*Аюри*
Аюри с любопытством вглядывалась в город, который простирался где-то вдали, но не видела и намёка на то, что Гай и его команда собираются возвращаться. Ей не нравилось, что они не могут направиться за ними в город, но спорить с Тензо было себе дороже. Сидеть сложа руки — тяжёлое задание, которое куноичи сложно давалось: ей так и хотелось подпрыгнуть и побежать вслед за ребятами, позабыв про объективную опасность и нецелесообразность её действий. Ничего больше не оставалось делать кроме как наблюдать. Обзор Аюри позволял рассмотреть чопорные однотонные здания, неприметные вывески, которые ни за что в жизни не привлекут покупателей, и размытые пятна в виде блуждающих людей. У неё давно сложилось такое впечатление, что всё было сделано с помощью мастеров земельных техник, а краска — это непозволительная роскошь для буржуев, поэтому старейшины этой страны решили обойтись без неё. Конечно, зачем она? Всего лишь ненужная отрада для глаз. Главное — практичность и безопасность. Сколько подобных интерьеров она насмотрелась в жизни и не счесть. Девушка внимательно продолжала следить за размеренной жизнью гуляющих пятен. Неожиданно подавший голос Тензо вывел её из раздумий: — Твои самые сильные техники — это земля и молния? Она ожидала вопрос любого рода, даже такой как: Какие конфеты, на твой взгляд, больше нравятся девушкам? — но не этот. Немного подумав над тем, что сказать, она ответила: — В некотором роде. — Это позволяет тебе управлять металлом? — Да, с помощью электричества я могу регулировать форму и направлять в нужное для меня русло. Почему это тебя заинтересовало только сейчас? — его глаза забегали в нерешительности. — Просто всегда было интересно. Можно ещё один вопрос? — он сделал паузу и серьезно посмотрел в глаза, дождавшись кивка, продолжил: — Из твоего дела я узнал, что у тебя есть секретная техника, но за год мне так и не довелось её увидеть. Что она из себя представляет? — ... Тебе лучше этого не знать, — она потупила взгляд в землю, её лицо будто состарилось от воспоминаний на несколько лет, что ей совсем не шло, но этого, к счастью Аюри, не было видно за маской. — Но... — Тензо не смог закончить предложение. — Я не хочу говорить на эту тему. Если она мне понадобится, ты её в любом случае увидишь. У меня тоже есть к тебе вопрос, — мужчина лишь обречённо вздохнул и расстроился от перемены в отношении к нему со стороны Аюри. «Ты уже, наверное, привык к тому, что я тебя внимательно слушаю. Какая досада, правда, Тензо?» Она вобрала в лёгкие свежий воздух и спросила: — Как я знаю, на сегодняшний день ты являешься единственным человеком с геномом Хаширамы. Ты его потомок? — Нет. — Но... — Я ответил на твой вопрос. Вернёмся к слежке. Ожидаемо она должна была обидеться, но её реакция, напротив, не походила на злобную, скорее на безразличную с щепоткой обиды.*Тензо*
На улице уже вечерело и такие же тусклые, как и весь город, огни зажигались то тут, то там, напоминая ночной светильник, стоящий во мраке комнаты. Ему быстро наскучила местность, поэтому он переключился на товарища по команде. Глаза Аюри были полны грусти. Они, как два бездонных колодца, манили своей глубиной, но смотрящий в них мог лишь ужаснуться, осознав, насколько отражающийся в них мир жесток и опасен. По крайней мере, у него складывалось подобное впечатление, а особенно после её припираний сегодня. Можно всматриваться в них бесконечно долго, но так и не найти хотя бы малейшую искорку надежды или счастья, которые так привычны для молодых глаз. А чего ещё можно ожидать с их профессией? Он отвернулся, чтобы скрыть тот факт, что задержал на ней взгляд. Простояв какое-то время в напряжённом ожидании, Тензо ощутил, что валится с ног: его веки медленно смыкались, и голова в том же темпе накренялась вперёд. Периодически он вздрагивал и возвращался в подобие бодрого состояния, отгоняя дрёму подальше, но попытки сохранять вменяемое состояние терпели большие неудачи.*Аюри*
