Убийца Драконов

Створки разъехались, и в командный пункт вошел Шепард. Вопреки уставу, он был одет в джинсы и куртку, хотя должен был быть в полном боевом облачении. Его лицо хранило выражение добродушного ехидства, которое придавало ему вид «своего парня». Впечатление было обманчиво. Двое разумных, находящихся в помещении, повернулись к нему. Это были Капитан Андерсон и спектр Найлус - средних лет турианец, в черно красной броне и с бело-коричневым узором на лицевых пластинах. - Капитан Шепард, хорошо, что пришли раньше, – сказал Найлус, приветствуя капитана. – Перед миссией нам следует обсудить некоторые детали. Ранее я никак не мог застать вас для приватного разговора. - Я от вас прятался, – не смутившись, заявил Эдвард. - Зачем?! – оторопел Найлус. - Нам не следует тратить время на… - попытался вмешаться Дэвид. - Капитан Андерсон запретил мне контактировать с вами, – не обратив внимания на попытку капитана сменить тему, пояснил Шепард. - Почему? – удивленно спросил Найлус у Андерсона, повернувшись к нему и раздвинув щитки на лице, выражая недоумение. - Он боялся, что я вас убью, – невозмутимо сообщил Шепард. - Ничего подобного! – возмутился Андерсон. - Да? А вот когда я прикончил того, предыдущего спектра, вы так злились и кричали. Найлус стал медленно отступать в угол, попутно готовясь выхватить оружие. На его лице появилось мрачное выражение зверя, загнанного в ловушку и готовящегося дорого продать свою жизнь. - Что ты несешь?! – покраснел от гнева Андерсон и торопливо обратился к Найлусу, стараясь исправить ситуацию. – Вот именно поэтому я и не хотел чтобы вы общались наедине! Капитан очень эксцентричен и предрасположен к весьма не безобидным шуткам. Разумеется, никакого спектра он не убивал… - Пока! – с ангельской улыбкой вставил Шепард, пристально смотря на Найлуса. - Молчать! – сорвался на крик Дэвид, после чего сжал пальцами переносицу и несколько секунд молчал, успокаиваясь. Глубоко вздохнув и придя в себя, он продолжил, обращаясь к Шепарду. – Ты можешь побыть серьезным полчаса? Нам предстоит важный разговор и я хочу, чтобы ты вел себя как человек, а не генератор случайных чисел. - Сами виноваты, – угрюмо ответил Эдвард. – Мне так редко выпадает возможность пообщаться с инопланетянином, а тут невероятная удача: живой спектр! Идеальный собеседник! И тут же запрет. Обидно! – он помолчал и уже серьезным тоном обратился к Найлусу. – Ладно, о чем речь? - Я имею доступ к данным по Торфанской операции и меня очень впечатлили ваши действия во время штурма. – неуверенно начал спектр, смотря на Шепарда с легкой опаской, – поэтому я предложил вашу кандидатуру на место спектра. - Альянс давно добивается этого, спектры – элита; принятие человека в их ряды существенно повысит влияние человечества в пространстве Цитадели, – пояснил капитан. - Лицензия на убийство, свобода перемещения, неприкосновенность, – облизнулся Шепард. – Мечта террориста! Я согласен! Что от меня требуется? - Я буду сопровождать вас на нескольких миссиях и составлю собственное мнение о вашей пригодности, – объяснил Найлус. - На место первой миссии мы сейчас и направляемся, – перехватил нить разговора Андерсон. - Иден Прайм, – задумчиво проговорил Шепард. – Совершенно не представляю, чем можно заняться на этом мирном курорте, таким, чтобы потребовались мои таланты. - Археологи рыли протеанские руины и нашли нечто работающее, – пояснил спектр, – это маяк. В силу своего назначения, подобные устройства великолепно защищены и могут хранить важные данные. Для доставки маяка на Цитадель и необходимы вы. - А, так вот почему Совет так резко возжелал спектра из числа людей! – ехидно протянул Шепард. – Просто нашлась шикарная подмазка – маяк! Потрясающей сложности миссия: достать неопасный предмет с курортной планеты. Ладно, нужны политесы, я поиграю. Пойду подбирать снаряжение к операции. Как думаете, какие плавки мне больше пойдут: в полоску или одноцветные? – напряженно-задумчивым тоном спросил он у Андерсона. - Шепард! – попытался оборвать его тот, но был прерван голосом взволнованного Джокера: - Капитан, у нас сообщение с Иден Прайм! Лучше вам самому посмотреть! - Выводи на экран, – скомандовал Дэвид. Широкий экран во всю стену рубки осветился и на нем немедленно замелькали изображения взрывов и очередей. Несколько фигур в броне альянса пытались отстреливаться от