С любовью Билл 26.11.1989
Билл с раздражением вытер протёкшие на постель чернила. Они никак не хотели исчезать, пришлось срочно вспоминать очищающие заклинания. Но в голову ничего не лезло. Слишком жарко, слишком много проблем. Билл понимал, что в таком темпе он скоро сойдёт с ума. Из открытого настежь окна заходила жара. Казалось, ночью в Египте значительно холоднее, чем днём, но только не возле общежития. Пришлось заставить себя перевернуться на другую сторону и попытаться забыть обо всех проблемах. Но это удалось сделать не сразу. Билл очень долго ворочался, не находил себе место, мучился. Только к трём утра ему удалось задремать, но уже через несколько часов ему пришлось вставать. Всё начиналось, как и каждый день. Билл около часа ждал, пока соседи освободят ванную. Они все вставали в одно и то же время, поэтому едва ли не каждое утро образовывалась огромная очередь. Приходилось терпеть проблемы быта. Они были неизбежны. Билл понимал это, но сегодня совсем не хотелось входить в положение соседей. Нужно было как можно раньше добраться до магазина, чтобы поговорить с мужчиной, пока не пришло много людей. Иначе придётся изворачиваться и что-то придумывать.***
Билл вышел из общежития только к восьми, проклиная всё на свете. И зачем соседям вставать в такую рань ещё и в выходной день? Ладно, двое работают по субботам, но третий?! Узенькая улочка змеилась всё сильнее. Билл уже не мог понять, в какую сторону он идёт. Перед глазами всё плыло. Даже палящее солнце, видневшееся где-то далеко в небе. Приходилось постоянно протирать глаза руками, прикрывать голову чем попало и нервничать. Билл только в Египте понял насколько у него чувствительная кожа к таким высоким температурам. Приходилось каждое утро готовить себе специальное зелье против загара. Но лицо всё равно краснело и шелушилось. Надо было найти что-то более сильное. Возможно, лучше попробовать купить себе нужную мазь. Пусть это и дороже, зато значительно действеннее. Здания опять сливались между собой. Ночью их хоть как-то можно было различить, днём же они становились невыносимо одинаковыми. Билл так и не привык к настолько неприглядной архитектуре, которую любили здешние волшебники. Ему приходилось вглядываться в вывески, чтобы хоть как-то сориентироваться на местности. Несколько минут ничего особенно не удавалось заметить, только спустя какое-то время Билл понял, что уже довольно давно крутится у нужной лавки, но в упор не видит её. Это начинало раздражать. Билл уже сомневался в своей компетентности. Он был уверен, что не следовало быть археологом, если в обычных домах теряешься. Билл вошёл внутрь, стараясь не задеть выставленные вокруг стеллажи. Приходилось постоянно следить за своими движениями, потому что всё было завалено книгами и журналами. Сложно было даже представить объёмы этого магазинчика. Всюду полки и шкафы, огромные лестницы и запах пыли. Билл сразу понял, что именно это место считается одной из самых известных книжных лавок. Сразу кого-то звать казалось не очень логичной идеей, лучше присмотреться, сделать вид, что какой-то стеллаж привлёк внимание. Было страшно провалиться на таком простом задании. Команда ведь рассчитывает на удачный разговор, а не испорченное дело. Билл прошёл вглубь магазина, остановился в каком-то закоулке, который и найти-то было сложно. Вот, здесь его никто не заметит, теперь заинтересованность сыграть и всё будет отлично. Корешки книг выглядели совсем уж непримечательно. Серые, белые и коричневые, они наоборот вызывали зевоту. Никаких картинок, надписей или других изысков. Только названия, выведенные самым обычным, таким же непримечательным шрифтом. Билл наобум вытянул одну из книг и удивился: обложка значительно отличалась от корешка. На ней красовалась