Аюри всё так же заглядывала в уже зажегшийся свет в окошках, желая рассмотреть, что там происходит. Ей хотелось увидеть семейный уют, которого у неё не было: как муж приходит с работы домой, жена ставит перед ним тарелку с едой, а тот ей устало улыбается, целует в лобик и начинает позднюю трапезу за рассказами о трудовых буднях или как большое семейство с такими раздражающими детьми (для неё они все были такими) засиживаются до поздна в гостиной, и строгая мама начинает выгонять малышей спать и читает им сказки на ночь. Девушка так увлеклась представлениями об идеальной жизни, что испугалась от неожиданности, когда на неё навалилось что-то тяжёлое. Аюри уже прикоснулась к катане за спиной, но в последний момент заметила, что это Тензо, и от сердца отлегло. — Извини, Аюри, — сквозь сон пробормотал шиноби. Девушка отмахнулась, что ничего страшного. Через какое-то время решилась посмотреть в его сторону, чтобы проверить, и заметила, что тот уснул, прислонившись головой к каменной стене. Улыбнувшись себе, она аккуратно взяла его за плечи и положила на каменный пол пещеры, после накрыла накидкой. Шиноби приоткрыл глаза на секунду, но, убедившись, что ему не угрожает опасность, тут же закрыл обратно. «Видимо его подсознание подсказывает, что пора баиньки и ничто не помеха». Она совсем забыла, что из-за неё Тензо не спал всю прошлую ночь, дав ей полностью восстановить силы. Было бы некрасиво с её стороны позволить ему взять на себя всю ответственность за выполнение этой миссии. Тензо мерно дышал и возможно ему даже что-то снилось, потому что он иногда хмурился и невнятно шевелил губами. Аюри пробежалась взглядом по тому, что у них было из вещей, и, не найдя ничего подходящего, свернула кулёк из своей нагретой накидки и подложила ему под голову. — Так удобнее, — прошептала она. Её рука потянулась к растрепанным тёмно-русым волосам и по-матерински погладила их. Непослушные космы под нежными пальцами лишь немного примялись и, выждав подходящего момента, выпрямились вновь. Куноичи завидовала его девушке, ведь та могла вечерами гладить его по голове, слушать, как он дышит. «Девушка...» Сердце опять неприятно кольнуло от внезапного приступа ревности. Аюри отдёрнула свою руку и одарила спящего Тензо обвинительным взглядом, после продолжила свой "ночной дозор". Света в окнах становилось всё меньше, а звёзды в небе мерцали всё ярче. Аюри завороженно смотрела на них, размышляя о вселенной и её личных проблемах. «Как долго они уже вместе? Я не замечала такую очевидную вещь всё это время?» — девушка недоумевающе вспоминала их встречи с Тензо и пыталась найти хоть какое-то оправдание своей "слепоты". Ну в принципе, они виделись лишь по работе, так что не удивительно. На улице холодало, её плечи мелко подрагивали, а зубы отбивали дробь. Переступание с ноги на ногу в глубокую ночь уже не помогало отвлечься от холода. «Как жаль, что я оставила свою накидку...» Неожиданно за спиной послышалось шебуршание. Кажется её мысли были услышаны, потому что на плечи опустилось что-то схожее с пледом, только это оказался не плед, а её походный плащ. — Моя очередь, — пронеслось сзади. Аюри кивнула в пустоту, повернулась и поблагодарила Тензо за заботу. Для полного счастья не хватало лишь костерка, мерно трескавшегося возле её ног, но это было непозволительной роскошью для них. Аюри удобно устроилась на земле в