Цитадель. Президиум. Офис Барлы Вона.
- Чему обязан? - реплика волуса прервалась характерным шипением клапана в скафандре, интонации этой расы всегда было сложно прочесть без особой подготовки, но сейчас голос банкира звучал скорее положительно, неожиданный визит Шепард явно заинтриговал его. - Буду пряма, – Шепард придвинулась ближе, слегка наклонившись к столу. - Мне требуются услуги финансового консультанта, ЛУЧШЕГО финансового консультанта. Клапан волуса всхлипнул, от банкира не укрылось то, как Шепард выделила свою похвалу. Грубая лесть, но чего ожидать от солдата? Турианцы в общении были обычно такими же, прямые и простоватые. Финансист покрутил своими пальцами, сцепив их, и решил принять комплимент. - Я польщен вашей высокой оценкой моих скромных заслуг, коммандер. В меру своих возможностей я могу выслушать вас и предоставить вам помощь или совет. - Которые я конечно же вознагражу в меру своих возможностей, высокочтимый бизнесмен Вон.* Слова Шепард пронеслись по телу волуса волной адреналина. Подобными похвалами не разбрасываются, особенно если их произносят на турианском языке. Сперва он даже не понял своей настороженности, лишь через пару мгновений осознав, что Шепард с торгового перешла на турианский с использованием волуского. Было ли это знаком уважения или просто попыткой запутать возможную прослушку, хотя найдите идиота, который стал бы следить за этим офисом, банкир ещё не решил. - Чем же я могу помочь вам? Коммандер протянула волусу планшет. Тот принял его, увидев на экране номер счета. Безупречная память и знание банковского дела сразу все ему сказали, это был счет в государственном банке Протектората Вол. Такими счетами пользовались влиятельные личности, которые заботятся о надежности своих средств. Странное впечатление возникало от незначительности суммы, хранившейся на этом счету, всего сто двадцать тысяч кредитов, мелочевка, обычно на таких счетах хранились суммы, исчисляемые десятками миллиардов. Волус вопрошающе уставился на коммандер, и только после этого она заговорила: - На этот счет еженедельно и ежемесячно будут поступать определенные средства. Возможно разово на него будут поступать небольшие суммы. Но незначительность этих средств не соответствует важности цели, на которую они пойдут. Умный не просто хранит деньги, он заставляет деньги умножаться, чтобы они умножили вес его клана.** Меня интересует возможность умножения этих средств, их рост. Волус кивнул, делая вид, что понял ситуацию. - Конечно, я могу помочь, посоветовать нужных специалистов… - Господин Вон, меня не интересуют другие специалисты. Я предлагаю вам роль своего финансового распорядителя. Меня не интересуют детали, меня интересует результат. И взамен вашей помощи вы получите доступ к очень интересной информации. А так же вам будет обязан СПЕКТР. Лично вам. А я очень серьезно воспринимаю свои обязательства перед другими. Барла Вон забулькал своим клапаном, переводя дыхание и размышляя. Он старался не лезть в игры подобного рода, это было опасно, а как разумный делец он считал, что опасности в его жизни не место. Но предложение было слишком заманчивым. Информация, идущая от СПЕКТРа, и сам СПЕКТР, предлагающий свою помощь, а если отбросить обтекаемые формулировки, СПЕКТР, сознательно идущий к нему на службу. Это не просто очередной наемник, это совсем новый уровень игры. Вот только любая ошибка на таком уровне, и твое тело, даже такое объемное как у Барлы Вона, никогда не найдут. Волус пробным шаром попробовал уточнить объемы выгоды. - Доступ к информации какого рода вы мне предоставите в обмен за мои скромные услуги? Шепард покачала головой и пальцами воспроизвела жест отрицания***, удивив Вона своим знанием волуской культуры. - А я могу познакомиться с условиями нашей совместной работы? - Вон старательно скрыл свое восхищение в голосе, он был опытным финансистом, но такое почтение к традициям его планеты невольно подкупало его. - Конечно, - Шепард кивнула и щелчком по планшету вывела всю интересующую волуса информацию на экран. Финансист сцепил руки на животе и задумчиво похрипел своим респиратором. - Хм, хм, хм. Условия были просты, и если переводить казенный юридический язык на простой, заключались в обоюдной честности сторон. То что деньгами Шепард будет распоряжаться Вон, знают он и Шепард. То что Вон может обратится к Шепард за помощью, знают только они двое. По истечении года контракт можно продлить, изменив его условия, исходя из ситуации. А можно не продлять, и обе стороны могут забыть о существовании