женщина с довольно притягательными формами. Она кокетливо подмигнула и повернулась в профиль, демонстрируя свои достоинства. Билл убрал книгу на место, но не мог себе позволить уйти. Где-то поблизости крутился хозяин лавки, нужно оставаться на месте и изображать заинтересованность. Билл взял ещё несколько книг с симпатичными девушками на обложках. Он сразу увидел в углу логотип «Эрос&Нюкта», который был на новелле Жана. Наверное, этот стеллаж полностью посвящён этому издательству. Билл знал, что оно пользовалось довольно большой популярностью. Ещё в Хогвартсе некоторые особо смелые старшеклассники привозили с собой такие новеллы. Правда, это строго запрещалось и довольно сурово наказывалось. Но каждый год находились смельчаки, которые даже пытались на этих запретах нажиться. Билл помнил, как однажды все его однокурсники едва ли не с ума посходили, пытаясь достать такую книгу. Кажется, её сумел протащить какой-то когтевранец. Но видеть такую литературу прямо на книжных полках до этого не приходилось. У взрослой жизни есть свои плюсы. Билл не хотел признаваться, но ему отчасти нравилось перебирать книги. Он хотел найти действительно красивую обложку, а точнее, женщину. В нём проснулся какой-то азарт. — Вам что-то подсказать? — хозяин магазина подошёл неожиданно. — Да, наверное, ищу что-то стоящее, — Билл с трудом выдавил из себя эти слова, ему было даже немного стыдно, но приходилось изображать из себя ценителя порнографии. — Всё зависит от ваших предпочтений, — уклончиво сказал хозяин. — Что вы хотели бы? — Я всеядный, мне всё равно. Мужчина задумался, посмотрел на стеллаж и вытащил несколько книг. Он положил их на столик возле шкафа и начал очень медленно и тихо расхваливать свой товар, попутно предлагая его. — Если всё равно, то можете взять вот эти сборники. Я вам сразу их предлагаю, потому что отдельные новеллы навряд ли вас заинтересуют, а вот в циклах каждый может найти что-то по душе. Они все тематические. Вот этот для любителей необычных вещей, многие хвалят. Он положил руку на довольно объёмную жёлтую книгу. Даже повернул, чтобы было лучше видно. Женщина на обложке что-то мычала и отчаянно оттопыривала всё, что могла, виляя задом. Но Билл с трудом мог даже смотреть на связанную героиню. Он сразу почувствовал, что такое читать точно не будет. Хозяин магазина оказался очень наблюдательным и быстро отодвинул книгу к стеллажу, привлекая внимание к другой. — Сборничек «Электра&Орест». Тоже пользуется большой популярностью среди узкого круга читателей. В целом, никаких изысков нет, но сама тематика не всем по душе. Билл перевёл взгляд на серую книгу с молодой девушкой на обложке. Она обворожительно улыбнулась, сильнее обняла мужчину явно старше вдвое. Но и это не пришлось по душе. Билла не привлекала настолько молодая героиня. Она казалась ему какой-то уж слишком простой и детской. Неприятные эмоции вызывала. Хозяин даже не расстроился и предложил ещё один вариант. — Вы, я вижу, очень требовательный покупатель. Тогда могу вам предложить вот этот сборник. «Сияние» — коллекция самых лучших работы издательства. Тут есть всё: от нежности и ласки до жестких отношений. Возможно, когда новеллы собраны в одном месте, легче выбрать предпочитаемое направление? Синяя книга сразу понравилась Биллу. Она была не такой пошлой, и по обложке нельзя было сказать, что за тексты в ней спрятаны. Молодая девушка, женщина постарше в деловом костюме и двое мужчин: ничего смущающего. Можно брать, но как-то разговор завязать надо. Билл лихорадочно соображал, что можно сказать, но хозяин сам задал вопрос. — Вы приезжий? — Да, а как вы узнали? — По внешности, растерянности и абсолютному незнанию литературы. Смею даже предположить, что из Англии. — Да, именно. — Вот, — хозяин