злобно зарычал на незнакомку. Туркафинвэ лишь шикнул на питомца и понес эллет к своему коню, не став дожидаться ответа он нее. Было видно, что эльдиэ нуждается в помощи и отдыхе.
— Я принцесса Лютиэн, — девушка благодарно уткнулась в плечо своего спасителя. — Ты… ведь спасешь меня?
Тьелкормо застыл на месте, едва не выронил эллет из рук. Как Лютиэн?! Она же погибла! Нельо столько раз рассказывал об этом самом худшем моменте его жизни, успев вынести мозг всем своим братьям. И… если ее воскресили, то почему она здесь, а не в Валиноре?
— Простите? — все же опустил синдиэ наземь, поддерживая, и уставился на нее, как на призрака. — Но вы же погибли! Что вы делаете здесь?
— Я не умирала… я сбежала. Ты поможешь мне? Пожалуйста! — синдиэ упала на колени перед нолдо и разрыдалась, хватаясь за его штанины.
Тот лишь вздохнул, говоря себе, что в этой жизни все может быть.
— Да… Помогу. Только успокойтесь, — присел рядом, аккуратно притянув эллет к себе, чтобы успокоить. Как можно отказать в помощи? Тем более если она сумела сбежать из Ангбанда — это же просто чудо.
Лютиэн обняла феанариона за шею, продолжая судорожно всхлипывать и вздрагивать. Судя по собаке, она нашла того, кто был ей нужен. И это хорошо.
Когда она успокоилась и отпустила нолдо, то посмотрела на него большими глазами.
— Как тебя зовут? И куда я попала?
— Это окрестности Химринга, — нолдо встал и поднял за собой Лютиэн. — Здесь недалеко крепость моего брата. Я отвезу вас туда на первое время, а потом мы доставим вас, куда пожелаете. А зовут меня Тьелкормо.
Объясняя все это, Турко усадил синдиэ на своего коня и повел его в поводу к крепости. Хуан, все еще рыча, двинулся за хозяином. Не нравилась ему эта эльдиэ. Пес чуял в ней темную силу.
Лютиэн вцепилась в лошадиную гриву. Это был первый раз, когда она села на лошадь.
— Спасибо, Тьелкормо, — она дотронулась до его ладони своей теплой рукой. — Я могу тебе доверять? — она посмотрела нолдо в глаза.
— Разумеется, леди Лютиэн, — кивнул тот, повернув к ней голову. — Как и остальным моим братьям. Думаю, Майтимо будет счастлив услышать, что вы живы и выбрались из Ангамандо.
— Майтимо?! — Лютиэн, чуть не свалившаяся с лошади, оживилась. — Он твой брат? Он жив? Я думала, Гортхаур его убил! Я снова с ним встречусь!
— Знаете, Нельо то же самое думал, — невесело фыркнул Турко. — Нам всем мозг вынес рассказами о том, что вас Гортхаур лично прирезал и все такое. Да он с ума сойдет от радости, когда вас увидит!
Лютиэн улыбнулась и сказала еще несколько ничего не значащих фраз. Болтовня эльфа начинала ее раздражать, и она пыталась свести разговор на нет.
Но этого не случилось. Спустя какое-то время в сопровождении незатыкающегося нолдо Лютиэн добралась до своей цели — крепости Химринга.
И на подходе к крепости они наткнулись на Майтимо. Он шел навстречу брату с не особо довольным видом.
— Турко! Где ты ходишь? — начал было Нельо, но осекся, увидев, кто сидит на лошади брата. — О Эру…
— Руско, смотри, кого я в лесу встретил, — охотник снял Лютиэн с коня и подвел к старшему. — Она сбежала из Ангамандо и пришла сюда…
Но Нельо уже не слушал объяснений — он выглядел так, словно вернулся в плен: стоял неподвижно и смотрел на синдиэ, не веря своим глазам.
Лютиэн несколько секунд смотрела на рыжеволосого нолдо, не зная кинуться ему на шею или остаться на месте — вдруг он испугается ее? Она оценивающе оглядела эльфа. Он изменился: волосы отросли, а одной руки не было, но взгляд был по-прежнему потухший.
— Ты жива? — наконец отмер Нельо, делая шаг навстречу синдиэ. Он не верил. Столько лет страданий и самобичевания были напрасными?
— Да, — Лютиэн также подошла ближе, нежно касаясь руки нолдо, левой. — Ты не рад?
— Я… Я рад, просто… — в глазах Руско по-прежнему читалось удивление. И на прикосновение Лютиэн он отреагировал как на прикосновение призрака. — Как тебе удалось выжить?! Я же слышал, что Гортхаур приказал тебя убить!
— Ты слышал, но не видел, — Лютиэн продолжала успокаивающе гладить ладонь нолдо. — А недавно мне повезло сбежать, и я искала тебя. И как же хорошо, что мне это удалось!