друг друга. Волус испытующе посмотрел на Шепард и важно кивнул головой. - Я согласен. Как говорят у вас на планете, давайте ударим по рукам. И волус, и коммандер прочертили на ладони окружность, пожав друг другу руки. Волус ввел в планшет образец своего ДНК, закрепляя их сделку. Шепард ввела образец своего ДНК, и их сотрудничество стало официально закрепленным. - Первое, что я вам гарантирую, это полный доступ к разведывательной информации по гетам. Волус усмехнулся. - Позвольте, но какой мне толк от этого? Я скромный финансист и не лезу в политику, а так же в войну. Коммандер усмехнулась ему в ответ. - Мыслите глобальнее, господин Вон. Разведданные по гетам сами по себе будут стоить значительно, их с радостью купят турианцы, а кварианцы за них будут готовы продать любой из кораблей флотилии. - Возможно, – осторожно согласился волус, хотя в его голове уже созрел план извлечения выгоды. - А ещё эти данные, правильно представленные, могут основательно перетрясти финансовые потоки, и я не сомневаюсь, что такой специалист как вы, найдет применение этой информации. - Конечно-конечно. Но это опасные игры, - волус ради разминки побарабанил пальцами по столу, расширяя свои планы. - В этом вопросе вы сможете положиться на меня. - Но это не все? - Конечно, не все. Я предоставлю вам доступ к части данных, которые я получу при дальнейшем расследовании деятельности Сарена. Вы же понимаете, что я имею ввиду? Волус кивнул. Сарен не действует сам по себе, за ним стоят вполне определенные компании и личности, не все из которых согласны с его действиями. Если Шепард в своем расследовании наткнется на такие данные, общественности будет все равно, что руководство корпорации не знало о том, что их услугами пользуется мятежный СПЕКТР. Информация такого плана позволит Барле Вону играть на очень сложном и опасном поле корпоративного шантажа. Но масштабы выгоды завораживали. - Ну и последнее. Поскольку я первая из человечества удостоена звания СПЕКТРа, мне стали доступны новые двери в Альянсе, и я могу поделиться некоторыми ключами с теми, кто согласится мне помочь. Банкир возбужденно приподнялся. Пространство людей вошло в состав рас Цитадели достаточно сформировавшимся и весьма закрытым в начале. Со временем, конечно, экономическое взаимосообщение и обмен информацией наладились, и такие каналы становились все шире и шире, но полноценный канал информации из Альянса был весьма дорогим активом, который стоил очень дорого. - Я вижу, что выгоды от этой сделки… могут быть значительными. Шепард, улыбнувшись, открыто посмотрела на него, но почему-то волусу стало не по себе от этой улыбки. Даже от произнесенной ею фразы, мирной и очень льстящей, словно повеяло холодком, бывают такие партнеры, которые не прощают неудач. - Да вознаградятся ваши старания многократным процветанием и возвеличиванием клана вашего, господин Вон. - Конечно-конечно. Волус задумчиво посмотрел на планшет и активировал монитор своего настольного терминала, показывая самое активное желание приступить к работе. - В таком случае, до встречи. - Пусть делам вашим соответствует удача, коммандер. Первую выгоду от сделки с Шепард волус получил уже спустя несколько часов, когда нашел на переданном ему планшете следы от файла с информацией о транспортной компании. Анализ деятельности этой фирмы показал, что так или иначе, но все её заказы связаны с интересами Сарена. Прямых доказательств, конечно же, не было, но в данном случае они и не требовались. Поразмыслив над ситуацией, Барла Вон просто передал эту информацию Серому Посреднику, используя заранее подготовленный анонимный канал, исключительно потому, что ценил свою личную безопасность и не желал вставать на пути взаимного недовольства Посредника и Артериуса. Так Барла Вон стал обладателем ещё одного счета с немалой суммой, Сарен потерял небольшой, но важный канал доставки на Цитадель, Серый Посредник получил немало информации о деятельности Сарена, одновременно превращаясь в мишень для его ответного удара, а Эйприл Шепард, оставшись незамеченной, сделала свой первый ходЦитадель. Нижний уровень СБЦ. Оперативный пункт снабжения, склад снаряжения и амуниции сил Цитадели. Раннее утро по галактическому времени.