тонком спальнике, если это, конечно, можно так назвать. Хоть климат здесь и был теплее, чем тот, который в Конохе, но девушка быстро замерзала даже летом, и этот факт её не спасал. Вокруг них находились только камни. Тензо и Аюри расположились в ложбинке, и стены своебразной сырой пещеры скрывали их от лишних глаз. Просить Тензо развести костёр бессмысленно, это могло выдать их местонахождение. Аюри казалось, что она засыпала и через некоторое время беспокойно просыпалась, отчаянно пытаясь согреть ноги, это был бесконечный процесс. Видимо часы замерзания не прошли даром и теперь ей уже не представлялось возможным согреться.*Тензо*
Тензо вслушивался в беспокойные ворочания и ему это в один момент надоело. Он долго боролся сам с собою, но всё же подошел к спящей Аюри, осторожно взял на руки и вернулся к краю пещеры, присаживаясь и укладывая её на коленях. Краями накидки он обхватил её спину, а голову устроил у себя на груди. Тензо не хотел, чтобы она подхватила воспаление лёгких на голой земле или ещё того хуже, да и ему так теплее. Хоть у них и были спальники, но судя по всему Аюри это не помогало согреться. Для пущего эффекта ему не хватало только спеть колыбельную. Ровное сопение придавало ей еще большее сходство с ребенком, а мягкие светлые волосы цвета солнечных лучей поблескивали в свете утреннего восхода. У Тензо появился соблазн покрутить один локон на пальце, как он любил делать с Хикари, но он вовремя выкинул из головы эту пустую затею. Ему не хотелось потом объяснять проснувшейся Аюри свою выходку и нервно мяться. Если она проснётся, то придётся сначала объяснить ей, почему лежит на его руках, а это будет сложнее оправдать. Да, ей холодно, она трясётся, а сердце у него не железное, причём копошение отвлекает от слежки. «Да, именно так», — оправдывал себя. Тензо всё ещё не понимал, нужно ли ему начинать с ней разговор о том, что между ними ничего не может быть, или это окончательно разобьет ей сердце? Или Тензо преувеличивает проблему? Сквозь маску и залёгшие тени он не мог видеть её глаза, но был уверен в том, что они предосудительно взирали на него всё время на миссии. Ему было так некомфортно от того, что он знал о её чувствах, но не мог ответить взаимностью. Как будто её влюбленность отгородила его стеной от Аюри, которую он, в некотором роде, стал побаиваться. Было бы проще, если бы она продолжила его презирать. Куноичи поёрзала немного и неосознанно прижалась теснее к его торсу, она двигала головой и во сне пыталась зарыться носом поглубже в ключицу, сделать это ей мешала только маска. Своими костяшками она уже успела отдавить ему всё, он чувствовал себя батутом, по которому безжалостно прыгают. Зато теперь Аюри согрелась, Тензо был в этом уверен.*Аюри*
— ...что...что ты делаешь... — девушка разговаривала во сне и не до конца осознавала, что еще спит. — Нет, только не лёд, не надо... — она выставила вперёд руки и наконец-таки проснулась. Осмотревшись, она поняла, что находится ещё в той же пещере. На ней было накинуто два плаща, вместо одного, поверх спальника, что делало её похожей на мумию. Как-то размотавшись, Аюри выбралась из своего кокона и уставилась в спину командира, сидящего неподалеку. — Проснулась? — Да — Хорошо, они должны уже с минуты на минуту пойти обратно. Собираемся в путь. Аюри быстро запихнула вещи в небольшой рюкзак и пошла за Тензо. Они выбрались из своего укрытия и направились ближе к городу, вскоре увидели Гая и детей. Слежка продолжилась.***