Она прильнула к нолдо, пряча хищную улыбку в складках его туники.
— Но как ты выбралась из Ангамандо? — Нельо взглянул на брата, что стоял в сторонке и успокаивал рычащего Хуана. Все это настораживало. Хуан не стал бы рычать без причины на своих, светлых. Но эти мысли перекрывались другой — Лютиэн жива! Только… сохранились ли ее чувства? И были ли они вообще? Со времен плена Майтимо стал более подозрительным — а уж к бывшим пленникам и подавно. Но это же его Лютиэн, как можно ее подозревать?
— Я усыпила стражников с помощью магии, — ответила она, продолжая свой спектакль. Синдиэ отстранилась, с тревогой посмотрела на нолдо и, переведя взгляд на валинорского пса, печально спросила:
— Ты думаешь на мне злые чары?
— Не исключено, — не стал скрывать Майтимо. — Мало кто возвращается из Ангамандо прежним. Ладно, идем. Ты наверняка устала.
Нолдо взял Лютиэн за руку и повел к крепости. Теперь стоит быть осторожным. Если уж Хуан что-то почуял, значит что-то точно не так. Будет хорошо, если он подозревает совершенно напрасно. Но кто знает, кто знает…
Лютиэн покорно пошла следом, печально склонив голову.
— Майтимо, когда я думаю об этом, то мне так страшно. Я боюсь невольно навредить тебе еще больше… — она сказала это так тихо, что ее мог услышать только он.
Нельо лишь вздохнул, вспомнив все ужасы Ангамандо, и скосил взгляд на отсутствующую правую кисть. Куда уж больше-то?
— Не думай об этом и все, — кратко отозвался он.
Вскоре Лютиэн устроили в одной из комнат крепости рядом с комнатой самого Майтимо.
***
Прошло несколько месяцев с того момента, как Лютиэн появилась в Хиринге. За это время она освоилась и со многими познакомилась. Она общалась с Тьелкормо, хоть его пес продолжал злобно рычать на ее появление. Курво отнесся к ней с подозрением, а Морифинвэ открыто ненавидел и презирал, за что получал от старших братьев.
Майтимо же с Лютиэн хоть и общался, но редко — ссылался на огромную занятость лорда. А на самом деле он опасался ее. Опасался и все так же любил, чувства никуда за эти годы не делись. Но кто знает, что может сделать бывшая пленница? Хуан зря рычать не станет, знаете ли.
Зато Турко очень даже охотно сошелся к синдиэ. Он не видел в ней никакой опасности, несмотря на предупреждения братьев и собственного питомца. И тоже полюбил ее, что играло принцессе очень даже на руку.
В один из вечеров феанарионы и Лютиэн собрались в обеденной зале впервые за долгое время — все же дела сами себя не сделают, а их было огромное количество. Но не всем это совместное застолье понравилось, а кто-то открыто демонстрировал свое недовольство.
Когда все расселись, Нельо посмотрел в сторону Лютиэн. Та выглядела совершенно неопасно, так что нолдо хотя бы на сегодняшний вечер позволил себе хоть немного ослабить бдительность. Если она действительно шпионка, то вряд ли что-то сделает при таком количестве народу.
Амбаруссар весело рассказывали о своей недавней охоте на орков. Лютиэн улыбалась и даже пару раз засмеялась. Атаринке всеми силами отвлекал внимание охотника от принцессы, напоминая, что они собрались для обеда, а посмотреть на дев он и на базаре может. Мрачный Морьо просидел все время, глядя на Лютиэн исподлобья, но, в конце концов, не выдержал и сказал как бы невзначай:
— Удивительно, как быстро ангбанская ведьма одурила моим братьям мозги!
Лютиэн замолчала и непонимающе посмотрела на феанариона.
— Морьо! — прикрикнул на него Майтимо. — Следи за своим языком!
А в голове у лорда пронеслось мимолетное и совершенно не зависящее от него «А ведь он прав…», но произносить это вслух было неприлично.
— Что ты имеешь против Лютиэн? — влез Тьелкормо, недовольно посмотрев на брата. Весь его вид говорил, что еще одно подобное слово — и будет драка.
— Что я имею против? Ее странное появление, и то, что до сих пор мы не отправили ее в Дориат! Но вот что ты имеешь «за»?! То, что она милая и красивая? А под этой маской прячется настоящая орчиха!
Четвертый сын Феанаро сверлил растерянную принцессу взглядом.
— Если ты хочешь, я уйду, — тихо сказала она.
— Прекратите оба! — Руссандол вскочил с места, стукнув по столу кулаком. — Лютиэн — наша гостья, так что соблюдайте меры приличия!