кого-то, не видимого с этого ракурса. Внезапно весь обзор заслонило лицо в шлеме и послышался голос, заглушаемый выстрелами, разрывами и криками: - Они свалились из ниоткуда! Требуется помощь! Эвакуаааааааа… Камера резко дернулась, взлетело облако земли, изображение поймало часть неба и оборвалось. - После этого сигнала нет! Вообще ни хера нет! – взволновано сказал Джокер. - Перемотай на 38.5 – сосредоточено приказал Андерсон. Изображение дернулось и застыло. Посреди комьев почвы, на фоне неба, частично виднелся огромный корабль совершенно безумных очертаний. При одном взгляде на него все трое почувствовали, как по спине поползли мурашки. - Вперед! Быстро и тихо! Задача осложнилась, – приказал Андерсон. - Мы можем приблизиться незаметно и быстро забрать маяк до прибытия основных сил, – Найлус тоже не промолчал. И лишь Шепард так и не отвел глаз от чудовищного корабля, смотря на него и тихо шепча что-то одними губами. Он выглядел ошарашенным. Прислушавшись, Дэвид разобрал его слова. Это была молитва Атаме. - Эдвард – окрикнул его Андерсон, и когда тот сбился и обернулся, многозначительно посмотрел в его глаза. - Пойду готовиться к миссии! – придя в себя, четко доложил Шепард. – Прошу разрешения взять с собой экземпляр КАИНа, в качестве тяжелого оружия. - Разрешаю! – чуть подумав, одобрил Дэвид. Быстрым шагом дойдя до двери, Эдвард повернулся и неуверенно спросил: - Вот только… Как думаете, стоит использовать камуфляж, или лучше покрасить в нежно розовый? - ВОН! *** Все собрались в ангаре и внимали инструкциям Андерсона: Кайден внимательно, Дженкинс с азартом, Найлус равнодушно и лишь Шепард был необычайно притихшим. Казалось, вид необычного корабля выбил его из колеи и теперь он пытался одновременно придти в себя и не показать остальным свою неуверенность. - Продвигайтесь быстро, направляйтесь к раскопкам и ни на что не отвлекайтесь, – лаконично обозначил цели Андерсон. - Что делать с выжившими? – бодро спросил Дженкинс. Его энтузиазм пока не был прибит армейской рутиной и поэтому молодой капрал любое задание воспринимал как приключение. - Помощь выжившим задача второстепенная! Главное заберите маяк! Остальное сделает регулярный флот. Он уже на пути сюда, – ответил капитан. – Найлус, вы присоединитесь к основной группе? - Один я двигаюсь быстрее, так что пойду вперед и буду сообщать об обстановке, – отозвался спектр и направился к выходу. - Шепард! Ситуация очень нестандартна, поэтому я хочу чтобы вы постоянно были на связи и докладывали о прохождении миссии! - Кайден будет связным, – необычайно покладисто отозвался Эдвард. - Удачи! – закончил Андерсон и боевая группа направилась к выходу, а капитан в радиорубку. Поднявшись на лифте и заняв кресло, он только успел настроить клавиатуру, как внезапно раздался сигнал связи. Так быстро?! - Адмирал Андерсон! Лейтенант Аленко на связи! - Без чинов! – прервал его капитан. - Хорошо… Мы высадились. Противника не видно, но мы нашли тела археологов. Продвигаемся дальше. Спустя несколько минут, в течении которых капитан, дабы не терять время начал составлять отчет, раздался вызов и подавленный голос Кайдена произнес: - У нас потери, во время боя с… - Заткнись! – оборвал его Шепард и звенящим от злобы голосом прорычал: – У нас две потери! Капрал Дженкинс и младший лейтенант Канок! - При чем тут наш кладовщик?! – оторопел от такого напора Андерсон. - Я убью его, когда вернусь на борт!!! Отбой! Прежде, чем капитан опомнился, вновь возобновилась прерванная Эдвардом связь и Аленко торопливо сказал: - Долго объяснять, прилагаю отчет. Идем дальше. Отбой. На инструментрон капитана тут же поступил блок информации, в который он внимательно вчитался. И не сдержавшись, грязно выругался: это был отчет с компьютера брони Дженкинса. Из него следовало, что силовые поля, создаваемые генераторами, не стыковались. Щиты любой брони разумеется не являлись монолитными, генератор такой сложности был бы чудовищно дорог и энергозатратен. Множество небольших источников, разбросанных по всему костюму, создавали небольшие силовые поля и уже из них собирался кокон непробиваемой защиты. Ничто не ново под луной, и сверхсовременная броня являлась, по сути, пластинчатым доспехом. Только вместо металла чешуйки, состоявшие из полей эффекта массы. Соответственно и условия надежности были теми же: отсутствие зазоров. За этим