Они всё так же двигались за шиноби из Конохи. Всматриваясь в лес, Аюри увидела постороннего человека в листве. Секунда и девушка пошла напролом, используя металлические канаты, появившиеся из рук. Они обвились вокруг чужого тела и сдавили, послышался хлопок. «Клон, значит где-то есть и оригинал». Кунай пролетел возле головы, отрезая прядь волос, а сюрикен полоснул по плечу, оставляя кровавый след. Вокруг резко появилось много шиноби. Девушка не могла ошибиться: на них точно была надета форма анбу Скрытого Камня. В её сердце зародилось сомнение, будто она делала что-то неправильное. В неё полетело ещё больше оружия, Аюри на секунду непозволительно растерялась. Время остановилось, глаза приковал вид летящих лезвий, ярко блестевших в тени леса. «Вот он конец» Аюри не успела зажмуриться, перед ней выросла деревянная стена, Тензо среагировал быстрее. Шиноби резко повернул голову к ней. — Сзади, — прокричал он. Куноичи заразилась его энергией и, встав к нему спиной, начала отбивать сюрикены. Пальцы онемели, страх приближающейся смерти мешал им функционировать нормально. Удар в живот пришёлся неожиданно. Воздух вылетел из лёгких, а рука занеслась к чужой шее, полоснув по артерии. Тело противника полетело вниз, дальше Аюри не помнила себя и остервенело отбивалась от атак. Гай, Ли и другие подключились к бою, уверенность в победе возрастала. Краем глаза девушка заметила скользнувшую тень. «Не уйдешь», — грозно прорычала она про себя. Аюри сорвалась с места и бросилась в погоню. — Куда?! Постой! — звук стучащего металла откликался где-то позади. На бегу Аюри махнула рукой, выпуская серию лезвий из распечатанного свитка, но ни один не попал в беглеца. Проверенный металл из ладоней обхватил врага за спину и резким ударом обрушил на землю. Пыль, поднявшаяся от земли, пролетала в воздухе, не давая разглядеть противника, через несколько мгновений она осела. На лицо врага была надета маска с резкими чертами, выдающимися вперед, и уродливыми рисунками. Темно-серый металл закрывал грудь и руки, отражая в себе лес. Защитные скобы на ногах были закреплены на красных штанах. Враг не спешил нападать. Ниже локтя у Аюри появились лезвия и она первой пошла в атаку. Противники схлестнулись в смертельном танце. — Земляной прорыв, — прокричал враг. По голосу это явно была девушка. В куноичи Листа полетели земляные глыбы с огромной скоростью. Аюри создала металлический щит, который ей с трудом удавалось поддерживать в достаточной мощности. Девушка почувствовала тупой удар и в ушах зазвенело. Камень прилетел сзади и ударился об голову, не задевая затылок. Она совсем не ожидала, что атака будет вестись с двух фронтов одновременно. Но для этого у нее был свой козырь в рукаве. Аюри создала острые глыбы из рук и разрубила напополам следующие булыжники. — Сдавайся, нет нужды в драке. Тебя допросят в нашей деревне, — проговорила Аюри. Она ненавидела убивать людей, поэтому не хотела, чтобы на её руках числился ещё один труп. Всегда старалась оставить эту грязную работу на кого-нибудь другого. Голова лжеанбу дёрнулась. Между девушками повисла тишина. Аюри выдавливала из себя воздух, жадно вбирая его обратно. — Я тебя не сразу узнала. По спине Аюри пробежал липкий холодок. Взгляд сфокусировался на противнике и недоумевающе пытался уловить знакомые черты, но всё тщетно. В это время противник продолжил говорить: — Ты такая жалкая... Впрочем как всегда. Что можно ещё ожидать от такого ничтожества, — напряжение между ними нарастало. Казалось, даже воздух наэлектризовывался. — Знаешь, хоть ты всегда и была в моих глазах лишь робким гадким утенком, так старательно искавшим поддержки у других, но я бы никогда не подумала, что ты так низко падёшь... Надеюсь, ты скоро сдохнешь. Она резко побежала ей навстречу, на ходу вытаскивая узорную катану. Аюри не успела опомниться, лезвие