Надо действительно отправить Лютиэн домой, а то драк станет точно не избежать. Завтра же надо распорядиться об этом.
Оглядев всех собравшихся, Нельо сел на место и извинился за всех перед Лютиэн.
Та сдерженно кивнула. Морифинвэ плюнул и вышел из-за стола, не став дожидаться окончания ужина. Амбаруссар тоже перестали шутить, и трапеза закончилась в тишине и без происшествий, кроме одного.
К концу застолья Майтимо почувствовал недомогание. Голова закружилась, перед глазами все поплыло. При попытке встать он едва не упал.
— Все… можете идти по своим делам, — еле выдавил Нельо и, при поддержке Кано, пошел к себе. Что это с ним? Вроде и не пил много…
Лютиэн и оставшиеся лорды обеспокоенно смотрели ему вслед, но затем разошлись.
***
Спустя какое-то время недуги стали проявляться и у других эльфов крепости. Кто-то жаловался на головную боль, кто-то на темноту в глазах. Стали говорить о черном ветре с Севера, принесшим неизвестную болезнь. Первой жертвой стал Карнистир.
После похорон Морьо, что проходили во всеобщей скорби, Майтимо объявил карантин — никто больше не покидал пределы Химринга, дабы не распространять эпидемию и на другие земли. А в том, что это была именно эпидемия, сомнений не было. Слишком уж много погибших.
Самому Майтимо тоже с каждым днем становилось хуже. Он уже практически не выходил из своей комнаты, делегировав свои полномочия Кано и Тьелко. Скоро и его не станет. А виновата в этом Лютиэн. Майтимо в этом почему-то практически не сомневался в последнее время. Подозрения стали все чаще посещать его после того ужина, когда появились первые симптомы недомогания. Но увы, сказать это кому-то еще он не мог — слабость сковала и тело, и язык. Либо же его просто-напросто заколдовали на неразговорчивость.
***
Принцесса, надев черное платье, по которому серебрянными нитями была вышита паутина, направилась к комнате бывшего лорда Химринга. В ее глазах было темное торжество, а на губах застыла зловещая улыбка.
Она не стала утруждать себя стуком и разрешением войти и просто вошла. Плотно закрыв за собой дверь, темная двинулась к кровати, на которой лежал умирающий нолдо.
— Пришла добить меня, да? — Майтимо даже не удивился приходу синдиэ, он ждал этого, совершенно точно зная, что этот момент настанет. Он сидел на кровати, опершись о стену, и смотрел на Лютиэн ничего не выражающим взглядом. Темная. Теперь он понимал это совершенно точно. Никаких сомнений. — Ну подойди, если осмелишься.
— Ты такой милый, когда беспомощный, — Лютиэн улыбнулась, прошла мимо кровати к столу и там остановилась. — Как ты? Чувствуешь свое поражение, Майтимо? Хотя тот, кто дал тебе такое имя, просто поиздевался над тобой. Как можно назвать красивым такого, как ты? Без руки, в шрамах по всему телу и с шрамами на душе… Мне даже немного жаль тебя.
Она пожала плечами и взяла кубок, наполнив его водой из кувшина.
— Жаль? Не верю я тебе, темная, — фыркнул Нельо. — Морьо был прав. И я был прав в своих подозрениях. Стоило тебя сразу выставить прочь. Это ведь ты нас отравила, верно?
Нолдо наблюдал за передвижениями Лютиэн спокойно — знал, что больше ему ничего не остается. Все равно умрет уже через несколько минут. Яд действовал хоть и медленно, но верно. Майтимо чувствовал это в своем теле.
— И чего ты добилась этим? После того, как я умру, весь Белерианд узнает о том, что ты сделала.
— Думаешь? О, Майтимо, ты такой наивный! — Лютиэн рассмеялась. — С твоей смертью корона перейдет к Тьелкормо, а он не только влюблен в меня, но и под чарами. Макалаурэ я не считаю, ведь, пока ты был в Ангбанде, он не отличился лидерскими качествами. И знаешь, что за этим последует?
Она выдержала паузу.
— Твои братья попытаются вернуть корону. Вряд ли король Нолофинвэ будет ожидать такой подставы от своих родичей. После этого мой отец узнает, что нолдор держали меня в плену все эти годы! И вступит в войну. Мой Хозяин будет мной доволен.
Лютиэн мечтательно улыбнулась. А вот нолдо только покачал головой на все эти раскрытия карт.
— Ты все так хорошо рассчитала. Молодец, — он даже привстал с места, насколько хватало сил, коих и без того осталось совсем немного. План безусловно прекрасен, но… она не учла, что Хуан не даст ей приблизиться к Тьелкормо. А справиться с валинорским волкодавом вряд ли у Лютиэн получится. Лорд Химринга на это надеялся. Но и сам Майтимо еще жив. И пока это так, он не даст разрушить его семью окончательно. Он сделает в последние минуты все, что сможет.
