С нетерпением жду твоего письма, Билл. 17.02.1990
В голову всё равно лезли всякие глупости. Билл с удивлением отмечал, что ему приходилось контролировать себя, чтобы письмо не получилось слишком личным. Но так хотелось написать, что хочется встретиться не со всей семьёй, а именно с братом. Правда, Билл не смог себе позволить такие слова. Пришлось врать, писать неправду, впервые за столько лет. Раньше он никогда не лгал Чарли. Точнее, почти никогда. Билл заметил, что писать о любовных интересах неприятно. У него постоянно вспыхивала лёгкая ревность. Не хотелось делить родного человека с кем-то ещё. Пришлось быстро отогнать от себя эти мысли и подумать о чём-то другом. Сначала получилось вспомнить разговор в библиотеке, потом и поцелуй. Довольно странный, к слову, неправильный какой-то. Билл быстрым движением убрал со стола письмо, намереваясь отправить его чуть позже, и взял второй конверт. Разорвав печать MocRuCorps, он внимательно посмотрел на странный пергамент. Раньше ничего подобного не присылали. В письме было всего несколько строчек, но они повергали в шок с первого прочтения: «В связи с продвижением дела о пропавшем Глазе Гора всем участникам группы №4-b полагается премия в размере 5000 галлеонов. Мистер Билл Уизли, за вашу активную позицию и большой вклад в продвижение дела вам назначена личная премия в размере 2000 галлеонов». Пришлось несколько раз протереть глаза, вдруг из-за усталости померещился лишний нолик? Но нет, в письме действительно значились такие цифры. Билл таких денег никогда в руках не держал. Да что в руках, даже в глаза не видел. Средние зарплаты по магическому миру в 50-100 галлеонов, а тут аж 7000! На такие деньги действительно можно жить. Ради такого можно было работать полгода на минимальное жалование. А какие деньжищи им дадут после завершения расследования! Билл достал лист бумаги и начал считать. Ему хотелось как можно выгоднее распределить деньги, чтобы их хватило надолго. Для начала нужно было обновить гардероб, ведь вещи уже износились, да и здесь невероятно жарко. Нужно придумать что-то. Потом заплатить за два месяца жизни в общежитии, а то комендант уже за ним по пятам ходит, требует наконец-то погасить долг. А там уже можно будет подумать и о других вещах. Но сначала нужно отпраздновать. Поздно вечером в комнату вернулись соседи, и начался очередной адский вечер. Порой Биллу казалось, что на вокзале ночевать не так губительно для психики, как в общежитии. Опять возобновилась борьба за единственный стол, потом крики и психи. Оказалось, что график дежурства где-то потерялся, а ванную не мыли уже третью неделю. Да и в комнате стоял отвратительный запах, как только открывался холодильник: кто-то забыл выбросить сыр, который начал издавать такие зловония, что сложно было даже дышать. Прямо перед сном все переругались из-за носков. Теперь в общей куче найти свои оказалось нереальным заданием. Билл весь на взводе не мог заснуть. Столько всего навалилось в один день, и теперь не было желания отправляться в постель. Он ворочался, думал обо всём и пытался понять, что ему больше всего нужно. Понимание того, что большими деньгами нужно уметь правильно распоряжаться, не давало ему покоя. Когда-то давно папа получил внушительную сумму, но уже через месяц от неё не осталось и следа, семья вернулась к привычной жизни. Билл не хотел повторять ошибок родителей и думал, как лучше поступить. Захотелось вытащить из-под матраца сборник новелл и уйти в ванную. Наверное, так действительно будет лучше, чем пытаться заставить себя заснуть. Билл тихо вышел из комнаты, опустился на край ванны и осмотрелся. Он только сейчас заметил в каком ужасном месте жил. Старая потресканная раковина грозилась упасть в любую минуту, сифон* давно уже протекал, а менять его комендантша требовала за собственный счёт. Ванная вся