В чью голову пришла идея создать пункт снабжения миротворческих сил Цитадели (профессиональной армии), сил СБЦ (в большей степени силы внутреннего правопорядка) и специального корпуса тактической разведки достоверно не установлено, но сделавший это был либо конченым безумцем, либо почти гением. Бесчисленные стеллажи уходили куда-то за пределы видимости, ячейки со снаряжением возносились вверх подобно небоскребам. Стройные ряды ящиков, коробок, канистр, рукотворные баррикады из тюков, свертков и пакетов. Здесь, казалось, было абсолютно все. Но шедшую перед сухощавым (даже по турианским меркам) интендантом и его саларианским помощником человеческую самку не интересовало абстрактное все. Её интересовали конкретные вещи, множество конкретных вещей, которые она, пользуясь полномочиями СПЕКТРа, пришла получать. Шепард критически осмотрела список содержимого на складе, проматывая его со скоростью, которая больше бы подошла саларианцу. Его величество стандарт миротворческих сил Цитадели, конечно же, правил бал. Унифицированное оружие, пригодное для любой расы, чьи представители выразили желание служить в миротворческих силах, неважно в каком количестве. Отдельным списком шло турианское вооружение, костяк миротворческих сил все же предпочитал привычное оружие. СБЦ снабжалось по такому же принципу, как и миротворческий контингент, разве что серьезных стволов у них было меньше. Зато системы защиты лучше, а экипировка для штурма помещений заставляла миротворцев зеленеть от зависти. Раздел, посвященный специальному корпусу тактической разведки, своим ассортиментом похвастаться не мог. Обычно СПЕКТРы сами снабжали себя, их стенды на складе были заняты контрабандой и конфискованным оружием (те образцы, что проходили по всем требованиям, не числились как орудие преступления и не нарушали патентное право пространства Цитадели), а так же нестандартными стволами, снаряжением погибших и запасным снаряжением. Запасное снаряжение трогать не стоило. Полномочия СПЕКТРов в отношении друг друга были весьма размытыми, конечно, никто не будет возражать, если Шепард возьмет лежащую в запасе снайперскую винтовку, изготовленную по спецзаказу, но никто не станет разбираться, с чего это вдруг оная снайперская винтовка неожиданно взорвалась при использовании. Нечто подобное Шепард уже проходила и в сторону чужого снаряжения даже не смотрела. Первая проблема, которую она намеревалась решить, заключалась в полном отсутствии на Нормандии взрывчатки. Её не было от слова совсем, и причины, а их было целых две, звучали совсем дико. «Это корабль для разведывательных миссий, не предназначенный для участия в операциях, где вам следует применять взрывчатку или её большие объемы. А неустойчивый температурный режим корабля в режиме невидимости может привести к трагической случайности» Штабная крыса, заявившая ей это по срочно организованному сеансу связи, видимо была неимоверно горда собой и своими знаниями. Как такая бездарь попала в штаб пятого флота, оставалось загадкой. Хэкетт, к сожалению, был недоступен, поэтому попытка выбить снаряжение из Альянса провалилась. Времени на разъяснения отличий и методов работы разведки, технические особенности работы корабля и виды взрывчатки с их спецификой, не было, но даже если бы оно и было, тратить его на выбивание дури из кабинетных задниц она не стала бы. Не в этих условиях. Ассортимент ВВ здесь был скудным. Армейское снаряжение, в основном снаряжение специальных операций, на складе не залеживалось, а СБЦ почти не испытывало нужды в зарядах мощнее гранат. С гранат она и начала, не мелочась и изымая боеприпасы этого типа ящиками. Четыре ящика фугасных, три ящика зажигательных, ящик криовзрывчатки, два ящика изотопных гранат, почти весь запас с этого склада, около трех тысяч гранат. Саперное снаряжение, включая станцию для переоснащения и переделки гранатных зарядов, повезло, что одна такая станция оказалась на складе сразу после профилактического ремонта, можно будет модифицировать гранаты непосредственно на корабле, без опасения, что нештатные модификации приведут к образованию непредусмотренных чертежами дыр во внешней обшивке. Взрывпакеты, пара ящиков не помешает. Мины, но в основном контрабандные; немного подумав, Шепард взяла несколько ящиков, в основном мины направленного действия и управляемые противотанковые. Чистой взрывчатки на складе не было, но в контрабанде оказались брикеты батарианской взрывчатки, с которой Шепард доводилось работать, и девяносто таких брикетов попали в список выносимого добра. Изучая контрабанду, Шепард натолкнулась на масштабный комплект инженерного снаряжения, который она не смогла оставить пылиться на складе. На Нормандию отправились сборные жилые блоки, комплект шанцевого инструмента, пятьсот кубометров строительной пены, каркасы для возведения полевых укреплений, десяток строительных дронов. У СБЦ коммандер позаимствовала несколько миниатюрных разведывательных дронов и оборонительных турелей. Для надежности в ‘‘корзину” отправились рулоны масксетей, термоизолирующей пленки, пара стационарных генераторов щита, комплект ретрансляторов космической связи. Мрачнеющий помощник интенданта поинтересовался, где именно Шепард намерена строить свою крепость, за что был удостоен презрительного взгляда и отправлен на поиски опреснительных и конденсаторных установок.