улыбнулся, положил выбранную книгу в пакет и направился к кассе. — Я тоже оттуда. Меня Питер зовут, когда-то давно даже в Хогвартсе учился, но потом судьба забросила меня сюда. Приятно встретить кого-то из родных мест. Каким ветром тебя занесло в Египет? — Захотел в Гринготтсе работать, приехал, теперь пытаюсь понять, как выживать в этих условиях. — Понимаю. Питер кивнул, явно смотря на ошелушенное лицо. Взял деньги, написал что-то в своей учётной книге и продолжил: — Тебе бы за кожей лучше следить, она в плачевном состоянии. — Я пытался, но ничего не помогает. — Попробуй зайти в «Котелок», там тебе помогут подобрать идеальное средство, хотя бы не будешь так сильно выделяться из толпы. — Спасибо, обязательно что-то предприму, — Билл забрал пакет, расслабился, почувствовав, что разговор завязался сам собой. — Что там в Англии? Какие новости? Что происходит? Билл уже хотел ответить, как его кто-то окликнул. Жан оказался в магазине совсем не вовремя, но он даже этого не подозревал. Спокойно подошёл, поздоровался с Питером, как со старым знакомым и втащил Билла в другой разговор. Удалось только скомкано попрощаться и начать думать о том, под каким предлогом поговорить с хозяином магазина ещё раз. Жан начал рассказывать о недавно пришедшем задании от гоблинов, они опять выслали план на неделю в субботу, чтобы испортить всем настроение. Луи в панике, он не знает, как придумать такое количество заклинаний. А ещё надо адаптировать иностранные для охраны сбережений, да и модернизировать старые. Но в этот раз гоблины превзошли сами себя: их план и за месяц не выполнить, а они требуют неделю. Хотя Жан не выглядел расстроенным, он был доволен собой и выходным, шёл уверенно, говорил чётко и громко, время от времени даже провожал взглядом красивых девушек, но быстро возвращался к разговору. Внезапно он выдал: — Знаешь, мне здесь совсем не нравится. Вот нет той красоты, которая гуляет по улицам Парижа. — Если ты о девушках, то надо было жениться у себя на родине, тогда таких проблем не было бы. — Возможно, но так хотелось экзотики. Я надеялся найти что-то прекрасно-эротичное. — Думаю, это самая большая ошибка в твоей жизни, — Билл улыбнулся, представляя себе это «прекрасно-эротичное». — Не везёт в жизни, — вздохнул Жан. — Зайдём в бар? — Нет, мне бы домой успеть, сегодня планов много. Но отказаться не получилось. Жан всё равно затащил Билла в бар, согласившись на что-то безалкогольное. Пришлось сидеть и, как часто говорят в отделе, «наслаждаться холостяцкой жизнью». Это всегда заставляло Мхотепа смертельно обижаться, но правда есть правда. Билл вновь вернулся домой далеко за полночь. Он сразу же решил, что весь выходной посвятит себе. Ничего не будет делать, даже не посмотрит в присланный конверт с заданием на неделю. Всё подождёт и гоблины тоже. Билл забрался в кровать, повертел в руках сборник новелл, но не решился открывать. Он понимал, что стоит только погрузиться в мир похоти, как из него выбраться уже не получится. Соседей в комнате много, идти в ванную не хочется. Лучше посмотреть книгу в другой раз, когда атмосфера будет более подходящей. И сколько же за неё отдать пришлось! Зато теперь есть повод прийти к Питеру, он сам ждёт вестей с Англии, можно легко втереться в доверие и выпытать всё, что надо. Но он слишком наблюдательный, у Билла не было опыта в психологии, а Питер едва ли не с первого взгляда всё понял. Видно, из Хогвартса действительно выходят уж слишком правильные люди. Жутко захотелось выкурить сигарету. Билл не курил с того самого момента, как сдал экзамены. Уже прошло полгода, было столько переживаний и стрессов, но его почему-то не тянуло. Но вставать было лень. Он заставил себя повернуться на бок и сосредоточиться на обоях, чтобы быстрее уснуть.