в царапинах, да и грязная, не зря недавно переругались из-за неё. Внезапно Биллу стало совсем противно. Он и поверить не мог, что жил в таких условиях целых полгода. Хотелось забыть это как страшный сон. Ему уже давно приходили в голову мысли о том, чтобы снять квартиру поближе к банку, но пока что не было возможности. Билл с радостью потратил бы деньги на хорошее жильё, однако решиться на это было не просто. Не хотелось в один момент остаться без денег, ведь никто не знал, когда именно удастся получить ещё столько же. Билл достал моющие, стараясь отвлечь себя от назойливых мыслей, и начал мыть всё, что попадалось под руки. Конечно, было проще воспользоваться магией, но тогда голова не избавится от ненужных идей. Билл предпочитал работать руками, когда нужно было себя вернуть с небес на землю. Правда, он довольно быстро устал и всё же воспользовался заклинаниями. Сел на край ванны уставший и весь красный от сильного напряжения. Только сейчас удалось взять в руки сборник новелл и расслабиться. Биллу не нравилось то, что он делал, но тело просило именно такого вмешательства и отказать ему не получалось. На этот раз сосредоточиться полностью на картинках не получалось. Билл отметил, что уже очень давно не заводил отношений. Сначала были выпускные классы, и ничего не хотелось, потом подготовка к экзаменам, постоянные стрессы, а сейчас и желания как-то нет. Наверное, времени не хватает. Но всё же в голову постоянно лезли воспоминания. Биллу давно казалось, что Чарли ведёт себя неправильно. Он то избегает, то цепляется как колючка. Да и просьбы частенько довольно странные. Но Билл не позволял себе развивать эту мысль, понимал, что такими темпами может зайти очень далеко, а этого совсем не хотелось. Всё же Чарли родственник. А мастурбировать, вспоминая поцелуй с родным братом, это как-то низко. Лицо покраснело, Билл чувствовал, как становилось жарко. Он схватил губами воздух, не позволяя себе произносить хоть какие-то звуки, и вцепился пальцами в висевшее рядом полотенце. Неожиданно для себя потянул слишком сильно, оторвав и висевший на остатках клея крючок. Монотонно капающая с неплотно закрывающегося крана вода раздражала и давила на голову, а куча носков в углу казалась отвратительной. Билл не мог себя заставить отвлечься: всё ему казалось каким-то безжизненным и страшным. Наверное, всё же стоит подумать о переезде, пока не стало совсем поздно. Деньги всё равно уйдут, а вот удовольствие от них получить всё же хочется.***
Под конец обеденного перерыва Билл задержался возле главного зала, где гоблины делали свою работу. Ему нужно было забрать деньги и положить остаток на хранение, а в нерабочее время сделать это нереально. Вот и приходилось высматривать, когда его начальник наконец-то выйдет по своим делам. Ждать этого момента нужно было, едва ли не пятнадцать минут. Увидев, что работодателя на горизонте нет, Билл влетел в зал и быстро заговорил с первым попавшимся свободным гоблином. — Я хочу получить денежный перевод на имя Уильяма Артура Уизли от компании MocRuCorps. Гоблин внимательно посмотрел на Билла, даже привстал со своего места. Сразу стало понятно, что деньги просто так не отдадут. Видно, сумма слишком большая. — Ваши документы, — наконец-то сказал гоблин. Пришлось доставать все удостоверения, которые только удавалось найти в карманах, но служащего банка всё не устраивало. Только после нескольких минут и около десятка тщательных проверок удалось получить разрешение. — Пройдёмте в комнату для расчётов, такие большие суммы в основном зале не выдают. — Я бы хотел ещё завести ячейку на своё имя. Сколько это будет стоить? — Зависит от глубины хранилища и степени его защиты. Самое безопасное место обойдётся в 1500 галлеонов в год. Ячейка средней защищённости от 1000 до 500 галлеонов. Хранилища с минимальной защитой будут