— Знаешь, что я скажу тебе? У тебя и твоего Хозяина ничего не получится. Мои братья не такие дураки, чтобы пойти на родню войной.
— Значит, раньше вы были дураками? Впрочем, уже неважно, — Лютиэн достала небольшой флакончик, капнула содержимое в приготовленную воду и направилась к кровати. — Тебе все равно этого не увидеть, милый.
Она села и посмотрела Майтимо в глаза.
— Все равно любишь, да? — она почти нежно убрала прилипшую к потному лбу прядку рыжих волос и поцеловала. — А теперь выпей это.
— Нет, милая, уже нет, — усмехнулся, соврав, лорд. — С тех пор, как тебя «воскрешенную» увидел — разлюбил.
Тут Нельо выбил левой рукой кубок с отравленной водой, вскочил, задействовав все оставшиеся силы — их должно хватить на это одно дело! — и прижал синдиэ к кровати, сжав рукой ее горло. Отомстить за все, что эта дрянь сделала с ним и с его братьями — вот что он должен сделать!
Лютиэн испуганно уставилась на эльфа, брыкаясь и пытаясь его оттолкнуть. Она открыла рот, стараясь набрать воздух, но ничего не получалось. Хватка была сильной, но не долгой. Потемневшие глаза нолдо закрылись, и его тело рухнуло на принцессу. Яд сделал свое дело.
Спустя пару минут после отправки фэа Майтимо в Чертоги Ожидания за дверью послышались шаги.
— Нельо, что случилось? — на пороге возник Макалаурэ, потревоженный шумом в комнате брата. И тут же застыл, увидев представшую его взору картину. Еще пара-тройка мгновений, и в руках нолдо оказался меч. — Что ты сделала с моим братом?!
Принцесса злорадно улыбнулась.
— Могу сделать с тобой тоже самое.
Она встала на подоконник и посмотрела вниз. Один шаг — и эльфийки уже не было в комнате, лишь к лесу понеслась огромная летучая мышь.
***
Прошло время. Война захлестнула Средиземье, и слова Лютиэн обернулись правдой.
Моргот с довольной улыбкой стоял на стене своей мрачной твердыни, осматривая поле боя. Немногие эльфы уцелели в этой Резне, разбить их не составит большого труда.
Но его покой был нарушен. Гортхаур доложил о пришедшем в Ангбанд нолдо, который требовал отдать ему на расправу Лютиэн. Моргот приказал привести эльфа к нему.
Кано гордо шел по темным коридорам, с презрением смотря на слуг Темного. Он был единственным из феанарионов, кто сумел добраться до Железной Крепости сквозь творившиеся в Эндорэ хаос и разруху. Он пришел мстить за Нельо и прочих убитых их воинов. Ох, а вот и сам Моргот, из-за которого началась такая ужасная война.
— Где эта темная дрянь? — Макалаурэ посмотрел Темному Вале в глаза, положив руку на рукоять меча. — Неужто прячется, как и вы все, темные, в безопасном месте?
Глаза феанариона светились огнем Валинора, он был твердо намерен покончить с Лютиэн.
— Ей не от кого прятаться, — усмехнулся Моринготто и сменил тему. — Как тебе мое Средиземье, сын Феанаро? Или, лучше сказать, «последний сын Феанаро». Мне доложили, что синдар сегодня добили всех твоих младших братьев.
Владыка Тьмы замолчал, ожидая реакцию нолдо.
— Что значит «твое Средиземье»?! — Кано осмотрел Валу с толикой недоумения и злости. Он не верил ему ни на слово. Не может быть так, чтобы его братья все же ввязались в войну с синдар. — Оно никогда твоим не станет!
— Если не веришь, посмотри сам, — Моргот указал рукой на пустующий Химринг, где были спущены все флаги, затем перевел взгляд на пылающий лес Дориата и после на Митрим, где развернулась битва и где погибли почти все короли нолдор и король синдар. Над кровавым месивом тел уже кружили вороны.
— Впрочем, Нолофинвэ еще жив, но за короля его можно не считать, ему просто нечем править. А это значит, я единственный король Белерианда.
Макалаурэ смотрел. И не верил тому, что видит. Да этого быть не может! Он попытался объяснить все увиденное искажением Моринготто, но… сердце подсказывало, что это действительно правда. Ужасная, горькая правда. Они все погибли.
— Нет… — феанарион, едва осознав это, застыл на месте, выронив из рук меч. Нолдо упал на колени и закрыл лицо руками.
— Да, — Темный Вала наслаждался своим триумфом и отчаянием второго сына Феанаро. А рядом с ним стояла Лютиэн, его Темная Королева.