был обязан следить кладовщик. И именно в такой зазор и попала очередь, выпущенная по капралу. За такое грозил трибунал. Нет, до трибунала он не доживет. Шепард не даст. И потом будет много проблем. Что же делать?! Эдварда не переубедишь! А мешать себе и кораблю дороже! От мрачных мыслей капитана отвлек сигнал: - Мы нашли выжившего! Точнее выжившую. Это капрал Эшли Уильямс. И по-видимому, она последняя из солдат альянса, все остальные уничтожены. Хочет пойти с нами… - Но так как она последняя, я принял решение оставить ее в тылу! В рамках сохранения редких и вымирающих видов! – язвительно вмешался Шепард. – И кстати, мы знаем, кто наши враги. Это геты. - Геты?! Что они тут забыли?! - То же, что и мы полагаю. Маяк. - Так, – взял себя в руки Андерсон, опомнившись от такой новости, – капрала возьмите с собой и поспешите. Маяк не должен достаться жестянкам! - На кой черт она мне сдалась?! – заныл Шепард. - Это приказ! Она местная, а вам не помешает проводник и поддержка! Отбой! – отрезал капитан. Геты! Это плохо, даже очень… Они двести лет носа не показывали из родных систем, что изменилось? В любом случае, это война! Альянс не оставит нападение без последствий! На мировой арене появился новый игрок. - Мы обнаружили гражданских! Это археологи из лагеря, они укрылись в здании, – бодро доложил Кайден. - Мы обречены, машины уничтожат всех! Всех! Никто не спасет нас от… Ой! – раздался отдаленный голос с явно истеричными нотами, прерванный глухим шлепком. - Заткни хайло, нытик! – а это был уже Эдвард, еще более раздраженный, чем обычно. - Что у вас происходит?! - Просто один из гражданских не в себе и капитан его… - Что, опять?! - Да нет, просто вырубил! Он жив! Слава богу! - Гетов в округе не замечено, так что мы продвигаемся дальше. Отправляю координаты археологов. - Аленко, L2-шник ты наш контуженный! Я тебя кем назначил? Если склероз начался, так ты не стесняйся, скажи! Кто будет о тварях докладывать, придурок?! - Да, точно! Мы столкнулись с существами, в которых геты превращали колонистов при помощи неизвестной технологии. Они сохранили гуманоидную форму, но не похожи на людей и крайне агрессивны. Очень опасны на близкой дистанции. - Их можно привести в себя? Как вы полагаете? - Нет, сэр, это уже не люди, скорее боевые биороботы. - Хорошо, продолжайте путь! Отбой! Биороботы?! Такие технологии невозможно унифицировать! Значит, геты готовились к войне именно с людьми. И хорошо готовились. - Все очень плохо! – раздался голос Шепарда. – Очень! - Что случилось? - Корабль. Который мы видели во время передачи. Он здесь. Взлетает с поверхности, – Эдвард был абсолютно спокоен. Это было плохо, молодой суперсолдат в нормальном состоянии был либо язвительным, либо ироничным. Спокойным он становился только от очень сильных переживаний, и это означало в скором времени либо кучу трупов, либо глубокую депрессию. - В чем дело? Доложите! – скомандовал Андерсон. - В нем почти три километра длинны. - Проверьте визор! – только и сумел сказать на такую ересь капитан. - Первым делом. Все точно, – он немного помолчал и спросил: – Вы понимаете, что это значит? - Что мы безнадежно отстали от гетов, – мрачно отозвался Андерсон. – Продолжайте путь, может маяк еще на поверхности? - Так точно. Три километра?! Крупнейший корабль совета всего семьсот метров! И он неспособен приземлиться на поверхность, ядро не выдержит. При таком техническом превосходстве, геты просто обречены на победу! - Почтим память Найлуса Крайка минутой молчания, – наигранно-весело воскликнул Шепард в очередной раз выйдя на связь. - Двухсотый? – тоскливо спросил Андерсон, уронив голову на руки и с ужасом представляя рапорт, в котором придется сообщать командованию столько плохих новостей. - Ага! Выстрел из пистолета в затылок. Свидетель утверждает, что стрелял другой турианец, по имени Сарен. САРЕН?! - КТО?! - Вижу, имя вам знакомо. Долгая история? - Очень, – выдавил капитан. – Что за свидетель? - Какой-то раздолбай, решивший прикорнуть среди белого дня между ящиками. Сидел тихо, как мышка посреди кучи различных грузов, так что его не нашли. - Продолжайте путь! Сарен… И геты… Напьюсь. Имя старого врага всколыхнуло память и заставило вновь пережить позор и унижение. Поражение от лап этого мясника. Разбитую мечту. - Капитан! Нужна помощь! Шепард ранен! Необходима эвакуация! - Обстановка? - Противники