стоить всего лишь до 50 галлеонов в год. — Давайте среднее место. — Сейчас мы оформим все документы и зарегистрируем вас. Так как вы не подданный английской монархии, копии всех документов будут доставлены в главное отделение Гринготтса. По приезду домой вы можете потребовать денежный перевод. Вас всё устраивает. Билл кивнул, выслушал ещё кучу ненужной информации, подписал кучу бумаг, которые потом придётся разгребать Мхотепу. Жаль, у человека день рождения, а ему столько работы готовят. После этого гоблин вручил ключ и повёл в хранилище. Билл прекрасно знал все эти тоннели. Он здесь частенько бывал, чего только стоили поиски сбежавших пикси. Гоблин привёл к хранилищу №521, которое и закрепил за Биллом. Сюда же доставили все галеоны. Сложно было поверить, что эта внушительная куча денег теперь будет потрачена на всякие глупости. Билл не решился брать с собой слишком много, взял лишь пятьдесят монет, понимая, что протрынькает их очень быстро. На работу вернулся через час после окончания обеда довольный и счастливый. Теперь можно подумать о дне рождения Мхотепа, одежде и квартире. Ребята спокойно прикрыли своего коллегу. Не так часто Билл куда-то уходил в рабочее время, чтобы ему отказать. После работы довольный подарком Мхотеп потащил всех в уже ставший родным бар. Все едва успевали съедать блюда, постоянно подкладываемые официанткой. Только Жан больше внимания обращал на персонал, а не на свою тарелку. Билл с трудом оставался трезвым, стараясь не пить слишком много. Он пробовал не брать в рот слишком много алкоголя, чтобы не начать буянить. Зато Мхотеп уже напился достаточно для того, чтобы говорить всякую ерунду. — О, Билл, а приезжай ко мне в гости, — добродушно сказал Жан, забирая последнюю куриную ножку. — Знаешь как во Франции красиво? Просто блеск! А женщины какие! Блондиночки, брюнеточки, высокие и низенькие. Тебе понравится. — Может, когда-нибудь и соберусь, — ответил Билл, стараясь не встревать в разговор. — Да что мне твоё «может»? Говори сразу да. Поедем летом. Будет столько всего интересного. — Я не могу решать так сразу. Это ведь надо обдумать. Да и планы на лето у меня были. — Ничего не слушаю и не знаю. Мы едем вместе и точка! Шен подошёл откуда-то сзади и легко хлопнул Жана по плечу. Тот сразу успокоился, перестал обращать на Билла внимание и потянулся за бокалом вина. Где-то разбилась тарелка, а из открытого окна начало тянуть табачным дымом. Пришлось встать из-за стола и выйти на улицу, пока Жану не пришла в голову ещё одна шикарная идея, как испортить лето. Впрочем, не было особых планов, но это не значит, что Билл готов ехать в чужую страну просто так. Он улыбнулся, прислонился к грязной стене бара и закурил. А ведь такое уже было. Он действительно просто так поехал в чужую страну. Притом даже без денег. Сейчас это кажется безумием, но в тот момент было единственным верным решением. Дверь скрипнула, и возле импровизированного места для курения оказался Шен. Он смотрел как-то грустно, пряча руки глубоко в карманах. — Прости Жана, — коллега закурил, медленно выпустил дым изо рта, — я его уже давно знаю, всё время он был таким. Не умеет сначала думать, а потом говорить. — Ничего страшного, он ведь не предложил ничего сверхъестественного. Только поехать в гости. — На нашу зарплату такое устроить сложновато будет. Я уже четыре года не могу вернуться в Китай к родственникам. — А хотите? Шен ухмыльнулся, потушил окурок и внимательно посмотрел на Билла. Его тёмные глаза казались неестественными и какими-то неживыми. В них на мгновение отразился свет из окна и тут же потух. Билл вздрогнул: ничего более жуткого ему ещё не приходилось видеть. — Не сказал бы, что я в этом нуждаюсь, — Шен убрал руку в карман, посмотрел куда-то в сторону, — но не мешало бы посмотреть, что изменилось на родине. Всё же в Египте я уже