**** Не успел он вернуться, как был отправлен на поиски химических источников света, цветных дымов, сигнальных ракетниц, маркеров орбитального целеуказания, контейнеров и канистр длительного хранения. С номенклатурой модификаций и боеприпасов к оружию дела обстояли гораздо лучше. По принципу готовности ко всему и сразу, Шепард отбирала радиаторы и боеприпасы всех типов, в максимально возможном количестве. К её радости на складе оказались даже особо редкие модификации для радиаторов с фугасными боеприпасами и боеприпасами «Снежная буря». Среди модификаций оружия ей пришлось произвести настоящее опустошение в рядах оптических прицелов и боевых сканеров, обнаружение гетов и фильтрация помех, создаваемых ими, стояли в приоритете. Впрочем, огневой мощностью и точностью жертвовать она не собиралась. Для снайперского вооружения количество этих модификаций для неё ограничивало максимальное количество снайперов в её команде, четыре с учетом того, что Эшли и Рекс возьмут в руки снайперские винтовки. Для штурмовых винтовок количество комплектов можно было расширить до 25, среди экипажа Нормандии было достаточно опытных военных, прошедших курсы по обращению с этим оружием. Пистолеты были штатным оружием каждого члена экипажа, и модификаций на них надо было взять больше всего, хотя десантной группе можно было позволить больший выбор по сравнению с остальными. С дробовиками было сложнее всего, часть экипажа проходила обучение с этим видом вооружения, но часть специалистов по обращению с ним Шепард лично исключила из команды. Ограничившись набором модификаций на шестнадцать стволов, коммандер переключилась на другое снаряжение. Если бы на Нормандии был смешанный экипаж людей и турианцев, проблем для турианцев бы не было. Турианских армейских пайков на Цитадели было столько, что хватило бы кормить Палавен пару недель. Серьезно кормить, пять раз в день, порциями по три с половиной тысячи калорий. Взяв для штатного турианца запас на ближайшие полгода, Шепард перешла к левоаминокислотным армейским пайкам, но затем вернувшись обратно и заказав аналогичное количество пайков для кварианки. Вернувшись к левоаминокислотным пайкам, коммандер встала перед непростой ситуацией. Ей удалось выбить стандартные пайки из запасов Пятого флота, но дойдут ли они вовремя? Шепард уже на стадии обучения в N7 учили питаться тем, от чего могло стошнить бы варрена, но за свой экипаж она поручиться не могла. В основе своей любой армейский паек это безвкусная серая паста, в зависимости от температуры и компонентов жидкая, твердая или комковатая. Восполняет недостаток калорий, переваривается почти полностью, поставляет организму белки и аминокислоты. В некоторых случаях восполняет запас влаги. Закусывать эту пасту полагается витаминно-углеводной галетой и капсулами с водой. Найти здесь разнообразие вкуса или исходный компонент неспособна и лаборатория, придумавшая все это. Но, как обычно, есть подводные камни. Паек азари, например, содержит повышенное количество ноль-элементной пыли, и при долговременном употреблении возможны последствия. Паек саларианцев содержит на упаковке список компонентов, все бы ничего, но теперь представим реакцию флотского офицера, когда перед ним положат концентрат шестинога суркешского. Брикетик сероватой массы, около фунта. Изготовлен из жирных тропических жуков, выглядящих как мокрица-переросток. Их разводят, перемалывают, сушат, смешивают с консервантами (для продажи другим расам добавляют стимуляторы), прессуют в брикеты, добавляя слизь суркешской фиолетовой плесени для компенсации недостатка углеводов, стерилизуют, запаивают упаковку, формируют в коробки по десять брикетиков и отправляют в армию. А на каждой коробке и на каждой упаковке на саларианском и общеторговом в деталях и картинках показаны технологические этапы производства. Саларианцы читают бесплатный комикс и наслаждаются обедом, обогащая свой пожизненный багаж знаний, а флотский офицер Альянса, решивший прочитать, а что это он съел такое, обычно начинает блевать уже на стадии