порезало её второе плечо, практически доставая до кости. Адреналин, так активно поступавший в кровь, мешал почувствовать ей боль. Аюри достала свой клинок и начала контратаку. Вскоре она поняла, что их силы не равны: её противница владела оружием лучше. — Металлические шипы, — Аюри сложила печати и из земли появились острые колючки, которые задели противника. Аюри не стала медлить и связала её с помощью своих любимых канатов. — Откуда ты меня знаешь? — требовательно спросила Аюри. Злоба, исходившая от взгляда лжеанбу, прожигала воздух. — Откуда знаю? Смешной вопрос. Её катана валялась рядом с ней: удобная ручка немного повторяла форму пальцев, клинок отливал черным обсидианом и даже при небольшом сумраке был виден этот глубокий цвет, его края острее бритвы, а блики красиво играли при свете. Чуть поодаль валялся чехол. Его украшали два дракона, которые сплелись между собой в причудливой позе, фон отдавал в желтизну. Догадка пришла сама собой, но ей не хотелось, чтобы это оказалось правдой. — Сними маску, — более спокойно сказала Аюри. — Нет. Если бы даже и хотела, то не смогла, — процедила сквозь зубы та в ответ. Осознав всю глупость своей просьбы, Аюри подошла к связанной девушке и осторожно протянула дрожащую руку вперед. Её пальцы были совсем близко с куску фарфора. С такого расстояния она могла получше разглядеть врага. Черные глаза, как угли, взирали на неё снизу вверх, их обрамляли густые и пушистые ресницы, разрез показался необычным: немного круглым, отчего глаза сейчас почти выпрыгивали из орбит — Аюри могла это заметить, даже не снимая маски. Пальцы продолжали дрожать, догадок становилось слишком много. — Давай, не трусь, — с вызовом противница посмотрела на неё. Но было поздно, она пнула её по коленке, от чего Аюри скрутилась, и техника на мгновение ослабилась, позволяя темноглазой освободиться от пут. Оружие, которое вылетело у неё ранее из рук, лежало совсем близко к Аюри, и противница, не теряя времени, за ним побежала сразу. Аюри успела опомниться и схватила её за волосы, чтобы притянуть к себе. Какое-то время они дрались без оружия. Аюри сложно было это делать, так как её руки находились в плачевном состоянии, но драка продолжалась недолго. Они отпрянули друг от друга после очередного удара и остались стоять на своих местах, не смея приблизиться. После недолгой паузы темноглазая сказала: — Ты хотела увидеть меня без маски? Неужели не узнала свою давнюю знакомую? — Я не понимаю, что ты несёшь! Я не могу тебя знать. Рука в перчатке потянулась к маске, щёлкнув чем-то у основания, и отодвинула её с лица. Аюри так и успела остановить резкий вдох, чтобы не выдать удивления. — Надеюсь, сейчас у тебя не осталось больше вопросов и ты удовлетворила свой интерес. — Но... Как? Ты же... Не может быть. Зачем? — Аюри непонимающе хлопала глазами. — Зачем что? — Почему ты выбрала такой путь? У тебя была возможность добиться всего, но ты пошла именно этой... дорогой. Я просто не понимаю, зачем? — её взгляд искал ответы в чужом лице. — Зачем? Ты видела, что происходит вокруг? Правительства стараются сохранить свой позорный мир, заключая перемирия, но на деле каждый преследует лишь свои выгоды. Я выступаю в интересах своей страны, даже если мои взгляды не разделяют. Я не доверяю другим странам и никогда не буду, я сделаю всё возможное, чтобы мир не заключался. — Это происходит к лучшему. Мир нужен нам, чтобы укрепить страны, чтобы сплотить людей, а не разобщить их. — Ты всегда была наивной. Неужели ты думаешь, что это к лучшему? Да как только появится удобный случай наш "союзник" окажется нашим врагом, только мы его подпустили слишком близко и позволили узнать