очень давно. — Ясно. А вот я по дому скучаю. Мне не хватает братьев. Без них здесь очень скучно. — И много их у тебя? — Да, целых пять. Они такие прикольные, особенно близнецы. — Однако, — Шен пнул банку из-под напитка, — для меня такое количество детей неприемлемо. Это слишком. — На самом деле нас семеро. Но да, я понимаю. Мне тоже кажется, что столько детей — это слишком большая ответственность. Я бы на такое не решился. — Тяжело, наверное, было жить в таком балагане? — Не сказал бы. Мне было весело, хоть за все проделки младших получал я. Это раньше казалось несправедливым, а теперь уже смешным. Всё же наказания мы с Чарли разделяли пополам, как и торт на мой день рождения. Мы всё делили пополам: комнату, игрушки, книги, ответственность, обиды. Я сейчас с радостью вернулся бы в эти времена. — Понимаю. Это второй ребёнок в семье? — Да, на два года меня младше. — У меня только старшая сестра, мы не были настолько близки. Скорее ссорились из-за каждой мелочи. Она осталась в Китае преподавать. Мне даже казалось, что все дети в семьях ругаются и враждуют друг с другом. — Наверное, так и есть. Я часто подобные истории слышал от других. Но не помню, чтобы мы с Чарли серьёзно ссорились. Иногда он был невыносим, но я легко прощаю все его выходки. А с младшими у нас не настолько близкие отношения. Они слишком маленькие и ничего общего у нас пока что нет. Шен ничего не ответил, только вновь закурил, прислоняясь к стене. Билл вздрогнул, вспомнил, что у него в руке тлеет сигарета и быстро отпустил её в урну. Как-то забылось совсем. Сразу же нахлынули воспоминания, хотелось расслабиться, подумать о прошлом и будущем. Билл позволил себе это, а Шен словно читал мысли: не стал отвлекать и что-то говорить, только смотрел на небо. В самом деле, Чарли был слишком близко. Всё это время он казался не просто братом, а настоящей опорой. Ему никогда не было страшно, он не старался перевалить свои проблемы на других и доверял секреты далеко не всем. Билл почувствовал, как рубашка прилипла к стене. Видно, на ней было липкое пятно, которое теперь оказалось на ткани. Прекрасно ощущалось, как влажность просочилась к коже. Стало противно. Билл поморщился, отодвинулся и посмотрел на Шена. — Будешь уходить? — понял тот. — Наверное. Я уже вляпался во всё, что можно было. Только не знаю, как об этом сказать ребятам. — Скажи Мхотепу, он самый трезвый и можешь уходить. Но к Жану не подходи, там сейчас накал страстей. — Шен, спасибо тебе. Никогда не думал, что пойму столько всего за один вечер. И всё благодаря тебе. — Было бы за что. Лучше отдохни, как следует. После выходных встретимся. Удачи, Билл. Если что, пиши. Билл возвращался домой счастливый и нетрезвый. Ему казалось, что такими темпами он взлетит и окажется дома. Настолько легко было во всём теле, аж хотелось кричать. Он из последних сил сдерживал себя, чтобы не испортить людям отдых, ведь уже около часа ночи. Подумать только, до чего удалось додуматься за такой короткий срок. Одно было понятно точно: Билл относится к Чарли не совсем как к брату. У них более доверительные и тёплые отношения. Но волновало не это, а Жан. У этого человека явно было больше денег, чем у работника банка. Почему? Билл старался заставить мозг работать, но ему удавалось только держаться относительно прямо. Вахтёрша — всё та же противная женщина, не способная думать ни о чём кроме правил — устроила настоящий скандал. Её почему-то возмутил пьяный вид жильца. Билл с трудом контролировал свой язык. Приходилось приложить невероятные усилия, чтобы промолчать и не рассказать вахтёрше обо всём, что он думает. — Вот молодёжь пошла, совсем от рук отбились. Глаз да глаз за вами нужен. Только и думаете, как бы напиться и переспать. Повыгонять вас всех мало будет. — Да ладно вам, чего кипятитесь? Всё равно вам ни первое, ни второе не