разглядывания суркешского шестинога. Пайки ханаров не подходят частично, потому что для самих ханаров пайки жидкие, и не подходят для человека по уровню содержания солей и питательных веществ. Пайки для дреллов не подходят большей частью из-за возможных аллергических реакций на нестандартные компоненты. Пайки волусов и элкоров так же слабо подходят и в силу особенностей физиологии этих рас, и потому, что в требуемом количестве на складе их нет, все приходящие на склад партии сразу отправляются к получателям. Снова пришлось обращаться к контрабанде, и ах, беда, большое количество пайков батарианского производства среди флотского экипажа Альянса популярностью пользоваться не будет. Нет, двухнедельный голод может исправить положение и привести экипаж к знаменателю ешьте-что-дают-и-будьте-благодарны, но экипаж нужен, и экипаж должен находиться в состоянии полной рабочей готовности. Продукты человеческого производства периодически попадают в поле зрения СБЦ, и на склад попадает все, что проходит санитарный контроль, но под критерии питательность-экономия пространства-долговременность хранения попадает хорошо если треть. Если бы не масштабы пространства Цитадели, это стало бы затруднением. В трюм Нормандии отправляются запасы конфискованных консервов и пайков с разгромленной пиратской базы, перехваченная партия контрабандных пайков, произведенных в колониях и нарушающих ЗПП, партии продуктов, изъятые у владельцев предприятий общественного питания и нарушающие налоговое законодательство, все что представляет ценность для организма и не вызовет своим составом отторжение у желудка. Небольшие порции деликатесов, вроде кофе, вина, свежего мяса, шоколада, натурального чая, свежих овощей и фруктов все-таки попадают в список “корзины”. Турианец-интендант смотрит на это неодобрительно, у кого, у кого, а у турианцев на первом месте доходящая до аскетизма догма личной ответственности перед обществом. У людей с этим намного сложнее, запаянный в корпусе разведывательного фрегата экипаж, которому возможно придется работать в полугодовом отрыве от цивилизации, без послаблений и поощрений (которые к тому же полезны для организма) может довести до беды. Ситуация по медикаментам на Нормандии близка к идеальной, но по принципу запас карман не тянет, Шепард набирает двойную норму на каждого члена экипажа, включая турианца и кварианку. В довесок ей удается получить сразу две медицинские полевые станции, одна турианского образца, вторая азарийского. Это облегчит и работу Чаквас, и даст возможность в случае ЧС облегчить нагрузку на доктора или заменить её. Запас дезинфицирующих средств в тройном объеме и… Сигнал инструментрона говорит о том, что количество вызовов и сообщений перешло за сотню, а значит необходимо проверить их. Направив интенданта проверить все подобранное и оформить все документы, Шепард проверяет сообщения. Полный и правильно оформленный перевод Гарруса в команду Нормандии, оформление и прибытие грузов запчастей и пайков, видимо запрос сумели удовлетворить при помощи курьерских транспортов, короткая заметка о финансовых успехах Барлы Вона, начало сотрудничества уже многообещающее. В последний момент приходит отчет от интенданта, который она проверяет и согласовывает. Вторичный запрос от экономического отдела Пятого флота. Путем недолгих манипуляций с полномочиями СПЕКТРа удается провернуть финансовую махинацию, теперь и Цитадель и Альянс платят отдельно и в полном объеме, и не знают о существовании выплат с другой стороны. Решение временное и довольно грубое, но в таких условиях это лучший из вариантов. Шепард отключает планшет, напоследок отправив ряд дополнительных запросов по снаряжению, и идет к выходу, поигрывая на ходу взятым из местного холодильника яблоком. Подготовка ещё не окончена, и конечно ещё всплывут проблемы и недоработки, но уже сделанное дает осторожный повод для оптимизма. Римляне прежде чем сжечь Карфаген, подготовились к этому… Как и она. *Дословно выражение звучит, примерно так: Пользующийся уважением общества член клана Вон, который обладает немалым своим богатством и умеет приносить пользу чужим богатствам. В обществе волусов подобное звание очень почетно, такой член общества занимает в нем очень высокое положение. ** Типичная волуская пословица. *** Большим пальцем левой руки провела спираль на ладони правой руки. Спираль в данном случае символизирует незавершенную окружность, завершенная окружность символизирует заключенную сделку. **** Устройства для сбора пресной воды из атмосферного воздуха.