уничтожены! Опасности нет! Быстро отдав приказы Джокеру, Андерсон вновь обратился к Кайдену: - Что с маяком? - Уничтожен. Шепардом. - ЧТО?!! - Непреднамеренно! Мы перестреляли гетов и обнаружили маяк. Капитан подошел к нему и тот вдруг включился. Сам по себе. Шепард попал под влияние и не смог действовать, а маяк спустя несколько секунд взорвался. - Ждите. Скоро будем. Полный провал. *** В лазарете было тихо. Горел приглушенный свет, слегка вибрировала палуба, передавая мощь двигателя. Дверь открылась и вошел капитан Андерсон. Его появление прервало разговор очнувшегося и помятого Шепарда с доктором Чаквас. - О, капитан Андерсон! Пациент в норме. Что ж, оставлю вас одних, – женщина вышла из помещения, прикрыв за собой дверь. Капитан окинул взглядом Шепарда и отметил его больной вид и явную подавленность. - Как самочувствие? - Плохо. Миссия провалена. Количество дурных новостей превышает все мыслимые пределы, а эта тупая сука была первой, кто попался мне на глаза при пробуждении. - По словам Кайдена, она неплохо себя показала на миссии, – нахмурился капитан. – Из нее получится неплохая замена Дженкинса. - Кстати о Дженкинсе… - Лейтенант Канок отправлен под конвоем на базу. Его ждет трибунал. - Везунчик. Ничего, может его оправдают и тогда… - Эдвард мечтательно зажмурился. - Не оправдают! – отрезал Девид. – Что произошло с маяком? - Когда я к нему подошел, он неожиданно активировался и начал творить что-то с моей башкой, – нахмурился тот. – Все расплылось, я услышал сильный треск и почти мгновенно провалился в сон наяву. Даже понять ничего не успел! - Что вы видели? - Смерть, – после паузы начал говорить Шепард, тихо и подавленно. – Бойню, равную которой даже мне и не представить. Миллионы умирающих в страшных муках. И миллиарды ровным строем идущих на бойню. С улыбками счастья падающих в огромные машины для переработки и без крика, в экстазе разрываемых на куски огромными молотилками, – он немного помолчал, приходя в себя и уже бодрее продолжил: – А еще войну. Я видел войну с синтетиками, странными, непохожими ни на что, виденное мной раньше. Войну в которой не было надежды. - Об этом необходимо доложить Совету, – глухо произнес Андерсон. Описание ужасного видения проняло даже его. - Не стоит. Если там и были важные сведения, то на них наверняка наложились и мои собственные кошмары. - С чего вы взяли? - А иначе, почему всей этой бойней в моем видении командовал тот чудовищный корабль? – парировал Шепард. - Ну хорошо. Правда с Советом все равно придется говорить. О Сарене. - Кто он? – остро взглянул на капитана Эдвард. - Враг! Для всех людей! – резко отозвался тот, отвернувшись и нервно пройдя по комнате. – Он спектр, один из лучших. Живая легенда! И он ненавидит людей. Мы с ним пересеклись, когда по его вине погибли рабочие с завода на одной отдаленной колонии. У него там была миссия, миссия Совета. Были десятки способов выполнить ее не устраивая бойню, но он не стал их искать. Просто обрек полторы тысячи человек на смерть. - И какую мозоль мы ему отдавили? – поинтересовался Шепард. - Я не знаю. Что-то во время «Первого Контакта». - Он не ради убийства людей на Иден приперся. Ему был нужен маяк! И он его получил. - Верно. И это особенно плохо! Цели у него может и не связаны с человечеством, но проблем нам доставят обязательно! А цели у него колоссальные! Если для них он умудрился вытащить гетов из их берлоги, – капитан остановился и, обернувшись в Эдварду, резко сказал ему, ударив кулаком по ладони: – Мы должны его остановить! - Это само собой! – серьезно подтвердил Шепард. – Ведь без этого мне не стать спектром! И прощай лицензия на убийство! А уж мне она необходима! - Поднимайся наверх, – устало и разочаровано проговорил Андерсон. – Мы подлетаем к Цитадели. Обернувшись, он твердой походкой пошел к двери, не выдавая груза тяжелый мыслей, давящих на плечи. У самого выхода его неожиданно окликнул Шепард: - Дэвид! – и дождавшись, когда капитан обернется, серьезно пообещал: – Я его уничтожу. - Я в тебе и не сомневался! – ответил тот и вышел. На душе полегчало и теперь он едва заметно улыбался. Уже поднимаясь по лестнице, Дэвид услышал звенящий от возмущения голос Эшли Уильямс: - Сэр! На протяжении всей миссии вы оскорбляли меня и подвергали сомнению мои профессиональные качества! Я не… - Да пошла ты! Он никогда не изменится.