светит. Билл вздрогнул и прикусил кончик языка. Даже протрезвел немного. Лицо вахтёрши покрылось красными пятнами, казалось, что она готова была сейчас же наброситься и вырвать все внутренности своими длинными ногтями. Билл боком добрался до двери и проскользнул на лестничную площадку под злобные крики. Завтра будет не до шуток. Он с трудом добрался до своей комнаты, несколько раз споткнулся о выставленную возле двери кастрюлю и ударился о край ванны, пока пытался поднять с пола свой пропуск в банк. Зато уснуть удалось сразу же. Даже глупые мысли в голову не лезли, как обычно бывает. Только где-то на краю сознания вертелись два странных вопроса, которые Билл очень боялся забыть до завтра. Откуда у Жана столько денег, и какие всё же отношения с Чарли были всё это время?***
Билл проснулся рано утром от ужасной головной боли. Ломило всё тело и хотелось воды, но со второго яруса кровати достать её не получалось. Приходилось вертеться и продумывать план действий. Сразу вспомнился вчерашний разговор с вахтёршей. Наверное, уже утром принесут выговор. Этого хотелось избежать. Значит, нужно брать себя в руки и искать квартиру до того, как придётся ругаться ещё и с комендантшей. Билл ещё вчера написал одному волшебнику, сдающему жильё в центре города. Сейчас нужно с ним встретиться и посмотреть квартиру, а там уже решать, как быть дальше. Получилось выскочить из общежития незамеченным: вахтёрша где-то ходила и не заметила этого. Дом оказался недалеко от банка. Почти на соседней улице, правда, она входила в состав магловского города, но это не важно, ведь оказалось, что многие волшебники жили именно в этих домах. Многоэтажка сразу же понравилась Биллу. Она казалась аккуратной и очень светлой. Хозяин квартиры тоже выглядел приветливо и сразу же повёл на восьмой этаж. — Проходите, — сказал он, распахивая дверь перед самым носом. Билл ещё никогда не слышал таких бессовестных самовосхвалений, но оно того стоило. Квартира действительно казалась шикарной. Только смущали очень большие окна и маленькая кухня, но эти недостатки несущественны. Билла привлекло описание этой квартиры в одной из газет, которые всегда аккуратной стопочкой лежали у Мхотепа на столе. Там честно говорилось, что жильё за пределами магических улиц, но маглов в доме нет. А сама квартира однокомнатная, с большим балконом и шикарным видом из окна. Оказалось, что к этому можно добавить и хорошую дорогую мебель. Квартира действительно стоила своих денег, и в ней можно было жить. Билл без раздумий заплатил за первый и последний месяц хозяину, получил ключи и начал переносить вещи. В холле общежития его уже ждала комендантша. — Мне нужно с вами поговорить, — сказала она строго. — Мне тоже. Билл беззаботно ткнул ей в руки заявление на выселение и лучезарно улыбнулся. Потом несколько раз посмотрел на вахтёршу, с трудом сдерживая язык за зубами, и пошёл паковать вещи. Он был рад, что успел решить проблему до того, как на него бы набросились. Только выходя с последней сумкой, он крикнул: — Вы не переживайте, для настоящего идиота ваш характер не будет преградой. Биллу стало невероятно весело. Он понимал, что говорил неприятные вещи, но ничего не мог с собой поделать. В нём проснулись азарт и вредность. Совсем такие же, как и у Чарли. Ну что делать, если вахтёрша действительно ужасно выглядит и никаких сексуальных фантазий не вызывает? Правда ведь, пусть и жестокая. Билл улыбнулся и отправился обживать новую квартиру, ведь завтра предстоит встреча с археологами, будет не до этого. Дело с Глазом Гора пока что не движется, но это только сильнее заставляет думать о новой гробнице. Да и не помешало бы разобраться с банковскими делами. И Питеру помочь нужно. Дел навалилось слишком много. Билл не представлял, как их все разгребать, но его радовал новый дом. Теперь можно нормально отдыхать.