наши слабости, а это ещё худший враг, чем тот, которого мы держим от себя подальше. — Но... Всегда можно найти компромисс. Если жить в постоянном страхе, что тебя предадут, то можно одичать и остановиться в развитии. Союз лишь укрепит наши экономики. — Наши, — уголки губ скривились в ехидной улыбке, — наши.. Как ты заговорила. Если бы не чувство страха, которое витает в воздухе, то я бы уже поверила, что передо мной стоит другой человек. Мне было достаточно одного взгляда на тебя при нашей первой встрече, чтобы определить твою скользкую натуру. Только сейчас понимаю, как я ошибалась. На деле ты оказалась ещё хуже. Трусость и чрезмерная робость — это одно, но вот то, что я вижу сейчас, гораздо хуже, — она выплюнула сгусток крови. Аюри молчала, не смея произнести что-то ещё. Она не могла как-то повлиять на некогда знакомого ей человека, что доставляло ей безграничную боль. Однако не меньшую боль ей приносили её слова, пропитанные праведным ядом. — Пожалуйста, всё ещё можно изменить. Принять верное решение, — Аюри протянула руку ладонью вверх, но в этот раз уже не для того, чтобы сорвать маску или ударить, а для того, чтобы помочь. — Пожалуйста, — ещё чуть-чуть и из её миндалевидных глаз полились бы слёзы, а голос уже предательски дрожал. Но в ответ девушка одним прыжком добралась до Аюри с направленным кунаем в живот. По всему телу пробежал ужас, панический страх. В её голове пронеслась ясная мысль об узорной катане, лежавшей в двух метрах от неё. Аюри сама не поняла, как оружие притянулось к её ладони, она крепко обхватила ручку и сделала одно простое маховое движение, рассекая воздух впереди. Аюри только и успела уловить взгляд чёрных глаз, которые распахнулись от неожиданности и боли. Её знакомая схватилась за горло, отчаянно пытаясь остановить кровотечение, делая неясные шаги назад. Всё произошло слишком быстро. — Нет... Нет, пожалуйста, не надо, — она с замиранием сердца увидела катанку в руке и выкинула тут же, словно гремучую змею, и подбежала к упавшей куноичи, подхватывая её под голову и зажимая своей рукой рану, из которой хлестала кровь. — Нет, пожалуйста, прошу. Прости меня, прости... Я не хотела, нет, — её руки тряслись от содеянной ошибки, она отчаянно пыталась найти выход из ситуации. Из глаз полились слёзы. Аюри сняла свою маску и бросила подальше. — Смотри на меня, я здесь. Сейчас тебе помогут, — она уставилась ей в глаза, в которых был виден всепоглощающий страх, но не отводила взгляд. — Кто-нибудь! Сюда! — крик вырвался из горла, — Скорее! Рука темноглазой потянулась к серой жилетке и сжала в смертельной хватке. Она пыталась что-то сказать, но получалось только бульканье и хрип, из-за которого кровь полилась сильнее. — Не надо, не говори. Всё будет хорошо, надо только подождать. Взгляд затуманивался и вскоре остановился, без цели смотря в бесконечное небо. Аюри отняла руку от шеи и осторожно постучала девушку по щеке, чтобы привести её в чувство. — Очнись...пожалуйста. Ответом ей оказалась тишина. Реки слёз скользили по щекам, а какие-то заливались в рот, смешивая привкус кровавого железа и соли. К ещё тёплой шее поднеслись два пальца, но жилка не забилась об подушечки, ответом откликнулась тишина. — Нет, нет... Очнись, — её обзор загораживали слёзы. Как самый отчаявшийся человек, она начала трясти бездыханное тело. — Нет, я не верю! — ещё сильнее она тряхнула её, реакции не последовало, потом молча смирилась и уставилась в остановившийся взгляд. Её лицо, словно застывшая измученная маска, приняло бледный оттенок, губы стали мертвенно синими. Аюри всё смотрела и смотрела в эти глаза, будто в поисках утешения, пока рядом не послышались шаги.